Presidencia de Ronald Reagan

El mandato de Ronald Reagan como el 40º presidente de los Estados Unidos comenzó con su primera toma de posesión el 20 de enero de 1981 y finalizó el 20 de enero de 1989. Reagan, un republicano de California, asumió el cargo luego de una victoria aplastante sobre el actual presidente demócrata Jimmy Carter en la elección presidencial de 1980. Cuatro años más tarde, en las elecciones de 1984, derrotó al exvicepresidente demócrata Walter Mondale para ganar la reelección de forma aplastante. Reagan fue sucedido por su vicepresidente, George HW Bush. La elección de Reagan en 1980 fue el resultado de un dramático giro conservador hacia la derecha en la política estadounidense, incluida una pérdida de confianza en los programas y prioridades liberales, del New Deal y de la Gran Sociedad que habían dominado la agenda nacional desde la década de 1930.

A nivel nacional, la administración Reagan promulgó un importante recorte de impuestos, trató de reducir los gastos no militares y eliminó las regulaciones federales. Las políticas económicas de la administración, conocidas como "Reaganomics", se inspiraron en la economía del lado de la oferta. La combinación de recortes de impuestos y un aumento en el gasto de defensa condujo a déficits presupuestarios y la deuda federal aumentó significativamente durante el mandato de Reagan. Reagan firmó la Ley de Reforma Fiscal de 1986 (que simplificó el código fiscal al reducir las tasas y eliminar varias exenciones fiscales) y la Ley de Control y Reforma de la Inmigración de 1986 (que promulgó cambios radicales en la ley de inmigración de EE. UU. y otorgó amnistía a tres millones de inmigrantes ilegales). Reagan también nombró a más jueces federales que cualquier otro presidente, incluidos cuatro jueces de la Corte Suprema.

La postura de política exterior de Reagan fue decididamente anticomunista; su plan de acción, conocido como la Doctrina Reagan, buscaba hacer retroceder la influencia global de la Unión Soviética en un intento por poner fin a la Guerra Fría. Bajo esta doctrina, la administración Reagan inició una acumulación masiva de las fuerzas armadas de los Estados Unidos; promovió nuevas tecnologías como los sistemas de defensa antimisiles; y, en 1983, emprendió una invasión de Granada, la primera acción importante en el extranjero de las tropas estadounidenses desde el final de la Guerra de Vietnam. La administración también creó controversia al otorgar ayuda a las fuerzas paramilitares que buscan derrocar a los gobiernos de izquierda, particularmente en Centroamérica y Afganistán, devastados por la guerra. Específicamente, la administración Reagan participó en la venta encubierta de armas a Irán para financiar a los rebeldes de la Contra en Nicaragua que luchaban para derrocar a su nación. gobierno socialista; el escándalo resultante condujo a la condena o renuncia de varios funcionarios de la administración. Durante el segundo mandato de Reagan, buscó relaciones más estrechas con el líder soviético Mikhail Gorbachev, y los dos líderes firmaron un importante acuerdo de control de armas conocido como el Tratado INF.

Al dejar el cargo en 1989, Reagan tenía un índice de aprobación del 68%. Esta calificación coincide con las calificaciones de aprobación de Franklin D. Roosevelt y más tarde de Bill Clinton como la calificación más alta para un presidente saliente en la era moderna. Los historiadores y politólogos generalmente clasifican a Reagan como un presidente superior al promedio. Debido al impacto de Reagan en el discurso público y la defensa del conservadurismo estadounidense, algunos historiadores han descrito el período durante y después de su presidencia como la Era Reagan.

Cambio conservador en la política

Incluso antes de convertirse en presidente, Reagan fue el líder de un dramático cambio conservador que socavó muchas de las políticas internas y externas que habían dominado la agenda nacional durante décadas. Un factor importante en el auge del conservadurismo fue la creciente desconfianza en el gobierno tras el escándalo de Watergate. Si bien la desconfianza en los altos funcionarios había sido una característica estadounidense durante dos siglos, Watergate generó niveles elevados de sospecha y alentó a los medios a participar en una búsqueda vigorosa de escándalos. Un nuevo factor inesperado fue el surgimiento de la derecha religiosa como una fuerza política cohesiva que brindó un fuerte apoyo al conservadurismo.

Otros factores en el surgimiento del movimiento conservador fueron el surgimiento de una "guerra cultural" como una batalla triangular entre conservadores, liberales tradicionales y la Nueva Izquierda, que involucraba temas como la libertad individual, el divorcio, la libertad sexual, el aborto y la homosexualidad. Un movimiento masivo de población de las ciudades a los suburbios condujo a la creación de un nuevo grupo de votantes menos apegados a las políticas económicas y políticas del New Deal.Mientras tanto, se volvió socialmente aceptable que los blancos sureños conservadores, especialmente los suburbanos bien educados, votaran por los republicanos. Aunque la legislación de derechos civiles de la década de 1960 había sido un tema triunfal para el liberalismo y había creado un nuevo electorado negro prodemócrata, también había destruido el argumento de que los blancos tenían que votar por los demócratas para proteger la segregación en el Sur. En respuesta a estas diversas tendencias, Reagan y otros conservadores presentaron con éxito ideas conservadoras como una alternativa a un público que se había desilusionado con el liberalismo del New Deal y el Partido Demócrata. El carisma y las habilidades para hablar de Reagan lo ayudaron a enmarcar el conservadurismo como una visión optimista y progresista del país.

Elecciones de 1980

Reagan, que se había desempeñado como gobernador de California de 1967 a 1975, perdió por poco las primarias presidenciales republicanas de 1976 ante el actual presidente Gerald Ford. Con la derrota de Ford ante el demócrata Jimmy Carter en las elecciones de 1976, Reagan se convirtió inmediatamente en el favorito para la nominación presidencial republicana de 1980.Un favorito del movimiento conservador, Reagan se enfrentó a republicanos más moderados como George HW Bush, Howard Baker y Bob Dole en las primarias presidenciales republicanas de 1980. Después de que Bush ganó las asambleas de Iowa, se convirtió en el principal retador de Reagan, pero Reagan ganó las primarias de New Hampshire y la mayoría de las primarias siguientes, obteniendo una ventaja insuperable de delegados a fines de marzo de 1980. Ford fue la primera opción de Reagan para su compañero de fórmula, pero Reagan se alejó de la idea por temor a una "copresidencia" en la que Ford ejercería un grado de poder inusual. En cambio, Reagan eligió a Bush, y la boleta Reagan-Bush fue nominada en la Convención Nacional Republicana de 1980. Mientras tanto, Carter ganó la nominación demócrata, derrotando un desafío primario del senador Ted Kennedy.

La campaña general de 1980 entre Reagan y Carter se llevó a cabo en medio de una multitud de preocupaciones internas y la actual crisis de los rehenes en Irán. Después de ganar la nominación republicana, Reagan giró hacia el centro. Aunque siguió defendiendo una importante reducción de impuestos, Reagan se retractó de su apoyo al libre comercio y la privatización de la Seguridad Social, y prometió considerar tratados de control de armas con la Unión Soviética. En cambio, buscó centrar la carrera en el manejo de la economía por parte de Carter. Sumergido en un índice de aprobación de alrededor de 30, Carter también emprendió una campaña negativa, centrándose en el supuesto riesgo de guerra si Reagan asumía el cargo.

Reagan y Carter se conocieron en un debate presidencial, realizado apenas una semana antes del día de las elecciones. Reagan realizó una actuación efectiva, preguntando a los votantes: "¿Están mejor hoy que hace cuatro años?" En respuesta a una caracterización de Carter de su historial con respecto a Medicare, Reagan respondió con una frase que ayudaría a definir la elección y perduraría en el léxico político estadounidense: "Ahí vas de nuevo".

Aunque la carrera había sido ampliamente considerada como una contienda reñida, Reagan se ganó a la gran mayoría de los votantes indecisos. Reagan se llevó el 50,7% del voto popular y 489 de los 538 votos electorales. Carter obtuvo el 41% del voto popular y 49 votos electorales, mientras que Anderson obtuvo el 6,6% del voto popular. En las elecciones legislativas simultáneas, los republicanos tomaron el control del Senado por primera vez desde la década de 1950, mientras que los demócratas mantuvieron el control de la Cámara de Representantes.

Administración

Reagan nombró a James Baker, quien había dirigido la campaña de Bush en 1980, como su primer jefe de gabinete. Baker, el subjefe de personal Michael Deaver y el consejero Edwin Meese formaron la "troika", el personal clave de la Casa Blanca a principios de la presidencia de Reagan. Baker se estableció rápidamente como el miembro más poderoso de la troika y el supervisor de las operaciones diarias, mientras que Meese tenía un liderazgo nominal en el desarrollo de políticas y Deaver orquestó las apariciones públicas de Reagan. Aparte de la troika, otros miembros importantes del personal de la Casa Blanca incluyeron a Richard Darman y David Gergen.

