Procyon (género)
Procyon es un género de mamíferos nocturnos que comprende tres especies comúnmente conocidas como mapaches en la familia Procyonidae. La especie más familiar, el mapache común (P. lotor), a menudo se conoce simplemente como "el" mapache, ya que las otras dos especies de mapaches del género son nativas solo de los trópicos y menos conocidas. Los estudios genéticos han demostrado que los parientes más cercanos de los mapaches son los gatos de cola anillada y los cacomistles del género Bassariscus, de los que se separaron hace unos 10 millones de años.
Atributos generales
Los mapaches son inusuales, ya que sus pulgares (aunque no son oponibles) les permiten abrir muchos recipientes cerrados (como botes de basura y puertas). Son omnívoros con reputación de ser inteligentes y traviesos; su inteligencia y destreza los equipan para sobrevivir en una amplia gama de entornos y son uno de los pocos animales de tamaño mediano a grande que han ampliado su rango desde que comenzó la invasión humana (otro es el coyote). Las patas traseras del mapache son plantígradas similares a las de los humanos y los osos. Los mapaches a veces se consideran alimañas o una molestia. Se han adaptado fácilmente a los entornos urbanos (compárese con las zarigüeyas urbanas, los zorrillos y los zorros), hurgando en los contenedores de basura y otras fuentes de alimento.
Aunque hay algunas variaciones según la especie, los mapaches miden entre 20 y 40 pulgadas (51 y 102 cm) de largo (incluida la cola) y pesan entre 10 y 35 lb (4,5 y 15,9 kg). La cola del mapache varía de 8 a 16 pulgadas (20 a 41 cm) de largo. Los mapaches machos son generalmente más grandes que las hembras. Un mapache bebé se llama kit.
Los mapaches pueden vivir hasta 16 años en la naturaleza, aunque la mayoría no sobrevive al segundo año. Un mapache que sobrevive más allá de su juventud vivirá un promedio de cinco años. Las principales causas de mortalidad incluyen humanos (caza, trampas, automóviles) y desnutrición.
Especies
Existen tres especies de mapaches:
| Imagen | Nombre científico | Nombre común | Descripción | Distribución |
|---|---|---|---|---|
_3.jpg) | Procyon lotor | mapache, mapache común, mapache norte | Los mapaches pueden vivir en la ciudad o en la naturaleza. Aunque no están domesticados, son, en raras ocasiones, guardados como mascotas. | Sur de Canadá a Panamá, y se ha introducido en Europa continental y en el archipiélago japonés |
 | P. cancrivorus | Raccoon de comer cangrejo, mapache del sur | Basados en estudios genéticos, se cree que los linajes de mapaches comunes y de comedores de cangrejo se han separado hace unos 4,2 millones de años. piel más corta y más gracile. | Costa Rica a través de la mayoría de áreas de Sudamérica al este de los Andes hacia el norte de Argentina y Uruguay. |
 | P. pigmaeus | Cozumel raccoon, pygmy raccoon | Cabeza y cuerpo más pequeños que el mapache común. La cola tiene tinte amarillo. | Cozumel, una isla frente a la costa oriental de la península de Yucatán de México. |
Algunos mapaches que alguna vez se consideraron especies separadas ahora se cree que son iguales o subespecies del mapache común, incluido el mapache de Barbados (P. gloveralleni), el mapache de Nassau (P. maynardi), mapache de Guadalupe (P. minor) y mapache de Tres Marías (P. insularis) (Helgen y Wilson 2005). Procyon brachyurus Wiegmann, 1837 fue descrito a partir de especímenes cautivos; su identidad es indeterminable ya que los restos de los dos animales asignados a este taxón no pueden localizarse y pueden haberse perdido.
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Nomenclatura
La palabra "mapache" se deriva de la palabra algonquina aroughcoune, "el que se rasca con las manos". Los colonos de habla hispana adoptaron de manera similar su término, mapache, de mapachtli la palabra náhuatl para el animal, que significa aproximadamente "aquello que tiene manos".
El nombre del género, Procyon, proviene del griego "antes del perro"; este término también se usa para la estrella Procyon de la constelación Canis Minor.
Hoy en día se entiende que los mapaches tienen una relación evolutiva relativamente flexible con los osos, lo que, no obstante, fue visto como significativo por los primeros taxónomos; Carl Linnaeus inicialmente colocó al mapache en el género Ursus. En muchos idiomas, el mapache recibe su nombre por su característico comportamiento de rociado junto con el término de ese idioma para "oso": Waschbär en alemán, mosómedve en húngaro, vaskebjørn en danés y noruego, tvättbjörn en sueco, wasbeer en holandés, <span title="texto en finlandés" pesukaru en estonio y pesukarhu en Finlandés, araiguma (アライグマ) en japonés, orsetto lavatore en italiano, huànxióng (浣熊) en chino y mieshta mechka (миеща мечка) en búlgaro todos significan "oso de lavado". Una excepción es el ruso, donde el mapache se llama yenot (енот) debido a la similitud entre las pieles de mapache y jineta. Sin embargo, el nombre completo del mapache común en ruso también está relacionado con el agua: se llama yenot-poloskun (енот-полоскун), que significa "enjuagar mapache".
En algunos casos, el "lavado" El descriptor se aplica solo a la especie de mapache común: por ejemplo, en francés, el mapache común se llama raton laveur o "rata de lavado", mientras que su binomio linneano es Procyon lotor o, más o menos, "pre-perro de lavado". En contraste, el mapache cangrejero es "pequeña rata que atrapa cangrejos" (cangrejo de ratón) y "pre-perro cangrejero" (Procyon cancrivorus) en francés y latín, respectivamente.
Literatura
- Helgen, K.M.; Wilson, D.E. (2003). "Estado económico y relevancia de conservación de los mapaches (Procyon spp.) de las Indias Occidentales". Journal of ZoologyLondres. 259: 69–76. doi:10.1017/S0952836902002972. S2CID 86210627.
- Helgen, K.M. " Wilson, D.E. 2005. Un panorama sistemático y zoogeográfico de los mapaches de México y Centroamérica. Pp. 219–234 en Sánchez-Cordero, V. Medellin, R.A. (eds.). Contribuciones Mastozoologicas: en Homenaje a Bernardo Villa. Ciudad de México: Instituto de Biología e Instituto de Ecologia, UNAM.