Problemas de salud del moho

Micrografo ligero de la hifa y esporas del patógeno humano Aspergillus fumigatus

Problemas de salud relacionados con el moho se refieren a los efectos nocivos para la salud del moho ("mohos" en inglés estadounidense) y sus micotoxinas. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que estos efectos adversos para la salud no son causados exclusivamente por el moho, sino también por otros agentes microbianos y biotoxinas asociados con la humedad, el moho y los edificios dañados por el agua, como las bacterias gramnegativas que producen endotoxinas, así como los actinomicetos. y sus exotoxinas asociadas. Aproximadamente el 47% de las casas en los Estados Unidos tienen niveles sustanciales de moho, y se encontró que más del 85% de los edificios comerciales y de oficinas tienen daños por agua que predicen el moho. Hasta el 21 % de los casos de asma pueden deberse a la exposición al moho. Aumentos sustanciales y estadísticamente significativos en los riesgos de infecciones respiratorias y bronquitis se han asociado con la humedad en los hogares y el moho resultante.

El moho y muchos agentes microbianos relacionados son omnipresentes en la biosfera, y las esporas de moho son un componente común del polvo doméstico y laboral. Si bien la mayoría de los mohos en el ambiente exterior no son peligrosos para los humanos, se sabe que muchos que se encuentran dentro de los edificios sí lo son. La reacción a los mohos puede variar entre individuos, desde reacciones alérgicas relativamente menores hasta efectos inflamatorios multisistémicos graves, problemas neurológicos y muerte. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos informaron en su informe de junio de 2006, 'Estrategias de prevención del moho y posibles efectos en la salud después de huracanes e inundaciones importantes' que "la exposición excesiva a materiales contaminados con moho puede causar efectos adversos para la salud en personas susceptibles, independientemente del tipo de moho o el grado de contaminación." Las esporas de moho y las toxinas asociadas pueden causar daño principalmente por inhalación, ingestión y contacto. En cantidades más altas, como las que se encuentran en edificios dañados por el agua, pueden presentar riesgos de salud especialmente peligrosos para los humanos después de una exposición suficiente, con tres mecanismos de daño generalmente aceptados y un cuarto mecanismo probable:

1. Reacciones alérgicas, incluyendo la aspergillosis alérgica broncopulmonar
2. Infecciones de moho invasivas (micosis)
3. Toxicidad (envenenamiento por micotoxinas)
4. Inmune inmune innato.

Efectos sobre la salud

Los estudios han demostrado que las personas que son atópicas (sensibles), que ya tienen alergias, asma o sistemas inmunológicos comprometidos y que ocupan edificios húmedos o mohosos tienen un mayor riesgo de problemas de salud como respuestas inflamatorias a las esporas de moho, metabolitos como micotoxinas y otros componentes. Otros problemas son las respuestas respiratorias y/o del sistema inmunitario, incluidos los síntomas respiratorios, las infecciones respiratorias, la exacerbación del asma y, rara vez, la neumonitis por hipersensibilidad, la alveolitis alérgica, la rinosinusitis crónica y la sinusitis alérgica fúngica. La reacción de una persona al moho depende de su sensibilidad y otras condiciones de salud, la cantidad de moho presente, la duración de la exposición y el tipo de moho o productos de moho.

Algunos mohos también producen micotoxinas que, en cantidad suficiente, pueden representar riesgos graves para la salud de humanos y animales. El término coloquial "moho tóxico" (o más exactamente, moho toxigénico) se refiere a mohos que producen micotoxinas que se sabe que dañan a los humanos, no a todos los mohos. La exposición a altos niveles de micotoxinas puede provocar problemas neurológicos y, en algunos casos, la muerte. La exposición prolongada, por ejemplo, la exposición diaria en el lugar de trabajo, puede ser particularmente dañina.

Los cinco géneros más comunes de moho de interior son Cladosporium, Penicillium, Aspergillus, Alternaria y Tricoderma.

Los ambientes húmedos que permiten el crecimiento de moho también pueden permitir la proliferación de bacterias y la liberación de compuestos orgánicos volátiles.

Síntomas de la exposición al moho

Los síntomas de la exposición al moho pueden incluir:

• Congestión nasal y sinusal, nariz hueca
• Problemas respiratorios, tales como sibilancia y dificultad para respirar, rigidez torácica
• Tos
• Irritación de garganta
• Sneezing / Sneezing encaja

Efectos en la salud relacionados con el asma

Los efectos adversos para la salud respiratoria están asociados con la ocupación de edificios dañados por la humedad y el moho. Los bebés pueden desarrollar síntomas respiratorios debido a la exposición a un tipo específico de moho fúngico llamado Penicillium. Los signos de que un bebé puede tener problemas respiratorios relacionados con el moho incluyen (pero no se limitan a) tos persistente y sibilancias. Una mayor exposición aumenta la probabilidad de desarrollar síntomas respiratorios durante su primer año de vida. Los estudios han demostrado que existe una correlación entre la probabilidad de desarrollar asma y una mayor exposición a Penicillium. Los niveles se consideran 'sin moho' a 'nivel bajo', de 'bajo' a 'intermedio' y 'intermedio' a 'alto'.

