Prisión

Una prisión, también conocida como cárcel, penitenciaría, centro de detención, centro correccional es una instalación en la que los reclusos (o prisioneros) son confinados en contra de su voluntad y generalmente se les niega una variedad de libertades bajo la autoridad del estado como castigo por varios delitos. Las prisiones se utilizan más comúnmente dentro de un sistema de justicia penal: las personas acusadas de delitos pueden ser encarceladas hasta su juicio; los que se declaran culpables o son declarados culpables de delitos en el juicio pueden ser condenados a un período específico de prisión. En términos más simples, una prisión también puede describirse como un edificio en el que las personas son detenidas legalmente como castigo por un delito que han cometido.

Las prisiones también pueden ser utilizadas como herramienta de represión política por parte de regímenes autoritarios. Sus supuestos opositores pueden ser encarcelados por delitos políticos, a menudo sin juicio u otro debido proceso legal; este uso es ilegal bajo la mayoría de las leyes internacionales que rigen la administración justa de justicia. En tiempos de guerra, los prisioneros de guerra o los detenidos pueden ser detenidos en prisiones militares o campos de prisioneros de guerra, y grandes grupos de civiles pueden ser encarcelados en campos de internamiento.

En inglés americano, los términos prisión y cárcel tienen definiciones separadas, aunque esto no siempre se sigue en el habla informal. Una prisión o centro penitenciario retiene a las personas por períodos de tiempo más largos, como muchos años, y está a cargo de un gobierno estatal o federal. Una cárcel retiene a las personas por períodos de tiempo más cortos (por ejemplo, por sentencias más cortas o detención preventiva) y generalmente es operada por un gobierno local, generalmente el alguacil del condado. Fuera de América del Norte, prisión y cárcel suelen tener el mismo significado.

Historia

Antiguo y medieval

El uso de las prisiones se remonta al surgimiento del estado como una forma de organización social.

Algunos filósofos de la Grecia antigua, como Platón, comenzaron a desarrollar ideas sobre el uso del castigo para reformar a los delincuentes en lugar de simplemente usarlo por sí mismo. El encarcelamiento como pena se utilizó inicialmente para aquellos que no podían pagar sus multas. Finalmente, dado que los atenienses empobrecidos no podían pagar sus multas, lo que conducía a períodos indefinidos de prisión, se establecieron límites de tiempo en su lugar. La prisión en la Antigua Atenas era conocida como el desmoterion ("lugar de cadenas").

Los romanos fueron de los primeros en utilizar las prisiones como una forma de castigo, en lugar de simplemente para la detención. Se utilizó una variedad de estructuras existentes para albergar a los prisioneros, como jaulas de metal, sótanos de edificios públicos y canteras. Una de las prisiones romanas más notables fue la Prisión Mamertina, establecida alrededor del 640 a. C. por Ancus Marcius. La Prisión Mamertina estaba ubicada dentro de un sistema de alcantarillado debajo de la antigua Roma y contenía una gran red de mazmorras donde los prisioneros eran retenidos en condiciones miserables, contaminados con desechos humanos. El trabajo forzoso en proyectos de obras públicas también era una forma común de castigo. En muchos casos, los ciudadanos fueron sentenciados a la esclavitud, a menudo en ergastula (una forma primitiva de prisión donde los esclavos rebeldes fueron encadenados a bancos de trabajo y realizaron trabajos forzados).

En Songhai medieval, los resultados de un juicio podrían haber llevado a la confiscación de mercancías o al encarcelamiento como forma de castigo, ya que existían varias prisiones en el imperio.

Durante la Edad Media en Europa, los castillos, las fortalezas y los sótanos de los edificios públicos a menudo se usaban como prisiones improvisadas. Sin embargo, la posesión del derecho y la capacidad de encarcelar a los ciudadanos otorgaba un aire de legitimidad a los funcionarios de todos los niveles de gobierno, desde los reyes hasta los tribunales regionales y los ayuntamientos; y la capacidad de encarcelar o matar a alguien sirvió como indicador de quién en la sociedad poseía poder o autoridad sobre los demás. Otro castigo común era sentenciar a las personas a la esclavitud en las galeras, lo que implicaba encadenar a los prisioneros en los fondos de los barcos y obligarlos a remar en buques de guerra o mercantes.

Era moderna

La influencia del filósofo francés Michel Foucault, especialmente su libro Discipline and Punish: The Birth of the Prison (1975), ha energizado el estudio histórico de las prisiones y su papel en el sistema social en general. Disciplinar y castigar: el nacimiento de la prisión es un análisis de los mecanismos sociales y teóricos detrás de los cambios que ocurrieron en los sistemas penales occidentales durante la edad moderna basado en documentos históricos de Francia. Foucault argumenta que la prisión no se convirtió en la principal forma de castigo solo por las preocupaciones humanitarias de los reformistas. Rastrea los cambios culturales que llevaron al predominio de la prisión a través del cuerpo y el poder. Prisión utilizada por las "disciplinas" - nuevos poderes tecnológicos que también se pueden encontrar, según Foucault, en lugares como escuelas, hospitales y cuarteles militares.

Desde finales del siglo XVII y durante el siglo XVIII, la resistencia popular a la ejecución pública y la tortura se generalizó tanto en Europa como en los Estados Unidos. Particularmente bajo el Código Sangriento, con pocas alternativas de sentencia, la imposición de la pena de muerte por delitos menores, como el robo, estaba resultando cada vez más impopular entre el público; muchos miembros del jurado se negaban a condenar a los acusados ​​por delitos menores cuando sabían que los acusados ​​serían condenados a muerte. Los gobernantes comenzaron a buscar medios para castigar y controlar a sus súbditos de una manera que no hiciera que la gente los asociara con espectáculos de violencia tiránica y sádica. Desarrollaron sistemas de encarcelamiento masivo, a menudo con trabajos forzados, como solución.El movimiento de reforma penitenciaria que surgió en este momento estuvo fuertemente influenciado por dos filosofías un tanto contradictorias. La primera se basaba en las ideas de la Ilustración sobre el utilitarismo y el racionalismo, y sugería que las prisiones deberían utilizarse simplemente como un sustituto más eficaz de los castigos corporales públicos, como azotes, ahorcamientos, etc. Esta teoría, denominada disuasión, afirma que el propósito principal de las prisiones es ser tan duro y aterrador que disuaden a las personas de cometer delitos por temor a ir a la cárcel. La segunda teoría, que veía las prisiones como una forma de rehabilitación o reforma moral, se basaba en ideas religiosas que equiparaban el crimen con el pecado, y veía las prisiones como un lugar para instruir a los presos en la moral cristiana, la obediencia y el comportamiento adecuado. Estos reformadores posteriores creían que las prisiones podían construirse como instituciones humanas de instrucción moral y que el comportamiento de los presos podía "corregirse" para que, cuando fueran liberados, fueran miembros modelo de la sociedad.

