Primer grito independentista en San Salvador de 1811

El Movimiento de Independencia de 1811 o Primer Grito de Independencia, fue la primera de una serie de revueltas en América Central en la actualidad El Salvador contra el colonialismo español y dependencia de la Capitanía General de Guatemala. El movimiento independentista estuvo encabezado por destacadas figuras salvadoreñas y centroamericanas como José Matías Delgado, Manuel José Arce y Santiago José Celis.

Preludio

A principios del siglo XIX crece la agitación en los territorios americanos dominados por la Corona española. El siglo anterior estuvo dominado por el creciente apoyo a las ideas de libertad individual, que caracterizó la Ilustración que tuvo lugar en Europa y América. Las más influyentes fueron la Revolución Americana, con la consiguiente liberación de las Trece Colonias Británicas, y la Revolución Francesa, que sembró la inquietud y búsqueda de libertad en los territorios hispanoamericanos bajo dominio español. El nombramiento de Antonio Gutiérrez y Ulloa como Intendente Colonial de San Salvador el 28 de junio de 1805 provocó más disturbios en San Salvador, ya que se lo consideraba "encaprichado" y "difícil" y no era popular entre los que vivían en la intendencia.

En la Intendencia de San Salvador, muchos criollos y otros colonos querían separar el control de la colonia de la Capitanía General de Guatemala, en gran parte por razones económicas y políticas. Una mayor autonomía administrativa o total independencia de San Salvador reduciría el alto nivel de impuestos pagados a España y Guatemala y aumentaría las finanzas de la colonia. La invasión de España por parte de Napoleón Bonaparte en 1808 y la destitución de Fernando VII del trono español crearon una atmósfera de inquietud en San Salvador y en todas las colonias hispanoamericanas.

Revuelta en San Salvador

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Los sublevados se organizaron junto a destacados burgueses simpatizantes de la causa independentista como médicos y sacerdotes que participaron en el acto. Entre ellos se encontraban médicos como Santiago José Celis, los hermanos (Nicolás, Vicente y Manuel Aguilar) y el sacerdote José Matías Delgado. Otros incluyeron a Manuel José Arce, Juan Manuel Rodríguez y Pedro Pablo Castillo.

El 5 de noviembre comenzó la revuelta en San Salvador. Según la tradición, los rebeldes esperaron una señal del campanario de la Iglesia de La Merced, pero ésta no se produjo en el tiempo previsto. Los rebeldes luego se reunieron en la plaza del pueblo frente a la iglesia donde Manuel José Arce proclamó frente al público: "No hay Rey, ni Intendente, ni Capitán General. Solo debemos obedecer a nuestros alcaldes "., lo que significa que desde que Fernando VII había sido depuesto, todos los demás funcionarios designados por él ya no ostentaban legítimamente el poder. El tumulto en la plaza creció hasta el punto de que el intendente, Gutiérrez y Ulloa, pidió a los reunidos que nombraran a alguien para recibir formalmente su El propio Manuel José Arce fue elegido y seleccionado como líder por la multitud, a pesar de esto, los sublevados tomaron las armas y proclamaron la independencia total de San Salvador de la corona española, pero luego fueron sometidos.

En los días siguientes, el movimiento independentista se extendió a las ciudades de Santiago Nonualco, Usulután, Chalatenango, Santa Ana, Tejutla y Cojutepeque. Las otras dos revueltas notables ocurrieron el 24 de noviembre en la ciudad de Metapán y el 20 de diciembre en Sensuntepeque.

Represión y secuelas

A pesar de los esfuerzos de los sublevados, la causa de la independencia no fue compartida por los ayuntamientos de la Intendencia. Ni San Miguel, ni San Vicente ni Santa Ana se unieron a ellos. Incapaces de reunir apoyo, los rebeldes decidieron negociar con una delegación enviada desde la capital guatemalteca para tomar el control. El nuevo Intendente Coronel José Alejandro de Aycinena, llegó el 8 de diciembre con tropas y sacerdotes guatemaltecos para obligarlos a jurar obediencia a la corona y recuperar la ciudad. El nuevo gobierno fue bien recibido por la mayoría de la población debido a la política de entendimiento y no confrontación de Aycinena. Sin embargo, varios días después estallaron disturbios en la vecina Intendencia de Nicaragua, donde estallaron levantamientos en León el 13 de diciembre y luego en Granada el 22 de diciembre. Sin embargo, ambos fueron pronto reprimidos.

Muchos de los involucrados en los hechos de El Salvador y Nicaragua fueron encarcelados, pero José Matías Delgado fue llevado de regreso con la delegación a Ciudad de Guatemala. A pesar de sus actividades pasadas, o quizás por ellas, Delgado fue elegido en 1813 como diputado a la Diputación Provincial de Guatemala creada por la Constitución Española de 1812. Llegó también a ser director del Seminario Tridentino de la ciudad capital, por lo que fue no en El Salvador en el momento de la segunda insurrección en 1814, por lo que no tomó parte en ella.

Fue nuevamente elegido diputado provincial en 1820 cuando se restableció la Constitución española, y el 15 de septiembre de 1821 estuvo entre los que firmaron el Acta de Independencia de Centroamérica en la ciudad de Guatemala. El 28 de noviembre de 1821, se convirtió en jefe político (jefe político civil) de la Provincia de San Salvador, y como su oficial ejecutivo, dirigió su separación de Guatemala para evitar que la antigua intendencia se convirtiera en parte del Primer Imperio Mexicano. Más tarde, Arce se convirtió en presidente de la República Federal de América Central de 1825 a 1829, una vez que se hizo realidad la independencia total de España y México.

En El Salvador el movimiento independentista y Revuelta de 1811 se conmemora oficialmente cada año el 5 de noviembre y se reconoce como el "Primer Grito por la Independencia de Centroamérica".