Protesta del tabaco

La Protesta persa del tabaco (en persa: نهضت تنباکو nehzat-e tanbāku) fue una revuelta musulmana chiíta en Irán contra una concesión de tabaco de 1890 otorgada por Nasir al-Din Shah de Persia al Reino Unido, otorgando control británico sobre el cultivo, venta y exportación de tabaco. La protesta fue realizada por comerciantes de Teherán en solidaridad con los clérigos. Llegó a su clímax en una fatwa de diciembre de 1891 ampliamente obedecida contra el consumo de tabaco emitida por el Gran Ayatolá Mirza Hassan Shirazi.

Antecedentes

A partir del siglo XIX, la dinastía Qajar se encontró en una situación precaria debido a la creciente presencia extranjera en Irán. Recuperándose de las derrotas en las guerras contra la Rusia imperial en 1813 y 1828, así como contra el Imperio Británico en 1857, el gobierno de Qajar no solo se vio obligado a otorgar innumerables concesiones a las potencias extranjeras, sino que los bazaris (comerciantes) iraníes quedaron en una posición muy vulnerable. ya que no pudieron competir con las numerosas ventajas económicas obtenidas por los comerciantes de Europa. Según los relatos de los extranjeros que vivían en Irán en ese momento, la dinastía Qajar era muy impopular entre la población y se percibía que tenía poca preocupación por el bienestar de sus súbditos. Los relatos posteriores de testigos oculares británicos sugieren que la razón por la cual la dinastía no fue derrocada antes ante el descontento generalizado se debió a la intervención británica y rusa que esencialmente apoyó al sha.

En 1872, Nasir al-Din Shah negoció una concesión con el barón Julius de Reuter, un ciudadano británico, otorgándole el control de las carreteras persas, telégrafos, molinos, fábricas, extracción de recursos y otras obras públicas a cambio de un precio estipulado. suma durante cinco años y el 60% de todos los ingresos netos durante 20 años. La concesión de Reuter se encontró no solo con la indignación interna en forma de protestas locales, sino también con la oposición del gobierno ruso. Bajo una inmensa presión, Nasir al-Din Shah canceló el acuerdo a pesar del deterioro de su situación financiera. Si bien la concesión duró aproximadamente un año, la debacle sentó las bases para las revueltas contra la concesión del tabaco en 1890, ya que demostró que cualquier intento de una potencia extranjera de infringir la soberanía iraní enfurecería a la población local y a las potencias europeas rivales.

La Régie del Tabaco y las protestas posteriores

El 20 de marzo de 1890, Nasir al-Din Shah otorgó una concesión al comandante G. F. Talbot para el monopolio total de la producción, venta y exportación de tabaco durante cincuenta años. A cambio, Talbot pagó al sha una suma anual de £ 15,000 (actualmente £ 1,845 millones; $ 2,35 millones) además de una cuarta parte de las ganancias anuales después del pago de todos los gastos y un dividendo del 5 por ciento sobre el capital. Para el otoño de 1890, la concesión se había vendido a Imperial Tobacco Corporation of Persia, una empresa que, según algunos, era esencialmente el propio Talbot, ya que promovía fuertemente las acciones de la corporación. En el momento de la concesión, la cosecha de tabaco era valiosa no solo por el mercado interno, sino también porque los iraníes cultivaban una variedad de tabaco "muy apreciada en los mercados extranjeros" que no se cultivaba en otra parte. Posteriormente se estableció una Régie (monopolio) del tabaco y todos los productores y propietarios de tabaco en Persia se vieron obligados a vender sus productos a agentes de la Régie, quienes luego revenderían el tabaco comprado a un precio acordado mutuamente por la empresa y los vendedores con disputas resueltas por arbitraje obligatorio.

En ese momento, la industria tabacalera persa empleaba a más de 200 000 personas y, por lo tanto, la concesión representó un gran golpe para los granjeros y bazares persas, cuyos medios de vida dependían en gran medida del lucrativo negocio del tabaco. Ahora se vieron obligados a solicitar permisos de la Tobacco Régie, así como a informar a los concesionarios sobre la cantidad de tabaco producido. En esencia, la concesión no solo violó la relación de larga data entre los productores de tabaco persas y los vendedores de tabaco, sino que también amenazó la seguridad laboral de una parte importante de la población.