El concepto de prisión moderna se importó a Europa a principios del siglo XIX. El castigo generalmente consistía en formas físicas de castigo, incluida la pena capital, la mutilación, la flagelación (azotes), la marca y los castigos no físicos, como los rituales públicos de vergüenza (como el cepo). Desde la Edad Media hasta los siglos XVI y XVII en Europa, el encarcelamiento rara vez se utilizó como un castigo por derecho propio, y las prisiones estaban destinadas principalmente a albergar a los que esperaban juicio y a los convictos que esperaban castigo.

Sin embargo, una innovación importante en ese momento fue la Casa Correccional Bridewell, ubicada en el Palacio Bridewell en Londres, que resultó en la construcción de otras casas correccionales. Estas casas albergaban principalmente a delincuentes menores, vagabundos y pobres locales desordenados. En estas instalaciones, a los reclusos se les dieron trabajos de "trabajo penitenciario" que se anticiparon para convertirlos en personas trabajadoras y prepararlos para el mundo real. A fines del siglo XVII, las casas de corrección fueron absorbidas por las instalaciones penitenciarias locales bajo el control del juez de paz local.

Transporte, barcos prisión y colonias penales

Inglaterra usó el transporte penal de criminales convictos (y otros generalmente jóvenes y pobres) por un período de servidumbre por contrato dentro de la población general de la América británica entre las décadas de 1610 y 1776. La Ley de Transporte de 1717 hizo que esta opción estuviera disponible para delitos menores, o la ofreció discreción como una alternativa a más largo plazo a la pena de muerte, que teóricamente podría imponerse por el creciente número de delitos en Gran Bretaña. La expansión sustancial del transporte fue la primera gran innovación en la práctica penal británica del siglo XVIII. El transporte a América fue abruptamente suspendido por la Ley de Derecho Penal de 1776 (16 Geo. 3 c.43)con el inicio de la Rebelión Americana. Si bien continuaron las sentencias de transporte, la ley instituyó una política de castigo de trabajos forzados. La suspensión del transporte también impulsó el uso de prisiones para el castigo y el inicio inicial de un programa de construcción de prisiones. Gran Bretaña reanudaría el transporte a colonias penales específicamente planificadas en Australia entre 1788 y 1868.

Las cárceles en ese momento se administraban como empresas comerciales y contenían tanto delincuentes como deudores; estos últimos a menudo se alojaban con sus esposas e hijos más pequeños. Los carceleros ganaban su dinero cobrando a los reclusos por comida, bebida y otros servicios, y el sistema era generalmente corruptible. Una reforma del siglo XVII fue el establecimiento de London Bridewell como una casa de corrección para mujeres y niños. Fue la primera instalación en poner servicios médicos a disposición de los presos.

Con la alternativa ampliamente utilizada del transporte penal interrumpida en la década de 1770, surgió la necesidad inmediata de alojamiento penal adicional. Dadas las instalaciones institucionales subdesarrolladas, los viejos veleros, denominados cascos, eran la opción más fácilmente disponible y ampliable para ser utilizados como lugares de confinamiento temporal. Si bien las condiciones en estos barcos eran generalmente pésimas, su uso y el trabajo proporcionado sentaron un precedente que persuadió a muchas personas de que el encarcelamiento masivo y el trabajo eran métodos viables para prevenir y castigar el delito. El cambio del siglo XIX vería el primer movimiento hacia la reforma penitenciaria, y para la década de 1810, se construyeron las primeras prisiones estatales y centros correccionales, inaugurando así las modernas instalaciones penitenciarias disponibles en la actualidad.

Francia también envió criminales a colonias penales en el extranjero, incluida Luisiana, a principios del siglo XVIII. Las colonias penales de la Guayana Francesa funcionaron hasta 1952, como la notable Isla del Diablo (Île du Diable). Las prisiones de Katorga eran duros campos de trabajo establecidos en el siglo XVII en Rusia, en áreas remotas despobladas de Siberia y el Lejano Oriente ruso, que tenían pocas ciudades o fuentes de alimentos. Siberia ganó rápidamente su temible connotación de castigo.

Movimiento de reforma penitenciaria

John Howard fue uno de los primeros reformadores penitenciarios más notables. Después de haber visitado varios cientos de prisiones en Gran Bretaña y Europa, en su calidad de alto sheriff de Bedfordshire, publicó The State of the Prisons en 1777.Le horrorizó especialmente descubrir prisioneros que habían sido absueltos pero que aún estaban recluidos porque no podían pagar los honorarios del carcelero. Propuso amplias reformas al sistema, incluido el alojamiento de cada recluso en una celda separada y los requisitos de que el personal debe ser profesional y pagado por el gobierno, que se debe imponer la inspección externa de las prisiones y que se debe proporcionar a los reclusos una dieta saludable y condiciones de vida razonables. La organización benéfica de reforma penitenciaria, la Liga Howard para la Reforma Penal, fue establecida en 1866 por sus admiradores.

Tras la agitación de Howard, se aprobó la Ley Penitenciaria en 1779. Esta introdujo el confinamiento solitario, la instrucción religiosa, un régimen laboral y propuso dos penitenciarías estatales (una para hombres y otra para mujeres). Sin embargo, estos nunca se construyeron debido a desacuerdos en el comité y las presiones de las guerras con Francia, y las cárceles siguieron siendo responsabilidad local. Pero otras medidas aprobadas en los años siguientes otorgaron a los magistrados los poderes para implementar muchas de estas reformas y, finalmente, en 1815, se abolieron las tarifas de cárcel.

Los cuáqueros se destacaron en la campaña y la publicidad del terrible estado de las prisiones en ese momento. Elizabeth Fry documentó las condiciones que prevalecían en la prisión de Newgate, donde la sección de damas estaba atestada de mujeres y niños, algunos de los cuales ni siquiera habían sido juzgados. Los reclusos cocinaban y lavaban ellos mismos en las pequeñas celdas en las que dormían sobre paja. En 1816, Fry pudo fundar una escuela penitenciaria para los niños que estaban encarcelados con sus padres. También inició un sistema de supervisión y exigía que las mujeres cosieran y leyeran la Biblia. En 1817, ayudó a fundar la Asociación para la Reforma de las Prisioneras en Newgate.

Desarrollo de la prisión moderna.

