Princesa Tenagnework

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Princesa Tenagnework Haile Selassie, GBE (nombre bautismal: Fikirte Mariam; 12 de enero de 1912 – 6 de abril de 2003) fue el hijo mayor del emperador Haile Selassie y la emperatriz Menen Asfaw.

Vida temprana

Nacida en la ciudad de Harar, la princesa Tenagnework recibió su título tras la sucesión de su padre al trono imperial en noviembre de 1930. La princesa Tenagnework se casó por primera vez con Ras Desta Damtew, un miembro del prominente clan aristocrático Addisge. Ras Desta y la princesa Tenagnework eran padres de dos hijos, Amha e Iskinder Desta (más tarde contralmirante), y cuatro hijas, las princesas Aida Desta, Seble Desta, Sophia Desta e Hirut Desta. Ras Desta Damtew fue nombrado gobernador general, primero de Kaffa y Limu, y luego de Sidamo.

En 1935, tras la invasión de Etiopía por parte de Italia, la familia imperial se vio obligada a huir al exilio en Fairfield House, Bath, Inglaterra. Sin embargo, Ras Desta se quedó atrás para comandar las fuerzas imperiales que luchaban en el sur del país. Ras Desta fue capturado y ejecutado sumariamente por las fuerzas fascistas. Mientras estaba en el exilio, la princesa Tenagnework dio a luz a Emebet Tsige Mariam (María) durante una breve unión con Ato Abebe Retta, quien más tarde sirvió como embajador y otros roles en el período post- gobierno imperial de guerra, y eventualmente se convertiría en presidente del Senado Imperial después de su separación.

Carrera gubernamental

En 1941, con ayuda británica, el emperador Haile Selassie fue restaurado en su trono y la princesa Tenagnework y sus hijos regresaron a Etiopía. Lamentablemente, su hijo mayor, Amha Desta, murió poco antes del regreso. La princesa Tenagnework eventualmente se casaría con Betwoded (más tarde Ras) Andargachew Messai, quien anteriormente había servido como "Afe-Mesfin" y representante del príncipe Makonnen, menor de edad, en su ducado de Harar. Se casaron en la Iglesia Miskea Hazunan Medhane Alem ("Iglesia del Salvador del Mundo, Consolador de los Afligidos") en septiembre de 1944. Bitwoded Andargachew fue nombrado gobernador general de las provincias de Begemder y Semien, y la pareja tenía su base en Gondar.

La pareja luego sirvió como virrey y virrey de Eritrea, representando al emperador allí cuando la antigua colonia italiana se federó en Etiopía en 1951. Bitwoded Andargachew ocupó muchos otros puestos gubernamentales. Fue elevado al título de Ras, sirvió como Ministro del Interior y fue nombrado Senador Imperial y Consejero de la Corona. La princesa Tenagnework y Ras Andargatchew Messai eran padres de una hija, Mentewab Andargachew, que murió en la infancia. Después de la muerte de su madre, la emperatriz Menen Asfaw en 1961, la princesa Tenagnework se convirtió en la mujer más visible y destacada de la corte imperial y desempeñó un papel asesor cada vez mayor para el monarca.

A menudo se describía a la princesa como la niña más parecida a su padre en temperamento y carácter. Una personalidad fuerte a la que se le atribuyen opiniones mayoritariamente conservadoras, era ampliamente considerada como una guardiana de la institución de la monarquía. Se la percibía como una líder del elemento tradicionalista dentro de la nobleza, que se oponía a la reforma constitucional y de tenencia de la tierra.

