Proteína conjugada
Una proteína conjugada es una proteína que funciona en interacción con otros grupos químicos (no polipeptídicos) unidos mediante enlaces covalentes o interacciones débiles.
Muchas proteínas contienen sólo aminoácidos y ningún otro grupo químico, y se llaman proteínas simples. Sin embargo, otros tipos de proteínas producen, por hidrólisis, algún otro componente químico además de los aminoácidos y se denominan proteínas conjugadas. La parte no amino de una proteína conjugada suele denominarse grupo protésico. La mayoría de los grupos protésicos están formados por vitaminas. Las proteínas conjugadas se clasifican según la naturaleza química de sus grupos protésicos.
Ejemplos
Algunos ejemplos de proteínas conjugadas son lipoproteínas, glicoproteínas, nucleoproteínas, fosfoproteínas, hemoproteínas, flavoproteínas, metaloproteínas, fitocromos, citocromos, opsinas y cromoproteínas.
La hemoglobina contiene el grupo protésico conocido como hemo. Cada grupo hemo contiene un ion hierro (Fe2+) que forma un enlace coordinado con una molécula de oxígeno (O2), lo que permite a la hemoglobina transportar oxígeno a través del torrente sanguíneo. . Como cada una de las cuatro subunidades proteicas de la hemoglobina posee su propio grupo hemo protésico, cada hemoglobina puede transportar cuatro moléculas de oxígeno.
Las glicoproteínas son generalmente el grupo más grande y abundante de proteínas conjugadas. Van desde glicoproteínas en las membranas de la superficie celular que constituyen el glicocálix hasta importantes anticuerpos producidos por los leucocitos.
Los conjugados químicos de polisacárido y proteína sintetizados se han utilizado para la industria alimentaria, vacunas y sistemas de administración de medicamentos. Son alternativas prometedoras a los medicamentos con proteínas PEG, en los que el PEG no biodegradable de alto peso molecular causa problemas de salud.