La teoría del sistema penitenciario moderno nació en Londres, influenciada por el utilitarismo de Jeremy Bentham. El panóptico de Bentham introdujo el principio de observación y control que sustenta el diseño de la prisión moderna. La noción de que los prisioneros fueran encarcelados como parte de su castigo y no simplemente como un estado de detención hasta el juicio o la horca, fue revolucionaria en ese momento. Sus puntos de vista influyeron en el establecimiento de las primeras prisiones utilizadas como centros de rehabilitación criminal. En un momento en que la implementación de la pena capital para una variedad de delitos relativamente triviales estaba en declive, la noción de encarcelamiento como una forma de castigo y corrección atrajo mucho a los pensadores y políticos reformistas.

En la primera mitad del siglo XIX, la pena capital llegó a considerarse inapropiada para muchos delitos por los que se había aplicado anteriormente y, a mediados del siglo XIX, el encarcelamiento había reemplazado a la pena de muerte para los delitos más graves, excepto para asesinato.

La primera prisión estatal en Inglaterra fue la prisión de Millbank, establecida en 1816 con capacidad para poco menos de 1000 reclusos. Para 1824, 54 prisiones habían adoptado el sistema disciplinario preconizado por el SIPD. En la década de 1840, el transporte penitenciario a Australia y el uso de cascos estaban en declive, y el Agrimensor General de prisiones para convictos, Joshua Jebb, estableció un ambicioso programa de construcción de prisiones en el país, con la apertura de una gran prisión por año. La prisión de Pentonville abrió en 1842, comenzando una tendencia de tasas de encarcelamiento cada vez mayores y el uso de la prisión como la forma principal de castigo por delitos. La Ley de cárceles de Robert Peel de 1823 introdujo visitas regulares a los presos por parte de capellanes, dispuso el pago de los carceleros y prohibió el uso de grilletes y grilletes.

En 1786, el estado de Pensilvania aprobó una ley que ordenaba que todos los convictos que no hubieran sido condenados a muerte serían puestos en trabajos forzados para realizar proyectos de obras públicas, como la construcción de carreteras, fuertes y minas. Además de los beneficios económicos de proporcionar una fuente gratuita de trabajos forzados, los defensores del nuevo código penal también pensaron que esto disuadiría la actividad delictiva al hacer un ejemplo público conspicuo de las consecuencias de violar la ley. Sin embargo, lo que en realidad terminó ocurriendo fueron frecuentes espectáculos de conducta desordenada por parte de las cuadrillas de trabajo de los convictos, y la generación de sentimientos de simpatía por parte de los ciudadanos que presenciaron el maltrato de los convictos. Las leyes generaron rápidamente críticas desde una perspectiva humanitaria (tan crueles, explotador y degradante) y desde una perspectiva utilitaria (como si no lograra disuadir el crimen y deslegitimar al estado a los ojos del público). Reformadores como Benjamin Rush propusieron una solución que permitiría el uso continuado del trabajo forzoso, manteniendo la conducta desordenada y el abuso fuera de los ojos del público. Sugirieron que los prisioneros fueran enviados a "casas de arrepentimiento" aisladas donde estarían sujetos (fuera de la vista del público) a "dolor corporal, trabajo, vigilancia, soledad y silencio... junto con limpieza y una dieta sencilla". ".

Pensilvania pronto puso en práctica esta teoría y convirtió su antigua cárcel en Walnut Street en Filadelfia en una prisión estatal en 1790. Esta prisión se inspiró en lo que se conoció como el "sistema de Pensilvania" (o "sistema separado") y se colocó todos los presos en celdas de aislamiento sin nada más que literatura religiosa, les hizo usar uniformes de prisión y los obligó a estar en completo silencio para reflexionar sobre sus errores. Nueva York pronto construyó la prisión estatal de Newgate en Greenwich Village, que se inspiró en el sistema de Pensilvania, y otros estados la siguieron.

Pero, para 1820, la fe en la eficacia de la reforma legal había disminuido, ya que los cambios legales no tenían un efecto perceptible en el nivel de delincuencia, y las prisiones, donde los presos compartían habitaciones grandes y botín, incluido el alcohol, se habían vuelto tumultuosas y propensas a fugas. En respuesta, Nueva York desarrolló el sistema Auburn en el que los presos estaban confinados en celdas separadas y se les prohibía hablar cuando comían y trabajaban juntos, implementándolo en la prisión estatal de Auburn y Sing Sing en Ossining. El objetivo de éste era rehabilitador: los reformadores hablaban de que la penitenciaría sirviera de modelo para la familia y la escuela y casi todos los estados adoptaron el plan (aunque Pensilvania fue aún más lejos en la separación de presos). La fama del sistema se extendió y los visitantes de los EE. UU. para ver las prisiones incluyeron a de Tocqueville, quien escribióDemocracia en América como resultado de su visita.

El uso de las prisiones en la Europa continental nunca fue tan popular como en el mundo de habla inglesa, aunque los sistemas penitenciarios estatales ya existían en gran medida a fines del siglo XIX en la mayoría de los países europeos. Después de la unificación de Italia en 1861, el gobierno reformó el sistema penitenciario arbitrario y represivo que heredaron, y modernizó y secularizó el castigo penal al enfatizar la disciplina y la disuasión. Italia desarrolló una penología avanzada bajo el liderazgo de Cesare Lombroso (1835-1909).

Otro destacado reformador de prisiones que hizo contribuciones importantes fue Alexander Paterson, quien abogó por la necesidad de humanizar y socializar los métodos dentro del sistema penitenciario en Gran Bretaña y Estados Unidos.

Diseño

Seguridad

Las prisiones normalmente están rodeadas de vallas, muros, movimientos de tierra, accidentes geográficos u otras barreras para evitar la fuga. También pueden estar presentes múltiples barreras, alambre de púas, cercas electrificadas, puertas principales seguras y defendibles, torres de vigilancia armadas, iluminación de seguridad, sensores de movimiento, perros y patrullas itinerantes, según el nivel de seguridad.

Las puertas controladas a distancia, el monitoreo de CCTV, las alarmas, las jaulas, las restricciones, las armas letales y no letales, el equipo antidisturbios y la segregación física de las unidades y los reclusos también pueden estar presentes dentro de una prisión para monitorear y controlar el movimiento y la actividad de los reclusos dentro de la instalación..

Los diseños penitenciarios modernos han buscado cada vez más restringir y controlar el movimiento de los reclusos en toda la instalación y también permitir que un personal penitenciario más pequeño supervise a los reclusos directamente, a menudo utilizando un diseño "podular" descentralizado.(En comparación, las prisiones del siglo XIX tenían grandes rellanos y bloques de celdas que solo permitían la observación intermitente de los reclusos). Las unidades de vivienda más pequeñas, separadas e independientes conocidas como "cápsulas" o "módulos" están diseñadas para albergar de 16 a 50 reclusos y se organizan alrededor de patios de ejercicios o instalaciones de apoyo en un patrón de "campus" descentralizado. Un pequeño número de funcionarios de prisiones, a veces un solo funcionario, supervisa cada módulo. Los módulos contienen hileras de celdas dispuestas alrededor de una estación de control central o escritorio desde el cual un solo oficial puede monitorear todas las celdas y el módulo completo, controlar las puertas de las celdas y comunicarse con el resto de la prisión.

