Protogenes

Protógenes (griego: Πρωτογένης; fl. siglo IV a. C.) fue un pintor griego antiguo, rival contemporáneo de Apeles. Al igual que con otros pintores griegos antiguos famosos, ninguna de sus obras ha sobrevivido y sólo se conoce por referencias literarias y descripciones (breves).

Biografía

Protógenes nació en Caunus, en la costa de Caria, pero residió en Rodas durante la segunda mitad del siglo IV a.C. Fue celebrado por el minucioso y laborioso acabado que otorgaba a sus cuadros, tanto en dibujo como en color. Apeles, su gran rival, quedando asombrado ante una de estas obras, sólo pudo consolarse diciendo que le faltaba encanto.

Plinio el Viejo, en su Historia Natural, relata la historia de una contienda entre Apeles y Protógenes: 'Apeles navegó [a Rodas], ansioso por ver las obras de un hombre conocido sólo se le conocía por su reputación y, a su llegada, se dirigió inmediatamente al estudio. Protógenes no estaba en casa, pero una anciana solitaria vigilaba un gran panel colocado sobre el caballete. En respuesta a las preguntas de Apeles, ella dijo que Protógenes estaba fuera y preguntó el nombre del visitante. "Aquí está" -dijo Apeles, y cogiendo un pincel trazó una línea de extrema delicadeza sobre el tablero. Al regreso de Protógenes, la anciana le contó lo sucedido. Cuando hubo considerado la delicada precisión de la línea, inmediatamente declaró que su visitante había sido Apeles, porque nadie más podría haber dibujado algo tan perfecto. Luego, con otro color, trazó una segunda línea aún más fina sobre la primera y se fue, pidiéndole que se la mostrara a Apeles si volvía, y que añadiera que éste era el hombre que buscaba. Cayó como esperaba; Apeles regresó y, avergonzado de ser vencido, trazó una tercera línea de otro color, cortando las dos primeras a lo largo y sin dejar lugar a ningún refinamiento adicional. Protógenes se sintió derrotado y se apresuró a bajar al puerto para encontrar a su visitante; acordaron transmitir el cuadro tal como estaba a la posteridad, una maravilla para todos, pero especialmente para los artistas.' Este panel fue visto por Plinio (N.H. xxxv. 83) en Roma, donde fue muy admirado y donde pereció en el fuego.

En un cuadro, el Ialiso, pasó siete años; en otro, el Sátiro, trabajó continuamente durante el asedio de Rodas por Demetrio Poliorcetes (305-304 a.C.) a pesar de que el jardín en el que pintó estaba en medio del campamento enemigo . Demetrio, sin que se lo pidieran, tomó medidas para su seguridad. Cuando le dijeron que el Ialiso que acabamos de mencionar se encontraba en una parte de la ciudad expuesta a ataques, Demetrio incluso cambió su plan de operaciones. Ialisus fue un héroe local, el fundador de la ciudad del mismo nombre en la isla de Rodas, y probablemente fue representado como un cazador. Esta imagen todavía estaba en Rodas en tiempos de Cicerón, pero luego fue trasladada a Roma, donde pereció en el incendio del Templo de la Paz.

El cuadro pintado durante el asedio de Rodas consistía en un sátiro recostado ociosamente contra un pilar sobre el cual había una figura de una perdiz, tan realista que los espectadores comunes y corrientes no veían más que ella. Enfurecido por ello, el pintor borró la perdiz. El Sátiro debió ser una de sus últimas obras. Entonces tendría unos setenta años y habría disfrutado durante unos veinte de una reputación sólo comparable a la de Apeles, su amigo y benefactor.

En la galería de los Propileos de Atenas se podía ver un panel de Protógenes. El tema estaba formado por dos figuras que representaban personificaciones de la costa del Ática, Paralus y Hammonias. Para la cámara del consejo de Atenas, pintó figuras de las Tesmótetas, pero se desconoce en qué forma o carácter. Probablemente fueron ejecutados en Atenas, y puede que fuera entonces cuando conoció a Aristóteles, quien le recomendó tomar como súbditos las hazañas de Alejandro Magno. En su Alejandro y Pan, es posible que haya seguido ese consejo con el espíritu idealizador al que estaba acostumbrado.

A este espíritu se debe también su Cidipe y Tlepólemo, personajes legendarios de Rodas. Entre sus retratos se mencionan los de la madre de Aristóteles, el poeta trágico Filisco de Corcira y el rey Antígono. Sin embargo, Protógenes también fue hasta cierto punto escultor, y realizó varias estatuas de bronce de atletas, figuras armadas, cazadores y personas en el acto de ofrecer sacrificios.