Protocolo de Sèvres

El Protocolo de Sèvres (en francés, Protocole de Sèvres) fue un acuerdo secreto alcanzado entre los gobiernos de Israel, Francia y el Reino Unido durante las conversaciones celebradas entre el 22 y el 24 de octubre de 1956 en Sèvres, Francia. El protocolo se refiere a su colusión política y militar conjunta para derrocar al líder egipcio, el coronel Gamal Abdel Nasser, invadiendo y ocupando la zona del Canal de Suez en respuesta a la nacionalización del Canal de Suez por parte del presidente Nasser el 26 de julio. La planificación y los acuerdos contenidos en el protocolo dieron inicio a la Crisis de Suez el 29 de octubre de 1956.

El 22 de octubre de 1956, el Primer Ministro de Israel, David Ben-Gurion, el Director General del Ministerio de Defensa, Shimon Peres, y el Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, Moshe Dayan, viajaron en secreto desde Israel a una casa aislada en Sèvres para reunirse con el Ministro de Defensa francés, Maurice Bourgès-Maunoury, el Ministro de Asuntos Exteriores, Christian Pineau, el Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas francesas, el General Maurice Challe, y el Ministro de Asuntos Exteriores británico, Selwyn Lloyd, y su asistente, Sir Patrick Dean.

Juntos, ellos y sus ayudantes planearon en secreto una invasión de Egipto en dos etapas, incluida la historia de portada. Primero Israel atacaría Egipto en el Sinaí, y luego Gran Bretaña y Francia invadirían con el pretexto de "separar a los combatientes" y proteger el canal, según los términos del acuerdo anglo-egipcio de 1954 para retirar todas las fuerzas británicas de Egipto. Uno de los aspectos más laboriosos fue formular un plan en el que tanto Gran Bretaña como Israel pudieran estar de acuerdo. Los israelíes desconfiaban de los británicos, pero como los franceses no estaban dispuestos a actuar sin sus aliados británicos, se vieron obligados a tratar con ellos. Los británicos mantenían fuertes vínculos con varios países árabes y no querían ninguna implicación con Israel que pudiera perjudicarlos.

Después de 48 horas de negociaciones y compromisos, el acuerdo de siete puntos fue firmado por Ben-Gurion, Pineau y Dean. Ante la insistencia de los diplomáticos israelíes, que querían evitar ser abandonados en medio de la invasión, cada grupo abandonó Sèvres con una copia firmada, escrita en francés.

Aunque no formaba parte del protocolo, la ocasión permitió a Israel conseguir el compromiso de Francia para construir el Centro de Investigación Nuclear del Néguev y el suministro de uranio natural para el mismo.

Según el historiador israelí Avi Shlaim,

“Rumores and accusations of collusion started fly around as soon as the Suez War broke out but no hard evidence was produced at the time, let alone a smoke gun.... Varios participantes han escrito acerca de la reunión en sus memorias.... Pero el principal, más prolífico y más fiable cronista de los procedimientos de la conferencia de Sèvres es el Coronel Mordechai Bar-On, jefe de la oficina del jefe de personal de las FDI, que sirvió como secretario de la delegación israelí y tomó notas copiosas en todas partes. En 1957, a petición de Dayan, Bar-On, que tenía un título en Historia, escribió un relato detallado de los acontecimientos que llevaron a la Guerra de Suez con acceso a todos los documentos oficiales”.

El 14 de octubre de 1956, el general Maurice Challe, subjefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas francesas, sugirió que "se invitaría a Israel a atacar al ejército egipcio en el Sinaí y a plantear una amenaza al Canal de Suez, lo que proporcionaría a Gran Bretaña y Francia el pretexto para activar sus planes militares y ocupar la zona del Canal de Suez, aparentemente con el fin de separar a los combatientes y proteger el canal".

