Príncipe Jefri Bolkiah

Jefri Bolkiah ibni Omar Ali Saifuddien III (nacido el 6 de noviembre de 1954) es miembro de la familia real de Brunei. Su hermano mayor es el sultán de Brunei, Hassanal Bolkiah. El príncipe Jefri fue ministro de finanzas de su país rico en petróleo entre 1986 y 1997. También se desempeñó como presidente de la Agencia de Inversiones de Brunei (BIA), que invierte gran parte de la riqueza del país y era responsable de las inversiones en el extranjero. Además, es el tercer vicepresidente de la Jabatan Adat Istiadat Negara (JAIN).

A raíz de la crisis financiera asiática de 1997, el sultán encargó a contables externos que auditaran los libros de la BIA, lo que dio lugar a que el gobierno de Brunei acusara al príncipe Jefri de haber malversado 14.800 millones de dólares. Él niega las acusaciones, pero en 2000 aceptó entregar sus bienes personales al gobierno, a cambio de evitar un proceso penal y poder mantener una residencia personal en Brunei. Tras numerosas disputas legales y apelaciones, en 2007 el Consejo Privado de Gran Bretaña dictaminó que este acuerdo era ejecutable.

El príncipe Jefri es conocido por su extravagante estilo de vida. Entre sus posesiones personales se encuentran una enorme colección de arte, la joyería británica Asprey, el Palace Hotel de Nueva York, el Hotel Bel-Air de Los Ángeles y el Plaza Athénée de París. Se ha casado seis veces, se ha divorciado de cuatro esposas y tiene diecinueve hijos.

Ha tenido cinco esposas, de las cuales cuatro está divorciado y una con la que sigue casado, y tuvo "diecisiete hijos de entre 2 y 35 años" en 2008. Además, ha enfrentado una serie de acusaciones, incluidas demandas de las mujeres presuntamente involucradas, de que ha pagado a mujeres para que fueran a Brunei a tener relaciones sexuales con él (ver § Otros asuntos legales); se alega que mantuvo un harén de hasta 25 mujeres durante varios años, que incluía a la escritora Jillian Lauren, quien publicó Some Girls: My Life in a Harem sobre sus experiencias.

Entre sus posesiones más caras se encontraban un Boeing 747 privado, una gran colección de arte que incluía obras de Manet, Renoir y al menos veintiún obras de Degas, además de una colección de 2.000 coches de lujo, incluidos unos Aston Martins únicos encargados especialmente, varias propiedades, entre ellas el hotel Plaza Athénée de París y el Hotel Bel-Air de Los Ángeles, el New York Palace Hotel de Manhattan y otras en París, Las Vegas y St John's Lodge, en Regent's Park, Londres, empresas como el fabricante de artículos de lujo Asprey y un yate llamado Tits (que venía con embarcaciones auxiliares llamadas Nipple 1 y Nipple 2). Sus activos se estimaban en 1.500 millones de dólares. En la década de 2000, debido a sus problemas legales (ver más abajo), se vio obligado a vender muchos de sus bienes y a exiliarse de Brunei, aunque a partir de septiembre de 2009 parece que se le permitió regresar a Brunei y se lo ha visto en público con la Familia Real.

El príncipe Jefri ha tenido numerosos problemas legales con el estado de Brunei, que han dado lugar a la batalla legal más costosa del mundo.

Brunei es un estado rico en gas y petróleo, gobernado por el sultán en un sultanato constitucional; el sultán tiene control sobre todos los aspectos de la vida en Brunei. El sultán fue, en su momento, el hombre más rico del mundo. Desde el 20 de octubre de 1986 hasta el 23 de febrero de 1997, el príncipe Jefri fue ministro de Finanzas de Brunei, responsable de gestionar los ingresos procedentes del petróleo y el gas a través del organismo estatal Brunei Investment Agency (BIA), del que era presidente.

El príncipe Jefri también era propietario de una red de empresas y vehículos de inversión bajo el nombre de Amadeo, dirigida por su hijo Abdul Hakeem, que se utilizaron para comprar la empresa de artículos de lujo Asprey y construir un parque de atracciones y otros proyectos en Brunei. En julio de 1998, el grupo Amadeo se derrumbó debido a una deuda de 10.000 millones de dólares. Entre 1983 y mediados de 1998, se hicieron unos 40.000 millones de dólares de lo que se llamó "transferencias especiales" desde las cuentas de la BIA.

