Primera batalla de Faluya
La Primera Batalla de Faluya, cuyo nombre en código es Operación Resolución Vigilante, fue una operación contra militantes en Faluya, así como un intento de detener o matar a los perpetradores del ataque. asesinato de cuatro contratistas estadounidenses en marzo de 2004.
El principal catalizador de la operación fue el muy publicitado asesinato y mutilación de cuatro contratistas militares privados de Blackwater USA, y el asesinato de cinco soldados estadounidenses en Habbaniyah unos días antes.
La batalla polarizó a la opinión pública dentro de Irak.
Fondo
En general, Faluya se había beneficiado económicamente bajo Saddam Hussein, y muchos residentes fueron empleados como oficiales militares y de inteligencia por su administración. Sin embargo, hubo poca simpatía por él tras el colapso de su gobierno, que muchos residentes consideraban opresivo. La ciudad era una de las zonas más religiosas y culturalmente tradicionales de Irak.
Tras el colapso de la infraestructura del Baath a principios de 2003, los residentes locales eligieron un consejo municipal dirigido por Taha Bidaywi Hamed, que evitó que la ciudad cayera en control de saqueadores y delincuentes comunes. Tanto el ayuntamiento como Hamed eran considerados nominalmente proestadounidenses, y su elección originalmente significó que Estados Unidos había decidido que era poco probable que la ciudad se convirtiera en un foco de actividad y no requería ninguna presencia inmediata de tropas. Esto llevó a que Estados Unidos enviara pocas tropas a Faluya desde el principio.
Aunque Faluya había sufrido ataques aéreos esporádicos por parte de las fuerzas estadounidenses, la oposición pública no se galvanizó hasta que 700 miembros de la 82.ª División Aerotransportada entraron por primera vez en la ciudad el 23 de abril de 2003, y aproximadamente 150 miembros de la Compañía Charlie ocuparon al-Qa&. #39;id primario. El 28 de abril, una multitud de aproximadamente 200 personas se reunió frente a la escuela después del toque de queda, exigiendo que los estadounidenses abandonaran el edificio y permitieran que volviera a abrir como escuela. Los manifestantes se enfurecieron cada vez más y el despliegue de bombas de humo no logró dispersar a la multitud. La protesta se intensificó cuando, según informes, hombres armados dispararon contra las fuerzas estadounidenses desde la multitud que protestaba y soldados del ejército estadounidense del 1.er Batallón del 325.º Regimiento de Infantería Aerotransportada de la 82.ª División Aerotransportada respondieron al fuego, matando a 17 personas e hiriendo a más de 70 de los manifestantes. No hubo bajas del ejército estadounidense ni de la coalición en el incidente. Las fuerzas estadounidenses dijeron que el tiroteo duró entre 30 y 60 segundos, sin embargo, otras fuentes afirman que el tiroteo continuó durante media hora.
Dos días después, las fuerzas estadounidenses, esta vez el 3.er Regimiento de Caballería Blindada de Estados Unidos, también dispararon contra una protesta en la antigua sede del partido Baaz que denunciaba los tiroteos estadounidenses, lo que provocó tres muertes más. Después de ambos incidentes, las fuerzas de la coalición afirmaron que no habían disparado contra los manifestantes hasta que les dispararon a ellos primero.
Los soldados del 82.º Aerotransportado fueron reemplazados por soldados del 3.º Regimiento de Caballería Blindada y del 2.º Regimiento 502.º de la 101.ª División Aerotransportada. El 4 de junio, miembros de la Compañía B ("Renegades"), 2/502, fueron atacados después de una patrulla de presencia a pie. Una bala de RPG alcanzó el vehículo líder mientras estos soldados montaban vehículos para regresar a la base; El soldado de primera clase Brandon Oberleitner murió y seis resultaron heridos. La muerte de Oberleitner fue la única pérdida de vidas para B. Co. durante el despliegue. Poco después de este ataque, la 3.ª Caballería Blindada solicitó 1.500 soldados adicionales para contrarrestar la creciente resistencia en Faluya y la cercana al-Habaniyya.