La exposición al moho tiene una variedad de efectos en la salud según la persona. Algunas personas son más sensibles al moho que otras. La exposición al moho puede causar varios problemas de salud, como; irritación de la garganta, congestión nasal, irritación de los ojos, tos y sibilancias, así como irritación de la piel en algunos casos. La exposición al moho también puede causar una mayor sensibilidad según el tiempo y la naturaleza de la exposición. Las personas con mayor riesgo de alergias al moho son las personas con enfermedades pulmonares crónicas y sistemas inmunológicos débiles, que a menudo pueden provocar reacciones más graves cuando se exponen al moho.

Ha habido pruebas suficientes de que los ambientes interiores húmedos se correlacionan con síntomas del tracto respiratorio superior, como tos y sibilancias en personas con asma.

Efectos para la salud del moho específicos de las inundaciones

Entre los niños y adolescentes, el efecto de salud más común después de una inundación fueron los síntomas del tracto respiratorio inferior, aunque hubo una falta de asociación con las mediciones de hongos totales. Otro estudio encontró que estos síntomas respiratorios se asociaron positivamente con la exposición a viviendas dañadas por el agua, la exposición incluía estar adentro sin participar en la limpieza. A pesar de los efectos respiratorios inferiores entre todos los niños, hubo una diferencia significativa en los resultados de salud entre los niños con condiciones preexistentes y los niños sin ellas. Los niños con condiciones preexistentes corrían un mayor riesgo que probablemente se puede atribuir a la mayor interrupción de la atención ante las inundaciones y los desastres naturales.

Aunque el moho es el foco principal después de una inundación para los residentes, también se deben considerar los efectos de la humedad por sí solos. Según el Instituto de Medicina, existe una asociación significativa entre la humedad en el hogar y las sibilancias, la tos y los síntomas de las vías respiratorias superiores. Un análisis posterior determinó que del 30 % al 50 % de los resultados de salud relacionados con el asma están asociados no solo con el moho, sino también con la humedad en los edificios. Otro efecto sobre la salud asociado con la humedad y el moho es el Síndrome del Edificio Enfermo (SBS), que se define por manifestaciones de enfermedades sintomáticas como resultado de la mala calidad del aire interior y la exposición a contaminantes. Los signos de edificios potencialmente causantes de enfermedades incluyen condensación en las ventanas, alta humedad en los baños, olor a moho o fugas de agua.

Si bien existe una correlación comprobada entre la exposición al moho y el desarrollo de síndromes respiratorios superiores e inferiores, aún hay menos incidencias de efectos negativos para la salud de lo que cabría esperar. Barbeau y sus colegas sugirieron que los estudios no muestran un mayor impacto de la exposición al moho por varias razones: 1) los tipos de efectos en la salud no son graves y, por lo tanto, no se detectan; 2) las personas cuyas casas se han inundado encuentran viviendas alternativas para evitar la exposición; 3) autoselección, las personas más sanas participaron en la limpieza del moho y tenían menos probabilidades de enfermarse; 4) las exposiciones fueron limitadas en el tiempo como resultado de los esfuerzos de remediación y; 5) la falta de acceso a la atención médica después de la inundación puede resultar en que se descubran e informen menos enfermedades por su asociación con el moho. También existen ciertas limitaciones científicas notables en el estudio de los efectos de la exposición a la humedad y el moho en las personas porque actualmente no existen biomarcadores conocidos que puedan probar que una persona estuvo expuesta exclusivamente al moho. Por lo tanto, actualmente es imposible probar la correlación entre la exposición al moho y los síntomas.

Condiciones asociadas al moho

Los problemas de salud asociados con altos niveles de esporas de moho en el aire incluyen reacciones alérgicas, episodios de asma, irritaciones de los ojos, la nariz y la garganta, congestión nasal y otros problemas respiratorios. Varios estudios y revisiones han sugerido que la exposición infantil a la humedad y al moho podría contribuir al desarrollo del asma. Por ejemplo, los residentes de hogares con moho tienen un riesgo elevado de infecciones respiratorias y bronquitis. Cuando las esporas de moho son inhaladas por una persona inmunodeprimida, algunas esporas de moho pueden comenzar a crecer en el tejido vivo, adhiriéndose a las células a lo largo del tracto respiratorio y causando problemas adicionales. Generalmente, cuando esto ocurre, la enfermedad es un epifenómeno y no la patología primaria. Además, el moho puede producir micotoxinas, ya sea antes o después de la exposición a los humanos, lo que podría causar toxicidad.

