Prisionero de guerra

prisioneros de guerra serbios en Belgrado de las fuerzas austrohúngaras durante la Primera Guerra Mundial, 1915

Un prisionero de guerra (POW) es una persona que es mantenida cautiva por una potencia beligerante durante o inmediatamente después de un conflicto armado. El primer uso registrado de la frase "prisionero de guerra" se remonta a 1610.

Los beligerantes mantienen a los prisioneros de guerra bajo custodia por una variedad de razones legítimas e ilegítimas, como aislarlos de los combatientes enemigos que aún están en el campo (liberarlos y repatriarlos de manera ordenada después de las hostilidades), demostrar la victoria militar, castigarlos, enjuiciarlos por crímenes de guerra, explotarlos para su trabajo, reclutarlos o incluso reclutarlos como sus propios combatientes, recolectar información militar y política de ellos, o adoctrinarlos en nuevas creencias políticas o religiosas.

Tiempos antiguos

Grabación de prisioneros Nubian, Abu Simbel, Egipto, siglo XIII a.C.

Durante la mayor parte de la historia humana, dependiendo de la cultura de los vencedores, los combatientes enemigos del bando perdedor en una batalla que se habían rendido y habían sido tomados como prisioneros de guerra podían esperar ser masacrados o esclavizados. Los primeros gladiadores romanos podían ser prisioneros de guerra, categorizados según sus raíces étnicas como samnitas, tracios y galos (Galli). La Ilíada de Homero describe a los soldados griegos y troyanos ofreciendo recompensas de riqueza a las fuerzas opuestas que los han derrotado en el campo de batalla a cambio de clemencia, pero sus ofertas no siempre son aceptadas; ver Lycaon por ejemplo.

Por lo general, los vencedores hacían poca distinción entre combatientes enemigos y civiles enemigos, aunque era más probable que perdonaran a mujeres y niños. A veces el objetivo de una batalla, si no de una guerra, era capturar mujeres, práctica conocida como raptio; el Rapto de las sabinas implicó, según la tradición, un gran secuestro masivo por parte de los fundadores de Roma. Por lo general, las mujeres no tenían derechos y se las tenía legalmente como bienes muebles.

En el siglo IV d.C., el obispo Acacio de Amida, conmovido por la difícil situación de los prisioneros persas capturados en una guerra reciente con el Imperio Romano, que estaban recluidos en su ciudad en condiciones espantosas y destinados a una vida de esclavitud, tomó la iniciativa de rescatarlos vendiendo las preciosas vasijas de oro y plata de su iglesia y permitiéndoles regresar a su país. Por esto finalmente fue canonizado.

Edad Media y Renacimiento

Mongol jinetes con prisioneros, siglo XIV

Según la leyenda, durante el asedio y bloqueo de Childerico de París en 464, la monja Geneviève (más tarde canonizada como la santa patrona de la ciudad) suplicó al rey franco por el bienestar de los prisioneros de guerra y se reunió con con una respuesta favorable. Más tarde, Clovis I (r. 481–511) liberó a los cautivos después de que Genevieve lo instó a hacerlo.

El ejército inglés del rey Enrique V mató a muchos prisioneros de guerra franceses después de la batalla de Agincourt en 1415. Esto se hizo como represalia por la muerte francesa de los niños y otros no combatientes que manejaban el equipaje y el equipo del ejército, y porque los franceses estaban atacando de nuevo y Henry temía que se abrieran paso y liberaran a los prisioneros para luchar de nuevo.

A finales de la Edad Media, una serie de guerras religiosas tenían como objetivo no solo derrotar sino también eliminar enemigos. Las autoridades de la Europa cristiana a menudo consideraban deseable el exterminio de herejes y paganos. Ejemplos de tales guerras incluyen la Cruzada Albigense del siglo XIII en Languedoc y las Cruzadas del Norte en la región del Báltico. Cuando un cruzado le preguntó cómo distinguir entre católicos y cátaros tras la captura proyectada (1209) de la ciudad de Béziers, el legado papal Arnaud Amalric supuestamente respondió: "Mátalos a todos, Dios conocerá a los suyos"..

Del mismo modo, los habitantes de las ciudades conquistadas fueron masacrados con frecuencia durante la era cristiana. Cruzadas contra los musulmanes en los siglos XI y XII. Los nobles podían esperar ser rescatados; sus familias tendrían que enviar a sus captores grandes sumas de riqueza acordes con el estatus social del cautivo.

El Japón feudal no tenía la costumbre de rescatar a los prisioneros de guerra, que en su mayoría podían esperar una ejecución sumaria.

sacrificios aztecas, como se describe en el Codex Mendoza (Códice Mendoza)c.1541)

En el siglo XIII, el Imperio mongol en expansión hizo una famosa distinción entre ciudades o pueblos que se rindieron (donde la población se salvó pero se le pidió que apoyara al ejército mongol conquistador) y aquellos que resistieron (en cuyo caso la ciudad fue saqueada y destruida, y toda la población muerta). En Termez, en el Oxus: "toda la gente, tanto hombres como mujeres, fueron expulsados a la llanura, y divididos de acuerdo con su costumbre habitual, luego todos fueron asesinados".

Los aztecas luchaban constantemente con las tribus y grupos vecinos, con el objetivo de recolectar prisioneros vivos para el sacrificio. Para la reconsagración de la Gran Pirámide de Tenochtitlán en 1487, "entre 10.000 y 80.400 personas" fueron sacrificados.

Durante las primeras conquistas musulmanas de 622 a 750, los musulmanes solían capturar grandes cantidades de prisioneros. Aparte de los que se convirtieron, la mayoría fueron rescatados o esclavizados. Los cristianos capturados durante las Cruzadas solían ser asesinados o vendidos como esclavos si no podían pagar un rescate. Durante su vida (c.  570 – 632), Mahoma hizo responsable al gobierno islámico de proporcionar alimentos y ropa, sobre una base razonable, a los cautivos, independientemente de su religión; sin embargo, si los presos estaban bajo la custodia de una persona, entonces la responsabilidad era del individuo. La liberación de prisioneros fue muy recomendada como un acto de caridad. En ciertas ocasiones en las que Mahoma sintió que el enemigo había roto un tratado con los musulmanes, apoyó la ejecución masiva de prisioneros varones que participaron en batallas, como en el caso de los Banu Qurayza en 627. Los musulmanes dividieron a las mujeres y los niños de los ejecutados. como ghanima (botín de guerra).

Tiempos modernos

Los presos rusos y japoneses son interrogados por funcionarios chinos durante la rebelión del boxeador

En Europa, el tratamiento de los prisioneros de guerra se volvió cada vez más centralizado, en el período de tiempo entre el siglo XVI y finales del XVIII. Mientras que los prisioneros de guerra se consideraban anteriormente propiedad privada del captor, los soldados enemigos capturados se consideraban cada vez más como propiedad del estado. Los estados europeos se esforzaron por ejercer un control cada vez mayor sobre todas las etapas del cautiverio, desde la cuestión de a quién se le atribuiría el estatus de prisionero de guerra hasta su eventual liberación. El acto de rendición fue reglamentado para que, idealmente, fuera legitimado por los oficiales, quienes negociaban la rendición de toda su unidad. A los soldados cuyo estilo de lucha no se ajustaba a las tácticas de la línea de batalla de los ejércitos europeos regulares, como los cosacos y los croatas, a menudo se les negaba el estatus de prisioneros de guerra.

De acuerdo con este desarrollo, el tratamiento de los prisioneros de guerra se reguló cada vez más en tratados interactivos, particularmente en la forma del llamado sistema de cartel, que regulaba cómo se llevaría a cabo el intercambio de prisioneros entre estados en guerra. Otro tratado de este tipo fue la Paz de Westfalia de 1648, que puso fin a los Treinta Años' Guerra. Este tratado estableció la regla de que los prisioneros de guerra deberían ser liberados sin pago de rescate al final de las hostilidades y que se les debería permitir regresar a sus países de origen.

