Primera Fuerza de Servicio Especial

La Primera Fuerza de Servicio Especial fue una unidad de comando estadounidense-canadiense de élite en la Segunda Guerra Mundial, bajo el mando del Quinto Ejército de los Estados Unidos. La unidad fue organizada en 1942 y entrenada en Fort William Henry Harrison cerca de Helena, Montana, en los Estados Unidos. La Fuerza sirvió en las Islas Aleutianas y luchó en Italia y el sur de Francia antes de ser disuelta en diciembre de 1944.

Las modernas fuerzas de operaciones especiales estadounidenses y canadienses tienen su origen en esta unidad. En 2013, el Congreso de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley para otorgar a la Primera Fuerza de Servicio Especial la Medalla de Oro del Congreso.

Historia

Antecedentes

Geoffrey Pyke fue un periodista inglés, educador y más tarde un inventor cuyas ideas inteligentes, pero poco ortodoxas, podían ser difíciles de implementar. En estilo de vida y apariencia, encajaba en el estereotipo común de un científico-ingeniero-inventor o, en la jerga británica, un 'boffin'. Esto fue parte del enfoque británico en la Segunda Guerra Mundial, de alentar métodos y armas de guerra innovadores, que fue respaldado personalmente por Churchill. Los Funnies de Hobart son otro ejemplo.

Mientras trabajaba para el Comando de Operaciones Combinadas Británico, Pyke ideó un plan para la creación de una pequeña fuerza de élite capaz de luchar tras las líneas enemigas en condiciones invernales. Esta debía haber sido una unidad de comando que podría aterrizar, por mar o aire, en la Noruega ocupada, Rumania y / o los Alpes italianos en misiones de sabotaje contra plantas hidroeléctricas y campos petroleros.

En Noruega, la principal amenaza industrial fue la creación del agua pesada utilizada en la investigación alemana de armas atómicas en Rjukan. Además, los ataques a las centrales eléctricas noruegas, que suministran al país el 49% de su energía, podrían expulsar a las potencias del Eje del país y dar a los Aliados un vínculo directo con Rusia. En Rumania, estaban los campos petrolíferos de Ploiești, estratégicamente importantes, que reunieron a una cuarta parte de los alemanes' consumo, y las plantas hidroeléctricas italianas impulsaron la mayor parte de la industria del sur de Alemania. Pyke solicitó que se desarrollara un vehículo con orugas especialmente para la unidad, capaz de transportar hombres y su equipo a alta velocidad a través de terrenos cubiertos de nieve.

Proyecto Arado

En marzo de 1942, Pyke propuso una idea, que había llamado Proyecto Plough, a Lord Louis Mountbatten, Jefe del Cuartel General de Operaciones Combinadas (COHQ) de que los comandos aliados se lanzaran en paracaídas en las montañas noruegas para establecer una base encubierta en Jostedalsbreen, un gran meseta glaciar en la Noruega ocupada por los alemanes, para acciones de guerrilla contra el ejército alemán de ocupación. Equipados con el vehículo de nieve propuesto por Pyke, atacarían objetivos estratégicos, como centrales hidroeléctricas. Pyke convenció a Mountbatten de que tal fuerza sería virtualmente invulnerable en sus bastiones glaciares y ataría a un gran número de tropas alemanas que intentaban desalojarla.

Sin embargo, dadas las demandas tanto de las Operaciones Combinadas como de la industria británica, se decidió ofrecerlo a los Estados Unidos en la Conferencia de Damas de marzo de 1942. El General George Marshall, Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, aceptó la sugerencia para el Proyecto Plough. En abril de 1942, dado que no existía ningún vehículo adecuado, el gobierno de los EE. UU. pidió a los fabricantes de automóviles que estudiaran dicho diseño. Posteriormente, Studebaker creó el transportador de carga T-15, que luego se convirtió en el M29 Weasel.

En mayo de 1942, el Mayor Robert T. Frederick, un joven oficial de la División de Operaciones del Estado Mayor de los EE. UU., analizó los documentos conceptuales de Plough. Frederick predijo que Plough sería un fiasco militar por los siguientes motivos. En primer lugar, argumentó que Plough se esforzó por lograr objetivos poco realistas con la cantidad de tropas que requería el plan. De manera similar, argumentó que la pequeña división de élite sería superada en número y superada en cualquier intento defensivo de mantener un área una vez que fuera capturada. Además, Frederick concluyó que no había una forma concreta de evacuar las tropas después de una misión. Esto habría requerido un importante levantamiento de tropas y apoyo de cazas de cobertura. Todos los vehículos y equipos habrían tenido que ser abandonados. Finalmente, el plan requería que las tropas fueran lanzadas en paracaídas por avión a sus objetivos, lo que Frederick dijo que era imposible en este momento, ya que no había aviones para llevar a los hombres a Noruega. Además, sería necesaria una cantidad considerable de aeronaves para dejar caer a los Weasels y reabastecer a la fuerza. Finalmente, concluyó que un pequeño escuadrón de hombres de élite no causaría suficiente daño como para justificar el riesgo de ponerlos en batalla y, en cambio, propuso una serie de bombardeos estratégicos para lograr los objetivos del plan.

