Primera intervención francesa en México

La Guerra de los pasteles (francés: Guerre des Pâtisseries), también conocida como la Primera Intervención Francesa en México o la Primera Guerra Franco-Mexicana (1838-1839), comenzó en noviembre de 1838 con el bloqueo naval de algunos puertos mexicanos y la toma de la fortaleza de San Juan de Ulúa en Veracruz por fuerzas francesas enviadas por el rey Luis Felipe. Terminó varios meses después, en marzo de 1839, con una paz negociada por los británicos. La intervención siguió a muchos reclamos de ciudadanos franceses por pérdidas debido a disturbios en México. Este incidente, el primero y el menor de las dos guerras de México con Francia en el siglo XIX, precedió a la invasión francesa de 1861 a 1867 que apoyó el breve reinado del emperador Maximiliano I de México, a quien los mexicanos ejecutaron con un pelotón de fusilamiento al final de ese posterior conflicto.

Fondo

Durante los primeros años de la nueva república mexicana hubo un desorden civil generalizado cuando las facciones competían por el control del país. Los combates a menudo resultaron en la destrucción o saqueo de propiedad privada. Los ciudadanos promedio tenían pocas opciones para reclamar una compensación ya que no tenían representantes que hablaran en su nombre. Los extranjeros cuyas propiedades fueron dañadas o destruidas por alborotadores o bandidos por lo general tampoco pudieron obtener compensación del gobierno mexicano y comenzaron a apelar a sus propios gobiernos en busca de ayuda y compensación.

Las relaciones comerciales entre Francia y México existían antes del reconocimiento de la independencia de México por parte de España en 1830, y después del establecimiento de relaciones diplomáticas, Francia se convirtió rápidamente en el tercer socio comercial de México. Sin embargo, Francia aún tenía que asegurar acuerdos comerciales similares a los que tenían Estados Unidos y el Reino Unido (entonces los dos socios comerciales más grandes de México), y como resultado de esto, los productos franceses estaban sujetos a impuestos más altos.

Cronología

En una queja al rey Louis-Philippe, un pastelero francés conocido solo como Monsieur Remontel afirmó que en 1832 los oficiales mexicanos saquearon su tienda en Tacubaya (entonces un pueblo en las afueras de la Ciudad de México). Remontel exigió 60.000 pesos como reparación de los daños (su tienda estaba valuada en menos de 1.000 pesos).

En vista de la denuncia de Remontel (que dio nombre al conflicto subsiguiente) y de otras denuncias de ciudadanos franceses (entre ellas el saqueo en 1828 de tiendas francesas en el mercado de Parián y la ejecución en 1837 de un ciudadano francés acusado de piratería), en 1838 el primer ministro Louis-Mathieu Molé exigió a México el pago de 600.000 pesos (3 millones de francos) en daños y perjuicios, una suma enorme para la época, cuando el salario diario típico en la Ciudad de México era de alrededor de un peso (8 reales mexicanos). Sin embargo, fuentes mexicanas afirman que los oficiales del gobierno de Santa Anna simplemente se negaron a pagar sus cuentas.

Ante la falta de pago del presidente Anastasio Bustamante, el Rey de Francia ordenó una flota al mando del Contralmirante Charles Baudin para declarar y realizar un bloqueo de todos los puertos mexicanos en el Golfo de México desde Yucatán hasta el Río Grande, para bombardear la fortaleza mexicana de San Juan de Ulúa, y apoderarse de la ciudad de Veracruz, que era el puerto más importante de la costa del Golfo. Las fuerzas francesas capturaron Veracruz en diciembre de 1838 y México declaró la guerra a Francia.

Con el comercio cortado, los mexicanos comenzaron a contrabandear importaciones en México a través de Corpus Christi (entonces parte de la República de Texas). Temiendo que Francia bloqueara también los puertos de la República, un batallón de fuerzas texanas comenzó a patrullar la bahía de Corpus Christi para detener a los contrabandistas mexicanos. Un grupo de contrabandistas abandonó su cargamento de unos cien barriles de harina en la playa en la desembocadura de la bahía, lo que le dio su nombre a Flour Bluff. Estados Unidos pronto envió la goleta Woodbury para ayudar a los franceses en su bloqueo.

Mientras tanto, actuando sin autorización gubernamental explícita, Antonio López de Santa Anna, conocido por su liderazgo militar, salió de su retiro de su hacienda llamada "Manga de Clavo" cerca de Xalapa y supervisó las defensas de Veracruz. Ofreció sus servicios al gobierno, que le ordenó luchar contra los franceses por cualquier medio necesario. Dirigió las fuerzas mexicanas contra los franceses y luchó en la Batalla de Veracruz (1838). En una escaramuza con la retaguardia de los franceses, Santa Anna fue herida en la pierna por metralla francesa. Su pierna fue amputada y enterrada con todos los honores militares. Explotando sus heridas con elocuente propaganda, Santa Anna se catapultó de regreso al poder.

Paz restaurada

Las fuerzas francesas se retiraron el 9 de marzo de 1839 después de la firma de un tratado de paz. Como parte de dicho tratado, el gobierno mexicano acordó pagar 600,000 pesos por daños y perjuicios a los ciudadanos franceses, mientras que Francia recibió promesas de futuros compromisos comerciales en lugar de indemnizaciones de guerra. Sin embargo, esta cantidad nunca fue pagada y que luego fue utilizada como una de las justificaciones de la segunda intervención francesa en México de 1861.

Luego de la victoria mexicana en 1867 y el colapso del segundo imperio francés en 1870, México y Francia no reanudarían relaciones diplomáticas hasta 1880 cuando ambos países renunciaron a reclamos relacionados con las guerras.