Principios de economía (libro de Menger)

Principles of Economics (alemán: Grundsätze der Volkswirtschaftslehre; 1871) es un libro del economista Carl Menger que es acreditado con la fundación de la escuela austríaca de la economía. Fue uno de los primeros tratados modernos en avanzar la teoría de la utilidad marginal.

Resumen

Menger avanzó su teoría de que la utilidad marginal de los bienes, más que los insumos laborales, es la fuente de su valor. Esta teoría marginalista resolvió la paradoja del diamante y el agua que desconcertaba a los economistas clásicos: el hecho de que la humanidad considera que los diamantes son mucho más valiosos que el agua, aunque el agua es mucho más importante.

Menger enfatizó la incertidumbre en la toma de decisiones económicas, en lugar de confiar en el "homo economicus" o el hombre racional que estaba completamente informado de todas las circunstancias que incidían en sus decisiones. Esta fue una desviación del pensamiento económico clásico y neoclásico. Menger afirmó que tal conocimiento perfecto nunca existe y que, por lo tanto, toda actividad económica implica riesgo. Los empresarios' su función era recopilar y evaluar información y actuar sobre esos riesgos.

Menger vio que el tiempo era la raíz de la incertidumbre dentro de la economía. Como la producción lleva tiempo, los productores no tienen certeza sobre la oferta o la demanda de su producto. Por lo tanto, el precio del producto terminado no se parece a los costos de producción, ya que ambos representan condiciones de mercado en momentos muy diferentes.

La teoría laboral del valor fue la explicación a la que llegó Adam Smith, entre otros, y la escuela marxista de economía todavía se basa en esta teoría. La teoría laboral del valor era que el valor de un objeto dependía del trabajo que se había invertido en producirlo, incluida cualquier capacitación o inversión que complementara el trabajo.

Según los economistas neoclásicos, la teoría del valor del trabajo no podía explicar los valores fluctuantes para diferentes tipos de trabajo, ni explicaba cómo los bienes encontrados podían ser más valiosos que los bienes extraídos.

Como el precio de una mercancía es el coste medio de producción, incluye el hecho de que se puede encontrar una pequeña proporción de mercancías, aunque encontrar mercancías no es típico de los procesos de fabricación modernos.

La utilidad marginal como fuente de valor significaba que la necesidad percibida de un objeto dictaba el valor, a nivel individual y no general. La implicación era que la mente individual es la fuente del valor económico.

Aunque Menger aceptó la teoría de la utilidad marginal, se desvió del trabajo de otros pioneros neoclásicos. Lo que es más importante, rechazó fundamentalmente el uso de métodos matemáticos insistiendo en que la función de la economía era investigar las esencias en lugar de las cantidades específicas de los fenómenos económicos.

Recepción

Ludwig von Mises llamó al libro la mejor introducción a la Escuela Austriaca de economía.