Los generales Marshall y Eisenhower ya habían hablado de Plough con el Alto Mando británico y no estaban dispuestos a comprometer la oportunidad de abrir un frente estadounidense en Europa. Se creía que Plough ofrecía la posibilidad de derrotar a los alemanes, y los estadounidenses querían esfuerzos aliados para pasar al Teatro del Pacífico. Se argumentaba que cuanto antes fueran derrotados los alemanes, antes se convertiría en una realidad.

El primer oficial elegido para dirigir la unidad, el teniente coronel Howard R. Johnson, no se llevaba bien con Pyke. Johnson fue transferido luego de discutir con Mountbatten y Eisenhower sobre la viabilidad del plan. (Johnson pasó a formar y comandar el 501º Regimiento de Infantería de Paracaidistas). Fue reemplazado por Frederick, siguiendo una sugerencia de Mountbatten, que fue aprobada por Eisenhower. Frederick recibió la tarea de crear una unidad de combate para el Proyecto Plough y fue ascendido a coronel para comandarla. En julio de 1942, Frederick había sacado a Pyke de la escena.

La Primera Fuerza de Servicio Especial se activó el 9 de julio de 1942 como una fuerza conjunta canadiense-estadounidense de tres pequeños regimientos y un batallón de servicio, directamente responsable ante los Jefes de Estado Mayor conjuntos. Ejercítio EE.UU. Fort William Henry Harrison en Helena, Montana, fue elegido como el lugar de entrenamiento principal, debido a su terreno plano para el entrenamiento aéreo y su proximidad a las montañas para el esquí y el entrenamiento de invierno.

Frederick disfrutó de una prioridad muy alta en la obtención de equipos y áreas de entrenamiento. Originalmente, debido a su misión de guerra de invierno, se pretendía que la unidad estuviera compuesta por igual por tropas estadounidenses, canadienses y noruegas. Sin embargo, la falta de noruegos adecuados hizo que esto cambiara a mitad estadounidense y mitad canadiense.

Reclutamiento canadiense

En julio de 1942, el Ministro de Defensa Nacional de Canadá, James Ralston, aprobó la asignación de 697 oficiales y soldados alistados para el Proyecto Plough, con el pretexto de que estaban formando la primera unidad aerotransportada de Canadá, el 1er Paracaidista Canadiense. Batallón (1CPB).

Debido a la decisión de formar un batallón canadiense de paracaidistas, los voluntarios canadienses del Proyecto Plough también eran conocidos extraoficialmente como el "segundo batallón canadiense de paracaidistas". (Los canadienses no se convirtieron oficialmente en una unidad hasta abril-mayo de 1943, bajo la designación, 1er Batallón de Servicio Especial Canadiense).

Si bien sus miembros seguían siendo parte del ejército canadiense, sujetos a su código de disciplina y pagados por el gobierno canadiense, el ejército de los EE. UU. les proporcionaría uniformes, equipos, alimentos, alojamiento y gastos de viaje. Se acordó que un canadiense serviría como segundo al mando de la fuerza y que la mitad de los oficiales e inicialmente la mitad de los hombres alistados serían canadienses. A medida que las bajas redujeron el tamaño de la Fuerza, las restricciones sobre la disponibilidad de reemplazos canadienses redujeron la proporción del contingente canadiense a aproximadamente un tercio del total. Después de que el teniente coronel McQueen, el miembro canadiense de más antigüedad, se rompiera la pierna durante un entrenamiento de paracaídas, el canadiense de más alto rango en la fuerza fue el teniente coronel Don Williamson, que comandaba el 2.º Regimiento.

Estados Unidos reclutamiento

The U.S. volunteers for the force consisted initially of officers from Fort Belvoir and Benning.

Se enviaron cartas de reclutamiento a todas las unidades del Ejército de EE. UU. en el suroeste y en la costa del Pacífico. Las cartas pedían hombres solteros, de 21 a 35 años con tres o más años de escuela primaria. Ocupaciones preferidas: guardabosques, leñadores, leñadores del norte, cazadores, buscadores de oro, exploradores y guardabosques. Los equipos de inspección también recorrieron los campamentos occidentales en busca de candidatos ideales. A los elegidos, jurando el secreto de la misión, a menudo se les decía que habían sido seleccionados para recibir entrenamiento para una unidad de paracaidistas. De hecho, la unidad era tan reservada que muchos soldados no sabían dónde estaban cuando llegaron a Helena para el entrenamiento, ya que las ventanas de los trenes que transportaban a las tropas estaban pintadas de negro.

La fuerza de combate estaría compuesta por tres regimientos. Cada regimiento estaba dirigido por un teniente coronel y 32 oficiales y contaba con una fuerza de 385 hombres. Los regimientos se dividieron en dos batallones con tres compañías en cada batallón y tres pelotones en cada compañía. Luego, el pelotón se dividió en dos secciones.