Soldado del Ejército de la Unión en su liberación de un campo de prisioneros de guerra confederados, c. 1865

También evolucionó el derecho de libertad condicional, en francés para "discurso", en el que un oficial capturado entregaba su espada y daba su palabra como un caballero a cambio de privilegios. Si juraba no escapar, podría obtener mejores alojamientos y la libertad de la prisión. Si juraba cesar las hostilidades contra la nación que lo tenía cautivo, podía ser repatriado o canjeado, pero no podía servir contra sus antiguos captores en capacidad militar.

Colonos europeos capturados en América del Norte

Existen algunas narraciones históricas tempranas de colonos europeos capturados, incluidas las perspectivas de mujeres alfabetizadas capturadas por los pueblos indígenas de América del Norte. Los escritos de Mary Rowlandson, capturados en la caótica lucha de la Guerra del Rey Felipe, son un ejemplo. Tales narrativas gozaron de cierta popularidad, generando un género de narrativa de cautiverio, y tuvieron una influencia duradera en el cuerpo de la literatura estadounidense temprana, sobre todo a través del legado de The Last of the Mohicans. Algunos nativos americanos continuaron capturando europeos y usándolos como trabajadores y moneda de cambio hasta el siglo XIX; véase, por ejemplo, John R. Jewitt, un marinero que escribió una memoria sobre sus años como cautivo del pueblo Nutka en la costa noroeste del Pacífico desde 1802 hasta 1805.

Guerras revolucionarias francesas y guerras napoleónicas

El primer campo de prisioneros de guerra especialmente diseñado que se conoce se estableció en Norman Cross en Huntingdonshire, Inglaterra, en 1797 para albergar al creciente número de prisioneros de las guerras revolucionarias francesas y las guerras napoleónicas. La población carcelaria media era de unos 5.500 hombres. El número más bajo registrado fue de 3300 en octubre de 1804 y 6272 el 10 de abril de 1810 fue el número más alto de prisioneros registrado en cualquier documento oficial. La prisión de Norman Cross estaba destinada a ser un depósito modelo que brindara el trato más humano a los prisioneros de guerra. El gobierno británico hizo todo lo posible para proporcionar alimentos de una calidad al menos igual a la disponible para los locales. Al oficial superior de cada cuadrilátero se le permitió inspeccionar la comida a medida que se entregaba a la prisión para asegurarse de que fuera de calidad suficiente. A pesar del generoso suministro y la calidad de los alimentos, algunos prisioneros murieron de hambre después de apostar sus raciones. La mayoría de los hombres recluidos en la prisión eran soldados y marineros de bajo rango, incluidos guardiamarinas y oficiales subalternos, con un pequeño número de corsarios. Cerca de 100 altos oficiales y algunos civiles "de buena posición social", principalmente pasajeros de barcos capturados y esposas de algunos oficiales, recibieron libertad condicional fuera de la prisión, principalmente en Peterborough, aunque algunos más lejos. Se les concedió la cortesía de su rango dentro de la sociedad inglesa.

Durante la batalla de Leipzig, ambos bandos utilizaron el cementerio de la ciudad como lazareto y campo de prisioneros para unos 6000 prisioneros de guerra que vivían en las cámaras funerarias y usaban los ataúdes como leña. La comida escaseaba y los prisioneros recurrían a comer caballos, gatos, perros o incluso carne humana. Las malas condiciones dentro del cementerio contribuyeron a una epidemia en toda la ciudad después de la batalla.

Intercambio de prisioneros

El extenso período de conflicto durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense y las Guerras Napoleónicas (1793–1815), seguido de la Guerra Anglo-Estadounidense de 1812, condujo al surgimiento de un sistema de cartel para el intercambio de prisioneros, incluso cuando los beligerantes estaban en guerra. Por lo general, el servicio armado respectivo organizaba un cartel para el intercambio de personal del mismo rango. El objetivo era lograr una reducción en el número de presos recluidos y, al mismo tiempo, aliviar la escasez de personal calificado en el país de origen.

Guerra Civil Americana

prisioneros de guerra sindicales en el camino a la prisión de Camp Ford en octubre de 1864

Al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense operó un sistema de libertad condicional. Los cautivos acordaron no pelear hasta que fueran intercambiados oficialmente. Mientras tanto, fueron retenidos en campamentos dirigidos por su propio ejército donde les pagaron pero no les permitieron realizar ninguna tarea militar. El sistema de intercambio colapsó en 1863 cuando la Confederación se negó a intercambiar prisioneros negros. A fines del verano de 1864, un año después de que se suspendiera el Cartel de Dix-Hill, los funcionarios confederados se acercaron al General de la Unión Benjamin Butler, Comisionado de Intercambio de la Unión, para reanudar el cartel e incluir a los prisioneros negros. Butler se puso en contacto con Grant para obtener orientación sobre el tema, y Grant respondió a Butler el 18 de agosto de 1864 con su ahora famosa declaración. Rechazó la oferta, afirmando, en esencia, que la Unión podía permitirse el lujo de dejar a sus hombres en cautiverio, la Confederación no podía. Después de eso, alrededor de 56 000 de los 409 000 prisioneros de guerra murieron en las cárceles durante la Guerra Civil Estadounidense, lo que representa casi el 10 % de las muertes en el conflicto. De los 45.000 prisioneros de guerra de la Unión confinados en Camp Sumter, ubicado cerca de Andersonville, Georgia, 13.000 (28%) murieron. En Camp Douglas en Chicago, Illinois, el 10% de sus prisioneros confederados murió durante un frío mes de invierno; y la prisión de Elmira en el estado de Nueva York, con una tasa de mortalidad del 25 % (2963), casi igualada a la de Andersonville.

Mejoría

Durante el siglo XIX, se incrementaron los esfuerzos para mejorar el tratamiento y procesamiento de los prisioneros. Como resultado de estas convenciones emergentes, se llevaron a cabo varias conferencias internacionales, comenzando con la Conferencia de Bruselas de 1874, en las que las naciones acordaron que era necesario prevenir el trato inhumano de los prisioneros y el uso de armas que causan daños innecesarios. Aunque las naciones participantes no ratificaron ningún acuerdo de inmediato, se continuó el trabajo que resultó en la adopción de nuevas convenciones y su reconocimiento como derecho internacional que especifica que los prisioneros de guerra deben ser tratados con humanidad y diplomacia.

Convenios de La Haya y Ginebra

El Capítulo II del Anexo de la Convención de La Haya de 1907 IV - Las Leyes y Costumbres de la Guerra Terrestre cubría en detalle el tratamiento de los prisioneros de guerra. Estas disposiciones se ampliaron aún más en la Convención de Ginebra de 1929 sobre los prisioneros de guerra y se revisaron en gran medida en la Tercera Convención de Ginebra de 1949.

El artículo 4 de la Tercera Convención de Ginebra protege al personal militar capturado, algunos guerrilleros y ciertos civiles. Se aplica desde el momento de la captura del reo hasta su liberación o repatriación. Una de las principales disposiciones de la convención establece que es ilegal torturar a los presos y establece que solo se puede exigir a un preso que dé su nombre, fecha de nacimiento, rango y número de servicio (si corresponde).

El CICR tiene un papel especial que desempeñar, con respecto al derecho internacional humanitario, en el restablecimiento y mantenimiento del contacto familiar en tiempos de guerra, en particular en lo que respecta al derecho de los prisioneros de guerra y los internados a enviar y recibir cartas y tarjetas postales (Ginebra Convención (CG) III, art.71 y CG IV, art.107).

Sin embargo, las naciones difieren en su dedicación a seguir estas leyes, e históricamente el tratamiento de los prisioneros de guerra ha variado mucho. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Japón imperial y la Alemania nazi (hacia los prisioneros de guerra soviéticos y los comandos de los aliados occidentales) fueron notorios por las atrocidades cometidas contra los prisioneros de guerra. El ejército alemán usó la negativa de la Unión Soviética a firmar la Convención de Ginebra como una razón para no proporcionar las necesidades de la vida a los prisioneros de guerra soviéticos; y los soviéticos también utilizaron prisioneros del Eje como trabajo forzado. Los alemanes también ejecutaron rutinariamente a los comandos aliados capturados detrás de las líneas alemanas según la Orden de Comando.

