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Quimo o quimo (del griego χυμός khymos, "jugo") es la masa semifluida de Alimento digerido que es expulsado por el estómago de una persona o de un animal, a través de la válvula pilórica, hacia el duodeno (el comienzo del intestino delgado).

El quimo resulta de la descomposición mecánica y química de un bolo y consiste en alimentos parcialmente digeridos, agua, ácido clorhídrico y varias enzimas digestivas. El quimo pasa lentamente a través del esfínter pilórico hasta el duodeno, donde comienza la extracción de nutrientes. Dependiendo de la cantidad y el contenido de la comida, el estómago digiere la comida hasta convertirla en quimo en un tiempo de 40 minutos a 3 horas.

Con un pH de aproximadamente 2, el quimo que emerge del estómago es muy ácido. El duodeno secreta una hormona, la colecistoquinina (CCK), que hace que la vesícula biliar se contraiga y libere bilis alcalina en el duodeno. La CCK también provoca la liberación de enzimas digestivas del páncreas. El duodeno es una sección corta del intestino delgado ubicada entre el estómago y el resto del intestino delgado. El duodeno también produce la hormona secretina para estimular la secreción pancreática de grandes cantidades de bicarbonato de sodio, que luego eleva el pH del quimo a 7. El quimo luego se mueve a través del yeyuno y el íleon, donde progresa la digestión, y la porción no útil continúa hacia el intestino grueso. El duodeno está protegido por una gruesa capa de moco y por las acciones neutralizantes del bicarbonato de sodio y la bilis.

A un pH de 7, las enzimas que estaban presentes en el estómago ya no están activas. Esto conduce a una mayor descomposición de los nutrientes aún presentes por parte de bacterias anaeróbicas, que al mismo tiempo ayudan a empaquetar los restos. Estas bacterias también ayudan a sintetizar vitamina B y vitamina K, que serán absorbidas junto con otros nutrientes.

Propiedades

El quimo tiene un pH bajo que se contrarresta con la producción de bilis, lo que ayuda a digerir aún más los alimentos. El quimo es en parte líquido y en parte sólido: una masa espesa semifluida de alimentos parcialmente digeridos y secreciones digestivas que se forma en el estómago y el intestino delgado durante la digestión. El quimo también contiene células de la boca y el esófago que se desprenden de la acción mecánica de masticar y tragar.

Camino del quimo

Después de horas de digestión mecánica y química, los alimentos se han reducido a quimo. A medida que las partículas de comida se vuelven lo suficientemente pequeñas, salen del estómago a intervalos regulares hacia el intestino delgado, lo que estimula al páncreas para que libere un líquido que contiene una alta concentración de bicarbonato. Este líquido neutraliza los jugos gástricos, que pueden dañar el revestimiento del intestino y provocar una úlcera duodenal. Otras secreciones del páncreas, la vesícula biliar, el hígado y las glándulas de la pared intestinal ayudan en la digestión.

Cuando las partículas de alimentos tienen un tamaño y una composición suficientemente reducidos, son absorbidas por la pared intestinal y transportadas al torrente sanguíneo. Parte del material alimenticio pasa del intestino delgado al intestino grueso. En el intestino grueso, las bacterias descomponen las proteínas y los almidones del quimo que no se digirieron completamente en el intestino delgado.

Cuando todos los nutrientes del quimo han sido absorbidos, el material de desecho restante se transforma en semisólidos que se llaman heces. Las heces pasan al recto, donde se almacenan hasta que estén listas para ser eliminadas del cuerpo durante la defecación.

Usos

El quimo de un ternero no destetado es el ingrediente definitorio de la pajata, una receta tradicional romana.