Los módulos pueden diseñarse para una "supervisión indirecta" de alta seguridad, en la que los oficiales en cabinas de control selladas y segregadas controlan un número menor de presos confinados en sus celdas. Una alternativa es la "supervisión directa", en la que los oficiales trabajan dentro de la cápsula e interactúan directamente con los reclusos y los supervisan, quienes pueden pasar el día fuera de sus celdas en una "sala de estar" central en el piso de la cápsula. El movimiento dentro o fuera de la cápsula hacia y desde los patios de ejercicio, las asignaciones de trabajo o las citas médicas se puede restringir a cápsulas individuales en momentos designados y, por lo general, se controla de forma centralizada. Los bienes y servicios, como comidas, lavandería, economato, materiales educativos, servicios religiosos y atención médica, también pueden llevarse cada vez más a las cápsulas o celdas individuales.Algunas prisiones modernas pueden excluir a ciertos reclusos de la población general, generalmente por razones de seguridad, como los que se encuentran en régimen de aislamiento, celebridades, figuras políticas y ex agentes del orden, los condenados por delitos sexuales y/o delitos contra los niños, o los que están en prisión. ala médica o custodia protectora.

Clasificaciones de seguridad de los reclusos

En general, cuando un recluso llega a una prisión, pasa por una evaluación de clasificación de seguridad y evaluación de riesgos que determina dónde será colocado dentro del sistema penitenciario. Las clasificaciones se asignan mediante la evaluación de la historia personal y los antecedentes penales del recluso, y mediante determinaciones subjetivas realizadas por el personal de admisión (que incluye trabajadores de salud mental, consejeros, administradores de unidades penitenciarias y otros). Este proceso tendrá un gran impacto en la experiencia del recluso, determinando su nivel de seguridad, programas educativos y laborales, estado de salud mental (por ejemplo, si serán colocados en una unidad de salud mental) y muchos otros factores. Esta selección de presos es una de las técnicas fundamentales a través de las cuales la administración penitenciaria mantiene el control sobre la población reclusa.En algunas prisiones, se obliga a los reclusos a llevar un uniforme penitenciario.

Los niveles de seguridad dentro de un sistema penitenciario se clasifican de manera diferente en todo el mundo, pero tienden a seguir un patrón distinto. En un extremo del espectro se encuentran las instalaciones más seguras ("máxima seguridad"), que suelen albergar a presos que se consideran peligrosos, perturbadores o que probablemente intentarán escapar. Además, en los últimos tiempos, se han creado prisiones supermax donde el nivel de custodia va más allá de la máxima seguridad para personas tales como terroristas o presos políticos considerados una amenaza para la seguridad nacional, y reclusos de otras prisiones que tienen un historial de comportamiento violento o perturbador en su vida. prisión o son sospechosos de afiliación a pandillas. Estos reclusos tienen celdas individuales y se les mantiene encerrados, a menudo durante más de 23 horas al día. Las comidas se sirven a través de "agujeros" en la puerta de la celda, ya cada recluso se le asigna una hora de ejercicio al aire libre por día, solo. Normalmente no se les permite contacto con otros reclusos y están bajo vigilancia constante a través de cámaras de televisión de circuito cerrado.

En el otro extremo están las prisiones de "seguridad mínima", que se utilizan con mayor frecuencia para albergar a aquellos para quienes se considera innecesaria una seguridad más estricta. Por ejemplo, mientras que los delitos de cuello blanco rara vez resultan en encarcelamiento, cuando lo hacen, los delincuentes casi siempre son enviados a prisiones de mínima seguridad debido a que han cometido delitos no violentos.Las prisiones de baja seguridad a menudo están diseñadas con características menos restrictivas, confinando a los presos por la noche en dormitorios cerrados más pequeños o incluso en cabañas o viviendas similares a cabañas mientras les permiten moverse libremente por los terrenos para trabajar o realizar actividades durante el día. Algunos países (como Gran Bretaña) también tienen prisiones "abiertas" en las que a los presos se les permite salir de casa o trabajar a tiempo parcial fuera de la prisión. La instalación de la isla de Suomenlinna en Finlandia es un ejemplo de una de esas instalaciones correccionales "abiertas". La prisión ha estado abierta desde 1971 y, a partir de septiembre de 2013, los 95 reclusos varones de la instalación salen diariamente de los terrenos de la prisión para trabajar en el municipio correspondiente o viajar al continente para trabajar o estudiar. Los reclusos pueden alquilar televisores de pantalla plana, sistemas de sonido, y mini-refrigeradores con los salarios de trabajo penitenciario que pueden ganar, los salarios oscilan entre 4,10 y 7,30 € la hora. Con el control electrónico, los reclusos también pueden visitar a sus familias en Helsinki y comer junto con el personal penitenciario. A los presos en las instalaciones escandinavas se les permite usar su propia ropa.

Existen diferencias fundamentales entre el nivel de seguridad de las prisiones para hombres y el de las prisiones para mujeres. Las prisiones masculinas tienden a tener niveles/clasificaciones de seguridad más altos o más severos que las prisiones femeninas. Esto es incluso notable cuando se compara la construcción y el diseño de las prisiones masculinas que tienden a tener paredes y torres muy altas, alambre de púas y otras medidas de seguridad serias, mientras que este tipo de medidas de seguridad de alto nivel están ausentes en muchas prisiones femeninas. Esto se debe a múltiples factores, como que las mujeres sean condenadas por delitos menos graves y tengan menos probabilidades de ser condenadas por delitos violentos, en comparación con los hombres, y debido a que las reclusas tienen menos probabilidades de ser violentas que los reclusos varones.

Instalaciones comunes

Las prisiones modernas a menudo albergan a cientos o miles de reclusos y deben tener instalaciones en el lugar para satisfacer la mayoría de sus necesidades, incluidas la dieta, la salud, el estado físico, la educación, las prácticas religiosas, el entretenimiento y muchas otras. Las condiciones en las prisiones varían ampliamente en todo el mundo, y los tipos de instalaciones dentro de las prisiones dependen de muchos factores que se entrecruzan, incluidos la financiación, los requisitos legales y las creencias/prácticas culturales. Sin embargo, además de los bloques de celdas que contienen a los presos, también existen ciertas instalaciones auxiliares que son comunes en las cárceles de todo el mundo.