Calificaciones

ilustración japonesa que representa la decapitación de cautivos chinos durante la Primera Guerra Sino-Japón de 1894-5

Para tener derecho al estatus de prisionero de guerra, las personas capturadas deben ser combatientes legales con derecho al privilegio de combatiente, lo que les otorga inmunidad contra el castigo por delitos que constituyen actos de guerra legales, como matar a combatientes enemigos. Para calificar bajo la Tercera Convención de Ginebra, un combatiente debe ser parte de una cadena de mando, usar una 'marca distintiva fija, visible desde la distancia', portar armas abiertamente y haber llevado a cabo operaciones militares de acuerdo con las leyes. y costumbres de la guerra. (La Convención reconoce también algunos otros grupos, como los "[i]nhabitantes de un territorio no ocupado, que ante la aproximación del enemigo toman las armas espontáneamente para resistir a las fuerzas invasoras, sin haber tenido tiempo de formarse en unidades armadas regulares".)

Por lo tanto, los uniformes y las insignias son importantes para determinar el estatus de prisionero de guerra según la Tercera Convención de Ginebra. En virtud del Protocolo Adicional I, ya no se incluye el requisito de una marca distintiva. Francs-tireurs, milicias, insurgentes, terroristas, saboteadores, mercenarios y espías generalmente no califican porque no cumplen con los criterios del Protocolo Adicional 1. Por lo tanto, entran en la categoría de combatientes ilegales, o más propiamente no son combatientes. Los soldados capturados que no obtienen el estatus de prisionero de guerra todavía están protegidos como civiles bajo la Cuarta Convención de Ginebra.

Los criterios se aplican principalmente a los conflictos armados internacionales. La aplicación del estatuto de prisionero de guerra en conflictos armados no internacionales, como las guerras civiles, se rige por el Protocolo adicional II, pero las fuerzas gubernamentales suelen tratar a los insurgentes como traidores, terroristas o criminales y, a veces, los ejecutan en el acto o los torturan. Sin embargo, en la Guerra Civil Estadounidense, ambos bandos trataron a las tropas capturadas como prisioneros de guerra, presumiblemente por reciprocidad, aunque la Unión consideraba al personal confederado como rebeldes separatistas. Sin embargo, los guerrilleros y otros combatientes irregulares generalmente no pueden esperar recibir los beneficios del estatus civil y militar simultáneamente.

Derechos

Según la Tercera Convención de Ginebra, los prisioneros de guerra (POW) deben ser:

• Tratada humanamente con respeto a sus personas y su honor
• Able to inform their next of kin and the International Committee of the Red Cross of their capture
• Permitido comunicarse regularmente con los familiares y recibir paquetes
• Dada la alimentación, la ropa, la vivienda y la atención médica adecuadas
• Pagado por el trabajo realizado y no forzado a hacer trabajos peligrosos, insalubres o degradantes
• Liberado rápidamente después de que terminen los conflictos
• No obligado a dar información excepto por nombre, edad, rango y número de servicio

Además, si resulta herido o enfermo en el campo de batalla, el prisionero recibirá ayuda del Comité Internacional de la Cruz Roja.

Cuando un país es responsable de violaciones de los derechos de los prisioneros de guerra, los responsables serán sancionados en consecuencia. Un ejemplo de esto son los Juicios de Nuremberg y Tokio. Los comandantes militares alemanes y japoneses fueron procesados por preparar e iniciar una guerra de agresión, asesinato, malos tratos y deportación de personas y genocidio durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría fueron ejecutados o condenados a cadena perpetua por sus delitos.

Estados Unidos Código de conducta y terminología

El Código de Conducta Militar de los Estados Unidos se promulgó en 1955 a través de la Orden Ejecutiva 10631 del presidente Dwight D. Eisenhower para servir como un código moral para los miembros del servicio de los Estados Unidos que han sido hechos prisioneros. Fue creado principalmente en respuesta al colapso del liderazgo y la organización, específicamente cuando las fuerzas estadounidenses eran prisioneros de guerra durante la Guerra de Corea.

Cuando un militar es hecho prisionero, el Código de Conducta le recuerda que la cadena de mando todavía está vigente (el miembro del servicio militar de más alto rango elegible para el mando, independientemente de la rama del servicio, está al mando), y requiere que apoyar su liderazgo. El Código de Conducta también requiere que los miembros del servicio se resistan a dar información al enemigo (más allá de identificarse, es decir, 'nombre, rango, número de serie'), recibir favores especiales o libertad condicional, o proporcionar a sus captores enemigos ayuda y consuelo.

Desde la Guerra de Vietnam, el término militar oficial de EE. UU. para los prisioneros de guerra enemigos es EPW (Enemy Prisoner of War). Este cambio de nombre se introdujo para distinguir entre enemigos y cautivos estadounidenses.

En 2000, el ejército de EE. UU. reemplazó la designación "Prisionero de guerra" para el personal estadounidense capturado con "Missing-Captured". Una directiva de enero de 2008 establece que el razonamiento detrás de esto es que "Prisoner of War" es el estatus legal internacionalmente reconocido para tales personas, no hay necesidad de que ningún país siga su ejemplo. Este cambio sigue siendo relativamente desconocido incluso entre los expertos en el campo y "Prisoner of War" sigue siendo ampliamente utilizado en el Pentágono, que tiene una "POW/Oficina de Personal Desaparecido" y otorga la Medalla de Prisionero de Guerra.

Primera Guerra Mundial

prisioneros de guerra estadounidenses en Alemania en 1917.(11o Regimiento de Ingenieros)

US POWs en el campo de prisioneros alemán Rastatt, Alemania 1918.

Soldados alemanes capturados por británicos en Flandes

German soldier of Infantry Regiment 120, POW 1 January 1918

Durante la Primera Guerra Mundial, cerca de ocho millones de hombres se rindieron y fueron retenidos en campos de prisioneros de guerra hasta que terminó la guerra. Todas las naciones se comprometieron a seguir las reglas de La Haya sobre el trato justo de los prisioneros de guerra y, en general, los prisioneros de guerra tenían una tasa de supervivencia mucho más alta que sus pares que no fueron capturados. Las rendiciones individuales eran poco comunes; por lo general, una gran unidad rendía a todos sus hombres. En Tannenberg, 92.000 rusos se rindieron durante la batalla. Cuando la guarnición sitiada de Kaunas se rindió en 1915, 20.000 rusos se convirtieron en prisioneros. Más de la mitad de las pérdidas rusas fueron prisioneros como proporción de los capturados, heridos o muertos. Alrededor de 3,3 millones de hombres se convirtieron en prisioneros.

El Imperio alemán tenía 2,5 millones de prisioneros; Rusia tenía 2,9 millones, y Gran Bretaña y Francia tenían alrededor de 720 000, en su mayoría ganados en el período inmediatamente anterior al Armisticio de 1918. Estados Unidos tenía 48 000. El momento más peligroso para los prisioneros de guerra fue el acto de rendirse, cuando los soldados indefensos a veces eran asesinados o disparados por error. Una vez que los prisioneros llegaban a un campo de prisioneros de guerra, las condiciones eran mejores (ya menudo mucho mejores que en la Segunda Guerra Mundial), gracias en parte a los esfuerzos de la Cruz Roja Internacional y las inspecciones de las naciones neutrales.

Había un trato muy severo hacia los prisioneros de guerra en Alemania, como lo registró el embajador estadounidense (antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra), James W. Gerard, quien publicó sus hallazgos en "My Four Years en Alemania". En el libro "Escape of a Princess Pat" del canadiense George Pearson. Fue particularmente malo en Rusia, donde el hambre era común tanto para los prisioneros como para los civiles; una cuarta parte de los más de 2 millones de prisioneros de guerra recluidos allí murieron. Casi 375.000 de los 500.000 prisioneros de guerra austrohúngaros tomados por los rusos perecieron en Siberia de viruela y tifus. En Alemania, la comida escaseaba, pero solo el 5 por ciento moría.

