Protestas estudiantiles en Chile en 2006

Las protestas estudiantiles de 2006 en Chile (también conocidas como la Revolución de los Pingüinos o La Marcha de los Pingüinos, debido al uniforme de los estudiantes) fueron una serie de protestas estudiantiles que se llevaron a cabo en forma continua por estudiantes de secundaria en todo Chile (desde fines de abril hasta principios de junio de 2006) contra la privatización del sistema educativo chileno, implementada por el dictador Augusto Pinochet en la década de 1970. Las protestas alcanzaron su punto máximo el 30 de mayo, cuando 790.000 estudiantes se unieron a huelgas y protestas en todo el país, convirtiéndose en la manifestación estudiantil más grande de Chile en las últimas tres décadas y la primera crisis política de la administración de la presidenta Michelle Bachelet.

Más de 400 establecimientos educativos se unieron a las protestas y paralizaron todas las clases y actividades extracurriculares. Las protestas comenzaron con el apoyo temprano y organizado de 100 establecimientos (escuelas) que comenzaron a tomar medidas el viernes 26 de mayo.

Entre las demandas de corto plazo de los estudiantes figuran la gratuidad de los abonos en los colectivos y la exención del pago de la Prueba de Admisión a la Universidad (PSU), mientras que entre las de más largo plazo figuran la derogación de la Ley Orgánica Constitucional de la Enseñanza (LOCE), el fin de la municipalización de la educación subvencionada, una reforma a la Jornada Escolar Integral (JEC) y una educación de calidad para todos.

El 1 de junio, Bachelet se dirigió a la nación por televisión, anunciando varias nuevas medidas para la educación que satisfacían la mayoría de las demandas de los estudiantes. El 7 de junio, la presidenta anunció un comité asesor presidencial de 73 miembros –prometido por Bachelet en su discurso para discutir las demandas a largo plazo de los estudiantes– que incluía seis asientos reservados para estudiantes de secundaria. Inicialmente, la asamblea estudiantil dudó en unirse al comité, pero el 9 de junio finalmente aceptó la invitación y pidió el fin inmediato de las huelgas y las ocupaciones de escuelas.

El 23 de agosto, alrededor de 2.000 estudiantes marcharon en Santiago y otras ciudades del país en protesta por la lentitud con que se estaban llevando a cabo las reformas. La manifestación acabó por tornarse violenta cuando pequeños grupos se alejaron de las manifestaciones pacíficas y comenzaron a lanzar piedras a la policía. La policía respondió con gases lacrimógenos y cañones de agua. Más de 200 manifestantes fueron detenidos y más de una docena resultaron heridos.

La Ley Orgánica Constitucional del Magisterio o LOCE (Ley Nº 18.962) fue promulgada el 7 de marzo de 1990 y entró en vigencia el 10 de marzo, el último día de la dictadura de 16 años y medio de Pinochet. A pesar de haber sido ampliamente criticada tanto por estudiantes y docentes como por la coalición gobernante (la Concertación), ha permanecido prácticamente sin modificaciones desde la restauración de la democracia.

Los críticos de la LOCE señalan que ésta reduce la participación del Estado en la educación a un papel meramente regulador y protector, mientras que la verdadera responsabilidad de la educación ha sido transferida a corporaciones privadas y públicas (las escuelas públicas son administradas por los gobiernos locales —las municipalidades), reduciendo así la participación que los estudiantes, padres, maestros y empleados no académicos tenían anteriormente en sus escuelas.

Durante la década de 1990, uno de los principales objetivos del gobierno de la Concertación fue la llamada Reforma Educativa. Uno de los pilares de esta reforma, lanzada durante el gobierno de Eduardo Frei Ruiz-Tagle, fue la Jornada Escolar Completa (JEC), un plan para aumentar las horas que los estudiantes de secundaria pasan efectivamente en las aulas (en muchos casos sin aumentar el número de aulas adicionales y otra infraestructura requerida). Sin embargo, muchos consideran que la calidad de la educación ha caído a niveles preocupantes a pesar del alto nivel de gasto gubernamental en educación pública. Los estudios han demostrado que la JEC aún no se ha implementado correctamente ni ha logrado los resultados deseados.

