Primer Período Intermedio de Egipto

El Primer Período Intermedio, descrito como un 'período oscuro' en la historia del antiguo Egipto, abarcó aproximadamente 125 años, c. 2181-2055 a. C., después del final del Reino Antiguo. Comprende la Séptima (aunque los egiptólogos en su mayoría lo consideran falso), la Octava, la Novena, la Décima y parte de la Undécima Dinastías. El concepto de un "Primer Período Intermedio" fue acuñado en 1926 por los egiptólogos Georg Steindorff y Henri Frankfort.

Muy poca evidencia monumental sobrevive de este período, especialmente desde el comienzo de la era. El Primer Período Intermedio fue una época dinámica en la que el gobierno de Egipto se dividió aproximadamente por igual entre dos bases de poder en competencia. Una de las bases estaba en Heracleópolis en el Bajo Egipto, una ciudad justo al sur de la región de Faiyum, y la otra estaba en Tebas, en el Alto Egipto. Se cree que durante ese tiempo, los templos fueron saqueados y violados, las obras de arte fueron destrozadas y las estatuas de los reyes fueron rotas o destruidas como resultado del caos político postulado. Los dos reinos eventualmente entrarían en conflicto, lo que llevaría a la conquista del norte por los reyes tebanos ya la reunificación de Egipto bajo un solo gobernante, Mentuhotep II, durante la segunda parte de la Undécima Dinastía. Este evento marcó el comienzo del Reino Medio de Egipto.

Historia

Eventos que conducen al Primer Período Intermedio

La caída del Imperio Antiguo a menudo se describe como un período de caos y desorden en la literatura del Primer Período Intermedio, pero sobre todo en la literatura de las sucesivas eras de la historia del antiguo Egipto. Las causas que provocaron la caída del Reino Antiguo son numerosas, pero algunas son meramente hipotéticas. Una razón que se cita a menudo es el extremadamente largo reinado de Pepi II, el último gran faraón de la VI Dinastía. Gobernó desde su infancia hasta que fue muy anciano, posiblemente en sus 90 años, pero la duración de su reinado es incierta. Sobrevivió a muchos de sus herederos anticipados, creando así problemas con la sucesión. Así, el régimen del Reino Antiguo se desintegró en medio de esta desorganización. Otro problema importante fue el ascenso al poder de los nomarcas provinciales. Hacia el final del Reino Antiguo, las posiciones de los nomarcas se habían vuelto hereditarias, por lo que las familias a menudo conservaban la posición de poder en sus respectivas provincias. A medida que estos nomarcas se hicieron cada vez más poderosos e influyentes, se volvieron más independientes del rey. Erigieron tumbas en sus propios dominios y, a menudo, formaron ejércitos. El surgimiento de estos numerosos nomarcas inevitablemente creó conflictos entre las provincias vecinas, lo que a menudo resultó en intensas rivalidades y guerras entre ellas. Una tercera razón para la disolución de la realeza centralizada que se menciona fueron los bajos niveles de la inundación del Nilo que pueden haber sido causados por un clima más seco, lo que resultó en un menor rendimiento de las cosechas que provocó hambruna en el antiguo Egipto; ver evento de 4,2 kiloaños. Sin embargo, no hay consenso sobre este tema. Según Manning, no hay relación con las inundaciones bajas del Nilo. "El colapso del estado fue complicado, pero no relacionado con la historia de las inundaciones del Nilo."

