Protestas serbias de 1996-1997

En el invierno de 1996-1997, estudiantes universitarios y partidos de oposición serbios organizaron una serie de protestas pacíficas en la República de Serbia (en aquel entonces parte de la República Federativa de Yugoslavia) en respuesta al fraude electoral que intentó cometer el Partido Socialista de Serbia contra el presidente Slobodan Milošević después de las elecciones locales de 1996.

Durante las manifestaciones, los estudiantes realizaron sus protestas por separado de las de los ciudadanos, lideradas por la oposición, que se reunió en la coalición Zajedno (Juntos). La protesta de los estudiantes duró hasta el 22 de marzo de 1997, con peticiones adicionales de la sustitución de la dirección de la Universidad de Belgrado y la devolución de la autonomía universitaria.

Las protestas comenzaron el 17 de noviembre de 1996 en Niš, donde miles de partidarios de la oposición se reunieron para protestar contra el fraude electoral. Los estudiantes de la Universidad de Belgrado se unieron a ellas el 19 de noviembre de 1996 y las protestas continuaron incluso después del 11 de febrero de 1997, cuando Milošević firmó la "lex specialis", que aceptaba la victoria de la oposición e instauraba gobiernos locales en varias ciudades, pero sin reconocer ninguna irregularidad. Las protestas fueron más intensas en la capital, Belgrado, donde se reunieron hasta 200.000 personas, pero se extendieron a la mayoría de las ciudades y pueblos de Serbia.

El 24 de diciembre de 1996, la coalición gubernamental llamada "Za Srbiju" ("Por Serbia") organizó una gran contraprotesta en Terazije. Milošević se dirigió a la multitud en Terazije y les dijo que "Serbia no será controlada por la mano de nadie". La multitud coreó "Slobo, te amamos", a lo que Milošević respondió "Yo también te amo".

Las protestas del 24 de diciembre en Terazije dieron lugar a disturbios masivos, durante los cuales un joven manifestante del SPO llamado Predrag Starčević fue asesinado a golpes. Otro manifestante del SPO, Ivica Lazović, recibió un disparo en la cabeza esa misma noche por un partidario del SPS, Živko Sandić. Aunque Lazović sobrevivió, acabó con un brazo y una pierna paralizados tras una operación que le salvó la vida en la sala de urgencias. Lazović acabó encontrándose con Sandić en el tribunal, donde le preguntó: "Hermano, ¿por qué me disparaste?". Sandić supuestamente respondió: "No lo sé", y Lazović lo perdonó en persona, diciendo: "Si mi sacrificio era necesario para evitar la guerra civil en Serbia, que así fuera".

Tras los hechos violentos del 24 de diciembre, el gobierno prohibió todas las protestas callejeras en Belgrado a partir del 26 de diciembre de 1996. Nebojša Čović, alcalde de Belgrado y miembro del SPS, afirmó haber criticado la idea del gobierno de realizar una contraprotesta, pero que la mayoría de la junta directiva del partido la apoyaba. Supuestamente, Milošević ordenó a la policía que no interviniera en la contraprotesta. Čović sugirió a otros miembros del SPS que la contraprotesta era arriesgada y desafió las órdenes de Milošević llamando a la policía antidisturbios. Čović fue expulsado del SPS en enero de 1997. Años más tarde mantuvo su decisión, afirmando que la guerra civil podría haber comenzado si no hubiera sido por la intervención de la policía antidisturbios esa noche.

En la noche del 2 al 3 de febrero de 1997 se produjo un enfrentamiento entre la policía antidisturbios y los manifestantes en el puente Branko, durante el cual la policía disparó cañones de agua contra los manifestantes, a pesar de que la temperatura exterior era de -6 °C (21 °F). Vesna Pešić, líder de la Alianza Cívica de Serbia, fue golpeada por la policía esa misma noche. Según Naša Borba, 29 manifestantes terminaron en la sala de urgencias, mientras que la clínica "Anlave" recibió a 50 pacientes esa noche. Después del incidente, el portavoz de la izquierda yugoslava Aleksandar Vulin dijo: "Se quejan de que la policía utilizó cañones de agua contra los manifestantes a -10 °C. Bueno, no van a echarles agua caliente, ¿verdad?"

