Prosper-René Blondlot
Prosper-René Blondlot (3 de julio de 1849 – 24 de noviembre de 1930) fue un físico francés que en 1891 realizó la primera medición de la velocidad de las ondas de radio, pero que ahora es recordado sobre todo por su & #34;descubrimiento" de N rayos; un fenómeno que posteriormente resultó ser ilusorio.
Vida temprana y trabajo
Blondlot nació en Nancy, Francia, y pasó la mayor parte de sus primeros años allí, enseñando física en la Universidad de Nancy y recibiendo tres prestigiosos premios de la Academia de Ciencias por su trabajo experimental sobre las consecuencias de la teoría de Maxwell. s teoría del electromagnetismo.
Para demostrar que una célula de Kerr responde a un campo eléctrico aplicado en unas pocas decenas de microsegundos, Blondlot, en colaboración con Ernest-Adolphe Bichat, adaptó el método del espejo giratorio que Léon Foucault había aplicado para medir la velocidad de luz. Además, desarrolló el espejo giratorio para medir la velocidad de la electricidad en un conductor, fotografiando las chispas emitidas por dos conductores, uno 1,8 km más largo que el otro, y midiendo el desplazamiento relativo de sus imágenes. De esta manera estableció que la velocidad de la electricidad en un conductor es muy cercana a la de la luz.
En 1891, realizó la primera medición de la velocidad de las ondas de radio, midiendo la longitud de onda mediante líneas de Lecher. Utilizó 13 frecuencias diferentes entre 10 y 30 MHz y obtuvo un valor medio de 297.600 km/s, que se sitúa dentro del 1% del valor actual de la velocidad de la luz. Esta fue una confirmación importante de la teoría de James Clerk Maxwell de que la luz era una onda electromagnética como las ondas de radio.
N Rayos
En 1903, Blondlot anunció que había descubierto los rayos N, una nueva especie de radiación. El "descubrimiento" atrajo mucha atención durante el año siguiente y muchos físicos trabajaron, sin éxito, para replicar los efectos.
La Academia Francesa de Ciencias otorgó el Premio Leconte (50.000 ₣) en 1904 a Blondlot, citando la totalidad de su trabajo más que el descubrimiento de los rayos N.
El físico estadounidense Robert W. Wood, que tenía fama de ser un popular "desmentidor" de tonterías durante el período, demostró que los fenómenos eran puramente subjetivos sin origen físico y en 1905, nadie fuera de Nancy creía en los rayos N; pero se dice que el propio Blondlot todavía estaba convencido de su existencia en 1926.
El incidente se utiliza ahora como una advertencia entre los científicos sobre los peligros del error introducido por el sesgo del experimentador.
Años posteriores
Poco se sabe sobre los últimos años de Blondlot. William Seabrook declaró en su biografía de Wood, Doctor Wood, que Blondlot se volvió loco y murió, supuestamente como resultado de la exposición a la debacle de los rayos N: "Esta trágica exposición finalmente llevó a Blondlot";la locura y la muerte." Utilizando una redacción casi idéntica, esta afirmación fue repetida más tarde por Martin Gardner: "La exposición de Wood llevó a la locura y la muerte de Blondlot". Sin embargo, Blondlot continuó trabajando como profesor universitario en Nancy hasta su jubilación anticipada en 1910. Murió a la edad de 81 años; en el momento del asunto de los rayos N, tenía entre 54 y 55 años.