El Imperio Otomano solía tratar mal a los prisioneros de guerra. Unos 11 800 soldados británicos, la mayoría del ejército indio británico, se convirtieron en prisioneros después del asedio de cinco meses de Kut, en Mesopotamia, en abril de 1916. Muchos estaban débiles y hambrientos cuando se rindieron y 4250 murieron en cautiverio.

Durante la campaña del Sinaí y Palestina, 217 soldados australianos y un número desconocido de soldados británicos, neozelandeses e indios fueron capturados por las fuerzas otomanas. Aproximadamente el 50 por ciento de los prisioneros australianos eran jinetes ligeros, incluidos 48 desaparecidos que se creía capturados el 1 de mayo de 1918 en el valle del Jordán. Los pilotos y observadores del Australian Flying Corps fueron capturados en la península del Sinaí, Palestina y el Levante. Un tercio de todos los prisioneros australianos fueron capturados en Gallipoli, incluida la tripulación del submarino AE2 que atravesó los Dardanelos en 1915. Las marchas forzadas y los viajes en tren llenos de gente precedieron años en campos donde prevalecían las enfermedades, la mala alimentación y las instalaciones médicas inadecuadas. Alrededor del 25 por ciento de los otros rangos murieron, muchos de desnutrición, mientras que solo murió un oficial. El caso más curioso se dio en Rusia donde la Legión Checoslovaca de prisioneros checoslovacos (del ejército austrohúngaro) que fueron liberados y armados para luchar del lado de la Entente, que sirvió brevemente como fuerza militar y diplomática durante la Guerra Civil Rusa..

Liberación de presos

Un memorial a los prisioneros de guerra alemanes que murieron en 1914-1920

Celebration for returning POWs, Berlin 1920

Al final de la guerra en 1918, se creía que había 140.000 prisioneros de guerra británicos en Alemania, incluidos miles de internos detenidos en la Suiza neutral. Los primeros prisioneros británicos fueron liberados y llegaron a Calais el 15 de noviembre. Se hicieron planes para enviarlos a través de Dunkerque a Dover y se estableció un gran campo de recepción en Dover con capacidad para albergar a 40.000 hombres, que luego podría usarse para la desmovilización.

El 13 de diciembre de 1918, se prorrogó el armisticio y los aliados informaron que al 9 de diciembre se habían repatriado 264.000 prisioneros. Un gran número de estos habían sido liberados en masa y enviados a través de las líneas aliadas sin comida ni refugio. Esto creó dificultades para los Aliados receptores y muchos ex prisioneros murieron de agotamiento. Los prisioneros de guerra liberados fueron recibidos por tropas de caballería y enviados de regreso a través de las líneas en camiones a los centros de recepción donde fueron equipados con botas y ropa y enviados a los puertos en trenes.

Al llegar al campo de recepción, los prisioneros de guerra fueron registrados y "abordados" antes de ser enviados a sus propios hogares. Todos los oficiales comisionados tenían que escribir un informe sobre las circunstancias de su captura y asegurarse de que habían hecho todo lo posible para evitar la captura. Cada oficial y hombre que regresaba recibió un mensaje del rey Jorge V, escrito de su propia mano y reproducido en una litografía.

La Reina se une a mí para darle la bienvenida en su liberación de las miserias y dificultades, que han soportado con tanta paciencia y valentía.

Durante estos muchos meses de juicio, el rescate temprano de nuestros oficiales galante Hombres de las crueldades de su cautiverio ha sido más alto en nuestros pensamientos.

Estamos agradecidos de que este anhelo por el día ha llegado, " que de vuelta en el viejo país serás capaz una vez más de disfrutar de la felicidad de un hogar " para ver buenos días entre aquellos que ansiosamente buscan tu regreso.

—George R.I.

Si bien los prisioneros aliados fueron enviados a casa al final de la guerra, no se concedió el mismo trato a los prisioneros de las potencias centrales de los aliados y Rusia, muchos de los cuales tuvieron que realizar trabajos forzados, p. en Francia, hasta 1920. Fueron liberados después de muchas gestiones del CICR ante el Consejo Supremo Aliado.

Segunda Guerra Mundial

La URSS judía capturado por el ejército alemán, agosto de 1941. Al menos 50.000 soldados judíos fueron ejecutados después de la selección.

El historiador Niall Ferguson, además de las cifras de Keith Lowe, tabuló la tasa de mortalidad total de los prisioneros de guerra en la Segunda Guerra Mundial de la siguiente manera:

Trato de los prisioneros de guerra por parte del Eje

Imperio de Japón

El Imperio de Japón, que había firmado pero nunca ratificado la Convención de Ginebra sobre Prisioneros de Guerra de 1929, no trató a los prisioneros de guerra de acuerdo con los acuerdos internacionales, incluidas las disposiciones de las Convenciones de La Haya, ni durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa o durante la Guerra del Pacífico, porque los japoneses consideraban la rendición como una deshonra. Además, según una directiva ratificada el 5 de agosto de 1937 por Hirohito, se eliminaron explícitamente las restricciones de los Convenios de La Haya sobre los prisioneros chinos.

Los prisioneros de guerra de China, Estados Unidos, Australia, Gran Bretaña, Canadá, India, los Países Bajos, Nueva Zelanda y Filipinas retenidos por las fuerzas armadas imperiales japonesas fueron objeto de asesinatos, palizas, castigos sumarios, trato brutal y esclavitud., experimentos médicos, raciones de hambre, tratamiento médico deficiente y canibalismo. El uso más notorio del trabajo forzoso fue en la construcción del Ferrocarril de la Muerte Birmania-Tailandia. Después del 20 de marzo de 1943, se ordenó a la Armada Imperial que matara a los prisioneros capturados en el mar. Después del Armisticio de Cassibile, las fuerzas armadas japonesas tomaron como prisioneros a soldados y civiles italianos en el este de Asia y los sometieron a las mismas condiciones que otros prisioneros de guerra.

Según las conclusiones del Tribunal de Tokio, la tasa de mortalidad de los prisioneros occidentales fue del 27,1 %, siete veces la de los prisioneros de guerra de los alemanes e italianos. La tasa de mortalidad de los chinos era mucho más alta. Así, mientras que 37.583 prisioneros del Reino Unido, la Commonwealth y los Dominios, 28.500 de los Países Bajos y 14.473 de los Estados Unidos fueron liberados después de la rendición de Japón, el número de los chinos fue solo de 56. Los 27.465 del Ejército de los Estados Unidos y los Estados Unidos Los prisioneros de guerra de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en el Teatro del Pacífico tuvieron una tasa de mortalidad del 40,4 por ciento. El Ministerio de Guerra en Tokio emitió una orden al final de la guerra para matar a los prisioneros de guerra restantes.

La Cruz Roja Internacional no proporcionó acceso directo a los prisioneros de guerra. Las fugas entre los prisioneros caucásicos eran casi imposibles debido a la dificultad de esconderse en las sociedades asiáticas.

Los campamentos de prisioneros de guerra y los barcos de transporte aliados a veces eran objetivos accidentales de los ataques aliados. La cantidad de muertes que ocurrieron cuando los "buques del infierno" japoneses, barcos de transporte sin identificación en los que los prisioneros de guerra fueron transportados en condiciones difíciles, fueron atacados por submarinos de la Marina de los EE. UU. fue particularmente alto. Gavan Daws ha calculado que "de todos los prisioneros de guerra que murieron en la Guerra del Pacífico, uno de cada tres murió en el agua por fuego amigo". Daws afirma que 10.800 de los 50.000 prisioneros de guerra enviados por los japoneses murieron en el mar, mientras que Donald L. Miller afirma que "aproximadamente 21.000 prisioneros de guerra aliados murieron en el mar, unos 19.000 de ellos muertos por fuego amigo".

