Primera Batalla del Marne
La Primera Batalla del Marne fue una batalla de la Primera Guerra Mundial que se libró del 5 al 12 de septiembre de 1914. Se libró en una serie de escaramuzas alrededor del valle del río Marne. Resultó en una victoria de la Entente contra los ejércitos alemanes en el oeste. La batalla fue la culminación de la Retirada de Mons y la persecución de los ejércitos franco-británicos que siguió a la Batalla de las Fronteras en agosto y llegó a las afueras del este de París.
El mariscal de campo Sir John French, comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), comenzó a planificar una retirada completa de los británicos a las ciudades portuarias del Canal de la Mancha para una evacuación inmediata. El gobernador militar de París, Joseph Simon Gallieni, quería que las unidades franco-británicas contraatacaran a los alemanes a lo largo del río Marne y detuvieran el avance alemán. Las reservas de la Entente restablecerían las filas y atacarían los flancos alemanes. El 5 de septiembre comenzó la contraofensiva de seis ejércitos franceses y la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF).
El 9 de septiembre, el éxito de la contraofensiva franco-británica dejó al 1.er y 2.º ejército alemanes en riesgo de ser rodeados y se les ordenó retirarse al río Aisne. Los ejércitos en retirada fueron perseguidos por franceses y británicos. Los ejércitos alemanes cesaron su retirada después de 40 mi (65 km) en una línea al norte del río Aisne, donde se atrincheraron en las alturas y lucharon en la Primera Batalla del Aisne.
La retirada alemana del 9 al 13 de septiembre marcó el final del intento de derrotar a Francia aplastando a los ejércitos franceses con una invasión por el norte a través de Bélgica y por el sur a través de la frontera común. Ambos lados comenzaron operaciones recíprocas para envolver el flanco norte de su oponente, en lo que se conoció como la Carrera hacia el Mar que culminó en la Primera Batalla de Ypres y finalmente llevó a un estancamiento sangriento de años de guerra de trincheras en el frente occidental.
Antecedentes
Batalla de las Fronteras
La Batalla de las Fronteras es un nombre general para todas las operaciones de los ejércitos franceses del 7 de agosto al 13 de septiembre. Comenzó una serie de batallas de encuentro entre los alemanes, franceses y ejércitos belgas en la frontera germano-francesa y en el sur de Bélgica el 4 de agosto. Lieja fue ocupada por los alemanes el 7 de agosto. Las primeras unidades de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) desembarcaron en Francia y las tropas francesas cruzaron la frontera alemana. La Batalla de Mulhouse (Batalla de Alsacia 7–10 de agosto) fue la primera ofensiva francesa de la Primera Guerra Mundial. Los franceses capturaron Mulhouse, hasta que un contraataque alemán los obligó a retirarse. 11 de agosto, y retrocedió hacia Belfort. El 12 de agosto, la caballería y la infantería alemanas y belgas libraron la Batalla de Haelen, lo que resultó en un éxito defensivo belga. La BEF completó su traslado de cuatro divisiones y una división de caballería a Francia el 16 de agosto, como el último fuerte belga de la Posición Fortificada de Lieja (Posición fortifiée de Lieja) se rindió. El gobierno belga se retiró de Bruselas el 18 de agosto.
La principal ofensiva francesa, la Batalla de Lorena (14–25 de agosto), comenzó con las Batallas de Morhange y Sarrebourg (14– 20 de agosto) avanza el Primer Ejército sobre Sarrebourg y el Segundo Ejército hacia Morhange. Château-Salins cerca de Morhange fue capturado el 17 de agosto y Sarrebourg al día siguiente. Los ejércitos 6 y 7 alemanes contraatacaron el 20 de agosto, y el Segundo Ejército se vio obligado a retirarse de Morhange y el Primer Ejército fue rechazado en Sarrebourg. Los ejércitos alemanes cruzaron la frontera y avanzaron sobre Nancy, pero fueron detenidos al este de la ciudad. La 4ª División belga, la única parte del ejército belga que no se retiró a las líneas defensivas alrededor de Amberes, se atrincheró para defender Namur, que fue sitiada el 20 de agosto. Más al oeste, el Quinto Ejército francés se había concentrado en Sambre el 20 de agosto, mirando al norte a ambos lados de Charleroi y al este hacia Namur y Dinant. La 45.ª Brigada de Infantería francesa brindó apoyo adicional a los belgas en Namur. A la izquierda, el Cuerpo de Caballería del General Sordet enlaza con la BEF en Mons.