Después del período de entrenamiento inicial en Montana, la FSSF se trasladó a Camp Bradford, Virginia, el 15 de abril de 1943, y a Fort Ethan Allen, Vermont, el 23 de mayo de 1943.

Islas Aleutianas, 1943

Se decidió que la FSSF se utilizaría contra las fuerzas japonesas que ocupaban las islas frente a Alaska. La FSSF llegó al Puerto de Embarque de San Francisco el 4 de julio de 1943.

El 10 de julio, la Brigada del Diablo zarpó hacia las islas Aleutianas frente a Alaska. El 15 de agosto de 1943, la 1.ª SSF formaba parte de la fuerza de invasión de la isla de Kiska, pero después de descubrir que la isla había sido evacuada recientemente por las fuerzas japonesas, volvió a embarcarse y abandonó el barco en Camp Stoneman, California, y regresó a Fort Ethan. Allen, llegando el 9 de septiembre de 1943.

Italia, 1943

A fines de 1943, se abandonó el Proyecto Plough original (con su objetivo en Noruega), pero en octubre de 1943, el comandante del Quinto Ejército de los Estados Unidos, el teniente general Mark W. Clark, trajo la Primera Fuerza de Servicio Especial a Italia. donde sus miembros demostraron el valor de sus habilidades y entrenamiento únicos. La Brigada del Diablo llegó a Casablanca en el Marruecos francés en noviembre de 1943 y rápidamente se trasladó al frente italiano llegando a Nápoles el 19 de noviembre de 1943 e inmediatamente entrando en línea con la 36ª División de Infantería de EE. UU.

La fuerza tenía la tarea de tomar dos posiciones alemanas fuertemente fortificadas en las montañas italianas; uno en Monte La Difensa y el otro en Monte La Remetanea. Estas posiciones estaban controladas por el 104º Regimiento de Granaderos Panzer con la 1ª División Fallschirm-Panzer Hermann Göring en reserva (la primera una formación de infantería, la última una división blindada). La importancia de estas montañas radica en su posición en relación con la Línea Gustav de Hitler. La línea de invierno alemana colocada en La Difensa y Remetanea era la última línea atrincherada antes de Gustav y un avance aliado a través de las montañas les permitiría avanzar más cerca de Roma. Estratégicamente, las montañas proporcionaron una vista dominante del campo y la carretera, lo que le dio a la artillería alemana el control de la montaña del área circundante. La artillería alemana en lo alto de La Defensa también estaba usando una nueva arma: la Nebelwerfer. Los caminos que conducían a La Difensa fueron fuertemente explorados por la fuerza antes de su ataque y se le informó al Tte. Cnel. T.C. MacWilliam (quien lideraría el asalto del 2º regimiento a Remetanea) que la mejor manera de acercarse al enemigo atrincherado era por una escarpa casi vertical sobre la derecha de la masa montañosa. Al hacer esto, la fuerza esperaba tomar a los alemanes con la guardia baja, ya que los ataques aliados anteriores en la montaña se habían encontrado con el enemigo de frente.

El asalto estaba planeado para el 2 de diciembre, mientras los hombres eran entrenados en montañismo y tácticas de combate en su cuartel temporal en Santa María. El plan era el siguiente (todos los regimientos estaban en la 1.ª Compañía): A las 16:30 horas del 1 de diciembre, el 2.º Regimiento sería transportado en camiones hasta 6 millas (9,7 km) de la base de la montaña y marcharía el resto del camino hasta La Difensa (6 horas de marcha). El 1.er Regimiento, junto con la 36.a División de Infantería de EE. UU., serían las unidades de reserva para el 2.º Regimiento. El 3.er Regimiento se dividiría en dos, la mitad para abastecer al 2.º Regimiento después del asalto inicial y la otra mitad para ser reservas con el 1.er Regimiento y la 36.ª División de Infantería. Toda identificación de los soldados de la Fuerza debía ser eliminada, excepto sus placas de identificación.

Tras llegar a la base de la montaña y haber descansado una sola noche, el Regimiento 2 (600 hombres en total) inició el ascenso de La Difensa el 2 de diciembre al anochecer al amparo de un fuerte bombardeo de artillería. Un soldado recuerda la severidad del bombardeo: “Parecía que marchábamos hacia el infierno. Toda la montaña estaba siendo bombardeada y toda la montaña parecía estar en llamas".

Los soldados del 2.º Regimiento llegaron al alcance de las posiciones alemanas a la medianoche y comenzaron a escalar el último acantilado, que sobresalía abruptamente 1000 pies (300 m). Los hombres subieron con cuerdas atadas entre sí bajo la lluvia helada. Al llegar a la cima, MacWilliam indicó a sus hombres que avanzaran hacia una depresión frente al atrincheramiento alemán. Inicialmente, a los soldados se les dio la orden de no disparar hasta las 6 am, pero los alemanes se dieron cuenta de las posiciones aliadas después de que miembros de la fuerza tropezaran con grava suelta mientras se desplazaban por la cima de la montaña. Los alemanes lanzaron bengalas al aire y comenzó la batalla. A través del fuego de armas y morteros, los hombres del 2º Regimiento lograron instalar ametralladoras y devolver el fuego, sorprendiendo y abrumando a los alemanes. El Estado Mayor del 5.º Ejército había adivinado que la batalla duraría entre 4 y 5 días, pero en dos horas, los alemanes de La Difensa se habían retirado a La Remetanea.