Las dinastías Séptima y Octava en Menfis

Las dinastías Séptima y Octava a menudo se pasan por alto porque se sabe muy poco sobre los gobernantes de estos dos períodos. Manetón, historiador y sacerdote de la era ptolemaica, describe 70 reyes que gobernaron durante 70 días. Es casi seguro que esto es una exageración destinada a describir la desorganización de la realeza durante este período de tiempo. La Séptima Dinastía pudo haber sido una oligarquía compuesta por poderosos funcionarios de la Sexta Dinastía con sede en Menfis que intentaron retener el control del país. Los gobernantes de la Octava Dinastía, afirmando ser descendientes de los reyes de la Sexta Dinastía, también gobernaron desde Menfis. Poco se sabe sobre estas dos dinastías, ya que sobrevive muy poca evidencia textual o arquitectónica para describir el período. Sin embargo, se han encontrado algunos artefactos, incluidos escarabajos que se han atribuido al rey Neferkare II de la Séptima Dinastía, así como un cilindro de jaspe verde de influencia siria que se ha atribuido a la Octava Dinastía. Además, se ha identificado en Saqqara una pequeña pirámide que se cree que fue construida por el rey Ibi de la Octava Dinastía. Varios reyes, como Iytjenu, solo están atestiguados una vez y su posición sigue siendo desconocida.

Auge de los reyes heracleopolitanos

Algún tiempo después del oscuro reinado de los reyes de la Séptima y Octava Dinastía, surgió un grupo de gobernantes en Heracleópolis, en el Bajo Egipto. Estos reyes comprenden las Dinastías Novena y Décima, cada una con diecinueve gobernantes enumerados. Se conjetura que los reyes heracleopolitanos abrumaron a los débiles gobernantes menfitas para crear la Novena Dinastía, pero prácticamente no hay arqueología que aclare la transición, que parece haber implicado una reducción drástica de la población en el valle del Nilo.

El fundador de la Novena Dinastía, Akhthoes o Akhtoy, a menudo se describe como un gobernante malvado y violento, sobre todo en los escritos de Manetón. Posiblemente el mismo que Wahkare Khety I, Akhthoes fue descrito como un rey que causó mucho daño a los habitantes de Egipto, se volvió loco y finalmente fue asesinado por un cocodrilo. Esta puede haber sido una historia fantasiosa, pero Wahkare figura como rey en el Canon de Turín. Kheti I fue sucedido por Kheti II, también conocido como Meryibre. Poco se sabe con certeza de su reinado, pero sobreviven algunos artefactos que llevan su nombre. Pudo haber sido su sucesor, Kheti III, quien traería cierto grado de orden al Delta, aunque el poder y la influencia de estos reyes de la Novena Dinastía aparentemente eran insignificantes en comparación con los faraones del Reino Antiguo.

Una distinguida línea de nomarcas surgió en Siut (o Asyut), una provincia poderosa y rica en el sur del reino heracleopolitano. Estos príncipes guerreros mantuvieron una estrecha relación con los reyes de la casa real heracleopolitana, como atestiguan las inscripciones de sus tumbas. Estas inscripciones permiten vislumbrar la situación política que se vivía durante sus reinados. Describen a los nomarcas de Siut cavando canales, reduciendo impuestos, cosechando abundantes cosechas, criando rebaños de ganado y manteniendo un ejército y una flota. La provincia de Siut actuó como un estado tapón entre los gobernantes del norte y del sur, y los príncipes de Siut serían los más afectados por los ataques de los reyes tebanos.

Ankhtifi

El sur estaba dominado por señores de la guerra, el más conocido de los cuales es Ankhtifi, cuya tumba fue descubierta en 1928 en Mo'alla, a 30 km al sur de Luxor. Era un nomarca o gobernador provincial del nomo con sede en Hierakonpolis, pero luego se expandió hacia el sur y conquistó un segundo nomo centrado en Edfu. Luego trató de expandirse hacia el norte para conquistar el nomo centrado en Tebas, pero no tuvo éxito, ya que se negaron a salir y luchar.

Su tumba está muy decorada y contiene una autobiografía extremadamente informativa en la que pinta un cuadro de Egipto desgarrado por el hambre y la hambruna de la que él, el gran Ankhtifi, los había rescatado. “Di pan a los hambrientos y no permití que nadie muriera”. Este desastre económico es muy debatido por los comentaristas modernos: parece que todos los gobernantes hicieron afirmaciones similares. Pero parece claro que, a todos los efectos prácticos, Ankhtifi era el gobernante y no había un poder superior al que le debía lealtad. La unidad de Egipto se había roto.

