Propaganda a favor del internamiento de estadounidenses de origen japonés

Propaganda para el internamiento de japoneses-estadounidenses es una forma de propaganda creada entre 1941 y 1944 en Estados Unidos, centrada en la reubicación de japoneses-estadounidenses de la Costa Oeste a campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial. Se utilizaron diversos medios de comunicación para llegar al pueblo estadounidense, como películas y artículos periodísticos. El objetivo de esta propaganda era presentar la reubicación de los japoneses-estadounidenses como un asunto de seguridad nacional.

Tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, la actitud estadounidense hacia las personas de ascendencia japonesa indicó un fuerte sentimiento de racismo. Este sentimiento se intensificó aún más por los medios de comunicación de la época, que explotaron los problemas del racismo en la Costa Oeste, el miedo social al pueblo japonés y los conflictos agrícolas con la población japonesa, impulsados por la ciudadanía. Esto, junto con la actitud de los líderes del Comando de Defensa Occidental y la falta de perseverancia del Departamento de Justicia para proteger los derechos civiles de los estadounidenses de origen japonés, condujo a la reubicación exitosa de japoneses, tanto nativos como nacidos en el extranjero.El 19 de febrero de 1942, el presidente Franklin D. Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9066, que reconocía lugares estratégicos específicos de la Costa Oeste de Estados Unidos como lugares prohibidos para las personas de ascendencia japonesa. Esta orden otorgó a los militares la autoridad para expulsar a los japoneses de la zona si se consideraba que su presencia allí estaba demasiado cerca de las instalaciones estratégicas. En abril de 1942, se emitió la Orden de Exclusión 346 para obligar a los ciudadanos estadounidenses de origen japonés a vivir en centros de concentración ubicados en diversos espacios abiertos, como recintos feriales y pistas de carreras. Para el otoño de 1942, los japoneses habían sido evacuados de la Costa Oeste a campos de internamiento en el interior, construidos por el gobierno de Estados Unidos para albergar a más de 80.000 evacuados. Tanto el gobierno como la ciudadanía local produjeron propaganda a favor del internamiento de los estadounidenses de origen japonés a través de medios como el cine y la prensa escrita.La Autoridad de Reubicación de Guerra y la Oficina de Información de Guerra produjeron múltiples películas sobre el internamiento japonés durante la Segunda Guerra Mundial. Su objetivo era formar y cambiar la opinión pública de quienes vivían en Estados Unidos en ese momento.

Un desafío a la democracia (1944) es una película de 18 minutos creada por la Autoridad de Reubicación de Guerra en colaboración con la Oficina de Información de Guerra y la Oficina de Servicios Estratégicos. Es una de las películas más exhaustivas creadas por Estados Unidos sobre el internamiento japonés, así como sobre el 442.º Regimiento de Infantería. Está compuesta por imágenes de otras películas de propaganda como El camino a seguir (1943) y Apuesta a la victoria (1943).

Un Desafío a la Democracia retrata a los internos estadounidenses de origen japonés que viven en un campo que funciona como una comunidad "normal". Se muestra que los campos ofrecen actividades que se encontrarían fuera de ellos, como deportes, escuelas, clubes y otras organizaciones. También se filma a los internos trabajando en campos agrícolas, produciendo sus propios cultivos, que son exclusivamente para el uso de los campos de internamiento. El narrador asegura a los espectadores que los internos no son desleales a Estados Unidos, sino que simplemente se trata de una medida de precaución. Se dice que la Autoridad de Reubicación de Guerra produjo esta película tras múltiples acusaciones de que estaban siendo demasiado "blandos" y "consintiendo" a los internos, y utilizando el dinero de los impuestos para cuidarlos mientras los recursos escaseaban durante la guerra.Reubicación Japonesa (película de 1942), una película de 9 minutos también de la Oficina de Información de Guerra de EE. UU., fue el primer documental sobre el desalojo de los estadounidenses de origen japonés. La película insinúa que la Costa Oeste corría el riesgo de convertirse en zona de guerra tras Pearl Harbor y que el desalojo se debía a medidas de seguridad. Enfatiza que esto se llevó a cabo de forma democrática y cuidadosamente planificada, mostrando a menudo a los internados cooperando con entusiasmo. Las imágenes de los campos, con sus ángulos altos y vistas panorámicas, sugieren que se respiraba orden y autoridad. Cerca del final de la película, se asegura a los espectadores que los internados podrán irse después de que los enemigos hayan abandonado el país. También envía un mensaje a los países del Eje: si algún prisionero estadounidense está bajo su cuidado, esperan que sea tratado de la misma manera "democrática".