Anteriormente, las fuerzas estadounidenses y británicas habían sufrido muchas bajas en intentos inútiles de tomar el importante Camino Ridge. El 1.er SSF logró tomar su objetivo inicial de La Defensa, pero se retrasó en obtener su objetivo real de Monte La Remetanea (Colina 907). El ataque al 907 se detuvo después de la muerte del 1er Batallón CO, el Teniente Coronel T.C. MacWilliam. Si bien deseaba que continuara el impulso de la fuerza, Frederick ordenó detener el avance en 907 para esperar refuerzos y suministros. La fuerza se atrincheró en Difensa, anticipando un contraataque alemán.

Sin embargo, los bombardeos masivos de artillería aliada y la inundación de los ríos Rapido y Garigliano impidieron que los alemanes se reformaran. Mientras esperaban las órdenes de atacar Remetanea, el 2. ° Regimiento fue reabastecido por el 1. ° y 3. ° Regimientos, quienes les trajeron whisky y condones (para mantener secos los cañones de sus armas bajo la lluvia). Una vez que las fuerzas británicas atravesaron las líneas alemanas en Monte Camino, se ordenó a la fuerza que atacara su objetivo principal (Hill 907). El exitoso asalto a Difensa fue la base de la película de 1968 titulada La brigada del diablo.

La 1.ª SSF continuó inmediatamente su ataque, asaltando Monte La Remetanea del 6 al 9 de diciembre. Capturó la colina 720, partiendo de Monte Sammucro el 25 de diciembre, y después de dificultades asaltó Monte Majo y Monte Vischiataro casi simultáneamente el 8 de enero de 1944.

Durante la campaña de montaña, la 1.ª SSF sufrió un 77 % de bajas: 511 en total, 91 muertos, 9 desaparecidos, 313 heridos y 116 casos de agotamiento. Fueron relevados por el 142º de Infantería.

Ancio, 1944

Después de la Conferencia de Québec en agosto de 1943, el general Dwight D. Eisenhower fue trasladado a Londres para planificar el desembarco de Normandía. El mando del Teatro Mediterráneo se le dio al general británico Henry Maitland Wilson. El general Sir Harold Alexander, al mando de los ejércitos aliados en Italia, había formulado el plan de desembarcar tropas aliadas en Anzio para flanquear las posiciones alemanas en la zona. El mariscal de campo alemán Albert Kesselring comandaba las cuatro divisiones alemanas en Anzio, que incluían la División Hermann Goering y el 35º Regimiento Panzer Grenadier de la 16ª División Panzergrenadier SS Reichsführer-SS Division. La fuerza combinada alemana e italiana en Anzio se estimaba en 70.000 hombres.

La brigada de Fuerzas Especiales se retiró de las montañas en enero y el 1 de febrero aterrizó en la cabeza de playa creada por la Operación Shingle en Anzio, al sur de Roma, reemplazando al 1.er y 3.er Batallón de Guardabosques, que habían sufrido grandes pérdidas en la Batalla. de Cisterna. Su tarea era mantener y asaltar desde el flanco derecho de la cabeza de playa marcada por el Canal Mussolini/Marismas Pontinas. El 1.er Regimiento se colocó en el frente derecho de la fuerza, que comprendía un tercio de toda la línea, mientras que el 3.er Regimiento custodiaba los dos tercios restantes de la línea. El Regimiento 2, que se había reducido a tres compañías tras los ataques a La Difensa, Sammucio y Majo, tenía la tarea de realizar patrullas nocturnas en territorio del Eje. Poco después de que la SSF se hiciera cargo del sector del Canal Mussolini, las unidades alemanas retrocedieron hasta 0,5 millas (0,80 km) para evitar sus agresivas patrullas. Las constantes incursiones nocturnas de la fuerza obligaron a Kesselring a fortificar las posiciones alemanas en su área con más hombres de los que había planeado originalmente. Las misiones de reconocimiento realizadas por los demonios a menudo llegaban a una profundidad de 460 m (1500 pies) detrás de las líneas enemigas.

Frederick fue muy admirado por los soldados de la Primera Fuerza de Servicio Especial por su voluntad de luchar junto a los hombres en la batalla. En la cabeza de playa de Anzio, por ejemplo, una patrulla nocturna de la Fuerza entró en un campo minado alemán y fue inmovilizada por fuego de ametralladora. El coronel Frederick corrió a la batalla y ayudó a los camilleros a retirar a los miembros heridos de la Fuerza.