Hacia el sur, los franceses recuperaron Mulhouse el 19 de agosto y luego se retiraron. El 20 de agosto de 1914, había comenzado una contraofensiva alemana en Lorena y los ejércitos 4 y 5 alemanes avanzaron a través de las Ardenas el 19 de agosto hacia Neufchâteau. El 20 de agosto comenzó una ofensiva del Tercer y Cuarto Ejércitos franceses a través de las Ardenas en apoyo de la invasión francesa de Lorena. Los ejércitos enemigos se encontraron en medio de una espesa niebla; los franceses confundieron a las tropas alemanas con fuerzas de protección. El 22 de agosto, la Batalla de las Ardenas (21-28 de agosto) comenzó con ataques franceses, que fueron costosos para ambos bandos y obligaron a los franceses a una retirada desordenada a última hora del 23 de agosto.. El Tercer Ejército retrocedió hacia Verdun, perseguido por el 5.º Ejército, y el Cuarto Ejército se retiró a Sedan y Stenay. Mulhouse fue recapturado nuevamente por las fuerzas alemanas y la Batalla del Mosa (26–28 de agosto), provocó una detención temporal del avance alemán.
El Gran Retiro
La Gran Retirada tuvo lugar del 24 de agosto al 5 de septiembre; el Quinto Ejército francés retrocedió a unos 15 kilómetros (10 mi) del Sambre durante la Batalla de Charleroi (22 agosto) y comenzó una mayor retirada de la zona sur del Sambre el 23 de agosto. Esa noche, las 12.000 tropas belgas en Namur se retiraron al territorio controlado por los franceses y en Dinant, 674 hombres, mujeres y niños fueron ejecutados sumariamente por tropas sajonas del 3.er ejército alemán; la primera de varias masacres civiles cometidas por los alemanes en 1914.
En la batalla de Mons (23 de agosto), la BEF intentó mantener la línea del canal Mons-Condé contra el avance del 1.er ejército alemán. Los británicos finalmente se vieron obligados a retirarse debido a que los alemanes los superaban en número y la repentina retirada del Quinto Ejército francés, que expuso el flanco derecho británico. Aunque se planeó como una simple retirada táctica y se ejecutó en buen orden, la retirada británica de Mons duró dos semanas y cubrió 400 kilómetros (250 mi). Durante la retirada, el comandante de la BEF, Sir John French, comenzó a hacer planes de contingencia para una retirada completa a los puertos del Canal de la Mancha, seguida de una evacuación británica inmediata. El 1 de septiembre, Lord Kitchener, el Secretario de Estado británico para la Guerra, se reunió con French (y con el Primer Ministro francés Viviani y el Ministro de Guerra Millerand) y le ordenó que no se retirara al Canal. La BEF se retiró a las afueras de París, antes de contraatacar en concierto con los franceses, en la Batalla del Marne.
Los primeros y segundos ejércitos franceses habían sido rechazados por los ataques de los ejércitos alemanes 7.º y 6.º entre St. Dié y Nancy. El Tercer Ejército mantuvo posiciones al este de Verdún contra los ataques del 5.º Ejército alemán; el Cuarto Ejército ocupó posiciones desde el cruce con el Tercer Ejército al sur de Montmédy, hacia el oeste hasta Sedan, Mezières y Fumay, frente al 4.º Ejército alemán; el Quinto Ejército estaba entre Fumay y Maubeuge; el Tercer Ejército avanzaba por el valle del Mosa desde Dinant y Givet, hacia una brecha entre el Cuarto y el Quinto Ejércitos, y el Segundo Ejército avanzaba hacia el ángulo entre el Mosa y Sambre, directamente contra el Quinto Ejército. En el flanco más occidental de los franceses, la BEF prolongó la línea desde Maubeuge hasta Valenciennes contra el 1.er Ejército alemán y el Destacamento del Ejército von Beseler enmascaró al ejército belga en Amberes.
El 26 de agosto, las fuerzas alemanas capturaron Valenciennes y comenzaron el asedio de Maubeuge (24 de agosto - 7 de septiembre). Lovaina, (Lovaina) fue saqueada por las tropas alemanas y la batalla de Le Cateau fue combatida por la BEF y el Primer Ejército. Longwy fue entregado por su guarnición y al día siguiente, los infantes de marina británicos y un grupo del Royal Naval Air Service (RNAS) aterrizaron en Ostende; Las tropas alemanas ocuparon Lille y Mezières. Arras fue ocupada el 27 de agosto y comenzó una contraofensiva francesa en la Batalla de San Quintín (Batalla de Guisa 29-30 de agosto). El 29 de agosto, el Quinto Ejército contrarresta -atacó al 2.º ejército alemán al sur del Oise, desde Vervins hasta Mont-d'Origny y al oeste del río desde Mont-d'Origny hasta Moy hacia St. Quentin en el Somme, mientras los británicos mantenían la línea del Oise al oeste de La Fère. Las tropas alemanas capturaron Laon, La Fère y Roye el 30 de agosto y Amiens al día siguiente. El 1 de septiembre, los alemanes entraron en Craonne y Soissons. El 5 de septiembre, las tropas alemanas llegaron a Claye-Souilly, a 15 kilómetros (10 millas) de París, capturaron Reims y se retiraron de Lille, y la BEF terminó su retirada de Mons. También ese día, las tropas francesas contraatacaron en la Batalla de Ourcq 5-12 de septiembre, marcando el final de la Gran Retirada del flanco occidental de los ejércitos franco-británicos.
