Primera sangre (novela)

First Blood es una novela de suspenso y acción estadounidense de 1972 escrita por David Morrell sobre un veterano de la guerra de Vietnam sin hogar y con problemas, conocido solo por su apellido Rambo, que libra una brutal guerra en solitario contra la policía local y estatal en Kentucky. Fue adaptada en la película de 1982 First Blood protagonizada por Sylvester Stallone, que terminó generando una franquicia mediática completa en torno a Rambo.

Un veterano de Vietnam sin hogar, conocido sólo por su apellido, Rambo, deambula por Madison, un pueblo en el condado de Basalt, Kentucky, y es interceptado por el jefe de policía local, Wilfred Teasle, quien lo lleva a los límites del pueblo y le ordena que no entre. Cuando Rambo regresa repetidamente, Teasle lo arresta por cargos de vagancia y resistencia al arresto, y obtiene permiso para retenerlo durante 35 días en la cárcel. Encerrado en una celda que induce claustrofobia, Rambo experimenta un flashback de sus días como prisionero de guerra en Vietnam y ataca a la policía cuando intentan cortarle el pelo y afeitarlo a la fuerza. Rambo escapa, matando a un oficial en el proceso, roba una motocicleta y se esconde en las montañas cercanas.

Teasle, que no quiere que la policía estatal capture a Rambo antes que él, consigue que un piloto de helicóptero busque en el bosque y organiza un grupo de caza compuesto por él mismo, sus oficiales y Orval Kellerman, un cazador experimentado con una jauría de perros adiestrados. Mientras tanto, Rambo se topa con un alambique ilegal y convence a los destiladores ilegales que lo operan para que le proporcionen ropa y comida; también les convence de que le den un rifle de palanca. El grupo de caza alcanza a Rambo, que está acorralado por el helicóptero y le dispara en defensa propia; el piloto entra en pánico y pierde el control, lo que hace que el helicóptero se estrelle y explote. Cuando llega el grupo de caza, Rambo dispara a dos de los perros de Kellerman; los animales asustados saltan de un acantilado, llevándose consigo a un oficial, y Kellerman resulta herido de muerte mientras va a ver cómo están.

Los oficiales de Teasle empiezan a disparar sin control y desperdician la mayor parte de sus municiones intentando matar a Rambo; varios desertan de sus puestos e intentan regresar a la ciudad mientras se desata un aguacero. Rambo obtiene un cuchillo de caza, una cantimplora y una pistola, embosca a los oficiales que huyen y los mata uno por uno hasta que solo queda Teasle. El jefe pierde su arma, pero la cautela de Rambo y la lluvia ayudan a Teasle a escapar con vida. Es rescatado por la policía estatal y, una vez que su condición se estabiliza, consigue que la Guardia Nacional envíe destacamentos de tropas para ayudar en la búsqueda del hombre.

Teasle descubre que Rambo era miembro de una unidad de élite de los Boinas Verdes en Vietnam; tiene una amplia experiencia en la guerra de guerrillas y tácticas de supervivencia y recibió la Medalla de Honor. Desde que se dio de baja del ejército, no ha podido mantener un trabajo, lo que lo obliga a vivir como un vagabundo. Teasle, amargado por la muerte de sus hombres pero también comprensivo con la difícil situación de Rambo, insiste en ayudar a capturarlo a pesar de que su salud comienza a deteriorarse debido a sus recientes heridas. Rambo también se encuentra dividido entre su instinto de seguir luchando y su sentido de autoconservación; se niega a aprovechar la oportunidad de escapar porque la emoción de la batalla es demasiado para que pueda resistirla.

El capitán Sam Trautman, director del programa de los Boinas Verdes, ayuda a reorganizar las unidades de la Guardia Nacional para rastrear a Rambo, que está luchando con sus heridas y muriendo de hambre. Dos civiles que lo persiguen alertan a la Guardia Nacional de su presencia antes de ser asesinados. Rambo se encierra en una mina abandonada y una colonia de murciélagos lo muerde y lo araña mientras busca una salida. Teasle se derrumba, es llevado de vuelta a la ciudad y se despierta en su oficina después de tener una visión que revela que Rambo se dirige a Madison. Después de haber robado un coche de policía y dinamita, Rambo comienza a volar la mayor parte de la ciudad, incluida la sede de la policía, y prende fuego a dos gasolineras.