Los prisioneros alemanes a menudo se sorprendían de los pocos hombres que contenía la fuerza. Un teniente alemán capturado admitió haber asumido que la fuerza era una división. De hecho, el general Frederick ordenó que varios camiones se movieran alrededor del área de las fuerzas para dar al enemigo la impresión de que la fuerza estaba compuesta por más hombres de los que realmente tenía. Se encontró una orden en otro prisionero que decía que los alemanes en Anzio estarían "luchando contra una fuerza canadiense-estadounidense de élite". Son traicioneros, despiadados e inteligentes. No puedes permitirte el lujo de relajarte. El primer soldado o grupo de soldados que capture a uno de estos hombres recibirá una licencia de 10 días."

Fue en Anzio donde la 1.ª Fuerza de Servicio Especial inspiró a los "Black Devils" apodo, que parece haber sido una invención de los oficiales de inteligencia de la Fuerza. No hay constancia de que ningún alemán se haya referido alguna vez a la Fuerza como 'La Brigada del Diablo'. Fueron referidos como "negros" diablos porque los miembros de la brigada se untaban la cara con betún negro para sus operaciones encubiertas en la oscuridad de la noche. Durante Anzio, la 1ª SSF luchó durante 99 días sin relevo. También fue en Anzio donde la 1.ª SSF utilizó sus pegatinas de marca registrada; durante las patrullas nocturnas, los soldados llevaban pegatinas con el parche de la unidad y un eslogan escrito en alemán: "Das dicke Ende kommt noch," dice que se traduce coloquialmente como "Lo peor está por venir". Su traducción literal es en realidad 'El extremo grueso llegará pronto', lo que implica que una fuerza más grande estaba en camino de manera inminente, colocando estas pegatinas en los cadáveres y fortificaciones alemanes. Los miembros canadienses y estadounidenses de la Fuerza Especial que perdieron la vida están enterrados cerca de la playa en el cementerio de guerra Commonwealth Anzio y el cementerio estadounidense en Nettuno, justo al este de Anzio.

Cuando comenzó la ofensiva de ruptura del Quinto Ejército de EE. UU. el 25 de mayo de 1944, el 1.er SSF fue enviado contra Monte Arrestino y atacó Rocca Massima el 27 de mayo. A la 1.ª SSF se le asignó la tarea de capturar siete puentes en la ciudad para evitar que la Wehrmacht en retirada los demoliera. Durante la noche del 4 de junio, miembros de la 1.ª SSF entraron en Roma, una de las primeras unidades aliadas en hacerlo. Después de asegurar los puentes, se movieron rápidamente hacia el norte en busca de los alemanes en retirada.

En agosto de 1944, la 1.ª SSF quedó bajo el mando del coronel Edwin Walker cuando el general de brigada Frederick, que había estado al mando de la fuerza desde sus primeros días, fue ascendido a general de división para comandar la 1.ª fuerza aerotransportada.

Francia, 1944

El 14 de agosto de 1944, la primera SSF desembarcó en las islas de Port Cros y Île du Levant durante la Operación Dragón, la invasión del sur de Francia. Lucharon en la pequeña batalla de Port Cros en la que capturaron los cinco fuertes en las islas del ejército alemán. Nueve hombres murieron en acción o murieron a causa de las heridas recibidas en combate. El 22 de agosto se adjuntó al 1er Grupo de Trabajo Aerotransportado, una división aerotransportada provisional del Séptimo Ejército, y luego pasó a formar parte del Grupo de Trabajo. El 7 de septiembre se trasladó con el 1.er Grupo de Trabajo Aerotransportado a posiciones defensivas en la frontera franco-italiana. Durante la guerra, la unidad de 1.800 hombres representó unas 12.000 bajas alemanas, capturó a unos 7.000 prisioneros y mantuvo una tasa de desgaste de más del 600%.

Disolución, 1944

La primera SSF se disolvió el 5 de diciembre de 1944 en un campo cerca de Villeneuve-Loubet, en el extremo sureste de la costa mediterránea de Francia. Villeneuve-Loubet ocupa un lugar especial en la historia de la fuerza, no solo porque allí se desintegró la unidad, sino también porque es uno de los pueblos que más le costó capturar a la 1.ª SSF en el sur de Francia, el 26 de agosto de 1944. El día que se disolvió la unidad, el comandante estadounidense realizó un desfile en honor a la unidad. Para finalizar la ceremonia, los elementos canadienses fueron despedidos al ser honrados por las tropas estadounidenses con un Pase en revisión, ojos a la derecha, saludo de los oficiales. Después de la disolución de la unidad, los canadienses fueron enviados a otras unidades canadienses (la mayoría de ellos se convirtieron en reemplazos del 1er Batallón Canadiense de Paracaidistas). Algunos miembros estadounidenses fueron enviados a divisiones aerotransportadas como reemplazos, otros a batallones de guardabosques y otros más formaron el 474. ° Regimiento de infantería, que sirvió con el Tercer Ejército de los Estados Unidos y realizó tareas de ocupación en Noruega. Los Grupos de Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos (descendientes directos de la Primera Fuerza de Servicio Especial) celebran el Día de Menton cada 5 de diciembre con sus camaradas militares canadienses y los miembros sobrevivientes de la fuerza. Por lo general, hay un salto en paracaídas combinado, un pase en revisión y una pelota formal.

