Pródico

La elección de Hércules, por Annibale Carracci, representando la fábula relatada por Prodicus

Prodicus of Ceos (griego: Πρόδικος ὁ Κεῖος, Pródikos ho Keios; c. 465 a. C. - c. 395 a. C.) fue un filósofo griego, y parte de la primera generación de sofistas. Llegó a Atenas como embajador de Ceos y se hizo conocido como orador y maestro. Platón lo trata con mayor respeto que a los demás sofistas, y en varios de los diálogos platónicos Sócrates aparece como amigo de Pródico. Un escritor afirma que Sócrates usó su método de instrucción. Prodicus hizo que la lingüística y la ética ocuparan un lugar destacado en su plan de estudios. Todavía se conoce el contenido de uno de sus discursos, y se trata de una fábula en la que Heracles tiene que elegir entre la Virtud y el Vicio. También interpretó la religión a través del marco del naturalismo.

Vida

Pródico era nativo de Ioulis en la isla de Ceos, el lugar de nacimiento de Simónides, a quien se dice que imitó. Prodicus venía con frecuencia a Atenas con el propósito de realizar transacciones comerciales en nombre de su ciudad natal y atrajo admiración como orador, aunque su voz era profunda y propensa a caer. Plutarco lo describe como delgado y débil; y Platón también alude a su debilidad y al grado de afeminamiento que así resultó. Philostratus lo acusa de lujo y avaricia, pero ninguna fuente anterior menciona esto.

En el Protágoras de Platón, (fecha dramática c. 430 a. C.), se menciona que Pródico llegó previamente a Atenas. Aparece en una obra de Eupolis, y en Las nubes (423 aC) y Los pájaros (414 aC) de Aristófanes. Venía con frecuencia a Atenas por asuntos públicos. Sus alumnos incluyeron a los oradores Theramenes e Isócrates, y en el año de la muerte de Sócrates (399 a. C.), Pródico aún vivía. Según la declaración de Philostratus, en la que se puede confiar poco, también pronunció su discurso sobre la virtud y el vicio en Tebas y Esparta. La Apología de Platón lo une con Gorgias e Hipias como entre los que se consideraban competentes para instruir a la juventud en cualquier ciudad. Lucian lo menciona entre los que dieron conferencias en Olympia.

En los diálogos de Platón se le menciona o se le presenta con cierta estima, en comparación con los demás sofistas. Aristófanes, en Las nubes, lo trata con más indulgencia que a Sócrates; y el Sócrates de Jenofonte, con el propósito de combatir la voluptuosidad de Aristipo, toma prestado del libro del "el sabio Pródico" la historia de la elección de Hércules. Como Protágoras y otros, Prodicus dio conferencias a cambio de un pago de media dracma a 50 dracmas, probablemente según los oyentes se limitaran a una sola conferencia oa un curso más completo. Se dice que Prodicus amasó una gran cantidad de dinero. La afirmación de que persiguió a jóvenes ricos solo se encuentra en Philostratus.

Enseñanzas

Prodicus fue parte de la primera generación de sofistas. "Era un sofista en el pleno sentido de un educador independiente profesional." Así como enseñó tanto filosofía como política, Platón presenta sus instrucciones como principalmente éticas, y da preferencia a su distinción de ideas, como coraje, temeridad, audacia, sobre intentos similares de otros sofistas. A veces daba demostraciones individuales y, aunque Calímaco las conocía, no parece que se hayan conservado mucho tiempo. A diferencia de Gorgias y otros, que se jactaban de poseer el arte de hacer grande lo pequeño, pequeño lo grande, y de explayarse en discursos largos o breves, Pródico exigía que el discurso no fuera ni largo ni breve, sino de la justa medida., y es solo en asociación con otros sofistas que se le acusa de esforzarse por hacer que la causa más débil parezca fuerte por medio de su retórica (inspirando así, por ejemplo, la descripción de Milton de Belial).

Lingüística

Varios de los diálogos de Platón se centran en Prodicus's; teoría lingüística y su insistencia en el uso correcto de los nombres. Prestó especial atención al uso correcto de las palabras, ya la distinción de expresiones relacionadas en sentido. Se dice que Tucídides obtuvo de él su precisión en el uso de las palabras. En el Cratylus, Sócrates bromea diciendo que si hubiera podido pagar las conferencias de cincuenta dracmas, ahora sería un experto en "la corrección de los nombres". En varios de los diálogos platónicos, Sócrates aparece como amigo y compañero de Pródico, lo que revela al menos que los dos tenían estrechas relaciones personales y que Sócrates asistió al menos a algunas de sus conferencias. "Para Sócrates, el lenguaje correcto era el requisito previo para una vida correcta (incluido un gobierno eficiente). Pero Pródico, aunque su enseñanza lingüística indudablemente incluía distinciones semánticas entre términos éticos, se había detenido en el umbral. El arte completo del logoi abarcaba nada menos que la totalidad de la filosofía."

Ética

El discurso sobre la elección de Hércules se tituló Horai (griego antiguo: Ὧραι). Hércules, al entrar en la edad adulta, tuvo que elegir uno de los dos caminos de la vida, el de la virtud y el del vicio. Aparecieron dos mujeres, la una de digna hermosura, ataviada con pureza, modestia y discreción, la otra de figura voluptuosa, y meretricidad de mirada y vestido. Este último promete conducirlo por el camino más corto, sin ningún trabajo, al disfrute de todos los placeres. La otra, mientras le recuerda a sus progenitores y su noble naturaleza, no le oculta que los dioses no le han concedido lo que es realmente hermoso y bueno, aparte de la dificultad y el esfuerzo cuidadoso. Mientras uno busca disuadirlo del camino de la virtud instando a la dificultad del mismo; la otra llama la atención sobre el carácter antinatural del goce que anticipa la necesidad de él, su falta del gozo supremo, el que surge de las obras nobles, y las consecuencias de una vida de voluptuosidad, y cómo ella misma, honrada por dioses y hombres, conduce a todas las obras nobles y al verdadero bienestar en todas las circunstancias de la vida. Hércules se decide por la virtud. Este esbozo de Jenofonte probablemente representa, de forma muy abreviada, las ideas principales del original, del que no quedan fragmentos.

Otro discurso, aparentemente de Pródico, se menciona en el falso diálogo platónico Eryxias. Prodicus se compromete a mostrar que el valor de los bienes externos depende simplemente del uso que se haga de ellos, y que la virtud debe aprenderse. Se expresaron sentimientos similares en el Elogio de la agricultura de Prodicus. El diálogo espurio Axiochus le atribuye puntos de vista con respecto a la falta de valor de la vida terrenal en diferentes épocas y llamados, y cómo debemos anhelar la libertad de la conexión con el cuerpo en el éter celestial y afín. También se encuentra aquí una doctrina de que no se debe temer a la muerte, ya que no afecta ni a los vivos ni a los difuntos.

Naturalismo

Prodicus, como algunos de sus compañeros sofistas, interpretó la religión a través del marco del naturalismo. Consideraba a los dioses como personificaciones del sol, la luna, los ríos, las fuentes y cualquier otra cosa que contribuya a la comodidad de nuestra vida, y en ocasiones fue acusado de ateísmo. “Su teoría era que el hombre primitivo estaba tan impresionado con los dones que la naturaleza le proporcionaba para el progreso de su vida que creía que eran el descubrimiento de los dioses o de ellos mismos para encarnar la divinidad. Esta teoría no solo fue notable por su naturalismo sino por su discernimiento de una estrecha conexión entre la religión y la agricultura."