Infección por hongos

Una amenaza grave para la salud de las personas inmunodeprimidas por la exposición al moho es la infección fúngica sistémica (micosis sistémica). Las personas inmunocomprometidas expuestas a altos niveles de moho o las personas con exposición crónica pueden infectarse. Las infecciones de los senos nasales y del tracto digestivo son las más comunes; infecciones pulmonares y de la piel también son posibles. Las micotoxinas pueden o no ser producidas por el moho invasor.

Los dermatofitos son los hongos parásitos que causan infecciones de la piel como el pie de atleta y la tiña crural. La mayoría de los hongos dermatofitos toman la forma de moho, a diferencia de una levadura, con una apariencia (cuando se cultiva) que es similar a otros mohos.

La infección oportunista por mohos como Talaromyces marneffei y Aspergillus fumigatus es una causa común de enfermedad y muerte entre las personas inmunodeprimidas, incluidas las personas con sida o asma.

Hipersensibilidad inducida por moho

La forma más común de hipersensibilidad es causada por la exposición directa a esporas de moho inhaladas que pueden estar vivas o muertas o fragmentos de hifas que pueden provocar asma alérgica o rinitis alérgica. Los efectos más comunes son rinorrea (secreción nasal), ojos llorosos, tos y ataques de asma. Otra forma de hipersensibilidad es la neumonitis por hipersensibilidad. La exposición puede ocurrir en el hogar, en el trabajo o en otros entornos. Se prevé que alrededor del 5% de las personas tengan algunos síntomas en las vías respiratorias debido a reacciones alérgicas al moho en algún momento de su vida.

La hipersensibilidad también puede ser una reacción a una infección fúngica establecida en la aspergilosis broncopulmonar alérgica.

Toxicidad por micotoxinas

Los mohos excretan compuestos tóxicos llamados micotoxinas, metabolitos secundarios producidos por hongos bajo ciertas condiciones ambientales. Estas condiciones ambientales afectan la producción de micotoxinas a nivel de transcripción. La temperatura, la actividad del agua y el pH influyen fuertemente en la biosíntesis de micotoxinas al aumentar el nivel de transcripción dentro de la espora del hongo. También se ha encontrado que niveles bajos de fungicidas pueden aumentar la síntesis de micotoxinas. Ciertas micotoxinas pueden ser dañinas o letales para humanos y animales cuando la exposición es lo suficientemente alta.

La exposición extrema a niveles muy altos de micotoxinas puede provocar problemas neurológicos y, en algunos casos, la muerte; afortunadamente, tales exposiciones rara vez o nunca ocurren en escenarios de exposición normales, incluso en residencias con serios problemas de moho. La exposición prolongada, como la exposición diaria en el lugar de trabajo, puede ser particularmente dañina.

Se cree que todos los mohos pueden producir micotoxinas y, por lo tanto, todos los mohos pueden ser potencialmente tóxicos si se ingieren cantidades suficientemente grandes o si el ser humano se expone a cantidades extremas de moho. Las micotoxinas no se producen todo el tiempo, sino solo en condiciones específicas de crecimiento. Las micotoxinas son dañinas o letales para humanos y animales solo cuando la exposición es lo suficientemente alta.

Las micotoxinas se pueden encontrar en las esporas y fragmentos de moho y, por lo tanto, también se pueden encontrar en el sustrato sobre el que crece el moho. Las vías de entrada de estas agresiones pueden incluir la ingestión, la exposición dérmica y la inhalación.

La aflatoxina es un ejemplo de micotoxina. Es un veneno cancerígeno producido por ciertos hongos en o sobre los alimentos y piensos, especialmente en el maíz de campo y los cacahuetes.

