Prisión de Andersonville

format_list_bulleted Contenido keyboard_arrow_down

ImprimirCitar

Site of former Confederate prisoner-of-war camp in Macon County, Georgia

Lugar histórico de los Estados Unidos

El Sitio Histórico Nacional de Andersonville, ubicado cerca de Andersonville, Georgia, conserva la antigua Prisión de Andersonville (también conocida como Camp Sumter), una Campo de prisioneros de guerra confederado durante los últimos catorce meses de la Guerra Civil estadounidense. La mayor parte del sitio se encuentra en el suroeste del condado de Macon, adyacente al lado este de la ciudad de Andersonville. El sitio también contiene el Cementerio Nacional de Andersonville y el Museo Nacional de Prisioneros de Guerra. La prisión fue creada en febrero de 1864 y funcionó hasta abril de 1865.

El sitio estaba al mando del capitán Henry Wirz, quien fue juzgado y ejecutado después de la guerra por crímenes de guerra. La prisión estaba superpoblada hasta cuatro veces su capacidad, y tenía un suministro de agua inadecuado, comida inadecuada y condiciones insalubres. De los aproximadamente 45.000 prisioneros de la Unión retenidos en Camp Sumter durante la guerra, casi 13.000 (28%) murieron. Las principales causas de muerte fueron el escorbuto, la diarrea y la disentería.

Condiciones

La prisión, inaugurada en febrero de 1864, originalmente cubría alrededor de 16,5 acres (6,7 ha) de terreno rodeado por una empalizada de 15 pies (4,6 m) de altura. En junio de 1864, se amplió a 26,5 acres (10,7 ha). La empalizada era rectangular, de dimensiones 1,620 pies (490 m) por 779 pies (237 m). Había dos entradas en el lado oeste de la empalizada, conocida como "entrada norte" y "entrada sur". Esto permite un espacio de aproximadamente 5 pies por 6 pies (1,5 x 2 m) para cada prisionero.

Descripciones de Andersonville

Robert H. Kellogg, sargento mayor del 16.º Regimiento de Voluntarios de Connecticut, describió su entrada como prisionero en el campo de prisioneros, el 2 de mayo de 1864:

Al entrar en el lugar, un espectáculo encontró nuestros ojos que casi congelaron nuestra sangre con horror, e hicieron fracasar nuestros corazones dentro de nosotros. Antes éramos formas que habían sido activas y erectas;hombres enanos, ahora nada más que simples esqueletos caminantes, cubiertos de suciedad y vermin. Muchos de nuestros hombres, en el calor e intensidad de su sentimiento, exclamaron con seriedad. "¿Esto puede ser un infierno?" "¡Dios nos protege!" y todos pensaban que él solo podía sacarlos vivos de un lugar tan terrible. En el centro del conjunto había un pantano, ocupando cerca de tres o cuatro acres de los límites estrechos, y una parte de este lugar marshy había sido utilizado por los prisioneros como un lavabo, y el excremento cubrió el suelo, el olor derivado de lo que era sofocante. El terreno asignado a nuestros noventa estaba cerca del borde de este punto de plaga, y cómo íbamos a vivir a través del clima cálido de verano en medio de un entorno tan temeroso, era más de lo que nos importaba pensar en ese momento.

Se pueden encontrar más descripciones del campo en el diario de Ransom Chadwick, miembro del 85.º Regimiento de Infantería de Nueva York. Chadwick y sus compañeros de regimiento fueron llevados a la prisión de Andersonville y llegaron el 30 de abril de 1864. John L. Ransom llevó un diario extenso y detallado de su tiempo como prisionero en Andersonville.

El padre Peter Whelan llegó el 16 de junio de 1864 para reunir los recursos de la iglesia católica y ayudar a brindar socorro a los prisioneros.

La fecha límite

En Andersonville, una valla ligera conocida como "la línea muerta" se erigió aproximadamente a 19 pies (5,8 m) dentro del muro de la empalizada. Demarcaba una tierra de nadie que mantenía a los prisioneros alejados del muro, que estaba hecho de troncos toscos de unos 4,9 m (16 pies) de altura y estacas clavadas en el suelo. Cualquiera que cruce o incluso toque esta "línea muerta" fue baleado sin previo aviso por centinelas en las plataformas de guardia (llamadas "perchas de palomas") en la empalizada. (Se considera posible, aunque no está establecido, que de aquí se derive el término moderno plazo en el sentido de plazo.)