Desde el año 2000 ha surgido una nueva demanda en relación con el pase escolar del sistema de transporte y la nueva Prueba de Selección Universitaria, y aunque se han logrado avances importantes en algunos ámbitos, el núcleo de las demandas de los estudiantes sigue sin resolverse a fecha de 2006.

Los Movimientos Pingüineros no fueron un fenómeno nuevo: sus raíces se remontan al siglo XIX. El Chile moderno tiene uno de los niveles más altos de desigualdad del mundo. Sin embargo, el país disfrutó de una estabilidad política notable desde el retorno a la democracia en 1990. Sin embargo, en octubre de 2019, lo que parecía ser un oasis dentro de América Latina estalló como el malestar social más intenso y dramático en la historia reciente de Chile. La desigualdad es la raíz de este terremoto social. El Presidente y sus asesores parecían desconcertados: pensaban que las consecuencias negativas de la desigualdad en el bienestar habían sido contrarrestadas por el alto ingreso promedio de los chilenos. Si Chile quiere continuar con un desarrollo basado en el capital humano siguiendo el modelo de los países de altos ingresos, son necesarios elementos de redistribución más fuertes en el sistema tributario para reducir la desigualdad.

Tras el anuncio el 24 de abril de un nuevo aumento de las tarifas de la PSU (hasta 28.000 pesos chilenos o unos 50 dólares estadounidenses) y el rumor de la introducción de una nueva restricción en el Pase Escolar que limitaría el precio reducido de los pasajes de autobús a sólo dos viajes por día, varios colegios públicos de Santiago organizaron manifestaciones en la Avenida Alameda (la calle principal de Santiago) exigiendo gratuidad en los pases de transporte, pasajes de autobús y exámenes de admisión a la universidad. Estas manifestaciones terminaron en algunos estallidos de violencia: los Carabineros (la policía uniformada) detuvieron posteriormente a 47 estudiantes secundarios el 26 de abril.

En los días siguientes se produjeron nuevas manifestaciones sin autorización de la autoridad regional. A pesar de que el Ministerio de Educación accedió a algunas reivindicaciones menores, los estudiantes no quedaron satisfechos.

El 1 de mayo, los estudiantes secundarios de Santiago participaron en una gran manifestación en el Parque Almagro, cerca del centro de Santiago. La violencia estalló nuevamente y 1.024 estudiantes fueron detenidos por la policía en Santiago y en otras ciudades del país. La violencia fue condenada por el Gobierno.

Nada justifica la violencia, la violencia no es el camino y el gobierno respalda las acciones de la policía. Los estudiantes no han logrado nada

—Felipe Harboe, Viceministro del Interior, 10 de mayo de 2006

Tras tres semanas de protestas, las reivindicaciones estudiantiles no habían avanzado mucho. Un punto de inflexión se produjo cuando los estudiantes del prestigioso colegio Instituto Nacional y Liceo de Aplicación tomaron por asalto los recintos escolares durante la noche del 19 de mayo de 2006 exigiendo una mejora en la reforma educativa que incluyera: el fin del sistema de escuelas gestionadas por municipalidades (presente desde 1982), la abolición de la LOCE, así como una declaración clara de la Presidenta Bachelet en su tradicional discurso del 21 de mayo ante el Congreso Nacional. En su discurso, la Presidenta sólo se refirió indirectamente a las reivindicaciones estudiantiles y en cambio se centró en condenar los recientes actos de violencia de los estudiantes.

Quiero que nuestros ciudadanos sean críticos, conscientes de sí mismos y expresen sus ideas y demandas. Sin embargo, la crítica debe expresarse de manera constructiva, formulando propuestas claras sobre una tabla, y lo más importante, con una cara revelada sin recurrir a la violencia. Quiero estar claro en esto, lo que hemos presenciado en las últimas semanas es inaceptable. No toleraré actos de vandalismo o intimidación. Ganamos la democracia sin recurrir a ocultar nuestros rostros y continuaremos [disfrutándolo] sin hacerlo (esto se refería a la práctica de ciertos individuos que se separaron anónimamente en la violencia bajo la cubierta de capuchas).

