Programa apolo

Dado que Apolo, al igual que Mercurio, requeriría un sistema de escape de lanzamiento (LES) en caso de una falla en el lanzamiento, se requirió un cohete relativamente pequeño para las pruebas de vuelo de calificación de este sistema. Se necesitaría un cohete más grande que el Little Joe utilizado por Mercury, por lo que el Little Joe II fue construido por General Dynamics/Convair. Después de un vuelo de prueba de calificación de agosto de 1963, se realizaron cuatro vuelos de prueba LES (A-001 a 004) en White Sands Missile Range entre mayo de 1964 y enero de 1966.

Saturno I

Un cohete Saturno IB lanza Apolo 7, 1968

Saturn I, el primer vehículo de lanzamiento de carga pesada de EE. UU., se planeó inicialmente para lanzar CSM parcialmente equipados en pruebas de órbita terrestre baja. La primera etapa S-I quemó RP-1 con oxidante de oxígeno líquido (LOX) en ocho motores Rocketdyne H-1 agrupados, para producir 1.500.000 libras-fuerza (6.670 kN) de empuje. La segunda etapa del S-IV utilizó seis Pratt & Motores Whitney RL-10 con 90 000 libras de fuerza (400 kN) de empuje. La tercera etapa S-V voló inactivamente en Saturno I cuatro veces.

Los primeros cuatro vuelos de prueba de Saturno I se lanzaron desde LC-34, con solo la primera etapa activa, que transportaba etapas superiores ficticias llenas de agua. El primer vuelo con un S-IV vivo se lanzó desde LC-37. A esto le siguieron cinco lanzamientos de CSM repetitivos (designados como AS-101 a AS-105) en órbita en 1964 y 1965. Los últimos tres apoyaron aún más el programa Apolo al transportar también satélites Pegasus, que verificaron la seguridad del entorno translunar. midiendo la frecuencia y la gravedad de los impactos de micrometeoritos.

En septiembre de 1962, la NASA planeó lanzar cuatro vuelos CSM tripulados en el Saturno I desde finales de 1965 hasta 1966, al mismo tiempo que el Proyecto Gemini. La capacidad de carga útil de 22 500 libras (10 200 kg) habría limitado severamente los sistemas que podrían incluirse, por lo que se tomó la decisión en octubre de 1963 de utilizar el Saturn IB mejorado para todos los vuelos orbitales terrestres tripulados.

Saturno IB

El Saturn IB era una versión mejorada del Saturn I. La primera etapa S-IB aumentó el empuje a 1 600 000 libras-fuerza (7120 kN) al mejorar la potencia del motor H-1. La segunda etapa reemplazó el S-IV con el S-IVB-200, propulsado por un solo motor J-2 que quema combustible de hidrógeno líquido con LOX, para producir 200 000 libras-fuerza (890 kN) de empuje. Se utilizó una versión reiniciable del S-IVB como tercera etapa del Saturno V. El Saturno IB podría enviar más de 40 000 libras (18 100 kg) a la órbita terrestre baja, suficiente para un CSM parcialmente alimentado o el LM. Los vehículos de lanzamiento y los vuelos de Saturno IB se designaron con un número de serie AS-200, "AS" indicando "Apolo Saturno" y el "2" indicando el segundo miembro de la familia de cohetes Saturno.

Saturno V

Un cohete Saturno V lanza Apolo 11, 1969

Los vehículos de lanzamiento y los vuelos Saturn V se designaron con un número de serie AS-500, "AS" indicando "Apolo Saturno" y el "5" indicando Saturno V. El Saturno V de tres etapas fue diseñado para enviar un CSM y un LM completamente llenos de combustible a la Luna. Tenía 33 pies (10,1 m) de diámetro y 363 pies (110,6 m) de altura con su carga útil lunar de 96 800 libras (43 900 kg). Su capacidad creció a 103 600 libras (47 000 kg) para los alunizajes avanzados posteriores. La primera etapa del S-IC quemó RP-1/LOX para un empuje nominal de 7 500 000 libras de fuerza (33 400 kN), que se actualizó a 7 610 000 libras de fuerza (33 900 kN). La segunda y tercera etapa quemaron hidrógeno líquido; la tercera etapa fue una versión modificada del S-IVB, con un empuje aumentado a 230 000 libras-fuerza (1020 kN) y capacidad para reiniciar el motor para inyección translunar después de alcanzar una órbita de estacionamiento.

Astronautas

Apolo 1 tripulación: Ed White, piloto de mando Gus Grissom, y Roger Chaffee

El director de operaciones de la tripulación de vuelo de la NASA durante el programa Apolo fue Donald K. "Deke" Slayton, uno de los astronautas originales de Mercury Seven que fue puesto a tierra médicamente en septiembre de 1962 debido a un soplo cardíaco. Slayton fue responsable de realizar todas las asignaciones de tripulación de Gemini y Apollo.

Treinta y dos astronautas fueron asignados a misiones de vuelo en el programa Apolo. Veinticuatro de estos abandonaron la órbita de la Tierra y volaron alrededor de la Luna entre diciembre de 1968 y diciembre de 1972 (tres de ellos dos veces). La mitad de los 24 caminaron sobre la superficie de la Luna, aunque ninguno de ellos volvió a ella después de aterrizar una vez. Uno de los caminantes lunares era un geólogo capacitado. De los 32, Gus Grissom, Ed White y Roger Chaffee murieron durante una prueba en tierra en preparación para la misión Apolo 1.

tripulación Apollo 11, de izquierda: Comandante Neil Armstrong, Piloto de Mando Michael Collins, y Lunar Módulo Pilot Buzz Aldrin

Los astronautas del Apolo fueron elegidos entre los veteranos del Proyecto Mercury y Gemini, además de dos grupos de astronautas posteriores. Todas las misiones fueron comandadas por veteranos de Gemini o Mercury. Las tripulaciones en todos los vuelos de desarrollo (excepto los vuelos de desarrollo CSM en órbita terrestre) a través de los dos primeros aterrizajes en Apolo 11 y Apolo 12, incluyeron al menos dos (a veces tres) veteranos de Gemini. El Dr. Harrison Schmitt, geólogo, fue el primer astronauta científico de la NASA en volar al espacio y aterrizó en la Luna en la última misión, Apolo 17. Schmitt participó en el entrenamiento de geología lunar de todas las tripulaciones de aterrizaje de Apolo.