Se pensaba que los efectos tóxicos del moho eran el resultado de la exposición a las micotoxinas de algunas especies de moho, como Stachybotrys chartarum. En 1927, Ismailson, un científico soviético, notó una forma de micotoxicosis en los empleados de una fábrica de cordeles aglutinantes. En la década de 1940, la "estaquibotriotoxicosis" fue identificada en Ucrania como una nueva enfermedad en humanos en estrecho contacto con heno mohoso, incluida la inhalación del polvo asociado, que provocaba, entre otros síntomas, un "exudado hemorrágico". Luego de casos de hemorragia pulmonar en bebés en Cleveland, Ohio en 1993–94, varios estudios relacionados sugirieron una relación causal entre la exposición a S. chartarum y la enfermedad. Un panel anónimo dentro de los CDC revisó los casos y argumentó que el vínculo no estaba probado. Estudios posteriores con ratones y ratas expuestos a S. chartarum y las micotoxinas asociadas mostraron que podría ocurrir una hemorragia pulmonar, lo que sugiere que el vínculo es plausible. La Academia Estadounidense de Pediatría también encontró el vínculo plausible, y análisis posteriores y estudios de casos con humanos han señalado aún más la asociación. Además, un informe de 1987 del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los Estados Unidos sugirió que los efectos de las "micotoxinas tricotecenas son más de 10 veces mayores por inhalación que por exposición intravenosa". El presunto mecanismo de acción es que Stachybotrys produce un compuesto, la estaquilisina, que es una hemolisina que desintegra (lisa) los glóbulos rojos.

Activación inmune innata

Los peligros para la salud producidos por el moho se han asociado con el síndrome del edificio enfermo (SBS), pero anteriormente existía controversia sobre si los estudios habían demostrado suficientemente que la exposición en interiores a estos organismos comunes representaba una amenaza significativa. En 1986, un estudio detectó un brote de toxicosis por tricotecenos en el aire asociado con Stachybotrys atra en una casa de Chicago que afectó a una familia, incluida su criada; los síntomas incluyeron diarrea, dolores de cabeza, fatiga, dermatitis, malestar general y dolores severos en las piernas, que se resolvieron luego de remediar la contaminación por moho. Este estudio llamó la atención sobre cómo las micotoxinas en ambientes interiores podrían afectar la salud. A principios de la década de 2000, varios estudios pequeños concluyeron que las personas con una exposición significativa a la humedad y al moho mostraban déficits cognitivos y neurológicos a la par de una lesión cerebral traumática de leve a moderada junto con cambios inmunológicos. Estos estudios fueron criticados por sus metodologías, como por no mostrar un posible mecanismo de acción para el daño y no controlar la posibilidad de simulación por parte de personas expuestas al moho involucradas en litigios, aunque las críticas asociadas también fueron problemáticas. Los investigadores también cuestionaron si la cantidad de esporas que los humanos podrían inhalar sería suficiente para causar un efecto tóxico y si no existía una asociación entre el recuento de esporas y los efectos adversos para la salud. Sin embargo, al considerar también los fragmentos de esporas (que tienen más área de superficie para transportar micotoxinas), así como las esporas enteras, se estimó que la cantidad de exposición era entre 1000 y 1 000 000 veces mayor de lo que se pensaba anteriormente. Además, la exposición por inhalación "proporciona una vía hacia el sistema nervioso central a lo largo de los axones de los nervios olfatorio y trigémino en el epitelio sensorial nasal que pasa por alto la barrera hematoencefálica."

A pesar de estos primeros estudios, un documento de posición de 2003 del Colegio Estadounidense de Medicina Ocupacional y Ambiental (ACOEM, por sus siglas en inglés) afirmó que el vínculo entre el moho y los síntomas relacionados con la construcción era "débil y no probado". Además de esto, el Center for Legal Policy del Manhattan Institute pagó $40,000 a Globaltox (más tarde, Veritox), una compañía asociada con dos de los mismos autores del artículo de ACOEM, para producir una "traducción laica" de su estudio que sería "más evaluable... para los jueces". Este artículo no especializado afirmaba que la noción de que la salud humana podría verse afectada negativamente por la inhalación de moho o sus toxinas era "ciencia basura" y fue referenciado en casos legales en los Estados Unidos para negar reclamos legales relacionados. La Cámara de Comercio de los Estados Unidos, el grupo de cabildeo más grande de los EE. UU., también promovió este documento (y aún lo sigue haciendo a partir de 2020).

Un documento de posición de 2006 de la Academia Estadounidense de Alergias, Asma e Inmunología (AAAAI) mantuvo una posición escéptica similar a la del documento de ACOEM al negar que el moho en ambientes interiores pudiera causar efectos graves. En 2008, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos publicó un informe sobre el moho en interiores, revisando la literatura hasta la fecha y reconociendo la posibilidad de efectos inmunológicos y tóxicos, al tiempo que pide más investigación. Para 2009, la OMS notó una fuerte asociación entre la humedad y las respuestas inflamatorias, al tiempo que reconoció que las "interacciones sinérgicas entre agentes microbianos" podría hacer que sea "difícil de detectar e implicar exposiciones específicas en la causalidad de los efectos adversos para la salud asociados con edificios húmedos". Las bacterias gramnegativas, que crean endotoxinas conocidas por producir respuestas inflamatorias, también podrían ser en parte responsables, al igual que los actinomicetos y sus exotoxinas asociadas. Si bien puede ser difícil determinar las contribuciones relativas de moho, bacterias y partículas de polvo a las que las personas están expuestas, los estudios muestran claramente que tales combinaciones activan respuestas inmunitarias sinérgicas más fuertes que las predichas al agregar los efectos de los estímulos individuales.