En enero de 1997, una gran columna de policías antidisturbios bloqueó la calle Kolarčeva en Belgrado durante varias semanas, a pesar de que continuaba el enfrentamiento con los manifestantes estudiantiles. Sin embargo, el 27 de enero de 1997 la policía antidisturbios abrió la calle Kolarčeva, tras lo cual el Patriarca Pavle y otros miembros del clero ortodoxo serbio condujeron a una multitud silenciosa de aproximadamente 300.000 personas a la iglesia de San Sava. Contrariamente a lo que se informó en ese momento, la policía antidisturbios abandonó la calle Kolarčeva varias horas antes, ya que esperaban que el Patriarca y la multitud que él llevaría a la iglesia de San Sava.

A principios de 1997, el periodista de la revista Wired David Bennahum conoció a la profesora de filosofía Novica Milić en una conferencia en Berlín llamada "Conflictos de datos: ciberespacio y geopolítica de Europa del Este", tras la cual Milić lo invitó a solicitar un visado para visitar Yugoslavia durante las protestas. Bennahum lo solicitó, finalmente entró en Yugoslavia y escribió sobre su experiencia y el supuesto papel de Internet en la movilización de protesta en un artículo llamado "La revolución de Internet". Bennahum escribió sobre la existencia de una transmisión por Internet llamada "Sezam Pro", que transmitía la estación de radio independiente "B92" después de que el gobierno yugoslavo la censurara el 3 de diciembre de 1996. Voice of America y la BBC grabaron estas transmisiones por Internet y las transmitieron a Belgrado a través de frecuencias de onda corta, cuyas señales fueron captadas por la radio. En el momento de las protestas, en Yugoslavia vivían al menos 8 millones de personas, de las cuales no más de 10.000 tenían acceso a Internet. En declaraciones a Nedeljnik, Milan Božić, un profesor de matemáticas que se reunió con Bennahum para hablar sobre el acceso a Internet en Yugoslavia, afirmó que Bennahum lo puso en peligro a él y a Milić al publicar sus nombres en su artículo, y añadió que había habido un acuerdo para mantener sus identidades ocultas a las autoridades. Milić también comentó para Nedeljnik, afirmando que Bennahum "exageró gravemente" el papel de Internet en las protestas de 1996-1997.

Richard Holbrooke comentó el tema en sus memorias, recordando que los estadounidenses no pudieron apoyar las protestas debido al período de transición hacia la administración Clinton II:

"Un desafío notable para Milošević se desarrolló en la calle de Belgrado en diciembre [1996], liderado por tres políticos que se unieron en un movimiento llamado Zajedno, o el Movimiento Conjunto. Durante semanas, cientos de miles de ciudadanos de Belgrado valoraron el clima subliberante para pedir democracia. Pero Washington perdió la oportunidad de afectar los acontecimientos; excepto por un viaje ineficaz a Washington, Zajedno no tuvo contacto con altos funcionarios del gobierno estadounidense, y las administraciones no enviaron altos funcionarios a Belgrado por temor a que sus visitas fueran utilizadas por Milošević para mostrar apoyo. Por primera vez en dieciocho meses, Milošević no sintió ninguna presión americana significativa, y volvió hacia los nacionalistas extremos, incluyendo Karadžić, para apoyar. Sus habilidades tácticas lo salvaron de nuevo, y dentro de semanas, el Movimiento Conjunto ya no estaba juntos, mientras sus líderes se dividían entre sí".

• Revolución antiburocrática
• March 1991 protests in Belgrade
• Overthrow of Slobodan Milošević

• ^1 El Partido Socialista de Serbia es abreviado como SPS.
• ^2 El Movimiento de Renovación Serbio es abreviado SPO, el acrónimo del nombre del movimiento en serbio, Srpski pokret obnove.

• Chris Hedges (8 de diciembre de 1996). "La respuesta serbia a la tiranía: llevar el movimiento a la Web". El New York Times. Archivado desde el original el 20 de febrero de 2006. Retrieved 8 de diciembre 2015.
• Milan Milošević (15 de febrero de 1997). "¿Ahora qué?". Vreme. Archivado desde el original el 22 de junio de 2008. Retrieved 21 de mayo 2007.
• Equipo de Paz de los Balcanes (23 de enero de 1997). "Protestas en Belgrado y en toda Yugoslavia—1996/1997". Hartford Web Publishing. Archivado desde el original el 4 de mayo de 2007. Retrieved 21 de mayo 2007.
• Lazić, Mladen (1999). Protesta en Belgrado: Invierno de descontento. Central European University Press. ISBN 963-9116-45-9.

• "El sitio web original de la protesta de los estudiantes". Archivado desde el original el 11 de junio de 2007. Retrieved 21 de mayo 2007.{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)
• El sitio web dedicado al décimo aniversario de la protesta