La NASA otorgó a estos 32 astronautas su más alto honor, la Medalla por Servicio Distinguido, otorgada por "servicio distinguido, habilidad o coraje" y "contribución personal que represente un progreso sustancial para la misión de la NASA& #34;. Las medallas fueron otorgadas póstumamente a Grissom, White y Chaffee en 1969, luego a las tripulaciones de todas las misiones desde el Apolo 8 en adelante. La tripulación que voló la primera misión de prueba orbital terrestre Apolo 7, Walter M. Schirra, Donn Eisele y Walter Cunningham, recibieron la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA menor, debido a problemas de disciplina con las órdenes del director de vuelo durante su vuelo.. En octubre de 2008, el Administrador de la NASA decidió otorgarles las Medallas por Servicios Distinguidos. Para Schirra y Eisele, esto fue póstumamente.

Perfil de la misión lunar

Se planeó que la primera misión de aterrizaje lunar procediera de la siguiente manera:

• 

  Lanzamiento Los tres SaturnoLas etapas V queman alrededor de 11 minutos para lograr una órbita de aparcamiento circular de 100 millas náuticas (190 km). La tercera etapa quema una pequeña parte de su combustible para lograr la órbita.

• 

  Inyección de traslunar Después de una a dos órbitas para verificar la preparación de sistemas de naves espaciales, la tercera etapa S-IVB reina durante unos seis minutos para enviar la nave espacial a la Luna.

• 

  Transposición y docking Los paneles Spacecraft Lunar Module Adapter (SLA) se separan para liberar el CSM y exponer el LM. El piloto del módulo de comandos (CMP) mueve el CSM a distancia segura, y gira 180°.

• 

  Extracción The CMP docks the CSM with the LM, and pulls the complete spacecraft away from the S-IVB. El viaje lunar lleva entre dos y tres días. Las correcciones de Midcourse se hacen según sea necesario utilizando el motor SM.

• 

  Inserción en órbita lunar La nave espacial pasa alrededor de 60 millas náuticas (110 km) detrás de la Luna, y el motor SM es disparado para frenar la nave espacial y ponerla en una órbita de 60 por-170 millas náuticas (110 por 310 km), que pronto se circulará a 60 millas náuticas por una segunda quemadura.

• 

  Después de un período de descanso, el comandante (CDR) y piloto del módulo lunar (LMP) se desplazan al LM, potencian sus sistemas y despliegan el equipo de aterrizaje. The CSM and LM separate; the CMP visually inspects the LM, then the LM crew move a safe distance away and fire the descent engine for Inserción de la órbita descentrada, que lo lleva a una periluna de unos 50.000 pies (15 km).

• 

  Bajada eléctrica En perilune, el motor de descenso vuelve a encender el descenso. El CDR toma el control después del lanzamiento para un aterrizaje vertical.

• 

  El CDR y el LMP realizan uno o más EVAs explorando la superficie lunar y recolectando muestras, alternando con períodos de descanso.

• 

  El ascenso se levanta, utilizando el escenario de descenso como una plataforma de lanzamiento.

• 

  El LM se reúne con el CSM.

• 

  El CDR y el LMP se transfieren al CM con sus muestras de material, luego la etapa de ascenso LM está encadenada, para eventualmente caer fuera de órbita y chocar en la superficie.

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  Inyección de transbordo El motor SM dispara para enviar el CSM de vuelta a la Tierra.

• 

  El SM está encadenado justo antes de reingresar, y el CM gira 180° para enfrentar su extremo rotundo hacia adelante para reingresar.

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  La arrastre atmosférica ralentiza el CM. La calefacción aerodinámica la rodea con un sobre de aire ionizado que causa un apagón de comunicaciones durante varios minutos.

• 

  Los paracaídas se despliegan, desacelerando el CM para un enfrentamiento en el Océano Pacífico. Los astronautas son recuperados y llevados a un portaaviones.

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  Perfil de vuelo lunar (distancias a no escalar).

Variaciones de perfil

• Las tres primeras misiones lunares (Apollo 8, Apolo 10 y Apolo 11) utilizaron una trayectoria de retorno libre, manteniendo un plano de vuelo coplanar con la órbita lunar, lo que permitiría un regreso a la Tierra en caso de que el motor SM no hiciera la inserción de la órbita lunar. Las condiciones de iluminación del sitio de aterrizaje en misiones posteriores dictaron un cambio de plano orbital lunar, que requería una maniobra de cambio de curso poco después de TLI, y eliminó la opción de devolución gratuita.
• Después de que Apolo 12 colocó el segundo de varios sismómetros en la Luna, las etapas de ascenso de LM en jettisoned en Apolo 12 y misiones posteriores se estrellaron deliberadamente en la Luna en lugares conocidos para inducir vibraciones en la estructura de la Luna. Las únicas excepciones a esto fueron el Apolo 13 LM que se quemó en la atmósfera de la Tierra, y Apolo 16, donde una pérdida de control de actitud después de la jettison impidió hacer un impacto específico.
• Como otro experimento sísmico activo, los S-IVB en Apolo 13 y las misiones posteriores se estrellaron deliberadamente en la Luna en lugar de ser enviados a la órbita solar.
• Comenzando con Apolo 13, la inserción de la órbita de descenso se realizó utilizando el motor del módulo de servicio en lugar del motor LM, para permitir una mayor reserva de combustible para el aterrizaje. Esto fue hecho por primera vez en Apolo 14, ya que la misión Apolo 13 fue abortada antes de aterrizar.

