Princesa Isabel de Hesse y del Rin (1895-1903)

Princesa Isabel de Hesse y Rhine (Elisabeth Marie Alice Viktoria; 11 de marzo de 1895 – 16 de noviembre de 1903) fue una princesa alemana hesiana y renuda, la única hija de Ernst Ludwig, Gran Duque de Hesse y de Rhine, y su primera esposa, la Princesa Victoria Melita de Saxe-Coburg y Gotha. Fue nombrada como su bisabuela paterna, la Princesa Elisabeth de Prusia. Su tía paterna tenía el mismo nombre, y tanto la joven princesa como su tía eran apodos Ella.

Se rumoreaba que la muerte prematura de Isabel se debió al veneno destinado a su tío, el emperador Nicolás II, pero el médico de la corte dijo que murió de una virulenta fiebre tifoidea, probablemente causada por haber tomado un trago de agua de un arroyo contaminado.

Nacimiento

Los padres de Isabel, apodados "Ernie" y "Ducky", eran primos hermanos que se casaron por instigación de su abuela común, la reina Victoria. El matrimonio fue infeliz desde el principio. La princesa Victoria Melita tenía dieciocho años en el momento del nacimiento de Isabel. Le tenía cariño a Elisabeth, pero le resultaba difícil competir con la devoción de Ernst por su hija. Incluso antes de que Elisabeth pudiera hablar, Ernst estaba convencido de que sólo él podía entenderla. A la edad de seis meses, estaba previsto que se mudara a una nueva guardería y su padre "consultó con ella" sobre sus preferencias de color. Afirmó que ella hacía "pequeños chillidos felices" cuando le mostró un tono particular de tela lila. A continuación, Ernst decoró su habitación en tonos lilas. Más tarde hizo construir una casa de juegos para su hija en su propio jardín. A los adultos se les prohibió la entrada "para gran frustración de las enfermeras y tutores reales, a quienes se les podía ver paseando de un lado a otro con impaciencia mientras esperaban que sus jóvenes y animados jóvenes a su cargo detuvieran sus juegos y salieran".

Infancia

Margaretta Eagar, institutriz de las hijas del zar Nicolás II, describió a Isabel como "una niña dulce y bonita, con grandes ojos azul grisáceo y abundante cabello oscuro". Se parecía mucho a su madre, no sólo en el rostro, sino también en los modales. Elisabeth, de cuatro años, quería una hermanita y trató de persuadir a sus tíos para que permitieran que sus padres adoptaran a una de sus primas hermanas paternas, Tatiana o María. Sus padres sólo tuvieron otro hijo juntos, un hijo que nació muerto, en 1900.

Era una favorita con su bisabuela, la reina Victoria, que llamó a la niña "mi preciosa". La reina Victoria se negó a permitir que Victoria y Ernst se divorciaran por el bien de Elisabeth. Fue Elisabeth a quien la reina Victoria pidió ver primero y recibir ochenta saludos de cumpleaños de en 1899. Cuando el niño oyó el carrito del pony de Queen Victoria acercándose en la carretera debajo del castillo de Windsor, la niña de cuatro años Elisabeth salió corriendo en el balcón, saludando y llamando, "¡Granny Gran, estoy aquí!" El juguetón de Elisabeth hizo reír a la reina en voz alta. La abuela materna de Elisabeth, la Duquesa Dowager de Saxe-Coburg y Gotha, trajo a Elisabeth de cinco años para ver a la reina Victoria en su lecho de muerte el 22 de enero de 1901. Después de la reina murió, el niño fue llevado a ver su cuerpo y le dijo que su bisabuela había ido a estar con los ángeles; "pero no veo las alas", susurró Elisabeth. Elisabeth se sentó junto a su segundo primo Príncipe Eduardo de York (llamado David por familia y amigos, más tarde para convertirse en rey Eduardo VIII en 1936) durante el funeral de la reina Victoria. "Sweet Little David se comportó tan bien durante el servicio", escribió su tía Maud, "y fue apoyada por la pequeña Hesse chica que lo tomó bajo su protección y lo sostuvo la mayor parte del tiempo alrededor de su cuello. Parecían una pareja tan encantadora".

En sus memorias, escritas más de treinta años después de su muerte, su padre escribió sobre la "profunda sensibilidad" y "corazón muy grande". Escribió que “nunca conocí a un niño que tuviera tanta influencia sobre los adultos”. Su personalidad interior era muy fuerte y tenía una cualidad natural que la protegía de ser malcriada." En octubre de 1901, tras la muerte de la reina Victoria, los padres de Isabel finalmente se divorciaron. Su madre había reavivado un romance anterior con otro primo, su futuro marido, el gran duque Kirill Vladimirovich de Rusia. Su padre, según cartas escritas por su madre, había sido sorprendido retozando con sirvientes domésticos. El divorcio de sus padres significó que Elisabeth dividió su año entre Darmstadt y la nueva casa de su madre en Coburg. Al principio, Elisabeth desconfiaba de su madre y le molestaba el divorcio, aunque Victoria hizo todo lo posible por enmendar la relación con su hija durante su visita a Elisabeth en la primavera de 1902. Tuvo sólo un éxito parcial, aunque Victoria disfrutó convirtiendo a su hija en una amazona destacada.

