Prometeo americano

American Prometheus: El triunfo y la tragedia de J. Robert Oppenheimer es una biografía de 2005 del físico teórico J. Robert Oppenheimer, líder del Proyecto Manhattan, creador de las primeras armas nucleares, escrita por Kai Bird y Martin J. Sherwin a lo largo de 25 años. Ganó numerosos premios, incluido el Premio Pulitzer de 2006 a la mejor biografía o autobiografía.

El libro narra el ascenso de Oppenheimer a la fama como "el padre de la bomba atómica" y director del Proyecto Manhattan, así como su trágica caída debido a su audiencia de seguridad en la era McCarthy. El libro muestra los esfuerzos de Lewis Strauss y el FBI para socavar a Oppenheimer. La bomba se considera un punto de inflexión crucial y un encuentro significativo entre la ciencia y las armas de guerra. Esto convierte a Oppenheimer en una figura histórica importante y un símbolo de la ética de la bomba atómica y del discurso político sobre la energía nuclear. El libro profundiza en diversos aspectos de la vida de Oppenheimer dentro y fuera del Proyecto Manhattan. También se analizan sus primeros años de vida, ambiciones, ideas, actividades políticas, relaciones personales y profesionales, sus dudas sobre la bomba, sus complejidades y deficiencias.El libro sirvió de inspiración para la película biográfica de Christopher Nolan, Oppenheimer, de 2023, protagonizada por Cillian Murphy como el físico teórico.El libro incluye cinco partes sobre diferentes etapas de la vida de Oppenheimer, además de un prólogo y un epílogo.El prólogo describe el funeral de Oppenheimer y presenta su vida como una mezcla de triunfo y tragedia, una vida de enigma, complejidad, humanidad y amor por su país. El prólogo explica que el libro es un intento de esclarecer la vida de Oppenheimer.La primera parte del libro comienza repasando la infancia y la educación temprana de Oppenheimer en la Escuela de Cultura Ética y Harvard, describiendo sus precoces habilidades académicas, su amor por la naturaleza del suroeste de Estados Unidos y su pasión por la física. Oppenheimer comentó sobre su infancia: «Mi vida de niño no me preparó para el hecho de que el mundo está lleno de cosas crueles y amargas».Los autores relatan la crisis emocional de Oppenheimer en la Universidad de Cambridge, su florecimiento académico como físico teórico en Gotinga y su papel como fundador del programa de física teórica en la Universidad de California, Berkeley. Versátil en diversas disciplinas, Oppenheimer se forjó su propio culto de admiradores, se labró una reputación internacional como científico y desarrolló un interés por las humanidades y la literatura, incluyendo las escrituras hindúes.

Mientras era profesor en Berkeley, Oppenheimer comenzó una intensa relación con el estudiante graduado Jean Tatlock, que inculcó un nuevo interés en el activismo social y político. En medio de la Gran Depresión, Oppenheimer desarrolló una apelación para los agricultores desempleados y migrantes y luego dio donaciones para el alivio español a través del Partido Comunista de América (CPUSA) y financiaron refugiados de la Alemania nazi. En Berkeley, Oppenheimer celebró reuniones sindicales en su casa y mantuvo un círculo interno de estudiantes que se asociaron con actividades de izquierda. El hermano de Oppenheimer, Frank, se unió al Partido Comunista para la desaprobación de Robert.

A pesar del activismo de Oppenheimer, el libro señala que su relación exacta con el Partido Comunista sigue sin estar claro. Los informes de amigos y asociados como Haakon Chevalier y las grabaciones del FBI simplemente podrían retratarlo como compañero de viajero. Nunca formalmente tener una tarjeta y luego negando que haya tenido una membresía, Oppenheimer describió su interacción con el partido como " muy breve y muy intenso. "

con nuevos desarrollos en la investigación de fisión y los Estados Unidos ' La entrada a la guerra, Oppenheimer se alejó de la organización sindical y cortó a los amigos comunistas, creyendo que de lo contrario, el gobierno no le permitiría trabajar en un proyecto de bomba de fisión. Oppenheimer estaba convencido de que la adquisición de la bomba antes de los nazis era esencial, incluso si hubiera una posibilidad remota de que la bomba pudiera encender la atmósfera. A pesar de no tener autorización de seguridad del Ejército, se convirtió en un líder intelectual clave en la investigación más secreta ".

Leslie Groves fue seleccionado para liderar el Proyecto Manhattan para desarrollar la primera bomba nuclear. Impresionado por Oppenheimer, Groves lo nombró director del laboratorio de radiación a pesar de la importante oposición de que Oppenheimer era demasiado poco práctico.