Historial de desarrollo

Pruebas de vuelo sin tripulación

Apolo lanza una misión de desarrollo sin tripulación. Haga clic en una imagen de lanzamiento para leer el artículo principal sobre cada misión

Dos CSM Block I se lanzaron desde LC-34 en vuelos suborbitales en 1966 con el Saturn IB. El primero, AS-201, lanzado el 26 de febrero, alcanzó una altitud de 265,7 millas náuticas (492,1 km) y descendió 4 577 millas náuticas (8 477 km) en el Océano Atlántico. El segundo, AS-202 el 25 de agosto, alcanzó 617,1 millas náuticas (1.142,9 km) de altitud y se recuperó 13.900 millas náuticas (25.700 km) en el Océano Pacífico. Estos vuelos validaron el motor del módulo de servicio y el escudo térmico del módulo de comando.

Una tercera prueba de Saturno IB, AS-203 lanzada desde la plataforma 37, entró en órbita para respaldar el diseño de la capacidad de reinicio de la etapa superior S-IVB necesaria para Saturno V. Llevaba una nariz cónica en lugar de la nave espacial Apolo, y su carga útil era el combustible de hidrógeno líquido sin quemar, cuyo comportamiento los ingenieros midieron con sensores de temperatura y presión, y una cámara de televisión. Este vuelo ocurrió el 5 de julio, antes del AS-202, que se retrasó debido a problemas para preparar la nave espacial Apolo para el vuelo.

Preparación para vuelo tripulado

Se planificaron dos misiones CSM orbitales del Bloque I con tripulación: AS-204 y AS-205. Los puestos de la tripulación del Bloque I se denominaron Piloto de mando, Piloto senior y Piloto. El Piloto Senior asumiría las funciones de navegación, mientras que el Piloto actuaría como ingeniero de sistemas. Los astronautas usarían una versión modificada del traje espacial Gemini.

Después de un vuelo de prueba de LM AS-206 sin tripulación, una tripulación volaría el primer CSM y LM del Bloque II en una misión dual conocida como AS-207/208 o AS-278 (cada nave espacial se lanzaría en un Saturno diferente). BI). Los puestos de la tripulación del Bloque II se denominaron Comandante, Piloto del Módulo de Comando y Piloto del Módulo Lunar. Los astronautas comenzarían a usar un nuevo traje espacial Apollo A6L, diseñado para adaptarse a la actividad extravehicular lunar (EVA). El casco con visera tradicional se reemplazó por un "pecera" transparente. tipo para una mayor visibilidad, y el traje de superficie lunar EVA incluiría una ropa interior refrigerada por agua.

Deke Slayton, el astronauta de Mercury en tierra que se convirtió en director de operaciones de la tripulación de vuelo de los programas Gemini y Apollo, seleccionó a la primera tripulación de Apollo en enero de 1966, con Grissom como piloto de mando, White como piloto sénior y el novato Donn F. Eisele. como Piloto. Pero Eisele se dislocó el hombro dos veces a bordo del avión de entrenamiento de ingravidez KC135 y tuvo que someterse a una cirugía el 27 de enero. Slayton lo reemplazó con Chaffee. La NASA anunció la selección final de la tripulación para AS-204 el 21 de marzo de 1966, con la tripulación de respaldo compuesta por los veteranos de Gemini James McDivitt y David Scott, con el novato Russell L. "Rusty" Schweickart. El veterano de Mercury/Gemini, Wally Schirra, Eisele y el novato Walter Cunningham fueron anunciados el 29 de septiembre como la tripulación principal del AS-205.

En diciembre de 1966, se canceló la misión AS-205, ya que la validación del CSM se realizaría en el primer vuelo de 14 días, y AS-205 se habría dedicado a experimentos espaciales y no aportaría nuevos conocimientos de ingeniería sobre la nave espacial Su Saturn IB se asignó a la misión dual, ahora redesignada como AS-205/208 o AS-258, prevista para agosto de 1967. McDivitt, Scott y Schweickart fueron ascendidos a la tripulación principal del AS-258, y Schirra, Eisele y Cunningham fueron reasignados. como el equipo de respaldo de Apollo 1.

Retrasos en el programa

La nave espacial para las misiones AS-202 y AS-204 fue entregada por North American Aviation al Centro Espacial Kennedy con una larga lista de problemas de equipo que debían corregirse antes del vuelo; Estos retrasos provocaron que el lanzamiento del AS-202 se retrasara con respecto al AS-203 y eliminaron las esperanzas de que la primera misión tripulada pudiera estar lista para su lanzamiento en noviembre de 1966, al mismo tiempo que la última misión Gemini. Finalmente, la fecha prevista de vuelo del AS-204 se aplazó hasta el 21 de febrero de 1967.

North American Aviation fue el contratista principal no solo del Apollo CSM, sino también de la segunda etapa Saturn V S-II, y los retrasos en esta etapa empujaron a la primera etapa sin tripulación Vuelo AS-501 de Saturn V desde finales de 1966 hasta noviembre de 1967. (El ensamblaje inicial de AS-501 tuvo que usar un carrete espaciador ficticio en lugar del escenario).

Los problemas con América del Norte fueron lo suficientemente graves a finales de 1965 como para que el administrador de vuelos espaciales tripulados, George Mueller, nombrara al director del programa, Samuel Phillips, para encabezar un 'equipo tigre'. para investigar los problemas de América del Norte e identificar correcciones. Phillips documentó sus hallazgos en una carta del 19 de diciembre al presidente de la NAA, Lee Atwood, con una carta redactada enérgicamente por Mueller, y también hizo una presentación de los resultados a Mueller y al administrador adjunto Robert Seamans. Mientras tanto, Grumman también estaba encontrando problemas con el Módulo Lunar, eliminando las esperanzas de que estuviera listo para el vuelo tripulado en 1967, poco después de los primeros vuelos CSM tripulados.