En el este, el Segundo Ejército había retirado su flanco izquierdo, para mirar al norte entre Nancy y Toul; el Primer y Segundo Ejércitos habían frenado el avance de los Ejércitos 7 y 6 alemanes al oeste de St. Dié y al este de Nancy el 4 de septiembre. Había una brecha entre la izquierda del Segundo Ejército y la derecha del Tercer Ejército en Verdun, que miraba al noroeste, en una línea hacia Revigny, contra el avance del Quinto Ejército al oeste del Mosa entre Varennes y Sainte-Menehould. El Cuarto Ejército se había retirado a Sermaize, hacia el oeste hasta el Marne en Vitry-le-François y cruzó el río hasta Sompons, contra el 4.º Ejército alemán, que había avanzado desde Rethel hasta Suippes y el oeste de Châlons. El nuevo Noveno Ejército francés mantuvo una línea desde Mailly contra el 3.er Ejército alemán, que había avanzado desde Mézières, sobre Vesle y Marne al oeste de Chalons. El Segundo Ejército había avanzado desde Marle en el Serre, a través del Aisne y el Vesle, entre Reims y Fismes hasta Montmort, al norte del cruce del 9º y 5º Ejércitos franceses en Sézanne.
El Quinto Ejército y la BEF se habían retirado al sur de Oise, Serre, Aisne y Ourq, perseguidos por el 2.º Ejército alemán en una línea de Guisa a Laon, Vailly y Dormans y por el 1.º Ejército desde Montdidier, hacia Compiègne y luego al sureste hacia Montmirail.
Las guarniciones francesas fueron sitiadas en Metz, Thionville, Longwy, Montmédy y Maubeuge. El ejército belga se invirtió en Amberes en el Reducto Nacional y las tropas de la fortaleza belga continuaron la defensa de los fuertes de Lieja. El gobernador militar de París, el general Joseph Gallieni, se encargó de la defensa de la ciudad.
Planes
En los primeros días de septiembre, se tomaron las decisiones finales que crearían directamente las circunstancias para la Batalla del Marne. El 2 de septiembre, Moltke emitió una Gran Directiva que cambiaba el orden de batalla para el ataque alemán. Moltke ordenó que ahora se pasara por alto París y que el barrido destinado a rodear la ciudad ahora buscaría atrapar a las fuerzas francesas entre París y Verdún. Para lograr esto, el 2º Ejército se convertiría en la principal fuerza de ataque con el 1º Ejército (Alexander von Kluck) siguiéndolo en escalón para proteger el flanco. En el momento de esta Gran Directiva, Moltke basó su decisión en una transmisión de radio interceptada del 2º Ejército al 1º Ejército que describía la retirada de la Entente a través del Marne. En vísperas de esta batalla tan importante, Moltke había solicitado informes de situación al 1.er Ejército el 1 de septiembre, pero no recibió ninguno. Ambos ejércitos en el flanco occidental habían sido diezmados por las batallas de marzo y agosto. Moltke optó por reforzar el ala opuesta que atacaba las fortificaciones en la región cercana a Verdun y Nancy.
Kluck, cuyo ejército en el flanco occidental había sido anteriormente la fuerza que daría el golpe decisivo, hizo caso omiso de estas órdenes. Junto con su Jefe de Estado Mayor, el general Kuhl, Kluck ordenó a sus ejércitos que continuaran hacia el sureste en lugar de girar hacia el oeste para enfrentar posibles refuerzos que pudieran poner en peligro el flanco alemán. Buscarían seguir siendo el ala del ataque alemán y encontrar y destruir el flanco del Quinto Ejército francés. Después de poner en práctica esta orden el 2 de septiembre, Kluck no transmitió una palabra a Moltke y OHL hasta la mañana del 4 de septiembre, que Moltke ignoró. Aunque de acuerdo con la tradición anterior a la guerra del comando descentralizado (Auftragstaktik), Kluck ignoró la amenaza del oeste. El 31 de agosto, 1 de septiembre y 3 de septiembre, los aviadores alemanes informaron columnas de tropas francesas al oeste del 1.er Ejército. Estos informes fueron desestimados y no pasados al IV Cuerpo de Reserva.
Joffre despidió al general Charles Lanrezac, el comandante del Quinto Ejército y lo reemplazó con el comandante del I Cuerpo Louis Franchet d'Espèrey. D'Esperey se convirtió en uno de los creadores del plan Entente durante la Batalla del Marne. El 4 de septiembre, mientras se reunía con el general británico Henry Wilson, d'Esperey esbozó un contraataque francés y británico contra el 1.er ejército alemán. El contraataque vendría desde el sur por el Quinto Ejército de d'Esperey, el oeste desde el BEF y en el río Ourq desde el nuevo Sexto Ejército de Gallieni. Gallieni había llegado a la misma conclusión el 3 de septiembre y había comenzado a marchar hacia el este con el Sexto Ejército.