La vida en los campos de prisioneros de guerra fue grabada con gran riesgo para ellos mismos por artistas como Jack Bridger Chalker, Philip Meninsky, Ashley George Old y Ronald Searle. El cabello humano se usaba a menudo para cepillos, jugos de plantas y sangre para pintura, papel higiénico como "lienzo". Algunas de sus obras se utilizaron como prueba en los juicios de los criminales de guerra japoneses.

Las prisioneras (detenidas) en la prisión de Changi en Singapur, registraron su terrible experiencia en bordados de colchas de prisión aparentemente inofensivas.

La Escuela de Medicina Tropical de Liverpool ha realizado una investigación sobre las condiciones de los campamentos.

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  Tropas del Regimiento de Suffolk entregando a los japoneses, 1942

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  Muchos prisioneros de guerra estadounidenses y filipinos murieron en la marcha de la muerte de Bataan, en mayo de 1942

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  Boceto de color de agua de "Dusty" Rhodes por Ashley George Old

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  Australian and Dutch POWs at Tarsau, Thailand in 1943

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  Enfermeras del Ejército de los Estados Unidos en Santo Tomas Internment Camp, 1943

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  Enfermeras de la Marina de los Estados Unidos rescataron del Campamento de los Baños, marzo de 1945

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  Aliados prisioneros de guerra en el campamento de Aomori cerca de Yokohama, Japón agitando banderas de los Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos en agosto de 1945.

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  Canadian POWs at the Liberation of Hong Kong

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  Malnourished Australian POWs forzó a trabajar en la empresa minera Aso, agosto de 1945.

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  POW art representing Cabanatuan prison camp, produced in 1946

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  Australian POW Leonard Siffleet capturado en Nueva Guinea momentos antes de su ejecución con una espada de arma blanca japonesa en 1943.

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  Captured soldiers of the British Indian Army executed by the Japanese.

Alemania

Soldados franceses

Después de que los ejércitos franceses se rindieran en el verano de 1940, Alemania se apoderó de dos millones de prisioneros de guerra franceses y los envió a campos en Alemania. Alrededor de un tercio fueron puestos en libertad en varios términos. Del resto, los oficiales y suboficiales estaban en campamentos y no trabajaban. Los soldados fueron enviados a trabajar. Aproximadamente la mitad de ellos trabajaban para la agricultura alemana, donde los suministros de alimentos eran adecuados y los controles indulgentes. Los demás trabajaban en fábricas o minas, donde las condiciones eran mucho más duras.

Aliados occidentales' prisioneros de guerra

Por lo general, Alemania e Italia trataban a los prisioneros del Imperio Británico y la Commonwealth, Francia, EE. UU. y otros aliados occidentales de acuerdo con la Convención de Ginebra, que había sido firmada por estos países. En consecuencia, a los oficiales aliados occidentales generalmente no se les obligaba a trabajar y a algunos miembros del personal de rango inferior generalmente se les compensaba o tampoco se les exigía que trabajaran. Las principales quejas de los prisioneros de guerra de los aliados occidentales en los campos de prisioneros de guerra alemanes, especialmente durante los dos últimos años de la guerra, se referían a la escasez de alimentos.

Representación de un boxcaro "Forty-and-eight" usado para transportar POWs americanos en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial

Solo una pequeña proporción de prisioneros de guerra aliados occidentales que eran judíos (o que los nazis creían que eran judíos) fueron asesinados como parte del Holocausto o fueron sometidos a otras políticas antisemitas. Por ejemplo, el mayor Yitzhak Ben-Aharon, un judío palestino que se había alistado en el ejército británico y que fue capturado por los alemanes en Grecia en 1941, experimentó cuatro años de cautiverio en condiciones completamente normales para los prisioneros de guerra.

Un pequeño número de personal aliado fue enviado a campos de concentración por diversas razones, entre ellas ser judío. Como dijo el historiador estadounidense Joseph Robert White: "Una excepción importante... es el subcampo para prisioneros de guerra estadounidenses en Berga an der Elster, oficialmente llamado Arbeitskommando 625 [también conocido como < i>Stalag IX-B]. Berga fue el destacamento de trabajo más mortífero para los cautivos estadounidenses en Alemania. 73 hombres que participaron, o el 21 por ciento del destacamento, perecieron en dos meses. 80 de los 350 prisioneros de guerra eran judíos." Otro ejemplo bien conocido fue un grupo de 168 aviadores australianos, británicos, canadienses, neozelandeses y estadounidenses que estuvieron detenidos durante dos meses en el campo de concentración de Buchenwald; dos de los prisioneros de guerra murieron en Buchenwald. Se han sugerido dos posibles razones para este incidente: las autoridades alemanas querían hacer un ejemplo de Terrorflieger ("aviadores terroristas") o estas tripulaciones aéreas fueron clasificadas como espías, porque habían estado disfrazadas como civiles o soldados enemigos cuando fueron detenidos.

Telegram notificando a los padres de un POW americano de su captura por Alemania

La información sobre las condiciones en los stalags es contradictoria según la fuente. Algunos prisioneros de guerra estadounidenses afirmaron que los alemanes fueron víctimas de las circunstancias e hicieron lo mejor que pudieron, mientras que otros acusaron a sus captores de brutalidades y trabajos forzados. En cualquier caso, los campos de prisioneros eran lugares miserables donde las raciones de comida eran escasas y las condiciones miserables. Un estadounidense admitió: “La única diferencia entre los campamentos y los campos de concentración era que en los primeros no nos gaseaban ni nos disparaban. No recuerdo un solo acto de compasión o piedad por parte de los alemanes." Las comidas típicas consistían en una rebanada de pan y una sopa de patata aguada que era aún más sustanciosa que la que recibían los prisioneros de guerra soviéticos o los reclusos de los campos de concentración. Otro prisionero declaró que "el plan alemán era mantenernos con vida, pero lo suficientemente debilitados para que no intentáramos escapar".

Cuando el Ejército Rojo se acercó a algunos campos de prisioneros de guerra a principios de 1945, los guardias alemanes obligaron a los prisioneros de guerra aliados occidentales a caminar largas distancias hacia el centro de Alemania, a menudo en condiciones climáticas extremas de invierno. Se estima que, de 257.000 prisioneros de guerra, alrededor de 80.000 fueron objeto de tales marchas y hasta 3.500 de ellos murieron como resultado.

Prisioneros de guerra italianos

En septiembre de 1943, después del Armisticio, los oficiales y soldados italianos que esperaban órdenes en muchos lugares fueron arrestados por alemanes e italianos fascistas y llevados a campos de internamiento en Alemania o Europa del Este, donde permanecieron recluidos durante la guerra. La Cruz Roja Internacional no podía hacer nada por ellos, ya que no eran considerados prisioneros de guerra, pero los prisioneros tenían el estatus de 'militares internados'. El trato de los presos era generalmente pobre. El autor Giovannino Guareschi estuvo entre los internados y escribió sobre este momento de su vida. El libro fue traducido y publicado como Mi diario secreto. Escribió sobre la semi-hambruna, el asesinato casual de prisioneros individuales por parte de los guardias y cómo, cuando fueron liberados (ahora de un campo alemán), encontraron una ciudad alemana desierta llena de alimentos que ellos (con otros prisioneros liberados) comieron. Se estima que de los 700.000 italianos hechos prisioneros por los alemanes, alrededor de 40.000 murieron en detención y más de 13.000 perdieron la vida durante el transporte de las islas griegas al continente.

Prisioneros de guerra de Europa del Este

Un campamento improvisado para prisioneros de guerra soviéticos. Entre junio de 1941 y enero de 1942, los nazis mataron a unos 2,8 millones de prisioneros de guerra soviéticos, a los que consideraban "subhumanos".

Alemania no aplicó el mismo estándar de trato a los prisioneros no occidentales, especialmente a muchos prisioneros de guerra polacos y soviéticos que sufrieron duras condiciones y murieron en gran número mientras estaban en cautiverio.