—Michelle Bachelet, Discurso presidencial, 21 de mayo de 2006

La respuesta del gobierno no satisfizo a los dirigentes estudiantiles que llamaron a continuar con las movilizaciones, pese a que los estudiantes del Instituto Nacional desistieron de la toma del colegio a cambio de una huelga escolar que fue apoyada por profesores, padres y directivos del centro educativo. Continuaron las ocupaciones de varios liceos, entre ellos el Liceo A-13 (ex Confederación Suiza) y el Liceo Carmela Carvajal, y hubo dos intentos fallidos de ocupar el Liceo José Victorino Lastarria en Providencia. Aunque pacíficas, las ocupaciones fueron rechazadas por el gobierno y el ministro de Educación, Martín Zilic, rompió las negociaciones afirmando que no volvería a la mesa mientras continuaran las movilizaciones.

Para avanzar en una discusión sobre la calidad, necesitamos la participación de todos (...) es un diálogo, no con ocupaciones de escuelas, no con violencia en las calles, no con rostros cubiertos. El presidente dijo que ganamos la democracia con rostros descubiertos y vamos a mantener conversaciones con un rostro descubierto como una lección para algunos jóvenes de Santiago que han ocupado sus escuelas; ese no es el camino. El camino es a través del diálogo, esa es la manera de construir una mejor educación y dar un gran salto al futuro

—Martín Zilic, Coyhaique, 23 de mayo de 2006

Sin embargo, la estrategia ministerial de evitar el diálogo no funcionó. Desde el 24 de abril, catorce escuelas se encuentran ocupadas o en huelga, incluido el Liceo Nº1 de Niñas, el colegio al que asistió la propia Presidenta Bachelet.

Lo que no es comprensible es que al tratar de hablar, también hay la aplicación de la presión. Esa no es la manera de crear diálogo en una democracia. Es fantástico que hayan elegido revelar sus rostros. Ahora lo que deben hacer es poder dialogar seriamente, pero con voluntad de negociar de ambas partes. El gobierno está dispuesto a discutir muchos temas, pero debe hacerse con respeto y sin presión. El gobierno ya ha demostrado que está de acuerdo en buscar una solución en el PSU y el pase de autobús escolar, junto con los ministerios de Transporte, Educación y Finanzas, y saben que... JEC, ellos saben que estoy interesado en conocer su evaluación del JEC, si consideran que no está cumpliendo su objetivo, lo que queremos es mejorar la calidad de la educación, estamos completamente disponibles para escuchar todo.

—Presidenta Michelle Bachelet

Esa misma noche, once colegios del centro de Santiago, Ñuñoa, Estación Central, La Cisterna, Maipú, Providencia y Recoleta fueron ocupados por estudiantes. Los estudiantes recibieron apoyo político de diputados de la coalición de gobierno, del Colegio de Profesores y de otras instituciones, dejando al ministro Zilic en una posición frágil, quien finalmente convocó a una nueva ronda de negociaciones con “todos los representantes de los colegios en conflicto”, la cual fue programada para el lunes 29 de mayo siguiente. A lo largo de la jornada, más colegios fueron ocupados en Arica, Iquique, Valparaíso, Rancagua y Concepción.

El 26 de mayo la situación se agravó, ya que estudiantes de Maipú, San Miguel, Las Condes, Puente Alto y Pudahuel realizaron marchas pacíficas y colegios privados se sumaron a las manifestaciones. Cien mil estudiantes (y hasta un centenar de colegios) se manifestaron masivamente en todo el país. Mientras tanto, la ACES convocó a un paro nacional para el martes 30 de mayo, que fue apoyado por la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile (FECH), y el Sindicato Nacional de Profesores.

La opinión pública se tornó cada vez más crítica con el gobierno y su mal manejo de la crisis, lo que obligó a la Presidenta Bachelet a manifestar su voluntad de restablecer un diálogo "en una agenda sin exclusiones", pero reafirmando que esta nueva postura no era una contradicción ni una derrota: "Lo que tenemos aquí es la decisión de sentarnos a dialogar y escuchar. Habrá cosas en las que estemos de acuerdo y habrá otras en las que no".

