Principio de intercambio de Locard
En ciencia forense, el principio de Locard sostiene que el autor de un delito traerá algo a la escena del crimen y se llevará algo de allí, y que ambos pueden usarse como evidencia forense. . El Dr. Edmond Locard (1877–1966) fue un pionero de la ciencia forense que llegó a ser conocido como el Sherlock Holmes de Lyon, Francia. Formuló el principio básico de la ciencia forense como: "Cada contacto deja un rastro". Generalmente se entiende que "con contacto entre dos elementos, habrá un intercambio". Paul L. Kirk expresó el principio de la siguiente manera:
Dondequiera que pise, lo que toque, lo que salga, incluso inconscientemente, servirá como testigo silencioso contra él. No sólo sus huellas dactilares o sus huellas, sino su cabello, las fibras de su ropa, el vidrio que rompe, la marca de herramientas que deja, la pintura que rasca, la sangre o semen que deposita o recoge. Todos estos y más, dan testimonio mudo contra él. Esto es evidencia que no olvida. No está confundida por la emoción del momento. No está ausente porque son testigos humanos. Es evidencia fáctica. La evidencia física no puede estar equivocada, no puede perjurarse, no puede estar completamente ausente. Sólo el fracaso humano para encontrarlo, estudiarlo y entenderlo, puede disminuir su valor.
La evidencia fragmentaria o traza es cualquier tipo de material dejado en (o tomado de) una escena del crimen, o el resultado del contacto entre dos superficies, como zapatos y el revestimiento del suelo o suelo, o fibras de donde alguien se sentó en una silla tapizada.
Cuando se comete un crimen, es necesario recoger pruebas fragmentarias (o trazas) de la escena. Un equipo de técnicos especializados de policía va a la escena del crimen y lo sella. Graban video y toman fotografías de la escena del crimen, víctimas/s (si hay alguna) y elementos de evidencia. Si es necesario, realizan exámenes de balística. Revisan las impresiones de pie, zapato y marca de neumáticos, además de pelo, así como examinar cualquier vehículo y comprobar las huellas digitales – total o parcial.
Casos falsos
Los estudios de caso siguientes muestran cuán prevalente es el principio de intercambio de Locard en todos y cada uno de los delitos. Los ejemplos que utilizan el principio de Locard muestran no sólo cómo la transferencia de rastros de evidencia puede contar la historia de lo que sucedió, sino también cuánto cuidado se requiere al recolectar y evaluar rastros de evidencia.
Los asesinatos de los niños de Weimar
Karola y Melanie Weimar, de 5 y 7 años, vivían con sus padres, Reinhard y Monika, en Alemania. Fueron denunciados como desaparecidos el 4 de agosto de 1986. Sus cadáveres fueron encontrados el 7 de agosto. Habían sido asesinados.
Monika primero dijo que los niños desayunaron y luego fueron al parque infantil. Tres semanas después, dijo que ya estaban muertos cuando regresó a casa la noche anterior: Reinhard estaba sentado en el borde de la cama de Karola, llorando y confundido; Luego se deshizo de los cuerpos.
Se sospechaba de ambos padres, pero Monika estaba teniendo una aventura y fue vista donde más tarde se encontró el cuerpo de Melanie. Fue declarada culpable y, tras cumplir su condena, quedó en libertad en 2006.
Los investigadores determinaron qué ropa llevaba Monika los días 3 y 4 de agosto, pero no la ropa de Reinhard, por lo que sólo se identificaron fibras de su ropa en los cuerpos de los niños, aunque también estaban en contacto constante con a él.
La ropa de cama contenía 14 fibras de la camiseta de Karola. Las pruebas sin fricción, simulando un niño muerto, coincidieron mejor con esa cifra que las pruebas de fricción, simulando un niño vivo, por lo que Karola podría haberse acostado sin vida en la cama con su camiseta, según afirmó su madre.
Se encontraron 35 fibras de la blusa de Monika en la parte posterior de la camiseta de Melanie, pero solo una en la sábana. En las pruebas, quedaron entre 6 y 10 fibras en la sábana. Se pensaba que estas cifras más altas refutaban la afirmación de Monika de que le dio a su hijo un abrazo de despedida el día anterior. Sin embargo, hay varias explicaciones probables. Por ejemplo, la ropa de cama se metió en una bolsa, por lo que las fibras de la sábana podrían haberse transferido a la funda y la almohada. Sólo se selló la zona central de la parte superior de la sábana: originalmente podría haber contenido más de una fibra de la blusa, las otras podrían haber sido transferidas a la parte posterior o a los lados mientras estaban en la bolsa.
Las fibras de la blusa de la ropa de Melanie estaban distribuidas uniformemente, no en los racimos que se esperaban al transportar el cuerpo.