La segunda parte termina retratando lo que se llamaría el asunto Chevalier. Aunque existen muchas versiones de la historia, las fuentes confirman que un amigo le pidió a Oppenheimer que proporcionara información confidencial a los soviéticos, que Oppenheimer rechazó por completo. El asunto luego se convertiría en un problema crucial en la audiencia de seguridad de Oppenheimer.

En Los Alamos, Oppenheimer se convirtió en el Director Científico del Proyecto Manhattan y se transformó en un administrador carismático, efectivo y organizado y líder patriótico. El libro destaca cómo la tensa seguridad, el exceso de secreto y la constante vigilancia militar cargaron a Oppenheimer y otros científicos. Sin embargo, Oppenheimer conoció a Jean Tatlock varias veces antes de suspender la relación, después de lo cual se suicidó.

A pesar de las sospechas y las dudas por parte de los subordinados, Oppenheimer finalmente adquirió una autorización de seguridad, pero poco después contó a las autoridades sobre el incidente de Chevalier. Mientras Groves creía que Oppenheimer y Oppenheimer afirmaron que no había una amenaza de seguridad, la decisión de Oppenheimer de contar la historia se volvería desastrosa para su audiencia de seguridad. Bird y Sherwin argumentan que Oppenheimer estaba comprometido con su confiabilidad como científico y el éxito del proyecto en lugar de una lealtad invariable a los Estados Unidos.

Niels Bohr llegó a Los Alamos para discutir las implicaciones de la bomba. Argumentó la apertura para evitar una carrera armamentista nuclear de la posguerra con Rusia, una política oppenheimer promovería más tarde. Como señaló un estudiante, " Bohr era Dios, y Oppie era su profeta. " Los científicos de Los Alamos continuaron discusiones sobre las ramificaciones morales y políticas de los " gadget " o bomba atómica.

Después de la derrota de los nazis, los colegas de Oppenheimer comenzaron a dudar del propósito de la bomba y debatieron si usar la bomba sin previo aviso o tener una demostración de la bomba para Japón. Oppenheimer apoyó el uso inmediato de la bomba, creyendo que podría terminar todas las guerras. Bird y Sherwin afirman que Oppenheimer desconocía las conversaciones de rendición de los japoneses.

El libro describe la influyente presencia de Oppenheimer en la producción física de la bomba. Después de un poco de crisis sobre el diseño de la bomba, Oppenheimer presionó para la bomba de implosión de plutonio con lentes. La tercera parte termina detallando la prueba de Trinity de la primera bomba nuclear.

El libro continúa explorando los eventos después de la prueba de Trinity. Oppenheimer era consciente de los posibles objetivos en Japón y jugaría un papel vital en la eficiencia de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki. Los autores cuentan con serios reparos de Oppenheimer sobre las implicaciones de los bombardeos y las armas nucleares. Más tarde le dijo al presidente Truman, " siento que tengo sangre en mis manos, " una declaración que alienaría al presidente de él.

Considerado el padre de la bomba atómica, Oppenheimer se convirtió en una celebridad, ícono y un hombre-estado científico que ahora influyó en la política estadounidense. Oppenheimer esperaba que el uso de las bombas evitara una carrera armamentista nuclear con Rusia. Instó a una regulación internacional transparente de armas atómicas y energía, pero pronto apoyó una postura defensiva más conservadora para proliferar armas nucleares estadounidenses debido a diferencias ideológicas aparentes entre Rusia y Estados Unidos.

Como presidente del Comité Asesor General (GAC) de la Comisión de Energía Atómica, Oppenheimer se opuso a la construcción acelerada del Super (H-Bomb). A pesar de la decisión del gobierno de avanzar con la bomba, Oppenheimer continuó su papel de presidente, pero siguió siendo un crítico abierto de la bomba.

Una mayor influencia política condujo a una mayor vigilancia por parte del FBI dirigida por J. Edgar Hoover para investigar las conexiones comunistas de Oppenheimer. Se le pidió a Oppenheimer que testifique en una audiencia de HUAC y se convirtió en un informante sobre los ex alumnos ' Relaciones comunistas. En otra reunión, Oppenheimer criticó el comunismo y afirmó que era un & 34; un determinado anticomunista " pero continuó enfrentando sospechas y acusaciones de lazos comunistas. El libro muestra cómo Oppenheimer, en medio de un estancamiento de la política de la Guerra Fría, se separó más de la política en Washington, mientras que aún intentaba seguir siendo una fuente.

Oppenheimer aceptó una oferta como director del Instituto de Estudios Avanzados de Lewis Strauss, donde intentaría avanzar tanto en las ciencias como en las humanidades. Sin embargo, Oppenheimer eventualmente humillaría a Strauss en una audiencia del Congreso, aumentando la animosidad entre los dos. En busca de venganza, Strauss comenzó a investigar Oppenheimer con la ayuda del FBI e inició una campaña para suprimir la influencia política de Oppenheimer y frotar su reputación. Como presidente de la AEC, Strauss avanzó con secreto nuclear y proliferación. Finalmente, el presidente Eisenhower intentó cortar Oppenheimer de todos los contactos gubernamentales y crear una pared en blanco " entre el científico y el material clasificado.