En septiembre de 1890 se manifestó la primera protesta contundente contra la concesión, sin embargo no surgió de la clase mercantil persa o ulema sino del gobierno ruso quien afirmó que la Tabaco Régie violaba la libertad de comercio en la región estipulada por el Tratado de Turkmanchai. A pesar de la desaprobación del Imperio ruso con respecto al monopolio, Nasir al-Din Shah tenía la intención de continuar con la concesión. En febrero de 1891, el mayor G. F. Talbot viajó a Irán para instalar la Tobacco Régie y poco después el sha hizo pública la noticia de la concesión por primera vez, lo que provocó la desaprobación inmediata en todo el país. A pesar de las crecientes tensiones, el director de la Régie del Tabaco, Julius Ornstein, llegó a Teherán en abril y el primer ministro Amin al-Sultan le aseguró que la concesión contaba con el pleno apoyo de la dinastía Qajar. Mientras tanto, se enviaban cartas anónimas a altos miembros del gobierno de Qajar mientras circulaban pancartas en ciudades como Teherán y Tabriz, ambas mostrando el enfado público por la concesión de concesiones a los extranjeros.

Durante la primavera de 1891, comenzaron a surgir protestas masivas contra la Régie en las principales ciudades iraníes. Inicialmente fueron los bazaaris quienes dirigieron la oposición bajo la convicción de que lo que estaba en juego eran sus ingresos y su sustento. Comerciantes adinerados como Hajj Mohammad Malek al-Tojjar jugaron un papel vital en el movimiento del tabaco al organizar protestas en bazaari y apelar a muy conocidos mujtahids para que apoyaran su oposición a la Régie. Los ulema demostraron ser un aliado muy valioso de los bazaari, ya que los líderes religiosos clave buscaban proteger los intereses nacionales de la dominación extranjera. Durante siglos, los ulema jugaron un papel primordial en la sociedad iraní: dirigieron escuelas religiosas, mantuvieron la caridad de las donaciones, actuaron como árbitros y jueces, y fueron vistos como intermediarios entre Dios y los musulmanes chiítas en el país. Por lo tanto, si se otorgaban concesiones tan exorbitantes a extranjeros no musulmanes, los ulema creían que la comunidad nacional-religiosa bajo su supervisión se vería gravemente amenazada. Además, los ulema tenían vínculos con varias familias de mercaderes y gremios mientras tenían un interés económico en el tabaco que se cultivaba en tierras waqf. Finalmente, como señaló el clero, la concesión contradecía directamente la ley islámica porque a las personas no se les permitía comprar o vender tabaco por su propia voluntad y no podían ir a otro lugar por negocios. Más tarde, durante la temporada de cosecha de tabaco de 1891, el cultivador de tabaco Mahmud Zaim de la región de Kashan coordinó con los otros dos grandes cultivadores de tabaco de Irán la quema de todas sus existencias.

Las ciudades de Shiraz, Teherán y Tabriz se convertirían posteriormente en los centros más destacados de oposición a la concesión del tabaco. En mayo de 1891, Sayyed Ali Akbar, un destacado molla (mulá) de Shiraz, fue expulsado de la ciudad por órdenes de Nasir al-Din Shah debido a sus prédicas contra la concesión. Durante su salida de Irán, Sayyed Ali Akbar se reunió con el destacado activista panislamista Jamal al-Din al-Afghani y, a pedido de Akbar, Afghani escribió una carta al destacado clérigo chiíta Mirza Hasan Shirazi pidiéndole al mujtahid que &# 34;salvar y defender [el] país" de "este criminal que ha ofrecido las provincias de la tierra de Irán a subasta entre las grandes potencias". Aunque Shirazi luego enviaría un telegrama personal al sha advirtiendo al líder sobre las trampas de dar concesiones a los extranjeros, este llamamiento personal no hizo nada para poner fin a la Régie.

