Princesa Alejandra de Sajonia-Altenburgo

Gran Duquesa Alejandra Iosifovna de Rusia (nacida Princesa Alejandra de Sajonia-Altenburgo, 8 de julio de 1830 - 6 de julio de 1911) fue la quinta hija de José, duque de Sajonia -Altenburg y la duquesa Amelia de Württemberg.

Vida temprana

Los padres de Alexandra se casaron el 24 de abril de 1817 en Kirchheim unter Teck. Alexandra tenía cinco hermanas: Marie, Pauline, Henriette, Elisabeth y Luise.

El retrato de Alexandra fue pintado por el elegante artista de la corte Joseph Karl Stieler.

Matrimonio y descendencia

En el verano de 1846, conoció al Gran Duque Konstantin Nikolayevich de Rusia cuando este visitó Altenburg. Era el segundo hijo de Nicolás I, emperador de Rusia, y de la emperatriz Alexandra Feodorovna, de soltera princesa Carlota de Prusia.

Konstantin se quedó unos días en el castillo del padre de Alexandra. Su visita allí había sido organizada por la tía de Alejandra, la gran duquesa Elena Pavlovna, que había nacido como princesa Carlota de Württemberg. La madre de Elena y Alejandra descendían de Federico II Eugenio, duque de Württemberg. Elena estaba casada con el gran duque Miguel Pavlovich, el hermano menor del zar Nicolás I. Elena Pavlovna era, por tanto, tía de Konstantin por matrimonio y tía de Alexandra por nacimiento. Elena tuvo una fuerte influencia sobre Konstantin, quien admiraba su intelecto y sus puntos de vista progresistas. Tenía intereses literarios y era musical, fundó el Conservatorio de San Petersburgo, y el joven Konstantin pasaba tiempo a menudo en la casa y el salón de Elena en San Petersburgo.

Konstantin era intelectual y liberal, mientras que Alexandra era conservadora y bastante animada. Aunque sus temperamentos diferían, ambos compartían el interés por la música y disfrutaban tocando a dúo al piano. Konstantin quedó cautivado por la belleza juvenil de Alexandra: alta, esbelta y atractiva. Rápidamente se enamoró y estaba ansioso por casarse con ella: "No sé qué me está pasando". Es como si fuera una persona completamente nueva. Sólo un pensamiento me conmueve, sólo una imagen llena mis ojos: por siempre y sólo ella, mi ángel, mi universo. Realmente creo que estoy enamorado. Sin embargo, ¿qué puede significar? Sólo la conozco desde hace unas horas y ya estoy metido hasta las orejas en Passion". Ella sólo tenía dieciséis años y Konstantin diecinueve; estaban comprometidos pero tuvieron que esperar dos años más antes de poder casarse finalmente.

Alejandra llegó a Rusia el 12 de octubre de 1847 y fue recibida con mucha fanfarria y celebración popular, con multitudes jubilosas alineándose en calles y balcones. Se decía que Alexandra se parecía tanto a la hermana de su prometido, la gran duquesa Alexandra Nikolayevna, que murió al dar a luz, que su futura suegra rompió a llorar en su primer encuentro.

En febrero de 1848, Alejandra se convirtió a la ortodoxia rusa, tomando el nombre de Gran Duquesa Alejandra Iosifovna, que reflejaba el nombre de su padre José (a diferencia de muchas princesas). tomó un patronímico, eligiendo reflejar su ascendencia en lugar de las asociaciones religiosas o dinásticas habituales (lo que también fue posible porque Iosif era un nombre común en Rusia).

Alexandra y Konstantin se casaron en el Palacio de Invierno de San Petersburgo, el 11 de septiembre de 1848. Konstantin recibió el Palacio de Mármol en San Petersburgo como regalo de boda de sus padres. Strelna en el Golfo de Finlandia, que Konstantin heredó cuando tenía cuatro años, fue el retiro de país de la pareja casada. La animada Gran Duquesa Alexandra Iosifovna tomó un interés particular en los terrenos de Strelna, estableciendo una escuela gratuita de jardinería, donde enseñó clases. También había juguetes educativos para los niños: un mástil de madera y trampolín para gimnasia, y la cabina trasplantada de una de las fragatas de Konstantin.

Un año después de su matrimonio Konstantin heredó el Palacio de Pavlovsk, situado a 19 millas al sur de San Petersburgo, de su tío Gran Duque Michael Pavlovich. El público fue admitido en el parque en sus terrenos. La familia Grand-Ducal apoyó una impresionante sala de conciertos situada en la estación Pavlovsk, que resultó popular entre las clases medias, y atrajo nombres como Johann Strauss II, Franz Liszt y Héctor Berlioz.

Más tarde, Alexandra y Konstantin adquirieron el palacio de Oreanda en Crimea, que originalmente había sido construido por la zarina Alexandra Feodorovna y dejado a su segundo hijo para su retiro.

Konstantin y Alexandra tuvieron 6 hijos:

1. Nikolai Konstantinovich (1850-1918); casado 1882, Nadejda Alexandrovna von Dreyer.
2. Olga Konstantinovna, Reina de los Hellenes (1851-1926); se casó 1867, George I de Grecia y es una abuela del Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo.
3. Vera Konstantinovna (1854-1912); casado 1874, Duque Eugen de Württemberg.
4. Konstantin Konstantinovich (1858-1915); casado 1884, Princesa Elisabeth de Saxe-Altenburg.
5. Dmitry Konstantinovich (1860-1919); murió soltero.
6. Vyacheslav Konstantinovich (1862-1879); murió soltero.