Más adelante en 2009, un estudio seminal cuidadosamente controlado publicado por Kilburn demostró que la exposición al moho se asoció con efectos adversos extensos en múltiples sistemas fisiológicos. Comparó las respuestas de 105 personas expuestas al moho con las de 202 controles no expuestos, así como con las de 100 personas expuestas a una amplia variedad de productos químicos. En lugar de preguntar a las personas cómo se sentían, Kilburn midió la función fisiológica y mental. Encontró anomalías muy significativas en las respuestas de las personas expuestas al moho en comparación con los controles en 12 de las 14 funciones fisiológicas cuantificadas y 10 de las 13 pruebas psicológicas administradas. Estas anomalías incluían problemas extremos con el equilibrio correlacionados con anomalías cerebelosas, disminución de la fuerza de agarre, deterioro de la visión del color, deterioro de los campos visuales, tiempos de reacción más lentos, rendimiento más lento en las tareas motoras de percepción, deterioro de la memoria y rendimiento reducido en las tareas de resolución de problemas, así como una variedad de problemas respiratorios. Las personas expuestas a sustancias químicas tenían anomalías similares.

Al igual que muchos investigadores, Kilburn atribuyó los efectos adversos de la exposición al moho principalmente a las toxinas que producen algunos mohos. Los datos actualmente disponibles sugieren que los efectos del moho son más el resultado de la activación crónica del sistema inmunitario, lo que lleva a una inflamación crónica. Tal activación inmunológica no requiere necesariamente la exposición a la toxina; más bien, la exposición a estímulos de moho no tóxicos o elementos esqueléticos fúngicos es suficiente para activar las respuestas inmunitarias y desencadenar la inflamación. Se han identificado diecinueve receptores de reconocimiento de patrones inmunes innatos que reconocen componentes comunes de las paredes celulares fúngicas o el ARN/ADN fúngico, activando respuestas inflamatorias. Estudios que exponen ratones a dosis controladas de S. Las esporas de chartarum muestran activación del sistema inmunitario innato, junto con disfunción neuronal, cognitiva y emocional, incluso cuando se eliminaron las micotoxinas y los ratones fueron expuestos solo a los elementos esqueléticos de las esporas.

En 2012, un estudio longitudinal de diez años descubrió que la humedad y el moho parecían ser una causa subyacente del síndrome del edificio enfermo. Una revisión de 2018 de 16 estudios asociados, incluido el de Kilburn, concluyó que las personas expuestas a moho y micotoxinas tenían "síntomas que afectaban a múltiples órganos, incluidos los pulmones, el sistema musculoesquelético y los sistemas nerviosos central y periférico". 34; y también señaló que dicha exposición ahora se ha implicado en la patogenia del trastorno del espectro autista. Un estudio in vitro de células del sistema neurológico humano mostró daños causados por procesos inflamatorios e inmunitarios (junto con la interrupción de la barrera hematoencefálica) en respuesta a micotoxinas a niveles de exposición que se esperarían en cuerpos dañados por el agua. edificios Los estudios ex vivo de células mononucleares de sangre periférica humana mostraron respuestas inmunitarias inflamatorias e innatas tras la exposición a mohos y micotoxinas específicos, como S. chartarum (y una micotoxina asociada, Satratoxina G) y varias cepas de Aspergillus. Además, los niños que viven en casas dañadas por el agua muestran inflamación sistémica, activación inmunológica y probablemente también una función cognitiva más deficiente. De manera reveladora, muchos de los biomarcadores, hormonas y vías afectadas en individuos afectados por micotoxinas inhaladas son consistentes con estudios de micotoxinas ingeridas, como la exposición a tricotecenos.

La OMS estima que la prevalencia de humedad y moho significativos en los edificios es de al menos un 20 %, mientras que otras estimaciones de hogares estadounidenses sugieren una prevalencia de hasta el 47 %. Los trastornos del sueño también están asociados con la exposición a la humedad y el moho, lo que es consistente con la disminución de la hormona estimulante de melanocitos α (α-MSH) asociada con este síndrome. Los pacientes también pueden presentar síntomas psicológicos dados los marcadores neuroinflamatorios y los factores de crecimiento involucrados.

Fuentes de exposición y prevención

Las principales fuentes de exposición al moho son el aire interior en edificios con un crecimiento considerable de moho y la ingestión de alimentos con crecimiento de moho.

