Princesa Estefanía de Bélgica

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Princesa de la Corona de Austria, Hungría y Bohemia

La princesa Stéphanie Clotilde Louise Herminie Marie Charlotte de Bélgica (21 de mayo de 1864 - 23 de agosto de 1945) fue una princesa belga que se convirtió en princesa heredera de Austria al casarse con el príncipe heredero Rodolfo, heredero al trono de el imperio austrohúngaro.

La princesa Estefanía era la segunda hija del rey Leopoldo II de Bélgica y María Enriqueta de Austria. Se casó en Viena el 10 de mayo de 1881 con el príncipe heredero Rodolfo, hijo y heredero del emperador Francisco José I de Austria. Tuvieron una hija, la archiduquesa Elisabeth Marie. El matrimonio de Stéphanie rápidamente se volvió frágil. Rudolf, deprimido y decepcionado por la política, tuvo múltiples aventuras extramatrimoniales y contrajo una enfermedad venérea que transmitió a su esposa, dejándola incapaz de volver a concebir. En 1889, Rudolf y su amante Mary Vetsera fueron encontrados muertos en un aparente pacto de asesinato y suicidio en el pabellón de caza imperial en Mayerling en los bosques de Viena.

En 1900, Stéphanie se volvió a casar con el conde Elemér Lónyay de Nagy-Lónya et Vásáros-Namény, un noble húngaro de menor rango; por esto, fue excluida de la Casa de Austria-Hungría. Sin embargo, esta segunda unión fue feliz. Tras la muerte de su padre en 1909, Stéphanie se unió a su hermana mayor Louise para reclamar ante los tribunales belgas la parte de la herencia de la que ambos se sentían despojados.

Hasta la Segunda Guerra Mundial, el conde y la condesa Lónyay (elevados al rango principesco en 1917) pasaban sus vidas en paz en Rusovce Mansion en Eslovaquia. En 1935, Stéphanie publicó sus memorias, tituladas Je devais être impératrice ("Tuve que ser emperatriz"). En 1944, desheredó a su hija, que se había divorciado para vivir con un diputado socialista y al que no veía desde 1925. La llegada del Ejército Rojo en abril de 1945, al final de la guerra, obligó a Stéphanie y a su marido a marcharse. su residencia y se refugian en la Archiabadía de Pannonhalma en Hungría. Stéphanie murió de un derrame cerebral en la abadía ese mismo año.

Vida

Primeros años

Antecedentes familiares y nacimiento

El duque y la duquesa de Brabant. Fotografía por Ghémar Frères, 1864.

Stéphanie era la tercera hija del duque (futuro rey Leopoldo II) y la duquesa de Brabante (nacida archiduquesa María Enriqueta de Austria), una pareja infeliz y dispareja. En 1853, su matrimonio había sido concertado por motivos exclusivamente políticos tanto por el rey Leopoldo I como por los Habsburgo sin consultar al novio y a la novia, cuyos intereses eran casi completamente opuestos: el duque de Brabante estaba poco interesado por la vida familiar y era un apasionado de la política y cuestiones económicas en el reino sobre el que iba a reinar, mientras que Marie Henriette era una mujer joven versada en religión con otros intereses limitados a la equitación, los perros y la música.

Nacida en el Palacio de Laeken el 21 de mayo de 1864, Stéphanie recibió un bautismo de emergencia el día de su nacimiento. El bautismo oficial tuvo lugar un mes después, el 25 de junio, en una ceremonia que duró una hora, en la capilla del Palacio de Laeken, donde recibió los nombres de Stéphanie Clotilde Louise Herminie Marie Charlotte; sus dos primeros nombres fueron en honor a sus padrinos, su tío materno, el archiduque Esteban de Austria, palatino titular de Hungría) y su tía por matrimonio, la princesa Clotilde de Sajonia-Coburgo y Gotha. Tras la ceremonia se ofreció un almuerzo de gala con la asistencia de 60 personas.

Stéphanie tenía dos hermanos mayores: Louise (nacida el 18 de febrero de 1858) y Leopoldo, conde de Hainaut (nacido el 12 de junio de 1859). El 10 de diciembre de 1865, su abuelo paterno, el rey Leopoldo I, fundador de la dinastía belga, murió después de un reinado de 34 años. Su hijo, el padre de Estefanía, ascendió al trono con el nombre de Leopoldo II, y su hermano asumió el título de duque de Brabante como nuevo heredero del trono.

Un drama familiar y dinástico

Leopold, Duque de Brabant con su pony Bésame rápido.. Fotografía por Ghémar Frères, 1868.

En la primavera de 1868, Leopoldo, duque de Brabante y heredero al trono, de casi 9 años, sufrió un escalofrío tras una caída en el estanque del parque de Laeken. Su estado se deterioró rápidamente: el médico le diagnosticó pericarditis aguda. En el verano, pareció recuperarse, pero la tos persistió. El médico recomendó la extirpación de la úvula y realizó esta cirugía antes de que su joven paciente fuera a Ostende para recuperarse. La reina María Enriqueta se aisló en Spa para descansar, mientras que el rey Leopoldo II, frenado por asuntos de Estado, y sus dos hijas permanecieron en Laeken. En agosto, Leopold, que sufría de hidropesía, fue llevado de regreso a Laeken. Desde entonces, la Reina nunca se apartó de la cama de su hijo. Después de haber recibido los últimos sacramentos en septiembre, el hijo parecía mejorar, pero su estado volvió a empeorar hasta que murió el 22 de enero de 1869.

En sus memorias, Stéphanie escribió: "El primer evento que quedó profundamente grabado en mi memoria fue la muerte de este amado hermano [...]. Aunque solo tenía cuatro años y medio, todavía recuerdo vívidamente a este niño deliciosamente hermoso y tierno, su resignación durante su breve enfermedad y el dolor punzante de mi madre, cuando exhalaba en sus brazos. La infancia de Stéphanie estuvo marcada por este duelo: "A partir de ese momento, mis recuerdos han visto a mis padres' la vida matrimonial se oscurece. Golpeada en el corazón por la muerte de su hijo, mi madre había cambiado mucho: este niño había sido la meta de su vida, la había reconciliado con el destino que le había tocado a ella".