Se llevó a cabo una investigación independiente sobre las circunstancias de estas transferencias especiales, y se llegó a la conclusión de que, en cifras aproximadas, se abonaron 14.800 millones de dólares a las cuentas del príncipe Jefri, 8.000 millones a las cuentas del sultán y 3.800 millones a fines gubernamentales; no se estableció el destino, la finalidad ni los destinatarios de las transferencias restantes. Debido a la naturaleza secreta del Estado y a la falta de claridad sobre dónde comienzan y terminan las finanzas de la familia real y las finanzas del Estado, es muy difícil establecer el verdadero curso de los acontecimientos.

El príncipe Jefri fue acusado de malversar fondos estatales para financiar sus propias inversiones personales, compradas a través de las empresas BIA y Amedeo, y destituido de su cargo como jefe de BIA.

En febrero de 2000, el gobierno de Brunei intentó obtener una orden de congelamiento de los activos del príncipe Jefri en el extranjero, lo que llevó a que éste presentara una contrademanda en Nueva York. Tras prolongadas negociaciones, el príncipe firmó un acuerdo de conciliación en mayo de 2000, cuyos términos nunca se hicieron públicos. Sin embargo, el príncipe Jefri afirmó que el sultán le había dado garantías respecto de conservar ciertas propiedades para mantener su estilo de vida, algo que la BIA negó.

De conformidad con el acuerdo de conciliación firmado en 2000, el príncipe comenzó a devolver sus bienes al Estado, entre ellos más de 500 propiedades, tanto en Brunei como en el extranjero, más de 2.000 automóviles, 100 cuadros, cinco barcos y nueve aviones. En 2001, diez mil lotes de las posesiones del príncipe Jefri fueron subastados.

Sin embargo, la BIA alegó que el Príncipe no había cumplido con el acuerdo al no revelar todas sus cuentas y al permitir que se sacara dinero de cuentas congeladas, y reanudó los procedimientos legales para obtener el control total de los activos del Príncipe. Después de una serie de apelaciones, esto finalmente llegó al Consejo Privado en Londres, que puede servir como el tribunal de apelación más alto de Brunei como resultado del antiguo estatus de protectorado de Brunei.

El Consejo Privado rechazó la declaración del Príncipe Jefri, describiendo su afirmación de que el acuerdo le permitía conservar una serie de propiedades como "simplemente increíble", y falló a favor del Gobierno de Brunei y la BIA; en consecuencia, la apelación del Príncipe fue desestimada y se le ordenó devolver el resto de sus bienes a Brunei.

La decisión del Consejo Privado no puso fin al litigio entre el príncipe Jefri y la BIA. La BIA reabrió los procedimientos en Malasia y las Islas Caimán, lo que dio como resultado que la BIA obtuviera el control del Hotel Bel-Air en Los Ángeles y el Hotel New York Palace en Manhattan.

La BIA también reabrió un litigio colateral en el Tribunal Supremo británico. Después de ganar ante el Consejo Privado, la BIA pidió al tribunal que determinara si el príncipe Jefri debía ser acusado de desacato al tribunal por supuestamente haber hecho declaraciones erróneas en su lista de bienes. El procedimiento por desacato estaba programado para una audiencia en junio de 2008, pero el príncipe no asistió, sino que se dirigió a París. El juez Peter Smith no se pronunció sobre si el príncipe Jefri estaba en desacato, pero emitió una orden de arresto en su contra. A fecha de noviembre de 2010, la orden parece seguir en vigor, lo que significa que el príncipe será arrestado si entra en el Reino Unido.

En 1997, Shannon Marketic, ex Miss Estados Unidos, acusó al príncipe Jefri y al sultán, entre otros, de haberla llevado en avión a Brunei junto con muchas otras mujeres bajo falsas apariencias de formar parte de un harén, y de haber sufrido abusos por parte de miembros de la corte real. El caso se planteó en un tribunal estadounidense, pero luego se desestimó porque se determinó que Jefri gozaba de inmunidad diplomática.