Ascenso de los reyes tebanos

Se ha sugerido que una invasión del Alto Egipto ocurrió simultáneamente con la fundación del reino heracleopolitano, que establecería la línea de reyes tebana, constituyendo las dinastías XI y XII. Se cree que esta línea de reyes era descendiente de Intef, que era el nomarca de Tebas, a menudo llamado el "guardián de la Puerta del Sur". Se le atribuye la organización del Alto Egipto en un organismo gobernante independiente en el sur, aunque él mismo no parece haber tratado de reclamar el título de rey. Sin embargo, sus sucesores en las Dinastías XI y XII más tarde lo harían por él. Uno de ellos, Intef II, comienza el asalto por el norte, particularmente en Abydos.

Alrededor de 2060 a. C., Intef II había derrotado al gobernador de Nekhen, lo que permitió una mayor expansión hacia el sur, hacia Elefantina. Su sucesor, Intef III, completó la conquista de Abydos, avanzando hacia el Medio Egipto contra los reyes heracleopolitanos. Los primeros tres reyes de la Undécima Dinastía (todos llamados Intef) fueron, por lo tanto, también los últimos tres reyes del Primer Período Intermedio y serían sucedidos por una línea de reyes todos llamados Mentuhotep. Mentuhotep II, también conocido como Nebhepetra, eventualmente derrotaría a los reyes heracleopolitanos alrededor del 2033 a. C. y unificaría el país para continuar con la Undécima Dinastía, llevando a Egipto al Reino Medio.

El Papiro Ipuwer

El surgimiento de lo que se considera literatura según los estándares modernos parece haber ocurrido durante el Primer Período Intermedio, con un florecimiento de nuevos géneros literarios en el Reino Medio. Una pieza particularmente importante es el Papiro Ipuwer, a menudo llamado Lamentaciones o Admoniciones de Ipuwer, que aunque no está fechado en este período por la erudición moderna puede referirse al Primer Período Intermedio y registrar un declive en las relaciones internacionales y un empobrecimiento general en Egipto.

El arte y la arquitectura del Primer Periodo Intermedio

El Primer Período Intermedio en Egipto se dividió generalmente en dos regiones geográficas y políticas principales, una centrada en Menfis y la otra en Tebas. Los reyes menfitas, aunque tenían un poder débil, se aferraron a las tradiciones artísticas menfitas que habían existido en todo el Reino Antiguo. Esta fue una forma simbólica para que el debilitado estado menfita se aferrara a los vestigios de gloria en los que se había deleitado el Reino Antiguo. Por otro lado, los reyes tebanos, físicamente aislados de Menfis (la capital de Egipto en el Reino Antiguo) y el centro del arte menfita, se vieron obligados a desarrollar su propio "Estilo tebano anterior a la unificación" del arte para cumplir con su deber real de crear orden a partir del caos a través del arte.

No se sabe mucho sobre el estilo de arte del norte (centrado en Heracleópolis) porque no se sabe mucho sobre los reyes heracleopolitanos: se proporciona poca información que detalle su gobierno sobre los monumentos del norte. Sin embargo, se sabe mucho sobre el estilo tebano anterior a la unificación, ya que los reyes tebanos de la Dinastía XI anterior a la unificación utilizaron el arte para reforzar la legitimidad de su gobierno, y se crearon muchos talleres reales, formando un estilo de arte distintivo del Alto Egipto diferente del canon del Reino Antiguo.

Los relieves del estilo de arte tebano anterior a la unificación consisten principalmente en un alto relieve elevado o un profundo relieve hundido con detalles incisos. Las figuras representadas tienen hombros estrechos y una parte baja de la espalda alta, con extremidades redondeadas y falta de musculatura en los machos; los machos también se muestran a veces con rollos de grasa (una característica que se originó en el Reino Antiguo para representar a los machos maduros) y tienen pechos angulosos y, mientras que el pecho femenino es más angular o puntiagudo o se muestra a través de una curva larga y suave sin pezón (en otros períodos, el seno femenino se representa curvo). Los rasgos faciales característicos de este estilo incluyen un ojo grande, que está delineado con una banda de relieve que representa la pintura para ojos. La banda se encuentra con la esquina exterior del ojo y esta línea generalmente se extiende hasta la oreja. La ceja sobre el ojo es mayormente plana; no imita la forma del párpado. Se usa una incisión profunda en la creación de la nariz ancha, y la oreja es grande y oblicua.