Aire

Si bien el moho y los agentes microbianos relacionados se pueden encontrar tanto en el interior como en el exterior, los factores específicos pueden conducir a niveles significativamente más altos de estos microbios, creando un peligro potencial para la salud. Varios factores notables son los daños causados por el agua en los edificios, el uso de materiales de construcción que brindan un sustrato adecuado y una fuente de alimentos para amplificar el crecimiento de moho, la humedad relativa y los diseños de edificios con uso eficiente de la energía, que pueden impedir la circulación adecuada del aire exterior y crear un ambiente único. ecología en el entorno construido. Un problema común con los peligros del moho en el hogar puede ser la ubicación de los muebles, lo que resulta en una falta de ventilación de la pared cercana. El método más sencillo para evitar el moho en un hogar tan afectado es mover los muebles en cuestión.

La prevención de la exposición al moho y sus consiguientes problemas de salud comienza con la prevención del crecimiento de moho en primer lugar, evitando un entorno propicio para el moho. Las inundaciones extensas y los daños causados por el agua pueden propiciar el crecimiento extenso de moho. Después de los huracanes, las casas con mayores daños por inundación, especialmente aquellas con más de 0,91 m (3 pies) de inundación interior, demostraron niveles mucho más altos de crecimiento de moho en comparación con las casas con poca o ninguna inundación.

Es útil realizar una evaluación de la ubicación y el alcance del riesgo de moho en una estructura. Se pueden seguir varias prácticas de remediación para mitigar los problemas de moho en los edificios, la más importante de las cuales es reducir los niveles de humedad. Puede ser necesario retirar los materiales afectados después de que se haya reducido y/o eliminado la fuente de humedad, ya que algunos materiales no se pueden remediar. Por lo tanto, el concepto de crecimiento, evaluación y remediación de moho es esencial para prevenir los problemas de salud que surgen debido a la presencia de humedad y moho.

Los mohos pueden excretar líquidos o gases de baja volatilidad, pero las concentraciones son tan bajas que con frecuencia no se pueden detectar incluso con técnicas de muestreo analítico sensibles. A veces, estos subproductos son detectables por el olor, en cuyo caso se denominan "olores ergonómicos", lo que significa que los olores son perceptibles pero no indican exposiciones toxicológicamente significativas.

Comida

Nectarinas de moho que estaban en un refrigerador. La nectarina con molde negro también está afectando la nectarina debajo.

Los mohos que a menudo se encuentran en la carne y las aves incluyen miembros de los géneros Alternaria, Aspergillus, Botrytis, Cladosporium, Fusarium , Geotrichum, Mortierella, Mucor, Neurospora, Paecilomyces, Penicillium y Rhizopus. Los cultivos de cereales, en particular, incurren en pérdidas considerables tanto en el campo como en el almacenamiento debido a patógenos, deterioro posterior a la cosecha y daño por insectos. Varios microhongos comunes son agentes importantes del deterioro poscosecha, en particular los miembros de los géneros Aspergillus, Fusarium y Penicillium. Varios de estos producen micotoxinas (toxinas solubles no volátiles producidas por una variedad de microhongos que demuestran propiedades tóxicas específicas y potentes en las células humanas y animales) que pueden hacer que los alimentos no sean aptos para el consumo. Cuando se ingieren, inhalan o absorben a través de la piel, las micotoxinas pueden causar o contribuir a una variedad de efectos, desde reducción del apetito y malestar general hasta enfermedades agudas o la muerte en casos raros. Las micotoxinas también pueden contribuir al cáncer. Se sabe que la exposición dietética a la micotoxina aflatoxina B1, comúnmente producida por el crecimiento del hongo Aspergillus flavus en cacahuates almacenados incorrectamente en muchas áreas del mundo en desarrollo, induce de forma independiente (y sinérgicamente con el virus de la hepatitis B) cáncer de hígado. Los granos y otros productos alimenticios contaminados con micotoxinas tienen un impacto significativo en la salud humana y animal a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente el 25 % de los alimentos del mundo pueden estar contaminados con micotoxinas.

La prevención de la exposición al moho de los alimentos consiste generalmente en consumir alimentos que no tengan crecimientos de moho. Además, el crecimiento de moho en primer lugar se puede prevenir mediante el mismo concepto de crecimiento, evaluación y remediación de moho que previene la exposición al aire. Además, es especialmente útil para limpiar el interior del frigorífico y asegurarse de que los paños de cocina, las toallas, las esponjas y los trapeadores estén limpios.