En junio, las fuerzas estadounidenses comenzaron a confiscar motocicletas a los residentes locales, alegando que estaban siendo utilizadas en ataques de atropello y fuga contra las fuerzas de la coalición.
El 30 de junio se produjo una gran explosión en una mezquita en la que murieron el imán Sheikh Laith Khalil y otras ocho personas. Mientras que la población local afirmó que los estadounidenses habían disparado un misil contra la mezquita, las fuerzas estadounidenses afirmaron que se trataba de una detonación accidental por parte de los insurgentes que construían bombas.
El 12 de febrero de 2004, los insurgentes atacaron un convoy que transportaba al general John Abizaid, comandante de las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio, y al mayor general de la 82.ª División Aerotransportada, Charles Swannack, disparando contra los vehículos desde tejados cercanos con juegos de rol, después aparentemente infiltrándose en las fuerzas de seguridad iraquíes.
Once días después, los insurgentes desviaron a la policía iraquí hacia una falsa emergencia en las afueras de la ciudad, antes de atacar simultáneamente tres comisarías de policía, la oficina del alcalde y una base de defensa civil. Al menos 17 agentes de policía murieron y hasta 87 prisioneros fueron liberados.
Durante este tiempo, la 82.ª División Aerotransportada realizaba "ataques relámpago" dentro de la ciudad, donde los convoyes Humvee destruirían barreras viales y bordillos que podrían ocultar artefactos explosivos improvisados, y supervisarían registros de hogares y escuelas, que con frecuencia causaron daños a la propiedad y provocaron tiroteos con los residentes locales.
En marzo de 2004, Swannack transfirió la autoridad de la provincia de Al-Anbar a la I Fuerza Expedicionaria de la Marina comandada por el teniente general Conway.
A principios de marzo de 2004, la ciudad comenzó a caer bajo la creciente influencia de facciones guerrilleras. La creciente violencia contra la presencia estadounidense resultó en la retirada completa de las tropas de la ciudad, con sólo incursiones ocasionales tratando de ganar y reforzar un "punto de apoyo en la ciudad" siendo intentado. A esto se sumó una o dos patrullas alrededor de los límites exteriores de FOB Volturno, el antiguo emplazamiento de Qusay y el palacio de Uday Hussein.
El 27 de marzo, un equipo de vigilancia del JSOC se vio comprometido en la ciudad y tuvo que salir disparado del problema.
En la mañana del 31 de marzo, un equipo de ingenieros de combate del 1.º Batallón de Ingenieros/1.ª División de Infantería fue enviado a una misión de limpieza de ruta en apoyo de los movimientos 82.º Aerotransportado y Blackwater. Mientras se dirigían de Habbaniyah a Faluya, fueron alcanzados por la bomba de carretera más grande utilizada en ese momento de la guerra, lo que provocó la muerte de cinco soldados de la Compañía Bravo.
Muertes en aguas negras
El 31 de marzo de 2004, insurgentes iraquíes en Faluya tendieron una emboscada a un convoy que contenía a cuatro contratistas militares privados estadounidenses de Blackwater USA que realizaban entregas para la empresa de catering ESS.
Los cuatro contratistas armados, Scott Helvenston, Jerko Zovko, Wesley Batalona y Michael Teague, murieron por disparos de ametralladora y una granada arrojada a través de una ventana de sus vehículos deportivos. Luego, una turba prendió fuego a sus cuerpos y los arrastraron por las calles antes de colgarlos sobre un puente que cruzaba el Éufrates. Los insurgentes proporcionaron imágenes a las agencias de noticias para su difusión en todo el mundo, lo que provocó una gran indignación e indignación moral en Estados Unidos. Un anuncio de una próxima "pacificación" de la ciudad lo siguió rápidamente.
La estrategia prevista del Cuerpo de Marines de patrullas a pie, incursiones menos agresivas, ayuda humanitaria y estrecha cooperación con los líderes locales fue suspendida con órdenes de montar una operación militar para expulsar a las guerrillas de Faluya.
