Primate

Los primates son un orden diverso de mamíferos. Se dividen en estrepsirrinos, que incluyen a los lémures, gálagos y lorísidos, y haplorrinos, que incluyen a los tarseros y los simios (monos, incluidos los simios y los humanos). Los primates surgieron hace 85-55 millones de años a partir de pequeños mamíferos terrestres, que se adaptaron a vivir en los árboles de los bosques tropicales: muchas características de los primates representan adaptaciones a la vida en este entorno desafiante, incluidos cerebros grandes, agudeza visual, visión del color, cintura escapular permitiendo un gran grado de movimiento en la articulación del hombro y manos diestras. Los primates varían en tamaño desde el lémur ratón de Madame Berthe, que pesa 30 g (1 oz), hasta el gorila oriental, que pesa más de 200 kg (440 lb). Hay entre 376 y 524 especies de primates vivos, según la clasificación que se utilice. Se siguen descubriendo nuevas especies de primates: se describieron más de 25 especies en la década de 2000, 36 en la de 2010 y tres en la de 2020.

Los primates tienen cerebros grandes (en relación con el tamaño del cuerpo) en comparación con otros mamíferos, así como una mayor dependencia de la agudeza visual a expensas del sentido del olfato, que es el sistema sensorial dominante en la mayoría de los mamíferos. Estas características están más desarrolladas en monos y simios, y notablemente menos en loris y lémures. La mayoría de los primates también tienen pulgares oponibles. Algunos primates, incluidos los gorilas, los humanos y los babuinos, son principalmente terrestres en lugar de arbóreos, pero todas las especies tienen adaptaciones para trepar a los árboles. Las técnicas de locomoción arbórea utilizadas incluyen saltar de un árbol a otro y balancearse entre las ramas de los árboles (braquiación); Las técnicas de locomoción terrestre incluyen caminar sobre dos extremidades (bipedalismo) y caminar modificado sobre cuatro extremidades (caminar con los nudillos).

Los primates se encuentran entre los animales más sociales y forman parejas o grupos familiares, harenes de un solo macho y grupos de varios machos y varias hembras. Los primates no humanos tienen al menos cuatro tipos de sistemas sociales, muchos definidos por la cantidad de movimiento de las hembras adolescentes entre grupos. Los primates tienen tasas de desarrollo más lentas que otros mamíferos de tamaño similar, alcanzan la madurez más tarde y tienen una esperanza de vida más larga. Los primates también son los animales más inteligentes y los primates no humanos están registrados para usar herramientas. Pueden comunicarse mediante gestos faciales y manuales, olores y vocalizaciones.

Las interacciones cercanas entre humanos y primates no humanos (NHP, por sus siglas en inglés) pueden crear oportunidades para la transmisión de enfermedades zoonóticas, especialmente enfermedades virales, como el herpes, el sarampión, el ébola, la rabia y la hepatitis. Miles de primates no humanos se utilizan en investigaciones en todo el mundo debido a su similitud psicológica y fisiológica con los humanos. Alrededor del 60% de las especies de primates están en peligro de extinción. Las amenazas comunes incluyen la deforestación, la fragmentación de los bosques, la caza de monos y la caza de primates para su uso en medicinas, como mascotas y como alimento. La tala de bosques tropicales a gran escala para la agricultura es la mayor amenaza para los primates.

Etimología

El nombre en inglés primates se deriva del francés antiguo o primat, de un uso sustantivo del latín primat-, de primus ('principal, primer rango'). El nombre fue dado por Carl Linnaeus porque pensó que este era el "más alto" orden de los animales. Las relaciones entre los diferentes grupos de primates no se entendieron claramente hasta hace relativamente poco tiempo, por lo que los términos comúnmente utilizados son algo confusos. Por ejemplo, simio se ha utilizado como una alternativa para mono o para cualquier primate sin cola, relativamente parecido a los humanos.

Sir Wilfrid Le Gros Clark fue uno de los primatólogos que desarrolló la idea de las tendencias en la evolución de los primates y la metodología de ordenar a los miembros vivos de un orden en una "serie ascendente" que lleva a los humanos. Los nombres de uso común para grupos de primates como prosimios, monos, simios menores y grandes simios reflejan esta metodología. Según nuestra comprensión actual de la historia evolutiva de los primates, varios de estos grupos son parafiléticos, o más bien no incluyen a todos los descendientes de un ancestro común.

En contraste con la metodología de Clark, las clasificaciones modernas típicamente identifican (o nombran) solo aquellas agrupaciones que son monofiléticas; es decir, dicho grupo con nombre incluye a todos los descendientes del ancestro común del grupo.

El siguiente cladograma muestra una posible secuencia de clasificación de los primates vivos: los grupos que usan nombres comunes (tradicionales) se muestran a la derecha.

Todos los grupos con nombres científicos son clados o grupos monofiléticos, y la secuencia de clasificación científica refleja la historia evolutiva de los linajes relacionados. Los grupos que se nombran tradicionalmente se muestran a la derecha; forman una "serie ascendente" (según Clark, ver arriba), y varios grupos son parafiléticos:

• Prosimians contain two monophyletic groups (the suborder Strepsirrhini, or lemurs, lorises and allies, as well as the tarsiers of the suborder Haplorhini); it is a paraphyletic grouping because it excludes the Simiiformes, which also are descent of the common ancestor Primates.
• Los monos comprenden dos grupos monofiléticos, los monos del Nuevo Mundo y los monos del Viejo Mundo, pero es parafilético porque excluye a los hominoides, la superfamilia Hominoidea, también descendientes del ancestro común Simiiformes.
• Apes como un todo, y los grandes simios, son parafiléticos si los términos son usados tal que excluyen a los humanos.

Por lo tanto, los miembros de los dos conjuntos de grupos, y por lo tanto los nombres, no coinciden, lo que causa problemas al relacionar los nombres científicos con los nombres comunes (generalmente tradicionales). Considere la superfamilia Hominoidea: en términos de los nombres comunes a la derecha, este grupo consta de simios y humanos y no hay un solo nombre común para todos los miembros del grupo. Un remedio es crear un nuevo nombre común, en este caso hominoides. Otra posibilidad es ampliar el uso de uno de los nombres tradicionales. Por ejemplo, en su libro de 2005, el paleontólogo de vertebrados Benton escribió: "Los simios, Hominoidea, hoy en día incluyen a los gibones y orangutanes... el gorila y el chimpancé... y los humanos"; por lo tanto, Benton estaba usando simios para referirse a los homínidos. En ese caso, el grupo hasta ahora llamado simios ahora debe identificarse como los simios no humanos.

A partir de 2021, no hay consenso sobre si aceptar nombres tradicionales (es decir, comunes), pero parafiléticos, o usar solo nombres monofiléticos; o para usar 'nuevo' nombres comunes o adaptaciones de los antiguos. Ambos enfoques en competencia se pueden encontrar en fuentes biológicas, a menudo en el mismo trabajo y, a veces, por el mismo autor. Por lo tanto, Benton define simios para incluir a los humanos, luego usa repetidamente simio para significar 'como un simio en lugar de un humano'; y cuando habla de la reacción de otros ante un nuevo fósil, escribe sobre "afirmaciones de que Orrorin... era un simio en lugar de un humano".

Clasificación de los primates vivos

Un dibujo de chimpancés de 1927, un gibbon (a la derecha) y dos orangután (centro y centro inferior): El chimpancé en la parte superior izquierda es braquiating; el orangután en el centro inferior es andando con nudillos.

