Priorato

Un priorato es un monasterio de hombres o mujeres bajo votos religiosos que está encabezado por un prior o una priora. Los prioratos pueden ser casas de frailes o monjas mendicantes (como los dominicos, agustinos, franciscanos y carmelitas), o monasterios de monjes o monjas (como los benedictinos). Las casas de canónigos regulares y canonesas regulares también usan este término, siendo la alternativa 'canonería'.

En la Inglaterra anterior a la Reforma, si una iglesia abacial se elevaba a la categoría de catedral, la abadía se convertía en un priorato catedralicio. El obispo, en efecto, tomó el lugar del abad, y el monasterio mismo fue dirigido por un prior.

Historia

Los prioratos surgieron por primera vez como subsidiarias de la Abadía de Cluny. Se formaron muchas casas nuevas que estaban todas subordinadas a la abadía de Cluny y se llamaron Prioratos. Como tal, el priorato llegó a representar los ideales benedictinos propugnados por las reformas cluniacenses como casas más pequeñas y menores de benedictinos de Cluny. Asimismo, hubo muchos prioratos conventuales en Alemania e Italia durante la Edad Media, y en Inglaterra todos los monasterios adjuntos a iglesias catedrales se conocían como prioratos catedralicios.

Los benedictinos y sus vástagos (entre ellos cistercienses y trapenses), los premonstratenses y las órdenes militares distinguen entre prioratos conventuales y simples u obedientes .

• Los prioratos conventuales son aquellas casas autónomas que no tienen abades, bien porque aún no se ha alcanzado el número exigido canónicamente de doce monjes, bien por alguna otra razón.
• Los prioratos simples u obedientes son dependencias de las abadías. Su superior, que en todo está sujeto al abad, se llama prior simple u obediente. Estos monasterios son satélites de la abadía madre. La orden cluniacense destaca por estar organizada enteramente sobre este principio obediente, con un solo abad en la Abadía de Cluny, y todas las demás casas priorales dependientes.

Priorato también se usa para referirse a la sede geográfica de varias comandancias de caballeros.