Cocina y comedor

Las prisiones generalmente tienen que proporcionar alimentos a un gran número de personas y, por lo tanto, generalmente están equipadas con una gran cocina institucional. Sin embargo, hay muchas consideraciones de seguridad que son exclusivas del entorno de comedor de la prisión. Por ejemplo, el equipo de cubiertos debe ser monitoreado y contabilizado con mucho cuidado en todo momento, y el diseño de las cocinas de las prisiones debe diseñarse de manera que permita al personal observar la actividad del personal de la cocina (que generalmente son reclusos). La calidad del equipo de cocina varía de una prisión a otra, dependiendo de cuándo se construyó la prisión y del nivel de financiación disponible para adquirir nuevos equipos. A los presos a menudo se les sirve comida en una gran cafetería con filas de mesas y bancos que están bien sujetos al piso. Sin embargo, los reclusos que están encerrados en unidades de control,La comida de las prisiones en muchos países desarrollados es nutricionalmente adecuada para la mayoría de los reclusos.

Cuidado de la salud

Las prisiones en las naciones ricas e industrializadas brindan atención médica a la mayoría de sus reclusos. Además, el personal médico penitenciario juega un papel importante en el seguimiento, organización y control de la población penitenciaria mediante el uso de evaluaciones e intervenciones psiquiátricas (medicamentos psiquiátricos, aislamiento en unidades de salud mental, etc.). Las poblaciones carcelarias provienen en gran parte de comunidades minoritarias pobres que experimentan mayores tasas de enfermedades crónicas, abuso de sustancias y enfermedades mentales que la población general. Esto conduce a una gran demanda de servicios médicos, y en países como los EE. UU. que no brindan atención médica financiada por los contribuyentes, la prisión suele ser el primer lugar donde las personas pueden recibir tratamiento médico (que no podrían pagar fuera).).

Las instalaciones médicas penitenciarias incluyen atención primaria, servicios de salud mental, atención dental, tratamiento por abuso de sustancias y otras formas de atención especializada, según las necesidades de la población reclusa. Los servicios de atención de la salud en muchas prisiones han sido criticados durante mucho tiempo por ser inadecuados, contar con fondos insuficientes y contar con personal insuficiente, y muchos reclusos han sufrido abusos y malos tratos a manos del personal médico penitenciario que se encarga de su atención.

En los Estados Unidos, un millón de personas que están encarceladas padecen una enfermedad mental sin ningún tipo de asistencia o tratamiento para su condición y la tendencia de un criminal convicto a reincidir, conocida como tasa de reincidencia, es inusualmente alta para aquellos con los trastornos más graves.. El análisis de datos en 2000 de varios hospitales forenses en California, Nueva York y Oregón encontró que con tratamiento, la tasa de reincidencia era "mucho más baja" que la de los delincuentes con enfermedades mentales no tratados.

Biblioteca e instalaciones educativas

Algunas prisiones ofrecen programas educativos para los reclusos que pueden incluir alfabetización básica, educación secundaria o incluso educación universitaria. Los reclusos buscan educación por una variedad de razones, incluido el desarrollo de habilidades para después de la liberación, el enriquecimiento personal y la curiosidad, encontrar algo para ocupar su tiempo o tratar de complacer al personal penitenciario (que a menudo puede asegurar la liberación anticipada por buen comportamiento). Sin embargo, las necesidades educativas de los reclusos a menudo entran en conflicto con las preocupaciones de seguridad del personal penitenciario y con un público que quiere ser "duro con el crimen" (y por lo tanto apoya negar a los reclusos el acceso a la educación). Cualesquiera que sean sus razones para participar en programas educativos, las poblaciones carcelarias tienden a tener tasas de alfabetización muy bajas y carecen de habilidades matemáticas básicas, y muchas no han completado la educación secundaria.

Muchas prisiones también ofrecen una biblioteca donde los reclusos pueden sacar libros o hacer investigaciones legales para sus casos. A menudo, estas bibliotecas son muy pequeñas y consisten en unos pocos estantes de libros. En algunos países, como Estados Unidos, los drásticos recortes presupuestarios han provocado el cierre de muchas bibliotecas penitenciarias. Mientras tanto, muchas naciones que históricamente han carecido de bibliotecas penitenciarias están comenzando a desarrollarlas.Las bibliotecas penitenciarias pueden mejorar drásticamente la calidad de vida de los reclusos, que tienen una gran cantidad de tiempo libre en sus manos que pueden ocupar con la lectura. Este tiempo dedicado a la lectura tiene una variedad de beneficios que incluyen una mejor alfabetización, la capacidad de comprender las reglas y regulaciones (que conducen a un mejor comportamiento), la capacidad de leer libros que fomentan la autorreflexión y el análisis del estado emocional de uno, la conciencia de los eventos importantes del mundo real, y educación que puede conducir a un reingreso exitoso en la sociedad después de la liberación.

Recreación y fitness

Muchas prisiones ofrecen instalaciones recreativas y de acondicionamiento físico limitadas para los reclusos. La prestación de estos servicios es controvertida, con ciertos elementos de la sociedad que afirman que las prisiones están siendo "blandas" con los reclusos y otros que es cruel y deshumanizante confinar a las personas durante años sin oportunidades recreativas. La tensión entre estas dos opiniones, sumada a la falta de financiación, da lugar a una gran variedad de procedimientos recreativos diferentes en las distintas prisiones. Los administradores penitenciarios, sin embargo, generalmente consideran que la provisión de oportunidades recreativas es útil para mantener el orden en las prisiones, porque mantiene a los reclusos ocupados y proporciona influencia para lograr el cumplimiento (privando a los reclusos de recreación como castigo). Ejemplos de instalaciones/programas comunes que están disponibles en algunas prisiones son:Además, muchas prisiones tienen un área de recreación al aire libre, comúnmente conocida como "patio de ejercicios".

Unidades de control

La mayoría de los reclusos forman parte de la "población general" de la prisión, cuyos miembros generalmente pueden socializar entre sí en las áreas comunes de la prisión. Una unidad de control o unidad de segregación (también llamada "bloque" o "celda de aislamiento") es un área altamente segura de la prisión, donde los reclusos son colocados en confinamiento solitario para aislarlos de la población general. Otros reclusos que suelen estar segregados de la población general son los que se encuentran bajo custodia protectora o los que están bajo vigilancia suicida y aquellos cuyo comportamiento representa una amenaza para otros reclusos.