Homo sapiens es la única especie primate viviente que es totalmente bipedal.

Nilgiri langurTrachypithecus johnii), un mono del viejo mundo

A continuación se proporciona una lista de las familias de los primates vivos, junto con una posible clasificación en rangos entre orden y familia. También se utilizan otras clasificaciones. Por ejemplo, una clasificación alternativa de los Strepsirrhini vivos los divide en dos infraórdenes, Lemuriformes y Lorisiformes.

• Orden Primados
  • Suborder Strepsirrhini: lemures, galagos y lorisidas
    • Infraorder Lemuriformes
      • Superfamilia Lemuroidea
        • Familia Cheirogaleidae: lémures enanos y lémures del ratón (41 especies)
        • Family Daubentoniidae: aye-aye (1 especie)
        • Lemuridae familiar: lemur y aliados de cola anillada (21 especies)
        • Lepilemuridae familiar: lemures deportivos (26 especies)
        • Indriida de la familia: lemures y aliados de lana (19 especies)
      • Superfamilia Lorisoidea
        • Lorisidae familiar: lorisidas (16 especies)
        • Galagidae familiar: galagos (23 especies)
  • Suborder Haplorhini: tarsiers, monos y simios
    • Infraorder Tarsiiformes
      • Tarsiida familiar: tarsiers (14 especies)
    • Infraorder Simiiformes (o Antropoidea)
      • Parvorder Platyrrhini: Nuevos monos del mundo
        • Familia Callitrichidae: marmosets y tamarinas (49 especies)
        • Cebidae familiar: capuchinas y monos ardilla (29 especies)
        • Familia Aotidae: monos nocturnos o de aves (douroucoulis) (11 especies)
        • Pitheciidae familiar: titis, esakis y uakaris (56 especies)
        • Familia Atelidae: aullador, araña, araña lana y monos lanosos (26 especies)
      • Parvorder Catarrhini
        • Superfamilia Cercopithecoidea
          • Familia Cercopithecidae: Monos del Viejo Mundo (165 especies)
        • Superfamilia Hominoidea
          • Familia Hylobatidae: gibbons or "lesser apes" (20 especies)
          • Hominidae familiar: grandes simios, incluyendo humanos (8 especies)

Orden Primates fue establecido por Carl Linnaeus en 1758, en la décima edición de su libro Systema Naturae, para los géneros Homo (humanos), Simia (otros simios y monos), Lemur (prosimios) y Vespertilio (murciélagos). En la primera edición del mismo libro (1735), había utilizado el nombre Anthropomorpha para Homo, Simia y Bradypus (perezosos). En 1839, Henri Marie Ducrotay de Blainville, siguiendo a Linnaeus e imitando su nomenclatura, estableció los órdenes Secundates (incluyendo los subórdenes Chiroptera, Insectivora y Carnivora), Tertiates (o Glires) y Quaternates (incluyendo Gravigrada, Pachydermata y Ruminantia), pero estos nuevos No se aceptaron taxones.

Antes de que Anderson y Jones introdujeran la clasificación de Strepsirrhini y Haplorhini en 1984 (seguida por el trabajo de McKenna y Bell de 1997 Clasificación de mamíferos: por encima del nivel de especie), los primates se dividían en dos superfamilias: Prosimii y Anthropoidea. Prosimii incluía a todos los prosimios: Strepsirrhini más los tarseros. Anthropoidea contenía todos los simios.

Filogenia y genética

Orden Primates es parte del clado Euarchontoglires, que está anidado dentro del clado Eutheria de Class Mammalia. Investigaciones genéticas moleculares recientes sobre primates, coluguos y musarañas han demostrado que las dos especies de coluguos están más estrechamente relacionadas con los primates que con las musarañas, aunque en algún momento las musarañas se consideraron primates. Estos tres órdenes forman el clado Euarchonta. La combinación de este clado con el clado Glires (compuesto por Rodentia y Lagomorpha) forma el clado Euarchontoglires. De diversas formas, tanto Euarchonta como Euarchontoglires se clasifican como superórdenes. Algunos científicos consideran que Dermoptera es un suborden de Primates y usan el suborden Euprimates para el "verdadero" primates

Evolución

Se cree que el linaje de los primates se remonta al menos cerca del límite Cretácico-Paleógeno o alrededor de 63-74 (mya). El primate/protoprimado más temprano posible puede ser Purgatorius, que se remonta al Paleoceno temprano de América del Norte ~66 millones de años. Los primates más antiguos conocidos del registro fósil datan del Paleoceno tardío de África, c.57 millones de años (Altiatlasius) o la transición Paleoceno-Eoceno en los continentes del norte, c. 55 millones de años (Cantius, Donrussellia, Altanius, Plesiadapis y Teilhardina). Otros estudios, incluidos los estudios del reloj molecular, han estimado que el origen de la rama de los primates fue a mediados del período Cretácico, alrededor de 85 millones de años.

Según el cálculo cladístico moderno, el orden Primates es monofilético. El suborden Strepsirrhini, el "de nariz mojada" primates, generalmente se cree que se separó de la línea de primates primitivos alrededor de 63 millones de años, aunque también se admiten fechas anteriores. Las siete familias de estrepsirrinos son las cinco familias de lémures relacionadas y las dos familias restantes que incluyen a los lorísidos y los galagos. Los esquemas de clasificación más antiguos envuelven Lepilemuridae en Lemuridae y Galagidae en Lorisidae, lo que produce una distribución familiar de cuatro a uno en lugar de cinco a dos como se presenta aquí. Durante el Eoceno, la mayoría de los continentes del norte estaban dominados por dos grupos, los adapiformes y los omomyids. Los primeros se consideran miembros de Strepsirrhini, pero no tenían peine de dientes como los lémures modernos; análisis recientes han demostrado que Darwinius masillae encaja en este grupo. Este último estaba estrechamente relacionado con los tarseros, los monos y los simios. No está claro cómo estos dos grupos se relacionan con los primates existentes. Los omomídeos perecieron hace unos 30 millones de años, mientras que los adaptiformes sobrevivieron hasta unos 10 millones de años.

Según estudios genéticos, los lémures de Madagascar se separaron de los lorisoides hace aproximadamente 75 millones de años. Estos estudios, así como la evidencia cromosómica y molecular, también muestran que los lémures están más estrechamente relacionados entre sí que con otros primates estrepsirrinos. Sin embargo, Madagascar se separó de África hace 160 millones de años y de la India hace 90 millones de años. Para explicar estos hechos, se cree que una población de lémures fundadores de unos pocos individuos llegó a Madagascar desde África a través de un solo evento de rafting entre 50 y 80 millones de años. Se han sugerido otras opciones de colonización, como colonizaciones múltiples de África e India, pero ninguna está respaldada por evidencia genética y molecular.

Lemur marrón común, un primate de estropsirina

Hasta hace poco, el aye-aye ha sido difícil de ubicar dentro de Strepsirrhini. Se habían propuesto teorías de que su familia, Daubentoniidae, era un primate lemuriforme (lo que significa que sus antepasados se separaron de la línea de los lémures más recientemente que los lémures y los loris) o un grupo hermano de todos los demás estrepsirrinos. En 2008, se confirmó que la familia aye-aye estaba más estrechamente relacionada con los otros lémures malgaches, probablemente descendiendo de la misma población ancestral que colonizó la isla.