Reagan eligió a Alexander Haig, un ex general que se había desempeñado como jefe de personal de Richard Nixon, como su primer secretario de Estado. Otros nombramientos importantes del gabinete incluyeron al secretario de Defensa Caspar Weinberger, un ex funcionario del gabinete de Nixon que presidiría un aumento en el gasto de defensa, y al secretario del Tesoro, Donald Regan, un ejecutivo bancario. Reagan seleccionó a David Stockman, un joven congresista de Michigan, como Director de la Oficina de Administración y Presupuesto. El director de la CIA, William J. Casey, surgió como una figura importante en la administración, ya que la CIA ocuparía un lugar destacado en las iniciativas de la Guerra Fría de Reagan. Reagan rebajó la importancia del asesor de seguridad nacional, y seis personas diferentes ocuparon ese puesto durante la presidencia de Reagan.

Haig dejó el gabinete en 1982 después de enfrentarse con otros miembros de la administración Reagan y fue reemplazado por otro ex funcionario de la administración Nixon, George P. Shultz. Para 1982, el asesor de seguridad nacional William P. Clark Jr., la embajadora ante las Naciones Unidas Jeane Kirkpatrick y el director de la CIA Casey se habían establecido como las principales figuras en la formulación de la política exterior de la administración. Shultz finalmente emergió como la figura de política exterior más influyente de la administración, moviendo a la administración hacia una política menos conflictiva con la Unión Soviética.

Baker y el secretario del Tesoro, Regan, intercambiaron posiciones al comienzo del segundo mandato de Reagan. Regan centralizó el poder dentro de su oficina y asumió las responsabilidades que habían tenido Baker, Deaver y Meese, el último de los cuales sucedió a William French Smith como fiscal general en 1985. Regan se enfrentó con frecuencia a la Primera Dama Nancy Reagan, y él dejó la administración a raíz del asunto Irán-Contra y las pérdidas republicanas en las elecciones de mitad de período de 1986. Regan fue reemplazada por el exlíder de la mayoría del Senado, Howard Baker.

Nombramientos judiciales

Corte Suprema

Reagan hizo cuatro nombramientos exitosos para la Corte Suprema durante sus ocho años en el cargo. En 1981, nominó con éxito a Sandra Day O'Connor para suceder al juez asociado Potter Stewart, cumpliendo una promesa de campaña de nombrar a la primera mujer en la Corte Suprema. Los demócratas, que habían planeado oponerse enérgicamente a las nominaciones de Reagan a la Corte Suprema, aprobaron la nominación de O'Connor. Sin embargo, la derecha cristiana estaba asombrada y consternada con O'Connor, de quien temían que no anulara la decisión de la Corte Suprema en Roe v. Wade, que había establecido el derecho constitucional a abortar sin interferencia gubernamental indebida. O'Connor sirvió en la Corte Suprema hasta 2006 y, en general, se lo consideraba un conservador centrista.

En 1986, Reagan elevó al juez asociado William Rehnquist al puesto de presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos después de que Warren Burger decidiera retirarse. Rehnquist, miembro del ala conservadora de la Corte, fue el tercer juez asociado en funciones en ser elevado a presidente del Tribunal Supremo, después de Edward Douglass White y Harlan F. Stone. Reagan nominó con éxito a Antonin Scalia para ocupar el puesto de Rehnquist como juez asociado de la Corte Suprema. Scalia se convirtió en miembro del ala conservadora de la Corte.

Reagan enfrentó mayores dificultades para llenar la vacante final de la Corte Suprema, que surgió debido a la jubilación de Lewis F. Powell Jr. Reagan nominó a Robert Bork en julio de 1987, pero la nominación fue rechazada por el Senado en octubre de 1987. Más tarde ese mes, Reagan anunció la nominación de Douglas H. Ginsburg, pero Ginsburg se retiró de la consideración en noviembre de 1987. Finalmente, Reagan nominó a Anthony Kennedy, quien obtuvo la confirmación del Senado en febrero de 1988. Junto con O'Connor, Kennedy sirvió como el voto decisivo clave en la Corte Suprema. en las décadas posteriores a la salida de Reagan.

Otros tribunales

Reagan nombró un total combinado de 368 jueces para los tribunales de apelaciones y los tribunales de distrito de los Estados Unidos, más que cualquier otro presidente. La gran mayoría de sus designados judiciales eran hombres blancos conservadores, y muchos de los designados estaban afiliados a la Sociedad Federalista conservadora. En parte porque el Congreso aprobó una ley que creaba nuevos puestos judiciales federales en 1984, Reagan había designado a casi la mitad del poder judicial federal cuando dejó el cargo en 1989.

Intento de asesinato

El 30 de marzo de 1981, solo 69 días después del inicio de la nueva administración, Reagan, su secretario de prensa James Brady, el oficial de policía de Washington Thomas Delahanty y el agente del Servicio Secreto Tim McCarthy fueron alcanzados por disparos del aspirante a asesino John Hinckley Jr. en las afueras de Washington. Hotel Hilton. Aunque inicialmente se informó que Reagan estaba "al borde de la muerte", se recuperó y fue dado de alta del hospital el 11 de abril, convirtiéndose en el primer presidente en funciones que sobrevivió a una herida en un intento de asesinato. El fallido intento de asesinato tuvo una gran influencia en la popularidad de Reagan; Las encuestas indicaron que su índice de aprobación rondaba el 73%.Muchos expertos y periodistas describieron más tarde el asesinato fallido como un momento crítico en la presidencia de Reagan, ya que su nueva popularidad proporcionó un impulso crítico para aprobar su agenda nacional.

Asuntos domésticos

Reagan utilizó a su personal de la Casa Blanca para dar forma a las principales políticas internas. Su Jefe de Gabinete hizo un uso intensivo de la Oficina de Desarrollo de Políticas para supervisar la acción del gabinete sobre las iniciativas de Reagan.

"Reaganomics" y fiscalidad

Ley del Impuesto de Recuperación Económica de 1981

Reagan implementó políticas económicas basadas en la economía del lado de la oferta, defendiendo una filosofía de laissez-faire y una política fiscal de libre mercado. Las políticas fiscales de Reagan se parecían a las instituidas por el presidente Calvin Coolidge y el secretario del Tesoro Andrew Mellon en la década de 1920. El equipo de Reagan también estuvo fuertemente influenciado por economistas contemporáneos como Arthur Laffer, quien rechazó los puntos de vista entonces dominantes de los economistas keynesianos. Reagan se basó en Laffer y otros economistas para argumentar que los recortes de impuestos reducirían la inflación, lo que iba en contra de la visión keynesiana predominante. Los defensores del lado de la oferta también afirmaron que la reducción de impuestos conduciría en última instancia a mayores ingresos del gobierno debido al crecimiento económico, una propuesta que fue cuestionada por muchos economistas.

El congresista republicano Jack Kemp y el senador republicano William Roth casi lograron la aprobación de un importante recorte de impuestos durante la presidencia de Carter, pero Carter impidió la aprobación del proyecto de ley debido a preocupaciones sobre el déficit. Reagan hizo de la aprobación del proyecto de ley Kemp-Roth su principal prioridad nacional al asumir el cargo. Como los demócratas controlaban la Cámara de Representantes, la aprobación de cualquier proyecto de ley requeriría el apoyo de algunos demócratas de la Cámara además del apoyo de los republicanos del Congreso. La victoria de Reagan en la campaña presidencial de 1980 había unido a los republicanos en torno a su liderazgo, mientras que los demócratas conservadores como Phil Gramm de Texas (que luego cambiaría de partido) estaban ansiosos por respaldar algunas de las políticas conservadoras de Reagan.A lo largo de 1981, Reagan se reunió con frecuencia con miembros del Congreso, centrándose especialmente en ganar el apoyo de los demócratas sureños conservadores. Reagan también se benefició de una mayoría conservadora en la Cámara durante sus primeros dos años como presidente, con un estimado de 230 votos durante el 97º Congreso, aunque esto cambió después de las ganancias demócratas en las elecciones de 1982, con el control de la Cámara cambiando a los liberales dentro del caucus demócrata..

En julio de 1981, el Senado votó 89 a 11 a favor del proyecto de ley de reducción de impuestos favorecido por Reagan y, posteriormente, la Cámara aprobó el proyecto de ley en una votación de 238 a 195. La Ley del Impuesto de Recuperación Económica de 1981 redujo la tasa impositiva marginal máxima del 70 % al 50 %, redujo el impuesto a las ganancias de capital del 28 % al 20 %, triplicó con creces la cantidad de dinero heredado exento del impuesto al patrimonio y redujo el impuesto corporativo impuesto. El éxito de Reagan al aprobar una importante ley de impuestos y recortar el presupuesto federal fue aclamado como la "Revolución de Reagan" por algunos periodistas; un columnista escribió que el éxito legislativo de Reagan representó la "iniciativa interna más formidable que cualquier presidente haya impulsado desde los Cien Días de Franklin Roosevelt".