Fuego Apolo 1

Apolo 1 cabina interior

Grissom, White y Chaffee decidieron llamar a su vuelo Apollo 1 como un enfoque motivador en el primer vuelo tripulado. Entrenaron y realizaron pruebas de su nave espacial en América del Norte y en la cámara de altitud en el Centro Espacial Kennedy. Un "enchufable" La prueba se planeó para enero, que simularía una cuenta regresiva de lanzamiento en LC-34 con la nave espacial transfiriéndose de suministro de almohadilla a energía interna. Si tiene éxito, esto sería seguido por una prueba de simulación de cuenta regresiva más rigurosa más cerca del lanzamiento del 21 de febrero, con la nave espacial y el vehículo de lanzamiento alimentados.

La prueba de desconexión comenzó la mañana del 27 de enero de 1967 e inmediatamente estuvo plagada de problemas. Primero, la tripulación notó un olor extraño en sus trajes espaciales que retrasó el cierre de la escotilla. Luego, los problemas de comunicación frustraron a los astronautas y obligaron a detener la cuenta regresiva simulada. Durante esta espera, comenzó un incendio eléctrico en la cabina y se propagó rápidamente en la atmósfera de alta presión y 100% oxígeno. La presión aumentó lo suficiente por el fuego que la pared interna de la cabina estalló, lo que permitió que el fuego estallara en el área de la plataforma y frustrara los intentos de rescatar a la tripulación. Los astronautas fueron asfixiados antes de que se pudiera abrir la escotilla.

Espacios bloque II en enero de 1968, antes (izquierda) y después de cambios recomendados después del Apolo1 fuego

La NASA convocó de inmediato una junta de revisión de accidentes, supervisada por ambas cámaras del Congreso. Si bien la determinación de la responsabilidad por el accidente fue compleja, la junta de revisión concluyó que "existían deficiencias en el diseño, la mano de obra y el control de calidad del módulo de comando". Ante la insistencia del administrador Webb de la NASA, North American eliminó a Harrison Storms como administrador del programa del módulo de comando. Webb también reasignó al Gerente de la Oficina del Programa de Naves Espaciales Apolo (ASPO), Joseph Francis Shea, reemplazándolo con George Low.

Para remediar las causas del incendio, se realizaron cambios en la nave espacial Block II y en los procedimientos operativos, los más importantes fueron el uso de una mezcla de nitrógeno y oxígeno en lugar de oxígeno puro antes y durante el lanzamiento, y la eliminación de la cabina inflamable. y materiales para trajes espaciales. El diseño del Bloque II ya requería el reemplazo de la tapa de la escotilla tipo enchufe del Bloque I con una puerta de apertura hacia afuera de liberación rápida. La NASA descontinuó el programa Block I tripulado, utilizando la nave espacial Block I solo para vuelos sin tripulación Saturn V. Los miembros de la tripulación también usarían exclusivamente trajes espaciales A7L Bloque II modificados y resistentes al fuego, y serían designados por los títulos del Bloque II, independientemente de si un LM estuvo presente en el vuelo o no.

Pruebas de Saturno V y LM sin tripulación

El 24 de abril de 1967, Mueller publicó un esquema de numeración oficial de la misión Apolo, utilizando números secuenciales para todos los vuelos, con o sin tripulación. La secuencia comenzaría con el Apolo 4 para cubrir los primeros tres vuelos sin tripulación mientras se retira la designación de Apolo 1 para honrar a la tripulación, según sus viudas' deseos.

En septiembre de 1967, Mueller aprobó una secuencia de tipos de misión que debían cumplirse con éxito para lograr el alunizaje tripulado. Cada paso tenía que completarse con éxito antes de poder realizar los siguientes, y se desconocía cuántos intentos de cada misión serían necesarios; por lo tanto, se usaron letras en lugar de números. Las misiones A fueron la validación del Saturno V sin tripulación; B fue una validación de LM sin tripulación utilizando Saturn IB; C fue tripulado para la validación de la órbita terrestre CSM utilizando el Saturn IB; D fue el primer vuelo CSM/LM tripulado (esto reemplazó al AS-258, usando un solo lanzamiento Saturno V); E sería un vuelo CSM/LM de órbita terrestre superior; F sería la primera misión lunar, probando el módulo lunar en órbita lunar pero sin aterrizar (un "ensayo general"); y G sería el primer aterrizaje tripulado. La lista de tipos cubrió la exploración lunar de seguimiento para incluir aterrizajes lunares H, I para misiones de reconocimiento orbital lunar y J para estancias prolongadas. aterrizajes lunares.

El retraso en el CSM causado por el incendio permitió a la NASA ponerse al día con la clasificación humana del LM y Saturno V. Apollo 4 (AS-501) fue el primer vuelo sin tripulación del Saturno V, que transportaba un Block I CSM el 9 de noviembre de 1967. La capacidad del escudo térmico del módulo de comando para sobrevivir a una reentrada translunar se demostró usando el motor del módulo de servicio para lanzarlo a la atmósfera a más de la velocidad habitual de reentrada en la órbita de la Tierra.

Apolo 5 (AS-204) fue el primer vuelo de prueba sin tripulación del LM en órbita terrestre, lanzado desde la plataforma 37 el 22 de enero de 1968 por el Saturn IB que se habría utilizado para el Apolo 1. Los motores LM fueron Probó y reinició con éxito, a pesar de un error de programación de la computadora que interrumpió el disparo de la primera etapa de descenso. El motor de ascenso se encendió en modo de suspensión, conocido como "fuego en el hoyo" prueba, donde se encendió simultáneamente con el desprendimiento de la etapa de descenso. Aunque Grumman quería una segunda prueba sin tripulación, George Low decidió que el próximo vuelo de LM estaría tripulado.