Entre 1941 y 1945, las potencias del Eje tomaron alrededor de 5,7 millones de prisioneros soviéticos. Alrededor de un millón de ellos fueron liberados durante la guerra, ya que su estado cambió pero permanecieron bajo la autoridad alemana. Un poco más de 500.000 escaparon o fueron liberados por el Ejército Rojo. Unos 930.000 más fueron encontrados vivos en campos después de la guerra. Los 3,3 millones de presos restantes (57,5% del total capturado) murieron durante su cautiverio. Entre el lanzamiento de la Operación Barbarroja en el verano de 1941 y la primavera siguiente, 2,8 millones de los 3,2 millones de prisioneros soviéticos tomados murieron mientras estaban en manos alemanas. Según el historiador militar ruso, el general Grigoriy Krivosheyev, las potencias del Eje tomaron 4,6 millones de prisioneros soviéticos, de los cuales 1,8 millones fueron encontrados vivos en campos después de la guerra y 318 770 fueron liberados por el Eje durante la guerra y luego fueron reclutados nuevamente por las fuerzas armadas soviéticas.. En comparación, 8.348 prisioneros aliados occidentales murieron en campos alemanes durante 1939-1945 (3,5% del total de 232.000).

prisioneros de guerra soviéticos desnudos en el campo de concentración de Mauthausen

Los alemanes justificaron oficialmente su política sobre la base de que la Unión Soviética no había firmado la Convención de Ginebra. Sin embargo, legalmente, según el artículo 82 de la Convención de Ginebra, los países signatarios tenían que otorgar a los prisioneros de guerra de todos los países signatarios y no signatarios los derechos asignados por la convención. Poco después de la invasión alemana en 1941, la URSS le hizo a Berlín una oferta de adhesión recíproca a las Convenciones de La Haya. Funcionarios del Tercer Reich dejaron la "nota" sin respuesta. Por el contrario, Nikolai Tolstoy cuenta que el Gobierno alemán -así como la Cruz Roja Internacional- hizo varios esfuerzos para regular el trato recíproco de los prisioneros hasta principios de 1942, pero no recibió respuestas del lado soviético. Además, los soviéticos adoptaron una posición dura con los soldados soviéticos capturados, ya que esperaban que cada soldado luchara hasta la muerte y automáticamente excluían a cualquier prisionero de la 'comunidad rusa'. Algunos prisioneros de guerra soviéticos y trabajadores forzados que los alemanes habían transportado a la Alemania nazi fueron, a su regreso a la URSS, tratados como traidores y enviados a campos de prisioneros de gulag.

Trato de los prisioneros de guerra por parte de la Unión Soviética

Alemanas, rumanas, italianas, húngaras, finlandesas

POW alemán en Stalingrado

prisioneros de guerra alemanes desfilan a través de Moscú

Según algunas fuentes, los soviéticos capturaron a 3,5 millones de militares del Eje (sin incluir a los japoneses), de los cuales más de un millón murieron. Un ejemplo concreto es el de los prisioneros de guerra alemanes tras la Batalla de Stalingrado, donde los soviéticos capturaron en total a 91.000 soldados alemanes (completamente agotados, hambrientos y enfermos), de los cuales sólo 5.000 sobrevivieron al cautiverio.

Los soldados alemanes fueron obligados a realizar trabajos forzados durante muchos años después de la guerra. Los últimos prisioneros de guerra alemanes como Erich Hartmann, el as de combate con mayor puntuación en la historia de la guerra aérea, que había sido declarado culpable de crímenes de guerra pero sin el debido proceso, no fueron liberados por los soviéticos hasta 1955, dos años después de la muerte de Stalin.

Polaco

Katyn 1943 exhumación; foto de la delegación de la Cruz Roja Internacional

Como resultado de la invasión soviética de Polonia en 1939, cientos de miles de soldados polacos se convirtieron en prisioneros de guerra en la Unión Soviética. Miles fueron ejecutados; más de 20.000 militares y civiles polacos perecieron en la masacre de Katyn. Fuera de Anders' 80.000 evacuados de la Unión Soviética en el Reino Unido, sólo 310 se ofrecieron como voluntarios para regresar a Polonia en 1947.

De los 230.000 prisioneros de guerra polacos tomados por el ejército soviético, solo sobrevivieron 82.000.

Japonés

Después de la guerra soviético-japonesa, la Unión Soviética capturó entre 560 000 y 760 000 prisioneros de guerra japoneses. Los prisioneros fueron capturados en Manchuria, Corea, Sakhalin del Sur y las islas Kuriles, y luego enviados a trabajar como trabajos forzados en la Unión Soviética y Mongolia. Se estima que entre 60.000 y 347.000 de estos prisioneros de guerra japoneses murieron en cautiverio.

Americanos

Las historias que circularon durante la Guerra Fría afirmaban que los soviéticos se habían apoderado de 23.000 estadounidenses detenidos en campos de prisioneros de guerra alemanes y que nunca habían sido repatriados. Los reclamos se habían perpetuado después de la liberación de personas como John H. Noble. Cuidadosos estudios académicos demostraron que se trataba de un mito basado en la mala interpretación de un telegrama sobre los prisioneros soviéticos detenidos en Italia.

Trato de los prisioneros de guerra por parte de los aliados occidentales

Alemanes

Campo abierto de remagen Rheinwiesenlager

Ejército de EE.UU.: Tarjeta de captura para POWs alemanes – frente

Inversión de la tarjeta de captura del Ejército de Estados Unidos

Certificado de descarga
de un general alemán
(Front- and Backside)

Durante la guerra, los ejércitos de las naciones aliadas occidentales como Australia, Canadá, el Reino Unido y los EE. UU. recibieron órdenes de tratar a los prisioneros del Eje estrictamente de acuerdo con la Convención de Ginebra. Sin embargo, se produjeron algunas infracciones del Convenio. Según Stephen E. Ambrose, de los aproximadamente 1000 veteranos de combate de EE. UU. que entrevistó, solo uno admitió haber disparado a un prisionero y dijo que "sentía remordimiento, pero lo volvería a hacer". Sin embargo, un tercio de los entrevistados le dijeron que habían visto a soldados estadounidenses matar a prisioneros alemanes.

En Gran Bretaña, los prisioneros alemanes, en particular los oficiales de alto rango, fueron alojados en lujosos edificios donde se instalaron dispositivos de escucha. Se obtuvo una cantidad considerable de inteligencia militar al escuchar a escondidas lo que los oficiales creían que eran conversaciones privadas informales. Gran parte de la escucha la llevaron a cabo refugiados alemanes, en muchos casos judíos. El trabajo de estos refugiados para contribuir a la victoria aliada fue desclasificado más de medio siglo después.

En febrero de 1944, el 59,7% de los prisioneros de guerra en Estados Unidos estaban empleados. Este porcentaje relativamente bajo se debió a problemas para establecer salarios que no compitieran con los de los no presos, a la oposición sindical, así como a preocupaciones sobre la seguridad, el sabotaje y la fuga. Dada la escasez de mano de obra nacional, los ciudadanos y los empleadores estaban resentidos con los prisioneros ociosos, y se hicieron esfuerzos para descentralizar los campos y reducir la seguridad lo suficiente como para que más prisioneros pudieran trabajar. A fines de mayo de 1944, el empleo de prisioneros de guerra era del 72,8% y, a fines de abril de 1945, había aumentado al 91,3%. El sector que hizo el mayor uso de trabajadores prisioneros de guerra fue la agricultura. Hubo más demanda que oferta de prisioneros durante la guerra, y la repatriación de 14.000 prisioneros de guerra se retrasó en 1946 para que los prisioneros pudieran usarse en las temporadas agrícolas de primavera, principalmente para adelgazar y bloquear remolachas azucareras en el oeste. Si bien algunos en el Congreso querían extender el trabajo de los prisioneros de guerra más allá de junio de 1946, el presidente Truman lo rechazó, lo que llevó al final del programa.