Actos fiscales posteriores

Frente a las preocupaciones sobre la creciente deuda federal, Reagan acordó aumentar los impuestos, firmando la Ley de Equidad Fiscal y Responsabilidad Fiscal de 1982 (TEFRA). Muchos de los partidarios conservadores de Reagan condenaron TEFRA, pero Reagan argumentó que su administración no podría obtener más recortes presupuestarios sin el aumento de impuestos. Entre otras disposiciones, TEFRA duplicó el impuesto federal a los cigarrillos y rescindió una parte de los recortes de impuestos corporativos del proyecto de ley de impuestos de 1981. Para 1983, la cantidad de impuestos federales había caído para todos o casi todos los contribuyentes estadounidenses, pero afectaba más fuertemente a los ricos; la proporción de los ingresos pagados en impuestos por el uno por ciento más rico cayó del 29,8 por ciento al 24,8 por ciento.En parte debido a la mala economía, el impulso legislativo de Reagan se disipó después de su primer año en el cargo y su partido perdió varios escaños en la Cámara en las elecciones al Congreso de 1982. En comparación con otras elecciones intermedias, las pérdidas fueron relativamente pequeñas para el partido que ocupaba la presidencia, pero los demócratas conservadores estaban menos abiertos a las iniciativas de Reagan después de 1982. Como los déficits seguían siendo un problema, Reagan firmó otro proyecto de ley que aumentaba los impuestos, la Ley de Reducción del Déficit. de 1984.

Con Donald Regan asumiendo el cargo de Jefe de Gabinete en 1985, la administración Reagan hizo de la simplificación del código tributario el foco central de su agenda nacional para el segundo mandato. Trabajando con el presidente de la Cámara Tip O'Neill, un demócrata que también estaba a favor de la reforma fiscal, Reagan superó la oposición significativa de los miembros del Congreso de ambos partidos para aprobar la Ley de Reforma Fiscal de 1986.La ley simplificó el código tributario al reducir la cantidad de tramos impositivos a cuatro y eliminar una cantidad de exenciones tributarias. La tasa máxima se redujo al 28%, pero los impuestos sobre las ganancias de capital se aumentaron del 20% al 28% para aquellos con los ingresos más altos. El aumento del tramo impositivo más bajo del 11% al 15% fue más que compensado por la expansión de la exención personal, la deducción estándar y el crédito tributario por ingreso del trabajo. El resultado neto fue la eliminación de seis millones de estadounidenses pobres de la lista de impuestos sobre la renta y una reducción de la obligación del impuesto sobre la renta en todos los niveles de ingresos. El efecto neto de las facturas de impuestos de Reagan fue que la carga fiscal general se mantuvo estable en aproximadamente el 19 por ciento del producto nacional bruto.

Gastos gubernamentales

Año Fiscal	Ingresos	desembolsos	Superávit/Déficit	PIB	Deuda como %del PIB
1981	599.3	678.2	−79,0	3.133,2	25.2
mil novecientos ochenta y dos	617.8	745.7	−128,0	3.313,4	27,9
1983	600.6	808.4	−207,8	3,536.0	32.2
1984	666.4	851.8	−185,4	3,949.2	33.1
1985	734.0	946.3	−212,3	4,265.1	35.3
1986	769.2	990.4	−221,2	4,526.3	38.5
1987	854.3	1,004.0	−149,7	4.767,7	39.6
1988	909.2	1.064,4	−155,2	5.138,6	39.9
1989	991.1	1.143,7	−152,6	5.554,7	39.4
Árbitro.

Reagan priorizó los recortes de impuestos sobre los recortes de gastos, argumentando que los ingresos más bajos eventualmente requerirían un gasto más bajo. No obstante, Reagan estaba decidido a reducir el gasto público y revertir o desmantelar los programas de la Gran Sociedad, como Medicaid y la Oficina de Oportunidades Económicas. En agosto de 1981, Reagan firmó la Ley Omnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1981, que recortó los fondos federales para programas sociales como cupones de alimentos, programas de almuerzos escolares y Medicaid. La Ley Integral de Empleo y Capacitación, que había previsto el empleo de 300.000 trabajadores en 1980, también fue derogada y la administración restringió la elegibilidad para los beneficios de desempleo. Notablemente ausente de los recortes presupuestarios estuvo el Departamento de Defensa, que vio reforzado su presupuesto.

Reagan experimentó varios éxitos legislativos en su primer año en el cargo, pero sus intentos de recortar el gasto interno federal después de 1981 encontraron una creciente resistencia en el Congreso. El gasto en programas como Seguridad de Ingreso Suplementario, Medicaid, el crédito tributario por ingreso del trabajo y Ayuda a Familias con Hijos Dependientes aumentó después de 1982. El número de empleados civiles federales aumentó durante el mandato de Reagan, de 2,9 millones a 3,1 millones. La política de Reagan de Nuevo Federalismo, que buscaba transferir la responsabilidad de la mayoría de los programas sociales a los gobiernos estatales, encontró poco apoyo en el Congreso.

En 1981, el director de la OMB, David Stockman, obtuvo la aprobación de Reagan para buscar recortes a la Seguridad Social en 1981, pero este plan fue mal recibido en el Congreso. En 1982, Reagan estableció la Comisión Nacional bipartidista sobre la Reforma del Seguro Social para hacer recomendaciones para asegurar la integridad a largo plazo del Seguro Social. La comisión rechazó la privatización del Seguro Social y otros cambios importantes al programa, pero recomendó expandir la base del Seguro Social (incluyendo empleados federales y sin fines de lucro exentos), aumentando los impuestos del Seguro Social y reduciendo algunos pagos. Estas recomendaciones se promulgaron en las Enmiendas al Seguro Social de 1983, que recibieron apoyo bipartidista. Si bien Reagan evitó los recortes al Seguro Social y Medicare para la mayoría de las personas,su administración intentó purgar a muchas personas de las listas de discapacidad del Seguro Social. La incapacidad de Reagan para implementar recortes importantes a la Seguridad Social consolidó su estatus como el "tercer carril" de la política estadounidense, y las futuras administraciones se mostrarían reticentes a proponer recortes al popular programa.

Déficits

Como Reagan no estaba dispuesto a igualar sus recortes de impuestos con recortes en el gasto de defensa o la Seguridad Social, el aumento de los déficits se convirtió en un problema. Estos déficits se vieron exacerbados por la recesión de principios de la década de 1980, que redujo los ingresos federales. Incapaz de obtener más recortes del gasto interno y presionado para abordar el déficit, Reagan se vio obligado a aumentar los impuestos después de 1981. No obstante, la deuda nacional se triplicó con creces entre el año fiscal 1980 y el año fiscal 1989, pasando de $914 mil millones a $2,7 billones, mientras que la deuda nacional como porcentaje del PIB aumentó del 33 por ciento en 1981 al 53 por ciento en 1989. Reagan nunca presentó un presupuesto equilibrado durante su mandato.

En un esfuerzo por reducir la deuda nacional, el Congreso aprobó la Ley de Presupuesto Equilibrado Gramm-Rudman-Hollings, que exigía recortes automáticos de gastos si el Congreso no podía eliminar los déficits a través del proceso regular de elaboración del presupuesto. Sin embargo, el Congreso encontró formas de evitar los recortes automáticos y los déficits continuaron aumentando, lo que finalmente condujo a la aprobación de la Ley de Reconciliación Presupuestaria Ómnibus de 1990.

Economía

Reagan asumió el cargo en medio de malas condiciones económicas, ya que el país experimentó una estanflación, un fenómeno en el que tanto la inflación como el desempleo eran altos. La economía experimentó un breve período de crecimiento a principios del primer año de Reagan en el cargo, pero se hundió en una recesión en julio de 1981. A medida que la recesión continuó durante los dos primeros años de la presidencia de Reagan, muchos dentro de la administración de Reagan culparon a las políticas de Paul Volcker, el Presidente de la Reserva Federal. Pero el propio Reagan nunca criticó a Volcker. Volcker trató de luchar contra la inflación aplicando una política de "dinero ajustado" en la que las tasas de interés se fijaron en un nivel alto.Las altas tasas de interés restringirían los préstamos y la inversión, lo que a su vez reduciría la inflación, aumentaría el desempleo y, al menos a corto plazo, reduciría el crecimiento económico. El desempleo alcanzó un máximo de casi el 11% en 1982, la tasa de pobreza aumentó del 11,7 al 15 por ciento. El país salió de la recesión en 1983, pero no todos participaron por igual en la recuperación económica, y la desigualdad económica y el número de personas sin hogar aumentaron durante la década de 1980. Temeroso de dañar la confianza en la recuperación económica, Reagan nominó a Volcker para un segundo mandato en 1983, y Volcker permaneció en el cargo hasta 1987. La inflación se redujo a aproximadamente el 3,5 % en 1985, mientras que la tasa de desempleo se redujo a aproximadamente el 5 % en 1988.En 1987, Reagan nombró al economista conservador Alan Greenspan para suceder a Volcker, y Greenspan lideraría la Reserva Federal hasta 2006. Greenspan elevó las tasas de interés en otro intento por frenar la inflación, lo que provocó una caída del mercado de valores en octubre de 1987 conocida como "Lunes Negro". pero los mercados se estabilizaron y recuperaron en las siguientes semanas.