Joffre pasó gran parte de esta tarde en contemplación silenciosa bajo un fresno. Esa noche, durante la cena, recibió noticias del plan de d'Esperey para el contraataque. Esa noche dio órdenes de detener la retirada francesa en su Instrucción General nº 5, para comenzar el 6 de septiembre. La BEF no tenía la obligación de seguir las órdenes de los franceses. Joffre primero intentó usar canales diplomáticos para convencer al gobierno británico de que presionara a Sir John French. Más tarde ese mismo día, llegó al cuartel general de la BEF para conversaciones que terminaron con Joffre golpeando su mano dramáticamente contra una mesa mientras gritaba '¡Monsieur le Maréchal, el honor de Inglaterra está en juego!' Después de esta reunión, Sir John French acordó que el plan operativo comenzara al día siguiente.
Batalla
Flanco occidental
A última hora del 4 de septiembre, Joffre ordenó al Sexto Ejército que atacara hacia el este sobre el Ourcq hacia Château Thierry mientras la BEF avanzaba hacia Montmirail, y el Quinto Ejército atacó hacia el norte con su flanco derecho protegido por el Noveno Ejército a lo largo de los pantanos de St. Gond. El 5 de septiembre, comenzó la Batalla de Ourcq cuando el Sexto Ejército avanzó hacia el este desde París. Esa mañana entró en contacto con patrullas de caballería del IV Cuerpo de Reserva del general Hans von Gronau, en el flanco derecho del 1.er Ejército al oeste del río Ourcq. Tomando la iniciativa a primera hora de la tarde, las dos divisiones del IV Cuerpo de Reserva atacaron con artillería de campaña e infantería al Sexto Ejército que se estaba reuniendo y lo hicieron retroceder. Durante la noche, el IV Cuerpo de Reserva se retiró a una mejor posición 10 kilómetros (6,2 millas) al este, mientras que von Kluck, alertado de la aproximación de las fuerzas de la Entente, comenzó a hacer girar a su ejército para mirar hacia el oeste.
Gronau ordenó al II Cuerpo que regresara a la orilla norte del Marne, lo que inició un redespliegue de los cuatro 1.er Cuerpo de Ejército a la orilla norte que continuó hasta el 8 de septiembre. El rápido movimiento hacia la orilla norte impidió que el Sexto Ejército cruzara el Ourcq. En este movimiento contra la amenaza francesa del oeste, von Kluck ignoró las fuerzas franco-británicas que avanzaban desde el sur contra su flanco izquierdo y abrió una brecha de 50 kilómetros (30 millas) en las líneas alemanas entre el 1.er Ejército y el 2.º Ejército. a su izquierda (este). El reconocimiento aéreo de la Entente observó a las fuerzas alemanas moviéndose hacia el norte para enfrentarse al Sexto Ejército y descubrió la brecha. La falta de coordinación entre von Kluck y Bülow hizo que la brecha se ampliara aún más. En la noche del 7 de septiembre, Bülow ordenó a dos de sus cuerpos que se retiraran a posiciones favorables pocas horas antes de que von Kluck ordenara a estos mismos dos cuerpos que marcharan para reforzar al 1.er Ejército en el río Ourcq. Exactamente al mismo tiempo, von Kluck y su influyente oficial de estado mayor Hermann von Kuhl habían decidido romper el Sexto Ejército francés en el flanco derecho del 1.er Ejército mientras Bülow desviaba un ataque hacia el ala izquierda del 2.º Ejército. el lado opuesto de donde se había abierto la brecha.
Los Aliados se apresuraron a explotar la brecha en las líneas alemanas, enviando a la BEF y al Quinto Ejército a la brecha entre los dos ejércitos alemanes. El ala derecha del Quinto Ejército atacó el 6 de septiembre y cubrió al 2.º Ejército en la Batalla de Two Morins, llamada así por los dos ríos de la zona, Grand Morin y Petit Morin. El BEF avanzó del 6 al 8 de septiembre, cruzó el Petit Morin, capturó puentes sobre el Marne y estableció una cabeza de puente de 8 kilómetros (5 mi) de profundidad. La lentitud del avance de la BEF enfureció a d'Esperey y a otros comandantes franceses. El 6 de septiembre, las fuerzas de Haig se movieron tan lentamente que terminaron el día 12 km detrás de sus objetivos y perdieron solo siete hombres. El BEF, aunque superaba en número a los alemanes en la brecha de diez a uno, avanzó solo cuarenta kilómetros en tres días. El Quinto Ejército el 8 de septiembre cruzó el Petit Morin, lo que obligó a Bülow a retirar el flanco derecho del 2.º Ejército. Al día siguiente, el Quinto Ejército volvió a cruzar el Marne y el 1. ° y 2. ° Ejércitos alemanes comenzaron a retirarse. Los alemanes todavía tenían la esperanza de aplastar al Sexto Ejército entre el 6 y el 8 de septiembre, pero el Sexto Ejército fue reforzado en la noche del 7 al 8 de septiembre por 10 000 franceses de infantería de reserva transportados desde París.. Esto incluyó a unos 3.000 hombres de la Séptima División que fueron transportados en una flota de taxis de París requisados por el general Gallieni. Durante el período crítico del 6 al 7 de septiembre, von Moltke no emitió órdenes ni a von Kluck ni a Bülow, y no recibió informes de ellos entre el 7 y el 9 de septiembre.