Esto fue seguido el 4 de abril de 1968 por el Apolo 6 (AS-502) que llevaba un CSM y un artículo de prueba LM como lastre. La intención de esta misión era lograr una inyección translunar, seguida de cerca por un aborto de retorno directo simulado, usando el motor del módulo de servicio para lograr otra reentrada de alta velocidad. El Saturn V experimentó una oscilación pogo, un problema causado por la combustión no constante del motor, que dañó las líneas de combustible en la segunda y tercera etapa. Dos motores S-II se apagaron prematuramente, pero los motores restantes pudieron compensar. El daño al motor de la tercera etapa fue más severo, lo que impidió que se reiniciara para la inyección translunar. Los controladores de la misión pudieron usar el motor del módulo de servicio para repetir esencialmente el perfil de vuelo del Apolo 4. Según el buen desempeño del Apolo 6 y la identificación de soluciones satisfactorias para el Apolo 6 problemas, la NASA declaró que el Saturn V estaba listo para volar con tripulación, cancelando una tercera prueba sin tripulación.

Misiones de desarrollo con tripulación

Apolo tripuló los parches de la misión de desarrollo. Haga clic en un parche para leer el artículo principal sobre esa misión

Apolo 7, lanzado desde LC-34 el 11 de octubre de 1968, fue la misión C , tripulada por Schirra, Eisele y Cunningham. Fue un vuelo orbital terrestre de 11 días que probó los sistemas CSM.

Se planeó que Apolo 8 fuera la misión D en diciembre de 1968, tripulada por McDivitt, Scott y Schweickart, lanzada en un Saturn V en lugar de dos Saturn IB. En el verano quedó claro que el LM no estaría listo a tiempo. En lugar de desperdiciar el Saturn V en otra misión simple en órbita terrestre, el gerente de ASPO, George Low, sugirió el paso audaz de enviar a Apollo 8 a orbitar la Luna, aplazando la clase D misión a la siguiente misión en marzo de 1969 y eliminando la misión E. Esto mantendría el programa en marcha. La Unión Soviética había enviado dos tortugas, gusanos de la harina, moscas del vino y otras formas de vida alrededor de la Luna el 15 de septiembre de 1968, a bordo de Zond 5, y se creía que pronto podrían repetir la hazaña con los cosmonautas humanos. La decisión no se anunció públicamente hasta la finalización exitosa del Apolo 7. Los veteranos de Géminis, Frank Borman y Jim Lovell, y el novato William Anders captaron la atención del mundo al realizar diez órbitas lunares en 20 horas, transmitiendo imágenes de televisión de la superficie lunar en Nochebuena y regresar a salvo a la Tierra.

Neil Armstrong baja la escalera de LM en preparación para los primeros pasos en la superficie lunar, como televisado en vivo el 20 de julio de 1969

En marzo siguiente, el vuelo, el encuentro y el acoplamiento del LM se demostraron con éxito en la órbita terrestre del Apolo 9, y Schweickart probó el traje EVA lunar completo con su sistema de soporte vital portátil (PLSS) fuera del LM. La misión F se llevó a cabo con éxito en el Apolo 10 en mayo de 1969 por los veteranos de Gemini Thomas P. Stafford, John Young y Eugene Cernan. Stafford y Cernan llevaron el LM a 50 000 pies (15 km) de la superficie lunar.

La misión G se logró en el Apolo 11 en julio de 1969 por una tripulación veterana de Géminis compuesta por Neil Armstrong, Michael Collins y Buzz Aldrin. Armstrong y Aldrin realizaron el primer aterrizaje en el Mar de la Tranquilidad a las 20:17:40 UTC del 20 de julio de 1969. Pasaron un total de 21 horas, 36 minutos en la superficie y 2 horas, 31 minutos fuera de la nave espacial, caminando sobre la superficie, tomando fotografías, recolectando muestras de materiales y desplegando instrumentos científicos automatizados, mientras envía continuamente televisión en blanco y negro a la Tierra. Los astronautas regresaron sanos y salvos el 24 de julio.

Es un pequeño paso para [un] hombre, un salto gigante para la humanidad.

—Neil Armstrong, justo después de caminar sobre la superficie de la Luna

Aterrizajes lunares de producción

En noviembre de 1969, Charles "Pete" Conrad se convirtió en la tercera persona en pisar la Luna, lo que hizo mientras hablaba de manera más informal que Armstrong:

Whoopee! Hombre, eso puede haber sido pequeño para Neil, pero eso es largo para mí.

—Pete Conrad

La producción de Apolo tripuló parches de la misión de aterrizaje lunar. Haga clic en un parche para leer el artículo principal sobre esa misión

Conrad y el novato Alan L. Bean realizaron un aterrizaje de precisión del Apolo 12 a poca distancia de la sonda lunar sin tripulación Surveyor 3, que había aterrizado en abril de 1967 en el Océano de las Tormentas. El piloto del módulo de comando era el veterano de Gemini Richard F. Gordon Jr. Conrad y Bean llevaban la primera cámara de televisión en color de la superficie lunar, pero se dañó cuando apuntó accidentalmente hacia el Sol. Hicieron dos EVA con un total de 7horas y 45 minutos. En uno, caminaron hacia el Surveyor, lo fotografiaron y quitaron algunas partes que regresaron a la Tierra.

El lote contratado de 15 Saturn V fue suficiente para las misiones de alunizaje hasta el Apolo 20. Poco después del Apolo 11, la NASA publicó una lista preliminar de otros ocho sitios de aterrizaje planificados después del Apolo 12, con planes para aumentar la masa del CSM y LM para las últimas cinco misiones, junto con la capacidad de carga útil del Saturno V. Estas misiones finales combinarían los tipos I y J en la lista de 1967, lo que permitiría al CMP operar un paquete de cámaras y sensores orbitales lunares mientras sus compañeros estaban en la superficie, y permitiéndoles permanecer en la Luna durante más de tres días. Estas misiones también llevarían el Lunar Roving Vehicle (LRV) aumentando el área de exploración y permitiendo el despegue televisado del LM. Además, el traje espacial Block II se revisó para las misiones extendidas para permitir una mayor flexibilidad y visibilidad para conducir el LRV.