Teasle sorprende a Rambo y le dispara en el pecho, pero recibe una herida en el estómago por un disparo de respuesta. Rambo, moribundo, huye de la ciudad y Teasle lo sigue. Cuando llegan Trautman y la Guardia Nacional, Rambo llega a un cobertizo y se prepara para suicidarse usando su último cartucho de dinamita. Al ver a Teasle caminando hacia él y decidir que sería mejor morir luchando, Rambo le dispara para llamar su atención, pero para su decepción, Teasle es alcanzado y cae al suelo. Rambo se siente decepcionado porque ahora está demasiado débil para encender la mecha, luego Trautman le dispara en la cabeza. Rambo muere, satisfecho de haber tenido un final apropiado. Teasle se relaja, experimenta un momento de afecto por Rambo y luego muere.

Morrell afirmó que se inspiró para escribir la novela al escuchar las experiencias de sus estudiantes que habían luchado en Vietnam. Morrell dijo: "Cuando comencé First Blood en 1968, me sentí profundamente influenciado por Rogue Male de Geoffrey Household". El nombre del personaje se deriva en parte de la manzana Rambo, una de cuyas provisiones su esposa trajo a casa mientras él intentaba pensar en un nombre adecuado para su personaje. Una de las inspiraciones para Rambo fue el héroe de la Segunda Guerra Mundial Audie Murphy, en particular su sufrimiento de trastorno de estrés postraumático no tratado en sus años de posguerra. Madison, Kentucky se inspiró en Bellefonte, Pensilvania.

John Skow de Time describió el libro como una "carnografía", aunque remarcó que los aspectos técnicos están bien logrados.

El libro ha sido traducido a 30 idiomas.

El actor cubano-italiano Tomas Milian leyó First Blood poco después de su estreno y quiso protagonizar una adaptación de la película; sin embargo, no logró convencer a los productores italianos para que apoyaran el proyecto. Aun así, utilizó "Rambo" como nombre de su personaje, un ex policía, en la película de 1975 Syndicate Sadists.

En 1972, Morrell vendió los derechos cinematográficos de First Blood a Columbia Pictures, que a su vez los vendió a Warner Bros. La película languideció en un infierno de desarrollo durante diez años, con la historia pasando por tres compañías y dieciocho guiones. Finalmente, Andrew G. Vajna y Mario Kassar, dos distribuidores de películas que buscaban convertirse en productores, obtuvieron los derechos cinematográficos. Sylvester Stallone fue elegido para el papel principal, debido al poder estelar que tenía de las películas Rocky y Rocky II. Stallone usó su influencia para forzar cambios en el guión para hacer de Rambo un personaje más simpático, incluyendo que Rambo no matara directamente a ningún policía o guardia nacional (en la novela, mata a muchos), y que sobreviviera al final en lugar de morir como lo hace en el libro. La novela también se diferencia de la película en que, en lugar de que Trautman entrene y dirija personalmente a Rambo en Vietnam, se menciona a Trautman como el comandante de la escuela donde se entrenó y Rambo apenas lo recuerda. También en el libro, Rambo expresa su enojo porque Trautman se vuelva contra uno de los suyos después de enterarse de que Trautman está trabajando con la policía para capturarlo.

El actor veterano Kirk Douglas fue elegido originalmente para interpretar a Trautman y obtuvo el primer lugar en los créditos de la película. Pero Douglas abandonó la película unos días antes de que comenzara el rodaje, específicamente porque quería que la película terminara con Rambo muriendo a manos de Trautman, pero los productores no estaban dispuestos a cambiar el final de la película. Richard Crenna fue elegido rápidamente para interpretar al nuevo coronel, y se aprendió sus líneas en el vuelo al set de rodaje. Luego, Stallone obtuvo el primer lugar en los créditos.

Rambo, cuyo primer nombre no se especifica en la novela, recibió el nombre de pila "John" para la película como referencia a la canción "When Johnny Comes Marching Home".

La película, First Blood, fue un gran éxito: recaudó 125 millones de dólares con un presupuesto de 15 millones y dio origen a toda una franquicia de Rambo.

David Morrell escribió la novelización de Rambo: First Blood Part II y explicó que estaba recuperando al personaje debido al éxito de la película.

• Stiffed por Susan Faludi (1999). Capítulo 7 (pág. 359-406) ofrece un tratamiento más completo de la génesis y metamorfosis de la Primera sangre de libro a teatro, incluyendo los cambios radicales y reaccionarios del guión en el desarrollo y el final de la película alternativa.