Otras facilidades

Además de las instalaciones anteriores, otras que son comunes incluyen fábricas y talleres de la prisión, áreas de visitas, salas de correo, salas de teléfonos y computadoras, una tienda de la prisión (a menudo llamada "cantina") donde los presos pueden comprar artículos. Algunas prisiones tienen un corredor de la muerte donde los presos que han sido condenados a muerte esperan la ejecución y una sala de ejecución, donde se lleva a cabo la pena de muerte. En lugares como Singapur y Malasia, hay lugar para el castigo corporal (realizado con azotes).

Tipos especiales

Centros de detención de jóvenes

Las prisiones para menores se conocen por una variedad de nombres, que incluyen "centros de detención para jóvenes", "centros de detención para menores" y "reformatorios". El propósito de los centros de detención para jóvenes es mantener a los jóvenes delincuentes alejados del público, mientras se trabaja hacia la rehabilitación. La idea de tratar por separado a los delincuentes jóvenes y adultos es una idea relativamente moderna. El primer uso conocido del término "delincuencia juvenil" fue en Londres en 1816, desde donde se extendió rápidamente a los Estados Unidos. La primera institución correccional juvenil en los Estados Unidos abrió en 1825 en la ciudad de Nueva York. Para 1917, se habían establecido tribunales de menores en todos los estados excepto en 3.Se estimó que en 2011 más de 95.000 menores fueron encerrados en prisiones y cárceles de los Estados Unidos (la población de presos jóvenes más grande del mundo). Además de las prisiones, existen muchos otros tipos de colocación residencial dentro de los sistemas de justicia juvenil, incluidos hogares para jóvenes, programas comunitarios, escuelas de capacitación y campos de entrenamiento.

Al igual que las instalaciones para adultos, los centros de detención de jóvenes en algunos países están superpoblados debido a los grandes aumentos en las tasas de encarcelamiento de los delincuentes juveniles. El hacinamiento puede crear entornos extremadamente peligrosos en los centros de detención de menores y las instalaciones correccionales de menores. El hacinamiento también puede conducir a la disminución de la disponibilidad para proporcionar a los jóvenes los programas y servicios que tanto necesitan y prometen mientras están en el centro. Muchas veces la administración no está preparada para manejar la gran cantidad de residentes y por lo tanto las instalaciones pueden volverse inestables y crear inestabilidad en la simple logística.

Además del hacinamiento, las prisiones juveniles son cuestionadas por su efectividad general en la rehabilitación de jóvenes. Muchos críticos señalan las altas tasas de reincidencia juvenil y el hecho de que la mayoría de los jóvenes encarcelados pertenecen a las clases socioeconómicas más bajas (que a menudo sufren de familias rotas, falta de oportunidades educativas/laborales y violencia en sus comunidades).

Cárceles de mujeres

En el siglo XIX, la creciente conciencia de que las reclusas tenían necesidades diferentes a las de los reclusos varones llevó al establecimiento de prisiones exclusivas para mujeres. En los tiempos modernos, es norma que las reclusas sean alojadas en una prisión separada o en un ala separada de una prisión unisex. El objetivo es protegerlos del abuso físico y sexual que de otro modo ocurriría.

En el mundo occidental, los guardias de las cárceles de mujeres suelen ser mujeres, aunque no siempre. Por ejemplo, en los centros penitenciarios federales para mujeres de los Estados Unidos, el 70% de los guardias son hombres. Las violaciones y los delitos sexuales siguen siendo comunes en muchas cárceles de mujeres y, por lo general, no se denuncian. Dos estudios realizados a fines de la década de 2000 señalaron que debido a que una alta proporción de reclusas han sufrido abuso sexual en el pasado, son particularmente vulnerables a más abusos.

Las necesidades de las madres durante el embarazo y el parto a menudo entran en conflicto con las exigencias del sistema penitenciario. Rebecca Project, una organización sin fines de lucro que hace campaña por los derechos de la mujer, informa que "En 2007, la Oficina de Estadísticas de Justicia declaró que, en promedio, el 5% de las mujeres que ingresan a las prisiones estatales están embarazadas y en las cárceles [prisiones locales ] El 6% de las mujeres están embarazadas". El nivel de atención que reciben las reclusas antes y después de dar a luz suele ser mucho peor que el estándar que espera la población en general y, a veces, casi no se brinda. En algunos países, las reclusas pueden estar sujetas mientras dan a luz. En muchos países, incluido Estados Unidos, las madres suelen ser separadas de sus bebés después de dar a luz.

La investigación ha demostrado un vínculo significativo entre las mujeres en prisión y las lesiones cerebrales, lo que respalda la investigación que muestra que las mujeres encarceladas son víctimas abrumadoras de violencia doméstica (principalmente violencia masculina contra las mujeres).

Prisiones militares y campos de prisioneros de guerra

Las prisiones han formado parte de los sistemas militares desde la Revolución Francesa. Francia estableció su sistema en 1796. Se modernizaron en 1852 y, desde su existencia, se utilizan de diversas maneras para albergar a prisioneros de guerra, combatientes ilegales, aquellos cuya libertad es considerada un riesgo para la seguridad nacional por las autoridades militares o civiles y miembros de las fuerzas armadas. declarado culpable de un delito grave. Las prisiones militares en los Estados Unidos también se han convertido en prisiones civiles, para incluir la isla de Alcatraz. Alcatraz fue anteriormente una prisión militar para soldados durante la Guerra Civil estadounidense.

En la Revolución Americana, los prisioneros británicos retenidos por los EE. UU. fueron asignados a granjeros locales como trabajadores. Los británicos mantuvieron a los marineros estadounidenses en cascos de barcos averiados con altas tasas de mortalidad.

En las guerras napoleónicas, los cascos desguazados todavía se usaban para los prisioneros navales. Un cirujano francés recordó su cautiverio en España, donde abundaban el escorbuto, la diarrea, la disentería y el tifus, y los prisioneros morían por miles:"Estos grandes baúles de barcos eran ataúdes inmensos, en los que los hombres vivos eran enviados a una muerte lenta... [En el clima cálido teníamos] pan negro del ejército lleno de partículas arenosas, galletas llenas de gusanos, carne salada que ya estaba manteca rancia y en descomposición, bacalao en mal estado, [y] arroz, guisantes y frijoles rancios".

En la Guerra Civil Estadounidense, al principio se liberó a los prisioneros de guerra, después de que prometieran no volver a pelear a menos que fueran intercambiados formalmente. Cuando la Confederación se negó a intercambiar prisioneros negros, el sistema colapsó y cada lado construyó campos de prisioneros de guerra a gran escala. Las condiciones en términos de vivienda, alimentación y atención médica eran malas en la Confederación, y la Unión tomó represalias imponiendo duras condiciones.