Se encontraron 265 fibras de las fundas de los asientos traseros del automóvil familiar en las bragas de Melanie y en el interior de sus pantalones, pero en los niños sólo se encontró una pequeña cantidad de fibras de los asientos delanteros. Esto ayudó a refutar la teoría de que fueron asesinados en los asientos delanteros.
La ropa y el cabello de Melanie estaban cubiertos de 375 frutos de hierba de ganso. Como algunas de estas cosas que le picaban estaban en el interior de sus pantalones y en sus bragas, debieron haberle puesto los pantalones después de su muerte.
No se encontró arena en los cuerpos ni en la ropa (incluidos calcetines y sandalias) de ninguno de los niños, lo que hace que la historia del patio de recreo de la mañana sea poco probable.
El caso de la presa Westerfield-van
Danielle van Dam, de 7 años, vivía con sus padres y hermanos en San Diego, California. Fue denunciada como desaparecida el 2 de febrero de 2002; su cuerpo fue descubierto el 27 de febrero. Casi de inmediato se sospechó del vecino David Westerfield, ya que había ido a acampar en su casa rodante y fue declarado culpable de su secuestro.
Pelos consistentes con los de Van Dams' Se encontraron perros en su casa rodante, y también fibras de alfombra que coincidían con las de la alfombra del dormitorio de Danielle. El ritual nocturno de Danielle consistía en luchar con el perro después de ponerse el pijama. La fiscalía argumentó que esos pelos y fibras llegaron a su pijama a través de ese contacto, y luego fueron llevados en el pijama primero a la casa de Westerfield y luego a su casa rodante, cuando la secuestró de su cama. El escenario alternativo es que se pusieran su ropa de día, la de su madre y su hermano menor, y los llevaran a su casa cuando lo visitaron a principios de esa semana vendiendo galletas. Dijo que su ropa estaba fuera durante esa visita, por lo que las pruebas de ellos podrían haber llegado a ella y luego haber sido transferidas a su dormitorio y a su casa rodante (transferencia secundaria de Locard). Además, su casa rodante a menudo estaba estacionada, a veces sin llave, en las calles del vecindario, por lo que Danielle podría haberse colado adentro y dejar esa evidencia.
No se encontró rastro de Westerfield en la casa de Van Dam.
En su entorno se encontraron 14 pelos compatibles con los de Danielle. Todos menos uno se compararon únicamente con el ADN mitocondrial, por lo que podrían haber provenido de su madre o de un hermano. La mayoría de los pelos (21) estaban en una bola de pelusa de la secadora en su bote de basura, por lo que es posible que hayan llegado a su ropa antes del secuestro.
Había cinco fibras de alfombra en su casa rodante, pero ninguna en su casa, lo que sugiere que fueron depositadas por alguien que iba directamente desde su casa a su casa rodante, o pueden haber venido de otra casa en ese desarrollo.
No se reportó en su entorno ningún pijama de Danielle ni fibras de ropa de cama. No había rastros de evidencia en su SUV (lo que arroja dudas sobre la creencia de que ella fue transportada desde su casa a su casa rodante en su SUV). Aspiró su casa rodante después del secuestro, pero no había rastros de evidencia en la aspiradora.
Una fibra naranja con su cuerpo coincidía con aproximadamente 200 en su casa y 20 en su SUV (ninguna en su RV), mientras que 21 fibras azules con su cuerpo coincidían con 10 en su casa y 46 en su RV (ninguna en su todoterreno). Contrariamente a lo que informan los medios de comunicación, sólo se examinaron algunos objetos de su casa, por lo que no se puede descartar su origen. En particular, la ropa de Danielle y su familia durante la venta de galletas no fue determinada ni eliminada. Aparentemente había dos tipos diferentes de fibras naranjas, opacas y muy brillantes (por lo que el número que coincidía podría haber sido mucho menor que 200). Había fibras rojas en sus uñas y muchas otras fibras en su cuerpo, que no podían coincidir con su entorno. El único cabello que no era de Danielle encontrado en su cuerpo no era el de él, ni se reportó arena del desierto con el cuerpo, y no se reportó tierra o vegetación del vertedero en sus zapatos, ropa sucia, pala o vehículo recreativo.
Para explicar por qué faltaba tanta evidencia esperada, la fiscalía alegó que estaba en un frenesí de limpieza y desechó pruebas.
Aplicación en Seguridad de la Información
El principio de Locard también se aplica a la informática forense, donde cometer un delito cibernético dará lugar a que quede un rastro digital.
En la cultura popular
En el episodio 10 de Hermana Bonifa Mysteries, el personaje del título imagina que Locard parece exponer sobre su principio.