Protestas de la OMC en Seattle en 1999

Las protestas de la OMC de Seattle de 1999, a veces denominadas la Batalla de Seattle, fueron una serie de protestas en torno a la Conferencia Ministerial de la OMC de 1999, cuando los miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) se reunieron en el Centro de Comercio y Convenciones del Estado de Washington en Seattle, Washington el 30 de noviembre de 1999. La Conferencia iba a ser el lanzamiento de una nueva ronda milenaria de negociaciones comerciales.

Las negociaciones se vieron eclipsadas rápidamente por protestas callejeras masivas frente a los hoteles y el Centro de Convenciones y Comercio del Estado de Washington. Las protestas fueron apodadas " N30 ", similar a J18 y movilizaciones similares, y los medios las consideraron controvertidas. La gran escala de las manifestaciones, estimada en no menos de 40.000 manifestantes, eclipsó cualquier manifestación anterior en los Estados Unidos contra una reunión mundial de cualquiera de las organizaciones generalmente asociadas con la globalización económica, como la OMC, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.

Organizaciones y planificación

La planificación de las acciones comenzó con meses de anticipación e incluyó organizaciones locales, nacionales e internacionales. Entre los participantes más destacados se encontraban organizaciones no gubernamentales (ONG) nacionales e internacionales como Global Exchange (especialmente las que se preocupan por cuestiones laborales, el medio ambiente y la protección del consumidor), sindicatos (incluida la AFL-CIO), grupos de estudiantes, organizaciones religiosas grupos (Jubileo 2000) y anarquistas (algunos de los cuales formaron un bloque negro). Las protestas también obtuvieron el apoyo de algunos políticos conservadores, como el candidato presidencial estadounidense y comentarista Pat Buchanan.

La coalición era flexible, con algunos grupos opositores centrados en la oposición a las políticas de la OMC (especialmente las relacionadas con el libre comercio), y otros motivados por agendas prolaborales, anticapitalistas o ambientales. Muchas de las ONG representadas en las protestas llegaron con credenciales para participar en las reuniones oficiales, al mismo tiempo que planeaban varios eventos educativos y de prensa. La AFL-CIO, con la cooperación de sus sindicatos miembros, organizó una gran manifestación y marcha permitida desde el Seattle Center hasta el centro de la ciudad.

Sin embargo, otros estaban más interesados ​​en tomar acción directa, incluyendo tanto la desobediencia civil como actos de vandalismo y destrucción de propiedad para interrumpir la reunión. Varios grupos se organizaron libremente bajo la Red de Acción Directa (DAN), con un plan para interrumpir las reuniones bloqueando calles e intersecciones en el centro de la ciudad para evitar que los delegados llegaran al centro de convenciones, donde se realizaría la reunión. El bloque negro no estaba afiliado a DAN, pero respondía al llamado original a acciones de resistencia autónoma del 30 de noviembre emitido por Acción Global de los Pueblos.

De las diferentes coaliciones que se alinearon en protesta estaban los "camioneros y tortugas", una alianza azul-verde formada por los camioneros (sindicatos) y ambientalistas.

Corporaciones objetivo

Ciertos activistas, incluidos los lugareños y un grupo adicional de anarquistas de Eugene, Oregón (donde se habían reunido ese verano para un festival de música), abogaron por tácticas más confrontativas y cometieron actos de vandalismo en las propiedades corporativas en el centro de Seattle. En un comunicado posterior, enumeraron las corporaciones específicas a las que se dirigieron, que consideraron que habían cometido delitos corporativos.

Meses previos

El 12 de julio, el Financial Times informó que el último informe sobre Desarrollo Humano de las Naciones Unidas defendía "principios de desempeño para las multinacionales sobre estándares laborales, comercio justo y protección ambiental... necesarios para contrarrestar los efectos negativos de la globalización en las naciones más pobres". El informe en sí argumentaba: "Un aspecto esencial de la gobernanza global es la responsabilidad hacia las personas: la equidad, la justicia, la ampliación de las opciones de todos".

