Proboscidea

La Proboscidea (del latín probóscide, del griego antiguo προβοσκίς (proboskís) 'trompa de elefante') son un orden taxonómico de mamíferos afrotherianos que contienen una familia viva (Elephantidae) y varias familias extintas. Descrito por primera vez por J. Illiger en 1811, abarca a los elefantes y sus parientes cercanos. Desde mediados del Mioceno en adelante, la mayoría de los proboscídeos eran muy grandes. El mamífero terrestre más grande de todos los tiempos pudo haber sido un proboscídeo; Palaeoloxodon namadicus medía hasta 5,2 m (17,1 pies) en el hombro y puede haber pesado hasta 22 t (24,3 toneladas cortas), casi el doble del peso de algunos saurópodos como Diplodocus carnegii. El proboscídeo más grande que existe es el elefante africano de sabana, con un tamaño récord de 4 m (13,1 pies) en el hombro y 10,4 t (11,5 toneladas cortas). Además de su enorme tamaño, los proboscídeos posteriores se distinguen por colmillos y troncos largos y musculosos, que estaban menos desarrollados o ausentes en los primeros proboscídeos.

Actualmente se reconocen tres especies de elefantes: el elefante africano de sabana, el elefante africano de bosque y el elefante asiático. Elephantidae es la única familia sobreviviente del orden Proboscidea; los miembros extintos incluyen los mastodontes, gomphotheres y stegodonts. La familia Elephantidae también contiene varios grupos extintos, incluidos los mamuts y los elefantes de colmillos rectos. Las características distintivas de los proboscídeos incluyen una trompa, colmillos y patas macizas. Grandes orejeras están presentes en algunos proboscidios, incluidos los elefantes. Algunos también tienen piel dura pero sensible; otros, como el mamut lanudo, tienen abrigo. La trompa se usa para respirar, llevar comida y agua a la boca y agarrar objetos. Los colmillos, que se derivan de los dientes incisivos, sirven tanto como armas como herramientas para mover objetos y excavar. Las orejeras grandes ayudan a mantener una temperatura corporal constante, así como en la comunicación. Las piernas en forma de pilares soportan su gran peso.

Evolución

El proboscídeo más antiguo que se conoce es Eritherium, seguido de Phosphatherium, un pequeño animal del tamaño de un zorro. Ambos datan de depósitos del Paleoceno tardío de Marruecos.

Mami mate y mastodonte americano

Los proboscídeos evolucionaron en África, donde aumentaron en tamaño y diversidad durante el Eoceno y principios del Oligoceno. Los proboscídeos han evolucionado mucho con el tiempo a través de tres formas principales de radiación: la radiación de las formas primitivas de Lophodont, la radiación de los gomphotheres y stegodons y la radiación de los elefantes. Estas formas de radiación han ilustrado que las características de los proboscídeos, como el tronco, las orejas grandes y los colmillos, han evolucionado y aparecieron tarde en la forma moderna. Se han descrito varias familias primitivas de estas épocas, incluidas Numidotheriidae, Moeritheriidae y Barytheriidae, todas encontradas exclusivamente en África. También se creía que los Anthracobunidae del subcontinente indio eran una familia de proboscídeos, pero Shoshani y Tassy (2005) los excluyeron de los Proboscidea y más recientemente se los asignó a los Perissodactyla. Cuando África se conectó con Europa y Asia después de la reducción del Mar de Tethys, los proboscidios emigraron a Eurasia, y algunas familias finalmente llegaron a las Américas. Los proboscídeos que se encuentran en Eurasia y en África incluyen a los Deinotheriidae, que prosperaron durante el Mioceno y principios del Cuaternario, Stegolophodon, un género temprano de la disputada familia Stegodontidae; los muy diversos Gomphotheriidae y Amebelodontidae; y los Mammutidae, o mastodontes.

La mayoría de los proboscídeos se han extinguido, incluidas todas las especies endémicas de América, Europa y el norte de Asia. Muchas de estas extinciones ocurrieron durante o poco después del último período glacial. Las especies extintas recientemente incluyen los gomphotheres en las Américas, el mastodonte americano de la familia Mammutidae en América del Norte, numerosos estegodontes en Asia, los mamuts en todo el hemisferio norte y varias especies de elefantes enanos que se encuentran en varias islas repartidas por todo el mundo.