Suborden Haplorhini, los de nariz simple o "nariz seca" primates, se compone de dos clados hermanos. Los tarseros prosimios de la familia Tarsiidae (monotípicos en su propio infraorden Tarsiiformes), representan la división más basal y se originaron hace unos 58 millones de años. El esqueleto haplorrino más antiguo conocido, el de Archicebus similar a un tarsero de 55 MA de edad, se encontró en el centro de China, lo que respalda un origen asiático ya sospechado para el grupo. El infraorden Simiiformes (primates simios, formados por monos y simios) surgió hace unos 40 millones de años, posiblemente también en Asia; si es así, poco después se dispersaron por el mar de Tethys desde Asia hasta África. Hay dos clados de simios, ambos pares: Catarrhini, que se desarrolló en África y consta de monos del Viejo Mundo, humanos y otros simios, y Platyrrhini, que se desarrolló en América del Sur y consta de monos del Nuevo Mundo. Un tercer clado, que incluía a los eosímidos, se desarrolló en Asia, pero se extinguió hace millones de años.

Como en el caso de los lémures, el origen de los monos del Nuevo Mundo no está claro. Los estudios moleculares de secuencias nucleares concatenadas han arrojado una fecha estimada de divergencia entre platirrinos y catarrinos muy variable, que oscila entre 33 y 70 millones de años, mientras que los estudios basados en secuencias mitocondriales producen un rango más estrecho de 35 a 43 millones de años. Los primates antropoides posiblemente atravesaron el Océano Atlántico desde África hasta América del Sur durante el Eoceno saltando de isla en isla, facilitado por las dorsales del Océano Atlántico y un nivel del mar más bajo. Alternativamente, un solo evento de rafting puede explicar esta colonización transoceánica. Debido a la deriva continental, el Océano Atlántico no era tan ancho en ese momento como lo es hoy. La investigación sugiere que un pequeño primate de 1 kg (2,2 lb) podría haber sobrevivido 13 días en una balsa de vegetación. Dadas las velocidades estimadas de la corriente y del viento, esto habría proporcionado tiempo suficiente para realizar el viaje entre los continentes.

Emperador Tamarin, un mono del Nuevo Mundo

Los simios y los monos se extendieron desde África hacia Europa y Asia a partir del Mioceno. Poco después, los loris y los tarseros hicieron el mismo viaje. Los primeros fósiles de homínidos se descubrieron en el norte de África y datan de 5 a 8 millones de años. Los monos del Viejo Mundo desaparecieron de Europa hace aproximadamente 1,8 millones de años. Los estudios moleculares y fósiles generalmente muestran que los humanos modernos se originaron en África hace 100 000 a 200 000 años.

Aunque los primates están bien estudiados en comparación con otros grupos de animales, recientemente se han descubierto varias especies nuevas y las pruebas genéticas han revelado especies no reconocidas previamente en poblaciones conocidas. Taxonomía de primates enumeró alrededor de 350 especies de primates en 2001; el autor, Colin Groves, aumentó ese número a 376 por su contribución a la tercera edición de Especies de mamíferos del mundo (MSW3). Sin embargo, las publicaciones desde que se compiló la taxonomía en MSW3 en 2003 han elevado el número a 522 especies, o 708, incluidas las subespecies.

Híbridos

Los híbridos de primates suelen surgir en cautiverio, pero también ha habido ejemplos en la naturaleza. La hibridación ocurre cuando dos especies' superposición de rangos para formar zonas híbridas; los humanos pueden crear híbridos cuando los animales se colocan en zoológicos o debido a presiones ambientales como la depredación. También se han encontrado en la naturaleza hibridaciones intergenéricas, híbridos de diferentes géneros. Aunque pertenecen a géneros que han sido distintos durante varios millones de años, todavía se producen cruces entre el gelada y el babuino hamadryas.

Clones

El 24 de enero de 2018, científicos en China informaron en la revista Cell la creación de dos clones de macacos cangrejeros, llamados Zhong Zhong y Hua Hua, usando el complejo método de transferencia de ADN que produjo a la oveja Dolly, por primera vez.

Anatomía y fisiología

Cabeza

Calaveras primates que muestran barra postorbital, y aumento de tamaños cerebrales

El cráneo de los primates tiene un cráneo grande y abovedado, que es particularmente prominente en los antropoides. El cráneo protege el gran cerebro, una característica distintiva de este grupo. El volumen endocraneal (el volumen dentro del cráneo) es tres veces mayor en los humanos que en el primate no humano más grande, lo que refleja un tamaño cerebral más grande. El volumen endocraneal medio es de 1201 centímetros cúbicos en humanos, 469 cm³ en gorilas, 400 cm³ en chimpancés y 397 cm³ en orangutanes. La principal tendencia evolutiva de los primates ha sido la elaboración del cerebro, en particular la neocorteza (una parte de la corteza cerebral), que está involucrada con la percepción sensorial, la generación de órdenes motoras, el razonamiento espacial, el pensamiento consciente y, en los humanos, el lenguaje.. Mientras que otros mamíferos dependen en gran medida de su sentido del olfato, la vida arbórea de los primates ha llevado a un sistema sensorial táctil y visualmente dominante, una reducción en la región olfativa del cerebro y un comportamiento social cada vez más complejo.

Los primates tienen ojos que miran hacia adelante en la parte frontal del cráneo; la visión binocular permite una percepción precisa de la distancia, útil para los antepasados braquiadores de todos los grandes simios. Una cresta ósea sobre las cuencas de los ojos refuerza los huesos más débiles de la cara, que se someten a tensión durante la masticación. Los estrepsirrinos tienen una barra postorbitaria, un hueso alrededor de la cuenca del ojo, para proteger sus ojos; por el contrario, los primates superiores, los haplorrinos, han desarrollado cuencas completamente cerradas.

Un dibujo de 1893 de las manos y pies de varios primates

Los primates muestran una tendencia evolutiva hacia un hocico reducido. Técnicamente, los monos del Viejo Mundo se distinguen de los monos del Nuevo Mundo por la estructura de la nariz y de los simios por la disposición de los dientes. En los monos del Nuevo Mundo, las fosas nasales miran hacia los lados; en los monos del Viejo Mundo, miran hacia abajo. El patrón dental en los primates varía considerablemente; aunque algunos han perdido la mayoría de sus incisivos, todos conservan al menos un incisivo inferior. En la mayoría de los estrepsirrinos, los incisivos inferiores forman un peine de dientes, que se usa para acicalarse y, a veces, para buscar comida. Los monos del Viejo Mundo tienen ocho premolares, en comparación con los 12 de los monos del Nuevo Mundo. Las especies del Viejo Mundo se dividen en simios y monos según el número de cúspides de sus molares: los monos tienen cuatro, los simios cinco, aunque los humanos pueden tener cuatro o cinco. La cúspide del molar homínido principal (hipocono) evolucionó en la historia temprana de los primates, mientras que la cúspide del molar inferior primitivo correspondiente (paracónido) se perdió. Los prosimios se distinguen por sus labios superiores inmovilizados, la punta húmeda de la nariz y los dientes frontales inferiores que miran hacia adelante.

Cuerpo

Vervet hindfoot mostrando las crestas dactilares en la suela

Los primates generalmente tienen cinco dedos en cada extremidad (pentadactilia), con un tipo característico de uña de queratina en el extremo de cada dedo de la mano y del pie. Los lados inferiores de las manos y los pies tienen almohadillas sensibles en las yemas de los dedos. La mayoría tiene pulgares oponibles, un rasgo característico de los primates más desarrollado en los humanos, aunque no limitado a este orden (las zarigüeyas y los koalas, por ejemplo, también los tienen). Los pulgares permiten que algunas especies usen herramientas. En los primates, la combinación de pulgares opuestos, uñas cortas (en lugar de garras) y dedos largos que se cierran hacia adentro es una reliquia de la práctica ancestral de agarrar ramas y, en parte, ha permitido que algunas especies desarrollen la braquiación (balancearse por el brazo). brazos de rama de árbol a rama de árbol) como un medio significativo de locomoción. Los prosimios tienen uñas en forma de garra en el segundo dedo de cada pie, llamadas garras de inodoro, que utilizan para acicalarse.