Al principio se sospechaba que Abu Musab al-Zarqawi era el organizador de la emboscada, ya que se sabía que estaba planeando ataques terroristas y se creía que se encontraba en la zona. Sin embargo, la comunidad de inteligencia tenía dudas porque el exhibicionismo de difundir imágenes de la profanación de los cuerpos de las víctimas no era característico de al-Zarqawi, cuyo estilo típico era filtrar a Al Jazeera que había planeado un ataque algunas semanas después. sucedió. Los informes de inteligencia finalmente concluyeron que Ahmad Hashim Abd al-Isawi fue el autor intelectual del ataque. En septiembre de 2004, al-Zarqawi era la "máxima prioridad" objetivo en Faluya para el ejército estadounidense; Murió en un asesinato selectivo en junio de 2006, cuando un avión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos arrojó dos bombas guiadas de 230 kg (500 libras) sobre la casa segura en la que asistía a una reunión.
al-Isawi también era un objetivo importante, cuyos ataques continuaron hasta que una operación especial SEAL en 2009 lo capturó sin que se disparara un solo tiro. Hizo acusaciones de malos tratos mientras estaba bajo custodia y testificó en abril de 2010 en el consejo de guerra subsiguiente contra tres Navy SEAL (todos los cuales fueron absueltos). Posteriormente, fue entregado a las autoridades iraquíes, quienes lo juzgaron y ejecutaron en la horca en algún momento antes de noviembre de 2013.
Campaña
El 1 de abril, el general de brigada Mark Kimmitt, subdirector de operaciones militares estadounidenses en Irak, prometió una solución "abrumadora" respuesta a las muertes de Blackwater USA, afirmando "pacificaremos esa ciudad".
El 3 de abril de 2004, la 1.ª Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina recibió una orden por escrito de la Fuerza de Tarea Conjunta, ordenando operaciones ofensivas contra Faluya. Esta orden iba en contra de los deseos de los comandantes de la Marina en tierra, que querían llevar a cabo ataques quirúrgicos y redadas contra aquellos sospechosos de estar involucrados en las muertes de Blackwater.
En la noche del 4 de abril de 2004, las fuerzas estadounidenses lanzaron un gran asalto en un intento de "restablecer la seguridad en Faluya" rodeándolo con alrededor de 2.000 tropas. Al menos cuatro casas fueron alcanzadas por ataques aéreos y hubo disparos esporádicos durante toda la noche.
En la mañana del 5 de abril de 2004, encabezadas por la 1.ª Fuerza Expedicionaria de la Marina, unidades estadounidenses habían rodeado la ciudad con el objetivo de retomarla. Las tropas estadounidenses bloquearon las carreteras que conducían a la ciudad con Humvees y alambre de concertina. También tomaron una estación de radio local y repartieron folletos instando a los residentes a permanecer dentro de sus casas y ayudar a las fuerzas estadounidenses a identificar a los insurgentes y a los faluyanos que estuvieron involucrados en las muertes de Blackwater.
Se estimó que había entre 12 y 24 escenas "hardcore" grupos de insurgentes, armados con juegos de rol, ametralladoras, morteros y armas antiaéreas, algunas de ellas suministradas por la policía iraquí. El 6 de abril de 2004, fuentes militares estadounidenses dijeron que "los marines no pueden intentar controlar el centro de la ciudad".
En los primeros días, se informó que hasta un tercio de la población civil había huido de la ciudad.
El asedio obligó al cierre de los dos principales hospitales de Faluya, el Hospital General de Faluya y el Hospital Jordano, que fueron reabiertos durante el alto el fuego el 9 de abril de 2004. También en esa fecha, se celebró la visita al puerto de Jebel Ali. por el portaaviones USS George Washington (CVN-73), y se ordenó al grupo de ataque del portaaviones George Washington y a su Carrier Air Wing Seven embarcado que permanecieran estacionados en el Golfo Pérsico mientras se intensificaban los combates entre Fuerzas de la Coalición e insurgentes iraquíes en torno a Faluya.