La última oportunidad para evitar una huelga nacional fue la reunión convocada por el ministro Zilic con los representantes de los centros educativos en conflicto. Sin embargo, dicha reunión no fue presidida por el propio ministro sino por la viceconsejera Pilar Romaguera, situación que fue rechazada por los estudiantes. Además, el lugar elegido para las negociaciones no tenía capacidad para los cerca de cien representantes estudiantiles, lo que llevó a los estudiantes de secundaria a negarse a continuar las negociaciones a menos que todos los representantes de los centros estuvieran en una misma sala. El Gobierno mantuvo la confianza en continuar las negociaciones, negándose a considerar la situación como un fracaso e insistiendo en que se había logrado un pequeño paso.

[En el ministerio,] reinó la desorganización. Estaba bastante claro que tenían prisa, y no podemos sentarnos y hablar y aún más resolver nada en tales circunstancias.

—César Valenzuela, vocero de ACES.

Tras el fracaso de la reunión, la ACES se reorganizó en seis filiales regionales y convocó a una reunión con senadores tanto de la Concertación como de la Alianza por Chile, otra muestra del amplio respaldo que el movimiento había logrado en todo el espectro político.

Según la ACES, más de 250 colegios se paralizaron el 30 de mayo de 2006 en una jornada que se caracterizó por diversos actos de violencia, pese a los numerosos llamados a realizar manifestaciones pacíficas. El llamado a huelga de los estudiantes secundarios fue seguido por el de los estudiantes universitarios de la Universidad de Chile, la Universidad Católica y la Universidad de Santiago. El número real de estudiantes en huelga se calculó entre 600.000 y un millón.

Durante la mañana, la Presidenta Bachelet convocó a su equipo político —los ministros del Interior, de Hacienda, el Secretario General de Gobierno y el Secretario General de la Presidencia—, así como al Ministro Zilic, a una reunión especial en La Moneda. Zilic fue enviado a reunirse directamente esa tarde con 23 líderes estudiantiles en la Biblioteca Nacional —un lugar neutral elegido por el simbolismo de ser la principal biblioteca pública de Chile.

En otras zonas del país se produjeron numerosas manifestaciones, muchas de ellas dispersadas por la policía. Los principales incidentes se produjeron en Maipú, Puente Alto, La Florida (todos grandes barrios de clase media de Santiago) y en el propio Santiago, en los alrededores del Liceo de Aplicaciones y de la sede de la Universidad de Chile. La policía fue muy criticada por lanzar gases lacrimógenos contra la gente que se reunió frente a la Biblioteca Nacional, esperando el fin de la reunión.

La prensa mostró imágenes de policías deteniendo a estudiantes y transeúntes en autobuses y casas particulares, e incluso a miembros de la prensa siendo atacados por las fuerzas especiales de la policía. Los combates se prolongaron durante toda la noche, con 725 personas detenidas y 26 heridas. Las acciones de la policía fueron fuertemente repudiadas por el público. Algunas de las reacciones más enérgicas vinieron de la prensa y de la propia Presidenta:

Para nuestro gobierno, una completa libertad de expresión y el derecho al trabajo son fundamentales; por eso hemos expresado nuestra indignación por los últimos acontecimientos sufridos tanto por periodistas como por camarógrafos, así como por los estudiantes que han sido víctimas de excesos, abusos, violencia condenable injustificada. Queremos que nuestra policía salvaguarde nuestra seguridad, pero no podemos aceptar los acontecimientos que presenciamos ayer.

—Presidenta Michelle Bachelet

A pesar de haber respaldado inicialmente a la policía, el gobierno regional y el ministro del Interior, Andrés Zaldívar, luego los criticaron duramente, al igual que el general director de Carabineros, quien abrió una investigación y destituyó a diez efectivos, entre ellos al prefecto de Fuerzas Especiales y su adjunto.

De acuerdo a mis poderes, he ordenado el despido del Prefecto de las Fuerzas Especiales (...) Esta es una señal de que no toleraré, como dije cuando asumí este rango, ningún exceso. También defenderé todos los procedimientos que se adhieran a la ley, pero este no es un caso así.

