Productividad agrícola

Producción de alimentos per cápita desde 1961

Silos de grano

Plantación de arroz en Tailandia

Camboyanos plantando arroz, 2004

La productividad agrícola se mide como la relación entre los productos agrícolas y los insumos. Si bien los productos individuales generalmente se miden por peso, lo que se conoce como rendimiento del cultivo, la variación de productos dificulta la medición de la producción agrícola general. Por lo tanto, la productividad agrícola suele medirse como el valor de mercado del producto final. Esta productividad se puede comparar con muchos tipos diferentes de insumos, como la mano de obra o la tierra. Tales comparaciones se denominan medidas parciales de productividad.

La productividad agrícola también se puede medir por lo que se denomina productividad total de los factores (PTF). Este método de cálculo de la productividad agrícola compara un índice de insumos agrícolas con un índice de productos. Esta medida de productividad agrícola se estableció para remediar las deficiencias de las medidas parciales de productividad; en particular, que a menudo es difícil identificar los factores que hacen que cambien. Los cambios en la PTF generalmente se atribuyen a mejoras tecnológicas.

La productividad agrícola es un componente importante de la seguridad alimentaria. El aumento de la productividad agrícola a través de prácticas sostenibles puede ser una forma importante de disminuir la cantidad de tierra necesaria para la agricultura y frenar la degradación ambiental y el cambio climático a través de procesos como la deforestación.

Fuentes de productividad agrícola

Los rendimientos de trigo en los países menos adelantados desde 1961. El pronunciado aumento de los rendimientos de cultivos en los EE.UU. comenzó en la década de 1940. El porcentaje de crecimiento fue más rápido en la etapa temprana de crecimiento rápido. En los países en desarrollo el rendimiento del maíz sigue aumentando rápidamente.

La productividad está impulsada por cambios en la técnica agrícola o mejoras en la tecnología. Algunas fuentes de cambios en la productividad agrícola han incluido:

• Mecanización
• variedades de alto rendimiento, que eran la base de la revolución verde
• Fertilizantes: nutrientes vegetales primarios: nitrógeno, fósforo y potasio y nutrientes secundarios como azufre, zinc, cobre, manganeso, calcio, magnesio y molibdeno en suelos deficientes
• Educación en técnicas de gestión y empresarial para disminuir costos fijos y variables y optimizar la mano de obra
• Liming of acid soils to raise pH and to provide calcio and magnesium
• Riego
• Herbicidas
• Ingeniería genética
• Plaguicidas
• Mayor densidad de plantas
• pienso animal hecho más digestible por procesamiento
• Mantener a los animales dentro del clima frío

Ver: Tecnologías para mejorar la productividad (históricas) Apartado: 2.4.1: Mecanización: Agricultura, Apartado 2.6: Agricultura científica.

Impacto

La productividad de las fincas de una región es importante por muchas razones. Además de proporcionar más alimentos, el aumento de la productividad de las fincas afecta las perspectivas de crecimiento y competitividad de la región en el mercado agrícola, la distribución del ingreso y el ahorro, y la migración laboral. Un aumento en la productividad agrícola de una región implica una distribución más eficiente de los recursos escasos. A medida que los agricultores adoptan nuevas técnicas y diferencias, los agricultores más productivos se benefician de un aumento en su bienestar, mientras que los agricultores que no son lo suficientemente productivos abandonarán el mercado para buscar el éxito en otros lugares.

Una fábrica de leche cooperativa en Victoria.

A medida que las granjas de una región se vuelven más productivas, su ventaja comparativa en productos agrícolas aumenta, lo que significa que puede producir estos productos a un costo de oportunidad más bajo que otras regiones. Por lo tanto, la región se vuelve más competitiva en el mercado mundial, lo que significa que puede atraer a más consumidores, ya que pueden comprar más de los productos ofrecidos por la misma cantidad de dinero. Dado que la mejora de la productividad conduce a la caída de los precios de los alimentos, esto conduce automáticamente a aumentos en los ingresos reales en otros lugares.

Los aumentos en la productividad agrícola conducen también al crecimiento agrícola y pueden ayudar a aliviar la pobreza en los países pobres y en desarrollo, donde la agricultura suele emplear a la mayor parte de la población. A medida que las granjas se vuelven más productivas, aumentan los salarios que ganan quienes trabajan en la agricultura. Al mismo tiempo, los precios de los alimentos bajan y los suministros de alimentos se vuelven más estables. Por lo tanto, los trabajadores tienen más dinero para gastar en alimentos y otros productos. Esto también conduce al crecimiento agrícola. La gente ve que hay una mayor oportunidad de ganarse la vida con la agricultura y se siente atraída por la agricultura, ya sea como propietarios de fincas o como trabajadores.

Un esparcidor de estiércol líquido.

No solo las personas empleadas en la agricultura se benefician de los aumentos en la productividad agrícola. Los empleados en otros sectores también disfrutan de precios de alimentos más bajos y un suministro de alimentos más estable. Sus salarios también pueden aumentar.