Como fuente de noticias importante para muchos estadounidenses en la década de 1940, los medios impresos también desempeñaron un papel fundamental en la influencia de la actitud nacional hacia los ciudadanos estadounidenses de origen japonés. En muchos casos, los editoriales publicados en estos periódicos abordaban la reubicación como una característica inevitable en tiempos de guerra.El San Francisco Chronicle del 21 de febrero de 1942 mostró una postura a favor del internamiento de los estadounidenses de origen japonés, afirmando: "Tenemos que ser firmes, incluso si los derechos civiles sufren un duro golpe durante un tiempo".

El Bakersfield Californian fue uno de los periódicos de la época que criminalizó a la población japonesa-estadounidense, afirmando: "Hemos tenido suficientes experiencias con los japoneses en tiempos de paz como para enfatizar la opinión de que no son de fiar". El sentimiento violento también sería característico de algunos de estos editoriales, como cuando un escritor del Corvallis Gazette Times expresó: "Los ciudadanos japoneses-estadounidenses leales tienen la ley de su lado, pero eso puede no protegerlos. Además, ¿qué es la ley y qué es la Constitución para un japonés muerto? Si son inteligentes, no regresarán".Muchos periódicos también publicaban caricaturas propagandísticas sobre el ejército japonés, lo que alimentaba una actitud racista generalizada hacia los residentes estadounidenses de origen japonés.Una columna de Newsweek publicada en marzo de 1942 presentó argumentos a favor y en contra de la reubicación de personas de ascendencia japonesa. Quienes estaban a favor del internamiento temían los ataques de submarinos costeros cerca de Los Ángeles y Santa Bárbara. Los opositores expresaron su preocupación por emprender una guerra moral en el extranjero mientras, al mismo tiempo, se perseguía a un grupo étnico en territorio estadounidense.

The Argus (Seattle), una publicación semanal, expuso diversos temas mediante editoriales y artículos de opinión. El periódico se pronunció a favor del internamiento y, en 1942, escribió: «Si se interna a inocentes con culpables, no será un asunto muy grave. Si se permite que algún japonés siga en libertad en este país, podría significar el mayor desastre de la historia» (Argus, 14 de febrero de 1942, pág. 1).El semanario West Seattle Herald se publicó a favor de la evacuación de los japoneses residentes en Estados Unidos dos meses después del ataque a Pearl Harbor. El 26 de febrero de 1942, en su portada se leía: «Evacuación completa de los extranjeros: una medida de sentido común, ¿por qué retrasarla?» y «¡SÁQUENLOS!» en la página 7 del periódico (West Seattle Herald, 26 de febrero de 1942, pág. 7).No todas las publicaciones de Seattle presentaron el internamiento de forma positiva. The Bainbridge Island Review publicó declaraciones que mostraban su postura.

The Bainbridge Review, ubicada en la isla de Bainbridge, cerca del estado de Washington, fue el primer lugar donde el ejército estadounidense evacuó a todos los civiles de ascendencia japonesa. Esta publicación fue la primera en desprestigiar el internamiento y se convirtió en el único periódico de la zona en oponerse al internamiento en sus editoriales. En el editorial, declaraban: «Existe el peligro de un odio ciego, desenfrenado e histérico hacia todas las personas con ascendencia japonesa… que puedan afirmar que la gran mayoría de nuestros estadounidenses de origen japonés no son leales… su historial solo demuestra lealtad: sus hijos están en nuestro ejército… [The Review] no cuestionará al gobierno federal si este, en su juicio prudente, exige la expulsión de todos los japoneses. Dichas órdenes… se basarán en la necesidad y no en el odio». Enfatizaban que los estadounidenses de origen japonés eran ciudadanos y merecían confianza por su lealtad a Estados Unidos.