El 16 de julio, Helene Cooper de The Wall Street Journal advirtió sobre una inminente "movilización masiva contra la globalización" que se planea para la conferencia de fin de año de la OMC en Seattle. Al día siguiente, el periódico London Independent arremetió contra la OMC y pareció ponerse del lado de los organizadores de la tormenta de protestas que se desarrollaba rápidamente:

La forma en que ha usado [sus] poderes está generando una creciente sospecha de que sus iniciales realmente deberían significar World Take Over. En una serie de fallos, ha anulado medidas para ayudar a los pobres del mundo, proteger el medio ambiente y salvaguardar la salud en interés de las empresas privadas, generalmente estadounidenses. "La OMC parece estar en una cruzada para aumentar las ganancias privadas a expensas de todas las demás consideraciones, incluido el bienestar y la calidad de vida de la mayoría de la población mundial", dice Ronnie Hall, activista comercial de Amigos de la Tierra. Internacional. "Parece tener un impulso implacable para extender su poder".

El 16 de noviembre, dos semanas antes de la conferencia, el presidente Bill Clinton emitió la Orden Ejecutiva 13141—Revisión Ambiental de los Acuerdos Comerciales, que comprometía a los Estados Unidos a una política de "evaluación y consideración de los impactos ambientales de los acuerdos comerciales" y declaraba, "Comercio los acuerdos deben contribuir al objetivo más amplio del desarrollo sostenible".

Los activistas organizaron una parodia del diario Post-Intelligencer de Seattle el miércoles 24 de noviembre, insertando miles de ediciones falsas de un envoltorio de cuatro páginas en la portada en montones de periódicos que esperaban ser distribuidos en cientos de apartados callejeros y puntos de venta. Las historias falsas de primera plana eran "Boeing se mudará al extranjero" (a Indonesia) y "Clinton promete ayudar a las naciones más pobres". El pie de autor de la historia de Boeing lo atribuye a Joe Hill (un organizador sindical que había sido ejecutado por un pelotón de fusilamiento en Utah en 1915). El mismo día, el Centro Internacional para el Comercio y el Desarrollo Sostenible informó:

Los países en desarrollo se han mantenido firmes en su demanda de que los países desarrollados cumplan con los compromisos de la Ronda Uruguay antes de avanzar con toda su fuerza con nuevas negociaciones comerciales. Específicamente, los países en desarrollo están preocupados por el cumplimiento por parte de los países desarrollados de los acuerdos sobre el acceso al mercado de los textiles, el uso de medidas antidumping contra las exportaciones de los países en desarrollo y la implementación excesiva del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) de la OMC.

N30

En la mañana del martes 30 de noviembre de 1999 se puso en marcha el plan del DAN. Varios cientos de activistas llegaron a las calles desiertas cercanas al centro de convenciones y comenzaron a tomar el control de las intersecciones clave. Durante las siguientes horas, varios manifestantes comenzaron a converger en el área desde diferentes direcciones. Estos incluyeron una marcha estudiantil del norte, una marcha de ciudadanos del mundo en desarrollo que marcharon desde el sur y, comenzando alrededor de las 09:00, anarquistas militantes (en una formación conocida como bloque negro) marchando por Pike Street desde 6th Avenue., bloqueando las calles con cajas de periódicos y rompiendo ventanas.Algunos manifestantes realizaron mítines, otros impartieron clases y al menos un grupo organizó una fiesta callejera a primera hora de la mañana. Mientras tanto, varios manifestantes todavía controlaban las intersecciones usando formaciones de bloqueo.

Esa mañana, la Oficina del Sheriff del Condado de King y el Departamento de Policía de Seattle dispararon gas pimienta, botes de gas lacrimógeno y granadas de aturdimiento contra los manifestantes en varias intersecciones en un intento de reabrir las calles bloqueadas y permitir que la mayor cantidad posible de delegados de la OMC atravesaran el bloqueo. En 6th Avenue y Union Street, la multitud arrojó objetos a la policía.