Apolo aterriza en la Luna, 1969-1972

El éxito de los dos primeros aterrizajes permitió que las misiones restantes fueran tripuladas con un solo veterano como comandante, con dos novatos. El Apolo 13 lanzó a Lovell, Jack Swigert y Fred Haise en abril de 1970, en dirección a la formación Fra Mauro. Pero dos días después, un tanque de oxígeno líquido explotó, lo que inutilizó el módulo de servicio y obligó a la tripulación a usar el LM como un "bote salvavidas". para volver a la Tierra. Se convocó a otra junta de revisión de la NASA para determinar la causa, que resultó ser una combinación de daño del tanque en la fábrica y un subcontratista que no fabricó un componente del tanque de acuerdo con las especificaciones de diseño actualizadas. Apollo volvió a estar en tierra durante el resto de 1970 mientras se rediseñaba el tanque de oxígeno y se agregaba uno adicional.

Recortes de misiones

Alrededor del momento del primer aterrizaje en 1969, se decidió usar un Saturn V existente para lanzar el laboratorio orbital Skylab preconstruido en tierra, reemplazando el plan original para construirlo en órbita a partir de varios lanzamientos de Saturn IB; esto eliminó el Apolo 20. El presupuesto anual de la NASA también comenzó a reducirse a la luz del aterrizaje exitoso, y la NASA también tuvo que poner a disposición fondos para el desarrollo del próximo transbordador espacial. Para 1971, se tomó la decisión de cancelar también las misiones 18 y 19. Los dos Saturn V no utilizados se convirtieron en exhibiciones de museo en el Centro Espacial John F. Kennedy en Merritt Island, Florida, Centro Espacial George C. Marshall en Huntsville, Alabama, Asamblea de Michoud Instalación en Nueva Orleans, Luisiana, y Centro Espacial Lyndon B. Johnson en Houston, Texas.

Los recortes obligaron a los planificadores de la misión a reevaluar los sitios de aterrizaje planeados originalmente para lograr la recolección de datos y muestras geológicas más efectivas de las cuatro misiones restantes. Se había planeado que el Apolo 15 fuera la última de las misiones de la serie H, pero dado que solo quedarían dos misiones posteriores, se cambió a la primera de las tres misiones J.

La misión Fra Mauro del Apolo 13 fue reasignada al Apolo 14, comandada en febrero de 1971 por el veterano de Mercury Alan Shepard, con Stuart Roosa y Edgar Mitchell. Esta vez la misión fue un éxito. Shepard y Mitchell pasaron 33 horas y 31 minutos en la superficie y completaron dos EVA con un total de 9 horas 24 minutos, lo que fue un récord para el EVA más largo realizado por una tripulación lunar en ese momento..

En agosto de 1971, justo después de la conclusión de la misión Apolo 15, el presidente Richard Nixon propuso cancelar las dos misiones de alunizaje restantes, Apolo 16 y 17. El subdirector de la Oficina de Administración y Presupuesto, Caspar Weinberger, se opuso a esto y convenció a Nixon. para mantener las misiones restantes.

Misiones extendidas

Vehículo Lunar Roving usado en Apolos 15-17

Apolo 15 se lanzó el 26 de julio de 1971 con David Scott, Alfred Worden y James Irwin. Scott e Irwin aterrizaron el 30 de julio cerca de Hadley Rille y pasaron poco menos de dos días y 19 horas en la superficie. En más de 18 horas de EVA, recolectaron alrededor de 77 kilogramos (170 lb) de material lunar.

Plaque a la izquierda en la Luna por Apolo 17

Apolo 16 aterrizó en las Tierras Altas de Descartes el 20 de abril de 1972. La tripulación estaba al mando de John Young, con Ken Mattingly y Charles Duke. Young y Duke pasaron poco menos de tres días en la superficie, con un total de más de 20 horas de EVA.

Apolo 17 fue el último del programa Apolo, que aterrizó en la región Taurus-Littrow en diciembre de 1972. Eugene Cernan estuvo al mando de Ronald E. Evans y el primer astronauta científico de la NASA, el geólogo Dr. Harrison H. Schmitt. Schmitt estaba originalmente programado para el Apolo 18, pero la comunidad geológica lunar presionó para que se incluyera en el aterrizaje lunar final. Cernan y Schmitt permanecieron en la superficie durante poco más de tres días y pasaron poco más de 23 horas de EVA total.

Misiones canceladas

Se planearon varias misiones, pero se cancelaron antes de finalizar los detalles.

Resumen de la misión

Fuente: Apollo by the Numbers: A Statistical Reference (Orloff 2004)

Muestras devueltas

Las rocas más famosas de la Luna se recuperaron, el Génesis Rock, regresó de Apolo 15.

Ferroan Anorthosite Moon Rock, regresó de Apolo 16.

El programa Apolo devolvió más de 382 kg (842 lb) de rocas y suelo lunares al Laboratorio de Recepción Lunar en Houston. Hoy, el 75% de las muestras se almacenan en el Laboratorio de muestras lunares construido en 1979.