Hacia el final de la guerra en Europa, cuando un gran número de soldados del Eje se rindió, EE. UU. creó la designación de Fuerzas Enemigas Desarmadas (DEF) para no tratar a los prisioneros como prisioneros de guerra. Muchos de estos soldados se mantuvieron en campos abiertos en campamentos improvisados en el valle del Rin (Rheinwiesenlager). Ha surgido controversia sobre cómo Eisenhower manejó a estos prisioneros. (ver Otras Pérdidas).

Después de la rendición de Alemania en mayo de 1945, en muchos casos se mantuvo el estatus de prisionero de guerra de los prisioneros alemanes, y durante varios años fueron utilizados como trabajadores públicos en países como el Reino Unido y Francia. Muchos murieron cuando se vieron obligados a limpiar campos de minas en países como Noruega y Francia. "En septiembre de 1945, las autoridades francesas estimaron que dos mil prisioneros estaban siendo mutilados y muertos cada mes en accidentes".

En 1946, el Reino Unido tenía más de 400 000 prisioneros de guerra alemanes, muchos de los cuales habían sido trasladados desde campos de prisioneros de guerra en EE. UU. y Canadá. Fueron empleados como trabajadores para compensar la falta de mano de obra en Gran Bretaña, como una forma de reparación de guerra. Se produjo un debate público en el Reino Unido sobre el tratamiento de los prisioneros de guerra alemanes, y muchos en Gran Bretaña compararon el tratamiento de los prisioneros de guerra con el trabajo esclavo. En 1947, el Ministerio de Agricultura se opuso a la repatriación de los prisioneros alemanes que trabajaban, ya que para entonces constituían el 25 por ciento de la mano de obra agrícola y quería que siguieran trabajando en el Reino Unido hasta 1948.

La "Jaula de Londres", una instalación de prisioneros de guerra del MI19 en Londres utilizada durante e inmediatamente después de la guerra para interrogar a los prisioneros antes de enviarlos a los campos de prisioneros, fue objeto de denuncias de tortura.

Después de la rendición alemana, se prohibió a la Cruz Roja Internacional brindar ayuda, como alimentos o visitas de prisioneros, a los campos de prisioneros de guerra en Alemania. Sin embargo, después de hacer llamamientos a los Aliados en el otoño de 1945, se permitió a la Cruz Roja investigar los campos en las zonas de ocupación británica y francesa de Alemania, además de brindar alivio a los prisioneros allí recluidos. El 4 de febrero de 1946, también se permitió a la Cruz Roja visitar y ayudar a los prisioneros en la zona de ocupación estadounidense de Alemania, aunque solo con cantidades muy pequeñas de alimentos. "Durante sus visitas, los delegados observaron que los prisioneros de guerra alemanes a menudo eran detenidos en condiciones espantosas. Llamaron la atención de las autoridades sobre este hecho y gradualmente lograron que se hicieran algunas mejoras.

También se transfirieron prisioneros de guerra entre los aliados, por ejemplo, 6000 oficiales alemanes fueron transferidos de campos aliados occidentales a los soviéticos y posteriormente encarcelados en el campo de concentración de Sachsenhausen, en ese momento uno de los campos especiales de la NKVD. Aunque la Unión Soviética no había firmado la Convención de Ginebra, Estados Unidos optó por entregar varios cientos de miles de prisioneros alemanes a la Unión Soviética en mayo de 1945 como un "gesto de amistad". Las fuerzas estadounidenses también se negaron a aceptar la rendición de las tropas alemanas que intentaban rendirse ante ellas en Sajonia y Bohemia, y en su lugar las entregaron a la Unión Soviética.

Estados Unidos entregó 740.000 prisioneros alemanes a Francia, que fue signataria de la Convención de Ginebra pero que los utilizó como trabajadores forzados. Los periódicos informaron que los prisioneros de guerra estaban siendo maltratados; El juez Robert H. Jackson, fiscal jefe de los EE. UU. en los juicios de Nuremberg, le dijo al presidente de los EE. UU. Harry S Truman en octubre de 1945 que los propios aliados,

han hecho o están haciendo algunas de las cosas por las que estamos enjuiciando a los alemanes. Los franceses están violando el Convenio de Ginebra en el tratamiento de los prisioneros de guerra que nuestro comando está llevando a los prisioneros enviados a ellos. Estamos enjuiciando el saqueo y nuestros aliados lo están practicando.

Húngaros

Los húngaros se convirtieron en prisioneros de guerra de los aliados occidentales. Algunos de estos fueron, como los alemanes, utilizados como trabajos forzados en Francia tras el cese de las hostilidades. Después de la guerra, los prisioneros de guerra húngaros fueron entregados a los soviéticos y transportados a la Unión Soviética para trabajos forzados. Tal trabajo húngaro forzado por la URSS a menudo se denomina robot malenkij: trabajo pequeño. András Toma, un soldado húngaro hecho prisionero por el Ejército Rojo en 1944, fue descubierto en un hospital psiquiátrico ruso en 2000. Es probable que fuera el último prisionero de guerra de la Segunda Guerra Mundial en ser repatriado.

Japonés

Un grupo de soldados japoneses capturados durante la batalla de Okinawa

Aunque miles de militares japoneses fueron hechos prisioneros, la mayoría luchó hasta que los mataron o se suicidaron. De los 22.000 soldados japoneses presentes al comienzo de la Batalla de Iwo Jima, más de 20.000 murieron y solo 216 fueron hechos prisioneros. De las 30.000 tropas japonesas que defendieron Saipan, menos de 1.000 quedaron con vida al final de la batalla. A los prisioneros japoneses enviados a campos les fue bien; sin embargo, algunos murieron cuando intentaban rendirse o fueron masacrados justo después de hacerlo (ver Crímenes de guerra aliados durante la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico). En algunos casos, los prisioneros japoneses fueron torturados a través de una variedad de métodos. Un método de tortura utilizado por el Ejército Nacional Revolucionario (NRA) de China incluía suspender a los prisioneros por el cuello en jaulas de madera hasta que murieran. En casos muy raros, algunos fueron decapitados con espada, y una vez los soldados del Ejército Nacional Revolucionario Chino (NRA) usaron una cabeza cortada como pelota de fútbol.

Después de la guerra, los aliados mantuvieron a muchos prisioneros de guerra japoneses como personal japonés entregado hasta mediados de 1947. Los JSP se utilizaron hasta 1947 con fines laborales, como mantenimiento de caminos, recuperación de cadáveres para volver a enterrarlos, limpieza y preparación de tierras de cultivo. Las primeras tareas también incluyeron la reparación de aeródromos dañados por los bombardeos aliados durante la guerra y el mantenimiento de la ley y el orden hasta la llegada de las fuerzas aliadas a la región.

Italianos

En 1943, Italia derrocó a Mussolini y se convirtió en cobeligerante aliado. Esto no cambió el estado de muchos prisioneros de guerra italianos, retenidos en Australia, el Reino Unido y los EE. UU. debido a la escasez de mano de obra.

Después de que Italia se rindiera a los Aliados y declarara la guerra a Alemania, Estados Unidos inicialmente hizo planes para enviar prisioneros de guerra italianos de regreso a luchar contra Alemania. Sin embargo, en última instancia, el gobierno decidió flexibilizar los requisitos de trabajo de los prisioneros de guerra que prohibían a los prisioneros italianos realizar trabajos relacionados con la guerra. Alrededor de 34.000 prisioneros de guerra italianos estuvieron activos en 1944 y 1945 en 66 instalaciones militares estadounidenses, desempeñando funciones de apoyo como intendencia, reparación y trabajos de ingeniería como unidades de servicio italianas.

Cosacos

El 11 de febrero de 1945, al concluir la Conferencia de Yalta, Estados Unidos y el Reino Unido firmaron un Acuerdo de Repatriación con la URSS. La interpretación de este acuerdo resultó en la repatriación forzosa de todos los soviéticos (Operación Keelhaul) independientemente de sus deseos. Las operaciones de repatriación forzada tuvieron lugar en 1945-1947.

