Producción de té en Bangladesh

Bangladesh es un importante país productor de té. Es el décimo productor de té más grande del mundo. Su industria del té se remonta al dominio británico, cuando la Compañía de las Indias Orientales inició el comercio del té en las colinas de la región de Sylhet. Además de eso, el cultivo de té se introdujo en Greater Chittagong en 1840. Hoy en día, el país tiene 166 plantaciones comerciales de té, incluidas muchas de las plantaciones en funcionamiento más grandes del mundo. La industria representa el 3% de la producción mundial de té y emplea a más de 4 millones de personas.

El té se cultiva en los distritos norte y este, las tierras altas, el clima templado, la humedad y las fuertes lluvias dentro de estos distritos proporcionan un terreno favorable para la producción de té de alta calidad.

Historia

Históricamente, Bengala era el término de la Ruta del Caballo del Té que conectaba el subcontinente con las primeras regiones productoras de té de China en Yunnan. Atisa es considerada una de las primeras bengalíes bebedoras de té.

El cultivo del té negro se introdujo en Bengala y Assam durante el Imperio Británico, particularmente en el distrito Sylhet de Assam. En 1834, Robert Bruce descubrió plantas de té en Khasi y Jaintia Hills y otras áreas montañosas en el noreste. Esto llevó a que se estableciera Assam Tea Company en 1839 y muchos empresarios participaron activamente en esta empresa, como Haji Mohammed Hashim, Dwarkanath Tagore y Mutty Lall Seal. La empresa estaba asociada con la Asociación de Té de Bengala de Calcuta. Los comerciantes europeos establecieron los primeros jardines de té subcontinentales en la ciudad portuaria de Chittagong en 1840, cuando se establecieron plantaciones junto al Chittagong Club utilizando plantas de té chinas del Jardín Botánico de Calcuta. El primer té de cosecha propia se preparó y probó cerca del río Karnaphuli en Chittagong en 1843.El cultivo comercial de té comenzó en Mulnicherra Estate en Sylhet en 1857. El valle del río Surma en la región de Sylhet surgió como el centro del cultivo de té en el este de Bengala. Las plantaciones también florecieron en Lower Tippera (actual Comilla) y Panchagarh, que se encuentra en el norte de Bengala. Panchagarh es la única tercera zona de té en Bangladesh y aquí se cultivan los tés más demandados.

El té fue una de las principales exportaciones de la Bengala británica. El Ferrocarril Assam Bengal sirvió como salvavidas para la industria, transportando té desde los cultivadores en los valles de Surma y Brahmaputra hasta los exportadores en el Puerto de Chittagong.

A principios del siglo XX, muchos empresarios locales también comenzaron a fundar sus propias empresas, como Syed Abdul Majid, Nawab Ali Amjad Khan, Muhammad Bakht Majumdar, Ghulam Rabbani, Syed Ali Akbar Khandakar, Abdur Rasheed Choudhury y Karim Bakhsh.

La subasta de té de Chittagong fue establecida en 1949 por comerciantes británicos y australianos. Compañías británicas como James Finlay y Duncan Brothers alguna vez dominaron la industria. La familia Ispahani también se convirtió en un jugador muy destacado en la industria.

Industria

El té es el segundo mayor cultivo comercial orientado a la exportación de Bangladesh, después del yute. La industria representa el 1% del PIB nacional. Los distritos productores de té incluyen Moulvibazar, Habiganj, Sylhet, Chittagong, Panchagarh, Brahmanbaria, Rangamati

Bangladesh, que alguna vez fue un importante exportador mundial, ahora es un importador neto de té. El auge de la clase media de Bangladesh ha llevado cada vez más a la industria a centrarse en un mercado interno lucrativo. El sector está hoy dominado por conglomerados de Bangladesh, incluidos MM Ispahani Limited, Kazi & Kazi, Transcom Group, James Finlay Bangladesh, Orion Group, Abul Khair Group, Meghna Group of Industries y Duncan Brothers Bangladesh Limited.

En 2012, Bangladesh registró su mayor producción de té, con 63,85 millones de kilogramos. El país tiene más de 56 846 hectáreas de tierra para el cultivo de té, frente a las 28 734 hectáreas de 1947. El gobierno ha comenzado a promover a los pequeños productores de té, particularmente en Chittagong Hill Tracts.

El precio del té de Bangladesh se determina en la subasta pública de Chittagong. En marzo de 2015, el precio internacional del té de Bangladesh fue de 2,40 USD.

Actualmente, el distrito de Moulvibazar tiene la mayor cantidad de plantaciones de té en todo el país.

Mano de obra

Más de 300.000 trabajadores de plantaciones están empleados en los jardines de té de Bangladesh. El 75% de los trabajadores son mujeres. Muchos son descendientes de trabajadores tribales traídos desde el centro de la India por los británicos. Están entre los peor pagados del país con un salario diario de 120 taka (alrededor de $1,25).

Cuerpos gubernamentales

La Junta de Té de Bangladesh y el Instituto de Investigación del Té de Bangladesh apoyan la producción, certificación y exportación del comercio de té en el país. El Instituto de Investigación del Té de Bangladesh inició la mejora de la calidad del té en 1957, seleccionando arbustos con el mejor rendimiento y calidad para introducir germoplasma como sistema de mejora.