Productos químicos para embalsamamiento

Productos químicos embalsamantes son una variedad de conservantes, agentes sanitizantes y desinfectantes, y aditivos utilizados en embalsamamiento moderno para prevenir temporalmente la descomposición y restaurar una apariencia natural para ver un cuerpo después de la muerte. Una mezcla de estos productos químicos se conoce como líquido embalsamante y se utiliza para preservar cuerpos de personas fallecidas con fines funerarios y en investigación médica en laboratorios anatómicos. El período para el que un cuerpo está embalsamado depende del tiempo, la experiencia del embalador y los factores relativos a la duración de la estancia y el propósito.

Típicamente, el líquido de embalsamamiento contiene una mezcla de formaldehído, glutaraldehído, metanol y otros solventes. El contenido de formaldehído varía generalmente del 5 al 37% y el contenido de metanol puede variar del 9 al 56%.

Sólo en Estados Unidos, cada año se utilizan alrededor de 20 millones de litros (aproximadamente 5,3 millones de galones) de líquido de embalsamamiento.

Cómo funcionan

El líquido de embalsamamiento actúa para fijar (desnaturalizar) las proteínas celulares, lo que significa que no pueden actuar como fuente de nutrientes para las bacterias; El líquido de embalsamamiento también mata las propias bacterias. El formaldehído o glutaraldehído fija tejidos o células conectando irreversiblemente un grupo amino primario en una molécula de proteína con un nitrógeno cercano en una proteína o molécula de ADN a través de un enlace -CH₂- llamado base de Schiff. El resultado final también crea la simulación, mediante cambios de color, de la apariencia de sangre fluyendo debajo de la piel.

El embalsamamiento moderno no se realiza con un único fijador. En cambio, se utilizan varios productos químicos para crear una mezcla, llamada solución arterial, que se genera de forma única para las necesidades de cada caso. Por ejemplo, un cuerpo que necesita ser repatriado al extranjero necesita un índice más alto (porcentaje de químico conservante diluido) que uno simplemente para ser visto (conocido en los Estados Unidos y Canadá como visita funeraria) en una funeraria antes de la cremación o el entierro.

Proceso

Se inyecta líquido de embalsamamiento en el sistema arterial del abdomen del difunto y se inserta un trocar en la cavidad del cuerpo. Luego se perforan los órganos de la cavidad torácica y del abdomen y se drena el gas y el contenido líquido. Muchos otros fluidos corporales también se pueden desplazar y eliminar del cuerpo utilizando el sistema arterial y, en el caso del tratamiento de la cavidad, se pueden aspirar del cuerpo y reemplazado con un fluido especial conocido como fluido de cavidad.

Productos químicos y aditivos

Es importante distinguir entre una sustancia química arterial (o fluido), que generalmente se considera el producto en su composición original, y una solución arterial, que es una mezcla diluida de sustancias químicas y hecha a medida para cada cuerpo. Los químicos no conservantes en una solución arterial generalmente se denominan “químicos accesorios”; o co/preinyectantes, dependiendo de su tiempo de utilización.

Los posibles ingredientes de una solución arterial incluyen:

• Preservativo (Arterial) Química. Estos son comúnmente un porcentaje (normalmente 18-37%) mezcla de formaldehído, glutaraldehído o en algunos casos fenol que se diluye para obtener el índice final de la solución arterial. El metanol se utiliza para mantener el formaldehído en solución. La formalina se refiere específicamente al formaldehído acuoso del 37% y no se utiliza comúnmente en embalsamamiento en el entierro sino en la preservación de especímenes anatómicos.
• Agua acondicionador. Estos están diseñados para equilibrar la "diferencia" del agua (la presencia de otros químicos traza que cambian el pH o la neutralidad del agua) y para ayudar a reducir la acidez del difunto, un subproducto de la descomposición, ya que el formaldehído funciona mejor en un ambiente alcalino. Además, los acondicionadores de agua pueden ser utilizados para ayudar a inactivar los medicamentos y antibióticos de quimioterapia, que pueden unirse y renderizar ineffectualmente el químico preservativo.
• Acondicionador celular. Estos químicos actúan para preparar células para la absorción del líquido arterial y ayudar a romper coágulos en el torrente sanguíneo.
• Dyes. Los tintes activos se utilizan para restaurar la coloración natural del cuerpo y contrarrestar las condiciones como la ictericia, así como para indicar la distribución del fluido arterial. Los tintes inactivos son utilizados por el fabricante del fluido arterial para dar un color agradable al líquido en la botella pero no hacen nada por la apariencia del cuerpo embalsamado.
• Humectantes. Estos se añaden a cuerpos deshidratados y emaciados para ayudar a restaurar el tejido a una apariencia más natural e hidratada.
• Anti-Edemic Chemicals. Lo opuesto a los humectantes, estos están diseñados para extraer líquido excesivo (edema) de un cuerpo.
• Desinfectantes adicionales. En ciertos casos, como el gas de tejido, sustancias químicas especializadas como el factor Omega Decomp, Triton-28, STOP o Dispray (Topical) pueden inyectarse arterialmente para matar el gas de tejido.
• Agua. La mayoría de las soluciones arteriales son una mezcla de algunos de los productos químicos anteriores con agua tepid. Los casos realizados sin la adición de agua se denominan "sin agua". El embalsamamiento sin agua es más común en casos difíciles o aquellos que requieren un grado muy alto de conservación, como los casos de un retraso prolongado entre la muerte y la disposición final.
• Cavity Fluid. Se trata de una solución formaldehído o glutaraldehído inyectada sin diluir directamente a través de la incisión del trocar en las cavidades corporales para tratar la viscera. En los casos de gas de tejido, los productos basados en fenoles se utilizan a menudo.