Para 1900, el marco legal de la Convención de Ginebra y La Haya proporcionaba una protección considerable. En la Primera Guerra Mundial, millones de prisioneros fueron retenidos en ambos bandos, sin mayores atrocidades. Los oficiales recibieron un trato privilegiado. Hubo un aumento en el uso del trabajo forzoso en toda Europa. La comida y el tratamiento médico eran generalmente comparables a los que recibían los soldados en servicio activo, y la vivienda era mucho mejor que las condiciones de primera línea.

Prisiones políticas y detención administrativa

Los presos políticos son personas que han sido encarceladas debido a sus creencias, actividades y afiliaciones políticas. Hay mucho debate sobre quién califica como "prisionero político". La categoría de "preso político" a menudo se cuestiona y muchos regímenes que encarcelan a los presos políticos a menudo afirman que son simplemente "criminales". Otros que a veces se clasifican como "presos políticos" incluyen presos que fueron politizados en prisión y posteriormente son castigados por su participación en causas políticas.

Muchos países mantienen o han tenido en el pasado un sistema penitenciario destinado específicamente a los presos políticos. En algunos países, los disidentes pueden ser detenidos, torturados, ejecutados y/o "desaparecidos" sin juicio. Esto puede ocurrir legalmente o extralegalmente (a veces acusando falsamente a las personas y fabricando pruebas en su contra).

La detención administrativa es una clasificación de prisiones o centros de detención donde las personas son detenidas sin juicio.

Instalaciones psiquiátricas

Algunos establecimientos psiquiátricos tienen características de cárceles, particularmente cuando se trata de pacientes que han cometido un delito y son considerados peligrosos. Además, muchas prisiones tienen unidades psiquiátricas dedicadas a albergar a los delincuentes diagnosticados con una amplia variedad de trastornos mentales. El gobierno de los Estados Unidos se refiere a las prisiones psiquiátricas como "Centros Médicos Federales (FMC)".

Población reclusa

Algunas jurisdicciones se refieren a la población carcelaria (total o por prisión) como la reunión de la prisión.

En 2010, el Centro Internacional de Estudios Penitenciarios que al menos 10,1 millones de personas fueron encarceladas en todo el mundo.

A partir de 2012, los Estados Unidos de América tenían la población carcelaria más grande del mundo, con más de 2,3 millones de personas en prisiones o cárceles estadounidenses, frente a las 744 000 en 1985, lo que hace que 1 de cada 100 adultos estadounidenses sea un preso. Ese mismo año también se informó que el gobierno de los Estados Unidos gastó un estimado de US $ 37 mil millones para mantener las cárceles. CNBC estimó que el costo de mantener el sistema penitenciario de los EE. UU. era de 74 000 millones de USD al año. Estados Unidos todavía tiene una de las poblaciones carcelarias más grandes del mundo, si no la más grande. Esto aumenta el gasto público en prisiones.

No todos los países han experimentado un aumento de la población penitenciaria: Suecia cerró cuatro prisiones en 2013 debido a una caída significativa en el número de reclusos. El jefe de los servicios penitenciarios y de libertad condicional de Suecia caracterizó la disminución en el número de presos suecos como "fuera de lo común", y el número de prisiones en Suecia cayó alrededor del 1% anual desde 2004.

El sitio web de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito alberga datos sobre la población carcelaria en todo el mundo, incluidos "Personas detenidas, por sexo, por grupo de edad", "Personas detenidas, por estado y sexo" y "Capacidad y hacinamiento de las cárceles: totales".

Economía de la industria penitenciaria

Solo en los Estados Unidos, se gastan más de $74 mil millones por año en prisiones, con más de 800,000 personas empleadas en la industria penitenciaria. A medida que crece la población penitenciaria, aumentan los ingresos de una variedad de pequeñas y grandes empresas que construyen instalaciones y proporcionan equipos (sistemas de seguridad, muebles, ropa) y servicios (transporte, comunicaciones, atención médica, alimentos) para las prisiones. Estos partidos tienen un fuerte interés en la expansión del sistema penitenciario ya que su desarrollo y prosperidad depende directamente del número de reclusos.

La industria penitenciaria también incluye empresas privadas que se benefician de la explotación del trabajo penitenciario. Algunos académicos, utilizando el término complejo industrial de prisiones, han argumentado que la tendencia de "contratar prisioneros" es una continuación de la tradición de la esclavitud, señalando que la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos liberó a los esclavos pero permitió el trabajo forzoso para las personas condenadas. de crímenes Las prisiones son muy atractivas para los empleadores, porque se puede obligar a los reclusos a realizar una gran variedad de trabajos, en condiciones que la mayoría de los trabajadores independientes no aceptarían (y serían ilegales fuera de las prisiones): pagos de salario por debajo del mínimo, sin seguro, sin negociación colectiva, falta de opciones alternativas, etc.El trabajo penitenciario pronto puede privar al trabajo libre de puestos de trabajo en una serie de sectores, ya que el trabajo organizado resulta poco competitivo en comparación con el trabajo penitenciario.

Efectos sociales

Interno

Las prisiones pueden ser lugares difíciles para vivir y trabajar, incluso en los países desarrollados en la actualidad. Por su propia definición, las prisiones albergan a personas que pueden ser propensas a la violencia y al incumplimiento de las reglas. También es típico que una alta proporción de reclusos tengan problemas de salud mental. Un informe de EE. UU. de 2014 encontró que esto incluía al 64 % de los reclusos de las cárceles locales, el 54 % de los presos estatales y el 45 % de los presos federales. El entorno puede empeorar por el hacinamiento, las malas condiciones sanitarias y de mantenimiento, la violencia de los reclusos contra otros reclusos o el personal, la mala conducta del personal, las bandas penitenciarias, las autolesiones y el contrabando generalizado de drogas ilegales y otros contrabandos.El sistema social dentro de la prisión comúnmente desarrolla un "código de recluso", un conjunto informal de valores y reglas internas que rigen la vida y las relaciones en la prisión, pero que pueden estar en desacuerdo con los intereses de la administración penitenciaria o la sociedad externa, comprometiendo la rehabilitación futura. En algunos casos, el desorden puede convertirse en un motín carcelario a gran escala. La investigación académica ha encontrado que las malas condiciones tienden a aumentar la probabilidad de violencia dentro de las prisiones.

Externo

Los reclusos pueden enfrentar dificultades para reintegrarse a la sociedad una vez que son liberados. A menudo tienen dificultades para encontrar trabajo, ganan menos dinero cuando encuentran trabajo y experimentan una amplia gama de problemas médicos y psicológicos. Muchos países tienen una alta tasa de reincidencia. Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, el 67,8% de los presos liberados en los Estados Unidos son arrestados nuevamente dentro de los tres años y el 76,6% son arrestados nuevamente dentro de los cinco años. Si el recluso tiene familia, es probable que sufra social y económicamente por su ausencia.