El 6 de septiembre, el general Gallieni reunió unos seiscientos taxis en Les Invalides, en el centro de París, para llevar soldados al frente en Nanteuil-le-Haudouin, a cincuenta kilómetros de distancia. En la noche del 6 al 7 partieron dos grupos: el primero, integrado por 350 vehículos, partió a las 22 horas, y otro de 250 una hora más tarde. Cada taxi transportaba a cinco militares, cuatro en la parte de atrás y uno al lado del conductor. Sólo estaban encendidas las luces traseras de los taxis; se indicó a los conductores que siguieran las luces del taxi que les precedía. La mayoría de los taxis se desmovilizaron el 8 de septiembre, pero algunos permanecieron más tiempo para transportar heridos y refugiados. Los taxis, siguiendo las normas de la ciudad, corrieron debidamente sus taxímetros. El tesoro francés reembolsó la tarifa total de 70.012 francos.
La llegada de seis mil soldados en taxi se ha descrito tradicionalmente como fundamental para detener un posible avance alemán contra el 6.º Ejército. Sin embargo, en las memorias del general Gallieni, señala cómo algunos habían "exagerado un poco la importancia de los taxis". En 2001, Strachan describió el curso de la batalla sin mencionar los taxis y en 2009, Herwig calificó el asunto de leyenda: escribió que muchos soldados franceses viajaron en camiones y toda la artillería salió de París en tren. El impacto en la moral fue innegable, los taxis de la Marne fueron percibidos como una manifestación del union sacrée de la población civil francesa y sus soldados en el frente, que recuerda a las personas en armas que salvaron la Campaña de la República Francesa de 1794: un símbolo de unidad y solidaridad nacional más allá de su papel estratégico en la batalla. También fue el primer uso a gran escala de infantería motorizada en batalla; un taxi de Marne se exhibe de manera destacada en la exhibición sobre la batalla en el Musée de l'Armée en Les Invalides en París.
El Sexto Ejército reforzado se mantuvo firme. La noche siguiente, el 8 de septiembre, el Quinto Ejército lanzó un ataque sorpresa contra el 2.º Ejército, ampliando aún más la brecha entre el 1.º y el 2.º Ejércitos. Moltke, en OHL en Luxemburgo, estaba efectivamente fuera de comunicación con el cuartel general del ejército alemán. Envió a su oficial de inteligencia, el Oberstleutnant Richard Hentsch, a visitar el cuartel general. El 8 de septiembre, Hentsch se reunió con Bülow y acordaron que el 2.º Ejército estaba en peligro de ser rodeado y se retiraría de inmediato. El 9 de septiembre, Hentsch llegó al cuartel general del 1.er Ejército, se reunió con el jefe de personal de von Kluck y emitió órdenes para que el 1.er Ejército se retirara al río Aisne. von Kluck y von Kuhl se opusieron enérgicamente a esta orden porque creían que su ejército estaba a punto de romper el Sexto Ejército. Sin embargo, Hentsch les recordó que tenía todo el poder de la OHL detrás de él y que el 2º Ejército ya estaba en retirada. Von Kluck ordenó a regañadientes a sus tropas que retrocedieran.
Moltke sufrió una crisis nerviosa al enterarse del peligro. Sus subordinados se hicieron cargo y ordenaron una retirada general al Aisne, para reagruparse para otra ofensiva. Los alemanes fueron perseguidos por los franceses y los británicos, aunque el ritmo de las agotadas fuerzas de la Entente era lento y promediaba solo 19 km (12 mi) por día. Los alemanes cesaron su retirada después de 65 km (40 mi), en un punto al norte del río Aisne, donde cavaron, preparando trincheras. El 10 de septiembre, los ejércitos alemanes al oeste de Verdún se retiraban hacia Aisne. Joffre ordenó a las tropas de la Entente que lo persiguieran, lo que condujo a la Primera Batalla del Aisne (ver más abajo).
La retirada alemana del 9 al 13 de septiembre marcó el final del Plan Schlieffen. Se dice que Moltke informó al Kaiser: "Su Majestad, hemos perdido la guerra". (Majestät, wir haben den Krieg verloren).
Si el General von Moltke le dijo al Emperador: "Majestuosa, hemos perdido la guerra", no sabemos. Sabemos de todos modos que con una presciencia mayor en política que en asuntos militares, escribió a su esposa en la noche del noveno, "Las cosas no han ido bien. La lucha al este de París no ha ido a nuestro favor, y tendremos que pagar el daño que hemos hecho".
Flanco oriental
Los ejércitos 3.º, 4.º y 5.º de Alemania atacaron a los ejércitos 2.º, 3.º, 4.º y 9.º de Francia en las proximidades de Verdún entre el 5 y el 6 de septiembre.
