Presupuesto de programas

El presupuesto por programas o program budgeting, desarrollado por el presidente estadounidense Lyndon Johnson, es el sistema presupuestario que, a diferencia del presupuesto convencional, describe y proporciona los costos detallados de cada actividad o programa que se va a llevar a cabo con un presupuesto determinado. Por ejemplo, se describen detalladamente los resultados esperados en un programa propuesto, junto con los recursos necesarios, las materias primas, el equipo y los costos de personal. La suma de todas las actividades o programas constituye el presupuesto por programas. De este modo, al examinar un presupuesto por programas, se puede averiguar fácilmente qué se llevará a cabo exactamente, a qué costo y con qué resultados esperados con un nivel considerable de detalle.

Este sistema de presupuesto por programas fue introducido por primera vez por el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert S. McNamara, en el Pentágono en 1949. McNamara supuestamente quería controlar los numerosos y costosos programas de desarrollo de armas que se veían afectados por costos y retrasos cada vez mayores. Llamó a este nuevo sistema Sistema de Planificación, Programación y Presupuesto (PPBS, por sus siglas en inglés). El sistema se enseñaba en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard, pero despertó poco interés, salvo por parte de los críticos.

Este nuevo enfoque introdujo una transparencia sin precedentes en las operaciones de gestión, junto con una identificación precisa de las responsabilidades de los gerentes, por lo que se encontró con una gran resistencia en todo el sector público. Sin embargo, en los años ochenta, la Inspección General de las Naciones Unidas recogió la idea y recomendó que las Naciones Unidas la utilizaran para mejorar su desempeño. Unas pocas instituciones lo intentaron a medias, pero sólo el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) lo abordó seriamente e introdujo un sistema completo de presupuestación por programas que todavía sigue vigente.

Sin embargo, con el paso de los años, la fuerte oposición de los administradores y la falta de interés de la alta dirección, así como de los Estados miembros, han ido debilitando el sistema y reduciendo su transparencia. Unos años más tarde, el Gobierno de Nueva Zelanda fue el primero en introducirlo con gran éxito: en pocos años había resuelto un problema de estanflación insoluble. Más recientemente, el Gobierno del Reino Unido lo descubrió y ahora, un gobierno tras otro le siguen el ejemplo. La necesidad de mejorar el desempeño del sector público y del gobierno ha obrado maravillas para la presupuestación por programas.

• Presupuesto participativo

• Indonesia – Los desafíos de implementar un sistema presupuestario basado en el rendimiento, Ian Lienert, FMI, 2007
• Presupuestación de la ejecución: Linking Funding and Results, Marc Robinson (ed.), FMI, 2007
• Más sobre el presupuesto anual del FMI, Seminario, Marc Robinson, FMI, 2007
• Programa y Presupuestación Entusiasmo en India -- Curso de Formación del FMI, Holger van Eden, FMI, 2007
• De Line-item a Program Budgeting, John Kim, Seúl, 2007
• De Organ and History of Program Budgeting, David Novick, 1966

La elaboración de presupuestos por programas a nivel gubernamental se puede observar ya en la década de 1940. La Junta de Producción Bélica comenzó a elaborar presupuestos por programas con materiales de construcción en lugar de dinero. Era una forma de garantizar que el gobierno y la población recibieran todos los materiales que necesitaban.