Primera Suite en mi bemol para banda militar

La Primera Suite en mi♭ para banda militar, Op. 28, n.º 1, es una obra del compositor inglés Gustav Holst. Se considera una de las obras maestras fundamentales del repertorio para banda de concierto. Estrenada oficialmente en 1920 en la Real Escuela Militar de Música, el manuscrito se completó originalmente en 1909. Junto con la posterior Segunda Suite en fa para banda militar, escrita en 1911 y estrenada en 1922, la Primera Suite convenció a muchos otros compositores destacados de que se podía escribir música seria específicamente para banda.

Las bandas surgieron en un principio en el ámbito militar, con la formación de la Royal Artillery Band en 1557, pero a principios del siglo XX el término "banda militar" se aplicaba a cualquier conjunto que incorporase instrumentos de viento, metales y percusión, incluidas las bandas civiles organizadas por la policía local, los cuerpos de bomberos e incluso empresas industriales.

La mayoría de la música interpretada por las bandas militares británicas en esa época consistía en música popular y transcripciones orquestales. Todavía no se había compuesto música seria específicamente para el medio de la "banda militar", ya que no existía una instrumentación estandarizada. La Obertura para banda de Mendelssohn se destaca como un ejemplo temprano de una obra seria para banda que emplea una instrumentación similar a la de la banda militar actual. Por supuesto, muchos compositores escribieron específicamente para instrumentos de viento en diversas combinaciones a lo largo de la historia, siendo la Música para los fuegos artificiales reales de Handel un ejemplo notable. La falta de una instrumentación establecida fue un gran obstáculo para los compositores, además de la creencia generalizada de algunos de que un conjunto de instrumentos de viento variados carecía de la cohesión tonal necesaria para producir música significativa.

La Suite en mi♭ fue la primera composición de Holst escrita para una banda militar. Frederick Fennell, en Time and the Winds, observa que la partitura de Holst para la obra está tan bien concebida y organizada para el medio de banda, que debe haber tenido algunas experiencias previas con grupos de este tipo. De hecho, Holst era un trombonista formidable, ya que había actuado varias temporadas con la Orquesta Escocesa antes de la composición de la suite. Además, mientras todavía estaba en la universidad, actuó durante los veranos con varias bandas costeras y admitió que no estaba satisfecho con la música que interpretaban esos conjuntos. Aunque es probable que estas experiencias contribuyeran a la composición de la suite, no hay ningún encargo registrado para la obra y se desconoce el motivo por el que Holst escribió la suite.

Además de ser una obra seria escrita para banda, la orquestación de la suite fue diseñada para manejar los desafíos inherentes a la banda militar. Como no había una instrumentación estandarizada, Holst compuso la suite para 19 instrumentos, con las 17 partes restantes etiquetadas como "ad lib", lo que significa que no eran necesarias para la interpretación. Como la mayoría de las bandas militares británicas de la época empleaban entre 20 y 30 músicos, era razonable esperar que se cubrieran las 19 partes requeridas, y las partes restantes se podían agregar o descartar según fuera necesario sin alterar la integridad de la obra.

La Primera Suite fue una fuerza catalizadora que convenció a muchos otros compositores destacados de que se podía escribir música seria específicamente para la combinación de instrumentos de viento, percusión y metales. Obras como la Suite de canciones populares inglesas (1923) de Ralph Vaughan Williams y la Suite de William Byrd (1923) de Gordon Jacob son ejemplos destacados.

La pieza fue posteriormente arreglada para banda de metales por Sydney Herbert, y este arreglo se ha utilizado como pieza de prueba para concursos en numerosas ocasiones, incluso para los campeonatos regionales británicos de bandas de metales en 1970, 1983 y 2019.

La primera suite consta de tres movimientos, cada uno con su propio carácter y forma. No resulta evidente en la partitura, pero Holst dejó claro que los tres movimientos debían seguirse sin interrupción. La composición completa se basa en una melodía de ocho compases que recuerda a la canción popular inglesa; sin embargo, la melodía es original de Holst.

Lo más notable es que el enunciado temático que inicia el primer movimiento se desarrolla a lo largo de cada movimiento:

Sus variaciones van desde lo lírico a lo rítmico y lo ornamental.