Problemas de salud

En esta etapa de la guerra, la prisión de Andersonville con frecuencia carecía de suministros de alimentos. En 1864, los civiles de la Confederación y los soldados del ejército confederado luchaban por obtener cantidades suficientes de alimentos. La escasez de comida la sufrieron tanto los prisioneros como el personal confederado dentro del fuerte, pero los prisioneros recibieron menos que los guardias. A diferencia de los cautivos, los guardias no quedaron muy demacrados ni sufrieron de escorbuto como consecuencia de la deficiencia de vitamina C debido a la falta de frutas y verduras frescas en su dieta. La mala alimentación y el escorbuto resultante fueron probablemente una de las principales causas de la alta tasa de mortalidad del campo, así como de la disentería y la fiebre tifoidea. Estos fueron el resultado de condiciones de vida inmundas y saneamiento deficiente. La única fuente de agua potable era un arroyo que también servía como letrina del campamento. Estuvo lleno en todo momento de materia fecal de miles de hombres enfermos y moribundos. Incluso cuando se disponía de cantidades suficientes de suministros, estos eran de mala calidad y no estaban preparados adecuadamente.

No se entregaba ropa nueva a los prisioneros, cuya propia ropa a menudo se caía a pedazos. En algunos casos, se quitaron prendas de vestir a los muertos. John McElroy, un prisionero en Andersonville, recordó: "Antes de que uno tuviera bastante frío, su ropa era apropiada y dividida, y he visto muchas peleas intensas entre reclamantes en disputa".

Aunque la prisión estaba rodeada de bosque, a los prisioneros se les permitía muy poca madera para calentarse o cocinar. Esto, sumado a la falta de utensilios, hacía casi imposible que los prisioneros cocinaran las escasas raciones de comida que recibían, que consistían en harina de maíz mal molida. Durante el verano de 1864, los prisioneros de la Unión sufrieron mucho por el hambre, la exposición y las enfermedades. En siete meses, alrededor de un tercio había muerto de disentería y escorbuto; fueron enterrados en fosas comunes, práctica habitual de las autoridades penitenciarias confederadas en Andersonville. En 1864, el Cirujano General Confederado pidió a Joseph Jones, un experto en enfermedades infecciosas, que investigara la alta tasa de mortalidad en el campo. Concluyó que se debía a una "disentería escorbútica" (diarrea con sangre causada por deficiencia de vitamina C). En 2010, la historiadora Rosemary Drisdelle dijo que la anquilostoma, una condición no reconocida ni conocida durante la Guerra Civil, fue la principal causa de muchas de las muertes entre los prisioneros.

Supervivencia y redes sociales

En la época de la Guerra Civil, el concepto de campo de prisioneros de guerra aún era nuevo. No fue hasta 1863 que el presidente Lincoln exigió que se instituyera un código de conducta para garantizar a los prisioneros de guerra el derecho a alimentación y tratamiento médico y protegerlos de la esclavitud, la tortura y el asesinato. Andersonville no proporcionó a sus ocupantes estas garantías; Los prisioneros de Andersonville, sin ningún tipo de protección o aplicación de la ley, funcionaban más estrechamente como una sociedad primitiva que como una civil. Como tal, la supervivencia a menudo dependía de la fuerza de la red social del preso dentro de la prisión. Un prisionero con amigos dentro de Andersonville tenía más probabilidades de sobrevivir que un prisionero solitario. Las redes sociales proporcionaron a los presos comida, ropa, refugio, apoyo moral, oportunidades comerciales y protección frente a otros presos. Un estudio encontró que un prisionero que tenía una fuerte red social dentro de Andersonville "tenía un efecto positivo estadísticamente significativo en las probabilidades de supervivencia, y que cuanto más estrechos eran los vínculos entre amigos, medidos por identificadores como el origen étnico, el parentesco y la misma ciudad natal, cuanto mayor sea el efecto."

Los asaltantes

Un grupo de prisioneros, autodenominados Andersonville Raiders, atacaron a sus compañeros de prisión para robar comida, joyas, dinero y ropa. Estaban armados principalmente con garrotes y asesinados para conseguir lo que querían. Se formó otro grupo, organizado por Peter "Big Pete" Aubrey, para detener el hurto, se hace llamar "Reguladores". Atraparon a casi todos los Raiders, quienes fueron juzgados por los Reguladores. el juez, Peter McCullough, y un jurado, seleccionados entre un grupo de nuevos prisioneros. Este jurado, al declarar culpables a los Raiders, fijó castigos que incluían pasar el guante, ser enviado al cepo, a bolas y cadenas y, en seis casos, ahorcarse.