—General Alejandro Bernales

Se produjeron otras manifestaciones, en su mayoría pacíficas, en Temuco y Valparaíso, con algunos disturbios en la Plaza Italia de Santiago, que se saldaron con la detención el 31 de mayo de 54 personas.

El 31 de mayo de 2006, los miembros de la ACES se reunieron en el Instituto Nacional para analizar la propuesta del Ministro de exonerar del pago de la PSU a los solicitantes de los tres quintiles de menores ingresos de la población. Tras horas de debate por parte de los cientos de dirigentes estudiantiles, sus voceros manifestaron su desacuerdo con la propuesta y extendieron un ultimátum para el lunes siguiente en el que convocarían a un paro general nacional, que incluiría también a universitarios, docentes y trabajadores.

El Ministro Zilic se reunió nuevamente con los estudiantes en la Recoleta Domínica, una antigua iglesia de Santiago. Después de siete horas de negociaciones, los estudiantes declararon que no habían recibido nuevas ofertas y que su llamado a la huelga general continuaría. Zilic manifestó la falta de voluntad del gobierno para negociar bajo tanta presión.

La tarde del 1 de junio la presidenta Bachelet se dirigió a la nación por radio y televisión para anunciar nuevas medidas no negociables en materia de educación:

• Reorganización del Ministerio de Educación, creación de una institución reguladora independiente que permita la supervisión independiente por una superintendencia.
• Establecimiento de un Consejo Presidencial Adjunto de Educación encargado de proponer medidas para mejorar la calidad de la educación.
• Reforma de la LOCE y de la Constitución, consagrando no sólo la libertad de educación, sino también el derecho a una educación de calidad, así como la prohibición de toda discriminación injusta de los estudiantes por instituciones. Esta medida tiene por objeto prohibir la práctica actual de muchas escuelas de seleccionar a los mejores estudiantes y bloquear o expulsar a los peores.
• Los beneficios para medio millón de nuevos estudiantes en almuerzos y comidas gratis en 2006, que se extenderán a 770.000 para 2007.
• Amplia inversión en infraestructura en 520 escuelas y sustitución de mobiliario escolar en 1.200.
• Pase de transporte librePase Escolar) para los estudiantes más necesitados, así como extender el uso a siete días a la semana, veinte cuatro horas al día para todos los estudiantes.
• PSU gratis para 150.000 estudiantes, equivalente al 80% de los solicitantes anuales.

Bachelet también se refirió específicamente a la incapacidad del gobierno para entregar transporte gratuito a todos los estudiantes, debido a sus costos prohibitivamente altos (166 mil millones de pesos chilenos anuales, 300 millones de dólares), que equiparó a la financiación de 33.000 nuevas viviendas sociales, el costo total del sistema de salud o la creación de diecisiete nuevos hospitales totalmente equipados. Sin embargo, anunció un aumento del 25% en los beneficios familiares para 2007 que afectaría a 968.000 beneficiarios. Al día siguiente, las propuestas económicas fueron detalladas por el ministro de Hacienda, Andrés Velasco, quien anunció que el costo total de las medidas alcanzaría los 60 millones de dólares en 2006 y 138 millones de dólares por año a partir de 2007.

Los estudiantes se reunieron para analizar la propuesta del presidente en el Instituto Superior de Comercio (Insuco) el 2 de junio. Después de una larga reunión de más de ocho horas, la ACES se reunió con el ministro de Educación. Cerca de las 22 horas, el ministro Zilic anunció que no había logrado llegar a un acuerdo con los estudiantes, lo que fue confirmado posteriormente por los voceros estudiantiles, quienes anunciaron además otra reunión para el día siguiente en el Internado Nacional Barros Arana con el fin de organizar el paro nacional que se realizará el 5 de junio.

