Princesa Zafiro

El Sapphire Princess es un crucero propiedad de Princess Cruises que entró en servicio en 2004 como barco gemelo del Diamond Princess. En ese momento era uno de los cruceros más grandes del mundo, con una capacidad de 2.670 pasajeros y es el segundo barco de la clase Gem construido por Princess Cruises. El Sapphire Princess fue bautizado el 10 de junio de 2004 en Seattle, siendo el primer crucero en ser bautizado en ese puerto.

El Sapphire Princess fue construido en Japón por Mitsubishi Heavy Industries, el segundo barco de Princess Cruises construido en un astillero japonés. Su único barco gemelo es el Diamond Princess, con el que intercambió nombres durante la construcción. Este y su barco gemelo fueron los cruceros más grandes construidos por Mitsubishi desde el Crystal Harmony en 1991.

El cambio de nombre se produjo porque un gran incendio arrasó el Diamond Princess original (que actualmente navega como el Sapphire Princess) durante la construcción, lo que provocó un retraso en la construcción. Ambos barcos gemelos se estaban construyendo al mismo tiempo, por lo que el Sapphire original asumió el papel de Diamond. Este cambio de nombre ayudó a mantener la fecha de entrega del Diamond Princess a tiempo y mantuvo al Sapphire Princess dentro del cronograma, ya que se acercaba a su finalización antes de tiempo. Debido al incendio y al cambio de nombre, sería el último barco de Carnival Corporation & plc construido por Mitsubishi hasta la finalización del AIDAprima en 2016.

A pesar de ser técnicamente similar a sus naves hermanas de la clase Grand, carece del "ala" en la parte trasera y sobre la popa que albergaba el Skywalker Nightclub, que se puede ver en el Golden Princess, Star Princess y Caribbean Princess.

Su planta diésel-eléctrica incluye cuatro generadores diésel y un generador de turbina de gas. Los generadores diésel son motores common rail de la serie 46 de Wärtsilä, dos de configuración de 9 cilindros en línea y dos de configuración de 8 cilindros en línea. Los motores de 8 y 9 cilindros pueden producir aproximadamente 81⁄2 y 91⁄2 MW de potencia respectivamente. Estos motores se alimentan con fueloil pesado (HFO o bunker c) y gasóleo marino (MGO) según las normativas locales en materia de emisiones, ya que el MGO produce emisiones mucho menores pero es mucho más caro. El generador de turbina de gas es un GE 2500, que produce una potencia máxima de 25 MW y está alimentado por MGO. Este generador es mucho más caro de operar que los generadores diésel y se utiliza principalmente en áreas como Alaska, donde las regulaciones de emisiones son estrictas. También se utiliza cuando se requiere velocidad máxima para llegar a un puerto en un corto período de tiempo. Hay dos motores eléctricos de propulsión que impulsan hélices de paso fijo y seis propulsores utilizados durante las maniobras; tres de proa y tres de popa. Los motores eléctricos de propulsión (PEM) son motores síncronos convencionales fabricados por Alstom Motors, impulsados por sincroconvertidores fabricados por Alstom Power Conversion (ahora GE Power Conversion). Los dos motores tienen una potencia nominal de 20 MW y una velocidad máxima de 154 rpm. (Velocidad nominal de 0 a 145 rpm).

El Sapphire Princess navegaba anteriormente por la costa oeste de los Estados Unidos, pero en 2014 el barco realizó cruceros asiáticos desde Shanghái en los meses de verano y cruceros de invierno desde Singapur. Después de que su temporada en Singapur concluyó en 2016, el barco navegó desde China durante todo el año hasta 2017. Los viajes de invierno desde Singapur se reanudaron durante la temporada 2017-18.

El 28 de marzo de 2018, se trasladó a Southampton (Reino Unido) para realizar un crucero de 38 días, donde estuvo hasta el 21 de octubre de 2018, cuando regresó a Singapur para realizar otro crucero de 38 días. El Sapphire Princess se trasladará nuevamente en 2019 a Southampton para pasar el verano boreal antes de regresar a Singapur a finales de 2019. En 2020, su puerto base será Singapur. Después de su temporada de verano en Asia, el Sapphire Princess hizo escala en Melbourne en octubre de 2020 para realizar viajes a Australia y Nueva Zelanda.

Tras el brote de COVID-19 en 2020, el Sapphire Princess fue enviado a Australia seis meses antes.

En dos ocasiones, se encontraron ballenas muertas en la proa del Sapphire Princess, con un año de diferencia entre una y otra. El 25 de julio de 2009, el barco atracó en la terminal Canada Place, en Vancouver, Columbia Británica, Canadá, con una ballena de aleta muerta alojada en su proa. La ballena, de unos 21,3 metros (70 pies) de tamaño, fue encontrada encima de la proa del bulbo. Una necropsia preliminar de Pesca y Océanos de Canadá sugirió que la ballena podría haber estado enferma.

El 28 de julio de 2010, una ballena jorobada, de unos 12,2 metros (40 pies) de longitud, se quedó atrapada en la proa del barco mientras el Sapphire Princess navegaba de Ketchikan a Juneau.

Antes del primer incidente con el Sapphire Princess, la última vez que un crucero de Alaska atracó en Vancouver con una ballena en la proa fue en 1999, cuando se encontró muerta una ballena de aleta de 20 metros (66 pies) en el Galaxy.

En 2014, una mujer de 29 años se ahogó en una piscina a bordo.

En 2015, otro pasajero también se ahogó en la piscina Neptuno a bordo.

En 2020, el Sapphire Princess estuvo anclado en el fondeadero de la bahía de Manila después de que cientos de empleados de cruceros regresaran a Filipinas después de que la pandemia de COVID-19 provocara el cierre de la industria de las vacaciones en crucero.

• Página web de Princess Cruises