Las condiciones eran tan malas que en julio de 1864, el capitán Henry Wirz puso en libertad condicional a cinco soldados de la Unión para entregar una petición firmada por la mayoría de los prisioneros de Andersonville pidiendo que la Unión restableciera los intercambios de prisioneros para aliviar el hacinamiento y permitir que los prisioneros dejar estas terribles condiciones. Esa solicitud fue denegada. Los peticionarios, que habían jurado regresar, informaron de ello a sus compañeros.

Muertes

Durante la guerra, 45.000 prisioneros fueron recibidos en la prisión de Andersonville; de estos, casi 13.000 murieron. La naturaleza y las causas de las muertes son motivo de controversia entre los historiadores. Algunos sostienen que las muertes fueron el resultado de la política confederada y fueron crímenes de guerra contra prisioneros de la Unión, mientras que otros afirman que fueron el resultado de enfermedades promovidas por el grave hacinamiento; la escasez generalizada de alimentos en los Estados Confederados; los funcionarios de prisión' incompetencia; y el colapso del sistema de intercambio de prisioneros, causado por la negativa de la Confederación a incluir tropas negras de la Unión en los intercambios. La empalizada quedó gravemente superpoblada.

Durante la guerra, las enfermedades fueron la principal causa de muerte en ambos ejércitos. Las enfermedades infecciosas eran un problema crónico, debido a la mala higiene tanto en los campos regulares como en los de prisioneros.

Dorent Atwater

Un joven prisionero de la Unión, Dorence Atwater, fue elegido para registrar los nombres y números de los muertos en Andersonville, para uso de la Confederación y el gobierno federal después de que terminara la guerra. Creía, con razón, que el gobierno federal nunca vería la lista. Por lo tanto, se sentó junto a Henry Wirz, que estaba a cargo de la prisión, y guardó en secreto su propia lista, entre otros papeles. Cuando Atwater fue liberado, puso la lista en su bolso y la pasó por las líneas sin que lo atraparan. Fue publicado por el New York Tribune cuando Horace Greeley, el propietario del periódico, se enteró de que el gobierno federal había rechazado la lista y le había causado mucho dolor a Atwater. Atwater creía que el oficial al mando Wirz había estado tratando de garantizar que los prisioneros de la Unión quedaran incapacitados para luchar si sobrevivían a la prisión.

Newell Burch

El prisionero de guerra (POW) Newell Burch también registró las malas condiciones de Andersonville en su diario. Burch, miembro de la 154.a Infantería Voluntaria de Nueva York, fue capturado el primer día de la Batalla de Gettysburg; Primero fue encarcelado en Belle Isle en Richmond, Virginia y luego en Andersonville. Se le atribuye haber sido el prisionero de guerra de la Unión que más tiempo estuvo retenido durante la Guerra Civil, habiendo sobrevivido un total de 661 días en manos confederadas. Su diario está en la colección de la Sociedad Histórica del Condado de Dunn en Menomonie, Wisconsin; una copia mimeografiada está en manos de la Sociedad Histórica de Wisconsin.

Población reclusa

Fecha	Población
1o de abril de 1864	7,163
5 de mayo de 1864	12.002
13 de junio de 1864	20.654
19 de junio de 1864	23.944
18 de julio de 1864	29,078
31 de julio de 1864	31.680
31 de agosto de 1864	31.695

Escapes

Planear una fuga de este campo era una rutina entre los miles de prisioneros. La mayoría de los hombres formaron unidades para salir del campamento utilizando túneles. La ubicación de los túneles apuntaría hacia bosques cercanos a quince metros del muro. Una vez fuera, escapar era casi imposible debido a la mala salud de los prisioneros. A los prisioneros sorprendidos intentando escapar se les negaban raciones, se los encadenaba o se los mataba. Hacerse el muerto era otro método de escape. La tasa de mortalidad del campo, de alrededor de cien por día, hizo que la eliminación de los cuerpos fuera un procedimiento relajado por parte de los guardias. Los prisioneros fingían estar muertos y eran llevados a la fila de cadáveres fuera de los muros. Tan pronto como caía la noche, los hombres se levantaban y echaban a correr. Una vez que Wirz se enteró de esta práctica, ordenó que todos los cuerpos sacados del campo fueran examinados por cirujanos.

Los registros confederados muestran que 351 prisioneros (aproximadamente el 0,7% de todos los reclusos) escaparon, aunque muchos fueron recapturados. El ejército estadounidense enumera a 32 que regresan a las líneas de la Unión; del resto, algunos probablemente simplemente regresaron a la vida civil sin notificar a los militares, mientras que otros probablemente murieron.