A principios de 1871, las epidemias de tifus y viruela asolaron Bruselas. La Reina, sin preocuparse por posibles contagios, asistió a las familias afectadas. El 10 de abril, Stéphanie, que aún no había cumplido los siete años, contrajo tifus, para consternación de sus padres, que temían que muriera un segundo hijo suyo. Durante muchas semanas, la niña estuvo inconsciente, febril y con mucho dolor. Sus parientes la prepararon para la muerte. Su padre venía a menudo a verla, y su madre y la fiel Toni Schariry, una niñera de origen alemán contratada poco después del nacimiento de Stéphanie, lloraban junto a su cama. La princesa se salvó solo gracias al cuidado de un médico desconocido de las Ardenas, a quien la pareja real había consultado, quien recomendó baños fríos. La fiebre disminuyó y en octubre se consideró que Stéphanie se había recuperado. Tras la recuperación de su hija, Léopold II y Marie Henriette la llevaron a ella ya su hermana a hacer su convalecencia en Biarritz, haciendo escala en París.

Leopoldo alimentó la esperanza de tener un segundo hijo y por ello retomó las relaciones sexuales con la Reina; pero, tras un aborto espontáneo en marzo de 1871, nació otra hija el 30 de julio de 1872: Clémentine, la última hija de la pareja real. Stéphanie relata sobre sus padres: "Es triste y desalentador pensar que estos dos seres [...] no podrían vivir mejor juntos y crear un hogar. Pero desafortunadamente, no se entendían. Sus caminos se cruzaron por un solo instante, solo para alejarse de inmediato y para siempre. Él eligió el de la indiferencia, la infidelidad, ella tuvo que aceptar el de la resignación, la soledad y el dolor". A partir de entonces, Leopoldo II perdió interés en su familia; dirigió su atención a la notoria creación del Estado Libre del Congo, que era su feudo personal y no un territorio colonial belga, y como tal su explotación despiadada le permitió acumular una gran fortuna privada. También rechazó a su familia por sus amantes, teniendo tantas relaciones escandalosas que sus súbditos lo conocían como Le Roi des Belges et des Belles ("El rey de los belgas y de las bellezas").

Instrucción y educación

La reina Marie Henriette y su hija Louise practicando la conducción combinada. Fotografía por Ghémar Frères, ca. 1874.

A partir de 1874, Stéphanie (que hasta entonces tenía una niñera, la vienesa Antoinette Polsterer) quedó bajo la dirección de la institutriz de su hermana Louise, Mademoiselle Legrand. Stephanie escribe: "Mi educación comenzó a la edad de diez años; Inmediatamente comprendí que a partir de ese momento los libros y cuadernos tomarían el lugar de mis juguetes, que comenzaría una vida más ordenada". Stéphanie se benefició de la escolarización de maestros que le brindaron varios cursos: francés, inglés, alemán, holandés y húngaro para los idiomas, además de lecciones de matemáticas, equitación, historia, historia del arte, religión, botánica y retórica. Sin embargo, el nivel de educación de las princesas no era muy alto: "Los programas carecían de alcance. En la decoración severa de la sala de estudio, solía ser demasiado rudimentario que nos aplicáramos a la historia, la geografía, la literatura, las matemáticas; quedando un lugar preponderante para las artes decorativas: la pintura, el dibujo, la música, así como la costura".

Si la instrucción de Stéphanie era algo rudimentaria, la disciplina era estricta: "Nos levantábamos temprano en la mañana: en verano, a las cinco, en invierno, a las seis.;reloj. Durante nuestro baño se requería el más absoluto silencio; cualquier incumplimiento de esta regla resultó en un castigo severo. Tuvimos que vestirnos y peinarnos por nuestra cuenta. La criada se paró en la habitación y nos miró. Para ponernos a prueba, el ama de llaves a menudo hacía entradas inesperadas. [...] Nuestros vestidos eran tan sencillos como nuestros peinados. Cortados en forma de camisa, caían sin adornos, por debajo de la rodilla; un cinturón de cuero los retuvo. Para endurecernos, las ventanas de nuestro dormitorio, tanto en verano como en invierno, permanecían abiertas: rara vez calentábamos". Louise y Stéphanie tuvieron que desempolvar su habitación ellas mismas. A veces se reunían con el Rey y la Reina a la hora del desayuno. En su mesa, adornada con flores, había dulces que las princesas no podían probar. Cuando Stéphanie fue castigada, tuvo que arrodillarse sobre guisantes secos o permanecer encerrada durante horas, en la oscuridad, entre puertas dobles. Stephanie y Louise almorzaron y cenaron con sus padres después de que su institutriz informara a la reina sobre su comportamiento. Cuando el Rey entraba en el comedor, las princesas se levantaban y se inclinaban antes de besarle la mano que luego les ponía en la cabeza, sin decir palabra. Solo las chicas' la criada Toni les mostró un cariño constante. Los días festivos, Pascua, San Nicolás y Navidad, fueron los únicos momentos en los que Stéphanie y sus hermanas fueron mimadas.

Princesa heredera de Austria-Hungría

Proyectos de matrimonio

Mientras que su hermana mayor, Luisa, se casó en 1875 con un primo rico de su padre, el príncipe Felipe de Sajonia-Coburgo y Gotha, oficial austríaco y amigo de Rodolfo, príncipe heredero de Austria, Estefanía continuó sus estudios y se ocupó gustosa de sus hijos menores. hermana Clémentine porque la partida de Louise dejó un vacío en el Palacio de Laeken.

Stéphanie hizo su primera comunión el 12 de junio de 1876 y apareció oficialmente por primera vez en la corte. Unos meses más tarde, Louise y su esposo fueron a Bruselas. Stéphanie encontró a su hermana mayor, que se había convertido en una 'joven admirada y celebrada', muy diferente a la joven que había conocido.

Emperatriz Elisabeth de Austria, por Georg Martin Ignaz Raab, 1879.

Durante el invierno de 1878–1879, de camino a Londres, la emperatriz Elisabeth de Austria (conocida como "Sisi"), madre del príncipe heredero Rodolfo, se detuvo en la corte de Bruselas, donde los 14 Le presentaron a Stéphanie, de 12 años. Los rumores sobre su posible matrimonio ya circulaban por Europa. Leopoldo II y María Enriqueta esperaban casar a su segunda hija con un soberano reinante o un príncipe heredero. El primer candidato mencionado fue el rey Alfonso XII de España, pero esta posibilidad fue desmentida casi de inmediato.

