Princetown

Princetown es un pueblo ubicado dentro del parque nacional de Dartmoor en el condado inglés de Devon. Es el asentamiento principal de la parroquia civil de Dartmoor Forest.

El pueblo tiene sus orígenes en 1785, cuando Sir Thomas Tyrwhitt, entonces secretario del Príncipe de Gales, arrendó una gran área de páramos de la finca del Ducado de Cornualles, con la esperanza de convertirla en buenas tierras de cultivo. Animó a la gente a vivir en la zona y sugirió que se construyera una prisión allí. Llamó al asentamiento Princetown en honor al Príncipe de Gales.

Princetown es el sitio de la prisión de Dartmoor. A unos 435 m (1430 pies) sobre el nivel del mar, es el asentamiento más alto del páramo y uno de los más altos del Reino Unido. También es el asentamiento más grande ubicado en el páramo alto. El Ferrocarril de Princetown, cerrado en 1956, también era la línea ferroviaria más alta de Inglaterra: su terminal en Princetown también estaba a 1430 pies sobre el nivel del mar.

Historia

En 1780, se recuperó una granja en el sitio de una antigua vivienda cerca de Two Bridges, y en 1785, Sir Thomas Tyrwhitt se dispuso a mejorar el páramo en un lugar al que llamó Tor Royal (actual Tor Royal Farm), aproximadamente 1 km (0,6 mi) al sureste de Princetown. The Plume of Feathers Inn también lleva esta fecha en su letrero. Hizo una finca y construyó una casa en 1798. Más tarde se construyó la carretera de Tavistock a Princetown, así como las otras carreteras que ahora cruzan el páramo.

Fotografía de prisioneros en una fiesta de trabajo en la prisión de Dartmoor alrededor de 1900

También propuso que se construyera una prisión en Dartmoor para albergar a los miles de cautivos de las guerras napoleónicas y la guerra posterior de 1812, que se habían vuelto demasiado numerosos para alojarse en las prisiones y los barcos-prisión de Plymouth. El sitio fue cedido por el Príncipe de Gales, quien poseía las tierras del Ducado de Cornualles al que pertenecía todo el páramo. Es por eso que el asentamiento se llama Princetown. La prisión de Dartmoor se construyó en 1806 a un costo de £ 130,000. En un momento tuvo una capacidad de entre 7.000 y 9.000 presos, pero su capacidad actual es de solo 640.

Un pequeño pueblo creció cerca de la prisión. Se construyeron dos grandes posadas durante la guerra: la actual Prince of Wales y la antigua Devil's Elbow / Railway Inn (ahora Ramblers' Rest Guesthouse). Muchos de los prisioneros tenían premios en metálico provenientes de su propio país; muchos otros hacían su propio dinero en sus hamacas por la noche, incluso falsificando billetes del Banco de Inglaterra y del banco local, que pasaban en el gran mercado diario que se realizaba en la prisión. Con el cierre de la prisión en 1816, la ciudad estuvo a punto de colapsar, pero la finalización del ferrocarril de Princetown en 1823 atrajo a muchas personas a las canteras de granito. La prisión permaneció abandonada hasta 1851, cuando fue reabierta para los presos que cumplían largas condenas. Desde entonces, se ha ampliado considerablemente y, aunque otras prisiones de la época victoriana permanecerán en servicio, se programó el cierre de Dartmoor en 2023, pero ahora se firmó un contrato de extensión para mantenerlo abierto más allá de esa fecha.

En la década de 1880, Oficiales' El edificio del club se construyó como un baño para los oficiales y sus familias. Se amplió durante la década de 1970 y permaneció en uso hasta su cierre en 2001, en gran parte porque muy pocos funcionarios penitenciarios vivían en Princetown en esa fecha, pero viajaban desde Plymouth o Tavistock en general.

La terraza de casas que ahora se llama Moor Crescent se construyó en 1912 como vivienda para funcionarios de prisiones de rango bastante alto, función que desempeñó hasta la década de 1980. Después de caer en una condición casi abandonada, fue renovado y ahora es una vivienda privada. Hessary Terrace, que da a Moor Crescent, también se construyó como vivienda para los funcionarios de prisiones, al igual que Heather Terrace.

Hay un campo de deportes, ahora utilizado por el Princetown Football Club y conocido como Legend Park, que antes pertenecía a la prisión. El campo de deportes y el pabellón (ahora Princetown Pavilion Youth Club) datan de la década de 1890 y fueron construidos para uso de los guardias de la prisión. En la década de 1920 se diseñó un pabellón de tenis como base para la cancha de tenis para los oficiales y sus familias. Fue demolido en la década de 1960 debido a su mal estado. La bolera y el pabellón se construyeron alrededor del cambio de siglo y los equipos visitantes del personal penitenciario jugaron partidos en muchas ocasiones. Esto también fue demolido en la década de 1960.

Geografía

Iglesia de San Miguel, Princetown

El pueblo está ubicado en la carretera B3212 entre Yelverton y Two Bridges y está rodeado de páramos. Varios senderos que atraviesan el páramo atraviesan el pueblo, incluido uno que conduce al oeste hasta Sampford Spiney y otro que conduce al sur hasta Nun's Cross y Erme Head.