La oferta de la Confederación de liberar prisioneros

A finales del verano de 1864, la Confederación ofreció liberar condicionalmente a los prisioneros si la Unión enviaba barcos para recuperarlos (Andersonville está tierra adentro, y el acceso sólo es posible por ferrocarril y carretera). En el otoño de 1864, después de la Batalla de Atlanta, todos los prisioneros que estaban lo suficientemente bien como para ser trasladados fueron enviados a Florence Stockade (cerca de Florence, Carolina del Sur) y Camp Lawton (cerca de Millen, Georgia). En Millen prevalecieron mejores arreglos y los prisioneros fueron transportados por ferrocarril al puerto de Savannah. Después de que el general William Tecumseh Sherman comenzara su marcha hacia el mar y destruyera a Millen, los prisioneros restantes fueron devueltos a Andersonville.

Liberación

La prisión de Andersonville fue liberada por el Ejército de la Unión en mayo de 1865, y los prisioneros que se encontraban en su interior fueron encontrados y descritos como "esqueletos humanos en medio de escenas infernales de desolación".

Prueba

Después de la guerra, Henry Wirz, comandante de la empalizada interior de Camp Sumter, fue juzgado por un tribunal militar acusado de crímenes de guerra. El juicio estuvo presidido por el general de la Unión Lew Wallace y contó con la participación del fiscal principal del Abogado General del Juez (JAG), Norton Parker Chipman.

Varios ex presos testificaron sobre las condiciones en Andersonville, muchos acusando a Wirz de actos específicos de crueldad. El tribunal también consideró la correspondencia oficial de los registros Confederados capturados. Tal vez lo más dañino fue una carta al cirujano confederado general de James Jones, quien en 1864 fue enviado por Richmond para investigar las condiciones en Camp Sumter. Jones había sido avergonzado por lo que encontró, y reportó que vomitó dos veces y contrató influenza a partir de la hora que recorría el campamento. Su informe gráficamente detallado a sus superiores todo pero cerró el caso para la fiscalía.

Wirz presentó pruebas de que había suplicado a las autoridades confederadas que intentaran conseguir más alimentos y que había tratado de mejorar las condiciones de los prisioneros en el interior. Fue declarado culpable y condenado a muerte. El 10 de noviembre de 1865 fue ahorcado. Wirz fue uno de los tres hombres ejecutados después de la guerra por crímenes de guerra y el único funcionario confederado; los otros eran los guerrilleros Champ Ferguson y Henry C. Magruder. La revelación de los prisioneros' sufrimientos fue uno de los factores que afectó a la opinión pública del Norte respecto al Sur tras el fin de la Guerra Civil.

Contrariamente a la creencia común, Wirz no era la única persona procesada por sus acciones en Andersonville. James Duncan, que había trabajado en la oficina del intendente en Camp Sumter, fue condenado por homicidio por haber supuestamente retenido comida de algunos de los prisioneros. Duncan había sido llamado anteriormente como testigo de la defensa de Wirz, pero fue arrestado cuando llegó para dar pruebas.

Aftermath

En 1890, el Gran Ejército de la República, Departamento de Georgia, compró el sitio de la prisión de Andersonville a través de suscripciones y suscripciones. En 1910, el sitio fue donado al gobierno federal por el Cuerpo de Socorro de la Mujer (auxiliario al Gran Ejército de la República).

Museo Nacional de Prisioneros de Guerra

El Museo Nacional de Prisioneros de Guerra se inauguró en 1998 como un monumento a todos los prisioneros de guerra estadounidenses. Las exhibiciones utilizan arte, fotografías, exhibiciones y presentaciones de video para representar la captura, las condiciones de vida, las dificultades y las experiencias de los prisioneros de guerra estadounidenses en todos los períodos. El museo también sirve como centro de visitantes del parque.

Cementerio Nacional de Andersonville

El cementerio es el lugar de descanso final para los prisioneros de la Unión que murieron mientras estaban detenidos en Camp Sumter/Andersonville como POWs. El cementerio de los prisioneros en Camp Sumter se ha convertido en un cementerio nacional. Contiene 13.714 tumbas, de las cuales 921 están marcadas "no conocidas".

Como Cementerio Nacional, también se utiliza como lugar de entierro para los veteranos más recientes y sus dependientes.

Los visitantes pueden caminar por el sitio de 26,5 acres (10,7 ha) de Camp Sumter, que ha sido delimitado con doble hilera de postes blancos. Se han reconstruido dos tramos del muro de la empalizada: la puerta norte y la esquina noreste.