Las rocas recolectadas de la Luna son extremadamente antiguas en comparación con las rocas que se encuentran en la Tierra, según lo medido por técnicas de datación radiométrica. Varían en edad desde alrededor de 3.200 millones de años para las muestras basálticas derivadas de los mares lunares, hasta alrededor de 4.600 millones de años para las muestras derivadas de la corteza de las tierras altas. Como tales, representan muestras de un período muy temprano en el desarrollo del Sistema Solar, que en gran parte están ausentes en la Tierra. Una roca importante encontrada durante el Programa Apolo se denomina Roca Génesis, recuperada por los astronautas David Scott y James Irwin durante la misión Apolo 15. Esta roca de anortosita está compuesta casi exclusivamente por anortita, un mineral de feldespato rico en calcio, y se cree que es representativa de la corteza de las tierras altas. El Apolo 12 descubrió un componente geoquímico llamado KREEP, que no tiene equivalente terrestre conocido. KREEP y las muestras anortosíticas se han utilizado para inferir que la parte exterior de la Luna alguna vez estuvo completamente fundida (ver océano de magma lunar).

Casi todas las rocas muestran evidencia de los efectos del proceso de impacto. Muchas muestras parecen estar perforadas con cráteres de impacto de micrometeoritos, lo que nunca se ve en las rocas de la Tierra, debido a la espesa atmósfera. Muchos muestran signos de estar sujetos a ondas de choque de alta presión que se generan durante eventos de impacto. Algunas de las muestras devueltas son de fusión de impacto (materiales derretidos cerca de un cráter de impacto). Todas las muestras devueltas de la Luna están altamente brechificadas como resultado de estar sujetas a múltiples eventos de impacto.

A partir de los análisis de la composición de las muestras lunares devueltas, ahora se cree que la Luna se creó a través del impacto de un gran cuerpo astronómico con la Tierra.

Costos

Apolo costó 25 400 millones de dólares (o aproximadamente 158 000 millones de dólares en 2020 cuando se ajusta a la inflación a través del índice deflactor del PIB).

De esta cantidad, $20.2 mil millones ($126 mil millones ajustados) se gastaron en el diseño, desarrollo y producción de la familia de vehículos de lanzamiento Saturn, la nave espacial Apolo, trajes espaciales, experimentos científicos y operaciones de misión. El costo de construir y operar instalaciones terrestres relacionadas con Apolo, como los centros de vuelos espaciales tripulados de la NASA y la red global de seguimiento y adquisición de datos, agregó $ 5,2 mil millones adicionales ($ 32,3 mil millones ajustados).

La cantidad aumenta a $28 000 millones ($174 000 millones ajustados) si se incluyen los costos de proyectos relacionados, como el Proyecto Gemini y los programas robóticos Ranger, Surveyor y Lunar Orbiter.

El desglose oficial de costos de la NASA, según se informó al Congreso en la primavera de 1973, es el siguiente:

Las estimaciones precisas de los costos de los vuelos espaciales tripulados eran difíciles a principios de la década de 1960, ya que la capacidad era nueva y faltaba experiencia en administración. El análisis de costos preliminar de la NASA estimó entre $ 7 000 millones y $ 12 000 millones para un esfuerzo de aterrizaje lunar tripulado. El administrador de la NASA, James Webb, aumentó esta estimación a $ 20 mil millones antes de informar al vicepresidente Johnson en abril de 1961.

El Proyecto Apolo fue una empresa enorme, que representó el mayor proyecto de investigación y desarrollo en tiempos de paz. En su apogeo, empleó a más de 400 000 empleados y contratistas en todo el país y representó más de la mitad del gasto total de la NASA en la década de 1960. Después del primer alunizaje, el interés público y político decayó, incluido el del presidente Nixon, que quería controlar el gasto federal. El presupuesto de la NASA no pudo sostener las misiones Apolo que costaron, en promedio, $ 445 millones ($ 2,31 mil millones ajustados) cada una mientras se desarrollaba simultáneamente el transbordador espacial. El último año fiscal de la financiación de Apollo fue 1973.

Programa de Aplicaciones Apollo

Viendo más allá de los alunizajes tripulados, la NASA investigó varias aplicaciones poslunares para el hardware de Apolo. La Serie de Extensión Apolo (Apolo X) propuso hasta 30 vuelos a la órbita terrestre, usando el espacio en el Adaptador de Módulo Lunar de Naves Espaciales (SLA) para albergar un pequeño laboratorio orbital (taller). Los astronautas continuarían utilizando el CSM como ferry a la estación. Este estudio fue seguido por el diseño de un taller orbital más grande que se construirá en órbita a partir de una etapa superior de Saturno S-IVB vacía y se convirtió en el Programa de Aplicaciones Apolo (AAP). El taller se complementaría con la montura del telescopio Apolo, que podría acoplarse a la etapa de ascenso del módulo lunar a través de un bastidor. El plan más ambicioso requería usar un S-IVB vacío como nave espacial interplanetaria para una misión de sobrevuelo de Venus.

El taller orbital S-IVB fue el único de estos planes que salió del tablero de dibujo. Apodado Skylab, se ensambló en la tierra en lugar de en el espacio, y se lanzó en 1973 utilizando las dos etapas inferiores de un Saturno V. Estaba equipado con una montura de telescopio Apolo. La última tripulación de Skylab partió de la estación el 8 de febrero de 1974, y la propia estación volvió a entrar en la atmósfera en 1979 después de que el desarrollo del transbordador espacial se retrasara demasiado como para salvarlo.

El programa Apollo-Soyuz también utilizó el hardware de Apollo para el primer vuelo espacial conjunto de una nación, allanando el camino para la futura cooperación con otras naciones en los programas del Transbordador espacial y la Estación espacial internacional.

Observaciones recientes

Tranquility Base, imagenada en marzo de 2012 por el Lunar Reconnaissance Orbiter

En 2008, la sonda SELENE de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón observó evidencia del halo que rodeaba el cráter de la explosión del Módulo Lunar del Apolo 15 mientras orbitaba sobre la superficie lunar.