Los enfrentamientos resultantes desencadenaron combates generalizados en todo el centro de Irak y a lo largo del Bajo Éufrates, y varios elementos de la insurgencia iraquí aprovecharon la situación y comenzaron operaciones simultáneas contra las fuerzas de la Coalición. Este período marcó el surgimiento del Ejército Mahdi, la milicia del clérigo chiíta Muqtada al-Sadr, como una facción armada importante que, en ese momento, participaba activamente en operaciones contra la Coalición. Los acontecimientos también estuvieron marcados por un aumento de una rebelión sunita en la ciudad de Ramadi. Durante este período, varios extranjeros fueron capturados por grupos insurgentes. Algunos fueron asesinados directamente, mientras que otros fueron retenidos como rehenes en un intento de negociar concesiones políticas o militares. Algunos elementos de la policía iraquí y del Cuerpo de Defensa Civil iraquí también se volvieron contra las fuerzas de la Coalición o simplemente abandonaron sus puestos.
Los rebeldes en Faluya resistieron, mientras los estadounidenses intentaban reforzar su control sobre la ciudad. Los bombardeos aéreos llovieron sobre posiciones insurgentes en toda la ciudad, los cañoneras Lockheed AC-130 atacaron objetivos con sus ametralladoras Gatling y obuses varias veces. Los francotiradores exploradores se convirtieron en un elemento central del ejército de los Marines. estrategia, con un promedio de 31 muertes cada uno en la batalla, mientras que los Equipos de Operaciones Psicológicas Tácticas PSYOP del Destacamento de Operaciones Psicológicas Tácticas 910 atraían a los iraquíes a la intemperie para los Francotiradores Exploradores leyendo guiones destinados a enojar a los combatientes insurgentes y haciendo sonar AC/DC junto con Metallica y otra música rock a través de sus parlantes.
Después de tres días de combates, se estimó que Estados Unidos había ganado el control del 25% de la ciudad y sugirió que los insurgentes habían perdido varias posiciones defensivas clave.
Debido al hecho de que los ataques estadounidenses estaban cobrando víctimas entre los civiles y los insurgentes iraquíes, las fuerzas de la coalición enfrentaron crecientes críticas dentro del Consejo de Gobierno iraquí, donde Adnan Pachachi dijo: "estas operaciones de los estadounidenses son inaceptables". e ilegal."
El periodista de Al-Jazeera Ahmed Mansur y el camarógrafo Laith Mushtaq, los dos únicos periodistas no incorporados que cubren el conflicto desde el 3 de abril de 2004, informaron que una fuente desconocida afirmó que Estados Unidos insistió en que los reporteros fueran retirados de la ciudad, ya que una condición previa al alto el fuego.
Al mediodía del 9 de abril de 2004, bajo presión del Consejo de Gobierno, Paul Bremer anunció que las fuerzas estadounidenses mantendrían un alto el fuego unilateralmente, afirmando que querían facilitar las negociaciones entre el Consejo de Gobierno iraquí, los insurgentes y los portavoces de las ciudades. y permitir la entrega de suministros gubernamentales a los residentes.
Como consecuencia, la ayuda humanitaria muy necesaria que había sido detenida por los combates y el bloqueo finalmente logró entrar en la ciudad, en particular un importante convoy organizado por ciudadanos privados, empresarios y clérigos de Bagdad como una unidad chiíta conjunta. un esfuerzo sunita. Algunas fuerzas estadounidenses aprovecharon este tiempo para ocupar y saquear casas abandonadas y convertirlas en búnkeres de facto, mientras que varios insurgentes hicieron lo mismo.
En ese momento, se estimaba que 600 iraquíes habían sido asesinados, al menos la mitad de los cuales no eran combatientes. Aunque cientos de insurgentes murieron en el asalto, la ciudad permaneció firmemente bajo su control. Para entonces, las fuerzas estadounidenses sólo habían logrado afianzarse en el distrito industrial al sur de la ciudad. El fin por el momento de las operaciones importantes dio lugar a negociaciones entre diversos elementos iraquíes y las fuerzas de la Coalición, salpicadas de tiroteos ocasionales.