”El único aspecto del escenario Challe que Eden no le gustaba era la idea de que Gran Bretaña invitara a Israel a moverse contra Egipto. Prefirió que Israel se moviera de su propio acuerdo; no quería que Gran Bretaña estuviera implicada en nada que pudiera ser interpretado como colusión en una alianza con Israel contra un país árabe.... Ben-Gurion estaba muy emocionado por la perspectiva de una asociación militar con los grandes poderes contra Egipto, pero muy sospechoso de los británicos en general y de Sir Anthony Eden en particular.... Aunque sabía que el plan para atacar Egipto se originó con el General Challe, se refirió repetidamente a él como "el plan inglés".... Además, resentía enormemente la sugerencia de que Israel se utilizara como prostituta para prestar servicios a los grandes poderes. Lo que deseaba profundamente era una asociación entre iguales y una coordinación explícita de los planes militares, preferiblemente en una reunión cara a cara con el Edén”.

El 22 de octubre de 1956, David Ben-Gurion, primer ministro de Israel, dio a dignatarios extranjeros la explicación más detallada jamás dada sobre la estrategia general de Israel para Oriente Próximo. Shlaim la llamó el "gran plan" de Ben-Gurion. Su principal objeción al "plan inglés" era que Israel sería tildado de agresor mientras que Gran Bretaña y Francia se harían pasar por pacificadores.

“En lugar de ello presentó un plan integral, que él mismo llamó “fantastico”, para la reorganización del Medio Oriente. Jordania, observó, no era viable como Estado independiente y por lo tanto debía dividirse. El Iraq conseguiría que la Ribera Oriental a cambio de una promesa de establecer allí a los refugiados palestinos y de hacer la paz con Israel, mientras que la Ribera Occidental estaría apegada a Israel como región semiautónoma. El Líbano sufre de una gran población musulmana que se concentra en el sur. El problema podría resolverse por la expansión de Israel hacia el río Litani, ayudando así a convertir al Líbano en un estado cristiano más compacto. La zona del Canal de Suez debe ser reconocida internacionalmente, mientras que los estrechos de Tiran en el Golfo de Aqaba deben estar bajo control israelí para garantizar la libertad de navegación. Una condición previa para realizar este plan fue la eliminación de Nasser y la sustitución de su régimen con un gobierno pro-occidental que también estaría dispuesto a hacer la paz con Israel. Ben-Gurion argumentó que su plan serviría a los intereses de todos los poderes occidentales, así como de los de Israel, destruyendo Nasser y las fuerzas del nacionalismo árabe que había desencadenado. El Canal de Suez volvería a ser una vía de navegación internacional. Gran Bretaña restauraría su hegemonía en Iraq y Jordania y aseguraría su acceso al petróleo del Oriente Medio. Francia consolidaría su influencia en el Oriente Medio a través del Líbano e Israel mientras sus problemas en Argelia terminarían con la caída de Nasser. Incluso Estados Unidos podría estar persuadido a apoyar el plan para promover regímenes estables y prooccidentales y ayudar a comprobar los avances soviéticos en el Oriente Medio. ”

El último punto es especialmente digno de mención, ya que fue incluido a petición específica de Ben-Gurion y definía los objetivos territoriales de Israel, que sólo estaban tenuemente relacionados con la crisis del Canal de Suez:

Israel declara su intención de mantener sus fuerzas con el propósito de la anexión permanente de toda la zona al este de El Arish-Abu Ageila, Nakhl-Sharm el-Sheikh, para mantener a largo plazo la libertad de navegación en los estrechos de Eilat y para liberarse del flagelo de los infiltrados y del peligro que plantean las bases del ejército egipcio en Sinaí. Gran Bretaña y Francia están obligados a apoyar o al menos a comprometerse a no mostrar oposición a estos planes. Esto es lo que Israel exige como su parte en los frutos de la victoria.

