Princesa Isabel de Hesse y del Rin

Gran Duquesa Isabel Feodorovna de Rusia (nacida princesa Isabel de Hesse y del Rin; 1 de noviembre de 1864 – 18 Julio de 1918) fue una princesa alemana de Hesse y Renania de la Casa de Hesse-Darmstadt, y esposa del gran duque Sergei Alexandrovich de Rusia, quinto hijo del emperador Alejandro II de Rusia y de la princesa María de Hesse y del Rin.

Nieta de la reina Victoria y hermana mayor de Alejandra, la última emperatriz rusa, Isabel se hizo famosa en la sociedad rusa por su belleza digna y sus obras caritativas entre los pobres. Después de que la Organización de Combate del Partido Socialista Revolucionario asesinara a su marido con una bomba en 1905, Elisabeth perdonó públicamente al asesino de Sergei, Ivan Kalyayev, e hizo campaña sin éxito para lograr su perdón. Luego abandonó la Corte Imperial y se hizo monja, fundando el Convento Marfo-Mariinsky dedicado a ayudar a los oprimidos de Moscú. En 1918, los bolcheviques la arrestaron y finalmente la mataron. En 1981 fue canonizada por la Iglesia Ortodoxa Rusa en el Extranjero y en 1992 por el Patriarcado de Moscú.

Princesa de Hesse

Elisabeth nació el 1 de noviembre de 1864 como segunda hija de Luis IV, gran duque de Hesse y del Rin, y de la princesa Alicia, hija de la reina Victoria. Aunque provenía de una de las casas más antiguas y nobles de Alemania, Isabel y su familia vivieron una vida bastante modesta según los estándares reales. Los niños barrían los pisos y limpiaban sus propias habitaciones, mientras su madre cosía los vestidos de sus hijos. Durante la guerra austro-prusiana, la princesa Alicia solía llevar a Isabel a visitar a los soldados heridos en un hospital cercano. En este ambiente relativamente feliz y seguro, Elisabeth creció rodeada de hábitos domésticos ingleses y el inglés se convirtió en su primer idioma. Más adelante en su vida, le dijo a una amiga que dentro de su familia ella y sus hermanos hablaban inglés con su madre y alemán con su padre.

En el otoño de 1878, la difteria arrasó la casa de Hesse y mató a la hermana menor de Elisabeth, Marie, el 16 de noviembre, así como a su madre Alice el 14 de diciembre. Elisabeth, que había sido enviada a casa de su abuela paterna al comienzo del brote, fue el único miembro de su familia que no se vio afectado. Cuando finalmente le permitieron regresar a casa, describió la reunión como "terriblemente triste". y dijo que todo era "como un sueño horrible".

Admiradores y pretendientes

Encantadora y de personalidad muy complaciente, Isabel fue considerada por muchos historiadores y contemporáneos como una de las mujeres más bellas de Europa en aquella época. Su prima, la princesa María de Edimburgo, escribió que "uno nunca podía quitar los ojos de [Ella]" y que los rasgos de Ella eran "exquisitos más allá de las palabras, casi te hacían llorar". Su primo mayor, el príncipe Guillermo de Prusia, la llamó "extremadamente hermosa; de hecho, es la chica más hermosa que he visto en mi vida". La baronesa Sophie Buxhoeveden, dama de honor de su hermana, reflexionó que era "una muchacha muy bonita, alta y rubia, de rasgos regulares".

Cuando Isabel era joven, su primo, el príncipe Guillermo de Prusia, se enamoró de ella. En abril de 1875, Wilhelm, de 16 años, visitó Darmstadt para celebrar el cumpleaños número 12 de la princesa Victoria de Hesse y del Rin y expresó por primera vez interés en Isabel, de 11 años. Escribió en una carta a su madre que "si Dios me permite vivir hasta entonces, la haré mi esposa una vez si tú lo permites". Cuando era estudiante en la Universidad de Bonn, los fines de semana visitaba a menudo a su tía Alice y a sus parientes de Hesse. Durante estas frecuentes visitas, se enamoró de Elisabeth, le escribió numerosos poemas de amor y se los envió periódicamente. Le propuso matrimonio a Isabel en 1878, pero ella lo rechazó.