El 3 de junio de 2006, la Asamblea Coordinadora se reunió nuevamente en el Internado Nacional Barros Arana. Sin embargo, comenzaron a surgir especulaciones sobre una división entre los grupos radicales y moderados de la Asamblea, lo que explicaría la renuncia de César Valenzuela como vocero (insistió en que había renunciado para cuidar a su madre enferma). Comenzaron a correr rumores de que algunos colegios tradicionales de Providencia y Santiago mantenían conversaciones paralelas con Zilic y que una de las líderes de la Asamblea, la vocera comunista María Jesús Sanhueza, había sido removida por sus posiciones extremistas. Sin embargo, la ACES expresó posteriormente que todos estos rumores eran infundados y parte de una estrategia del gobierno para debilitar el movimiento.

Entretanto, más de cien grupos manifestaron su apoyo al paro del lunes 5 de junio, entre ellos un llamado del Frente Patriótico Manuel Rodríguez (FPMR) a marchar en protesta, contrariamente a la voluntad de los dirigentes estudiantiles que habían llamado a movilizaciones pacíficas desde el interior de los colegios. El llamado del FPMR provocó mucho enojo en el gobierno (motivando al Ministro Ricardo Lagos Weber a declarar que este acto era condenable); sin embargo, los dirigentes estudiantiles manifestaron que el FPMR estaba en su derecho de manifestarse como quisiera pero que debía asumir toda la responsabilidad por sus actos.

El paro se realizó el lunes con el apoyo adicional de estudiantes universitarios, profesores de escuelas secundarias, camioneros y trabajadores, entre otros gremios. Durante la mañana hubo relativa calma, salvo algunos incidentes aislados menores cerca de la Plaza Italia por una marcha no autorizada y la quema de neumáticos en la autopista Alameda y Del Sol alrededor de las 7 a.m. En todo el país, la actividad de protesta fue dispar: mientras que en Punta Arenas casi no hubo protestas, en la Región del Bío-Bío se ocuparon más de 140 establecimientos, 58 en Iquique, 9 en Coihaique y el único colegio de la Isla de Pascua. Se realizaron marchas pacíficas en Osorno, Puerto Montt y La Serena, así como en Valparaíso, donde se congregaron pacíficamente más de 12.000 personas.

En Santiago, la mayoría de los colegios ocupados realizaron protestas de carácter cultural, al interior de sus recintos, siendo las más numerosas las del Instituto Nacional y la sede central de la Universidad de Chile. Sin embargo, a medida que avanzaba la tarde, comenzaron a producirse desordenes y saqueos que llevaron a la movilización de Carabineros, quienes posteriormente atacaron con gases lacrimógenos y cañones de agua a las personas congregadas en el Instituto Nacional, lo que según Germán Westhoff, presidente del Centro de Estudiantes, fue una "provocación de Carabineros". En total, más de 240 personas fueron detenidas durante esta jornada de movilizaciones.

El 6 de junio, la asamblea estudiantil escribió una carta al ministro del Interior informándole que consideraban positiva la creación de un comité asesor presidencial —anunciado por Bachelet en su discurso del 1 de junio para discutir las reivindicaciones a largo plazo—, añadiendo que debería incluir a estudiantes, profesores, administradores escolares, expertos en educación y otros actores sociales y que la mitad de ellos debería ser determinada por la asamblea estudiantil. Esta petición fue rechazada por el gobierno por considerarla excesiva, explicando que la presidenta era libre de decidir quién debía ser incluido. El 7 de junio, la presidenta anunció un comité de 73 miembros, que incluía seis puestos reservados para estudiantes de secundaria.

Según El Mercurio, el 7 de junio 50 colegios de Santiago y 175 del país pusieron fin a los paros y se dispusieron a volver a clases. Según La Tercera, el número de colegios que pusieron fin a las movilizaciones se acercaba a los 500.

El 9 de junio la asamblea estudiantil acordó participar en el comité y poner fin a las huelgas y ocupaciones de escuelas.

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• "Ley Orgánica Constitucional de Enseñanza" (archón PDF)
• "La voz de los estudiantes a todo volumen"
• "La marcha de los estudiantes"
• "Guía para entender las demandas al Gobierno"La Tercera informe especial)
• "Chile's Student Protests and the Democratization of a Semi-Democratic Society" Archivado 2006-08-13 en el Wayback Machine (Consejo sobre Asuntos Hemisféricos)