La intervención del gobierno puede haber ayudado a mitigar las hostilidades en Shiraz luego de la expulsión de Akbar, sin embargo, otras regiones de Irán aún vieron una proliferación de protestas. Los bazaris de Teherán estuvieron entre los primeros grupos de personas en protestar contra la concesión escribiendo cartas de desaprobación al sha incluso antes de que se anunciara públicamente la concesión. Se ha argumentado que esta oposición inicial surgió de un intento ruso de provocar frustración dentro de la comunidad comercial de Teherán. Aunque Azarbaiyán, la región noroccidental de Irán, no era un área de cultivo de tabaco, experimentó una gran oposición a la concesión debido a la gran concentración de comerciantes locales y comerciantes minoristas en la región. En Isfahan se implementó un boicot al consumo de tabaco incluso antes de la fatua de Shirazi (discutida más adelante), mientras que en la ciudad de Tabriz, el bazar cerró y los ulema dejaron de enseñar en las madrasas. Las ciudades de Mashhad y Kerman también experimentaron manifestaciones en oposición a la concesión, pero el historiador Mansoor Moaddel argumenta que estos últimos movimientos fueron relativamente ineficaces. Otras ciudades del país, como Qazvin, Yazd y Kermanshah, también participaron en la oposición al sha y la Tobacco Régie.

Shirazi 's fatwa and the repudiation of the concession

In December 1891, a fatwa was issued by the most important religious authority in Iran, marja#39;-i taqlid Mirza Hasan Shirazi,

` En el nombre de Dios, el Misericordioso, el Beneficio. Hoy el uso de ambas variedades de tabaco, de cualquier manera se considera guerra contra el Imán de la Edad [el Doce Imán] - que Dios acelere su advenimiento. `

La referencia al Imam Oculto, una persona crítica en el Islam chiita, significaba que Shirazi estaba usando el lenguaje más fuerte posible para oponerse a la Régie. Inicialmente hubo escepticismo sobre la legitimidad de la fatwa; sin embargo, Shirazi luego confirmaría la declaración.

Los iraníes en la capital de Teherán se negaron a fumar tabaco y esta respuesta colectiva se extendió a las provincias vecinas. En una muestra de solidaridad, los comerciantes iraníes respondieron cerrando los principales bazares en todo el país. A medida que el boicot al tabaco se hizo más grande, Nasir al-Din Shah y el primer ministro Amin al-Sultan se vieron impotentes para detener el movimiento popular por temor a la intervención rusa en caso de que se materializara una guerra civil.

Antes de la fatwa, el consumo de tabaco era tan frecuente en Irán que se fumaba en todas partes, incluso dentro de las mezquitas. Los observadores europeos señalaron que "la mayoría de los iraníes prefieren renunciar al pan que al tabaco, y lo primero que hacen al romper el ayuno durante el mes de Ramadán es encender sus pipas". A pesar de la popularidad del tabaco, la prohibición religiosa tuvo tanto éxito que se dijo que las mujeres del harén del sha dejaban de fumar y sus sirvientes se negaban a preparar su pipa de agua.

En enero de 1892, cuando el sha vio que el gobierno británico "hablaba de su apoyo a la Imperial Tobacco Company," canceló la concesión. El 26 de enero de 1892, "el pregonero público de Teherán anunció que el jeque Shirazi había levantado la fatva".

La fatwa ha sido calificada de "impresionante" demostración del poder del marja'-i taqlid, y la protesta en sí ha sido citada como uno de los temas que llevaron a la Revolución Constitucional Persa unos años más tarde.

Consecuencias

Tras la cancelación de la concesión, aún existían dificultades entre el gobierno de Qajar y la Imperial Tobacco Corporation of Persia en cuanto a la negociación del monto de la compensación que se pagaría a la empresa. Finalmente, se decidió que la suma sería de £ 500,000 (£ 61,000,000 corregidos por inflación al valor de 2018, corresponde a $ 77,600,000). Si bien muchos iraníes estaban contentos de evitar la influencia comercial extranjera en el país, el movimiento del tabaco tenía implicaciones mucho mayores de lo que se imaginaban. La historiadora Nikki Keddie señala que el movimiento fue significativo porque “los iraníes vieron por primera vez que era posible vencer al sha y a los intereses extranjeros… hay una línea directa de la coalición que participó en el movimiento del tabaco… culminando en la Revolución Constitucional" y posiblemente la revolución iraní también.

Para Nasir Al-Din Shah, la protesta lo dejó en desventaja económica y humillado públicamente. Irán se vio obligado a contratar un préstamo de Rusia y se convirtió en un estado deudor. Al final de su gobierno, Nasir Al-Din se volvió mucho más hostil hacia Occidente, impidiendo cualquier forma de educación o viaje europeo.