El 12 de abril de 2004, dos marines estadounidenses (Robert Zurheide y Brad Shuder), junto con un intérprete aliado, murieron en una misión de mortero de fuego amigo en una escuela de Faluya.
El 13 de abril de 2004, los marines estadounidenses fueron atacados por insurgentes ubicados dentro de una mezquita. Un ataque aéreo destruyó la mezquita, lo que provocó una protesta pública.
El 15 de abril de 2004, un F-16 Fighting Falcon estadounidense arrojó una bomba guiada por GPS JDAM de 910 kg (2.000 libras) sobre el distrito norte de Faluya.
El 19 de abril de 2004, el alto el fuego pareció consolidarse con un plan para reintroducir patrullas conjuntas estadounidenses e iraquíes en la ciudad. Con el tiempo, este acuerdo se rompió y la ciudad siguió siendo un importante centro de oposición al gobierno interino iraquí designado por Estados Unidos. Además, la composición de los grupos armados en Faluya cambió durante los meses siguientes, pasando del dominio de grupos seculares, nacionalistas y ex baazistas a una marcada influencia de señores de la guerra con vínculos con el crimen organizado y grupos que seguían una postura radical wahabí..
El 27 de abril de 2004, los insurgentes atacaron posiciones defensivas estadounidenses, lo que provocó que los estadounidenses pidieran apoyo aéreo. En respuesta, el 28 de abril de 2004, el portaaviones George Washington lanzó los escuadrones VFA-136, VFA-131, VFA-11 y VFA-143 para realizar incursiones aéreas de combate contra los insurgentes en Faluya. Durante esta operación, aviones de Carrier Air Wing Seven lanzaron 13 bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway II sobre posiciones insurgentes y también brindaron apoyo aéreo de combate a la 1.ª Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina.
Retirada de EE. UU.
El 1 de mayo de 2004, Estados Unidos se retiró de Faluya, cuando el teniente general James Conway anunció que había decidido unilateralmente entregar cualquier operación restante a la recién formada Brigada de Faluya, una fuerza de seguridad sunita formada por la CIA, que estar armado con armas y equipos estadounidenses bajo el mando del ex general del ejército baazista Jasim Mohammed Saleh. Varios días después, cuando quedó claro que Saleh había estado involucrado en acciones militares contra chiítas bajo el gobierno de Saddam Hussein, las fuerzas estadounidenses anunciaron que Muhammed Latif en su lugar lideraría la brigada. Sin embargo, el grupo se disolvió y en septiembre entregó todas las armas suministradas a la insurgencia. Los soldados de la Brigada declararon lealtad a los insurgentes y se unieron a varios grupos yihadistas y nacionalistas que competían por la autoridad en la ciudad.
La pérdida de la Brigada de Faluya provocó la Segunda Batalla de Faluya en noviembre de ese año. Después de intensos combates, los estadounidenses ocuparon con éxito la ciudad.
Durante el período intermedio entre las dos batallas, las fuerzas estadounidenses mantuvieron una presencia en Camp Baharia, a unos pocos kilómetros de los límites de la ciudad.
Legado
La mayor misión de combate desde la declaración del fin de las "principales hostilidades", la Primera Batalla de Faluya marcó un punto de inflexión en la percepción pública del conflicto en curso. Esto se debió a que los principales oponentes de las fuerzas estadounidenses eran los insurgentes, y no los leales a Saddam. Tanto las agencias militares como civiles también juzgaron que depender de milicias regionales financiadas por Estados Unidos, como la fallida Brigada de Faluya, podría resultar desastrosa. Los estrategas estadounidenses se mostraron volubles sobre el resultado de la batalla y dijeron: "La escritura está en la pared". La batalla de Faluya no fue una derrota, pero no podemos permitirnos muchas más victorias como ésta."
La batalla también llevó a Abu Musab al-Zarqawi al centro de atención pública como el comandante más conocido de las fuerzas anti-Coalición en Irak, y atrajo la atención pública sobre el concepto de un Triángulo Suní.