El 24 de octubre fue el tercer y último día de la conferencia. Ben-Gurion finalmente se decidió a enviar a las FDI a la batalla. En su diario resumió las principales consideraciones que llevaron a esta fatídica decisión. Pensó que la operación debía llevarse a cabo si los cielos de Israel podían ser defendidos eficazmente en el día o dos que transcurrirían hasta que los franceses y los británicos comenzaran a bombardear los aeródromos de Egipto. El objetivo de destruir a Nasser había impregnado toda la conferencia y era lo más importante en la mente de Ben-Gurion. "Esta es una oportunidad única", escribió, "de que dos potencias no tan pequeñas tratarán de derrocar a Nasser, y no estaremos solos contra él mientras se hace más fuerte y conquista todos los países árabes... y tal vez toda la situación en el Medio Oriente cambie de acuerdo con mi plan".

"Francia y Gran Bretaña tienen un interés vital en el Canal de Suez", afirmó con firmeza. "El estrecho de Tirán es el Canal de Suez del Estado de Israel... Tenemos la intención de capturar el estrecho de Tirán y de permanecer allí para garantizar así la libertad de navegación hacia Eilat".

Los funcionarios británicos formularon entonces una serie de preguntas sobre los planes operativos de Israel, inspirados evidentemente por el temor de que la operación israelí no llegara a constituir un verdadero acto de guerra y que, en consecuencia, Gran Bretaña no dispusiera de un casus belli creíble para una intervención militar. ¿Israel emitirá una declaración formal de guerra? Ben-Gurion respondió que las reiteradas violaciones por parte de Egipto del acuerdo de armisticio hacían superflua una declaración de guerra. Dayan replicó más contundentemente: "No haremos una declaración, ¡simplemente atacaremos!".

Ben Gurión anotó en su diario al día siguiente: "Le hablé del descubrimiento de petróleo en el sur y oeste del Sinaí, y que sería bueno arrancarle esta península a Egipto porque no le pertenecía, sino que fueron los ingleses quienes se la robaron a los turcos cuando creyeron que Egipto estaba en su bolsillo. Sugerí tender un oleoducto desde el Sinaí hasta Haifa para refinar el petróleo y Mollet se mostró interesado por esta sugerencia".

Ilan Troen, director del Instituto de Investigación y Archivos Ben-Gurion, omite el plan, llamado en código "Fantástico" por Ben-Gurion, de su relato de Sèvres, y en su lugar ofrece como motivación israelí para la invasión de Egipto:

"La beca convencional y el testimonio de los líderes israelíes, en particular Ben-Gurion, fue que el acuerdo de armas egipcios a gran escala en septiembre de 1955 con el aliado soviético, Checoslovaquia, fue el catalizador que confirmó que la "segunda ronda" anticipada de guerra con Egipto era inevitable y probablemente en el despegue. Israel, temiendo que el equilibrio de poder con los estados árabes se vuelva contra ella, comenzó a prepararse para el conflicto, incluyendo la posibilidad de una huelga preventiva. La decisión de Nasser de limitar los derechos de paso a través del Estrecho de Tiran y los problemas fronterizos continuos proporcionó justificación para la acción".

La traducción al inglés del Protocolo incluye lo siguiente:

Los resultados de las conversaciones que tuvieron lugar en Sèvres del 22 al 24 de octubre de 1956 entre los representantes de los Gobiernos del Reino Unido, el Estado de Israel y Francia son los siguientes:

1. Las fuerzas israelíes lanzaron en la noche del 29 de octubre de 1956 un ataque a gran escala contra las fuerzas egipcias con el objetivo de llegar a la zona del Canal al día siguiente.
2. Al ser informados de estos acontecimientos, los Gobiernos británicos y franceses durante el día 30 de octubre de 1956, respectivamente, y simultáneamente hacen dos llamamientos al Gobierno egipcio y al Gobierno israelí en las siguientes líneas:
   1. Al Gobierno egipcio
      1. detener todos los actos de guerra.
      2. retirar todas sus tropas a 10 millas del Canal.
      3. aceptar la ocupación temporal de posiciones clave en el Canal por las fuerzas anglofrancesas para garantizar la libertad de paso a través del Canal por buques de todas las naciones hasta un acuerdo final.
   2. Al Gobierno israelí
   1. detener todos los actos de guerra.
   2. retirar todas sus tropas a 10 millas al este del Canal.