En febrero de 1998, el príncipe Jefri fue demandado por sus antiguos socios comerciales Bob y Rafi Manoukian por 80 millones de libras esterlinas por dos acuerdos inmobiliarios que, según afirman, había incumplido; los Manoukian afirmaron que había traído en avión a prostitutas de todo el mundo y que había llevado un estilo de vida tremendamente extravagante. El príncipe presentó una contrademanda y luego llegó a un acuerdo extrajudicial.

En 2006, el Príncipe inició un proceso legal contra sus antiguos asesores, el abogado Thomas Derbyshire y su esposa Faith Zaman, tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, acusándolos de robarle fondos. La pareja había trabajado para el Príncipe Jefri desde 2004, se les dio autoridad sobre varias empresas del Príncipe y fueron acusados de utilizar los ingresos de las ventas de propiedades para su propio beneficio y cargar gastos personales a tarjetas de crédito corporativas. Sin embargo, afirmaron que no se habían llevado dinero y que todas las compras en disputa eran para el uso del Príncipe y su familia, y contrademandaron por 12 millones de dólares que afirman que se les debía. Se estima que el litigio le costó a Brunei 60 millones de dólares a pesar de que el valor del caso judicial es de 7 millones de dólares y de que el Príncipe Jefri es un testigo clave para el Estado de Brunei, que lo ha llevado repetidamente a los tribunales, cuestionando su cumplimiento de las órdenes judiciales y su veracidad.

En noviembre de 2010, se filtraron fotografías de estatuas que el príncipe había hecho de él y su prometida, Micha Raines, manteniendo relaciones sexuales. Se prohibió mencionar en la sala del tribunal diversos detalles, como las impugnaciones previas por parte de la BIA a la credibilidad del príncipe Jefri, la riqueza del príncipe Jefri, el sultán y el estado de Brunei, sus múltiples esposas, las estatuas y la orden de arresto británica todavía vigente contra el príncipe, ya que el juez Ira Gammerman dictaminó que eran irrelevantes para el caso. Después de casi seis semanas de juicio, el jurado emitió un veredicto unánime contra el príncipe en todos los cargos menos uno. Se ordenó al príncipe y al New York Palace Hotel pagar a los Derbyshires 21 millones de dólares en total. Brunei ha declarado que tiene la intención de apelar.

• Jefri Bolkiah Mosque, a mosque opened in Kampong Batong on 26 July 2013.
• IBTE Jefri Bolkiah Campus, un instituto profesional postsecundario en Kuala Belait.

Ha sido galardonado con:

• Orden de la Corona de Brunei (DKMB)
• Orden de Laila Utama (DK I) – Dato Laila Utama (26 de diciembre de 1970)
• Sultan Hassanal Bolkiah Medal (PHBS; 1 August 1968)
• Pingat Bakti Laila Ikhlas (PBLI; 1975)
• Sultan de Brunei Golden Jubilee Medal (5 de octubre de 2017)
• Sultan de Brunei Silver Jubilee Medal (5 de octubre de 1992)
• Proclamation of Independence Medal (1997)

• Malasia:
  • Orden del Defensor del Gran Comandante del Reino (SMN) – Tun (8 de abril de 1989)
  • Orden de la Corona de Johor Caballero Grand Commander (SPMJ) – Dato '
  • Orden del Sultán Ahmad Shah de Pahang Grand Knight (SSAP) – Dato' Sri
  • Orden de Cura Si Manja Kini Grand Knight (SPCM) – Dato' Seri
  • Orden del sultán Salahuddin Abdul Aziz Shah Knight Grand Companion (SSSA) – Dato' Seri
• Marruecos:
  • Orden de Muhammad Primera Clase
• Arabia Saudita:
  • Orden de Abdulaziz Al Saud Primera Clase (1990)
• Singapur:
  • Orden de Nila Utama Primera Clase (DUNU; 12 de febrero de 1990)
• Corea del Sur:
  • Gran Orden de Mugunghwa
  • Orden del Mérito del Servicio Diplomático
• Tailandia:
  • Orden del Caballero Elefante Blanco Grand Cordon (MPCh (GCE)
• Reino Unido:
  • Royal Victorian Order Honorary Knight Grand Cross (GCVO) – Señor (3 de noviembre de 1992)