Proceso de mejora continua

Un proceso de mejora continua, también conocido como proceso de mejora continua (abreviado como CIP o CI), es un esfuerzo continuo para mejorar productos, servicios o procesos. Estos esfuerzos pueden buscar mejoras graduales a lo largo del tiempo o mejoras significativas de una sola vez. Los procesos de entrega (valorados por el cliente) se evalúan y mejoran constantemente en función de su eficiencia, eficacia y flexibilidad.Algunos consideran los procesos de mejora continua como un metaproceso para la mayoría de los sistemas de gestión (como la gestión de procesos de negocio, la gestión de calidad, la gestión de proyectos y la gestión de programas). W. Edwards Deming, pionero en este campo, los consideraba parte del «sistema» mediante el cual se evaluaba la retroalimentación del proceso y del cliente en relación con los objetivos de la organización. El hecho de que se le pueda llamar proceso de gestión no significa que deba ser ejecutado por la «dirección», sino simplemente que esta toma decisiones sobre la implementación y el diseño del proceso de entrega. Una definición más amplia es la del Instituto de Aseguramiento de la Calidad, que definió la «mejora continua» como un cambio gradual e ininterrumpido que se centra en aumentar la eficacia y/o eficiencia de una organización para cumplir con sus políticas y objetivos. No se limita a las iniciativas de calidad. La mejora de la estrategia empresarial, los resultados empresariales y las relaciones con clientes, empleados y proveedores puede ser objeto de mejora continua. En pocas palabras, significa "mejorar constantemente".Las características clave del proceso de mejora continua en general son:

• Feedback: El principio fundamental de la mejora continua del proceso es el reflejo (yo) de los procesos
• Eficiencia: El objetivo del proceso de mejora continua es la identificación, reducción y eliminación de procesos subóptimos
• Evolution: El énfasis del proceso de mejora continua es en pasos incrementales, continuos en lugar de saltos gigantes

Algunas implementaciones exitosas utilizan el enfoque conocido como kaizen (la traducción de kai ('cambio') zen ('bueno') es 'mejora'). Este método se hizo famoso gracias al libro de Imai de 1986, Kaizen: La clave del éxito competitivo de Japón.

Las características principales de Kaizen incluyen:

• Las mejoras se basan en muchos pequeños cambios más que en los cambios radicales que podrían surgir de la investigación y el desarrollo
• A medida que las ideas provienen de los propios trabajadores, son menos propensos a ser radicalmente diferentes, y por lo tanto más fáciles de implementar
• Es menos probable que las pequeñas mejoras requieran mayores inversiones de capital que los cambios importantes en los procesos
• Las ideas provienen de los talentos de la fuerza laboral existente, en lugar de utilizar la investigación, los consultores o el equipo, cualquiera de los cuales podría ser muy caro
• Todos los empleados deben buscar continuamente maneras de mejorar su propio rendimiento
• Ayuda a los trabajadores a asumir la responsabilidad por su trabajo, y puede ayudar a reforzar el trabajo en equipo, mejorando así la motivación de los trabajadores.

Los elementos anteriores son los más tácticos de los procesos de mejora continua. Los más estratégicos incluyen decidir cómo aumentar el valor del resultado del proceso de entrega para el cliente (eficacia) y cuánta flexibilidad es valiosa en el proceso para satisfacer las necesidades cambiantes.

El ciclo PDCA (planificar, hacer, verificar, actuar) o (planificar, hacer, verificar, ajustar) apoya la mejora continua y el kaizen. Proporciona un proceso de mejora que puede utilizarse desde la fase inicial de diseño (planificación) de cualquier proceso, sistema, producto o servicio.El ciclo PDSA (planificar, hacer, estudiar, actuar) se atribuye a W. Edwards Deming y se le suele llamar ciclo de Deming, aunque W. Edwards Deming lo denominaba ciclo de Shewhart. En la década de 1920, Walter A. Shewhart trabajaba en Western Electric Company con W. Edwards Deming y Joseph M. Juran. Shewhart adoptó el método científico académico estándar de pensamiento inductivo y deductivo, utilizado en la comprobación de hipótesis, y lo transformó en una noción simple. Cuando se hace algo, se planifica, se ejecuta, se estudia y se actúa en función de los resultados: el ciclo PDSA. Este era un concepto mucho más sencillo de usar y que sirvió de base al taller de Western Electric durante la fabricación de teléfonos, donde muchos trabajadores no entendían ni podían comprender el método científico. De hecho, el concepto PDSA podía aplicarse fácilmente a actividades cotidianas como ir al trabajo. Por lo tanto, el ciclo PDSA fue muy fácil de comprender para los empleados de Western y logró la aceptación necesaria.El concepto de proceso de mejora continua también se utiliza en sistemas de gestión ambiental (SGA), como ISO 14000 y EMAS. En ISO 14000, se utiliza el término "mejora continua", no "mejora continua", y se entiende que se refiere a una serie continua de mejoras, ya sean pequeñas o grandes, que se realizan de forma discreta, es decir, de forma gradual. Existen varias diferencias entre el concepto CIP aplicado a la gestión de la calidad y la gestión ambiental. La mejora continua en los sistemas de gestión ambiental busca mejorar las consecuencias naturales de los productos y las actividades, no los productos y las actividades en sí. En segundo lugar, los procesos de mejora continua relacionados con los SGA no están orientados al cliente. Además, los procesos de mejora continua en los sistemas de gestión ambiental no se limitan a pequeñas mejoras incrementales como en Kaizen, sino que también incluyen innovaciones de cualquier escala.A finales de la década de 1990, los desarrolladores de la norma ISO 9001:2000, que abordaba los sistemas y principios de gestión de la calidad, debatieron si actualizar el uso del término «continuo» a «continuo». El Comité Técnico ISO 176 y los representantes del organismo regulador finalmente decidieron que «continuo» no era aplicable porque implicaba que una organización debía mejorar minuto a minuto, mientras que «mejora continua» significaba una mejora gradual o segmentada. Según se informa, el comité no basó el cambio en definiciones de diccionario ni en el vocabulario de la norma. Este cambio contradecía el uso común de «continuo» en la norma y en otros documentos de gestión empresarial previos.El concepto de mejora continua es el núcleo de la publicación de 2019 del British Standards Institute: BS 8624 Guía para la mejora continua: Métodos de cuantificación. La BS 8624 describe los requisitos para la mejora continua y proporciona métodos y ejemplos de técnicas reconocidas.

• Criterios
• ISO/IEC 15504 para el proceso de desarrollo de software/gestión
• Fabricación magra
• Producto mínimo viable
• Perpetual beta
• Formación dentro de la industria (TWI), un servicio en EE.UU. de 1940 a 1945 dentro de la Comisión de Mano de Guerra que proporcionó servicios de consultoría a industrias relacionadas con la guerra
• Excelencia operacional