La clavícula de los primates es un elemento destacado de la cintura escapular; esto permite una amplia movilidad de la articulación del hombro. En comparación con los monos del Viejo Mundo, los simios tienen articulaciones de los hombros y brazos más móviles debido a la posición dorsal de la escápula, cajas torácicas anchas que son más planas de adelante hacia atrás, una columna vertebral más corta y menos móvil, y con las vértebras inferiores muy reducidas, lo que resulta en pérdida de cola en algunas especies. Las colas prensiles se encuentran en los atélidos del Nuevo Mundo, incluidos los monos aulladores, arañas, arañas lanudas y monos lanudos; y en capuchinos. Los primates machos tienen un pene que cuelga bajo y testículos que descienden hasta el escroto.

Dimorfismo sexual

El dimorfismo de tamaño sexual distinto se puede ver entre el gorila de montaña masculino y femenino.

El dimorfismo sexual a menudo se exhibe en los simios, aunque en mayor grado en las especies del Viejo Mundo (simios y algunos monos) que en las especies del Nuevo Mundo. Estudios recientes implican comparar el ADN para examinar tanto la variación en la expresión del dimorfismo entre primates como las causas fundamentales del dimorfismo sexual. Los primates suelen tener dimorfismo en la masa corporal y el tamaño de los dientes caninos junto con el pelaje y el color de la piel. El dimorfismo puede atribuirse y verse afectado por diferentes factores, incluido el sistema de apareamiento, el tamaño, el hábitat y la dieta.

Los análisis comparativos han generado una comprensión más completa de la relación entre la selección sexual, la selección natural y los sistemas de apareamiento en los primates. Los estudios han demostrado que el dimorfismo es el producto de cambios en los rasgos masculinos y femeninos. La escala ontogenética, donde se produce una extensión relativa de una trayectoria de crecimiento común, puede dar una idea de la relación entre el dimorfismo sexual y los patrones de crecimiento. Cierta evidencia del registro fósil sugiere que hubo una evolución convergente del dimorfismo, y algunos homínidos extintos probablemente tenían un mayor dimorfismo que cualquier primate vivo.

Locomoción

Sifaka diademada, un lémur que es un clinger vertical y un leaper

Las especies de primates se mueven por braquiación, bipedalismo, saltos, cuadrupedalismo arbóreo y terrestre, trepar, caminar con los nudillos o mediante una combinación de estos métodos. Varios prosimios son principalmente saltadores y clingers verticales. Estos incluyen muchos bushbabies, todos los indriids (es decir, sifakas, avahis e indris), lémures deportivos y todos los tarseros. Otros prosimios son cuadrúpedos arbóreos y trepadores. Algunos también son cuadrúpedos terrestres, mientras que otros son saltadores. La mayoría de los monos son cuadrúpedos y trepadores tanto arbóreos como terrestres. Los gibones, los muriquis y los monos araña se braquian extensamente, y los gibones a veces lo hacen de una manera notablemente acrobática. Los monos lanudos también braquian a veces. Los orangutanes usan una forma similar de locomoción llamada escalada cuadrangular, en la que usan sus brazos y piernas para transportar sus cuerpos pesados a través de los árboles. Los chimpancés y los gorilas caminan con los nudillos y pueden moverse bípedos en distancias cortas. Aunque numerosas especies, como los australopitecinos y los primeros homínidos, han exhibido una locomoción completamente bípeda, los humanos son las únicas especies existentes con este rasgo.

Visión

El tapetum lucidum de una galago mayor del norte, típico de los prosimistas, refleja la luz del flash del fotógrafo

La evolución de la visión del color en los primates es única entre la mayoría de los mamíferos euterios. Mientras que los antepasados vertebrados remotos de los primates poseían visión de tres colores (tricromatismo), los antepasados mamíferos nocturnos y de sangre caliente perdieron uno de los tres conos en la retina durante la era Mesozoica. Los peces, los reptiles y las aves son, por tanto, tricromáticos o tetracromáticos, mientras que todos los mamíferos, a excepción de algunos primates y marsupiales, son dicrómatas o monocromáticas (totalmente daltónicos). Los primates nocturnos, como los monos nocturnos y los bebés del monte, suelen ser monocromáticos. Las catarrinas son habitualmente tricromáticas debido a una duplicación del gen de la opsina rojo-verde en la base de su linaje, hace 30 a 40 millones de años. Los platirrinos, por otro lado, son tricromáticos solo en algunos casos. Específicamente, las hembras individuales deben ser heterocigóticas para dos alelos del gen de la opsina (rojo y verde) ubicados en el mismo locus del cromosoma X. Los machos, por lo tanto, solo pueden ser bicromáticos, mientras que las hembras pueden ser bicromáticas o tricromáticas. La visión del color en las estrepsirrinas no se comprende tan bien; sin embargo, la investigación indica un rango de visión del color similar al que se encuentra en los platirrinos.

Al igual que los catarrinos, los monos aulladores (una familia de platirrinos) muestran tricromatismo de rutina que se ha rastreado hasta una duplicación de genes evolutivamente reciente. Los monos aulladores son uno de los comedores de hojas más especializados de los monos del Nuevo Mundo; las frutas no son una parte importante de sus dietas, y el tipo de hojas que prefieren consumir (jóvenes, nutritivas y digeribles) son detectables solo por una señal rojo-verde. El trabajo de campo que explora las preferencias dietéticas de los monos aulladores sugiere que el tricromatismo de rutina fue seleccionado por el entorno.

Comportamiento

Sistemas sociales

Richard Wrangham afirmó que los sistemas sociales de los primates se clasifican mejor por la cantidad de movimiento de las hembras que ocurre entre los grupos. Propuso cuatro categorías:

• Sistemas de transferencia femenina – las mujeres se alejan del grupo en el que nacieron. Las hembras de un grupo no estarán estrechamente relacionadas mientras que los machos habrán permanecido con sus grupos natales, y esta asociación cercana puede ser influyente en el comportamiento social. Los grupos formados son generalmente bastante pequeños. Esta organización se puede ver en chimpancés, donde los machos, que suelen estar relacionados, cooperarán en defensa del territorio del grupo. También se ha encontrado evidencia de este sistema social entre los restos de Neanderthal en España y en restos de Australopithecus y Paranthropus robustus grupos en África meridional. Entre los nuevos monos del mundo, los monos araña y los muriquis utilizan este sistema.

Un abrazo social de lémures cola de anillo. Los dos individuos de la derecha que exponen su superficie ventral blanca se están soltando.