Movimiento 1: Chaconne

Realizado por la Banda Marina de los EE.UU.

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Este movimiento, en ³
₄, se basa en una melodía de ocho compases iniciada por los metales graves que se repite dieciséis veces a lo largo de la pieza. Se cree que el ritmo del tema, con su ritmo de negra y negra y negra y blanca, se basa en villancicos ingleses medievales; la "Canción de Agincourt" de 1415 en particular tiene un gran parecido.

Holst utiliza muchos efectos coloridos para variar el tema de la chacona. Estos incluyen "golpes de banda" (sinónimo del término popular "golpes de orquesta") en los instrumentos de viento y percusión que delinean las notas del tema mientras los instrumentos de viento tocan virtuosas líneas de semicorchea. Todo el pasaje está marcado como "brilliante" o "brillantemente". Inmediatamente después hay un famoso fragmento de instrumentos de viento graves en el que tocan una línea de semicorchea basada nuevamente en las notas del tema. Esta sección está marcada como "pesante" o "fuertemente", lo que contrasta marcadamente con el material inmediatamente anterior.

A continuación se incluyen más variaciones que utilizan principalmente combinaciones de instrumentos solistas, entre los que se incluyen un solo de trompa, un dúo entre flauta y oboe y un solo de saxofón alto. Esta sección finalmente evoluciona hacia una tonalidad menor.

Dos de las repeticiones, la décima y la undécima, son una inversión del tema:

Aquí el estado de ánimo cambia drásticamente con un aire de marcha fúnebre con una dinámica excepcionalmente suave. El bombo y la tuba enfatizan un ritmo de hemiola mientras un bombardino solista toca la inversión en una tonalidad menor. La duodécima repetición, el tema tocado una tercera más alto, es un famoso solo de trombón que hace alusión a los primeros años de Holst como trombonista. Luego, un crescendo poco a poco se extiende a lo largo de dos repeticiones más del tema. En el punto álgido del crescendo, se utiliza más hemiola en los metales y los saxofones para aumentar el interés armónico.

El clímax se produce en la parte superior del crescendo, con el tema enunciado en casi todos los instrumentos graves. Los instrumentos más agudos tocan líneas de contrapunto elevadas, todas ellas marcadas con ff. La repetición final, enunciada en los trombones y las trompetas/cornetas graves (una combinación inusual para su época), se transpone una quinta hacia arriba, se altera cromáticamente y se extiende. El movimiento termina con los trombones y las trompetas/cornetas tocando contra el resto de la banda, que toca en los tiempos uno y dos, mientras que el resto de la banda toca acordes sostenidos en el tercer tiempo del compás. Holst, en el acorde final, omite todas las voces graves de la banda, dejando un acorde que suena muy brillante con si♭ de concierto agudo en las flautas, los flautines y las trompetas/cornetas. Esta potente coda es difícil de tocar bien, pero tiene un gran impacto emocional cuando se toca bien.

Movimiento 2: Intermezzo

Realizado por la Banda Marina de los EE.UU.

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Casi todo este movimiento está dedicado a un solo rítmico y bien articulado de oboe, clarinete y corneta. La explotación de las combinaciones de tonos de la banda de viento le da sabor a este movimiento. Si bien el movimiento es predominantemente de carácter ligero, el clarinete tiene un solo conmovedor, que luego es repetido por otras voces:

Luego, el bombardino (o clarinete alto) nos lleva de nuevo al primer tema. Finalmente, el segundo tema se toca en tono mayor mientras los instrumentos de viento de madera superiores tocan sus semicorcheas virtuosas y se va atenuando hasta el volumen más bajo posible.

Movimiento 3. Marzo

Realizado por la Banda Marina de los EE.UU.

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La marcha suele tocarse a un tempo de marcha, aunque muchas grabaciones utilizan un tempo más rápido. Comienza con un famoso solo de bombo, uno de los pocos que hay en la literatura para bandas. Presenta dos melodías principales, ambas muy contrastantes en estilo.

La primera melodía se interpreta exclusivamente en la sección de metales de una manera muy marcada. La segunda melodía, en los instrumentos de viento de madera medios y graves, y más tarde en el bombardino, el saxofón barítono y el fagot, se asemeja a las melodías de los dos primeros movimientos y se interpreta en un estilo muy legato y lírico. Una vez finalizada la segunda melodía, se pueden escuchar notas de la primera melodía y de los primeros cuatro compases a medida que el movimiento va avanzando hacia el final.