Encarcelamiento

La princesa Tenagnework y el resto de la familia imperial fueron arrestados el 11 de septiembre de 1974, el día antes de que el Derg depusiera formalmente al emperador Haile Selassie. Después de un breve tiempo en el que la familia estuvo bajo arresto domiciliario en la casa del difunto duque de Harar, fueron trasladados a la prisión de Akaki, también conocida como "Alem Bekagn" que se traduce como "Ya tuve suficiente de este mundo". La princesa Tenagnework y las otras mujeres reales fueron mantenidas en la sección separada para mujeres de la prisión, y la princesa Tenagnework recibió la distinción de figurar como "Prisionera n.° 1" en toda Etiopía. El 23 de noviembre de 1974, el Derg ejecutó sin juicio a sesenta y un ex funcionarios del gobierno imperial. Entre los muchos familiares, amigos y asociados de la princesa que murieron en ese momento, se encontraba el hijo que le quedaba, el contralmirante Iskinder (Alexander) Desta.

A la princesa se le permitió una última visita a su padre sólo unos días antes de su muerte en agosto de 1975. Ese mismo año su hija Tsige Mariam Abebe Retta se suicidó cortándose la garganta. Su sobrina, la princesa Ijigayehu Asfaw Wossen, también murió ese año en prisión debido a una enfermedad no tratada. El marido de la princesa Tenagnework, Ras Andargachew Messai (1902-1981), que se encontraba fuera de Etiopía cuando cayó la monarquía, murió tras una larga enfermedad en Londres unos años más tarde (16 de agosto de 1981).

Después de quince años de prisión, las mujeres de la familia imperial fueron liberadas en 1989. Un año después, los varones de la familia encarcelados también fueron liberados. Después de vivir tranquilamente en Addis Abeba durante poco más de un año, a la princesa Tenagnework y a algunos de los otros miembros de la familia imperial se les permitió partir al exilio. La princesa Tenagnework viajó a Londres y desde allí se reunió con su único hermano superviviente, el príncipe heredero Asfaw Wossen, en los suburbios de Virginia en Washington DC.

Vida posterior

La princesa Tenagnework se instaló en su segundo exilio, en los suburbios de Virginia en Washington D.C. para estar cerca de su única hermana superviviente, Amha Selassie (el príncipe heredero Asfaw Wossen). En ese momento, la familia imperial vivía principalmente en el área de Washington y en Londres. La muerte de su hermano en 1997 la afectó profundamente y su salud comenzó a deteriorarse. Regresó permanentemente a Etiopía en 1999. El 5 de noviembre de 2000, el emperador Haile Selassie fue enterrado nuevamente en la Catedral de la Santísima Trinidad con mucha pompa dirigida por la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo. La princesa asistió al entierro, al que el gobierno del EPRDF le negó el estatus de funeral de estado.

La princesa Tenagnework murió en Addis Abeba el 6 de abril de 2003. El 13 de abril, Abune Paulos, patriarca de la Iglesia etíope, encabezó una misa fúnebre para la princesa, a la que asistieron la mayoría de los demás jerarcas de la Iglesia etíope. Asistió gran parte de la antigua nobleza etíope y muchos miembros del público en general. Fue enterrada en la cripta de la Catedral de la Santísima Trinidad en Addis Abeba, cerca de las tumbas de su familia.

Mecenazgos

Presidente de la Asociación de Trabajos Caritativos de Mujeres de Etiopía (1941-1974).
Patrón de la Escuela Sebeta y Centro para los ciegos.

Honores

Honores dinásticos nacionales

Casa de Salomón: Caballero Gran Collar de la Orden Imperial de Salomón
Casa de Salomón: Caballero Grand Cordon de la Orden Imperial del Sello de Salomón
Casa de Salomón: Caballero Grand Cordon con Collar de la Orden Imperial de la Reina de Sheba
Casa de Salomón: Destinatario de la Medalla de Refugiados
Casa de Salomón: Recipiente del Emperador Haile Selassie I Medalla de Coronación
Casa de Salomón: Recipiente de la Medalla Aniversaria de Plata del Emperador Haile Selassie I y Emperatriz Menen
Casa de Salomón: Recipiente del emperador Haile Selassie I Ruby Jubilee y 75a Medalla de Cumpleaños