Stéphanie había oído hablar de Rudolf por primera vez al final de una clase de literatura impartida por su ama de llaves Fanny Brossel. Después de leer la historia de Guillermo Tell, la maestra decidió enseñarle a su alumna sobre el poder y la grandeza de la Casa de los Habsburgo e ilustró sus palabras mostrándole un grabado publicado en una revista que mostraba al Príncipe Heredero en traje de caza. Fue así como Stéphanie descubrió los rasgos del que sería su prometido.

Durante el invierno de 1879–1880, la emperatriz Elisabeth regresó a Bruselas. Fue persuadida por los argumentos de la corte de Viena que animaron al príncipe heredero a casarse joven para asegurar descendencia rápidamente. En marzo de 1880, Rodolfo fue invitado a la corte belga ante la insistencia de Leopoldo II. Después de conocer a la princesa Stéphanie, de 15 años, le escribió a su madre que "[había] encontrado lo que [él] buscaba", señalando que ella era "bonita, buena, [y] inteligente'. Sin embargo, no fue la primera elección de Rodolfo como novia potencial: después de haber rechazado a la princesa Matilde de Sajonia, así como a varias infantas de Portugal y España, descubrió que Estefanía era una de las pocas princesas católicas que cumplía con los criterios impuestos. por su padre, el emperador Francisco José I, para convertirse en esposa del heredero del Imperio austrohúngaro. Bajo la presión de sus padres para que se casara lo antes posible, el príncipe heredero quedó satisfecho con Stéphanie y el 5 de marzo les pidió la mano a sus padres. La reacción de los padres de Rodolfo fue mixta, mientras que la emperatriz Elisabeth estaba profundamente decepcionada con el partido, ya que la monarquía belga databa solo de 1830 y no se comparaba con los Habsburgo en términos de antigüedad, a pesar de que su casa real era una rama de la realeza. la Casa de Wettin (una de las casas gobernantes más antiguas de Europa), el emperador Francisco José I estaba complacido. Por su parte, Stéphanie recordaba: "La tarde del 5 de marzo me llamaron mis padres. Cuando hice mi entrada, mi padre se puso de pie, se me acercó y me dijo con voz profunda: El príncipe heredero de Austria-Hungría ha venido aquí a pedirte la mano. Tu madre y yo estamos todos a favor de este matrimonio. Te hemos elegido para ser Emperatriz de Austria y Reina de Hungría. Vete, piénsalo y danos tu respuesta mañana".

Compromiso y matrimonio

Princesa Stéphanie y su prometido Rudolf, Príncipe Heredero de Austria. Fotografía por Ghémar Frères, marzo de 1880.

Los esponsales se formalizaron el 7 de marzo de 1880, cuando Stéphanie aún no tenía 16 años. Rudolf fue a Bruselas acompañado por una suite oficial de 21 personas y su actual amante. A su tutor, el Príncipe Heredero le confió: 'Pronto comenzará una nueva vida para mí y debo admitir que esto me preocupa un poco'.

El príncipe heredero tenía 21 años cuando se comprometió. Declarado mayor de edad a los 19 años, ya tenía hogar propio. En 1879 se trasladó al Castillo de Praga y asumió el mando de un regimiento de infantería, cargo que le gustaba mucho. Era amigo de la princesa Luisa de Bélgica, quien lo animó a casarse con su hermana menor. Anticipándose a su establecimiento en la corte austriaca, su madre Marie Henriette había advertido a Stéphanie: "Evita a Louise, y si la ves, razona con ella, muéstrale un buen ejemplo [...] Louise no es verdad. No cuesta nada mentir o actuar. Ella es muy frívola". La personalidad de Rudolf era ambigua: a menudo sujeto a cambios de humor, de repente pasó de un estado de melancolía a una alegría expansiva, y fue consciente de la dualidad de su temperamento. Muy joven, se convirtió en un bon vivant y se entregó a un comportamiento moralmente laxo. Se suponía que el matrimonio terminaría con sus asuntos. La condesa Marie Larisch von Moennich, sobrina de la emperatriz Elisabeth, había declarado sobre la futura prometida de Rodolfo: "De antemano, teníamos lástima de la pobre princesa que tendría el honor de ser elegida".

Los preparativos de la boda llenaron de orgullo al rey Leopoldo II. El emperador de Austria añadió 148.000 florines a la dote inicial de 100.000 florines, más una suma anual de 100.000 florines durante la duración del matrimonio. Comprometida, Stéphanie fue enviada a Viena para que le enseñaran la etiqueta de la corte imperial en preparación para su matrimonio, y luego tuvo que asistir a todas las recepciones y cenas oficiales hasta su boda, que estaba programada para el 15 de febrero de 1881; sin embargo, la boda tuvo que aplazarse porque Stéphanie aún no había alcanzado la pubertad y la novia regresó a casa por un tiempo.

El matrimonio finalmente se celebró el 10 de mayo de 1881, unos días antes del cumpleaños número 17 de Stéphanie, en la iglesia de San Agustín en Viena. Se colocaron cuatro tronos bajo un dosel para los soberanos de Bélgica y Austria, y sus padres acompañaron a la novia por el pasillo. Príncipes extranjeros (entre ellos el futuro rey Eduardo VII del Reino Unido y su sobrino, el futuro emperador alemán Guillermo II) y miembros de la familia imperial asistieron a las celebraciones, junto a miembros del cuerpo diplomático y los Caballeros del Toisón de Oro. La iglesia estaba tan llena que la procesión de la boda se vio obstaculizada en su progreso. Stéphanie recordó: "Los dos pronunciamos el 'sí' sacramental. Intercambiamos alianzas [...]. Las campanas de toda la ciudad repicaron para anunciar a los habitantes de la capital la celebración de nuestro solemne matrimonio. Un largo y alegre ruido surgió de la multitud. Las bandas militares tocaron los himnos de los dos países. ¡Yo era la princesa heredera de Austria-Hungría!". Como parte de las celebraciones de la boda, el Emperador otorgó a Walthere Frere-Orban la Orden de San Esteban de Hungría y la Emperatriz otorgó a varias damas la Orden de la Cruz Estrellada.