Entrenamiento y equipamiento

Dado que la unidad necesitaba ser entrenada rápidamente, los soldados comenzaron a lanzarse en paracaídas dentro de las 48 horas de su llegada a Helena, Montana. El campamento no contaba con torres de entrenamiento y no se realizaban vuelos preliminares, por lo que para muchos esta fue su primera experiencia de salto. Este entrenamiento se completó antes que cualquier otro porque se creía que si todos los soldados ganaban sus insignias de salto simultáneamente, se desarrollaría un sentido de camaradería dentro del campamento.

Los hombres estaban en un programa de entrenamiento de tres fases estricto y físicamente exigente: 1) De agosto a octubre: paracaidismo, uso de armas y derribos, tácticas de unidades pequeñas y preparación física. 2) De octubre a noviembre: tácticas de unidad y resolución de problemas. 3) De noviembre a julio: esquí, escalada, adaptación a climas fríos y funcionamiento de la Comadreja M29.

El programa de entrenamiento semanal comprendía la diana a las 04:30 de lunes a sábado seguida del desayuno a las 06:30. La carrera de obstáculos se realizaba a las 08:00 cuatro veces por semana, seguida del entrenamiento del día, que difería según el mes. Se esperaba que los soldados marcharan el doble de tiempo entre los ejercicios de entrenamiento para cumplir con el estricto horario. Los veteranos de las guerras en el extranjero dieron conferencias de capacitación en las noches de lunes a viernes. A los soldados se les daban los sábados por la noche y los domingos libres. La mayoría de los hombres iban a Helena a relajarse en sus días libres.

Las marchas se realizaron en un recorrido de 60 millas (97 km), cuyo récord lo ostentaba el Primer Regimiento del Coronel Marshall, que lo completó en veinte horas. La fuerza entrenó con armas enemigas, las desarmó, las volvió a ensamblar y les disparó hasta que fueron tan hábiles con ellas como con las suyas.

El instructor de combate cuerpo a cuerpo fue Dermot (Pat) O'Neill, un ex oficial de policía internacional de Shanghai, que era un experto en combate sin armas. O'Neill, que estaba bien versado en varias formas de artes marciales, enseñó a los hombres a atacar los ojos, la garganta, la ingle y las rodillas. También enseñó tácticas de lucha con cuchillos y mostró a los hombres cómo desenfundar rápidamente sus pistolas. Los hombres se atacaban unos a otros con bayonetas desenvainadas como parte de los ejercicios de entrenamiento y las lesiones eran frecuentes.

El entrenamiento de esquí, impartido por instructores noruegos, comenzó en diciembre. Los hombres recibieron conferencias y demostraciones sobre técnicas de esquí y la mayoría había dominado los conceptos básicos en dos semanas. En este punto, los hombres fueron obligados a esquiar a campo traviesa en formación desde el amanecer hasta el anochecer con todo su equipo hasta que estuvieran a la altura de los estándares del ejército noruego.

Como unidad de infantería ligera destinada al combate alpino o de invierno, se le entregaron varias prendas, equipos y raciones no estándar, incluidos esquís, parkas, mochilas y la ración de montaña. Desde el principio, la Primera Fuerza de Servicio Especial estaba armada con una variedad de armas no estándar o de edición limitada, como la ametralladora M1941 Johnson. La ametralladora ligera Johnson, en particular, ayudó a aumentar en gran medida la potencia de fuego de la unidad y fue muy apreciada por quienes la usaron en combate. El personal de Frederick incluso consideró armar a los hombres con dardos, pero se decidió no hacerlo porque podría haber sido considerado un crimen de guerra. El propio Frederick participó en el diseño de un cuchillo de combate fabricado exclusivamente para la fuerza llamado cuchillo de combate V-42, un derivado del cuchillo de combate Fairbairn-Sykes.

Nombre, insignias y uniformes

Mientras realizaba operaciones de cabeza de playa en Anzio, cuenta la leyenda que un miembro de la fuerza descubrió el diario de un teniente alemán de la División Hermann Goering. El diario contenía la siguiente entrada: 'Los Black Devils están a nuestro alrededor cada vez que entramos en la línea. Nunca los oímos venir." Esta leyenda nunca fue verificada como un hecho por ningún miembro de la brigada; sin embargo, la fuerza era conocida como los Diablos Negros y como la Brigada del Diablo. Los miembros de la brigada prefirieron este último. El general Frederick hizo imprimir tarjetas con la insignia de la unidad y las palabras Das dicke Ende kommt noch! o "Lo peor está por venir" impreso en tinta roja en el lado derecho que la fuerza dejaría en los cuerpos de los alemanes muertos como una forma de guerra psicológica. Esto fue tan efectivo que el sargento Victor Kaisner informó haber escuchado a un soldado alemán susurrar "Schwarzer Teufel" ('Black Devil') mientras le cortaban la garganta al alemán en la cabeza de playa. Sin embargo, la historiografía reciente que rodea a la unidad debate si Frederick y su estado mayor inventaron o no el apodo para infundir miedo al enemigo.