Historia

Antes de la llegada de la gama moderna de productos químicos de embalsamamiento, los embalsamadores utilizaban una variedad de aditivos alternativos, incluidas las sales de Epsom para los casos de edema, pero tienen una eficacia limitada y pueden considerarse "trucos del embalsamador". #34;, ya que la validez de su uso nunca ha sido demostrada por embalsamadores profesionales ni programas de ciencia mortuoria.

Durante la Guerra Civil estadounidense, el Ejército de la Unión, que deseaba transportar soldados muertos desde los campos de batalla a casa para su entierro, consultó con el Dr. Thomas Holmes, quien desarrolló una técnica que implicaba drenar la sangre de un cadáver y embalsamarlo. con un fluido elaborado con arsénico para su conservación.

Los productos químicos de embalsamamiento generalmente son producidos por fabricantes especializados. La empresa de fluidos de embalsamamiento más antigua se fundó como Hill Fluid Company, en 1878, y luego fue incorporada por el Dr. A.A. Bakker, como Champion Company, en 1880, por lo que The Champion Company cumplió 143 años. Champion todavía era propiedad de la familia Bakker y estaba operado por ella hasta la muerte de la nieta del Dr. Bakker, a finales de los años 1970. Champion todavía opera hoy y sigue siendo propiedad de la familia Giankopulous. Operan continuamente hoy. Están ubicados en Springfield, Ohio. The Frigid Fluid Company fue fundada en 1892, seguida por Dodge Company en 1893, con otras compañías como Egypt, ahora U.S. Chemical, así como Kelco Supply Company (anteriormente L H Kellogg), Pierce Chemical Company (ahora propiedad de The Wilbert Company) , Bondol Chemical Company e Hydrol Chemical Company. También hay muchos productores más pequeños y regionales. Algunas funerarias producen sus propios fluidos de embalsamamiento, aunque esta práctica ha disminuido en las últimas décadas a medida que los productos disponibles comercialmente se han vuelto de mejor calidad y más fáciles de conseguir.

A raíz de la legislación de biocidas de la UE, se ejerció cierta presión para reducir el uso de formaldehído. La IARC clasifica el formaldehído como carcinógeno de Clase 1. Existen alternativas a los líquidos a base de formaldehído y fenol, pero técnicamente no son conservantes sino agentes desinfectantes y no son ampliamente aceptados. Sin embargo, The Champion Company siempre ha sido consciente de la seguridad del embalsamador y creó y distribuyó fluidos de menor exposición con menos HCHO y, en la década de 1990, Champion fue el primero en crear y distribuir fluidos libres de HCHO. Sólo The Champion y The Dodge Company venden esos fluidos.

Efectos ambientales

A pesar de las preocupaciones genuinas, el formaldehído es una sustancia natural, de la cual los seres humanos producen aproximadamente 1,5 onzas al día como parte normal de un metabolismo saludable. El formaldehído también se encuentra naturalmente en muchas frutas, como plátanos, manzanas y zanahorias, y no se bioacumula ni en plantas ni en animales.

El formaldehído actúa para fijar el tejido del difunto. Esta es la característica que también hace que el formaldehído concentrado sea peligroso cuando no se manipula con el equipo de protección personal adecuado. El átomo de carbono del formaldehído, CH₂O, lleva una ligera carga positiva debido a la alta electronegatividad del doble enlace del oxígeno con el carbono. El carbono electropositivo reaccionará con una molécula cargada negativamente y otras especies ricas en electrones. Como resultado, el carbono de la molécula de formaldehído se une a grupos de nitrógeno ricos en electrones llamados aminas que se encuentran en los tejidos vegetales y animales. Esto conduce a la reticulación del formaldehído, uniendo proteínas con otras proteínas y ADN, volviéndolas disfuncionales o ya no útiles. Esta es la razón por la que se utiliza formaldehído como conservante, ya que previene la descomposición celular y hace que el tejido no sea apto para su uso como fuente de nutrientes para las bacterias.

El formaldehído es cancerígeno en humanos y animales en niveles excesivos porque el entrecruzamiento puede hacer que el ADN impida que las células detengan el proceso de replicación. Esta replicación injustificada de células puede provocar cáncer. Los organismos unicelulares que se encuentran en el suelo y las aguas subterráneas también son bastante sensibles a la reticulación y sufren daños en una concentración de 0,3 mg a 22 mg por litro. El formaldehído también afecta a los invertebrados acuáticos, siendo los crustáceos el tipo más sensible. El rango de concentración que los daña es de 0,4 mg a 20 mg por litro.

Formaldehído liberado de la cremación de cuerpos embalsamados entra en la atmósfera y puede permanecer suspendido por hasta 250 horas. Es fácilmente soluble en agua por lo que se unirá con la humedad en la atmósfera y la lluvia abajo sobre plantas, animales y suministros de agua abajo. Como resultado, el contenido de formaldehído en precipitación puede variar de 110 μg a 1380 μg por litro. A pesar de estas preocupaciones, según el American Chemistry Council, formaldehyde, como un químico ubicuo producido por seres vivos, es eminentemente biodegradable tanto por la luz solar como por las bacterias en suelo y agua.

El crecimiento del movimiento ecologista ha hecho que algunas personas consideren los entierros verdes donde no se utilizan productos químicos a base de aldehídos en el proceso de embalsamamiento o no hay ningún proceso de embalsamamiento. El líquido de embalsamamiento que cumple con criterios específicos para tales entierros está disponible comercialmente y, aunque no es tan efectivo como las soluciones a base de aldehídos, está aprobado por la Green Burial Association of America. Sólo la empresa Champion ha creado y distribuido su cuarta generación de fluidos llamada "Enigma", creada a principios de los años 2000. Todos los productos enigma de Champion han sido aprobados por el Green Burial Council.