Los ataques alemanes contra el Segundo Ejército al sur de Verdún desde el 5 de septiembre casi obligaron a los franceses a retirarse. Al sureste de Verdun, el Tercer Ejército se vio obligado a retroceder hacia el oeste de Verdun por los ataques alemanes en Meuse Heights, pero mantuvo contacto con Verdun y el Cuarto Ejército al oeste.
Otros combates incluyeron la captura del pueblo de Revigny en la Batalla de Revigny (Bataille de Revigny), la Batalla de Vitry (Bataille de Vitry) alrededor de Vitry-le-François, y la Batalla de las Marismas de Saint-Gond alrededor de Sézanne. El 7 de septiembre, los avances alemanes crearon un saliente al sur de Verdún en St. Mihiel, que amenazaba con separar el Segundo y el Tercer Ejército. El general Castelnau se preparó para abandonar la posición francesa alrededor de Nancy, pero su personal se puso en contacto con Joffre, quien ordenó a Castelnau que esperara otras 24 horas.
Los ataques alemanes continuaron hasta el 8 de septiembre, pero pronto comenzaron a disminuir cuando Moltke comenzó a trasladar tropas hacia el oeste. El 10 de septiembre, los alemanes habían recibido órdenes de dejar de atacar y la retirada hacia la frontera se hizo general.
Consecuencias
Análisis
Al comienzo de la guerra, ambos bandos tenían planes con los que contaban para librar una guerra corta. La Batalla del Marne fue la segunda gran batalla en el Frente Occidental, después de la Batalla de las Fronteras, y uno de los acontecimientos más importantes de la guerra. Si bien la invasión alemana fracasó decisivamente en la derrota de la Entente en Francia, el ejército alemán ocupó una buena parte del norte de Francia, así como la mayor parte de Bélgica, y fue el fracaso del Plan 17 francés lo que provocó esa situación. En general, los historiadores están de acuerdo en que la batalla fue una victoria de la Entente que salvó a París y mantuvo a Francia en la guerra, pero existe un desacuerdo considerable en cuanto al alcance de la victoria.
Joffre, cuya planificación condujo a la desastrosa Batalla de las Fronteras, pudo llevar a la Entente a una victoria táctica. Usó líneas interiores para mover tropas de su ala derecha a la crítica ala izquierda y despidió a generales. Debido a la redistribución de las tropas francesas, el 1.er Ejército alemán tenía 128 batallones frente a 191 batallones de los franceses y BEF. Los ejércitos alemanes 2 y 3 tenían 134 batallones que se enfrentaban a 268 batallones del Quinto y el Noveno Ejército franceses. Fueron sus órdenes las que impidieron que Castelnau abandonara Nancy el 6 de septiembre o reforzara ese ejército cuando la batalla fundamental se desarrollaba al otro lado del campo de batalla. Se resistió a contraatacar hasta que llegó el momento adecuado y luego puso toda su fuerza detrás. D'Esperey también debería recibir crédito como autor del trazo principal. Como dice Joffre en sus memorias: "fue él quien hizo posible la Batalla del Marne".
Después de la Batalla del Marne, los alemanes se retiraron hasta 90 kilómetros (56 mi) y perdieron 11 717 prisioneros, 30 cañones de campaña y 100 ametralladoras ante los franceses y 3500 prisioneros ante los británicos antes de llegar a Aisne. La retirada alemana terminó con su esperanza de empujar a los franceses más allá de la línea Verdun-Marne-París y obtener una victoria rápida. Después de la batalla y los fracasos de ambos bandos para girar el flanco norte del oponente durante la Carrera hacia el Mar, la guerra de movimiento terminó con los alemanes y las Potencias de la Entente enfrentándose en una línea de frente estacionaria. Ambos bandos se enfrentaban a la perspectiva de costosas operaciones de guerra de asedio si decidían continuar con una estrategia ofensiva en Francia.
Historiadores' Las interpretaciones caracterizan el avance de la Entente como un éxito. John Terraine escribió que "en ninguna parte y en ningún momento presentó el aspecto tradicional de la victoria", pero, sin embargo, afirmó que los franceses y los británicos abrieron la brecha entre el 1.er y el 2.º ejército alemán " hizo de la batalla del Marne la batalla decisiva de la guerra". Barbara W. Tuchman y Robert A. Doughty escribieron que la victoria de Joffre en el Marne estuvo lejos de ser decisiva, y Tuchman la llamó una '... victoria incompleta del Marne...' y Doughty [la] "...la oportunidad de una victoria decisiva se le había escapado de las manos". Ian Sumner lo calificó como una victoria defectuosa y que resultó imposible asestar a los ejércitos alemanes 'un golpe decisivo'. Tuchman escribió que Kluck explicó el fracaso alemán en el Marne como
...la razón que trasciende a todos los demás fue la extraordinaria y peculiar aptitud del soldado francés para recuperarse rápidamente. [...] Que los hombres se dejarán matar donde están, que es bien conocido y contado en cada plan de batalla. Pero los hombres que se han retirado durante diez días, durmiendo en el suelo y medio muerto con fatiga, deben ser capaces de tomar sus rifles y atacar cuando suena la corneta, es una cosa sobre la que nunca contamos. Fue una posibilidad no estudiada en nuestra academia de guerra.