• Sistemas de transferencia masculina – mientras las hembras permanecen en sus grupos natales, los machos emigrarán como adolescentes. Las sociedades poligínicas y multihombres se clasifican en esta categoría. Los tamaños de grupo son generalmente más grandes. Este sistema es común entre los lemures de cola anillada, monos capuchinos y monos cercopithecine.
• Especies monógamas: un vínculo masculino-femenino, a veces acompañado por una descendencia juvenil. Existe la responsabilidad compartida del cuidado parental y la defensa territorial. La descendencia deja el territorio de los padres durante la adolescencia. Los Gibbons utilizan esencialmente este sistema, aunque la "monogamia" en este contexto no necesariamente significa absoluta fidelidad sexual. Estas especies no viven en grupos más grandes.
• Especies Solitarias – a menudo hombres que defienden territorios que incluyen los rangos caseros de varias hembras. Este tipo de organización se encuentra en los prosimianos como el lento loris. Los orangutianos no defienden su territorio pero efectivamente tienen esta organización.

También se sabe que existen otros sistemas. Por ejemplo, con los monos aulladores y los gorilas, tanto los machos como las hembras suelen transferirse de su grupo natal al alcanzar la madurez sexual, lo que da como resultado grupos en los que ni los machos ni las hembras suelen estar relacionados. Algunos prosimios, monos colobinos y monos calitrícidos también utilizan este sistema.

La transferencia de hembras o machos de su grupo nativo es probablemente una adaptación para evitar la endogamia. Un análisis de los registros de reproducción de colonias de primates en cautiverio que representan numerosas especies diferentes indica que la mortalidad infantil de crías consanguíneas es generalmente más alta que la de crías no consanguíneas. Este efecto de la endogamia sobre la mortalidad infantil probablemente se deba en gran medida a una mayor expresión de alelos recesivos nocivos (ver Depresión por consanguinidad).

Los chimpancés son grandes simios sociales.

La primatóloga Jane Goodall, que estudió en el Parque Nacional Gombe Stream, observó sociedades de fisión-fusión en los chimpancés. Hay fisión cuando el grupo principal se divide para buscar alimento durante el día, luego fusión cuando el grupo regresa por la noche para dormir en grupo. Esta estructura social también se puede observar en el babuino hamadryas, los monos araña y el bonobo. La gelada tiene una estructura social similar en la que muchos grupos más pequeños se unen para formar manadas temporales de hasta 600 monos. Los humanos también forman sociedades de fisión-fusión. En las sociedades de cazadores-recolectores, los humanos forman grupos que se componen de varios individuos que pueden dividirse para obtener diferentes recursos.

Estos sistemas sociales se ven afectados por tres factores ecológicos principales: distribución de recursos, tamaño del grupo y depredación. Dentro de un grupo social existe un equilibrio entre la cooperación y la competencia. Los comportamientos cooperativos en muchas especies de primates incluyen el aseo social (eliminación de parásitos de la piel y limpieza de heridas), el intercambio de alimentos y la defensa colectiva contra los depredadores o de un territorio. Los comportamientos agresivos a menudo indican competencia por comida, lugares para dormir o compañeros. La agresión también se utiliza para establecer jerarquías de dominio.

Asociaciones interespecíficas

Se sabe que varias especies de primates se asocian en la naturaleza. Algunas de estas asociaciones han sido ampliamente estudiadas. En el Bosque Tai de África, varias especies coordinan el comportamiento anti-depredador. Estos incluyen el mono Diana, el mono mona de Campbell, el mono de nariz manchada menor, el colobo rojo occidental, el colobo rey (colobo blanco y negro del oeste) y el mangabey tiznado, que coordinan las llamadas de alarma contra los depredadores. Entre los depredadores de estos monos se encuentra el chimpancé común.

El mono de cola roja se asocia con varias especies, incluido el colobo rojo occidental, el mono azul, el mono mona del lobo, el guereza de manto, el mangabey de cresta negra y el mono del pantano de Allen. Varias de estas especies son presa del chimpancé común.

En América del Sur, los monos ardilla se asocian con los monos capuchinos. Esto puede tener más que ver con los beneficios de búsqueda de alimento para los monos ardilla que con los beneficios contra la depredación.

Comunicación

Lemur indri

Lemur indri ondulado, formato ogg/Vorbis.

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Mono aullador rugiendo

Mono aullador rugiendo, formato ogg/Vorbis.

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Vervet mono alarma

Llamada de alarma de mono vervet, formato ogg/Vorbis.

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Siamang cantando

Siamang cantando, formato ogg/Vorbis.

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Los lémures, los loris, los tarseros y los monos del Nuevo Mundo dependen de las señales olfativas para muchos aspectos del comportamiento social y reproductivo. Se utilizan glándulas especializadas para marcar territorios con feromonas, que son detectadas por el órgano vomeronasal; este proceso forma gran parte del comportamiento comunicativo de estos primates. En los monos y simios del Viejo Mundo, esta habilidad es principalmente vestigial, habiendo retrocedido a medida que los ojos tricromáticos evolucionaron para convertirse en el principal órgano sensorial. Los primates también usan vocalizaciones, gestos y expresiones faciales para transmitir estados psicológicos. La musculatura facial está muy desarrollada en primates, particularmente en monos y simios, lo que permite una comunicación facial compleja. Al igual que los humanos, los chimpancés pueden distinguir las caras de individuos familiares y desconocidos. Los gestos con las manos y los brazos también son formas importantes de comunicación para los grandes simios y un solo gesto puede tener múltiples funciones.

Los primates son un grupo particularmente ruidoso de mamíferos. Los indris y los lémures con volantes en blanco y negro hacen canciones y coros distintivos y fuertes que mantienen territorios y actúan como llamadas de alarma. El tarsero filipino tiene un límite de alta frecuencia de sensibilidad auditiva de aproximadamente 91 kHz con una frecuencia dominante de 70 kHz, entre las más altas registradas para cualquier mamífero terrestre. Para los tarseros filipinos, estas vocalizaciones ultrasónicas podrían representar un canal privado de comunicación que subvierte la detección por parte de depredadores, presas y competidores, mejora la eficiencia energética o mejora la detección contra el ruido de fondo de baja frecuencia. Los monos aulladores machos se encuentran entre los mamíferos terrestres más ruidosos, ya que sus rugidos se pueden escuchar a una distancia de hasta 4,8 km (3,0 mi) y se relacionan con el espacio entre grupos, la protección territorial y posiblemente la protección de la pareja. Los rugidos son producidos por una laringe modificada y un hueso hioides agrandado que contiene un saco de aire. El mono verde emite una llamada de alarma distinta para cada uno de al menos cuatro depredadores diferentes, y las reacciones de otros monos varían según la llamada. Tanto los siamangs machos como las hembras poseen bolsas inflables en la garganta con las que los pares usan para cantar "dúos" el uno al otro

Muchos primates no humanos tienen la anatomía vocal para producir el habla humana, pero carecen del cableado cerebral adecuado. Se han registrado patrones vocales similares a vocales en babuinos, lo que tiene implicaciones para el origen del habla en humanos. Existen sonidos parecidos a consonantes y vocales en algunas llamadas de orangután y mantienen su significado a grandes distancias. El rango de tiempo para la evolución del lenguaje humano y/o sus prerrequisitos anatómicos se extiende, al menos en principio, desde la divergencia filogenética de Homo (hace 2,3 a 2,4 millones de años) de Pan i> (hace 5 a 6 millones de años) hasta el surgimiento de la modernidad conductual completa hace unos 50.000-150.000 años. Pocos discuten que Australopithecus probablemente carecía de una comunicación vocal significativamente más sofisticada que la de los grandes simios en general.