El libro también cubre la tormentosa relación entre Katherine y Oppenheimer, en la que Kitty parece extremadamente apasionado, intenso y Oppenheimer más desconectado. También se menciona el deseo de Kitty de Oppenheimer para ganar fama.

La última parte del libro se ocupa principalmente de la audiencia de seguridad de Oppenheimer y sus consecuencias. Los autores argumentan que los procedimientos constituyeron un tribunal de canguro orquestado por Lewis Strauss, en el que Oppenheimer fue humillado intencionalmente. La Junta de Audiencias concluyó que Oppenheimer era una amenaza de seguridad debido a su conducta pasada y asociaciones, postura sobre la bomba de hidrógeno y respuestas menos sinceras. Una carta siguiente afirmó que " dr. Oppenheimer era un comunista en todos los aspectos, excepto por el hecho de que no llevaba una tarjeta de partido. "

La autorización de seguridad

de Oppenheimer fue revocada, y se convirtió en un ojo público en un científico-martyr y víctima del mctarthyism. Según Bird y Sherwin, la audiencia fue un punto de inflexión crucial en las relaciones entre los científicos y el gobierno y demostró ser una derrota para el liberalismo estadounidense. Aunque un " Intelectual exiliado, " Continuaría dando conferencias, escribiendo y dando discursos. Oppenheimer eventualmente recibiría el Premio Enrico Fermi, pero solo más de quince años después de la Prueba de Trinidad.

El epílogo cubre la vida de la familia y los hijos de Oppenheimer después de su muerte por cáncer de garganta. Frank se convirtió en un físico teórico exitoso. Kitty comenzó a navegar, pero luego murió de una embolia. El hijo de Peter, Oppenheimer, se establecería en Nuevo México y comenzaría una familia, y Toni, la hija de Oppenheimer, eventualmente se suicidará.

El historiador Martin J. Sherwin, que anteriormente había escrito un mundo destruido: Hiroshima y sus legados (1975), comenzó a trabajar en la biografía Oppenheimer en 1979, y firmaron el primer contrato con el editor, Knopf, el 13 de marzo de 1980, por $ 70,000. Entre 1979 y 1985 realizó entrevistas " con 112 personas en su órbita [Oppenheimer ' s] ", incluido su amigo Haakon Chevalier, y su hijo Peter, quien rechazó una entrevista formal. Sherwin reunió " unas 50,000 páginas de entrevistas, transcripciones, cartas, diarios, documentos desclasificados y F.B.I. Amigos, almacenados en cajas aparentemente interminables en su sótano, ático y oficina ". Después de haber llegado la fecha límite, y después de su jubilación de su editor, Sherwin aún no había terminado el libro. Thomas Powers escribe que los historiadores del sujeto, un pequeño grupo de chismes, sugirieron que Sherwin fue la última víctima de la maldición de Oppenheimer ". El libro se convirtió en una broma en la familia de Sherwin, y dijo " que iba a llevar el libro a la tumba ".

En 1999, Sherwin invitó a su amigo, escritor y editor Kai Bird, que ya había escrito dos biografías políticas, a unirse a él y armarlo en un formato cohesivo y legible. Al principio, Bird se negó, pero finalmente acordó trabajar en el libro, y ambos autores firmaron un nuevo contrato con Knopf, por otros $ 290,000. Bird escribió borradores que luego fueron revisados y reescritos por Sherwin.

El título de trabajo del libro fue Oppie , pero su editor vetó. Susan Goldmark, esposa de Bird#39, sugirió el nuevo título: " Prometheus ... Fuego ... La bomba es este incendio. Y podrías poner ' American ' allí. " Sherwin dijo que su amigo Ronald Steel sugirió independientemente el mismo título. La primera comparación de los físicos que hicieron la bomba posible a Prometeo fue en la científica mensual en septiembre de 1945: " Los promeeans modernos han atacado nuevamente el Monte Olimpo y han traído de vuelta para el hombre las tronas de Zeus. " Algunos revisores también conectaron el nombre del libro con Frankenstein; O, el Prometeo moderno por Mary Shelley.