En la corte de Viena

El Príncipe Heredero y la Princesa Heredera de Austria. Fotografía por Jindřich Eckert, 1882.

Después de la noche de bodas, que Stéphanie en sus cartas privadas le reveló a su hermana que había sido un evento violento por parte de Rudolf, ya mentalmente inestable, la pareja se fue de luna de miel a Laxenburg, en las afueras de la capital. Stéphanie pronto fue objeto del cuestionamiento de su nueva familia: en la corte de Viena, tenía que vivir la mayor parte del tiempo con ellos: casi siempre se realizaban paseos, fiestas en canoa, invitaciones y fiestas con los numerosos miembros de la Casa de Habsburgo.. Su suegra, la emperatriz Elisabeth, la apodó "el horrible dromedario"; sin embargo, Stephanie comenzó a disfrutar de su nueva posición. Durante una visita oficial a Hungría en mayo de 1881, recibió una ovación de pie y comenzó a ver las ventajas de su situación.

Como en todo matrimonio dinástico donde prima el interés político de las dos casas soberanas, nunca se ha probado la existencia de sentimientos románticos en la pareja, pero la relación de los jóvenes esposos se basó, en un principio, en el respeto y la un apego mutuo. Los cónyuges se dieron apodos respectivamente: "Coco" para Rudolf y "Coceuse" para Estefanía. Su comprensión era real; Stéphanie describió a Rudolf como "un esposo modelo" y agregó que se entendían admirablemente, lo que la alegraba. Sin embargo, Stéphanie relató que Rudolf sospechaba cuando ella lo acompañaba. No se le permitía salir del palacio y permanecía sujeta a una estricta vigilancia, por lo que aprovechaba para dedicarse a dibujar o pintar.

La Princesa de la Corona con su hija Archduchess Elisabeth Marie, 1885.

Desde octubre de 1881, Stéphanie reemplazó a la Emperatriz en las recepciones oficiales. Fue ella quien, a petición de su suegra, ahora acompañaba al emperador y al príncipe heredero en viajes oficiales y recibía a los soberanos extranjeros que visitaban la corte. Entró a los salones de baile del brazo de su suegro y sirvió como anfitriona en cenas oficiales. Encantada de ser liberada de los "deberes oficiales", la emperatriz Elisabeth se retiró de la corte, mientras que Rodolfo se separó de su esposa, con quien se volvió cada vez menos afectuoso.

En el otoño de 1881, Stéphanie pensó que estaba embarazada, pero fue una falsa alarma. Tras este chasco, en la primavera de 1883 se confirmó el embarazo de la Princesa Heredera, deleitando al Emperador. Después de este anuncio, el Príncipe Heredero volvió a ser considerado y atento con su esposa. Tanto Stéphanie como Rudolf estaban seguros de que sería un niño; incluso hablaron del futuro niño llamándolo "Wenceslao" (Wacław), un nombre checo que refleja las simpatías del príncipe heredero por las poblaciones eslavas del Imperio austrohúngaro.

El 8 de agosto, la reina María Enriqueta visitó a su hija antes del parto. Stéphanie no se atrevía a hablar de sus problemas maritales con su madre. Los preparativos de un nacimiento principesco obedecieron al protocolo: rezos en las iglesias y exposición del Santísimo Sacramento en las iglesias de los palacios imperiales. El 2 de septiembre en el complejo de castillos de Laxenburg, Stéphanie dio a luz a una hija, Elisabeth Marie, conocida como "Erzsi" (abreviatura de Erzsébet, la forma húngara de Elisabeth). Generosamente, el emperador Francisco José I colmó de regalos a la joven madre y su familia. Cuando se le anunció a Rudolf el sexo del niño, no ocultó su decepción por no haberle dado un heredero al Imperio austrohúngaro, pero se acostumbró a su papel de padre y dio, en su correspondencia, muchos detalles sobre el niña recién nacida Mientras Stéphanie florecía en su nuevo papel de madre, este nacimiento marcó el comienzo de profundas dificultades maritales.

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Rudolf 's disease and its consequences

Rudolf, Príncipe Heredero de Austria. Fotografía por Károly Koller, 1887.

En Praga y Viena, la pareja recibió muchas visitas y ofreció muchas cenas. Stéphanie tenía una gran idea de su rango y se esforzó por asumir plenamente el papel que le confería su título, ya que la emperatriz había huido de Viena para viajar con frecuencia por Europa. Por su parte, Rudolf, que desaprobaba las políticas de su padre, desarrolló amistades entre opositores a la monarquía y publicó de forma anónima sus opiniones políticas en el Neues Wiener Tagblatt, editado por su amigo Moritz Szeps. A principios de 1886, el Príncipe Heredero cayó gravemente enfermo. Varios diagnósticos incluyeron cistitis y enfermedad estomacal. Estos solo tenían la intención de ocultar la verdadera naturaleza de la enfermedad que lo afectó; en realidad, había contraído una enfermedad venérea (posiblemente gonorrea) durante sus relaciones extramatrimoniales. Los médicos, temiendo la sífilis, utilizaron los métodos utilizados entonces para tratar esta última, a saber, el opio, el coñac, la morfina, así como el mercurio que, tomado en dosis demasiado altas, puede tener consecuencias psicológicas.

Para cuidar de sí mismo, Rudolf se fue a vivir a la isla de Lokrum, donde se llevó a Stéphanie. Nadie había informado a la princesa heredera de la naturaleza de la enfermedad que padecía su marido. Cuando ella misma sintió los primeros efectos, los médicos mencionaron peritonitis. Las consecuencias de esta mentira fueron dramáticas: cuando la pareja intentó concebir otro hijo, Stéphanie, que aún no había cumplido los 22 años, descubrió que era estéril. Desde ese momento, sintiéndose traicionada por su propio marido, Stéphanie albergó resentimiento y amargura hacia Rudolf. Se negó a retomar su vida conyugal con un marido que no volvió hasta el amanecer, y desilusionado y minado por un sentimiento de fracaso, se había hundido en el libertinaje. A pesar de los intentos de Rudolf de reconciliarse con su esposa, su disputa parecía profunda. Durante una visita al Reino de Galicia y Lodomeria en 1887, Stéphanie se enamoró del conde polaco Artur Władysław Potocki. Durante los siguientes dieciocho meses, no trató de ocultar su afecto por el Conde a su marido, quien continuó con sus propias relaciones.