Historia de vida

Un macaque que come cangrejos amamantando a su bebé

Los primates tienen tasas de desarrollo más lentas que otros mamíferos. Todos los bebés primates son amamantados por sus madres (con la excepción de algunas culturas humanas y varios primates criados en zoológicos que son alimentados con fórmula) y dependen de ellas para el aseo y el transporte. En algunas especies, los machos del grupo protegen y transportan a las crías, en particular los machos que pueden ser sus padres. Otros familiares del bebé, como hermanos y tías, también pueden participar en su cuidado. La mayoría de las madres primates dejan de ovular mientras amamantan a un bebé; una vez que el bebé es destetado, la madre puede reproducirse nuevamente. Esto a menudo conduce a un conflicto de destete con los bebés que intentan continuar con la lactancia.

El infanticidio es común en especies poligínicas como los langures grises y los gorilas. Los machos adultos pueden matar crías dependientes que no son suyas para que la hembra vuelva al estro y así puedan engendrar sus propias crías. La monogamia social en algunas especies puede haber evolucionado para combatir este comportamiento. La promiscuidad también puede disminuir el riesgo de infanticidio ya que la paternidad se vuelve incierta.

Los primates tienen un período juvenil más largo entre el destete y la madurez sexual que otros mamíferos de tamaño similar. Algunos primates, como los gálagos y los monos del nuevo mundo, usan los huecos de los árboles para anidar y estacionan a los juveniles en parches frondosos mientras se alimentan. Otros primates siguen una estrategia de 'montar', es decir, llevar individuos en el cuerpo mientras se alimentan. Los adultos pueden construir o utilizar sitios de anidación, a veces acompañados de juveniles, con el fin de descansar, un comportamiento que se ha desarrollado de forma secundaria en los grandes simios. Durante el período juvenil, los primates son más susceptibles que los adultos a la depredación y al hambre; adquieren experiencia en alimentarse y evitar a los depredadores durante este tiempo. Aprenden habilidades sociales y de lucha, a menudo jugando. Los primates, especialmente las hembras, tienen una esperanza de vida más larga que otros mamíferos de tamaño similar, esto puede deberse en parte a su metabolismo más lento. Más adelante en la vida, las primates catarrinas hembras parecen sufrir un cese de la función reproductiva conocido como menopausia; otros grupos están menos estudiados.

Dieta y alimentación

Hoja comiendo mantled guereza, una especie de colobus blanco y negro

Un lémur del ratón sostiene un pedazo de fruta cortada en sus manos y come

Los primates explotan una variedad de fuentes de alimento. Se ha dicho que muchas características de los primates modernos, incluidos los humanos, se derivan de la práctica de un ancestro primitivo de tomar la mayor parte de su alimento del dosel tropical. La mayoría de los primates incluyen frutas en sus dietas para obtener nutrientes de fácil digestión, incluidos carbohidratos y lípidos para obtener energía. Los primates del suborden Strepsirrhini (prosimios no tarseros) pueden sintetizar vitamina C, como la mayoría de los otros mamíferos, mientras que los primates del suborden Haplorhini (tarseros, monos y simios) han perdido esta capacidad y requieren la vitamina C en su dieta.

Muchos primates tienen especializaciones anatómicas que les permiten aprovechar determinados alimentos, como frutas, hojas, chicles o insectos. Por ejemplo, los comedores de hojas como los monos aulladores, los colobos blancos y negros y los lémures deportivos tienen tractos digestivos extendidos que les permiten absorber nutrientes de las hojas que pueden ser difíciles de digerir. Los titíes, que comen chicle, tienen dientes incisivos fuertes, lo que les permite abrir la corteza de los árboles para llegar al chicle, y garras en lugar de uñas, lo que les permite aferrarse a los árboles mientras se alimentan. El aye-aye combina dientes de roedor con un dedo medio largo y delgado para llenar el mismo nicho ecológico que un pájaro carpintero. Golpea los árboles para encontrar larvas de insectos, luego roe agujeros en la madera e inserta su dedo medio alargado para sacar las larvas. Algunas especies tienen especializaciones adicionales. Por ejemplo, el mangabey de mejillas grises tiene un esmalte grueso en los dientes, lo que le permite abrir frutas y semillas duras que otros monos no pueden abrir. El gelada es la única especie de primate que se alimenta principalmente de hierba.

Caza

Los humanos tradicionalmente han cazado presas para la subsistencia.

Los tarseros son los únicos primates carnívoros obligados que existen y se alimentan exclusivamente de insectos, crustáceos, pequeños vertebrados y serpientes (incluidas las especies venenosas). Los monos capuchinos pueden explotar muchos tipos diferentes de materia vegetal, incluidas frutas, hojas, flores, capullos, néctar y semillas, pero también comen insectos y otros invertebrados, huevos de pájaros y pequeños vertebrados como pájaros, lagartijas, ardillas y murciélagos.

El chimpancé común tiene una dieta frugívora omnívora. Prefiere las frutas por encima de todos los demás alimentos e incluso las busca y las come cuando no abundan. También come hojas y brotes de hojas, semillas, flores, tallos, médula, corteza y resina. Los insectos y la carne constituyen una pequeña proporción de su dieta, estimada en un 2%. El consumo de carne incluye la depredación de otras especies de primates, como el mono colobo rojo occidental. El bonobo es un frugívoro omnívoro: la mayor parte de su dieta es fruta, pero la complementa con hojas, carne de pequeños vertebrados, como anomalías, ardillas voladoras y duikers, e invertebrados. En algunos casos, se ha demostrado que los bonobos consumen primates de orden inferior.

Hasta el desarrollo de la agricultura hace aproximadamente 10.000 años, Homo sapiens empleaba un método de cazadores-recolectores como su único medio de recolección de alimentos. Esto implicó combinar fuentes estacionarias de alimentos (como frutas, granos, tubérculos y hongos, larvas de insectos y moluscos acuáticos) con animales silvestres, que deben ser cazados y asesinados para ser consumidos. Se ha propuesto que los humanos han utilizado el fuego para preparar y cocinar alimentos desde la época del Homo erectus. Hace unos diez mil años, los humanos desarrollaron la agricultura, lo que modificó sustancialmente su dieta. Este cambio en la dieta también puede haber alterado la biología humana; con la expansión de la ganadería lechera proporcionando una nueva y rica fuente de alimentos, lo que lleva a la evolución de la capacidad de digerir la lactosa en algunos adultos.

Como presa

Los depredadores de primates incluyen varias especies de carnívoros, aves rapaces, reptiles y otros primates. Incluso los gorilas han sido registrados como presas. Los depredadores de los primates tienen diversas estrategias de caza y, como tales, los primates han desarrollado varias adaptaciones antidepredadores diferentes, que incluyen cripsis, llamadas de alarma y mobbing. Varias especies tienen llamadas de alarma separadas para diferentes depredadores, como depredadores aéreos o terrestres. La depredación puede haber dado forma al tamaño del grupo en los primates, ya que las especies expuestas a mayores presiones de depredación parecen vivir en grupos más grandes.

Inteligencia y cognición

Los primates tienen habilidades cognitivas avanzadas: algunos fabrican herramientas y las usan para adquirir comida y exhibiciones sociales; algunos pueden realizar tareas que requieren cooperación, influencia y rango; son conscientes del estatus, manipuladores y capaces de engañar; pueden reconocer parientes y congéneres; y pueden aprender a usar símbolos y comprender aspectos del lenguaje humano, incluida cierta sintaxis relacional y conceptos de número y secuencia numérica. La investigación en la cognición de los primates explora la resolución de problemas, la memoria, la interacción social, una teoría de la mente y conceptos numéricos, espaciales y abstractos. Los estudios comparativos muestran una tendencia hacia una mayor inteligencia que va desde los prosimios hasta los monos del Nuevo Mundo y los monos del Viejo Mundo, y capacidades cognitivas promedio significativamente más altas en los grandes simios. Sin embargo, existe una gran variación en cada grupo (p. ej., entre los monos del Nuevo Mundo, tanto los monos araña como los monos capuchinos obtuvieron puntajes altos según algunas medidas), así como en los resultados de diferentes estudios.