27 militares estadounidenses murieron durante la batalla en Faluya. Iraq Body Count estimó que alrededor de 800 iraquíes también murieron en la batalla, de los cuales 572 a 616 eran civiles y 184 a 228 insurgentes. Muchos de los iraquíes asesinados fueron enterrados dentro del antiguo estadio de fútbol de la ciudad, que pasó a ser conocido como el Estadio de los Mártires. Cementerio.
Unidades participantes
- 1a División Marina
- Primer Batallón 5o Marines
- Segundo Batallón 1er Marines
- Segundo Batallón 2° Marines
- Segundo Batallón 7o Marines
- 3o Batallón 7o Marines
- 3o Batallón 4o Marines
- 3o Batallón 24o Marines
- Primer Batallón de Tanque
- 1o Batallón 11o Marines (Batería Alfa)
- Marine Wing Support Squadron 374
- Primer Batallón de Reconocimiento Armado Ligero (Alpha Company)
- Primer Batallón de Reconocimiento
- 1st Force Reconnaissance Company
- MCSOCOM Despacho Uno
- Segundo Batallón 11o Marines (Batería Eco)
- Primer Batallón de Ingeniero de Combate
- Segundo Batallón de Ingeniero de Combate
- Batallón de Construcción Móvil Naval-74
- 3o batallón anfibio de asalto
- A co. 112 Military Police Battalion 89th BDE. - conformado por la Guardia Nacional de la Autoridad Palestina (Operación controlada bajo la primera Fuerza Expeditativa Marina)
- 21a Compañía de Policía Militar (Airborne)
- Primer Batallón de Inteligencia
- 1o Grupo de Apoyo al Servicio de la Fuerza
- Combat Service Support Company 113
- Combat Service Support Company 111
- 1a División de Infantería
- Primer Batallón, 16a Infantería
- Grupo de las Fuerzas Especiales
- 1° destacamento operacional de las fuerzas especiales
- Department of Defense Security Forces, Tactical Response Team
- 101st Airborne Division
- 82a División Airborne
- 10a División de Montaña
- HMM-161
- HMLA-775
- HMLA-167
- VFA-131
- HMM-764
- Batallón de apoyo al servicio de combate 1
- 505o Cuerpo de Defensa Civil iraquí (CIDC)
- 30o Batallón del Comando iraquí, Brigada de Operaciones Especiales del Iraq
- Fuerza Nacional de Lucha contra el Terrorismo
- 1o Batallón 11o Marines (Batería Alfa)
- Sede 10° puesto de control de la batería de los buques de la marina
- 555th Expeditionary Fighter Squadron
- 492a escuadrón de combate expedicionario
En la cultura popular
- Ninguna Gloria Verdadera: Una Cuenta Frontal de la Batalla para Fallujah, por Bing West (2005) (ISBN 978-0-553-80402-7)
- Stripes de sangre: El punto de vista de la guerra en Irak, por David J. Danelo (2007) (ISBN 978-0-8117-3393-9)
- Boredom By Day, Death By Night: An Iraq War Journal, por Marine Sgt Seth Connor (2007) (ISBN 978-0-9795389-0-2)
- Una vez un Marine: un comandante de guerra de Irak Memoir Inspiracional de Combate, Valor y Recuperación, por Nicholas Popaditch, con Mike Steere (2008) (ISBN 978-1-932714-47-0)
- "Fallujah Forensics" un documental de Tara Sutton
- Beyond the Green Zone: Dispatches from an Unembedded Journalist in Occupied Iraq, por Dahr Jamail (2007) (ISBN 978-1931859-61-5) Libros de Haymarket.
Recursos externos
- "Estados Unidos lanza 'Vigilant Resolve'", Associated Press, 5 de abril de 2004. News article published at the start of the operation.
- Hardball con Chris Matthews, 7 de abril de 2004. MSNBC transcripción de un informe de televisión que proporciona información sobre la Operación Vigilante Resolve y el resto de los levantamientos de primavera.
- "Guerreros privados", PBS Frontline.