Crisis familiar

En 1867, la hija mayor de Alejandra, Olga, se casó con el rey Jorge I de Grecia. Ella sólo tenía dieciséis años y Konstantin inicialmente se mostró reacio a que ella se casara tan joven. En julio de 1868 nació el primer hijo de Olga, que recibió el nombre de Konstantin en honor a su abuelo. El comienzo de la familia de su hija coincidió con el inicio de la ruptura del matrimonio de Alexandra y Konstantin.

Aunque sólo tenía cuarenta años, las luchas y tribulaciones de Konstantin de la década anterior (reformas navales y judiciales, la liberación de los siervos) lo habían envejecido prematuramente. Cuando su hermano, el zar Alejandro II, se alejó de la reforma que había marcado su primera década en el trono, la influencia de Konstantin comenzó a decaer y él comenzó a centrarse más en su vida personal. Después de veinte años de matrimonio, se había alejado de su esposa. La gran carga de trabajo de Konstantin y las opiniones e intereses políticos divergentes de la pareja habían desgarrado lentamente su relación a lo largo de los años. Alexandra era tan conservadora como liberal su marido y había aprendido a preocuparse por su propia sociedad y su misticismo. Pronto, Konstantin recurrió a otra parte en busca de intimidad sexual.

A finales de la década de 1860, Konstantin se embarcó en una aventura y concibió una hija ilegítima, Marie Condousso. En la década de 1880, Marie fue enviada a Grecia y más tarde sirvió como dama de honor de su media hermana, la reina Olga. Marie finalmente se casó con un banquero griego.

Poco después del nacimiento de Marie, Konstantin comenzó una nueva relación. Alrededor de 1868, Konstantin comenzó a perseguir a Anna Vasilyevna Kuznetsova, una joven bailarina del Conservatorio de San Petersburgo. Era hija ilegítima de la bailarina Tatyana Markyanovna Kuznetsova y del actor Vasily Andreyevich Karatygin. Anna era veinte años menor que Konstantin y en 1873 dio a luz a su primer hijo. Le seguirían cuatro más.

Konstantin compró a su amante una dacha grande y cómoda en su finca de Pavlovsk; alojando así a su segunda familia muy cerca de Alexandra, a quien ahora se refería como su "esposa del gobierno". Con este acto, Konstantin dio municiones a sus enemigos políticos, y la sociedad rusa reaccionó al escándalo poniéndose del lado de su sufrida esposa, Alexandra, quien trató de soportar su infidelidad con dignidad.

En 1874, estalló un nuevo escándalo cuando se descubrió que el hijo mayor de Alexandra y Konstantin, el gran duque Nikolay Konstantinovich, que había vivido una vida disipada y tenía ideas revolucionarias, había robado tres valiosos diamantes de un icono en Alexandra& #39;dormitorio privado, ayudado por su amante, una cortesana estadounidense. El hijo de Alexandra, de veinticuatro años, fue declarado culpable, declarado loco y desterrado de por vida a Asia Central. Alexandra sufrió otro duro golpe cuando en 1879, su hijo menor, Vyacheslav, murió inesperadamente de una hemorragia cerebral.

Enfermedad y muerte del marido

En junio de 1889, la nieta de 18 años de Alejandra, la princesa Alejandra de Grecia, regresó a Rusia para casarse con el gran duque Pablo, que era el hermano menor del zar Alejandro III. Hacia el final de las celebraciones de la boda, Konstantin sufrió un derrame cerebral. A esto le siguió, en agosto de 1889, un grave derrame cerebral que le dejó incapaz de caminar o hablar.

Durante los tres años restantes de su vida, Konstantin vivió con su esposa en su palacio favorito, Pavlovsk, y tenía un ala del edificio para él solo. Estaba confinado a una silla de baño y Alexandra se encargó de que a Konstantin se le negara el contacto con su amante y su descendencia ilegítima. El nieto de Alejandra, Cristóbal de Grecia, escribió en sus memorias que Konstantin se sintió tan frustrado por estar bajo el control de Alejandra que un día la agarró por el pelo y la golpeó con su bastón. Dado que Christopher sólo tenía cuatro años en el momento de la muerte de Konstantin, es difícil saber toda la verdad de esta historia.

A pesar de su enfermedad, Konstantin intentó divertirse lo mejor que pudo. Su sobrino nieto Cyril Vladimirovich recordaba las fiestas de patinaje en Pavlovsk, donde Konstantin miraba desde su trineo, y cómo siempre "olía a cigarro". Cyril encontró a Alexandra una mujer formidable, con su "voz aguda.... que conducía en un carruaje abierto con una especie de toldo encima, que podía abrirse y cerrarse como un paraguas". Nunca he visto nada igual en ningún otro lugar y creo que ella era la única persona en el mundo que tenía una cubierta tan ingeniosa para su carruaje.

Cuando Konstantin murió, en enero de 1892, Alexandra hizo arreglos para que su amante Anna visitara Pavlovsk y orara junto a la cama de Konstantin.

Archivos

Las cartas de Alexandra a su hija, la reina Olga de Grecia, entre 1867 y 1877 se conservan en las "Cartas de Alexandra Iosifovna a la reina Olga de Grecia" Colección en los Archivos de la Institución Hoover (Stanford, California, EE. UU.).

Las cartas de Alexandra a la princesa Florestina de Mónaco, escritas entre 1873 y 1879, se conservan en el Archivo Estatal de Stuttgart (Hauptstaatsarchiv Stuttgart) en Stuttgart, Alemania.

Ascendencia