Tor Royal Lane es un camino sin salida que conduce desde el pueblo hasta el sitio de la mina de estaño Whiteworks en desuso, a unas 2 millas o 3 km al sureste, con vista a Fox Tor Mires, el presunto sitio de la Grimpen Mire se encuentra en el cuento El sabueso de los Baskerville de Arthur Conan Doyle. Conan Doyle se hospedó en el antiguo Duchy Hotel mientras escribía e investigaba la historia con su amigo, Bertram Fletcher Robinson. El hotel cerró hace mucho tiempo y el edificio ahora alberga el Centro de Visitantes del Parque Nacional, que es un centro para todo clima y centro de actividades, con pantallas interactivas, películas, exhibiciones y un área de descubrimiento para niños.

Otros puntos de interés en el pueblo incluyen el museo de la prisión que anteriormente era la lechería de la prisión y detrás de la prisión, dos cementerios, uno para los prisioneros de guerra franceses y el otro para los prisioneros de guerra estadounidenses que murieron en la prisión cuando era un depósito de guerra durante la Guerra Napoleónica en el siglo XIX. El cementerio alrededor de la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles incluye las tumbas de los convictos que murieron durante su encarcelamiento en la prisión. La Iglesia de San Miguel tiene la distinción de ser la única en Inglaterra construida por prisioneros de guerra y está dedicada, al igual que muchas iglesias en lugares altos, a San Miguel. Se dejó de usar debido a problemas estructurales y humedad y ahora lo mantiene Churches Conservation Trust, aunque el edificio se ha estabilizado y hecho seguro. La Iglesia Unida de Princetown se encuentra en el otro extremo del pueblo.

El pueblo está dominado desde el noroeste por North Hessary Tor, sobre el cual hay un alto mástil de transmisión que proporciona un punto de guía útil para los caminantes de millas a la redonda.

Demografía

El pueblo está formado principalmente por británicos blancos que viven en una combinación de viviendas sociales y privadas. Actualmente hay 74 niños matriculados en la escuela primaria que fue calificada como "Buena" por Ofsted en 2019. La escuela en sí fue construida en 1874 para los hijos de los funcionarios de prisiones. Otros 17 niños asisten al preescolar, que se encuentra dentro del Centro Comunitario en su propia ala especialmente diseñada. En 2016, la estimación oficial de población era de 1447, con otros 640 reclusos de la prisión. La mayoría de las personas que viven en Princetown se desplazan al trabajo en Plymouth o Tavistock, pero con la expansión de la cervecería se han creado algunos puestos de trabajo más a nivel local. Se prevé que la población siga aumentando en el futuro, principalmente debido a la mejora de los servicios dentro del propio pueblo y al porcentaje relativamente alto de jóvenes que viven allí. Princetown está experimentando una importante regeneración y expansión, con nuevas viviendas privadas construidas en varios sitios del pueblo y un campo de fútbol con estacionamiento para automóviles construido detrás del Centro Comunitario. El Centro de visitantes de High Moorland ha sido renombrado como Centro de visitantes del Parque Nacional, y el área fuera del centro se modificó para incluir obras de arte y nuevas áreas para sentarse.

Economía

Plume of Feathers public house

En términos de turismo, Princetown es un destino popular y un centro para las personas que atraviesan los páramos, y la vista de grandes grupos de excursionistas, caminantes y ciclistas es especialmente común durante los meses de verano. Un barracón e instalaciones para acampar están disponibles en el pueblo y también hay un puñado de tiendas locales. El ultramaratón de Dartmoor se lleva a cabo anualmente, al igual que la carrera ciclista benéfica Tour de Moor. El deporte ciclista anual Dartmoor Classic pasa regularmente por Princetown, y el Tour de Gran Bretaña ha pasado a medida que atravesaba Dartmoor.

Princetown tiene una cervecería que solía estar ubicada en el pub Prince of Wales, pero ahora ocupa un edificio moderno especialmente diseñado en las afueras del pueblo, cerca de la antigua vía férrea. El otro pub es el Plume of Feathers (el Railway Inn - 'The Devils Elbow' - cerrado como pub en 2009 - ahora Ramblers' Rest Guesthouse). En abril de 2017 se dio el visto bueno para la construcción de una destilería de whisky, lo que suscitó polémica por la destrucción de edificios que ello supondría. Estos son los 'Pocket Power Station' (la primera central eléctrica no tripulada del mundo) y el 'Pressed Men Building'. A junio de 2022, el edificio está casi terminado.

En los últimos años, Princetown ha visto la apertura del Princetown Centre for Creativity en Duchy Square, en el sitio del antiguo supermercado del pueblo, que cerró en 2011 pero ahora ha reabierto como Duchy Square Centre, que alberga inquilinos comerciales, y en 2008 se inauguró un nuevo centro comunitario en la aldea, que también alberga un consultorio médico de cabecera, una biblioteca y un preescolar.

Clima

Princetown, al igual que el resto de Dartmoor, experimenta un clima más frío y húmedo que la mayor parte de Devon, especialmente debido a su gran altitud. La nieve es poco común, pero suele ser pesada cuando cae. Según la clasificación climática de Köppen, el clima se clasificaría como Cfb bordeando Cfc.

Transporte

Un servicio de autobús de verano, el enlace Transmoor (autobús n.° 82) entre Plymouth y Exeter, solía pasar por el pueblo, pero fue cancelado, pero en 2021 comenzó a funcionar el Dartmoor Explorer, que atraviesa el páramo hasta Moretonhampstead y continúa hasta Exeter. Hay un servicio diurno (autobús n.° 98) que une Princetown con Yelverton y Tavistock, pero solo tres veces al día.