Lord Charles Montagu, el segundo hijo del séptimo duque de Manchester, la cortejó sin éxito.

Henry Wilson, más tarde un distinguido soldado, compitió sin éxito por la mano de Elisabeth.

El futuro Federico II, gran duque de Baden, primo hermano de Guillermo, le propuso matrimonio a Isabel. La reina Victoria lo describió como "tan bueno y estable", con "una posición tan segura y feliz", que cuando Isabel se negó a casarse con él, la reina "se arrepintió profundamente". ;. La abuela de Federico, la emperatriz Augusta, estaba tan furiosa por el rechazo de Isabel hacia Federico que le tomó algún tiempo perdonar a Isabel.

Otros admiradores incluyeron:

• Gran Duque Konstantin Konstantinovich de Rusia (el poeta KR), que escribió un poema sobre su primera llegada a Rusia y la impresión general que hizo a todos los presentes en ese momento.
• Como joven, la reina Marie de Rumania estaba muy fascinada con su prima Ella. En sus memorias, escribió que "su belleza y dulzura era algo de sueños".
• El embajador francés en la corte rusa, Maurice Paleologue, escribió en sus memorias cómo Elisabeth era capaz de despertar lo que él describió como "pasiones profanas".

Al final, fue un gran duque de Rusia quien se ganaría el corazón de Isabel; La tía abuela de Isabel, la emperatriz María Alexandrovna de Rusia, visitaba con frecuencia Hesse. Durante estas visitas solía estar acompañada por sus hijos menores, Sergei y Paul. Elisabeth los conocía desde que eran niños y al principio los consideraba altivos y reservados. Sergei, en particular, era un joven muy serio e intensamente religioso, y después de ver a Elisabeth cuando era joven por primera vez en varios años, se sintió atraído por ella.

Al principio, Sergei causó poca impresión en Elisabeth. Pero después de la muerte de sus padres con un año de diferencia, Elisabeth simpatizó con Sergei porque ella había sentido el mismo dolor después de la muerte de su madre. Sus otras similitudes (ambas eran artísticas y religiosas) los acercaron más. Se decía que Sergei estaba especialmente apegado a Isabel porque tenía el mismo carácter que su amada madre, por lo que cuando le propuso matrimonio en la primavera de 1883, ella aceptó, para disgusto de su abuela, la reina Victoria, quien intentó persuadirla. ella para poner fin al compromiso. Pero cuando Sergei volvió a proponerle matrimonio ese mismo año, ella lo aceptó una vez más y los arreglos para su boda siguieron adelante.

Gran Duquesa de Rusia

Sergei y Elisabeth se casaron el 15 (3) de junio de 1884, en la Capilla del Palacio de Invierno de San Petersburgo; tras su conversión a la ortodoxia rusa, tomó el nombre de Elizaveta Feodorovna. Fue en la boda donde el sobrino de 16 años de Sergei, Tsarevich Nicholas, conoció a su futura esposa, la hermana más joven de Elisabeth, Alix.

Elisabeth no estaba legalmente obligada a convertirse a la ortodoxia rusa desde su religión luterana nativa, pero decidió hacerlo voluntariamente en 1891. La duquesa María de Mecklemburgo-Schwerin, la cuñada luterana de Elisabeth que no había convertida a la ortodoxia rusa, insistió en que era "una vergüenza que una princesa protestante alemana se pasara a la fe ortodoxa". El káiser Guillermo II, que una vez estuvo enamorado de ella, declaró que se había convertido debido a "una búsqueda desmesurada de popularidad, un deseo de mejorar su posición en la corte, una gran falta de inteligencia y también una falta de verdadero conocimiento". religiosidad".