Mano de obra

En agosto de 1981, la Organización de Controladores de Tránsito Aéreo Profesional (PATCO), que estaba formada por empleados federales, votó a favor de una huelga laboral con la esperanza de recibir mejores salarios y beneficios. Después de la votación, Reagan anunció que los huelguistas serían despedidos si no regresaban al trabajo dentro de las cuarenta y ocho horas. Después de que pasó la fecha límite, Reagan despidió a más de 10,000 controladores de tráfico aéreo, mientras que aproximadamente el 40 por ciento de los miembros del sindicato regresaron al trabajo. El manejo de la huelga por parte de Reagan fue fuertemente criticado por los líderes sindicales, pero ganó la aprobación de su base conservadora de votantes y otros en el público. La ruptura de la huelga de PATCO desmoralizó a los trabajadores organizados y el número de huelgas se redujo drásticamente en la década de 1980.Muchas de las huelgas que ocurrieron, incluida la huelga de la mina de cobre de Arizona de 1983, la huelga de conductores de autobuses Greyhound de 1983 y la huelga de Hormel de 1985–86, terminaron con el despido de los huelguistas. Con el consentimiento de los simpatizantes designados por la Junta Nacional de Relaciones Laborales de Reagan, muchas empresas también obtuvieron recortes salariales y de beneficios de los sindicatos, especialmente en el sector manufacturero. Durante el mandato de Reagan, la proporción de empleados que formaban parte de un sindicato se redujo de aproximadamente una cuarta parte de la fuerza laboral total a aproximadamente una sexta parte de la fuerza laboral total.

Desregulación

Reagan buscó relajar la regulación federal de las actividades económicas y nombró funcionarios clave que compartían esta agenda. Según el historiador William Leuchtenburg, en 1986, la administración Reagan eliminó casi la mitad de las regulaciones federales que existían en 1981. La Comisión Federal de Comunicaciones desreguló agresivamente la industria de la radiodifusión, eliminando la Doctrina de la Equidad y otras restricciones.El Garn-St. de 1982. La Ley de Instituciones de Depósito de Germain desreguló las asociaciones de ahorro y préstamo y permitió a los bancos otorgar hipotecas de tasa ajustable. Reagan también eliminó numerosos puestos gubernamentales y despidió a numerosos empleados federales, incluido todo el personal de la Administración de Empleo y Capacitación. El secretario del Interior, James G. Watt, implementó políticas diseñadas para abrir los territorios federales a la extracción de petróleo y la minería a cielo abierto. Bajo la dirección de la EPA, Anne Gorsuch, el presupuesto de la EPA se redujo drásticamente y la EPA hizo cumplir las reglamentaciones ambientales de manera flexible.

Crisis de ahorros y préstamos

Después del paso del Garn–St. la Ley de Instituciones de Depósito de Germain, las asociaciones de ahorro y préstamo se dedicaban a actividades más riesgosas y los líderes de algunas instituciones malversaron fondos. En lo que se conoció como la crisis de ahorro y préstamo, un total de 747 instituciones financieras quebraron y fue necesario rescatarlas con $160 mil millones en dólares de los contribuyentes. Como una indicación del tamaño de este escándalo, Martin Mayer escribió en ese momento: "El robo del contribuyente por parte de la comunidad que se engordó con el crecimiento de la industria de ahorros y préstamos (S&L) en la década de 1980 es el peor escándalo público en la historia de Estados Unidos.... Midiendo por dinero, [o] por la mala asignación de los recursos nacionales... la indignación de S&L hace que Teapot Dome y Credit Mobilier parezcan episodios menores".

Inmigración

La década de 1980 vio la tasa más alta de inmigración a los Estados Unidos desde la década de 1910, y la proporción de la población nacida en el extranjero alcanzó su nivel más alto desde la década de 1940. Reagan no hizo de la inmigración un punto central de su administración, pero llegó a apoyar un paquete de reformas patrocinado por el senador republicano Alan Simpson y el congresista demócrata Romano Mazzoli, que promulgó como Ley de Control y Reforma de la Inmigración en noviembre de 1986.La ley declaró ilegal contratar o reclutar inmigrantes ilegales a sabiendas, requirió que los empleadores atestiguaran el estatus migratorio de sus empleados y otorgó amnistía a aproximadamente tres millones de inmigrantes ilegales que habían ingresado a los Estados Unidos antes del 1 de enero de 1982 y habían vivido en los Estados Unidos. país continuamente. El proyecto de ley también contenía disposiciones diseñadas para mejorar las medidas de seguridad en la frontera entre México y Estados Unidos.Al firmar la ley en una ceremonia celebrada junto a la recientemente renovada Estatua de la Libertad, Reagan dijo: "Las disposiciones de legalización de esta ley contribuirán en gran medida a mejorar la vida de una clase de personas que ahora deben esconderse en las sombras, sin acceso a muchos de los beneficios de una sociedad libre y abierta. Muy pronto, muchos de estos hombres y mujeres podrán salir a la luz del sol y, en última instancia, si así lo desean, pueden convertirse en estadounidenses". El proyecto de ley fracasó en gran medida en detener la inmigración ilegal, y la población de inmigrantes ilegales aumentó de 5 millones en 1986 a 11,1 millones en 2013.

Política criminal y antidrogas

No mucho después de asumir el cargo, Reagan declaró políticas más militantes en la "Guerra contra las drogas". Prometió una "campaña concertada y planificada" contra todas las drogas, con la esperanza de disminuir el consumo de drogas, particularmente entre los adolescentes. La "epidemia de crack", en la que un gran número de personas se volvieron adictas a la cocaína crack y puede haber desempeñado un papel en numerosos asesinatos, surgió como un área importante de preocupación pública. La Primera Dama Nancy Reagan hizo de la Guerra contra las Drogas su principal causa como Primera Dama, fundando la campaña de concientización sobre las drogas "Just Say No".

Las preocupaciones sobre el uso de drogas llevaron al Congreso a aprobar leyes como la Ley de control integral del delito de 1984 y la Ley contra el abuso de drogas de 1986, la última de las cuales otorgó $ 1.7 mil millones para combatir las drogas y estableció penas mínimas obligatorias para los delitos de drogas. Reagan también firmó la Ley contra el Abuso de Drogas de 1988, que aumentó aún más las sanciones penales por el uso de drogas y estableció la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas. Los críticos denunciaron que las políticas de Reagan promovieron disparidades raciales significativas en la población carcelaria, fueron ineficaces para reducir la disponibilidad de drogas o delitos en las calles y tuvieron un gran costo financiero y humano para la sociedad estadounidense. Los partidarios argumentaron que el número de consumidores de drogas adolescentes disminuyó durante los años de Reagan en el cargo.

Políticas sociales y derechos civiles

Reagan fue en gran medida incapaz de promulgar su ambiciosa agenda de política social, que incluía una prohibición federal de los abortos y el fin de la eliminación de la segregación en los autobuses. Con el apoyo de Reagan, el senador republicano conservador Jesse Helms dirigió un esfuerzo para evitar que la Corte Suprema revisara las leyes estatales y locales que exigen la oración en las escuelas, pero senadores republicanos como Lowell Weicker y Barry Goldwater bloquearon la aprobación del proyecto de ley de Helms. A pesar de la falta de una legislación importante sobre política social, Reagan pudo influir en la política social a través de regulaciones y el nombramiento de jueces conservadores de la Corte Suprema.

En 1982, Reagan firmó un proyecto de ley que prorrogaba la Ley del Derecho al Voto por 25 años después de que una campaña legislativa y de cabildeo popular lo obligara a abandonar su plan para aliviar las restricciones de esa ley. También aceptó a regañadientes la continuación de los programas de acción afirmativa y el establecimiento del Día de Martin Luther King Jr. como feriado federal. La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo y el Departamento de Justicia procesaron muchos menos casos de derechos civiles por año que bajo Carter. En 1988, Reagan vetó la Ley de Restauración de los Derechos Civiles, pero el Congreso anuló su veto. Reagan había argumentado que la legislación infringía los derechos de los estados y los derechos de las iglesias y los dueños de negocios.

Durante el mandato de Reagan no se aprobó ninguna legislación de derechos civiles para las personas homosexuales. Muchos en la administración Reagan, incluido el Director de Comunicaciones Pat Buchanan, eran hostiles a la comunidad gay, al igual que muchos líderes religiosos que eran aliados importantes de la administración. Los derechos de los homosexuales y el creciente VIH/SIDA surgieron como un tema importante de preocupación pública en 1985 después de que se revelara que el actor Rock Hudson, amigo personal del presidente Reagan, estaba recibiendo tratamiento para el SIDA. A medida que aumentaba la ansiedad pública por el SIDA, la Corte Suprema confirmó una ley estatal que criminalizaba la homosexualidad en el caso de Bowers v. Hardwick.Aunque el cirujano general C. Everett Koop abogó por una campaña de salud pública diseñada para reducir la propagación del SIDA al crear conciencia y promover el uso de condones, Reagan rechazó las propuestas de Koop a favor de la educación sexual basada únicamente en la abstinencia. Para 1989, aproximadamente 60.000 estadounidenses habían muerto de SIDA y los liberales criticaron duramente la respuesta de Reagan a la crisis del VIH/SIDA. En la campaña electoral de 1980, Reagan habló del movimiento por los derechos de los homosexuales:

Mi crítica es que [el movimiento gay] no solo pide derechos civiles; es pedir el reconocimiento y la aceptación de un estilo de vida alternativo que no creo que la sociedad pueda tolerar, ni yo tampoco.