Representaciones en la cultura popular

Andersonville (1955) es una novela de MacKinlay Kantor relativa a la prisión de Andersonville. Ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1956.
El juicio de Andersonville (1970), una adaptación de televisión PBS de una obra de Broadway de 1959. Representa el juicio de 1865 del comandante de Andersonville Henry Wirz.
La serie de cómics occidentales italianos “Tex” incluye un episodio de tres volúmenes en el imaginario campo de prisioneros de guerra Anderville durante la guerra civil estadounidense, que se basa en Andersonville.
La película de TV Andersonville (1996), dirigida por John Frankenheimer, cuenta la historia del famoso campo de prisioneros Confederate.
Gene Hackman; Daniel Lenihan (2008). Escapar de Andersonville: Una Novela de la Guerra Civil. Macmillan. p. 352. ISBN 978-0-312-36373-4. Retrieved 14 de agosto 2011.
Max R. Terman Hiram's Honor: Reliving Private Terman's Civil War (2009, Hillsboro, KS: TESA Books, ISBN 0-615-27812-4), es una novela histórica.
En la serie de televisión Infierno en ruedas, el personaje villano Thor Gundersen es un sobreviviente de Andersonville; sus experiencias han dejado profundas cicatrices mentales y alimentan su odio al protagonista, el veterano confederado Cullen Bohannon, el capataz ferroviario. En lo más profundo de su locura, Gundersen comienza a llamarse "Sr. Anderson".
Este campamento se menciona brevemente en El Bien, el Mal y el Ugly, como Angel Eyes (Lee Van Cleef) lo usa como excusa para gobernar su campamento con un puño de hierro. Este es uno de los errores históricos más visibles (ancronismos) en la película, ya que se establece durante la Campaña Nuevo México, dos años antes de la apertura de la prisión.
La novela Inferno, por Larry Niven y Jerry Pournelle, contiene una breve referencia al campamento; en la novela, puesta en el infierno, Billy el Niño dice que "el tipo que dirigía el campo de prisión de Andersonville" está siendo eternamente torturado en una isla en Phlegethon, el río de sangre hirviendo.
Una novela escrita en 2014 por Tracy Groot titulada Los Sentinels de Andersonville representa a algunos de los jugadores históricos como Capt. Henry Wirz y el general John Winder y prisioneros ficticios en la prisión Andersonville como vecinos rebeldes, tratando de ayudar a los prisioneros, fueron calumniados por la ciudad de Americus, GA.
Stephen Vincent La épica de Benét Cuerpo de John Brown se refiere al juicio de Andersonville y Wirz como uno de los dos incidentes emblemáticos de los campos de prisioneros de guerra civil.
En el séptimo episodio de las miniseries de TV PBS de Ken Burns 1990 La Guerra Civil, "1864, Most Hallowed Ground", un segmento titulado "¿Pueden esos ser hombres?" se dedica a Andersonville; su título deriva de una cita de Walt Whitman (voicado en la película de Garrison Keillor) que funciona en parte: "¿Pueden ser hombres? ¿No son realmente cadáveres?... Los muertos no deben ser afligidos tanto como algunos de los vivos que vienen de allí - si pueden ser llamados vivos."
La novela de Sebastian Barry 2016, Días sin fin, incluye una sección en la que los protagonistas son capturados como soldados de la Unión y mantenidos en el campamento de Andersonville. Los presos son descritos como "aprisionados por el hambre y arrastrados por la enfermedad".
En la película de guerra de 1959 Los soldados de caballos, el campamento es a menudo mencionado por el Coronel John Marlowe (John Wayne), ya que su brigada de caballería de la Unión está detrás de las líneas Confederate y en peligro constante de ser capturado.
Episodio 1321 del CBS Radio Mystery Theater el 28 de abril de 1982, "El fantasma de Andersonville", detalla los trágicos acontecimientos de la relación entre Cal Russell (jugado por Tony Roberts), ex prisionero del famoso campamento, y el general de la Unión Lysander Cutler. Russell se niega a apoyar la oferta de Cutler para la presidencia debido a un profundo resentimiento sobre la ineptitud del general como líder del ejército.
Durante la temporada 9 Episodio 2 de la serie genealógica Encontrar tus raíces, emitido el 10 de enero de 2023, Henry Louis Gates, Jr. reveló al actor Jeff Daniels que uno de sus abuelos, Melvin H. Storms, luchó en la Batalla de Gettysburg y posteriormente fue tomado prisionero. Sobrevivió a la encarcelamiento en la prisión de Andersonville.