Desde la primavera de 1887 se repetían escenas dolorosas entre los esposos. Rodolfo empezó a perder el control de sí mismo: aquejado de profundos ataques de melancolía y manía hablaba delante de quien quería oírle el presentimiento de su muerte inminente. Durante el verano de 1888, Stéphanie notó un cambio inquietante en el estado general del príncipe heredero: su carácter cada vez más enojado lo llevó a continuos estallidos públicos de extrema violencia.

El incidente de Mayerling

El Príncipe Heredero Rudolf miente en el estado, 1889.

En octubre de 1888, Stéphanie, preocupada por las tendencias depresivas, incluso suicidas, de su marido, acudió al emperador Francisco José I para alertarlo, sin lograr convencerlo. Ella recuerda: "El Emperador me saludó cordialmente. Empecé diciéndole que Rodolfo estaba muy enfermo y que su aspecto patético y su conducta disipada me preocupaban mucho; Le supliqué que hiciera que su hijo hiciera un largo viaje para distraerlo de su agotadora existencia. Pero el Emperador me interrumpió: Es tu imaginación la que crea fantasmas para ti. Rodolfo lo está haciendo muy bien. Parece un poco cansado, viaja demasiado a menudo, se esfuerza demasiado. Debería quedarse más contigo; pero no tengas miedo!".

Rudolf buscó otras conexiones, en particular con la baronesa Marie Vetsera, de 17 años, alrededor de abril de 1888. Stéphanie enviudó a los 24 años cuando, el 30 de enero de 1889, su esposo fue encontrado muerto en extrañas circunstancias con su amante, la baronesa Vetsera, ambos asesinados a tiros, en el pabellón de caza de Mayerling. El aparente suicidio del príncipe heredero afectó profundamente a Stéphanie y constituyó, en palabras de Irmgard Schiel, "la mayor catástrofe que puede afectar a una mujer en su vida de casada". A Stéphanie, Rudolf le había dejado una carta sin fecha: "Querida Stéphanie, estás libre de mi fatal presencia; sé feliz en tu destino. Sé bueno con el pobrecito que es lo único que queda de mí. […] Entro tranquilamente en la muerte que es la única que puede salvar mi buena reputación. Besándote con todo mi corazón, tu Rudolf que te ama".

Princesa heredera viuda

Conde Artur Władysław Potocki, por Jan Matejko, 1890.

Después de la muerte de Rudolf, Stéphanie solo tenía un pensamiento: dejar Viena y la pesada atmósfera de la corte. Deseaba ir con sus padres a Bruselas, pero ni Leopoldo II ni Francisco José I permitirían que Stephanie, que se había convertido en princesa heredera viuda, abandonara Austria. Como tutor de su nieta Elisabeth Marie, de 5 años, el Emperador exigió que Stephanie permaneciera con su hijo. Stephanie tuvo que obedecer y obtuvo permiso para quedarse durante cuatro meses en el castillo de Miramare, cerca de Trieste. Al comienzo de su viudez, Stéphanie llevó una vida bastante retraída. Con el paso de los años, las separaciones de su hija se hicieron cada vez más frecuentes, por lo que una relación satisfactoria con su hija no duró mucho.

Durante este tiempo, Stéphanie continuó su relación romántica con el Conde Potocki, a quien había apodado 'Hamlet'. Viudo desde 1881, fue chambelán en la corte de Viena y miembro vitalicio de la Cámara de los Lores en el Parlamento austriaco. Solo su hermana Louise fue informada del asunto. Artur Potocki permaneció cerca de Stéphanie durante los oscuros días que siguieron a la muerte de Rudolf. Sin embargo, la salud del Conde, que aún no había cumplido los 40, era tan mala que perdió la capacidad de hablar tras una operación a causa de un cáncer de laringe. En marzo de 1890, Potocki murió y Stéphanie volvió a entrar en un profundo duelo.

En la corte de Viena, Estefanía tuvo que soportar la frialdad de la emperatriz Elisabeth, que la evitaba, y la actitud igualmente distante adoptada por el emperador Francisco José I. Aunque conservó su título de princesa heredera, no conservó sus funciones. y ya no estaba autorizado para representar a la Emperatriz. Su papel era limitado y ya no podía contar con el apoyo de muchos amigos. Viajó mucho y se dedicó a la pintura. Sus acuarelas pintadas en Lacroma se publicaron como álbum en 1892. En Austria, Stéphanie se dedicaba al canto o iba al teatro y conciertos durante sus estancias en sus residencias de Laxenburg y en el Hofburg.

Hasta 1898, Stéphanie emprendió largos viajes cada año: Corfú, Malta, Túnez y Sicilia en 1892; los países nórdicos al año siguiente; África del Norte, Islas Baleares y Córcega en 1894; Grecia y Palestina en 1895; y Rusia en 1897. En marzo de 1898, una enfermedad la obligó a dejar de viajar: padecía neumonía y pleuresía, lo que la obligó a permanecer en cama durante algún tiempo. Esto hizo temer por su vida antes de que se recuperara repentinamente. El 10 de septiembre de 1898, la emperatriz Elisabeth fue asesinada en Ginebra; aunque nunca había logrado acercarse a su suegra, Stéphanie quedó muy afectada por esta inesperada muerte.

Una nueva vida

Un matrimonio de inclinación

Conde Elemér Lónyay, por József Árpád Koppay, ca. 1900.

El emperador Francisco José I y el rey Leopoldo II de Bélgica acariciaron el plan de volver a casar a Estefanía con el archiduque Francisco Fernando, heredero del Imperio austrohúngaro tras la muerte de Rodolfo. Sin embargo, este último albergaba otros planes de matrimonio con la condesa Sophie Chotek von Wognin, dama de honor de la corte de los Habsburgo.