Política de medio ambiente

Las fuertes preferencias de Reagan por una participación federal limitada y la desregulación se extendieron al medio ambiente. Su objetivo principal era disminuir la carga de la regulación sobre las empresas para promover una mayor actividad económica en los Estados Unidos. Debido a esta política, Reagan se negó a renovar la Ley de Aire Limpio durante su administración. Reagan redujo las regulaciones existentes sobre la contaminación, recortó los fondos para las agencias ambientales gubernamentales y nombró a personas antiambientalistas conocidas para puestos clave que presiden estas organizaciones.

Cuando Reagan asumió el cargo en 1981, "intentó reducir" el dinero destinado a estudiar el campo floreciente del calentamiento global y el cambio climático provocado por el hombre. A principios de la década de 1980, el estudio de la intersección entre la actividad humana y el cambio climático aún estaba en pañales y los científicos estaban lejos de llegar a un consenso sobre el tema.

En 1987, la administración Reagan firmó el Protocolo de Montreal en un esfuerzo por reducir las emisiones que dañan la capa de ozono.

Vigilancia masiva

Citando preocupaciones de seguridad nacional, el equipo de seguridad nacional del presidente presionó para obtener más poder de vigilancia a principios del primer mandato de Reagan. Sus recomendaciones se basaron en la premisa de que los presidentes Carter y Ford habían debilitado las capacidades de inteligencia y contrainteligencia del gobierno federal. El 4 de diciembre de 1981, Reagan firmó la Orden Ejecutiva 12333. Esta directiva presidencial amplió el poder de la comunidad de inteligencia del gobierno; reglas obligatorias para espiar a ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes y cualquier persona dentro de los Estados Unidos; y también instruyó al Fiscal General y otros a crear más políticas y procedimientos sobre qué información las agencias de inteligencia pueden recolectar, retener y compartir.

Relaciones Exteriores

Escalada de la Guerra Fría

Reagan intensificó la Guerra Fría, acelerando una reversión de la política de distensión que había comenzado en 1979 después de la invasión soviética de Afganistán. Reagan temía que la Unión Soviética hubiera obtenido una ventaja militar sobre Estados Unidos, y la administración Reagan esperaba que el aumento del gasto militar otorgara superioridad militar a Estados Unidos y debilitara la economía soviética. Reagan ordenó una acumulación masiva de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, dirigiendo fondos para el bombardero B-1 Lancer, el bombardero B-2 Spirit, misiles de crucero, el misil MX y la Armada de 600 barcos. En respuesta al despliegue soviético del SS-20, Reagan supervisó el despliegue del misil Pershing de la OTAN en Alemania Occidental. El presidente también denunció enérgicamente a la Unión Soviética y al comunismo en términos morales,describiendo a la Unión Soviética como un "imperio del mal". A pesar de esta fuerte retórica, la administración Reagan continuó las conversaciones sobre el control de armas con la Unión Soviética en forma de "START". A diferencia de los tratados "SALT" de la década de 1970, que establecieron límites máximos en el tamaño de los arsenales nucleares, el tratado START propuesto requeriría que ambas partes reduzcan sus arsenales nucleares existentes.

En marzo de 1983, Reagan presentó la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI), un proyecto de defensa que habría utilizado sistemas terrestres y espaciales para proteger a los Estados Unidos del ataque de misiles balísticos nucleares estratégicos. Reagan creía que este escudo de defensa podría hacer imposible la guerra nuclear. Muchos científicos y expertos en seguridad nacional criticaron el proyecto como costoso y tecnológicamente inviable, y los críticos llamaron a SDI "Star Wars" en referencia a una popular serie de películas del mismo nombre. En última instancia, el SDI sería cancelado en 1993 debido a preocupaciones sobre su costo y efectividad, así como también por la cambiante situación internacional. Sin embargo, los soviéticos se preocuparon por los posibles efectos que tendría SDI y vieron su desarrollo como una violación del Tratado de Misiles Antibalísticos.En protesta por SDI, la Unión Soviética rompió las conversaciones sobre el control de armas y las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética descendieron a su punto más bajo desde principios de la década de 1960. Las tensiones de la Guerra Fría influyeron en obras de la cultura popular como las películas The Day After y WarGames (ambas de 1983), y la canción "99 Luftballons" (1983) de Nena, cada una de las cuales exhibió la creciente ansiedad del público por la posibilidad de una bomba nuclear. guerra.

Doctrina Reagan

Bajo una política que llegó a conocerse como la Doctrina Reagan, la administración Reagan brindó ayuda abierta y encubierta a los movimientos de resistencia anticomunista en un esfuerzo por "hacer retroceder" a los gobiernos comunistas respaldados por los soviéticos en África, Asia y América Latina. En Europa del Este, la CIA brindó apoyo al grupo de oposición polaco Solidaridad, asegurándose de que se mantuviera a flote durante un período de ley marcial. Reagan desplegó la División de Actividades Especiales de la CIA en Afganistán y Pakistán, y la CIA jugó un papel decisivo en el entrenamiento, equipamiento y dirección de las fuerzas muyahidines contra el ejército soviético en la guerra afgana-soviética.En 1987, Estados Unidos enviaba a Afganistán más de 600 millones de dólares al año, así como armas, inteligencia y experiencia en combate. La Unión Soviética anunció que se retiraría de Afganistán en 1987, pero EE. UU. fue objeto de retroceso por parte de los talibanes y al-Qaeda, dos grupos que surgieron de los muyahidines y que se opondrían a EE. UU. en futuros conflictos.

América Central y el Caribe

La administración Reagan otorgó una alta prioridad a América Central y el Mar Caribe, que consideraba un frente clave en la Guerra Fría. Reagan y su equipo de política exterior estaban particularmente preocupados por la posible influencia de Cuba en países como Granada, Nicaragua y El Salvador. Para contrarrestar la influencia de Cuba y la Unión Soviética, Reagan lanzó la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, un programa económico diseñado para ayudar a los países que se oponen al comunismo. También autorizó medidas encubiertas, como armar a los Contras de Nicaragua, para minimizar la influencia cubana y soviética en la región. La administración brindó apoyo a los gobiernos de derecha en toda América Latina, sin tener en cuenta los abusos contra los derechos humanos en países como Argentina y El Salvador.

Las tensiones aumentaron entre el gobierno de izquierda de Maurice Bishop en Granada y los EE. UU. porque los trabajadores de la construcción cubanos estaban construyendo un aeródromo en la isla. El 16 de octubre de 1983, las fuerzas procomunistas de Hudson Austin dieron un golpe de Estado contra Bishop, quien posteriormente fue arrestado y ejecutado. Reagan envió aproximadamente 5.000 soldados estadounidenses para invadir Granada nueve días después. Después de dos días de lucha que resultaron en la muerte de diecinueve estadounidenses, cuarenta y cinco granadinos y veinticuatro cubanos, el gobierno de Austin fue derrocado. Si bien la invasión contó con el apoyo público en los Estados Unidos y Granada, fue criticada por el Reino Unido, Canadá y la Asamblea General de las Naciones Unidas como "una flagrante violación del derecho internacional".

Asunto Irán-Contra

En 1979, un grupo de rebeldes de izquierda en Nicaragua conocidos como los sandinistas derrocaron al presidente de Nicaragua e instalaron a Daniel Ortega como líder del país. Temiendo que los comunistas se apoderaran de Nicaragua si permanecía bajo el liderazgo de los sandinistas, la administración Reagan autorizó al director de la CIA, William J. Casey, a armar a los contras de derecha. El Congreso, que favorecía las negociaciones entre los Contras y los sandinistas, aprobó la Enmienda Boland de 1982, que prohibía a la CIA y al Departamento de Defensa utilizar sus presupuestos para brindar ayuda a los Contras. Aún con la intención de apoyar a los Contras, la administración Reagan recaudó fondos para los Contras de donantes privados y gobiernos extranjeros.Cuando el Congreso se enteró de que la CIA había colocado en secreto minas navales en los puertos de Nicaragua, el Congreso aprobó una segunda Enmienda Boland que prohibía brindar asistencia a los Contras.

Durante su segundo mandato, Reagan buscó encontrar la manera de lograr la liberación de siete rehenes estadounidenses retenidos por Hezbolá, un grupo paramilitar libanés apoyado por Irán. La administración Reagan decidió vender armas estadounidenses a Irán y luego participó en la Guerra Irán-Irak, con la esperanza de que Irán presionara a Hezbolá para que liberara a los rehenes. El secretario de Defensa Weinberger y el secretario de Estado Shultz se opusieron al acuerdo, por lo que fue manejado por el asesor de seguridad nacional Robert McFarlane y el sucesor de McFarlane, John Poindexter.La administración Reagan vendió más de 2000 misiles a Irán sin informar al Congreso; Hezbolá liberó a cuatro rehenes pero capturó a otros seis estadounidenses. Por iniciativa de Oliver North, un asistente del Consejo de Seguridad Nacional, la administración Reagan redirigió las ganancias de las ventas de misiles a los Contras. Las transacciones se hicieron de conocimiento público a principios de noviembre de 1986. Reagan inicialmente negó haber actuado mal, pero el 25 de noviembre anunció que Poindexter y North habían dejado la administración y que formaría la Comisión de la Torre para investigar las transacciones. Unas semanas más tarde, Reagan le pidió a un panel de jueces federales que designara a un fiscal especial que llevaría a cabo una investigación por separado, y el panel eligió a Lawrence Walsh.