Un ejemplo de los relieves tebanos anteriores a la unificación es la estela del guardián de la puerta Maati, una estela de piedra caliza del reinado de Mentuhotep II, ca. 2051-2030 a. En esta estela, Maati está sentado en una mesa de ofrendas con un frasco de aceites sagrados en su mano izquierda, y el texto que lo rodea hace referencia a otras figuras de su vida, como el tesorero Bebi y el antepasado de la familia gobernante Intef, lo que demuestra la estrechos lazos que unen a gobernantes y seguidores en la sociedad tebana durante el Primer Período Intermedio.

Los rasgos faciales fuertes y el modelado redondo de las extremidades también se ven en las estatuas, como se ve en la Estatua de piedra caliza del mayordomo Mery, de la XI Dinastía del Primer Período Intermedio, también bajo el reinado de Mentuhotep II.

En la colección de Relieves de piedra caliza del Alto Oficial Tjetji. El Relieve de piedra caliza of High Official Tjetji contiene 14 líneas horizontales de texto en la parte superior del relieve, con un relato de la vida de Tjetji. Cinco columnas verticales a la derecha del relieve dictan una elaborada fórmula de ofrenda particular del Primer Período Intermedio. Tjetji mira a la derecha con dos hombres más pequeños a la izquierda que probablemente sean personal oficial. El propio Tjetji se representa como un funcionario maduro con un pecho pronunciado, rollos de grasa en el torso y una falda escocesa hasta la pantorrilla. Los funcionarios que se muestran a la izquierda son más jóvenes y visten faldas escocesas más cortas, lo que simboliza que son menos maduros y activos. La representación de la figura femenina específica del Primer Período Intermedio también se ve en el Relieve en piedra caliza del Alto Oficial Tjetji; en la imagen proporcionada, se puede ver el pecho angular.

Los proyectos de construcción de los reyes heracleopolitanos en el norte fueron muy limitados. Solo se menciona una pirámide que se cree que pertenece al rey Merikare (2065-2045 a. C.) en algún lugar de Saqqara. Además, las tumbas privadas que se construyeron durante el tiempo palidecen en comparación con los monumentos del Reino Antiguo, en calidad y tamaño. Todavía hay escenas en relieve de sirvientes haciendo provisiones para los difuntos, así como las escenas de ofrendas tradicionales que reflejan las de las tumbas menfitas del Imperio Antiguo. Sin embargo, son de menor calidad y mucho más simples que sus paralelos del Imperio Antiguo. Los ataúdes rectangulares de madera todavía se usaban, pero sus decoraciones se hicieron más elaboradas durante el gobierno de los reyes heracleopolitanos. Se pintaron nuevos textos de ataúdes en los interiores, proporcionando hechizos y mapas para que los difuntos los usen en el más allá.

Las obras de arte que sobrevivieron del período tebano muestran que los artesanos adoptaron nuevas interpretaciones de las escenas tradicionales. Emplearon el uso de colores vivos en sus pinturas y cambiaron y distorsionaron las proporciones de la figura humana. Este estilo distintivo fue especialmente evidente en las estelas de losas rectangulares encontradas en las tumbas de Naga el-Deir. En términos de arquitectura real, los reyes tebanos de principios de la dinastía XI construyeron tumbas excavadas en la roca llamadas tumbas saff en El-Tarif, en la orilla occidental del Nilo. Este nuevo estilo de arquitectura mortuoria consistía en un gran patio con una columnata excavada en la roca en la pared del fondo. Se excavaron habitaciones en las paredes que daban al patio central donde se enterraba a los difuntos, lo que permitía enterrar a varias personas en una tumba. Las cámaras funerarias sin decoración pueden deberse a la falta de artistas calificados en el reino de Tebas.

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  Estatua de piedra caliza de la Mery Steward

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  Limestone Stela de Tjetji

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  Limestone Stela Featuring Woman