Uso y fabricación de herramientas

Un gorila occidental de tierras bajas usando un palo posiblemente para medir la profundidad del agua

Macaques de cocina con herramientas de piedra

En 1960, Jane Goodall observó a un chimpancé que metía pedazos de hierba en un montículo de termitas y luego se la llevaba a la boca. Después de que se fue, Goodall se acercó al montículo y repitió el comportamiento porque no estaba segura de lo que estaba haciendo el chimpancé. Descubrió que las termitas mordían la hierba con sus mandíbulas. El chimpancé había estado usando la hierba como herramienta para 'pescar'. o "inmersión" para termitas. Hay informes más limitados del bonobo estrechamente relacionado que usa herramientas en la naturaleza; se ha afirmado que rara vez usan herramientas en la naturaleza, aunque las usan tan fácilmente como los chimpancés cuando están en cautiverio. Se ha informado que las hembras, tanto chimpancés como bonobos, usan herramientas con más avidez que los machos. Los orangutanes de Borneo sacan bagres de pequeños estanques. Durante dos años, la antropóloga Anne Russon observó a los orangutanes aprendiendo a pinchar con palos a los bagres para asustarlos fuera de los estanques y llevarlos a sus manos que esperaban. Hay pocos informes de gorilas que usan herramientas en la naturaleza. Una gorila occidental hembra adulta usó una rama como bastón aparentemente para probar la profundidad del agua y ayudarla a cruzar un charco de agua. Otra hembra adulta usó un tronco desprendido de un pequeño arbusto como estabilizador durante la recolección de alimentos, y otra usó un tronco como puente.

La primera observación directa de un primate que no era un simio usando una herramienta en un entorno salvaje ocurrió en 1988. La primatóloga Sue Boinski observó a un capuchino de cara blanca macho adulto golpear a una serpiente fer-de-lance con una rama muerta hasta matarla. El capuchino de rayas negras fue el primer primate no simio para el que se documentó el uso rutinario de herramientas en la naturaleza; Se observaron individuos rompiendo nueces colocándolas sobre un yunque de piedra y golpeándolas con otra piedra grande. En Tailandia y Myanmar, los macacos cangrejeros usan herramientas de piedra para abrir nueces, ostras y otros bivalvos, y varios tipos de caracoles marinos. Los babuinos chacma usan piedras como armas; La lapidación de estos babuinos se realiza desde las paredes rocosas del cañón donde duermen y se retiran cuando se ven amenazados. Las piedras se levantan con una mano y se dejan caer por el costado, luego caen por el costado del acantilado o caen directamente al suelo del cañón.

Aunque no se ha observado que usen herramientas en la naturaleza, se ha demostrado que los lémures en entornos controlados son capaces de comprender las propiedades funcionales de los objetos para los que habían sido entrenados para usar como herramientas, actuando tan bien como usando herramientas. haplorrinos.

Poco después de su descubrimiento inicial del uso de herramientas, Goodall observó a otros chimpancés recogiendo ramitas frondosas, arrancando las hojas y usando los tallos para pescar insectos. Este cambio de una ramita frondosa en una herramienta fue un gran descubrimiento. Antes de esto, los científicos pensaban que solo los humanos fabricaban y usaban herramientas, y que esta habilidad era lo que separaba a los humanos de otros animales. También se ha observado a los chimpancés haciendo "esponjas" de hojas y musgo que chupan el agua. Se ha observado a los orangutanes de Sumatra fabricar y usar herramientas. Romperán una rama de árbol de unos 30 cm de largo, arrancarán las ramitas, deshilacharán un extremo y luego usarán el palo para cavar agujeros en los árboles en busca de termitas. En la naturaleza, se ha observado que los mandriles se limpian las orejas con herramientas modificadas. Los científicos filmaron a un gran mandril macho en el zoológico de Chester (Reino Unido) quitando una ramita, aparentemente para hacerla más estrecha, y luego usando el palo modificado para raspar la suciedad debajo de las uñas de los pies. Los gorilas cautivos han fabricado una variedad de herramientas.

Ecología

Macaque Rhesus en Agra Fort, India

Los primates no humanos viven principalmente en las latitudes tropicales de África, Asia y las Américas. Especies que viven fuera de los trópicos; incluyen el macaco japonés que vive en las islas japonesas de Honshū y Hokkaido; el macaco de Berbería que vive en el norte de África y varias especies de langur que viven en China. Los primates tienden a vivir en las selvas tropicales, pero también se encuentran en bosques templados, sabanas, desiertos, montañas y zonas costeras. Se ha demostrado que el número de especies de primates dentro de las áreas tropicales está correlacionado positivamente con la cantidad de lluvia y la cantidad de área de selva tropical. Los primates, que representan del 25 % al 40 % de los animales que se alimentan de frutas (en peso) dentro de las selvas tropicales, desempeñan un papel ecológico importante al dispersar las semillas de muchas especies de árboles.

Los hábitats de los primates abarcan una variedad de altitudes: se ha encontrado que el mono negro de nariz chata vive en las montañas Hengduan a altitudes de 4700 metros (15 400 pies), el gorila de montaña se puede encontrar a 4200 metros (13 200 pies) cruzando el las montañas Virunga, y la gelada se ha encontrado en elevaciones de hasta 5000 m (16 000 pies) en las tierras altas de Etiopía. Algunas especies interactúan con ambientes acuáticos y pueden nadar o incluso bucear, incluido el mono narigudo, el mono de De Brazza y el mono de pantano de Allen. Algunos primates, como el macaco rhesus y los langures grises, pueden explotar entornos modificados por humanos e incluso vivir en ciudades.

Interacciones entre humanos y otros primates

Transmisión de enfermedades

Las interacciones cercanas entre humanos y primates no humanos (NHP) pueden crear vías para la transmisión de enfermedades zoonóticas. Los virus como Herpesviridae (sobre todo el virus del herpes B), Poxviridae, el sarampión, el ébola, la rabia, el virus de Marburg y la hepatitis viral pueden transmitirse a los humanos; en algunos casos, los virus producen enfermedades potencialmente fatales tanto en humanos como en primates no humanos.

Estatus legal y social

Las lerisas lentas son populares en el comercio exótico de mascotas, que amenaza poblaciones silvestres.

Solo los seres humanos son reconocidos como personas y protegidos por la ley en la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. El estatus legal de los NHP, por otro lado, es objeto de mucho debate, con organizaciones como Great Ape Project (GAP) haciendo campaña para otorgar al menos algunos de ellos derechos legales. En junio de 2008, España se convirtió en el primer país del mundo en reconocer los derechos de algunos PNH, cuando la comisión ambiental multipartidaria de su parlamento instó al país a cumplir con las recomendaciones de GAP, que son que los chimpancés, los orangutanes y los gorilas no deben usarse para experimentos con animales.

Muchas especies de NHP son mantenidas como mascotas por humanos, el Esfuerzo Aliado para Salvar a Otros Primates (AESOP) estima que alrededor de 15,000 NHP viven como mascotas exóticas en los Estados Unidos. La clase media china en expansión ha aumentado la demanda de NHP como mascotas exóticas en los últimos años. Aunque la importación de NHP para el comercio de mascotas se prohibió en los EE. UU. en 1975, el contrabando todavía ocurre a lo largo de la frontera entre los Estados Unidos y México, con precios que van desde los 3000 dólares estadounidenses para los monos hasta los 30 000 dólares estadounidenses para los simios.