La Comisión Tower, presidida por el exsenador republicano John Tower, publicó un informe en febrero de 1987 que confirmaba que la administración había intercambiado armas por rehenes y enviado las ganancias de las ventas de armas a los Contras. El informe atribuyó la mayor parte de la culpa de la operación a North, Poindexter y McFarlane, pero también criticó a Regan y otros miembros del personal de la Casa Blanca. En respuesta al informe de la Comisión de la Torre, Reagan declaró: "Sus hallazgos son honestos, convincentes y muy críticos... Por más enojado que esté por las actividades realizadas sin mi conocimiento, todavía soy responsable de esas actividades". El escándalo Irán-Contra, como se conoció, causó un daño grave a la presidencia de Reagan, lo que planteó dudas sobre la competencia de Reagan y la sabiduría de las políticas conservadoras.Una encuesta realizada en marzo de 1987 mostró que el 85 por ciento de los encuestados creía que la administración Reagan se había involucrado en un encubrimiento organizado, y la mitad de los encuestados creía que Reagan había estado involucrado personalmente. La credibilidad de la administración también se vio gravemente dañada en el escenario internacional, ya que había violado su propio embargo de armas a Irán. Los demócratas del Congreso consideraron el juicio político, pero decidieron que sería un uso imprudente del capital político contra un presidente debilitado; Los demócratas también se tranquilizaron un poco con la decisión de Reagan de reemplazar al Jefe de Gabinete Regan por Howard Baker.

Las investigaciones sobre el escándalo Irán-Contra continuaron después de que Reagan dejó el cargo, pero se detuvieron de manera efectiva cuando el presidente George HW Bush indultó al secretario de Defensa Caspar Weinberger antes de que comenzara su juicio. Los investigadores no encontraron pruebas concluyentes de que Reagan supiera sobre la ayuda brindada a los Contras, pero el informe de Walsh señaló que Reagan había "creado las condiciones que hicieron posible los crímenes cometidos por otros" y "participó a sabiendas o accedió a encubrir el escándalo".."

Fin de la Guerra Fría

Tres líderes soviéticos diferentes murieron entre 1982 y 1985, dejando a los soviéticos con un liderazgo inestable hasta que Mikhail Gorbachev llegó al poder en 1985. Aunque la Unión Soviética no había acelerado el gasto militar durante la preparación militar de Reagan, sus grandes gastos militares, en combinación con la agricultura colectivizada y la fabricación planificada ineficiente, fueron una pesada carga para la economía soviética. Gorbachov era menos rígido ideológicamente que sus predecesores y creía que la Unión Soviética necesitaba urgentemente reformas económicas y políticas. En 1986, introdujo sus reformas gemelas de perestroika y glasnost, que cambiarían las condiciones políticas y económicas de la Unión Soviética.Buscando reducir los gastos militares y minimizar la posibilidad de una guerra nuclear, también buscó reabrir negociaciones con Estados Unidos sobre el control de armas.

A medida que su influencia en los asuntos internos se desvanecía durante su segundo mandato, Reagan se centró cada vez más en las relaciones con la Unión Soviética. Reagan reconoció el cambio en la dirección del liderazgo soviético bajo Gorbachov y pasó a la diplomacia, con miras a alentar al líder soviético a buscar acuerdos de armas sustanciales. La misión personal de Reagan era lograr un mundo libre de armas nucleares, que según Jack F. Matlock Jr., embajador de Reagan en Moscú, consideraba "totalmente irracional, totalmente inhumano, bueno para nada más que matar, posiblemente destructivo de la vida en la tierra". y la civilización". Gorbachov y Reagan acordaron reunirse en la Cumbre de Ginebra de 1985, donde emitieron una declaración conjunta indicando que ni Estados Unidos ni la Unión Soviética "Los dos líderes comenzaron una correspondencia privada después de la cumbre y cada uno se volvió cada vez más optimista sobre las negociaciones de control de armas. Muchos conservadores, incluido Weinberger, se opusieron a la voluntad de Reagan de negociar con los soviéticos; El columnista conservador George Will escribió que Reagan estaba "elevando las ilusiones al estado de una filosofía política".

Diversos temas, entre ellos las operaciones de inteligencia realizadas por ambos países y las tensiones en Alemania y Afganistán, amenazaban con frustrar la posibilidad de un acuerdo entre Estados Unidos y la Unión Soviética. No obstante, tanto Gorbachov como Reagan acordaron continuar las negociaciones de control de armas en la Cumbre de Reykjavík de octubre de 1986. En la cumbre, Gorbachov y Reagan cerraron un acuerdo para reducir en gran medida o eliminar las reservas nucleares tanto de EE. UU. como de la Unión Soviética durante un período de diez años, pero el acuerdo fracasó debido a desacuerdos sobre el desarrollo de SDI. Reagan atacó a Gorbachov en un discurso pronunciado en 1987 en Berlín Occidental, pero las negociaciones continuaron.Gorbachov y Reagan rompieron el estancamiento al acordar negociar tratados separados sobre fuerzas nucleares intermedias (como misiles balísticos de alcance intermedio) y armas estratégicas (como misiles balísticos intercontinentales).

Con el marco para un acuerdo establecido, Reagan y Gorbachov se reunieron en la Cumbre de Washington de 1987. Firmaron el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (Tratado INF), que comprometía a ambos signatarios a la abolición total de sus respectivos arsenales de misiles de corto y mediano alcance. El acuerdo marcó la primera vez que Estados Unidos y la Unión Soviética se comprometían a eliminar un tipo de arma nuclear, aunque preveía el desmantelamiento de solo una vigésima parte del arsenal mundial de armas nucleares. El tratado también estableció un régimen de inspecciones diseñado para asegurar que ambas partes cumplieran el acuerdo.Además del Tratado INF, Reagan y Gorbachov discutieron un posible tratado de armas estratégicas, conocido como START, pero SDI siguió siendo un importante punto de discusión. En mayo de 1988, el Senado votó 93 a 5 a favor de ratificar el Tratado INF.

Aunque fue atacado por conservadores como Jesse Helms, el Tratado INF proporcionó un gran impulso a la popularidad de Reagan después del asunto Irán-Contra. Comenzó una nueva era de comercio y apertura entre las dos potencias, y EE. UU. y la Unión Soviética cooperaron en asuntos internacionales como la guerra Irán-Irak. Cuando Reagan visitó Moscú para una cuarta cumbre con Gorbachov en 1988, los soviéticos lo consideraban una celebridad. Un periodista le preguntó al presidente si todavía consideraba a la Unión Soviética como el imperio del mal. "No", respondió, "hablaba de otro tiempo, de otra era". A pedido de Gorbachov, Reagan pronunció un discurso sobre el libre mercado en la Universidad Estatal de Moscú.En diciembre de 1988, Gorbachov renunció efectivamente a la Doctrina Brezhnev, allanando el camino para la democratización en Europa del Este. En noviembre de 1989, diez meses después de que Reagan dejara el cargo, cayó el Muro de Berlín. La Guerra Fría se declaró extraoficialmente terminada en la Cumbre de Malta el mes siguiente.

Honrando a los muertos de guerra alemanes en Bitburg, Alemania

Reagan fue objeto de muchas críticas en 1985 cuando fue acusado de honrar a los criminales de guerra nazis en un cementerio de Alemania Occidental. En febrero de 1985, la administración aceptó una invitación para que Reagan visitara un cementerio militar alemán en Bitburg y colocara una ofrenda floral junto al canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl. Un jefe de protocolo alemán le aseguró a Deaver que no había criminales de guerra enterrados allí. Más tarde se determinó que el cementerio albergaba las tumbas de 49 miembros de las Waffen-SS. De lo que ni Deaver ni otros funcionarios de la administración se dieron cuenta inicialmente fue que muchos alemanes distinguían a las SS regulares, que generalmente estaban compuestas por verdaderos creyentes nazis, y las Waffen-SS, que estaban adscritas a unidades militares y compuestas por soldados reclutados.

Mientras se gestaba la controversia en abril de 1985, Reagan emitió una declaración en la que llamaba a los soldados nazis enterrados en ese cementerio como "víctimas", una designación que provocó un revuelo sobre si Reagan había equiparado a los hombres de las SS con víctimas del Holocausto. Pat Buchanan, director de comunicaciones de Reagan, argumentó que el presidente no equiparó a los miembros de las SS con el Holocausto real, sino como víctimas de la ideología del nazismo. Ahora que se le pidió encarecidamente que cancelara la visita, el presidente respondió que sería un error dar marcha atrás en una promesa que le había hecho al canciller Kohl. El 5 de mayo de 1985, el presidente Reagan y el canciller Kohl visitaron primero el sitio del antiguo campo de concentración nazi de Bergen-Belsen y luego el cementerio de Bitburg donde, junto con dos generales militares, colocaron una ofrenda floral.