Clasificación

A continuación se muestra una taxonomía sin clasificar de géneros de proboscídeos a partir de 2019.

• Proboscidea Illiger, 1811
  • †Eritherium Gheerbrant, 2009
  • †Moeritherium Andrews, 1901
  • †Saloumia Tabuce et al., 2019
  • †Plesielephantiformes Shoshani et al., 2001
    • †Numidotheriidae Shoshani " Tassy, 1992
      • †Phosphatherium Gheerbrant et al., 1996
      • †Arcanotherium Delmer, 2009
      • †Daouitherium Gheerbrant " Sudre, 2002
      • †Numidotherium Mahboubi et al., 1986
    • †Barytheriidae Andrews, 1906
      • †Omanitherium Seiffert et al., 2012
      • †Barytherium Andrews, 1901
    • †Deinotheriidae Bonaparte, 1845
      • †Chilgatherium Sanders et al., 2004
      • †Prodeinotherium Ehik, 1930
      • †Deinotherium Kaup, 1829
  • Elephantiformes Tassy, 1988
    • †Eritreum Shoshani et al., 2006
    • †Hemimastodonte Peregrino, 1912
    • †Palaeomastodonte Andrews, 1901
    • †Fiomia Andrews " Beadnell, 1902
    • Elephantimorpha Tassy " Shoshani, 1997
      • †Mammutidae Hay, 1922
        • †Losodokodon Rasmussen " Gutiérrez, 2009
        • †Eozygodon Tassy & Pickford, 1983
        • †Zygolophodon Vacek, 1877
        • †Sinomammut Mothé et al., 2016
        • †Mammut Blumenbach, 1799
      • Elephantida Tassy " Shoshani, 1997
        • †Choerolophodontidae Gaziry, 1976
          • †Afrochoerodon Pickford, 2001
          • †Choerolophodon Schlesinger, 1917
        • †Amebelodontidae Barbour, 1927
          • †Afromastodonte Pickford, 2003
          • †Progomphotherium Pickford, 2003
          • †Eurybelodon Lambert, 2016
          • †Serbia Frick, 1933
          • †Archaeobelodon Tassy, 1984
          • †Protanancus Arambourg, 1945
          • †Amebelodon Barbour, 1927
          • †Konobelodon Lambert, 1990
          • †Torynobelodon Barbour, 1929
          • †Aphanobelodon Wang et al., 2016
          • †Platybelodon Borissiak, 1928
        • †Gomphotheriidae Hay, 1922
          • †Gomphotherium Burmeister, 1837
          • †Blancotherium Mayo, 2019
          • †Gnathabelodon Barbour " Sternberg, 1935
          • †Eubelodon Barbour, 1914
          • †Stegomastodonte Pohlig, 1912
          • †Sinomastodonte Tobien et al., 1986
          • †Notiomastodonte Cabrera, 1929
          • †Rhynchotherium Falconer, 1868
          • †Cuvieronius Osborn, 1923
        • Elephantoidea Gray, 1821
          • †Anancidae Hay, 1922
            • †Anancus Aymard, 1855
            • †Morrillia Osborn, 1924
            • †Paratetralophodon Tassy, 1983
            • †Pediolophodon Lambert, 2007
            • †Tetralophodon Falconer, 1857
          • †Stegodontidae Osborn, 1918
            • †Stegolophodon Schlesinger, 1917
            • †Stegodon Falconer, 1857
          • Elephantidae Gray, 1821
            • †Stegotetrabelodontinae Aguirre, 1969
              • †Stegodibelodon Coppens, 1972
              • †Stegotetrabelodon Petrocchi, 1941
              • †Selenotherium Mackaye, Brunet " Tassy, 2005
            • Elephantinae Gray, 1821
              • †Primelephas Maglio, 1970
              • Loxodonta Anónimo, 1827
              • †Palaeoloxodon Matsumoto, 1924
              • †Mammuthus Brookes, 1828
              • Elephas Linneo, 1758