Primera ley

"Primera Ley" es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov, publicado por primera vez en la edición de octubre de 1956 de la revista Fantastic Universe y luego recopilado en El resto de los robots (1964) y El robot completo (1982). El título de la historia es una referencia a la primera de las Tres Leyes de la Robótica.

Fondo

En 1941, John W. Campbell de Astounding Science Fiction inició un nuevo departamento, "Probabilidad Cero", para relatos muy breves. Esperaba publicar nuevos escritores, pero quería autores experimentados desde el principio, incluido Isaac Asimov. Para sorpresa de Asimov, Campbell rechazó la propuesta de "Big Game" y "Primera Ley" en noviembre y diciembre de 1941. Al enterarse de que una historia rechazada podría venderse en otros lugares, salvó la "Primera Ley" hasta que fue publicado por Universo Fantástico en octubre de 1956.

Resumen de la trama

La historia es muy breve, de sólo tres páginas, y toma la forma del relato de Mike Donovan sobre un incidente que ocurrió en Titán, una de las lunas de Saturno. Habla de un robot defectuoso llamado Emma que escapó de la base y luego fue encontrado por Donovan mientras estaba perdido durante una tormenta. Mientras la vida de Donovan corría peligro, Emma optó por proteger a su retoño, un pequeño robot que había construido, en lugar de ayudarle. Se trataba de una violación directa de la Primera Ley de la Robótica, que establece que "un robot no puede dañar a un ser humano ni, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño". Al parecer, el instinto maternal del robot prevaleció sobre su programación.

Si bien Asimov no describe esa desobediencia directa a la Primera Ley en ninguna otra historia de robots, señala que la historia la cuenta Donovan, quien puede ser un narrador poco confiable. Asimov admite que "estaba siendo gracioso a expensas de mis robots". En The Complete Robot, también señala que esta historia pretende ser una parodia y no debe tomarse en serio.