El Boston Globe escribió que el libro " se erige como un Everest entre las montañas de los libros sobre el Proyecto Bomb y Oppenheimer, y es un logro que no es probable que sea superado o igualado. " Janet Maslin escribió en ella New York Times revise que " American Prometheus alinea sus decisiones más críticas de su tema con su educación temprana y su desentrañimiento final. Tiene éxito en comprender profundamente su comportamiento más perjudicial y autocontradictorio. " Señaló que es " un examen y síntesis exhaustivo, a veces abrumador en su detalle ". Otro revisor señala que " no hay matemáticas y muy poca física. Hay poco sobre la ingeniería del ' Gadget ' Probado en el desierto de Nuevo México el 16 de julio de 1945. "

Thomas Powers, en su revisión de varias biografías de Oppenheimer para The New York Review , señaló que Sherwin tenía una ventaja al escribir la biografía de Oppenheimer en 1979. Muchos amigos y colegas de Oppenheimer estaban, en ese momento, todavía vivos. Powers describió el libro como " claro en su propósito, profundamente sentido, argumentado persuasivamente, disciplinado en forma y escrito con un poder literario sostenido ", y señala el complejo carácter de Oppenheimer:

Pero es Oppenheimer el hombre, no ideas generales sobre la era nuclear, que domina estas páginas. Oppenheimer emerge en toda su complejidad — un teórico inteligente, pero también un "comprensor", rápido en su simpatía por los que están en el fondo de la escala social; un revolucionario que irritaba a antiguos estudiantes como Philip Morrison con su charla después de la guerra sobre "Dean" y "George"—Dean Acheson y George Marshall; un devoto defensor de su esposa alcohólica Kitty, pero ciego a su trato egoísta de su vida hijo

Frank A. Settle calificó el libro como "meticulosamente investigado" y "la biografía más completa hasta la fecha". Braham Dabscheck destaca su "erudición del más alto nivel". John S. Rigden lo describe como "bien escrito y casi libre de errores graves", y afirma que "leer este valioso libro es una experiencia cautivadora: estimula la mente y despierta las emociones".Thomas A. Julian criticó el libro y a los autores, escribiendo que «aún afirman, a pesar de la evidencia concluyente de lo contrario... que Japón ya estaba derrotado y quería rendirse», y que «ignoran la inquietante evidencia proporcionada por antiguas fuentes soviéticas de que Oppenheimer podría haber proporcionado información a la Unión Soviética sobre el proyecto estadounidense de la bomba atómica».

• 2005 Crítica del Libro Nacional Circle Award
• 2006 Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía
• 2008 Premio Duff Cooper

El cineasta británico-estadounidense Christopher Nolan comenzó a trabajar en una película biográfica sobre Oppenheimer en 2019 tras recibir un libro con los discursos de Oppenheimer como regalo del actor británico Robert Pattinson, quien protagonizó la película de Nolan, Tenet. Nolan continuó con su renovado interés por Oppenheimer leyendo American Prometheus, y decidió basar su guion en el libro, centrándose en las audiencias de autorización de seguridad. Desde 2015, los derechos de adaptación pertenecen al productor J. David Wargo, quien aceptó trabajar junto a Nolan.Nolan se reunió con Bird, ya que a Sherwin le habían diagnosticado cáncer y no podía viajar. Bird leyó el guion antes del rodaje:

"Nolan cubre de manera muy descabezada el argumento entre los físicos sobre si la bomba era necesaria o no y tiene Oppenheimer después de Hiroshima diciendo que la bomba fue utilizada en un enemigo virtualmente derrotado", agrega Bird. "Las personas que no saben nada sobre Oppenheimer van a pensar que van a ver una película sobre el padre de la bomba atómica". En su lugar, "ellos van a ver esta misteriosa figura y una historia biográfica profundamente misteriosa".

Con un presupuesto de 100 millones de dólares, la película resultante, titulada Oppenheimer, se estrenó el 21 de julio de 2023 con gran éxito de crítica y taquilla. Escrita y dirigida por Nolan, está protagonizada por Cillian Murphy como Oppenheimer.Nolan dijo: «No creo que hubiera asumido esto sin el libro de Kai y Martin», y Murphy le comentó a Bird durante la producción que el libro es «de lectura obligatoria por aquí». Según Nolan, «imaginó a Oppenheimer no como una biografía (una fórmula que, al escribir, puede resultar creativamente asfixiante) sino más bien como «un thriller, una película de atracos, un drama judicial». Nolan también dijo:

Lo que quería hacer era llevar al público a la mente y la experiencia de una persona que se sentó en el centro absoluto del mayor cambio de la historia. Te guste o no, J. Robert Oppenheimer es la persona más importante que haya vivido. Hizo el mundo en el que vivimos, para mejor o para peor.

• American Prometheus en el Archivo de Internet
• Presentación de Bird y Sherwin en American Prometheus, 30 de septiembre de 2006, C-SPAN
• Oppie: "Un personaje muy misterioso y delfísico". Entrevista con Kai Bird, coautor de American Prometheus para el Boletín de Científicos Atómicos
• Martin J. Sherwin Collection Relating to J. Robert Oppenheimer (Material de investigación reunido para la escritura de American Prometheus) en la Biblioteca del Congreso