Oriente Medio

Líbano

Una guerra civil había estallado en el Líbano en 1975, y tanto Israel como Siria emprendieron una acción militar dentro del Líbano en 1982. Después de que Israel invadió el sur del Líbano, Reagan enfrentó presiones nacionales e internacionales para oponerse a la invasión israelí, pero Reagan se mostró reacio a romper abiertamente a Israel.. Reagan simpatizaba con el deseo de Israel de derrotar a las fuerzas de la OLP que habían atacado a Israel desde el Líbano, pero presionó a Israel para que pusiera fin a su invasión mientras aumentaban las bajas y las fuerzas israelíes se acercaban a la capital libanesa de Beirut.El diplomático estadounidense Philip Habib organizó un alto el fuego en el que Israel, Siria y la OLP acordaron evacuar sus fuerzas del Líbano. Mientras Israel demoraba una retirada total y la violencia continuaba en el Líbano, Reagan dispuso que una fuerza multinacional, incluidos los marines estadounidenses, sirviera como fuerzas de paz en el Líbano. En octubre de 1983, dos bombardeos casi simultáneos en Beirut mataron a 241 soldados estadounidenses y 58 soldados franceses. La fuerza internacional de mantenimiento de la paz se retiró del Líbano en 1984. En reacción al papel que jugaron Israel y Estados Unidos en la Guerra Civil Libanesa, un grupo militante chiíta conocido como Hezbolá comenzó a tomar rehenes estadounidenses, reteniendo a ocho estadounidenses a mediados de 1985.Los intentos de la administración Reagan de liberar a estos rehenes serían un componente importante del escándalo Irán-Contra. En respuesta a la intervención de EE. UU. en el Líbano, el Departamento de Defensa desarrolló la "Doctrina Powell", que establece que EE. UU. debe intervenir militarmente como último recurso y debe establecer objetivos claros y limitados en tales intervenciones. Aunque denominada doctrina Powell, la política fue desarrollada originalmente por el secretario de Defensa Weinberger, quien fue influenciado no solo por el Líbano sino también por la experiencia de la Guerra de Vietnam.

Bombardeo de libia

Las relaciones entre Libia y los Estados Unidos bajo el presidente Reagan fueron continuamente polémicas, comenzando con el incidente del Golfo de Sidra en 1981; en 1982, la CIA consideraba al líder libio Muammar Gaddafi, junto con el líder de la URSS Leonid Brezhnev y el líder cubano Fidel Castro, parte de un grupo conocido como la "trinidad impía" y también fue etiquetado como "nuestro enemigo público internacional número uno". por un oficial de la CIA.Estas tensiones se revivieron más tarde a principios de abril de 1986, cuando una bomba explotó en una discoteca de Berlín Occidental, lo que resultó en 63 militares estadounidenses heridos y la muerte de un militar. Al afirmar que había "pruebas irrefutables" de que Libia había dirigido el "bombardeo terrorista", Reagan autorizó el uso de la fuerza contra el país. En la noche del 15 de abril de 1986, Estados Unidos lanzó una serie de ataques aéreos contra objetivos terrestres en Libia.

La primera ministra británica, Margaret Thatcher, permitió que la Fuerza Aérea de los EE. UU. utilizara las bases aéreas británicas para lanzar el ataque, con la justificación de que el Reino Unido apoyaba el derecho estadounidense a la autodefensa en virtud del artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas. El ataque fue diseñado para detener la "capacidad de exportar terrorismo" de Gaddafi, ofreciéndole "incentivos y razones para cambiar su comportamiento criminal". El presidente se dirigió a la nación desde la Oficina Oval después de que comenzaran los ataques, declarando: "Cuando nuestros ciudadanos sean atacados o abusados ​​​​en cualquier parte del mundo por órdenes directas de regímenes hostiles, responderemos mientras esté en esta oficina. "El ataque fue condenado por muchos países. Por 79 votos a favor, 28 en contra y 33 abstenciones, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la resolución 41/38 que "condena el ataque militar perpetrado contra la Jamahiriya Árabe Libia Popular y Socialista el 15 de abril de 1986, que constituye una violación del Carta de las Naciones Unidas y del derecho internacional".

Sudáfrica

Durante la presidencia de Ronald Reagan, Sudáfrica siguió utilizando un sistema de gobierno no democrático basado en la discriminación racial, conocido como apartheid, en el que la minoría de sudafricanos blancos ejercía un control legal casi total sobre la vida de la mayoría no blanca de los ciudadanos.. A principios de la década de 1980, el tema había pasado al centro de la atención internacional como resultado de los acontecimientos en los municipios y las protestas por la muerte de Stephen Biko. La política de la administración Reagan pedía un "compromiso constructivo" con el gobierno del apartheid de Sudáfrica. En oposición a las condenas emitidas por el Congreso de los EE. UU. y las demandas públicas de sanciones diplomáticas o económicas, Reagan hizo críticas relativamente menores al régimen, que por lo demás estaba aislado internacionalmente, y los EE. UU. Otorgaron reconocimiento al gobierno. El ejército de Sudáfrica se involucró entonces en una ocupación de Namibia y guerras de poder en varios países vecinos, en alianza con UNITA de Savimbi. Los funcionarios de la administración Reagan vieron al gobierno del apartheid como un aliado anticomunista clave.

Al darse cuenta de que la administración Reagan no respondía a sus llamados a sanciones económicas más estrictas, los activistas contra el apartheid emprendieron una campaña de desinversión, con el objetivo de incitar a individuos e instituciones a vender sus participaciones en empresas que hacen negocios en Sudáfrica. A fines de 1985, frente a una creciente oposición pública y del Congreso a la actitud tolerante de su administración hacia la política de apartheid del gobierno sudafricano, Reagan hizo un "retroceso abrupto" en el tema y propuso sanciones contra el gobierno sudafricano, incluido un embargo de armas. Sin embargo, estas sanciones fueron vistas como débiles por los activistas contra el apartheid,y como insuficiente por los opositores del presidente en el Congreso, incluidos 81 republicanos de la Cámara. En agosto de 1986, el Congreso aprobó la Ley Integral contra el Apartheid, que incluía sanciones más duras. Reagan vetó la ley, pero esto fue anulado por un esfuerzo bipartidista en el Congreso. Para 1990, bajo el sucesor de Reagan, George HW Bush, el nuevo gobierno sudafricano de FW de Klerk estaba introduciendo reformas generalizadas, aunque la administración Bush argumentó que esto no era el resultado de sanciones más duras.

Libre comercio

Durante su campaña presidencial de 1980, Reagan propuso la creación de un mercado común en América del Norte. Una vez en el cargo, Reagan firmó la Ley de Comercio y Aranceles de 1984, que otorgaba al presidente autoridad de "vía rápida" para negociar acuerdos de libre comercio. En 1985, Reagan firmó el Tratado de Libre Comercio entre Israel y Estados Unidos, el primer acuerdo de libre comercio bilateral en la historia de Estados Unidos. En 1988, Reagan y el primer ministro canadiense, Brian Mulroney, firmaron el Acuerdo de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos, que redujo en gran medida las barreras comerciales entre Estados Unidos y Canadá. Este pacto comercial serviría como base para el Tratado de Libre Comercio de América del Norte entre los Estados Unidos, Canadá y México.

Viaje internacional

Reagan realizó 25 viajes internacionales a 26 países en cuatro continentes (Europa, Asia, América del Norte y América del Sur) durante su presidencia. Realizó siete viajes a Europa continental, tres a Asia y uno a Sudamérica. Quizás sea mejor recordado por sus discursos en el 40 aniversario del desembarco de Normandía, por su apasionado discurso en el Muro de Berlín, sus reuniones cumbre con Mikhail Gorbachev y montar a caballo con la reina Isabel II en Windsor Park.

Edad y salud

En ese momento, Reagan era la persona de mayor edad que se había desempeñado como presidente de los Estados Unidos. La salud de Reagan se convirtió en una preocupación en ocasiones durante su presidencia. La ex corresponsal de la Casa Blanca, Lesley Stahl, escribió más tarde que ella y otros reporteros notaron lo que podrían haber sido los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer posterior de Reagan. Ella dijo que en su último día en la ronda, Reagan le habló por unos momentos y no parecía saber quién era antes de volver a su comportamiento normal. Sin embargo, el médico de cabecera de Reagan, el Dr. John Hutton, ha dicho que Reagan "absolutamente" no "mostró ningún signo de demencia o Alzheimer" durante su presidencia. Sus médicos han notado que comenzó a mostrar síntomas de Alzheimer solo después de dejar la Casa Blanca.

El 13 de julio de 1985, Reagan se sometió a una cirugía para extirpar los pólipos de su colon, lo que provocó la primera invocación de la cláusula del presidente interino de la Enmienda 25. El 5 de enero de 1987, Reagan se sometió a una cirugía por cáncer de próstata que generó más preocupaciones sobre su salud, pero que aumentó significativamente la conciencia pública sobre este "asesino silencioso".