En sus memorias, Ernst dijo que tuvo dificultades para convencer a Elisabeth de que visitara a su madre. Antes de una visita, encontró al niño "lloriqueando debajo de un sofá, lleno de desesperación". Le aseguró a Elisabeth que su madre también la amaba. "Mamá dice que me ama, pero tú sí me amas", respondió Elisabeth. Margaret Eager pensó que los ojos del niño eran "los más tristes que jamás había visto". "Mirándola, solía preguntarme qué veían esos grandes ojos azul grisáceo, para darle tanta tristeza a su rostro infantil", escribió. Eagar se preguntó si Elisabeth tuvo una premonición de su propia muerte porque a menudo le decía a su prima, la gran duquesa Olga Nikolaevna, que "nunca volveré a ver esto otra vez". Sin embargo, a pesar de los ojos tristes de Elisabeth, en general era una niña dulce y feliz que actuaba como pacificadora cuando sus primos tenían una disputa.

Muerte

El 6 de octubre de 1903, Ernst organizó una gran reunión familiar en Darmstadt para la boda de su sobrina, la princesa Alicia de Battenberg, con el príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca. Unas semanas más tarde llevó a Elisabeth a quedarse con su hermana menor, la zarina Alexandra Feodorovna, su marido, el zar Nicolás II, y su familia. En el pabellón de caza de la familia imperial en Skierniewice, Polonia, Elisabeth daba largas caminatas y hacía picnics en el bosque con sus primos.

La niñera de Elisabeth, que la llamaba "mi bebé", despertó a Elisabeth en mitad de la noche y la acomodó en un asiento junto a la ventana de la guardería para que pudiera contemplar el juego. extendidos sobre los terrenos de abajo. Una mañana, la niña de ocho años se despertó con dolor de garganta y dolores en el pecho, lo que el médico de la corte rusa atribuyó a la excesiva excitación con sus primas el día anterior. Su fiebre subió a 104 grados. El partido imperial no creyó que su enfermedad fuera grave y siguieron adelante con sus planes para el día y asistieron al teatro como estaba previsto. Por la noche, Elisabeth tenía dolores aún más intensos y empezó a respirar con dificultad. Se llamó a un especialista de Varsovia. El especialista le puso inyecciones de cafeína y alcanfor para estimular su lento corazón, pero sin éxito.

"De repente se sentó en su cama y nos miró a uno y a otro con ojos muy abiertos y asustados", escribió Eagar. "Ella gritó de repente: "¡Me estoy muriendo! ¡Me estoy muriendo!" La convencieron para que se acostara de nuevo, pero permaneció agitada. "El niño se volvió hacia mí y me dijo con ansiedad: 'Envía un telegrama a mamá'". Eagar prometió que así se haría. Y añadió: "Inmediatamente...". Seguimos avivando la débil chispa de vida, pero poco a poco decayó. Comenzó a hablar con sus primos y parecía imaginar que estaba jugando con ellos. Ella preguntó por la pequeña Anastasie y yo traje la cosita a la habitación. Los ojos moribundos se posaron en ella por un momento y Anastasie dijo: "¡Pobre prima Ella!". ¡Pobre princesa Isabel!" Saqué al bebé de la habitación." Los médicos le dijeron a Alexandra que debían avisar a la madre del niño, pero el telegrama no llegó hasta la mañana siguiente, cuando Elisabeth ya había muerto. Una autopsia posterior a su muerte confirmó que había muerto de una virulenta fiebre tifoidea, aunque se rumoreaba que había comido de un plato envenenado destinado al zar.

Funeral y legado

El cuerpo de Isabel fue colocado en un cofre de plata, un regalo de Nicolás II, para el viaje de regreso a Darmstadt. Su padre organizó un funeral blanco, con adornos blancos en lugar de negros, flores blancas y caballos blancos para la procesión. Los habitantes de Hesse salieron por miles para ver el cortejo fúnebre y "sollozaron al unísono para que yo pudiera oírlo", escribió Ernst. Un primo, el káiser Guillermo II, expresó su conmoción por la muerte del niño en una carta al zar Nicolás II al día siguiente. "Qué alegre y alegre estaba ese día en Wolfsgarten, cuando yo estaba allí, tan llena de vida, diversión y salud... ¡Qué golpe tan terrible y desgarrador para el pobre Ernie, que adoraba y adoraba a esa pequeña hechicera!&# 34; Isabel fue enterrada en Rosenhöhe con otros miembros de la familia gran ducal de Hesse. Posteriormente se instaló un ángel de mármol para vigilar su tumba. En un gesto final hacia Elisabeth y Ernst, Victoria Melita colocó en el ataúd de Elisabeth su insignia de la Orden de Hesse, que le fue concedida tras su matrimonio. Ernst todavía estaba devastado por el recuerdo de la muerte de su hija treinta años después. "Mi pequeña Elisabeth", escribió en sus memorias, "fue la luz del sol de mi vida".

Archivos

Los documentos sobre la muerte de Isabel, incluidos telegramas y cartas de familiares y de un empleado de Hesse a la tía de Isabel, la princesa Alejandra de Sajonia-Coburgo y Gotha, se conservan en el Archivo Central Hohenlohe (Hohenlohe-Zentralarchiv Neuenstein), que se encuentra en el Castillo de Neuenstein. en la ciudad de Neuenstein, Baden-Württemberg, Alemania.

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