La nueva Gran Duquesa causó una buena primera impresión a la familia de su marido y al pueblo ruso. "Todos se enamoraron de ella desde el momento en que llegó a Rusia desde su amado Darmstadt", escribió uno de los primos de Sergei, el gran duque Konstantin Konstantinovich de Rusia (el poeta KR). La pareja se instaló en el Palacio Beloselsky-Belozersky de San Petersburgo; Después de que Sergei fuera nombrado gobernador general de Moscú por su hermano mayor, el zar Alejandro III, en 1892, residieron en uno de los palacios del Kremlin. Durante el verano, se quedaron en Ilyinskoe, una finca en las afueras de Moscú que Sergei había heredado de su madre.

La pareja nunca tuvo hijos propios, pero su finca de Ilyinskoe solía estar llena de fiestas que Elisabeth organizaba especialmente para niños. Con el tiempo se convirtieron en los padres adoptivos del gran duque Dmitry Pavlovich y la gran duquesa María Pavlovna, sobrina y sobrino de Sergei. El príncipe Félix Yusupov consideraba a Isabel una segunda madre y afirma en sus memorias que ella le ayudó mucho en los momentos más difíciles de su vida.

Elisabeth jugó un papel decisivo en el matrimonio de su sobrino, el zar Nicolás II, con su hermana menor, Alix. Para consternación de la reina Victoria, Isabel había estado alentando a Nicolás, entonces zarevich, en su búsqueda de Alix. Cuando Nicholas le propuso matrimonio a Alix en 1894, y Alix lo rechazó basándose en su negativa a convertirse a la ortodoxia, fue Elisabeth quien habló con Alix y la animó a convertirse. Cuando Nicholas volvió a proponerle matrimonio, unos días después, Alix aceptó.

El 17 de febrero de 1905, Sergei fue asesinado en el Kremlin por el socialista revolucionario Ivan Kalyayev. El suceso supuso un terrible shock para Elisabeth, pero nunca perdió la calma. Era como si se hubiera hecho realidad su profecía de que "Dios nos castigará severamente", que hizo después de que el Gran Duque expulsara a 20.000 judíos de Moscú, simplemente rodeando a miles de familias. casas con soldados y expulsar a los judíos sin previo aviso de sus hogares y de la ciudad durante la noche. Su sobrina Marie recordó más tarde que el rostro de su tía estaba "pálido y rígido". y nunca olvidaría su expresión de infinita tristeza. En sus habitaciones, dijo Marie, Elisabeth "se dejó caer débilmente en un sillón... con los ojos secos y con la misma peculiar fijeza de la mirada, miró fijamente al vacío y no dijo nada". Mientras los visitantes iban y venían, ella miraba sin que pareciera verlos. Durante todo el día del asesinato de su marido, Elisabeth se negó a llorar. Pero Marie recordó cómo su tía abandonó lentamente su rígido autocontrol y finalmente rompió en sollozos. Muchos de sus familiares y amigos temían que sufriera un ataque de nervios, pero rápidamente recuperó la ecuanimidad.

Según Edvard Radzinsky,

Elizabeth pasó todos los días antes del entierro en oración incesante. En la lápida de su marido escribió: 'Padre, liberen, no saben lo que hacen.' Entendió las palabras del corazón y el alma de los Evangelios, y en vísperas del funeral exigió ser llevada a la prisión donde Kalyayev estaba siendo retenida. Entró en su celda, preguntó: "¿Por qué mataste a mi marido?" Maté a Sergei Alexandrovich porque era un arma de tiranía. Estaba tomando venganza por la gente. Ella respondió: 'No escuches tu orgullo. Arrepentíos... y rogaré al Soberano que os dé vuestra vida. Le preguntaré por ti. Yo mismo ya te he perdonado. En la víspera de la revolución, ella ya había encontrado una salida; el perdón! Perdona por el dolor y la sangre imposibles... y así detente entonces, al principio, esta maldita rueda. Por su ejemplo, la pobre Ella apeló a la sociedad, exhortando a la gente a vivir en la fe cristiana. "¡No!" respondió Kalyayev. No me arrepiento. Debo morir por mi obra y lo haré... Mi muerte será más útil para mi causa que la muerte de Sergei Alexandrovich. Kalyayev fue condenado a muerte. "Estoy complacido con tu sentencia", dijo a los jueces. Espero que lo lleve a cabo tan abiertamente y públicamente como hice la sentencia del Partido Revolucionario Socialista. Aprende a mirar la revolución que avanza en la cara. '

Kalyayev fue ahorcado el 23 de mayo de 1905.

