Prometeo (luna)

Prometeo es un satélite interior de Saturno. Fue descubierto en 1980 (el 24 de octubre) a partir de fotografías tomadas por la sonda Voyager 1, y se designó provisionalmente como S/1980 S 27. .

A finales de 1985 recibió el nombre oficial de Prometeo, un titán de la mitología griega. También se designa como Saturno XVI.

Prometheus es extremadamente alargado, mide aproximadamente 137 km × 81 km × 56 km (85 mi × 50 mi × 35 mi). Tiene varias crestas y valles y se pueden ver varios cráteres de impacto de unos 20 km (12 mi) de diámetro, pero tiene menos cráteres que los cercanos Pandora, Epimeteo y Jano. Por su densidad muy baja y albedo relativamente alto, es probable que Prometheus sea un cuerpo helado muy poroso. Sin embargo, hay mucha incertidumbre en estos valores, por lo que queda por confirmar.

Interacciones con el Anillo F y otras lunas

Prometheus es un satélite pastor del borde interior del estrecho anillo F de Saturno. Pandora orbita justo fuera del Anillo F y tradicionalmente ha sido vista como una pastora exterior del anillo; sin embargo, estudios recientes indican que solo Prometheus contribuye al encierro del ring.

Las imágenes de la sonda Cassini muestran que el campo gravitacional de Promethean crea torceduras y nudos en el anillo F a medida que 'roba' material de la misma. La órbita de Prometheus parece ser caótica, debido a una serie de cuatro resonancias de movimiento medio de 121:118 con Pandora. Los cambios más apreciables en sus órbitas ocurren aproximadamente cada 6,2 años, cuando el periapsis de Pandora se alinea con el apoapsis de Prometeo, a medida que se acercan a aproximadamente 1400 km. Prometheus es en sí mismo un perturbador significativo de Atlas, con el que está en una resonancia de longitud media de 53:54.

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