Por su parte, Stéphanie planeaba casarse con un aristócrata: el conde Elemér Lónyay de Nagy-Lónya et Vásáros-Namény, un noble húngaro de menor rango, de fe protestante, y un año mayor que ella. Después de estudiar derecho en Budapest, ingresó al servicio diplomático. En 1886 fue nombrado consejero de la legación. Trabajó en Bucarest, luego en San Petersburgo y Bruselas. En 1890, se convirtió en chambelán imperial y real en la corte austriaca. Ascendido a secretario de embajada en 1892, trabajó en San Petersburgo, París, Londres y Stuttgart. Luego aprovechó un año de permiso para viajar a África y los países mediterráneos. En 1895 acompañó al archiduque Luis Víctor como miembro de la legación imperial durante la coronación del zar Nicolás II en San Petersburgo. En 1896 él y su hermano Gábor fueron elevados a la dignidad de Conde. En 1897 renunció al servicio exterior y se retiró del servicio público. Para poder casarse con Stéphanie, se convirtió al catolicismo.

Stéphanie no se atrevió a advertir a su padre de sus planes de matrimonio. Ella eligió dirigirse por carta, en octubre de 1899, a la reina Victoria, quien la apoyó. Sin embargo, el rey de Bélgica se negó a que su hija se casara con un hombre de rango inferior. Stéphanie recibió una respuesta negativa de Leopoldo II: "Mi padre me respondió en los términos más severos y duros que me negaba su consentimiento. La carta de la reina Victoria no dio en el blanco. Él también le dio una respuesta extremadamente vivaz, en la que incluso insinuó que sería mejor que no se inmiscuyera en asuntos que no le conciernen". Los soberanos belgas, ofendidos porque Stéphanie no les habló principalmente sobre sus proyectos matrimoniales, rompieron cualquier relación con su hija y le prohibieron regresar a Bélgica. Leopoldo II incluso planeó retirar el título de Alteza Real a su segunda hija, pero los juristas de la corte demostraron la imposibilidad de esto. El rey prohibió a su hija menor, Clémentine, mantener correspondencia con Stéphanie y amenazó con abolir la renta anual de 50.000 francos que recibía, aunque Francisco José I se lo desaconsejó.

El 22 de marzo de 1900 en el castillo de Miramare y tras once años de viudez, Stéphanie se casó con el conde Elemér Lónyay de Nagy-Lónya y Vásáros-Namény. El Emperador dio su autorización a regañadientes, pero Stéphanie perdió su rango y sus títulos imperiales al volver a casarse, mientras que su hija Elisabeth Marie permaneció en Viena bajo la tutela de su abuelo. La casa de la ex princesa heredera se disolvió: todos los que formaban parte de ella fueron despedidos, pero algunos de ellos fueron asignados al servicio de su hija. Los patrocinios ejercidos por Stéphanie le fueron retirados y, por lo tanto, recibió una pensión anual de 100.000 florines. Su nuevo marido, por su parte, tenía unos ingresos anuales de 50.000 florines.

La prensa austriaca, y en particular la revista Die Presse, vieron en este matrimonio un "cierto romanticismo maravilloso en el acto que la princesa posa [porque] éste le cerró el portal del Hofburg, al mismo tiempo pensativa y la mirada llena de imágenes prometedoras, luego se dirigió al sur donde pronto dejará de ser la princesa viuda. Los nuevos cónyuges se instalaron inicialmente en el Palais Zichy de Viena.

Asuntos de familia

Princesa Stéphanie de Bélgica, Condesa Lónyay. Fotografía por Lallie Charles, 1911.

Dos años después del nuevo matrimonio de su madre, la archiduquesa Elisabeth Marie (quien en algún momento fue considerada como posible novia de varios príncipes en Europa, entre ellos su primo, el príncipe Alberto, presunto heredero del trono de Bélgica, y el príncipe heredero alemán) se casó el 23 de enero de 1902 con el príncipe Otto Weriand de Windisch-Graetz, un príncipe y oficial austríaco, a pesar de las objeciones de su abuelo, el emperador Francisco José I, quien más tarde dio su consentimiento, pero aún consideraba la unión como una alianza. Unos meses más tarde, en septiembre, durante su estancia en Londres, Estefanía se enteró de la muerte de su madre, la reina María Enriqueta, que vivía apartada de la corte belga. Inmediatamente, partió hacia Spa para rendir un último homenaje a su madre. Sin embargo, el rey Leopoldo II todavía estaba tan furioso con el matrimonio desigual de su hija que prohibió a Stéphanie asistir al funeral, y finalmente se vio obligada a regresar a Londres unos días después.

Cuando el propio rey Leopoldo II murió el 17 de diciembre de 1909, a Stéphanie, dos días antes, se le había negado un último encuentro con el monarca. Su hermana Louise también regresó a Bélgica y el soberano moribundo también se negó a verla. Stéphanie y sus hermanas descubrieron que su padre había dejado como principal beneficiaria de su testamento a su principal amante, la prostituta francesa Caroline Lacroix, así como al Royal Trust. También ocultó deliberadamente bienes incluidos en su patrimonio en sociedades ficticias en Alemania y Francia, no solo para despojar a sus hijas de ellos, sino también para permitir que continuaran sus proyectos urbanísticos. El estado belga ofreció una transacción financiera a las tres princesas, que recibirían cada una una suma de dos millones de francos. Mientras Stéphanie y Clémentine aceptaron la propuesta, Louise la rechazó e inició, en diciembre de 1910, un primer juicio contra el Estado belga y sus dos hermanas. En abril de 1911, Louise inició una segunda demanda sobre las empresas francesas creadas por Leopoldo II. En 1912, Louise y Stéphanie, que ahora se había convertido en su aliada, fueron defendidas por Henri Jaspar y Paul-Émile Janson, y Louise perseveró en sus acciones legales. Las dos princesas rechazaron un nuevo acuerdo amistoso con el Estado, antes de que el Tribunal de Apelación desestimara su acción en abril de 1913. Sin embargo, el 22 de enero de 1914, se concluyó un acuerdo entre Louise, el Estado belga y algunos de sus acreedores: Ella recibió, como sus dos hermanas, algo más de cinco millones de francos de la fortuna de su difunto padre.

Vida tranquila en Hungría

Mansión Rusovce.