En 1915, la Unión Panrusa Zemstvo se organizó bajo los auspicios de Isabel para brindar apoyo a los soldados enfermos y heridos durante la Primera Guerra Mundial.

Vida religiosa

Después de la muerte de Sergei, Elisabeth vistió ropas de luto y se hizo vegetariana. En 1909 vendió su magnífica colección de joyas y otras posesiones lujosas; Ni siquiera su anillo de bodas se salvó. Con las ganancias abrió el Convento de Santas Marta y María y se convirtió en su abadesa. Pronto abrió un hospital, una capilla, una farmacia y un orfanato en sus terrenos.

Elisabeth y sus compañeras monjas trabajaron incansablemente entre los pobres y los enfermos de Moscú. Visitó con frecuencia los peores barrios marginales de Moscú e hizo todo lo que pudo para ayudar a aliviar el sufrimiento de los pobres. Durante muchos años, su institución ayudó a los pobres y huérfanos de Moscú fomentando la oración y la caridad de las mujeres devotas.

En 1916, Isabel tuvo lo que sería su último encuentro con su hermana Alexandra, la zarina, en Tsarskoye Selo. Si bien la reunión tuvo lugar en privado, el tutor de los hijos del zar aparentemente recordó que en la conversación Isabel expresó su preocupación por la influencia que Grigori Rasputín tenía sobre Alejandra y la corte imperial, y le rogó que prestara atención a las advertencias de tanto ella como otros miembros de la familia imperial.

En 2010, un historiador afirmó que Isabel pudo haber sido consciente de que el asesinato de Rasputín iba a tener lugar y, en segundo lugar, sabía quién lo iba a cometer cuando escribió una carta y se la envió al zar y dos telegramas a El gran duque Dmitri Pavlovich y su amiga Zinaida Yusupova. Los telegramas, que fueron escritos la noche del asesinato, revelan que Elisabeth sabía quiénes eran los asesinos antes de que esa información se hiciera pública, y afirmó que sentía que el asesinato fue un "acto patriótico". 34;.

Muerte

En 1918, Vladimir Lenin ordenó a la Cheka arrestar a Elisabeth. Luego la exiliaron primero a Perm, luego a Ekaterimburgo, donde pasó unos días y se le unieron otros: el gran duque Sergei Mikhailovich; los príncipes Juan Konstantinovich, Konstantin Konstantinovich, Igor Konstantinovich y Vladimir Pavlovich Paley; el secretario del gran duque Sergei, Fyodor Remez; y Varvara Yakovleva, hermana del convento de la Gran Duquesa. Todos fueron llevados a Alapayevsk el 20 de mayo de 1918, donde fueron alojados en la escuela Napolnaya en las afueras de la ciudad.

Al mediodía del 17 de julio, el oficial de la Cheka Pyotr Startsev y algunos trabajadores bolcheviques llegaron a la escuela. Les quitaron a los prisioneros todo el dinero que les quedaba y anunciaron que serían trasladados esa noche al recinto fabril de Upper Siniachikhensky. Se ordenó a los guardias del Ejército Rojo que se marcharan y los hombres de la Cheka los reemplazaron. Esa noche, los prisioneros fueron despertados y conducidos en carros por una carretera que conducía a la aldea de Siniachikha, a unos 18 kilómetros (11 millas) de Alapayevsk, donde había una mina de hierro abandonada con un pozo de 20 metros (66 pies) de profundidad. Aquí se detuvieron. La Cheka golpeó a todos los prisioneros antes de arrojar a sus víctimas a este pozo, siendo Elisabeth la primera. Luego se arrojaron granadas de mano por el pozo, pero sólo una víctima, Fyodor Remez, murió a consecuencia de las granadas.