Richard Brooks en 2000, escribió que la importancia de la batalla se centra en socavar el Plan Schlieffen, que obligó a Alemania a librar una guerra en dos frentes contra Francia y Rusia, el escenario que sus estrategas habían temido durante mucho tiempo. Brooks afirmó que, "Al frustrar el Plan Schlieffen, Joffre había ganado la batalla decisiva de la guerra, y quizás del siglo". La Batalla del Marne fue también una de las primeras batallas en las que los aviones de reconocimiento jugaron un papel decisivo, al descubrir puntos débiles en las líneas alemanas, que los ejércitos de la Entente pudieron explotar.
Víctimas
Más de dos millones de hombres lucharon en la Primera Batalla del Marne y aunque no hay recuentos oficiales exactos de bajas para la batalla, las estimaciones de las acciones de septiembre a lo largo del frente del Marne para todos los ejércitos a menudo se dan como ca. 500.000 muertos o heridos. Las bajas francesas ascendieron a 250 000 hombres, de los cuales 31 376 murieron. Algunas personas notables murieron en la batalla, como Charles Péguy, quien murió mientras dirigía su pelotón durante un ataque al comienzo de la batalla. Tuchman dio bajas francesas para agosto como 206,515 de Armées Françaises y Herwig dio bajas francesas para septiembre como 213,445, también de Armées Françaises para un total de poco menos de 420.000 en los dos primeros meses de la guerra. Según Roger Chickering, las bajas alemanas en las campañas de 1914 en el frente occidental fueron 500.000. Las bajas británicas fueron 13 000 hombres, con 1700 muertos. Los alemanes sufrieron ca. 250.000 bajas. Ninguna batalla futura en el frente occidental promediaría tantas bajas por día.
En 2009, Herwig volvió a calcular las bajas de la batalla. Escribió que la historia oficial francesa, Les armées françaises dans la grande guerre, dio 213.445 bajas francesas en septiembre y asumió que ca. El 40% ocurrió durante la Batalla del Marne. Usando el alemán Sanitätsberichte, Herwig registró que del 1 al 10 de septiembre, el 1.er Ejército tuvo 13.254 bajas, el 2.º Ejército tuvo 10.607 bajas, el 3.er Ejército tuvo 14.987 bajas, el 4.º Ejército tuvo 9.433 bajas, el 5.º Ejército tuvo 19.434 bajas, el 6.º Ejército tuvo 21.200 bajas y el 7.º Ejército tuvo 10.164 damnificados. Herwig estimó que los cinco ejércitos alemanes desde Verdun hasta París tuvieron 67.700 bajas durante la batalla y supuso 85.000 bajas para los franceses. Herwig escribió que hubo 1.701 bajas británicas (la Historia oficial británica señaló que estas pérdidas se produjeron entre el 6 y el 10 de septiembre). Herwig estimó 300.000 bajas para todos los bandos en el Marne, pero cuestionó si estaba justificado aislar la batalla. En 2010, Ian Sumner escribió que hubo 12.733 bajas británicas, incluidos 1.700 muertos. Sumner cita la misma cifra general de bajas para los franceses en septiembre que Herwig de Armées Françaises, que incluye las pérdidas en la batalla del Aisne, como 213.445 pero ofrece un mayor desglose: 18.073 muertos, 111.963 heridos y 83.409 desaparecidos.
Operaciones posteriores
Primera batalla del Aisne, del 13 al 28 de septiembre
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El 10 de septiembre, Joffre ordenó que los ejércitos franceses y la BEF avanzaran y, durante cuatro días, los ejércitos del flanco izquierdo avanzaron y reunieron a los rezagados, heridos y equipos alemanes, con la única oposición de la retaguardia. El 11 y 12 de septiembre Joffre ordenó maniobras de flanqueo por parte de los ejércitos del flanco izquierdo, pero el avance fue demasiado lento para atrapar a los alemanes, que finalizaron su retirada el 14 de septiembre, en lo alto. tierra en la orilla norte del Aisne y comenzó a excavar. Los ataques frontales de los ejércitos Noveno, Quinto y Sexto fueron repelidos del 15 al 16 de septiembre. Esto llevó a Joffre a transferir el Segundo Ejército hacia el oeste hasta el flanco izquierdo del Sexto Ejército, la primera fase de la Entente intenta flanquear a los ejércitos alemanes en "La carrera hacia el mar".
Las tropas francesas habían comenzado a moverse hacia el oeste el 2 de septiembre, utilizando las vías férreas en buen estado detrás del frente francés, que pudieron mover un cuerpo hacia el flanco izquierdo en 5 o 6 días. El 17 de septiembre, el Sexto Ejército francés atacó desde Soissons a Noyon, en el punto más occidental del flanco francés, con el XIII y el IV cuerpo, apoyados por las divisiones 61 y 62 del 6.º Grupo de Divisiones de Reserva. Después de esto, la lucha se trasladó al norte de Lassigny y los franceses se atrincheraron alrededor de Nampcel.