Seguridad alimentaria

La productividad agrícola se está volviendo cada vez más importante a medida que la población mundial continúa creciendo. A medida que aumenta la productividad agrícola, los precios de los alimentos disminuyen, lo que permite a las personas gastar menos en alimentos y combatir el hambre. India, uno de los países más poblados del mundo, ha tomado medidas en las últimas décadas para aumentar la productividad de su tierra. En la década de 1960, el norte de la India solo producía trigo, pero con la llegada de trigos y arroces de alto rendimiento que maduraban antes, el trigo podía cosecharse a tiempo para plantar arroz. Esta combinación de trigo y arroz ahora se usa ampliamente en Punjab, Haryana y partes de Uttar Pradesh. La producción de trigo de tres toneladas y la producción de arroz de dos toneladas se combinan para producir cinco toneladas de grano por hectárea, lo que ayuda a alimentar a los 1100 millones de habitantes de la India.

El aumento de los precios mundiales de los alimentos entre 2006 y 2008, causado principalmente por una cantidad cada vez mayor de tierra cultivable utilizada para el cultivo de biocombustibles y el crecimiento de las economías en China y en otros lugares, lo que provocó un aumento en la demanda de productos cárnicos (que son menos eficientes que las plantas en términos de uso de la tierra), hizo que el porcentaje de los ingresos destinados a la alimentación aumentara en todo el mundo, lo que obligó a las familias a recortar otros gastos, como la escolarización de las niñas. En áreas del África subsahariana, la disminución de la productividad agrícola debido a malas cosechas ha causado hambruna. Por otro lado, los precios globales más altos en realidad significan que los agricultores con rendimientos exitosos ganan más y, por lo tanto, aumentan su productividad.

Invertir en la productividad agrícola de las mujeres en las comunidades agrícolas es de particular importancia para impulsar el desarrollo económico y la seguridad alimentaria en partes del mundo en desarrollo. Las mujeres en algunas áreas del mundo, por ejemplo en África, tradicionalmente tienen menos agencia que los hombres, pero a menudo también dedican más tiempo a la agricultura en términos de tiempo. Además, generalmente son más responsables del cuidado de los niños, por lo que es más probable que su productividad se traduzca en ganancias para la familia en su conjunto.

Relación con el crecimiento de la población

Algunos críticos afirman que el aumento de la productividad agrícola da como resultado la superpoblación humana. Se argumenta que, al igual que otras especies, las poblaciones humanas crecen hasta su capacidad de carga. Cuando una especie alcanza su capacidad de carga, la cantidad de individuos pobres y débiles que mueren por enfermedad o inanición es igual a la cantidad de individuos que se agregan a la población a través del nacimiento. Sin embargo, debido a que la innovación continúa mejorando la productividad agrícola (específicamente los rendimientos), la capacidad de carga teórica continúa aumentando, lo que permite que la población humana continúe creciendo. Estos escritores afirman que hay demasiadas personas en la Tierra y que, por lo tanto, el crecimiento de la productividad agrícola es perjudicial para el medio ambiente: si la capacidad de carga fuera menor, la población humana alcanzaría un equilibrio en un número menor.

Sin embargo, a diferencia de otros animales, en los humanos un mayor desarrollo y prosperidad ha llevado a una menor fecundidad. Así, a medida que aumenta la productividad y se reduce la pobreza en todo el mundo, el crecimiento de la población está disminuyendo. La investigación sugiere que en realidad podemos enfrentarnos a una población mundial en declive en el futuro.

Teoría de la relación inversa

Ganadería Dairy en Maryland

Algunos productos alimenticios esenciales, como el pan, el arroz y la pasta

Deolalikar en 1981 investigó la teoría propuesta por primera vez por Sen en 1975 de que en la agricultura tradicional premoderna en la India, existe una relación inversa con el tamaño de la granja y la productividad, contrariamente a la economía de escala que se encuentra en todos los demás tipos. de la actividad económica. Se debate si realmente existe la relación inversa. Numerosos estudios falsean esta teoría. En Zimbabue, las políticas de reforma agraria bajo la presidencia de Robert Mugabe, especialmente a partir del año 2000, dividieron las grandes explotaciones en muchas explotaciones más pequeñas, lo que redujo la productividad. La reforma agraria marxista en la Unión Soviética, China y Vietnam combinó pequeñas granjas en unidades más grandes, lo que generalmente no logró aumentar la productividad.

Sin embargo, aumentar la productividad agrícola entre las granjas de pequeños agricultores es una forma importante de mejorar los medios de vida de los agricultores en el mundo en desarrollo.

Aumentos sostenibles de la productividad

Debido a que la agricultura tiene un impacto tan grande en el cambio climático y otros problemas ambientales, algunos consideran que la intensificación de la agricultura, que aumentaría la productividad por cantidad de tierra cultivada, es un método importante para mitigar el cambio climático, porque los agricultores no necesitarán más tierra y, por lo tanto, se les incentiva a no participar en una mayor degradación de la tierra o deforestación. La implementación de la intensificación a través de prácticas agrícolas sostenibles hace que la agricultura sea más sostenible a largo plazo, manteniendo la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades mientras conservan el medio ambiente. La política internacional, plasmada en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 2, se centra en mejorar estas prácticas a nivel internacional.

No todos los efectos del cambio climático serán negativos en la productividad agrícola. Tanto el Informe especial sobre el cambio climático y la tierra del IPCC como el Informe especial sobre el calentamiento global de 1,5 °C proyectan cambios mixtos en los rendimientos de los cultivos a medida que el calentamiento global ocurre con algunos graneros. regiones se vuelven menos productivas, mientras que otros cultivos aumentan los rangos y la productividad.