A partir de 2009, el Orbitador de Reconocimiento Lunar robótico de la NASA, mientras orbitaba a 50 kilómetros (31 millas) sobre la Luna, fotografió los restos del programa Apolo que quedaron en la superficie lunar y cada sitio donde aterrizaron los vuelos tripulados de Apolo.. Se encontró que todas las banderas de EE. UU. que quedaron en la Luna durante las misiones Apolo todavía estaban en pie, con la excepción de la que quedó durante la misión Apolo 11, que voló durante el despegue de esa misión desde la luna. superficie; Se desconoce hasta qué punto estas banderas conservan sus colores originales. Las banderas no se pueden ver a través de un telescopio desde la Tierra.

En un editorial del 16 de noviembre de 2009, The New York Times opinó:

[T]here's something terribly wistful about these photographs of the Apollo landing sites. El detalle es tal que si Neil Armstrong estuviera caminando allí ahora, podríamos sacarlo, hacer sus pasos incluso, como el sendero del astronauta claramente visible en las fotos del sitio Apolo 14. Tal vez la fidelidad es causada por el sentido de simple grandeza en esas misiones de Apolo. Quizás, también, es un recordatorio del riesgo que todos sentimos después de que el Águila hubiera aterrizado, la posibilidad de que pueda ser incapaz de levantarse de nuevo y los astronautas estarían varados en la Luna. Pero también puede ser que una fotografía como esta sea tan cercana como podamos volver a mirar directamente al pasado humano.... Allí se encuentra el módulo lunar [Apollo 11], estacionado justo donde aterrizó hace 40 años, como si todavía fuera hace 40 años y todo el tiempo desde simplemente imaginario.

Legado

Ciencia e ingeniería

El programa Apolo ha sido descrito como el mayor logro tecnológico en la historia de la humanidad. Apollo estimuló muchas áreas de tecnología, lo que llevó a más de 1800 productos derivados a partir de 2015, incluidos avances en el desarrollo de herramientas eléctricas inalámbricas, materiales ignífugos, monitores cardíacos, paneles solares, imágenes digitales y el uso de metano líquido como combustible. El diseño de la computadora de vuelo utilizado en los módulos lunares y de comando fue, junto con los sistemas de misiles Polaris y Minuteman, la fuerza impulsora detrás de las primeras investigaciones sobre circuitos integrados (CI). Para 1963, Apollo estaba utilizando el 60 por ciento de los Estados Unidos & # 39; producción de circuitos integrados. La diferencia crucial entre los requisitos de Apolo y los programas de misiles era la necesidad mucho mayor de confiabilidad de Apolo. Si bien la Marina y la Fuerza Aérea podían solucionar los problemas de confiabilidad desplegando más misiles, el costo político y financiero del fracaso de una misión Apolo era inaceptablemente alto.

Las tecnologías y técnicas requeridas para Apollo fueron desarrolladas por Project Gemini. El proyecto Apolo fue posible gracias a la adopción por parte de la NASA de nuevos avances en la tecnología electrónica de semiconductores, incluidos los transistores de efecto de campo de semiconductores de óxido de metal (MOSFET) en la Plataforma de Monitoreo Interplanetario (IMP) y los chips de circuitos integrados de silicio en la Guía Apolo. Informática (AGC).

Impacto cultural

El mármol azul fotografía tomada en diciembre7, 1972, durante el Apolo 17. "Fuimos a explorar la Luna, y de hecho descubrimos la Tierra". —Eugene Cernan

La tripulación del Apolo 8 envió las primeras imágenes televisadas en vivo de la Tierra y la Luna a la Tierra, y leyó la historia de la creación en el Libro del Génesis, en la víspera de Navidad de 1968. Se estima que una cuarta parte de la población de el mundo vio, ya sea en vivo o en diferido, la transmisión de Nochebuena durante la novena órbita de la Luna, y aproximadamente una quinta parte de la población del mundo vio la transmisión en vivo del paseo lunar del Apolo 11.

El programa Apolo también afectó el activismo ambiental en la década de 1970 debido a las fotos tomadas por los astronautas. Las más conocidas incluyen Earthrise, tomada por William Anders en el Apolo 8, y The Blue Marble, tomada por los astronautas del Apolo 17. The Blue Marble se lanzó durante un aumento en el ambientalismo y se convirtió en un símbolo del movimiento ambiental como una representación de la fragilidad, la vulnerabilidad y el aislamiento de la Tierra en medio de la vasta extensión del espacio.

Según The Economist, Apolo logró el objetivo del presidente Kennedy de enfrentarse a la Unión Soviética en la carrera espacial al lograr un logro singular y significativo, demostrar la superioridad de la sistema de libre mercado. La publicación señaló la ironía de que para lograr la meta, el programa requería la organización de tremendos recursos públicos dentro de una vasta burocracia gubernamental centralizada.

Proyecto de restauración de datos de transmisión del Apolo 11

Antes del 40.º aniversario del Apolo 11 en 2009, la NASA buscó las cintas de vídeo originales del paseo lunar televisado en directo de la misión. Después de una búsqueda exhaustiva de tres años, se concluyó que las cintas probablemente habían sido borradas y reutilizadas. En su lugar, se lanzó una nueva versión remasterizada digitalmente del mejor metraje de televisión disponible.

Representaciones en película

Documentales

Numerosos documentales cubren el programa Apolo y la carrera espacial, entre ellos:

Docudramas

Algunas misiones han sido dramatizadas:

Ficticia

El programa Apollo ha sido el foco de varias obras de ficción, entre ellas:

• Apolo 18 (2011), película de terror que fue lanzada a críticas negativas.
• Para toda la humanidad (2019), serie de televisión que representa una historia alternativa en la que la Unión Soviética fue el primer país en aterrizar con éxito un hombre en la Luna.
• Indiana Jones y el sello del destino (2023), la quinta película sobre Indiana Jones, en la que Jürgen Voller, miembro de la NASA y ex-nazi involucrados con el programa Apollo, desea hacer que el mundo en un lugar mejor como él ve apropiado.