Los primates se utilizan como organismos modelo en laboratorios y se han utilizado en misiones espaciales. Sirven como animales de servicio para humanos discapacitados. Los monos capuchinos se pueden entrenar para ayudar a los humanos cuadripléjicos; su inteligencia, memoria y destreza manual los convierten en ayudantes ideales.

Los NHP se mantienen en zoológicos de todo el mundo. Históricamente, los zoológicos fueron principalmente una forma de entretenimiento, pero más recientemente han cambiado su enfoque hacia la conservación, la educación y la investigación. GAP no insiste en que todos los NHP deben ser liberados de los zoológicos, principalmente porque los primates nacidos en cautiverio carecen del conocimiento y la experiencia para sobrevivir en la naturaleza si son liberados.

Papel en la investigación científica

Sam, un macaque rhesus, fue volado al borde del espacio por la NASA en el vuelo del Proyecto Mercurio Little Joe 2.

Miles de primates no humanos se utilizan en todo el mundo en la investigación debido a su similitud psicológica y fisiológica con los humanos. En particular, los cerebros y los ojos de los NHP se asemejan más a la anatomía humana que a los de cualquier otro animal. Los NHP se usan comúnmente en ensayos preclínicos, neurociencia, estudios de oftalmología y estudios de toxicidad. Los macacos Rhesus se usan a menudo, al igual que otros macacos, monos verdes africanos, chimpancés, babuinos, monos ardilla y titíes, tanto capturados en la naturaleza como criados con un propósito.

En 2005, GAP informó que 1280 de los 3100 NHP que vivían en cautiverio en los Estados Unidos se utilizaron para experimentos. En 2004, la Unión Europea utilizó alrededor de 10.000 NHP en este tipo de experimentos; en 2005 en Gran Bretaña se realizaron 4.652 experimentos en 3.115 NHP. Los gobiernos de muchas naciones tienen requisitos estrictos de cuidado de los NHP mantenidos en cautiverio. En los EE. UU., las pautas federales regulan ampliamente los aspectos del alojamiento, la alimentación, el enriquecimiento y la cría de NHP. Grupos europeos como la Coalición Europea para Terminar con los Experimentos con Animales buscan prohibir todo uso de NHP en experimentos como parte de la revisión de la legislación de experimentación con animales de la Unión Europea.

Amenazas de extinción

Los seres humanos son conocidos por cazar otros primates para la comida, llamada carne de arbusto. Imaginados son dos hombres que han matado a un número de sedosos sifaka y lémures marrones de cabeza blanca.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) enumera a más de un tercio de los primates como vulnerables o en peligro crítico. Alrededor del 60 % de las especies de primates están amenazadas de extinción, entre ellas: el 87 % de las especies en Madagascar, el 73 % en Asia, el 37 % en África y el 36 % en América del Sur y Central. Además, el 75% de las especies de primates tienen poblaciones decrecientes. El comercio está regulado, ya que todas las especies están incluidas en el Apéndice II de CITES, excepto 50 especies y subespecies incluidas en el Apéndice I, que obtienen protección total contra el comercio.

Las amenazas comunes para las especies de primates incluyen la deforestación, la fragmentación de los bosques, los ataques de monos (como resultado de la invasión de cultivos de primates) y la caza de primates para su uso en medicinas, como mascotas y como alimento. La tala de bosques tropicales a gran escala es ampliamente considerada como el proceso que más amenaza a los primates. Más del 90% de las especies de primates se encuentran en los bosques tropicales. La causa principal de la pérdida de bosques es la tala para la agricultura, aunque la tala comercial, la extracción de madera para subsistencia, la minería y la construcción de represas también contribuyen a la destrucción de los bosques tropicales. En Indonesia, se han talado grandes áreas de bosques de tierras bajas para aumentar la producción de aceite de palma, y un análisis de imágenes satelitales concluyó que durante 1998 y 1999 hubo una pérdida de 1000 orangutanes de Sumatra por año solo en el ecosistema de Leuser.

El sifaka sedoso en peligro crítico

Los primates con un tamaño corporal grande (más de 5 kg) corren un mayor riesgo de extinción debido a su mayor rentabilidad para los cazadores furtivos en comparación con los primates más pequeños. Alcanzan la madurez sexual más tarde y tienen un período más largo entre nacimientos. Por lo tanto, las poblaciones se recuperan más lentamente después de haber sido diezmadas por la caza furtiva o el comercio de mascotas. Los datos de algunas ciudades africanas muestran que la mitad de todas las proteínas consumidas en las zonas urbanas proviene del comercio de carne de animales silvestres. Los primates en peligro de extinción, como los cernícalos y el dril, se cazan a niveles que superan con creces los niveles sostenibles. Esto se debe a su gran tamaño corporal, facilidad de transporte y rentabilidad por animal. A medida que la agricultura invade los hábitats forestales, los primates se alimentan de los cultivos, causando grandes pérdidas económicas a los agricultores. Las incursiones en los cultivos de primates dan a los lugareños una impresión negativa de los primates, lo que dificulta los esfuerzos de conservación.

Madagascar, hogar de cinco familias endémicas de primates, ha experimentado la mayor extinción del pasado reciente; desde los asentamientos humanos hace 1500 años, al menos ocho clases y quince de las especies más grandes se han extinguido debido a la caza y la destrucción del hábitat. Entre los primates aniquilados estaban Archaeoindris (un lémur más grande que un gorila de espalda plateada) y las familias Palaeopropithecidae y Archaeolemuridae.

The critically endangered Sumatran orangutan

En Asia, el hinduismo, el budismo y el Islam prohíben comer carne de primate; sin embargo, los primates todavía se cazan como alimento. Algunas religiones tradicionales más pequeñas permiten el consumo de carne de primate. El comercio de mascotas y la medicina tradicional también aumentan la demanda de caza ilegal. El macaco rhesus, un organismo modelo, fue protegido después de que las trampas excesivas amenazaron su número en la década de 1960; el programa fue tan efectivo que ahora se los considera una plaga en toda su área de distribución.

En América Central y del Sur, la fragmentación de los bosques y la caza son los dos problemas principales para los primates. Grandes extensiones de bosque ahora son raras en América Central. Esto aumenta la cantidad de bosque vulnerable a los efectos de los bordes, como la invasión de tierras de cultivo, niveles más bajos de humedad y un cambio en la vida vegetal. La restricción del movimiento da como resultado una mayor cantidad de endogamia, lo que puede causar efectos nocivos que conducen a un cuello de botella poblacional, por el cual se pierde un porcentaje significativo de la población.

Hay 21 primates en peligro crítico, 7 de los cuales han permanecido en la lista 'Los 25 primates más amenazados del mundo' de la UICN. lista desde el año 2000: el sifaka sedoso, el langur de Delacour, el langur de cabeza blanca, el douc de patas grises, el mono de nariz chata de Tonkin, el gorila del río Cross y el orangután de Sumatra. El colobo rojo de Miss Waldron fue declarado extinto recientemente cuando no se pudo encontrar ningún rastro de la subespecie entre 1993 y 1999. Algunos cazadores han encontrado y matado individuos desde entonces, pero la subespecie & # 39; las perspectivas siguen siendo sombrías.