La unidad se conoció extraoficialmente por primera vez como los "Bravos". Su insignia de hombro de punta de lanza fue elegida con este nombre en mente. El parche de formación era una punta de lanza roja con las palabras EE. UU. escritas horizontalmente y CANADÁ escritas verticalmente. La rama de la insignia de servicio eran las flechas cruzadas que usaban anteriormente los Indian Scouts del ejército de EE. UU. La unidad vestía ribetes rojos, blancos y azules en su gorra de guarnición y en el pecho un óvalo (o adorno) detrás de sus alas de paracaidista. Los miembros de la unidad también usaban un fourragère, un cordón o un cordón para el hombro rojo, blanco y azul hecho con líneas de suspensión de paracaídas.

Los miembros estadounidenses de la fuerza llegaron para entrenarse en Helena con el atuendo estándar del Ejército de los EE. UU.: overoles de sarga verde, algunos con pantalones caqui y gorros de faena. Otros vestían pantalones y chaquetas de uniforme verde y usaban gorras verdes. Sin embargo, en última instancia, los uniformes estadounidenses no diferían mucho entre sí. Las tropas canadienses, sin embargo, llegaron con todo tipo de uniformes: algunos vestían faldas escocesas, otros pantalones de tartán (trews) y otros bermudas. Los artículos para la cabeza diferían igualmente, según el lugar de procedencia del soldado: gorras de cuña para algunos, boinas negras para las tropas tomadas de regimientos blindados y gorras grandes de color caqui Tam o' Shanters para soldados de regimientos escoceses. Según el acuerdo Williamson-Wickham, se entregaron soldados canadienses y vestían uniformes estadounidenses. Finalmente, se decidió que los uniformes provendrían de un proveedor estadounidense y se emitieron pantalones y blusas de color verde oliva. Dos elementos del uniforme diferenciaban a un miembro de la Fuerza estadounidense de un canadiense: 1) la insignia del cuello tenía las flechas cruzadas de EE. UU. o Canadá; y dos, el disco de identificación, también conocido como "placas de identificación" usado por el soldado (los estadounidenses usaban etiquetas de identificación de metal estadounidenses y los canadienses usaban discos de identificación canadienses). Frederick instruyó al MAJ Orville Baldwin para que desarrollara un fourragère único (también conocido como aiguillette o cordón) para todos los miembros de la unidad, reemplazando así el fourragère del regimiento usado por los soldados canadienses. El resultado fue un fourragère trenzado hecho con cuerda de paracaídas roja, blanca y azul. Para la guerra de montaña, los hombres recibieron pantalones de esquí holgados, parkas y un casco. Las botas estándar eran originalmente las mismas que se entregaban a los regimientos de paracaidismo, pero en Italia fueron sustituidas por botas de combate de infantería.

Al coronel Frederick le preocupó desde el principio que los soldados de ambos países tuvieran problemas para formar una unidad cohesiva. En un nivel básico, las técnicas y los comandos utilizados por cualquiera de los dos ejércitos eran confusos para el otro. Los comandos de marcha, por ejemplo, tuvieron que ser homogeneizados para que la unidad operara en el campo de manera efectiva. Para satisfacer a los hombres de ambos países, se hicieron compromisos. Los gaiteros canadienses fueron puestos en bandas de música de unidades americanas para tocar "Diana" cada mañana. Los estilos de marcha y los comandos de los ejércitos estadounidense y canadiense se mezclaron y los uniformes se hicieron idénticos. Al final, los temores de Frederick fueron infundados ya que los hombres se unieron a través del entrenamiento y la dedicación a la fuerza.

Premios de unidad, legado y memoriales

Premios por unidad

La Primera Fuerza de Servicio Especial recibió la Croix de Guerre francesa con Silver-Gilt Star, así como la Mención de Unidad Distinguida por heroísmo extraordinario. Un gran número de la "Brigada del Diablo" los miembros fueron honrados por sus actos de valor, incluido Tommy Prince, el soldado de las Primeras Naciones más condecorado de Canadá de la Segunda Guerra Mundial. Además, el miembro estadounidense Wendell C. Johnson (Quinta Compañía, Tercer Regimiento, número de serie 37 168 437), arriesgó su vida para salvar a un compañero Black Devil, entró en un campo minado y puso a salvo a su compañero de brigada. Cuando intentaron darle una medalla por su acto de heroísmo, Wendell se negó diciendo: "Dásela al hombre que perdió la pierna".