En enero de 1906, Stéphanie y Elemér compraron la Mansión Rusovce en Hungría (ahora en Eslovaquia) para establecer allí su residencia permanente. El edificio de estilo neoclásico se ubica en un terreno de más de 2.400 hectáreas, compuesto por un parque de estilo inglés, plantado de hayas moradas, abetos plateados y múltiples especies decorativas, que se extiende sobre ambas orillas del Danubio. Allí recibieron a muchos invitados, entre ellos el archiduque Francisco Fernando y su esposa morganática, todavía condenada al ostracismo por la corte de Viena, y escritores, como la pacifista Bertha von Suttner. Era necesaria la renovación de la residencia, que constaba de 200 habitaciones. Elemér exhibió allí sus colecciones artísticas, incluidos muebles antiguos, pinturas de maestros antiguos y modernos, así como porcelanas preciosas. Stéphanie y su marido crearon tres jardines: un jardín de rosas, un jardín alpino y otro de inspiración holandesa. Irmgard Schiel escribió: "La princesa era al mismo tiempo señor, dueña de la casa, administradora de la finca, arquitecta de jardines y anfitriona".

Primera Guerra Mundial

Princesa Stéphanie como enfermera, ca. 1914.

Cuando Estefanía se enteró del asesinato del archiduque Francisco Fernando y su esposa en Sarajevo el 28 de junio de 1914, estaba convencida de que el emperador Francisco José I deseaba la muerte del presunto heredero al trono austrohúngaro porque el difunto había se atrevió a hacerle frente. Stéphanie afirmó haber advertido a las víctimas porque el Emperador sabía el peligro que corría su sobrino. Cuatro semanas después, estalló la guerra. Como Hungría aún no atravesaba muchas dificultades, Stéphanie instaló un dispensario improvisado en la casa de Rusovce, mientras que Elemér aceptó un puesto directivo en la Cruz Roja de Austria que lo llevó a Rumania y Serbia. Stéphanie trabajaba como enfermera en su residencia.

En noviembre de 1916, la salud del emperador Francisco José I estaba empeorando y su familia fue a verlo. Stéphanie se fue de Hungría a Viena, donde el emperador murió de bronquitis y neumonía a la edad de 86 años el 21 de noviembre de 1916 después de un reinado de 68 años. Stéphanie y su hija Elisabeth Marie asistieron al funeral, que tuvo lugar nueve días después. En esta ocasión, la monarquía de los Habsburgo desplegó por última vez todo su esplendor. El nuevo emperador Carlos I encabezó el cortejo fúnebre, que incluía representantes de las potencias aliadas, todos los príncipes alemanes y los miembros de la Casa de Habsburgo. En el coro de la Catedral de San Esteban, el nuevo Emperador y su esposa, la Emperatriz Zita, ocuparon un lugar destacado junto a los gobernantes extranjeros, y detrás de ellos estaban sus parientes cercanos. Stéphanie y su hija se colocaron en la tercera fila. Finalmente, los restos de Francisco José I fueron colocados junto a su esposa e hijo en la Cripta Imperial en el centro de Viena.

El nuevo emperador el 28 de enero de 1917 concedió el título de húngaro Fürst (Príncipe) con el estilo de Alteza Serenísima a Elemér. Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918, el Imperio austrohúngaro dejó de existir. En marzo de 1919, toda la familia imperial tuvo que abandonar Austria. Sin embargo, esta medida no se aplicó a Stéphanie ni a su hija, que fueron excluidas de la Casa de Habsburgo tras sus matrimonios.

Entre guerras

Archduchess Elisabeth Marie y su compañera de mucho tiempo Leopold Petznek, ca. 1930.

Hasta la Segunda Guerra Mundial, el príncipe y la princesa Lónyay pasaban sus vidas en paz en Rusovce. En los años posteriores al final de la Primera Guerra Mundial, Elisabeth Marie (que residía con su familia en Schönau an der Triesting, Baja Austria) y su madre todavía tenían fuertes sentimientos mutuos. Esta ternura se expresó especialmente en su correspondencia porque era difícil viajar a Rusovce. Sin embargo, en 1922, Stéphanie estaba encantada de recibir a sus dos nietos mayores, Franz Joseph y Ernst Weriand de Windisch-Graetz. Los adolescentes, sin embargo, estaban ansiosos por regresar a su hogar porque las actitudes de su abuela eran muy diferentes a las que estaban acostumbrados. La última carta de Stéphanie a su hija data de 1924, año en que Erzsi acababa de obtener el divorcio a mensa et thoro de su marido. Al año siguiente, Elisabeth Marie participó en las bodas de plata de su madre. A partir de entonces, madre e hija no se volvieron a ver. Según su nieta política, la autora Ghislaine de Windisch-Graetz (née d'Arschot Schoonhoven), Stéphanie "estaba confundida en su devoción e incluso intolerante; estaba convencida de que su hija estaba poseída por el demonio y no podía tolerar la inmoralidad de su vida amorosa. Como la reprobación le parecía insuficiente, prefirió mantenerse alejada, rezar por su hija y pedir a los sacerdotes que unieran sus oraciones a las de ella.

En 1923, Stéphanie planeó escribir sus memorias. Para ello, optó por colaborar con Egon Corti, biógrafo reconocido en particular por su trabajo sobre los personajes históricos de la Casa de Habsburgo. El escritor se quedó en Rusovce once veces. Sin embargo, la colaboración fue interrumpida abruptamente en 1933 por Stéphanie, quien le escribió a Corti: "Por el bien de la familia imperial, decidí dejar de publicar mis memorias en la forma que había sido inicialmente planeada [... ]. Me veo obligado a limitarme a mis propias notas, así como a mis recuerdos personales, en los que tus aportes y tus modificaciones no encuentran su lugar". Al ser Corti excluido del proyecto literario, Stéphanie se dirigió al Conde y la Condesa Gatterburg, quienes enviaron el manuscrito primero a un editor en Leipzig en 1933. Este último consideró que el manuscrito no estaba lo suficientemente completo y que su publicación sería perjudicial para el autor. Otra editorial, John Murray de Londres, también rechazó el texto recibido. Finalmente, Koehler & La casa Amelang en Leipzig acordó publicar el libro y hacerlo publicar simultáneamente en Europa y Nueva York. El contrato de publicación se redactó el 24 de abril de 1934, pero la postergación de Stéphanie pospuso la publicación y distribución de sus memorias hasta octubre de 1935, bajo el título original de Ich sollte Kaiserin werden (I Was To Be Empress) en las librerías alemanas, porque el libro fue censurado en Austria, donde la policía visitó todas las librerías de Viena para confiscar los ejemplares que ya estaban a la venta. En el libro, publicó la última carta de Rodolfo y proclamaba que (en su opinión) él y la baronesa Vetsera habían hecho un pacto de suicidio. La obra apareció en versión francesa en 1937 en Bruselas con el título: Je devais être impératrice (Tuve que ser emperatriz), y ese mismo año se autorizó finalmente su publicación en Austria con el título original.