Según el relato personal de Vasily Ryabov, uno de los verdugos, Elisabeth y los demás sobrevivieron a la caída inicial en la mina, lo que llevó a Ryabov a arrojarles una granada. Después de la explosión, afirmó haber escuchado a Elisabeth y a los demás cantar un himno ortodoxo desde el fondo del pozo. Nervioso, Ryabov arrojó una segunda granada, pero los cantos continuaron. Finalmente, metieron una gran cantidad de matorrales en la abertura y les prendieron fuego, tras lo cual Riabov colocó una guardia en el lugar y se fue.

A principios del 18 de julio de 1918, el líder de la Cheka de Alapayevsk, Abramov, y el jefe del Sóviet Regional de Ekaterimburgo, Beloborodov, que había estado involucrado en la ejecución de la Familia Imperial, intercambiaron varios telegramas en una reunión previa. Un plan organizado decía que la escuela había sido atacada por una "pandilla no identificada". Un mes después, Alapayevsk cayó en manos del Ejército Blanco del almirante Alexander Kolchak. Lenin acogió con satisfacción la muerte de Isabel y señaló que "la virtud con la corona es un enemigo mayor para la revolución mundial que cien zares tiranos".

Legado

Destino de los restos

El 8 de octubre de 1918, soldados del Ejército Blanco descubrieron los restos de Elisabeth y sus compañeros, todavía dentro del pozo donde habían sido asesinados. A pesar de haber permanecido allí durante casi tres meses, los cuerpos se encontraban en relativamente buenas condiciones. Con el Ejército Rojo acercándose, sus restos fueron retirados más al este y enterrados en el cementerio de la Misión Ortodoxa Rusa en Pekín (ahora Beijing), China. En 1921, los cuerpos de Isabel y de la hermana Bárbara (Varvara Yakovleva), una de sus monjas, fueron llevados a Jerusalén, donde fueron enterrados en la Iglesia de María Magdalena en Getsemaní. La Misión Ortodoxa Rusa en Beijing fue demolida en 1957 y su cementerio pavimentado como estacionamiento en 1986.

Canonización

Elisabeth fue canonizada por la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia en 1981, y en 1992 por el Patriarcado de Moscú como Santa Mártir Isabel Feodorovna. Sus principales santuarios son el Convento Marfo-Mariinsky que fundó en Moscú, y el Convento de Santa María Magdalena en el Monte de los Olivos, que ella y su marido ayudaron a construir, y donde sus reliquias (junto con las de la monja Bárbara (Varvara Yakovleva, su ex sirvienta) están consagrados.

Conmemoración

Santa Isabel la Nueva Mártir se conmemora tres días en el año litúrgico de la Iglesia Ortodoxa Rusa: en la fiesta de los Nuevos Mártires y Confesores de la Iglesia Rusa (domingo más cercano al 25 de enero (O.S.)/7 de febrero (N.S.)) , en el aniversario de su martirio (5/18 de julio) y en el aniversario del traslado de sus reliquias a Jerusalén (17/30 de enero).

Es una de las diez mártires del siglo XX de todo el mundo que se representan en estatuas sobre la Gran Puerta Oeste de la Abadía de Westminster, Londres, Inglaterra, y también está representada en la pantalla de la nave restaurada instalada en la Catedral de St Albans en abril de 2015.

Una estatua de Isabel fue erigida en el jardín de su convento en Moscú después de la disolución de la Unión Soviética. Su inscripción dice: "A la gran duquesa Isabel Feodorovna: con arrepentimiento".

Rehabilitación

El 8 de junio de 2009, el Fiscal General de Rusia rehabilitó oficialmente póstumamente a Isabel Feodorovna, junto con otros Romanov: Mikhail Alexandrovich, Sergei Mikhailovich, John Konstantinovich, Konstantin Konstantinovich e Igor Konstantinovich. "Todas estas personas fueron sometidas a represión en forma de arresto, deportación y reclusión sin cargos por parte de la Cheka", afirmó un representante de la oficina.

Honores

• Gran Ducado de Hesse: Dame de la Orden del León Dorado, 1 de enero de 1883
• Russian Empire: Dame Grand Cruz de la Orden de Santa Catalina, 1884
• Reino Unido:
  • Queen Victoria Medalla de Jubileo de Oro, 1887
  • Real Orden de Victoria y Albert, segunda clase

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