A última hora de la mañana, el bloque negro había aumentado a 200 personas y había destrozado decenas de tiendas y coches de policía. Esto parece haber desencadenado una especie de reacción en cadena, con manifestantes previamente no violentos arrojando botellas a la policía y uniéndose al vandalismo poco antes del mediodía.

La policía finalmente se vio abrumada por la masa de manifestantes en el centro, incluidos muchos que se habían encadenado y estaban bloqueando las intersecciones. Mientras tanto, la manifestación y marcha organizada por los trabajadores a última hora de la mañana atrajo a decenas de miles; aunque la ruta prevista de la marcha los hizo regresar antes de llegar al centro de convenciones, algunos ignoraron a los alguaciles y se unieron a lo que se había convertido en una escena caótica en el centro.

Al mediodía, se canceló oficialmente la ceremonia de inauguración en el centro de convenciones. La policía tardó gran parte de la tarde y la noche en despejar las calles. El alcalde de Seattle, Paul Schell, declaró el estado de emergencia, impuso un toque de queda y una "zona de no protesta" de 50 cuadras.

Diciembre 1

Durante la noche, el gobernador de Washington, Gary Locke, llamó a dos batallones de miembros de la Guardia Nacional del Ejército, otras agencias de aplicación de la ley enviaron apoyo y antes del amanecer del miércoles, tropas y oficiales se alinearon en el perímetro de la zona de no protesta. La policía rodeó y arrestó a varios grupos de posibles manifestantes (y más de un transeúnte). A partir de las 21:00 horas, se produjo un gran enfrentamiento en Broadway, en las inmediaciones de Denny Way, en el que participaron piedras, botellas y granadas de conmoción cerebral de la policía. No involucró a un bloque negro, pero parece haber incluido a los residentes locales, aunque se sabe que muchos residentes locales fueron tratados como manifestantes, incluso recibieron gases lacrimógenos, a pesar de no participar en las protestas. La policía llamada desde otras ciudades confundió las calles típicamente abarrotadas de Capitol Hill con grupos de manifestantes.Más de 500 personas fueron encarceladas el miércoles. A lo largo del día, la policía usó gases lacrimógenos para dispersar a la multitud en el centro, aunque se llevó a cabo una manifestación permitida organizada por el Sindicato de Trabajadores del Acero a lo largo de la costa.

2 y 3 de diciembre

Las protestas continuaron los días siguientes. Miles se manifestaron frente al Departamento de Policía de Seattle para protestar por sus tácticas y arrestos de manifestantes pacíficos. El presidente Clinton llegó y asistió a la conferencia. El 3 de diciembre la conferencia terminó porque las delegaciones no pudieron llegar a acuerdos, en parte como respuesta a las protestas. Los enfrentamientos con la policía continuaron, aunque con menor intensidad. El objetivo principal de desbaratar las negociaciones comerciales logradas, algunos buscaron los horizontes de posibilidad; rápidamente se determinó que la ambición necesaria para lograr los objetivos más amplios de varias facciones anarquistas no era suficiente.

Respuesta de los medios

El New York Times publicó un artículo erróneo que afirmaba que los manifestantes en la convención de la OMC de 1999 en Seattle arrojaron cócteles molotov a la policía. Dos días después, The New York Times publicó una corrección que decía que la protesta fue en su mayoría pacífica y que no se acusó a los manifestantes de arrojar objetos a los delegados o a la policía, pero el error original persistió en relatos posteriores en los principales medios de comunicación.

El Ayuntamiento de Seattle también disipó estos rumores con los hallazgos de su propia investigación:

El nivel de pánico entre la policía es evidente por la comunicación por radio y por sus estimaciones infladas de multitudes, que superan los números que se muestran en las cintas de video de noticias. Los investigadores de ARC encontraron que los rumores de "cócteles Molotov" y la venta de productos inflamables de un supermercado no tenían ninguna base. Pero los rumores fueron importantes porque contribuyeron a la sensación policial de estar sitiados y en peligro considerable.