Unidades descendientes

La 1.ª Fuerza de Servicio Especial es reclamada como un antepasado directo por dos modernas unidades de operaciones especiales; el Regimiento de Operaciones Especiales de Canadá (CSOR) del Comando de Fuerzas de Operaciones Especiales de Canadá y la unidad de élite del 1er Comando de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) del Comando de Operaciones Especiales del Ejército de los Estados Unidos.

En 1952, el coronel Aaron Bank (exmiembro del Grupo Operativo y de Jedburgh de la Oficina de Servicios Estratégicos [OSS] durante la Segunda Guerra Mundial) se convirtió en el comandante del 10º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado). El linaje formal del 1.er Regimiento de Fuerzas Especiales (que no debe confundirse con el 1.er Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado)), establecido en 1958, era de la FSSF. (Las fuerzas especiales llevaron el linaje Ranger desde 1952 hasta 1958). Gran parte del entrenamiento en tácticas no convencionales, incluidas las estrategias y las lecciones aprendidas, replicó el entrenamiento de los Grupos de operación (OG) y Jedburghs de la OSS. En las Operaciones Logísticas y de Inteligencia Militar de Canadá de 1952 a 1988, el Regimiento Aerotransportado de Canadá de 1968 a 1995, que formó parte de la Fuerza de Servicio Especial de 1977 a 1995 y el Regimiento de Operaciones Especiales de Canadá de hoy, como las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos, tiene sus orígenes a la FSSF. Al igual que en la Segunda Guerra Mundial, la élite JTF2 de Canadá y los Estados Unidos Los operadores de élite de SFOD-D se unieron una vez más en una fuerza de asignación especial para la invasión de Afganistán en 2001.

En 2006, los miembros canadienses de la Primera Fuerza de Servicio Especial recibieron la Insignia de Soldado de Infantería de Combate del Ejército de los Estados Unidos por su participación en el combate de primera línea. El 3 de febrero de 2015, la FSSF recibió la Medalla de Oro del Congreso, el premio más alto que el congreso puede otorgar a los civiles.

Otros monumentos

En 1996, la carretera interestatal 15 en Montana entre Helena y Sweet Grass pasó a llamarse "First Special Service Force Memorial Highway". Se eligió esta carretera porque fue la ruta que tomaron en 1942 los voluntarios canadienses para unirse a sus homólogos estadounidenses para el entrenamiento en Fort Harrison. Toda la longitud de la autopista 4 de Alberta recibió el mismo nombre en 1999.

La fuerza también está conmemorada en varias placas conmemorativas montadas en los ayuntamientos y a lo largo de la ruta que combatieron en Italia y el sur de Francia, incluida una fuera del cementerio protestante de Roma, junto a la pirámide de Cestio y otra en la embajada de los Estados Unidos en Roma, frente a Via Vittorio Veneto.

Estados Unidos Ficha Fuerzas especiales del ejército

Cuando se creó la pestaña de Fuerzas Especiales en 1983 para que la usaran los miembros de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU., también se otorgó retroactivamente a los miembros de las unidades de combate en tiempos de guerra que habían sido identificadas como predecesoras de las Fuerzas Especiales. Por lo tanto, cualquier soldado que haya pasado 120 días en servicio en tiempo de guerra con la Primera Fuerza de Servicio Especial está autorizado a usar la etiqueta de Fuerzas Especiales.

Representaciones en los medios

The Devil 's Brigade is a 1968 film starring William Holden, Cliff Robertson, and Vince Edwards, focusing on the face 's training and deployment to Italy.

La película de 1968 Anzio presentó a Peter Falk como el cabo Jack Rabinoff, quien se identificó con el coprotagonista Robert Mitchum como miembro de la Primera Fuerza de Servicio Especial estadounidense-canadiense.

Se han realizado tres documentales sobre la fuerza: "Black Devils" en 2000, un episodio de 'Misiones peligrosas' de History Channel serie, escrita, producida y dirigida por Darryl Rehr; Daring to Die: The Story of the Black Devils, escrita y dirigida por Greg Hancock y Wayne Abbot, y Devil's Brigade, una miniserie de televisión de 2006 producida por Frantic Película (s.

In November, 2019, a Bravery In Arms documentary was produced of the First Special Service Force assault on Monte Major. In the documentary, the actual location of the battle was shown.

La película de Quentin Tarantino de 2009 Inglourious Basterds presenta a un personaje llamado Lt. Aldo Raine, también conocido como "Aldo the Apache" interpretado por Brad Pitt, quien usa la insignia de flechas cruzadas en el cuello de la unidad y el parche de hombro con punta de flecha roja. Tarantino citó a la 1SSF como una influencia.

La brigada del diablo de Robert H. Adleman & George H. Walton es una autobiografía y una referencia histórica de la Primera Fuerza de Servicio Especial.

El personaje de Marvel Comics, Wolverine, afirmó varias veces que era miembro de la Brigada del Diablo durante la guerra; encaja, siendo nacido en Canadá durante los últimos años del reinado de la reina Victoria. También afirmó que participó en las batallas de Anzio y Cassino.