Pridwen

Pridwen era, según el escritor del siglo XII Geoffrey de Monmouth, el escudo del rey Arturo; estaba adornado con una imagen de la Virgen María. La descripción de Geoffrey se basa en tradiciones galesas anteriores que se encuentran en Preiddeu Annwfn, Culhwch and Olwen, y la Historia Brittonum. El escudo también es nombrado y descrito por Wace, Layamon, Roger de Wendover y Robert de Gloucester, entre otros escritores medievales, e inspiró directamente la descripción del escudo de Sir Gawain en Sir Gawain y el Caballero Verde.

Geoffrey de Monmouth

El escudo Pridwen del rey Arturo aparece en la década de 1130 en la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth, en gran parte ficticia. Antes de librar una batalla cerca de Bath, en Somerset, Arthur

vestido con taparrabos dignos de tal rey, ajusta a su cabeza un yelmo de oro grabado con la imagen de un dragón, y también sobre sus hombros un broche llamado Pridwen, en el que estaba pintada la imagen de la santa María, la madre de Dios, que a menudo recordaba a su memoria. También estaba ceñido con la mejor espada de Caliburn, y hecha en la isla de Auallon, y adornada su mano derecha con una lanza, que se llamaba con el nombre de Ron.

se puso una cota de malla digna de un rey poderoso, se colocó en la cabeza un yelmo de oro grabado con la imagen de un dragón y se echó al hombro su escudo llamado Pridwen, en el que estaba representada María, la Santa Madre de Dios, para tener su memoria siempre ante sus ojos. También se abrochó en Caliburnus, una excelente espada forjada en la isla de Avallon, y adornó su mano con su lanza, llamada Ron.

Pridwen se ha interpretado en el sentido de "cara blanca", "cara blanca", "forma bendecida" o "preciosa y blanca". El nombre fue tomado de la tradición galesa, el barco de Arthur en Preiddeu Annwfn y Culhwch y Olwen se llama Prydwen; quizás fue tomado prestado por Geoffrey debido a su adecuación a una imagen de la Virgen María. La lista de armas encuentra un paralelo en Culhwch y Olwen, donde Arthur jura por su escudo Wynebgwrthucher (quizás significando "rostro de la tarde"), su lanza Rhongomiant, su cuchillo Carnwennan y su espada Caledfwlch. El motivo de la imagen de la Virgen María fue tomado por Geoffrey de la Historia Brittonum del siglo IX.que describe una batalla "en el castillo de Guinnion, en la que Arturo llevaba sobre sus hombros la imagen de santa María, la virgen perpetua". Al transferirlo al escudo de Arturo, Geoffrey creó el primer ejemplo en toda la literatura de simbolismo religioso en un escudo.

La tradición Brut

En el Roman de Brut, la traducción ampliada del poeta normando Wace de la Historia de Geoffrey, el nombre del escudo se da como Priven. Interpreta las palabras de Geoffrey en el sentido de que la representación de la Virgen estaba dentro del escudo, no fuera como elemento heráldico, y asegura que llevar el escudo Arthur ne sembla pas cuart ne fol, "no parecía cobarde ni loco".

En el Brut de Layamon el nombre del escudo vuelve a ser Pridwen, y nos dice que en su interior la imagen de la Virgen María era igrauen mid rede golde stauen, "grabada con estarcido en oro rojo". En otro lugar añade el detalle de que el escudo de Arturo estaba hecho de olifantes bane, "marfil de elefante".

La Gesta Regum Britanniae, una versificación latina del siglo XIII de la Historia de Geoffrey atribuida a Guillermo de Rennes, difiere de las versiones anteriores en que representa la imagen de la Virgen María en el exterior del escudo a la manera de un blasón heráldico.

A finales del siglo XIII, la Crónica de Robert de Gloucester, otro heredero de la tradición Brut, menciona el escudo de Arturo (bajo el nombre de þridwen) junto con su imagen mariana.

Otra literatura medieval

En la década de 1190, el eclesiástico Gerald of Wales, al mencionar el escudo de Arturo sin nombrarlo en su De principis instructe, añadió el detalle de que Arturo besaría los pies de la imagen de la Virgen María antes de ir a la batalla.

Pridwen fue nombrado como escudo del Rey Arturo en la crónica llamada Flores Historiarum, tanto en la versión original escrita por Roger de Wendover como en la adaptación de Matthew Paris.

Las elaboraciones del siglo XIII sobre la tradición del escudo de Arturo registradas en la recensión del Vaticano de la Historia Brittonum nos dicen que esta imagen fue traída de Jerusalén por Arturo.

A imitación del Pridwen del rey Arturo, el poema del siglo XIV en inglés medio Sir Gawain and the Green Knight tiene a su héroe Gawain pintando a la Virgen María dentro de su escudo, de modo que quen se sonrojó þerto, su belde neuer payred, "cuando miró hacia allí, su corazón nunca decayó".