Un artículo de la revista The Nation cuestionó que alguna vez se hayan arrojado cócteles molotov en una protesta contra la globalización en Estados Unidos. El video filmado por anarquistas en Seattle muestra a algunos manifestantes arrojando escombros a la policía.

Aunque la cobertura mediática de la Batalla en Seattle condenó la violencia de muchos manifestantes, la naturaleza de esta violencia ha justificado su uso para algunas personas. Específicamente, la violencia empleada no fue la violencia de persona a persona, sino "actos dirigidos a la propiedad, no a las personas". Aunque muchos todavía denunciaron las tácticas violentas utilizadas por los manifestantes de la reunión de la OMC de 1999 en Seattle, esta violencia resultó claramente en una mayor cobertura mediática del evento. La reunión de la OMC tuvo un aumento en el tiempo de emisión de los noticieros vespertinos de 10 minutos y 40 segundos el primer día de la reunión a 17 minutos el primer día de violencia. Además, la cobertura de la OMC fue la historia principal o secundaria en CNN, ABC, CBS y NBC después de que se informara sobre la violencia. Dos días después del inicio de la violencia, la reunión seguía siendo la noticia principal en tres de las cuatro cadenas. Aunque estas cifras por sí solas son reveladoras, la cobertura mediática de las manifestaciones posteriores que no incluyeron la violencia de los manifestantes muestra aún más el efecto de la violencia en la cobertura. Por ejemplo, las reuniones del Banco Mundial/Fondo Monetario Internacional (BM/FMI) en la primavera mostraron un "

Esta cobertura no se centró exclusivamente en la violencia. En cambio, se incluyeron detalles del mensaje de los manifestantes y la campaña antiglobalización junto con las discusiones sobre la violencia simbólica que se está produciendo. DeLuca cree que la violencia sirvió como una superficie densa que abrió las mentes de los espectadores y lectores a una forma completamente nueva de pensar sobre la globalización y las operaciones de las corporaciones. Es decir, esta violencia no solo estuvo contenida dentro del entorno familiar de la televisión, y no solo cumplió con los criterios de ser lo suficientemente dramática y emocional como para merecer tiempo al aire, sino que también hizo añicos las nociones preconcebidas de globalización y las prácticas de las corporaciones que impulsan gran parte de la economía de Estados Unidos.

Secuelas

Para muchos en los círculos anarquistas y radicales norteamericanos, los disturbios, protestas y manifestaciones de la OMC en Seattle fueron vistos como un éxito. Antes de la "Batalla de Seattle", casi no se mencionó la "antiglobalización" en los medios estadounidenses, mientras que se consideró que las protestas habían obligado a los medios a informar sobre "por qué" alguien se opondría a la OMC.

Manifestaciones masivas anteriores habían tenido lugar en Australia en diciembre de 1997, en las que organizaciones de base recién formadas bloquearon los centros de las ciudades de Melbourne, Perth, Sydney y Darwin.

La controversia sobre la respuesta de la ciudad a las protestas resultó en la renuncia del jefe de policía de Seattle, Norm Stamper, y podría decirse que jugó un papel en la derrota de Schell ante Greg Nickels en las elecciones primarias para alcalde de 2001. El tamaño masivo de la protesta agregó $ 3 millones al presupuesto de reunión estimado de la ciudad de $ 6 millones, en parte debido a la limpieza de la ciudad y las facturas de horas extra de la policía. Además, el daño a los negocios comerciales por vandalismo y pérdida de ventas se ha estimado en $20 millones.

El 16 de enero de 2004, la ciudad de Seattle llegó a un acuerdo con 157 personas arrestadas fuera de la zona de no protesta durante los eventos de la OMC, acordando pagarles un total de $250,000. El 30 de enero de 2007, un jurado federal determinó que la ciudad había violado los derechos constitucionales de la Cuarta Enmienda de los manifestantes al arrestarlos sin causa probable ni evidencia.