Elecciones durante la presidencia de Reagan

Congreso	Senado	Casa
97	53	192
98	54	166
99	53	182
100	46	177
101	45	175

Elecciones de mitad de período de 1982

En las elecciones intermedias de 1982, los demócratas mantuvieron la mayoría de la Cámara mientras que los republicanos mantuvieron el control del Senado.

Campaña de reelección de 1984

Los índices de aprobación de Reagan cayeron después de su primer año en el cargo, pero se recuperaron cuando Estados Unidos comenzó a salir de la recesión en 1983. Los principales candidatos en las primarias presidenciales demócratas de 1984 fueron el ex vicepresidente Walter Mondale, el senador Gary Hart de Colorado y El activista afroamericano de derechos civiles Jesse Jackson. Aunque Hart ganó varias primarias, Mondale finalmente ganó la nominación. Abajo en las encuestas, Mondale seleccionó a la congresista Geraldine Ferraro como su compañera de fórmula con la esperanza de generar apoyo para su campaña, convirtiendo así a Ferraro en la primera candidata a vicepresidenta de un partido importante en la historia de Estados Unidos.Al aceptar la nominación demócrata, Mondale atacó las políticas de Reagan con respecto al medio ambiente, la Seguridad Social, las armas nucleares, los derechos civiles y otros temas, afirmando que la administración Reagan era "de los ricos, por los ricos y para los ricos". También criticó la deuda federal acumulada bajo Reagan, afirmando: "... Se reducirá el presupuesto. Los impuestos subirán. Y cualquiera que diga que no lo hará, no le está diciendo la verdad al pueblo estadounidense".

Reagan, mientras tanto, generalmente se negó a ofrecer nuevas propuestas legislativas para su campaña de reelección, centrándose en cambio en eventos como los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 organizados por Estados Unidos y el 40 aniversario del desembarco de Normandía. Algunos observadores cuestionaron la capacidad de Reagan para desempeñar las funciones de presidente durante otro mandato, especialmente después de un desempeño débil en el primer debate presidencial. Su aparente comportamiento confuso y olvidadizo fue evidente para sus seguidores; previamente lo habían conocido inteligente e ingenioso. Empezaron a circular rumores de que padecía la enfermedad de Alzheimer.Reagan se recuperó en el segundo debate y enfrentó preguntas sobre su edad, bromeando: "No haré que la edad sea un problema de esta campaña. No voy a explotar, con fines políticos, la juventud y la inexperiencia de mi oponente", lo que generó aplausos y risas, incluso del mismo Mondale.

Las encuestas de opinión pública mostraron constantemente una ventaja de Reagan en la campaña de 1984 y Mondale no pudo cambiar la carrera. Al final, Reagan ganó la reelección, ganando 49 de 50 estados. Mondale transportó solo su estado natal de Minnesota y el Distrito de Columbia. Reagan ganó un récord de 525 votos electorales y recibió el 59% del voto popular frente al 41% de Mondale. En comparación con 1980, las ganancias más fuertes de Reagan se produjeron entre los votantes sureños blancos, y también se desempeñó particularmente bien entre los votantes católicos, los votantes entre las edades de dieciocho y veintinueve años y los votantes mayores de sesenta años.En las elecciones legislativas simultáneas, los republicanos mantuvieron el control del Senado y los demócratas mantuvieron el control de la Cámara de Representantes. Las encuestas de opinión pública mostraron constantemente una ventaja de Reagan en la campaña de 1984, y Mondale no pudo cambiar la carrera.

Elecciones de mitad de período de 1986

En las elecciones intermedias de 1986, los demócratas mantuvieron la mayoría de la Cámara y obtuvieron el control del Senado por primera vez desde las elecciones de 1980. Reagan hizo una dura campaña a favor de los republicanos del Congreso, y una encuesta de noticias del New York Times/CBS de octubre de 1986 encontró que Reagan tenía un índice de aprobación del 67 por ciento. Sin embargo, los republicanos del Senado enfrentaron un mapa difícil ese año, ya que tuvieron que defender 22 de los 34 escaños en las elecciones. Las pérdidas republicanas en el Senado se concentraron en el Sur y en los estados agrícolas. La pérdida republicana del Senado impidió la posibilidad de más legislación conservadora importante durante la administración Reagan.

Elecciones presidenciales de 1988

Reagan se mantuvo públicamente neutral en las primarias presidenciales republicanas de 1988, pero en privado apoyó al vicepresidente Bush sobre el senador Bob Dole. La Convención Nacional Republicana de 1988, que nominó a Bush para presidente, también actuó como una celebración de la presidencia de Reagan.Los demócratas nominaron a Michael Dukakis, el gobernador liberal de Massachusetts. Después de la Convención Nacional Demócrata de 1988, Dukakis lideró las encuestas por diecisiete puntos, pero Bush, ayudado por el Tratado INF y la economía fuerte, cerró la brecha a medida que se acercaba la elección. Los demócratas intentaron vincular a Bush con el escándalo Irán-Contra, pero Bush afirmó que no había estado involucrado. El Partido Republicano calificó efectivamente a Dukakis como "blando" en temas de delincuencia y política exterior, aprovechando el perdón de Dukakis a Willie Horton y su respuesta desapasionada a una pregunta sobre la pena de muerte. En las elecciones presidenciales de 1988, Bush derrotó rotundamente a Dukakis, obteniendo el 53,4 por ciento del voto popular y 426 votos electorales. La elección vio la participación más baja de votantes elegibles en cualquier elección presidencial desde 1948.En las elecciones legislativas simultáneas, los demócratas mantuvieron el control de la Cámara y el Senado. En gran parte debido a su manejo de las relaciones con la Unión Soviética, Reagan dejó el cargo con un índice de aprobación del sesenta y ocho por ciento.

Evaluación y legado

Desde que Reagan dejó el cargo en 1989, se ha producido un debate sustancial entre académicos, historiadores y el público en general en torno a su legado. Los partidarios han señalado una economía más eficiente y próspera como resultado de las políticas económicas de Reagan, los triunfos de la política exterior, incluido el fin pacífico de la Guerra Fría, y la restauración del orgullo y la moral estadounidenses. Los defensores también argumentan que Reagan restauró la fe en el Sueño Americano después de una disminución de la confianza y el respeto propio de los estadounidenses bajo el liderazgo percibido como débil de Jimmy Carter, particularmente durante la crisis de los rehenes en Irán. Reagan sigue siendo un símbolo importante del conservadurismo estadounidense, de la misma manera que Franklin Roosevelt siguió sirviendo como símbolo del liberalismo mucho después de su propia muerte.

Los críticos sostienen que las políticas económicas de Reagan dieron como resultado un aumento del déficit presupuestario, una brecha más amplia en la riqueza y un aumento de la falta de vivienda. Los liberales desaprobaron especialmente los recortes de impuestos simultáneos de Reagan para los ricos y los recortes de beneficios para los pobres. Algunos críticos afirman que el asunto Irán-Contra redujo la credibilidad estadounidense. En su popular libro The Rise and Fall of the Great Powers, el historiador Paul Kennedy argumentó que el alto nivel de defensa de Reagan conduciría eventualmente al declive de los Estados Unidos como una gran potencia. También se ha cuestionado el liderazgo y la comprensión de los problemas de Reagan, e incluso algunos miembros de la administración criticaron el comportamiento pasivo de Reagan durante las reuniones con el personal y los miembros del gabinete.Richard Pipes, miembro del Consejo de Seguridad Nacional, criticó a Reagan como "realmente perdido, fuera de su alcance, incómodo" en las reuniones del NSC. Otro miembro del NSC, Colin Powell, criticó el "estilo de gestión pasiva de Reagan [que] supuso una tremenda carga para nosotros".

A pesar del continuo debate en torno a su legado, muchos académicos conservadores y liberales están de acuerdo en que Reagan ha sido uno de los presidentes más influyentes desde Franklin Roosevelt, dejando su huella en la política, la diplomacia, la cultura y la economía estadounidenses a través de su comunicación efectiva, patriotismo dedicado y pragmático. comprometedor Desde que dejó el cargo, los historiadores han llegado a un consenso, como lo resume el historiador británico MJ Heale, quien encuentra que los académicos ahora coinciden en que Reagan rehabilitó el conservadurismo, giró a la nación hacia la derecha, practicó un conservadurismo considerablemente pragmático que equilibraba la ideología y las limitaciones de la política., revivió la fe en la presidencia y en el excepcionalismo estadounidense, y contribuyó a la victoria en la Guerra Fría.Hugh Heclo argumenta que el propio Reagan no logró hacer retroceder el estado de bienestar, pero contribuyó a un cambio de actitud que condujo a la derrota de los esfuerzos por expandir aún más el estado de bienestar. Heclo argumenta además que la presidencia de Reagan hizo que los votantes y líderes políticos estadounidenses fueran más tolerantes con los déficits y más opuestos a los impuestos. En 2017, una encuesta de académicos C-SPAN clasificó a Reagan como el noveno presidente más grande. Una encuesta de 2018 de los presidentes y la sección de Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas también clasificó a Reagan como el noveno presidente más grande. Una encuesta de historiadores de 2006 clasificó el asunto Irán-Contra como el noveno peor error cometido por un presidente estadounidense en funciones.