La propaganda antijaponesa en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial se basó en gran medida en representaciones deshumanizantes de los japoneses y los estadounidenses de origen japonés. Se cree que estos sentimientos, presentes en todo Estados Unidos, existían antes de la Segunda Guerra Mundial y se perpetuaron a través de la propaganda bélica. Mostrar la raza como diferente de forma negativa mediante la propaganda era una forma común de mostrar la diferencia entre el bien y el mal. Este concepto está vinculado a la xenofobia, definida como «todo lo que se percibe como extranjero o extraño». Los estereotipos que se podían identificar fácilmente en la propaganda antijaponesa incluían el color de piel exagerado y perpetuaban la idea de que los japoneses eran más débiles o menos capaces que los estadounidenses, además de retratarlos como animales o asesinos. Muchos de los ejemplos disponibles de racismo en la propaganda antijaponesa comparten la misma imagen de una persona japonesa con piel amarilla, ojos bizcos y dientes afilados como colmillos. Muchos de los ejemplos también incluyen el dicho "Este es el enemigo". Esta frase enfatiza aún más el objetivo de Estados Unidos de presentar a los japoneses como malvados. Este éxito de los medios de comunicación al cultivar una visión hostil hacia los japoneses permitió la aceptación generalizada de los campos de internamiento japoneses por parte del pueblo estadounidense.

Los efectos en la sociedad estadounidense derivados del racismo hacia los japoneses durante la guerra perduraron después de la Segunda Guerra Mundial. El sentimiento antijaponés en Estados Unidos ha disminuido y las relaciones con Japón son mucho menos tensas. De hecho, según un estudio realizado por Pew Research Center, aproximadamente dos tercios de los ciudadanos estadounidenses sienten que pueden confiar en Japón y están satisfechos con las relaciones actuales con este país. El 68 % de los estadounidenses afirmó confiar en Japón, frente al 75 % de los japoneses que sí lo hicieron en Estados Unidos. Sin duda, aún existe animosidad por parte de las personas mayores, tanto en la sociedad estadounidense como en la japonesa. Pew afirma que más de la mitad de los estadounidenses cree que el bombardeo de Hiroshima y Nagasaki estuvo justificado.El 17 de diciembre de 1944, la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucional la exclusión de los ciudadanos japoneses-estadounidenses leales y, mediante la Proclamación Pública 21, se puso fin al internamiento. Esta disposición incluyó el reasentamiento de la mayoría de los japoneses-estadounidenses y la igualdad de trato para estas personas una vez que regresaran a sus hogares y vecindarios. Quienes fueron considerados potenciales riesgos para la seguridad, según los criterios establecidos por el Departamento de Justicia y el Departamento de Guerra, no pudieron acceder a ciertas zonas de alto riesgo.Aunque el gobierno estadounidense autorizó el reasentamiento, la propaganda antijaponesa continuó durante toda la guerra hasta el Día de la Victoria sobre Japón, el 15 de agosto de 1945.Poco después, en 1948, el Congreso aprobó la Ley de Intercambio de Información y Educación de Estados Unidos. Actualmente se conoce como la Ley Smith-Mundt, impulsada por Karl Mundt. Esta ley impedía al Departamento de Estado divulgar material o medios de comunicación planificados para su difusión internacional. Además, sus disposiciones se centraban en la comunicación del gobierno a nivel nacional. Esta disposición era el punto de partida del debate sobre la propaganda estadounidense. Sostenía que el Departamento de Estado solo debía participar en dicho material por necesidad y no convertirse en un monopolio de la radiodifusión nacional.El 2 de julio de 2013, se modificó la Ley Smith-Mundt. La Ley de Modernización Smith-Mundt de 2012 ahora permite la difusión nacional de información por parte de agencias gubernamentales como el Departamento de Estado y la Junta de Directores de Radiodifusión (BBG). Muchos ciudadanos estadounidenses se preocupan por la posibilidad de que se reintroduzca la propaganda en Estados Unidos debido a esta enmienda.