Prosa

La prosa es una forma de expresión escrita (también hablada) que mantiene un flujo continuo y natural del relato y respeta la estructura gramatical convencional.

La palabra prosa se deriva de la expresión latina prosa oratio (literalmente, discurso sencillo o directo). Las obras de filosofía, historia, economía, el periodismo y la mayor parte de la ficción (con excepción de la novela en verso), están escritas en prosa. La prosa aparece por primera vez en español, como género literario, durante el siglo X.

Se diferencia del verso (con el cual se escribe la mayoría de la poesía tradicional) porque la forma de este tiene una estructura rígida, consistente en líneas que siguen una métrica y rima. Sin embargo, los desarrollos en la literatura del siglo XX, incluyendo el verso libre, la poesía concreta y la poesía en prosa, han llevado a la idea de la poesía y la prosa son como dos extremos de un espectro, en lugar de estar firmemente diferenciados entre sí. El poeta estadounidense TS Eliot señaló que, mientras que "la distinción entre verso y prosa es clara, la distinción entre poesía y prosa es oscura".

Un dispositivo narrativo relacionado es la corriente de conciencia, que también fluye naturalmente pero no se preocupa por la sintaxis.

Historia

El latín fue una gran influencia en el desarrollo de la prosa en muchos países europeos. Especialmente importante fue el gran orador romano Cicerón (106 - 43 a. C.). Fue la lingua franca entre los europeos alfabetizados hasta tiempos muy recientes, y las grandes obras de Descartes (1596-1650), Francis Bacon (1561-1626) y Baruch Spinoza (1632-1677) se publicaron en latín. Entre los últimos libros importantes escritos principalmente en prosa latina se encuentran las obras de Swedenborg (m. 1772), Linnaeus (m. 1778), Euler (m. 1783), Gauss (m. 1855) e Isaac Newton (m. 1727).

Cualidades

La prosa generalmente carece de la estructura métrica más formal de los versos que se encuentran en la poesía tradicional. Comprende oraciones gramaticales completas (aparte de la narrativa de flujo de conciencia) y párrafos, mientras que la poesía a menudo implica un esquema métrico o de rima. Algunas obras en prosa hacen uso del ritmo y la música verbal. El verso normalmente es más sistemático o formulado, mientras que la prosa está más cerca del habla ordinaria y conversacional.

En la obra teatral Le Bourgeois gentilhomme de Molière, el personaje Monsieur Jourdain pide que se escriba algo que no esté ni en verso ni en prosa, a lo que un maestro de filosofía responde: "no hay otra forma de expresarse que en prosa o en verso", por la sencilla razón de que "Todo lo que no es prosa es verso, y todo lo que no es verso es prosa".

El novelista estadounidense Truman Capote, en una entrevista, comentó lo siguiente sobre el estilo de la prosa:

Creo que una historia puede arruinarse por un ritmo defectuoso en una oración, especialmente si ocurre hacia el final, o un error en los párrafos, incluso en la puntuación. Henry James es el maestro del punto y coma. Hemingway es un parrafador de primera. Desde el punto de vista del oído, Virginia Woolf nunca escribió una mala frase. No quiero decir que practique con éxito lo que predico. Lo intento, eso es todo.

Tipos

Existen muchos tipos de prosa, que incluyen los que se utilizan en obras de no ficción, poemas en prosa, prosa aliterada y prosa de ficción.

• Un poema en prosa es una composición en prosa que tiene algunas de las cualidades de un poema.
• Prosa Haikai: combina haiku y prosa.
• Prosimetrum – es una composición poética que explota una combinación de prosa y verso (metrum); en particular, es un texto compuesto en segmentos alternos de prosa y verso. Se encuentra ampliamente en la literatura occidental y oriental.
• Prosa púrpura: es una prosa que es tan extravagante, ornamentada o florida como para romper el flujo y llamar demasiado la atención sobre sí misma.

Divisiones de la prosa

La prosa se divide en dos divisiones principales:

• Ficción, y
• no ficción