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El final de la marcha presenta ambas melodías superpuestas una sobre otra en una técnica musical llamada "recapitulación simultánea": casi todos los instrumentos de viento tocan la segunda melodía en un estilo de marcha majestuoso, mientras que los instrumentos de viento tocan la primera melodía y variaciones de la misma. Los últimos compases son muy potentes (marcados ffff) y tienen uno de los solos de trombón más famosos del repertorio de la banda.

El manuscrito original, terminado en 1909, se conserva en la Biblioteca Británica de Londres. La lista de ejemplares en las estanterías es la siguiente:

Add. MS 47824. Colección Gustav Holst. Vol. XXI (ff. 37). First Suite in E-flat for military band, op. 28, no. 1, consisting of Chaconne, Intermezzo and March. [1909.] Completa puntuación. Autografia. Con varias notas sobre f.1 relacionadas con ad lib. partes, etc. Publicado por Boosey & Co., 1921, en Boosey's Military Journal, 142nd Series, No. 2. [I. Holst, no. 105.]

El título original de la suite era simplemente "Suite en E♭ para banda militar de Gustav von Holst". El nombre de nacimiento de Holst había sido en realidad Gustavus Theodore von Holst (tenía antepasados alemanes, rusos, letones y suecos, aunque su tatarabuelo había emigrado al Reino Unido en 1802). Cambió su nombre a Gustav Holst durante la Primera Guerra Mundial (cuando los nombres alemanes eran impopulares) para poder ser designado como organizador musical voluntario de la YMCA. Según la página del título del manuscrito, está garabateado encima el texto "Suite en E♭", y debajo y también encima y a la derecha del título original está escrito "Primera Suite en E♭".

En 1921, Boosey & Co. publicó las partes y una reducción para piano de la suite. En esa época, era una práctica común no incluir una partitura instrumental completa.

La edición de 1948 de la Primera Suite en español fue la primera desde la publicación original de Boosey & Co. en 1921. Con los avances en la instrumentación en los Estados Unidos durante las dos décadas posteriores a la versión publicada original, hubo demandas de una edición más nueva y accesible. La creciente popularidad de los concursos de bandas escolares dio como resultado que las bandas estadounidenses incorporaran una amplia gama de instrumentos, como los clarinetes alto y contrabajo, y los saxofones barítono y bajo. Con cada vez más bandas empleando estas fuerzas más grandes, la versión original de la Primera Suite no pudo interpretarse tal como estaba escrita. Además, la edición de 1921 solo tenía una partitura de piano reducida, y para ese momento el manuscrito se había perdido. Albert Austin Harding, durante mucho tiempo director de bandas de la Universidad de Illinois, sugirió que se revisara la Primera Suite para dar cabida al creciente número de bandas estadounidenses y su instrumentación moderna. Para facilitar esto, Boosey & Hawkes produjo una nueva partitura completa basada en las partes publicadas originales. Se encontraron múltiples errores en la partitura que no se muestran en las partes originales.

Esta nueva edición contenía varias modificaciones:

• La flauta y el piccolo, originalmente llave en D., fueron cambiados a la clave de C, ya que esto se estaba volviendo cada vez más popular.
• El B. La parte del barítono fue descartada.

En 1921, en una conferencia de los Directores de Música de la Armada, Ejército y Fuerza Aérea, celebrada en Kneller Hall, se decidió que el B. saxofón tenor reemplazaría oficialmente el B. Baritone. H. E. Adkins afirma que esto fue debido a la “falta de carácter y su ineficacia de Baritone. ”

• Además de la eliminación del barítono, el bajo de cuerda también fue omitido.

En este momento, no se sabe por qué el bajo de cuerda fue eliminado. Puede simplemente ser que las bandas escolares no lo incorporaron (como es en gran medida el caso hoy). También puede ser que, ya que el bajo de cuerda fue marcado ad por Holst, Boosey & Hawkes no sintió la necesidad de incluirlo.