Se considera que los rumiantes tienen una mayor resistencia a algunas micotoxinas, presumiblemente debido a las capacidades superiores de degradación de micotoxinas de su microbiota intestinal. El paso de micotoxinas a través de la cadena alimentaria también puede tener importantes consecuencias para la salud humana. Por ejemplo, en China, en diciembre de 2011, se descubrió que los altos niveles de carcinógeno aflatoxina M1 en la leche de la marca Mengniu estaban asociados con el consumo de alimentos contaminados con moho por parte del ganado lechero.

Ropa de cama

Las bacterias, los hongos, los alérgenos y los compuestos orgánicos semivolátiles (SVOC) unidos a partículas se pueden encontrar en la ropa de cama y las almohadas con posibles consecuencias para la salud humana dada la gran cantidad de exposición diaria. Se han identificado más de 47 especies de hongos en las almohadas, aunque la gama típica de especies encontradas en una sola almohada varió entre cuatro y dieciséis. En comparación con las almohadas de plumas, las almohadas sintéticas generalmente muestran una variedad ligeramente mayor de especies de hongos y niveles significativamente más altos de β‐(1,3)‐glucano, que pueden causar respuestas inflamatorias. Los autores concluyeron que estos y otros resultados relacionados sugieren que la ropa de cama de plumas podría ser una opción más apropiada para los asmáticos que las sintéticas. Algunos productos de ropa de cama más nuevos incorporan nanopartículas de plata debido a sus propiedades antibacterianas, antifúngicas y antivirales; sin embargo, la seguridad a largo plazo de esta exposición adicional a estas nanopartículas es relativamente desconocida y se recomienda un enfoque conservador para el uso de estos productos.

Inundaciones

Las inundaciones en las casas generan una oportunidad única para el crecimiento de moho, lo que puede atribuirse a los efectos adversos para la salud de las personas expuestas al moho, especialmente niños y adolescentes. En un estudio sobre los efectos en la salud de la exposición al moho después de los huracanes Katrina y Rita, los tipos predominantes de moho fueron Aspergillus, Penicillium y Cladosporium con recuentos de esporas en interiores que oscilan entre 6142 y 735 123 esporas m⁻³. El moho aislado después de la inundación fue diferente del moho informado anteriormente para las casas del área que no sufrieron daños por agua. Investigaciones posteriores encontraron que los hogares con más de tres pies de inundación interior demostraron niveles significativamente más altos de moho que aquellos con poca o ninguna inundación.

Mitigación

Las estrategias recomendadas para prevenir el moho incluyen evitar la contaminación por moho; utilización de controles ambientales; el uso de equipo de protección personal (PPE), incluida la protección de la piel y los ojos y la protección respiratoria; y controles ambientales tales como ventilación y supresión de polvo. Cuando no se puede prevenir el moho, los CDC recomiendan un protocolo de limpieza que incluya primero tomar medidas de emergencia para detener la intrusión de agua. En segundo lugar, recomiendan determinar la extensión del daño por agua y la contaminación por moho. Y tercero, recomiendan planificar actividades de remediación como establecer contención y protección para trabajadores y ocupantes; eliminar fuentes de agua o humedad si es posible; descontaminación o eliminación de materiales dañados y secado de cualquier material húmedo; evaluar si el espacio se ha remediado con éxito; y volver a montar el espacio para controlar las fuentes de humedad.

Historia

En 1698, el médico Sir John Floyer publicó la primera edición de A Treatise of the Asthma, el primer libro de texto en inglés sobre la enfermedad. En él, describe cómo la humedad y el moho pueden desencadenar un ataque de asma, específicamente, "casas húmedas y países fenny [pantanosos]". También escribe sobre un asmático "que sufrió un ataque violento al entrar en una bodega", presumiblemente debido a los "vapores" en el aire.

En la década de 1930, se identificó el moho como la causa detrás de las misteriosas muertes de animales de granja en Rusia y otros países. Se encontró Stachybotrys chartarum creciendo en el grano húmedo que se utiliza para la alimentación animal. La enfermedad y la muerte también ocurrieron en humanos cuando los campesinos hambrientos comieron grandes cantidades de granos alimenticios podridos y cereales cubiertos de moho Stachybotrys.

En la década de 1970, las técnicas de construcción de edificios cambiaron en respuesta a las cambiantes realidades económicas, incluida la crisis energética. Como resultado, las casas y los edificios se volvieron más herméticos. Además, los materiales más baratos, como los paneles de yeso, se volvieron de uso común. Los materiales de construcción más nuevos redujeron el potencial de secado de las estructuras, lo que hizo que los problemas de humedad fueran más frecuentes. Esta combinación de mayor humedad y sustratos adecuados contribuyó a un mayor crecimiento de moho dentro de los edificios.