Después de la Segunda Guerra Mundial

A U.S. Army POW of the 21st Infantry Regiment bound and killed by North Koreans during the Korean War

Waiting interrogation, 199th LT INF BG por James Pollock Guerra de Vietnam

Un POW estadounidense que fue liberado por los captores de Vietnam del Norte y Viet Cong en febrero de 1973

Recientemente liberados prisioneros estadounidenses de campos de prisioneros de Vietnam del Norte en 1973

Durante la Guerra de Corea, los norcoreanos se ganaron la reputación de maltratar severamente a los prisioneros de guerra (ver Tratamiento de los prisioneros de guerra por parte de las fuerzas norcoreanas y chinas). Sus prisioneros de guerra se alojaron en tres campos, según su utilidad potencial para el ejército de Corea del Norte. Los campos de paz y los campos de reforma eran para prisioneros de guerra que simpatizaban con la causa o que tenían habilidades valiosas que podrían ser útiles para el ejército de Corea del Norte; estos soldados enemigos fueron adoctrinados y, a veces, reclutados en el ejército de Corea del Norte. Si bien, según los informes, los prisioneros de guerra en los campos de paz fueron tratados con más consideración, los prisioneros de guerra regulares generalmente fueron tratados muy mal.

Los Juegos Olímpicos de prisioneros de guerra entre campos de 1952 se celebraron del 15 al 27 de noviembre de 1952 en Pyuktong, Corea del Norte. Los chinos esperaban ganar publicidad mundial y, aunque algunos prisioneros se negaron a participar, participaron unos 500 prisioneros de guerra de once nacionalidades. Vinieron de todos los campos de prisioneros de Corea del Norte y compitieron en fútbol, béisbol, softbol, baloncesto, voleibol, atletismo, fútbol, gimnasia y boxeo. Para los prisioneros de guerra, esta también fue una oportunidad para reunirse con amigos de otros campos. Los presos tenían sus propios fotógrafos, locutores e incluso reporteros, que después de cada día de competencia publicaban un periódico, el 'Resumen Olímpico'.

Al final de la Primera Guerra de Indochina, de los 11 721 soldados franceses hechos prisioneros después de la batalla de Dien Bien Phu y liderados por el Viet Minh en marchas de la muerte a campos de prisioneros de guerra distantes, solo 3290 fueron repatriados cuatro meses después.

Durante la guerra de Vietnam, el Viet Cong y el ejército norvietnamita tomaron como prisioneros de guerra a muchos militares estadounidenses y los sometieron a malos tratos y torturas. Algunos prisioneros estadounidenses estuvieron recluidos en la prisión conocida por los prisioneros de guerra estadounidenses como Hanoi Hilton. Los vietnamitas comunistas detenidos por las fuerzas sudvietnamitas y estadounidenses también fueron torturados y maltratados. Después de la guerra, millones de militares y trabajadores del gobierno de Vietnam del Sur fueron enviados a "reeducación" campamentos, donde muchos perecieron.

Al igual que en conflictos anteriores, existía la especulación, sin evidencia, de que un puñado de pilotos estadounidenses capturados durante las guerras de Corea y Vietnam fueron transferidos a la Unión Soviética y nunca repatriados.

Independientemente de las normas que determinen el trato a los presos, se siguen denunciando violaciones a sus derechos. Se han informado muchos casos de masacres de prisioneros de guerra en los últimos tiempos, incluida la masacre del 13 de octubre en el Líbano por parte de las fuerzas sirias y la masacre de junio de 1990 en Sri Lanka.

La intervención india en la Guerra de Liberación de Bangladesh en 1971 condujo a la tercera guerra indo-paquistaní, que terminó con la victoria india y más de 90 000 prisioneros de guerra paquistaníes.

En 1982, durante la Guerra de las Malvinas, los prisioneros en general fueron bien tratados por ambos lados, y los comandantes militares enviaron a los prisioneros enemigos de regreso a sus países de origen en un tiempo récord.

En 1991, durante la Guerra del Golfo, la policía secreta iraquí torturó a prisioneros de guerra estadounidenses, británicos, italianos y kuwaitíes (en su mayoría miembros de la tripulación de aviones derribados y fuerzas especiales). Una médica militar estadounidense, la mayor Rhonda Cornum, una cirujana de vuelo de 37 años capturada cuando su Blackhawk UH-60 fue derribada, también fue objeto de abuso sexual.

Durante las guerras de Yugoslavia en la década de 1990, las fuerzas paramilitares serbias apoyadas por las fuerzas del JNA mataron a prisioneros de guerra en Vukovar y Škarbrnja, mientras que las fuerzas serbias de Bosnia mataron a prisioneros de guerra en Srebrenica. Un gran número de prisioneros de guerra croatas o bosnios sobrevivientes describieron las condiciones en los campos de concentración serbios como similares a las de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, incluidas palizas regulares, torturas y ejecuciones aleatorias.

En 2001, surgieron informes sobre dos prisioneros de guerra que India había tomado durante la guerra chino-india, Yang Chen y Shih Liang. Los dos fueron encarcelados como espías durante tres años antes de ser internados en un manicomio en Ranchi, donde pasaron los siguientes 38 años bajo un estatus de prisionero especial.

Los últimos prisioneros de la guerra Irán-Irak de 1980-1988 fueron intercambiados en 2003.

Número de prisioneros de guerra

Esta sección enumera las naciones con el mayor número de prisioneros de guerra desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial y se clasifican en orden descendente. Estos son también los números más altos en cualquier guerra desde que la Convención relativa al trato de los prisioneros de guerra entró en vigor el 19 de junio de 1931. La URSS no había firmado la convención de Ginebra.

Ejércitos	Number of POWs held in captivity	Nombre del conflicto
Nazi Germany	alrededor de 3 millones tomados por la URSS (474.967 murieron en cautiverio (15,2%)) (Historian Rüdiger Overmans sostiene que parece totalmente plausible, aunque no es provable, que un millón murió en custodia soviética. También cree que había hombres que en realidad murieron como prisioneros de guerra entre los enumerados como desaparecidos en acción) número desconocido en Yugoslavia, Polonia, Países Bajos, Bélgica, Dinamarca (la tasa de mortalidad de los prisioneros de guerra alemanes fue más alta en Yugoslavia con más del 50%) más de 4,5 millones tomados por los aliados occidentales antes de la entrega formal de Alemania, otros tres millones después de la entrega 1.3 millones de desconocidos	Segunda Guerra Mundial
Unión Soviética	5,7 millones tomados por Alemania (unos 3 millones murieron en cautiverio (56-68%))	Segunda Guerra Mundial (total)
Francia	1.800,000 tomadas por Alemania	Segunda Guerra Mundial
Polonia	675.000 (420.000 tomados por Alemania; 240.000 tomados por los soviéticos en 1939; 15.000 tomados por Alemania en Varsovia en 1944)	Segunda Guerra Mundial
Reino Unido	300.000 de dólares (135.000 tomados en Europa, no incluyen cifras del Pacífico o del Commonwealth)	Segunda Guerra Mundial
Iraq	Ω175.000 tomados por la Coalición de la Guerra del Golfo	Guerra del Golfo Pérsico
Reino de Italia	114.861 perdidos o capturados por Estados Unidos y Reino Unido 60.000 capturados por la Unión Soviética	Segunda Guerra Mundial
Estados Unidos	♥130.000 (95.532 tomados por Alemania)	Segunda Guerra Mundial
Pakistán	93.000 tomados por la India. Posteriormente fue liberado por la India de conformidad con el Acuerdo de Simla.	Guerra de Liberación de Bangladesh
Imperio de Japón	16.000-50.000 capturados por aliados occidentales 560.000 760.000 capturado por la Unión Soviética, de ellos, se estima que entre 60.000 y 347.000 murieron en cautiverio	Segunda Guerra Mundial

En la cultura popular

Cine y televisión