• Los instrumentos añadidos a la puntuación incluyeron la E. clarinete alto, el E. baritono y B. saxofones bajos, B. contrabass clarinet, y un conjunto de flügelhorns.

Poco después de la publicación de la edición de 1921, se perdió el manuscrito original. Como resultado, la única partitura completa disponible de la Primera Suite era la de la edición de 1948, y muchos directores tuvieron problemas con las peculiaridades que contenía. Era bien sabido qué instrumentos eran añadidos a la original, pero como la partitura de 1921 era solo una reducción para piano, las intenciones originales de Holst no quedaron claras. Luego, en 1974, se descubrió el manuscrito original. Frederick Fennell, en una reimpresión de su artículo de 1975 en el que analiza la suite, afirma:

Poco después de publicar esta pieza inicial en nuestra serie de Repertorio de Banda Básica, el manuscrito de la Suite en E. para la Banda Militar apareció por primera vez. La puntuación completa siempre existió y podría haber respondido todas las preguntas que se plantearon en mi estudio inicial y en las mentes de otros conductores cuya búsqueda de respuestas definidas en esto ha sido una frustración igual.

Entre las cuestiones planteadas se encontraban las relativas a las discrepancias en la partitura asociadas con el clarinete alto y el saxofón barítono. A la luz de estas conclusiones, el compositor inglés Colin Matthews preparó posteriormente una nueva partitura revisada con la ayuda de Imogen Holst y Frederick Fennell. Esta nueva edición fue publicada en 1984 por Boosey & Hawkes.

Matthews sabía que un retorno total a la partitura del manuscrito limitaría una vez más la accesibilidad de la obra, en particular en los Estados Unidos, donde las bandas estadounidenses siguen siendo hasta el día de hoy típicamente más numerosas que sus contrapartes británicas. En la introducción a la partitura revisada, Matthews afirma:

Dado que la composición de bandas militares y bandas de viento en general ha cambiado desde 1909, esta nueva edición de la partitura no intenta volver totalmente al manuscrito original... El segundo par de trompetas y el barítono han sido omitidos por completo, mientras que los saxofones barítonos y bajos añadidos han sido retenidos (con algunas emendaciones). Las partes adicionales para clarinetes de alto y contrabass y flügelhorns han sido omitidas... La omisión del barítono ha permitido ampliar la parte del eufonio, sobre todo en el Intermezzo después de la letra D, y al comienzo de la final, donde duplica el primer cornet en la octava inferior.

Matthews también hace modificaciones en las cornetas, trompetas y trompas. Escribe:

Se ha prestado especial atención a ‘cover’ ad lib parts. Ya que en el manuscrito original todas las trompetas fueron ad lib, la omisión del segundo par no ha dejado ninguna brecha seria: de hecho se ha aprovechado la oportunidad para llenar uno o dos que el propio Holst dejó (en la Finale en la carta C, por ejemplo). Tres cornetas son esenciales, pero las partes se han ajustado, ya que Holst, al escribir para cornetas en tres partes tendieron a escribir para dos segundas cornetas (al final del primer movimiento y el Finale el cuarto cornet es opcional). De la misma manera él era ocasionalmente descuidado acerca de la disposición de sus cuatro partes de cuerno, y éstas ahora están organizadas para que el tercero y cuarto puedan ser omitidos con seguridad.

A continuación se enumeran las instrumentaciones de las tres versiones estándar, una al lado de la otra, para fines de comparación.

• Hammersmith
• Una Suite Moorside (para la banda de latón)
• Tres melodías populares
• El Alabado Rey Olaf (para coro y banda militar)
• Marching Song (transcripción de Dos canciones sin palabras)
• Johann Sebastian Bach Fugue à la Gigue transcrito para banda militar (realmente marcado como una pieza de prueba para Hammersmith)
• Segunda suite en F

• Udell, Budd (1982). "Standard Works for Band: Gustav Holst's First Suite in E. Major for Military Band." Educadores de música Journal, 69 4):28 JSTOR 3396135
• Khalili, Esmail. Suite de Gustav Holst en E-flat, Op. 28a: Un análisis comparativo del manuscrito original y las ediciones posteriores
• Proyecto de Repertorio de Viento. Primera suite en e-flat

• First Suite in E-flat for Military Band: Scores at the International Music Score Library Project