Últimos años y muerte

Pannonhalma Archabbey.

Mientras mantuvieron una salud satisfactoria, Stéphanie y Elemér viajaron y conocieron a varios gobernantes exiliados: el depuesto zar Fernando I de Bulgaria y la emperatriz Zita. Conocieron a estos últimos en España, y luego en Bélgica, donde Fernando había estado exiliado desde 1930. Poco a poco, se retiraron a su finca donde llevaron una existencia más recluida, marcada por los ejercicios religiosos. Entre sus conocidos más cercanos figuraba, desde 1944, su capellán, Geza Karsai, germanista, profesor universitario y monje de la Archiabadía de Pannonhalma.

En julio de 1944, Stéphanie redactó su testamento. Desheredó a su hija, que se había divorciado del príncipe Otto de Windisch-Graetz para vivir con Leopold Petznek, diputado socialdemócrata de la Baja Austria, y legó todas sus propiedades a la orden de los benedictinos. A cambio, los benedictinos se encargaban de hacer frente a todas las deudas de los Lónyay y de gestionar sus propiedades. El año 1944 trajo nuevas inquietudes a Stéphanie y su esposo porque el ejército alemán quería transformar su residencia en un hospital militar para heridos de guerra, proyecto que fue rechazado en el último momento. Por otro lado, en otoño, Edmund Veesenmayer, Brigadeführer de las SS y comandante de la ciudad de Budapest, se instaló en Rusovce acompañado de un gran personal. Veesenmayer comenzó a buscar en todos los archivos de la casa y confiscó documentos de carácter histórico, como cartas del príncipe heredero Rodolfo. Stéphanie y Elemér se vieron obligadas a refugiarse en unas pocas habitaciones porque los ocupantes se habían apropiado de la mayor parte del castillo. A fines de marzo de 1945, los alemanes, al darse cuenta de que su posición estaba amenazada por el avance del Ejército Rojo, viajaron más al oeste.

El 2 de abril de 1945, fue el Ejército Rojo, que acababa de lanzar una última ofensiva haciendo retroceder a los alemanes cerca del lago Balaton, que llegó a la mansión Rusovce. Durante las primeras semanas de la ocupación soviética, los Lónyay preferían quedarse en casa con unos pocos sirvientes. Sin embargo, en mayo, Stéphanie (enferma del corazón) y su marido abandonaron su residencia para refugiarse en la Archiabadía de Pannonhalma, protegida por el Comité Internacional de la Cruz Roja. Tres meses después, el 23 de agosto de 1945, Stephanie murió allí de un derrame cerebral, a los 81 años. Ni su hija ni ninguno de sus descendientes estuvieron presentes en su funeral. Fue enterrada en la cripta de la Archiabadía de Pannonhalma. Elemér le sobrevivió menos de un año, muriendo el 29 de julio de 1946 y fue enterrado junto a ella.

Consecuencias

La única hija de Stéphanie, la archiduquesa Elisabeth Marie, finalmente obtuvo el divorcio de su esposo, el príncipe Otto Weriand de Windisch-Graetz, a principios de 1948 y el 4 de mayo de ese año se casó con Petznek, su pareja de toda la vida, en un registro oficina en Viena. Separada de sus cuatro hijos (de los cuales dos murieron antes que ella), después de la muerte de Leopold Petznek en 1956 a causa de un infarto, Elisabeth Marie (confinada a una silla de ruedas debido a la gota) se recluyó hasta su muerte el 16 de marzo de 1963 en Windisch-Graetz Villa en Hütteldorf, Viena y fue enterrada en una tumba sin marcar (solo reconocida por el grupo de codificación de entierro 2, número G72) en el cementerio de Hütteldorfer junto a su esposo; cerca de ella fueron enterrados sus dos hijos que fallecieron antes que ella, Rudolf y Ernst. Al igual que su madre antes que ella, también desheredó a sus dos hijos supervivientes: dejó unas 500 reliquias familiares, propiedad de la familia imperial Habsburgo y heredadas por ella, a la República de Austria, y el extenso parque de su villa Windisch-Graetz, en un principal zona residencial vienesa, fue cedida a la ciudad de Viena para la construcción de un nuevo complejo residencial.

De su primer matrimonio, Elisabeth Marie había tenido cuatro hijos:

A partir de 2021, Stéphanie tenía 8 bisnietos, 24 tataranietos y 32 tataranietos.

Invención

Como señaló el New York Times, Stéphanie "inventó un nuevo plato de frotamiento y una lámpara de alcohol combinados, y [obtuvo] patentes en Inglaterra, Francia, Alemania, Italia y Bélgica&# 34;. Su decisión de 1908 de obtener una patente estadounidense sobre un plato de frotamiento sorprendió al New York Times, no por su linaje sino porque "en toda Europa, la habilidad de las hijas de Columbia con el plato de frotamiento es tradicional". …".

Títulos y heráldica

Títulos

Al nacer, como hija del rey Leopoldo II, Estefanía fue titulada Princesa de Sajonia-Coburgo y Gotha y Duquesa de Sajonia, con el predicado de Alteza Real, según los títulos de su casa, y ostenta el título no oficial de Princesa de Bélgica, que será oficialmente regularizado por Real Decreto de 14 de marzo de 1891.

Heráldica


Carne de armas de Stéphanie como Princesa de Bélgica
Monograma Imperial de Stéphanie como Princesa de la Corona de Austria

Posteridad y honores

Toponimia

Astrología

Ornitología

Pintura

Stéphanie ha sido representada por varios pintores:

Pantalla y escenario

Falerística

Ascendencia