El Segundo Ejército francés completó un movimiento desde Lorena y asumió el mando del cuerpo de la izquierda del Sexto Ejército, cuando aparecieron indicios de que las tropas alemanas también estaban siendo trasladadas desde el flanco este. El IX Cuerpo de Reserva alemán llegó de Bélgica el 15 de septiembre y al día siguiente se unió al 1.er Ejército para un ataque hacia el suroeste, con el IV Cuerpo y las 4.ª y 7.ª divisiones de caballería, contra el intento de envolvimiento francés. El ataque fue cancelado y se ordenó al IX Cuerpo de Reserva que se retirara detrás del flanco derecho del 1.er Ejército. Las divisiones de caballería 2 y 9 se enviaron como refuerzos al día siguiente, pero antes de que comenzara la retirada, el ataque francés llegó a Carlepont y Noyon, antes de ser contenido el 18 de septiembre. Los ejércitos alemanes atacaron desde Verdún hacia el oeste hasta Reims y Aisne en la batalla de Flirey (19 de septiembre–11 de octubre), corte el ferrocarril principal de Verdun a París y creó el saliente de St. Mihiel, al sur de la zona de la fortaleza de Verdun. El principal esfuerzo alemán permaneció en el flanco occidental, que fue revelado a los franceses por mensajes inalámbricos interceptados. Para el 28 de septiembre, el frente de Aisne se había estabilizado y la BEF comenzó a retirarse en la noche del 1/2 de octubre con las primeras tropas llegando a Abbeville en el Somme en la noche del 8/9 de octubre. La BEF se preparó para comenzar operaciones en Flandes francesa y Flandes en Bélgica, uniéndose a las fuerzas británicas que habían estado en Bélgica desde agosto.
Carrera hacia el mar
Desde el 17 de septiembre al 17 de octubre, los beligerantes hicieron intentos recíprocos de girar el flanco norte de su oponente. Joffre ordenó al Segundo Ejército francés que se trasladara al norte del Sexto Ejército francés, moviéndose desde el este de Francia del 2 al 9 de septiembre y Falkenhayn, que había reemplazado a Moltke el 14 de septiembre, ordenó el 6.º ejército alemán se trasladara de la frontera germano-francesa al flanco norte el 17 de septiembre. Al día siguiente, los ataques franceses al norte del Aisne llevaron a Falkenhayn a ordenar al 6º Ejército que rechazara a los franceses y asegurara el flanco. El avance francés en la Primera Batalla de Picardía (22–26 de septiembre) encontró un ataque alemán en lugar de un flanco abierto y al final de la Batalla de Alberto (25-29 de septiembre), el Segundo Ejército había sido reforzado a ocho Cuerpos, pero las fuerzas alemanas aún se oponían en la Batalla de Arras (1-4 de octubre), en lugar de avanzar alrededor del flanco norte alemán. El 6.º Ejército alemán también descubrió que, al llegar al norte, se vio obligado a oponerse al ataque francés en lugar de avanzar por el flanco y que el objetivo secundario, proteger el flanco norte de los ejércitos alemanes en Francia, se había convertido en el objetivo principal. tarea. El 6 de octubre, los franceses necesitaban refuerzos británicos para resistir los ataques alemanes alrededor de Lille. El BEF había comenzado a moverse de Aisne a Flandes el 5 de octubre y los refuerzos de Inglaterra se reunieron en el flanco izquierdo del Décimo Ejército, que se había formado a partir de las unidades del flanco izquierdo del 2.º Ejército el 4 de octubre.
Las Potencias de la Entente y los alemanes intentaron ganar más terreno después de la "apertura" el flanco norte había desaparecido. Los ataques franco-británicos hacia Lille en octubre en las batallas de La Bassée, Messines y Armentières (octubre-noviembre) fueron seguidos por intentos de avance entre la BEF y el ejército belga por parte de un nuevo Octavo Ejército francés. Los movimientos del 7. ° y luego del 6. ° Ejército desde Alsacia y Lorena tenían la intención de asegurar las líneas de comunicación alemanas a través de Bélgica, donde el ejército belga había salido varias veces, durante el período entre la Gran Retirada y la Batalla del Marne; en agosto, los marines británicos habían desembarcado en Dunkerque. En octubre, se reunió un nuevo 4.º Ejército a partir del III Cuerpo de Reserva, la artillería de asedio utilizada contra Amberes y cuatro de los nuevos cuerpos de reserva que se entrenaban en Alemania. Una ofensiva alemana comenzó el 21 de octubre, pero los ejércitos 4 y 6 solo pudieron tomar pequeñas cantidades de terreno, a un gran costo para ambos bandos en la Batalla del Yser (16-31 de octubre) y más al sur en la Primera Batalla de Ypres (19 de octubre–22 de noviembre). Falkenhayn luego intentó lograr un objetivo limitado de capturar Ypres y Mont Kemmel.
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