Probador de continuidad
Un probador de continuidad es un elemento de equipo de prueba eléctrica que se utiliza para determinar si se puede establecer una ruta eléctrica entre dos puntos; es decir, si se puede hacer un circuito eléctrico. El circuito bajo prueba está completamente desenergizado antes de conectar el aparato.
Detalles
El probador consta de un indicador en serie con una fuente de energía eléctrica, normalmente una batería, que termina en dos cables de prueba. Si se establece un circuito completo entre los cables de prueba, el indicador se activa.
El indicador puede ser una luz eléctrica o un timbre. Esto llevó al término "apagar un circuito" (lo que significa probar la continuidad) Algunos modelos de multímetro incorporan zumbadores o beepers audibles de continuidad, y la configuración de continuidad normalmente se comparte con la configuración del óhmetro.
Un diseño popular combina el probador con una linterna estándar. Un conector telefónico o un enchufe en la parte posterior de la unidad permite conectar un conjunto de cables de prueba para efectuar una conversión rápida entre las dos aplicaciones.
Para situaciones en las que se deben realizar pruebas de continuidad en circuitos de alta resistencia, o donde hay conductores delicados y componentes sensibles que podrían dañarse por una corriente excesiva, se debe utilizar un dispositivo de bajo voltaje y baja corriente. Por lo general, utilizan un amplificador operacional y baterías de reloj para activar un LED como indicador. Estos probadores pueden ser exquisitamente sensibles; por ejemplo indicarán si los puntos de prueba se toman con ambas manos.
Hay ocasiones en las que una simple prueba de continuidad no logra revelar el problema. Por ejemplo, los problemas inducidos por vibraciones en el cableado de un automóvil pueden ser extremadamente difíciles de detectar porque un cortocircuito o un abierto no se mantienen el tiempo suficiente para que responda un probador estándar.
En estas aplicaciones se utiliza un probador de continuidad con enclavamiento. Es un dispositivo más complejo que detecta aperturas y cortocircuitos intermitentes, así como condiciones de estado estable. Estos dispositivos contienen un interruptor electrónico de acción rápida (generalmente un disparador Schmitt) que forma un oscilador astable controlado que detecta y bloquea (bloquea) el indicador en una condición intermitente con una duración de menos de un milisegundo.