Si una sociedad tiene una tasa de encarcelamiento muy alta, estos efectos se notan no solo en las unidades familiares, sino también en comunidades pobres enteras. El alto costo de mantener una alta tasa de encarcelamiento también cuesta dinero que debe correr a cargo del contribuyente o de otras agencias gubernamentales.

Teorías del castigo y la criminalidad

Se presenta una variedad de justificaciones y explicaciones de por qué el estado encarcela a las personas. Los más comunes de estos son:

• Rehabilitación: Las teorías de la rehabilitación argumentan que el propósito del encarcelamiento es cambiar la vida de los presos de una manera que los convierta en miembros de la sociedad productivos y respetuosos de la ley una vez que sean liberados. La idea fue promovida por los reformadores del siglo XIX, quienes promovieron las prisiones como una alternativa humana a los duros castigos del pasado. Muchos gobiernos y sistemas penitenciarios han adoptado la rehabilitación como objetivo oficial. En los Estados Unidos y Canadá, las agencias penitenciarias a menudo se denominan servicios de "Corrección" por este motivo.
• Disuasión: Las teorías de la disuasión argumentan que al sentenciar a los delincuentes a penas extremadamente severas, otras personas que podrían estar considerando actividades delictivas estarán tan aterrorizadas por las consecuencias que optarán por no cometer delitos por miedo.
• Incapacitación: las teorías de incapacitación argumentan que mientras los presos estén encarcelados, no podrán cometer delitos, lo que mantendrá a las comunidades más seguras.
• Retribución: Las teorías de la retribución argumentan que el propósito del encarcelamiento es causar un nivel suficiente de sufrimiento al recluso, en proporción a la gravedad percibida de su delito. Estas teorías no se centran necesariamente en si un castigo en particular beneficia o no a la comunidad, sino que se basan en la creencia de que se logrará algún tipo de equilibrio moral al "pagar" al prisionero por los errores que ha cometido.

Evaluación

Los estudios académicos no han sido concluyentes en cuanto a si las altas tasas de encarcelamiento reducen las tasas de delincuencia en comparación con las bajas tasas de encarcelamiento; solo una minoría sugiere que crea una reducción significativa, y otros sugieren que aumenta el crimen.

Los reclusos corren el riesgo de involucrarse más en la delincuencia, ya que pueden familiarizarse con otros delincuentes, ser entrenados en más actividades delictivas, estar expuestos a más abusos (tanto por parte del personal como de otros reclusos) y quedar con antecedentes penales que dificultan la búsqueda de recursos legales. empleo después de la liberación. Todas estas cosas pueden dar lugar a una mayor probabilidad de reincidencia tras la puesta en libertad.

Esto ha dado lugar a una serie de estudios que se muestran escépticos ante la idea de que la prisión pueda rehabilitar a los delincuentes. Como señalan Morris y Rothman (1995), "es difícil entrenar para la libertad en una jaula". Algunos países han podido operar sistemas penitenciarios con una baja tasa de reincidencia, incluidos Noruega y Suecia. Por otro lado, en muchos países, incluido Estados Unidos, la gran mayoría de los presos vuelven a ser arrestados dentro de los 3 años posteriores a su liberación. Las organizaciones de reforma penitenciaria, como la Liga Howard para la Reforma Penal, no se oponen por completo a intentar rehabilitar a los delincuentes, sino que argumentan que la mayoría de los presos tendrían más probabilidades de ser rehabilitados si recibieran un castigo que no fuera la prisión.

El Instituto Nacional de Justicia argumenta que los delincuentes pueden ser disuadidos por el miedo a ser atrapados, pero es poco probable que lo hagan por el miedo o la experiencia del castigo. Al igual que Lawrence W. Sherman, argumentan que una mejor vigilancia policial es una forma más efectiva de reducir las tasas de delincuencia.

El argumento de que las prisiones pueden reducir el crimen a través de la incapacitación es más aceptado, incluso entre académicos que dudan de que las prisiones puedan rehabilitar o disuadir a los delincuentes. Un argumento disidente de Arrigo y Milovanovic, quienes argumentan que los presos simplemente continuarán victimizando a las personas dentro de la prisión y que este daño tiene impactos en la sociedad exterior.

Alternativas

Los movimientos modernos de reforma penitenciaria generalmente buscan reducir la población carcelaria. Un objetivo clave es mejorar las condiciones mediante la reducción del hacinamiento. Los reformadores de prisiones también argumentan que los métodos alternativos suelen ser mejores para rehabilitar a los delincuentes y prevenir el delito a largo plazo. Entre los países que han buscado activamente reducir la población carcelaria se encuentran Suecia, Alemania y los Países Bajos.

Las alternativas a las penas de prisión incluyen:

• Multas
• Servicio comunitario
• Sentencia suspendida: el delincuente cumple un período de libertad condicional y solo cumple una sentencia de prisión si se rompen los términos de la libertad condicional. Esto es similar al concepto canadiense de una oración condicional.
• Arresto domiciliario/toques de queda: A veces, una condición de una sentencia suspendida/condicional estricta.
• Tratamiento obligatorio para los infractores de drogas.
• Programas de rehabilitación, como clases de manejo de la ira.
• Tratamiento de salud mental para delincuentes con enfermedades mentales.
• Liberación condicional: El infractor no es sancionado por el delito si cumple con ciertas condiciones; por lo general, no deben cometer más delitos dentro de un período designado.
• Otras órdenes judiciales que le quitan privilegios al infractor, como prohibir que los infractores de automovilismo conduzcan.
• Programas de justicia restaurativa, que se superponen con los métodos anteriores. La justicia restaurativa se basa en organizar una mediación entre el delincuente y la víctima, de modo que los delincuentes puedan asumir la responsabilidad de sus acciones, "para reparar el daño que han hecho, disculpándose, devolviendo el dinero robado o el servicio comunitario".

Cuando se utilicen estas alternativas, la pena de prisión efectiva podrá ser utilizada como castigo por el incumplimiento.

El movimiento de abolición de las prisiones busca eliminar las prisiones por completo. Es distinta de la reforma penitenciaria, aunque los abolicionistas a menudo apoyan las campañas de reforma, considerándolas como pasos graduales hacia la abolición de las prisiones. El movimiento de abolición está motivado por la creencia de que las prisiones son intrínsecamente ineficaces y discriminatorias. El movimiento está asociado con el socialismo libertario, el anarquismo y el antiautoritarismo, y algunos abolicionistas de prisiones argumentan que encarcelar a personas por acciones que el estado designa como delitos no solo es inconveniente sino también inmoral.