   Además, se notificará al Gobierno israelí que los Gobiernos franceses y británicos han pedido al Gobierno egipcio que acepte la ocupación temporal de puestos clave a lo largo del Canal por las fuerzas anglofrancesas.

   Se está de acuerdo en que si uno de los gobiernos se negara o no diera su consentimiento, dentro de las 12 horas las fuerzas anglofrancesas intervendrían con los medios necesarios para garantizar que se acepten sus demandas.
3. Los representantes de los tres Gobiernos están de acuerdo en que el Gobierno israelí no estará obligado a cumplir las condiciones del llamamiento que se le ha dirigido, en caso de que el Gobierno egipcio no acepte las que figuran en el llamamiento que se le ha dirigido por su parte.
3. En caso de que el Gobierno egipcio no convenga dentro del plazo estipulado en las condiciones del llamamiento que se le ha dirigido, las fuerzas anglofrancesas iniciarán operaciones militares contra las fuerzas egipcias en las primeras horas de la mañana del 31 de octubre.
4. El Gobierno de Israel enviará fuerzas para ocupar la costa occidental del Golfo de Aqaba y el grupo de islas Tirane y Sanafir para garantizar la libertad de navegación en el Golfo de Aqaba.
5. Israel se compromete a no atacar a Jordania durante el período de operaciones contra Egipto. Pero en caso de que durante el mismo período Jordania ataque a Israel, el Gobierno británico se compromete a no acudir a la ayuda de Jordania.
6. Los arreglos del presente protocolo deben permanecer estrictamente secretos.
7. Entrarán en vigor después del acuerdo de los tres Gobiernos.

(firmado)

David Ben-Gurion Patrick Dean Christian Pineau

Aunque los informes sobre el acuerdo previo se habían filtrado en cuestión de días, Sir Anthony Eden, el Primer Ministro británico, negó más tarde la existencia de tal acuerdo. Cuando se filtró la existencia de copias firmadas del protocolo secreto, Eden envió a Dean de vuelta a Francia el 25 de octubre para que recogiera todas las copias y no dejara rastro de los acuerdos. Christian Pineau, en el Quai d'Orsay, se negó a cumplir, ya que los diplomáticos israelíes ya habían abandonado Francia. "Para Eden, la existencia del Protocolo era una catástrofe, una prueba irrefutable que exponía el alcance total de la colusión entre Gran Bretaña, Francia e Israel". Le preocupaba que la revelación del acuerdo fuera una amenaza para los tres gobiernos.

Se dice que la copia israelí original del Protocolo de Sèvres se conserva en los Archivos Ben-Gurion en Sde Boker.

En 2002, la viuda de Christian Pineau encontró una fotocopia de las tres páginas del Protocolo en francés, tras su muerte, y en 2010 se publicaron imágenes de las páginas.

Cuatro días después de la reunión de Sèvres, las fuerzas israelíes invadieron el territorio egipcio. Los británicos y los franceses vetaron una resolución patrocinada por los Estados Unidos en el Consejo de Seguridad de la ONU que pedía el fin de la invasión israelí. Luego emitieron su propio llamamiento a que tanto Israel como Egipto se retiraran de un radio de 16 km del Canal de Suez. Cuando Egipto se negó, los británicos y los franceses lanzaron su propia invasión para asegurar la zona del Canal con el pretexto de separar a las fuerzas egipcias e israelíes.

Además del papel clave que desempeñó este acuerdo en la crisis de Suez en general, el acuerdo de Sèvres “marcó el fin del distanciamiento entre Gran Bretaña y el movimiento sionista que se remontaba al Libro Blanco de 1939”.

• Crisis de Suez

• Papers of the Suez Oral History Project
• Secretos y mentiras en el corazón de la necedad del Medio Oriente de Gran Bretaña - Uno de los informes especiales del Guardian sobre la Crisis Suez.
• Avi Shlaim, The Protocol of Sèvres,1956: Anatomy of a War Plot Published in International Affairs, 73:3 (1997), 509-530
• The Dean Memorandum