En abril de 2015, un árbol cayó sobre la casa de Lucy Wicks, diputada liberal federal de Australia, y provocó daños por agua. Posteriormente, se enfermó con síntomas neurológicos, sensibilidad ambiental y fatiga, y finalmente se le diagnosticó el síndrome de respuesta inflamatoria crónica (CIRS) (consulte Activación inmunitaria innata). Esto condujo a una investigación federal sobre enfermedades relacionadas con biotoxinas en 2018. Actualmente no está claro si el Departamento de Salud ha realizado algún cambio en el sistema de salud australiano en respuesta a la Investigación y al informe posterior. Pero el gobierno australiano respondió formalmente a las recomendaciones hechas por la investigación en marzo de 2020, y el Código Nacional de Construcción se actualizó en 2019 para implementar estándares más altos con respecto a la gestión de la condensación en el diseño de edificios.

A partir de 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. y edificios dañados por el agua.

Hoy en día, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. y la industria agrícola controlan de cerca los niveles de moho y micotoxinas en granos y productos alimenticios para mantener la contaminación de alimentos para animales y humanos por debajo de niveles específicos. En 2005, Diamond Pet Foods, un fabricante estadounidense de alimentos para mascotas, experimentó un aumento significativo en el número de envíos de maíz que contenían niveles elevados de aflatoxina. Esta toxina del moho finalmente llegó al suministro de alimentos para mascotas, y docenas de perros y gatos murieron antes de que la empresa se viera obligada a retirar los productos afectados.

Litigios

En 1999, una mujer de Austin, Texas, recibió $32 millones cuando demandó a su aseguradora por daños causados por moho en su mansión de 22 habitaciones.

En 2001, un jurado concedió a una pareja y a su hijo de ocho años 2,7 millones de dólares, más los honorarios y costos de los abogados, en una demanda por lesiones personales relacionadas con el moho tóxico contra los propietarios y administradores de su apartamento en Sacramento, California.

En 2002, la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. informó que, según una estimación, las aseguradoras de EE. UU. pagaron más de $3 mil millones en juicios relacionados con el moho, más del doble del total del año anterior.

En 2003, había más de 10.000 juicios relacionados con el moho pendientes en los tribunales estatales de EE. UU., según el Instituto de Información de Seguros. La mayoría se presentaron en estados con alta humedad, pero las demandas también aumentaron en otros estados. En particular, ese año, el coanfitrión de The Tonight Show, Ed McMahon, recibió $7.2 millones de aseguradoras y otros para resolver su demanda alegando que el moho tóxico en su casa de Beverly Hills enfermó a él y a su esposa y mató a su perro. También ese año, la activista ambiental Erin Brockovich recibió acuerdos de $430,000 de dos partes y una cantidad no revelada de un tercero para resolver su demanda alegando moho tóxico en su casa de Agoura Hills, California.

Para 2004, muchos acuerdos de litigios por moho eran por montos que superaban los $100,000.

En 2005, la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. informó que el moho tóxico mostraba signos de ser el "nuevo asbesto" en términos de siniestros pagados.

En 2006, una familia de Manhattan Beach, California, recibió un acuerdo de $22,6 millones en un caso de moho tóxico. La familia había afirmado que la madera mohosa había causado graves problemas médicos a su hijo. Ese mismo año, Hilton Hotels recibió $ 25 millones en un acuerdo de su demanda por el crecimiento de moho en la Torre Kalia de Hilton Hawaiian Village.

En 2010, un jurado otorgó 1,2 millones de dólares por daños y perjuicios en una demanda contra un propietario por no reparar una casa infestada de moho en Laguna Beach, California. La demanda afirmó que un niño en el hogar tuvo problemas respiratorios graves durante varios años como resultado del moho.

En 2011, en North Pocono, Pensilvania, un jurado otorgó a dos propietarios $4,3 millones en un veredicto de moho tóxico.

En 2012, un tribunal de apelaciones clave en Manhattan encontró un consenso en la literatura científica sobre una relación causal entre la presencia de moho y la enfermedad resultante.

Política

Si bien existe una política nacional en los Estados Unidos con respecto al moho, cada estado es responsable de crear y administrar su política de manera independiente. Por ejemplo, después del huracán Harvey, el gobernador de Texas buscó expandir la respuesta de emergencia para permitir que las empresas de eliminación de moho vinieran de otros estados.

Bajo la Sección 17920.3 de California Health & Código de seguridad, el crecimiento de moho visible y la humedad de las habitaciones habitables pueden ser suficientes para que una casa se declare como un "edificio deficiente", lo que ofrece un recurso legal para los afectados, como los inquilinos de apartamentos con moho. En particular, California reconoce por ley no solo que la humedad y el moho exacerban el asma, sino que también pueden causar su desarrollo.